Отправлено: 21.10.13 13:41. Заголовок: Молчание - алтарь осторожности. 29 января 1495 года, глубокая ночь.

Рим, дом Рафаэля Мальдини, сразу после эпизода Веселье - наличность счастья. 29 января 1495 года, около шести вечера

 Отправлено: 21.10.13 13:42. Заголовок: В ночь приема устрое..

В ночь приема устроенного флорентийским посольством Рафаэль Мальдини не спал. И дело было вовсе не в нездоровье тела или духа, вызванном излишествами праздника, и не в выходке актеров, оскорбивших самых высоких гостей уроженцев Тосканы. Безусловно, грязные намеки на кровосмесительную связь несколько усложнили и без того непростые отношения Флоренции и Папской области, но всё же посол Республики не придавал этому слишком уж большого значения. Виновники наказаны, а неприятный осадок такого рода всегда можно сгладить. Тем более что Борджиа оставили за собой последнее слово. Флорентийца лишало сна другое.

Фабрицио Туччи. Дальний родственник, мелкий человек на услугах - достаточно значимый, чтобы запомнить его лицо и имя, но недостаточно ловкий, чтобы ценить его слишком уж высоко - оказался сегодня на приеме. Во дворце Санта-Мария-ин-Портико в Риме. Вместо того чтобы быть в доме Массимо Горди в Неаполе. Каким ветром шпиона Республики принесло в Вечный город, Рафаэль не знал, но кожей чувствовал провал. Не зря, ох не зря мессер Фабрицио без приказа покинул дом человека, которому ему следовало вредить и не зря он в грязной одежде рабочего пробрался сегодня в дом посла Республики. Это говорило о серьёзных неприятностях шпиона – причем не только в Неаполе, но и в Риме. Утопающий хватается за соломинку, не думая о том, что может утопить эту самую соломинку, и у Мальдини было недоброе чувство, что именно это сейчас и может произойти.

Распознав в слуге своего человека, Рафаэль не стал привлекать к себе излишнего внимания, только найдя благовидный предлог, подошел ближе и негромко велел прибыть к нему в дом, сразу после праздника для беседы. Приказ был категоричный и обсуждению не подлежал. Будь воля посла – он сразу бы тряхнул проклятого Туччи, вытянув или выбив из него правду, но исчезнуть надолго во время приема он не мог. Следовало улыбаться, чествовать гостей и вести изящную приятную беседу, призванную уверить всех в процветании Флоренции. Самообладание, которым без сомнения обладал достойный потомок рода Мальдини, позволило ему сыграть эту роль до конца и – любезно проводив последнего приглашенного – посол вернулся в свой дом, где стал с нетерпением дожидаться Фабрицио.

Дом – забытый на время сегодняшнего вечера и потому несколько неуютный – был холодным, поэтому приказав разжечь в своем кабинете камин, посол сел в кресло и протянул руки к огню. Его лицо и поза выражали лишь спокойствие и довольство – как у солидного уважаемого политика, вернувшегося с удачных переговоров - но в темных глазах изредка проскальзывали жестокие искорки. Не сулившие человеку, который их вызывал, ничего хорошего.

 Отправлено: 21.10.13 16:05. Заголовок: Сложнее всего было н..

Сложнее всего было не шарахаться от каждой тени, хотя таких зашуганных, как он, на улицах хватало. Франки славно потрудились, чтобы разговоры о братьях-христианах зачастую начинались или с крестного знамения, или рожек, чтобы отвести нечистого. Ничего, скоро он доберется до места, там будет спокойнее.

Он еще раз перебрал в памяти сегодняшний день. Мальдини удивился, увидев родственника в Риме. Нет, без сомнения, он хорошо держался, но резкий свистящий шепот выдавал его волнение. Фабрицио поежился - купленная за гроши одежда, которую наверняка еще вчера носил какой-нибудь работяга, не грела. Негостеприимный Рим не слишком жаловал флорентийского гостя. Бокал вина, выпитого с секретарем, да пара кусков лепешки, которые ему сунули на кухне - вот и вся еда. Денег почти не осталось, приходилось считать каждую монету. Туччи скрипнул зубами; он вынужден якшаться со всяким сбродом и всего лишь потому, что удача отвернулась от него. Из таверны аппетитно пахнуло жареным мясом; в животе громко заурчало и мужчина втянул голову в плечи, словно этот утробный звук мог его выдать.

Да, родственник был удивлен и вряд ли был рад встрече. Что ж, его можно понять, ведь по мнению Мальдини, Туччи должен был прыгать по его указке в Неаполе. Можно и попрыгать, если дело того стоит, но вот не задалось, не сложилась. Ничего, вот придет король Карл со своей армией, они-то и сделают всю грязную работу.

Не замечая, что разговаривает сам с собой, Фабрицио до шел до нужного ему дома, мгновение поколебался, но решительно взял дверной полоток и постучал о металлическую пластину. Слугу, видимо, предупредили, во всяком случае, он остался невозмутим при затрапезном виде вошедшего, и просто посторонился, пропуская того внутрь. После стылой улице Туччи показалось, что слишком в доме жарко, он потянул за ворот и, сглотнув сухой комок, произнес:
- Мессер Рафаэль должен ждать меня.
Слуга также молча тряхнул космами и, освещая огарком свечи дорогу, повел Фабрицио наверх.
- Господин посол ждет вас, - только перед самой дверью подтвердил он и сунул свечку в руки флорентийца, - проходите... мессер.

 Отправлено: 21.10.13 16:26. Заголовок: Мессер Рафаэль узнал..

Мессер Рафаэль узнал, кто к нему пожаловал, едва увидев очертания знакомой фигуры. Непривычное для флорентийского дворянина одеяние с успехом делало Фабрицио неузнаваемым бродягой, но всё же посол поднялся со своего кресла, не желая обходится с родственником как со слугой. Ненужная учтивость, тем более что Туччи заслужил его гнев, но, тем не менее, Мальдини кивнул слуге и сказал ему принести вина и закусок. О прежней прислуге – молчаливой и расторопной, но оставшейся навсегда на римской дороге – оставалось только жалеть, так что, когда слуга ушел, посол подошел к двери, чтобы убедится, что их не подслушивают.

После чего неторопливыми, мягкими шагами вернулся к гостю и внимательно на него посмотрел. Как любой дипломат мессер Рафаэль – при всей своей вежливости – умел дать понять собеседнику, что тот в явной немилости. И сейчас Мальдини просто молчал, заложив руки за спину и ожидая от провинившегося оправданий. Можно было бы сказать, что посол не мог знать, есть ли за Туччи какая-то вина, но Рафаэль прекрасно понимал – у триумфаторов, с честью выполнивших поручение, не бывает такого жалкого вида и затравленного взгляда.

 Отправлено: 21.10.13 16:35. Заголовок: Воцарившееся в комна..

Воцарившееся в комнате молчание давило. Если бы Мальдини начал кричать, что-то выяснять, было бы проще, но как отвечать, если тебя ни о чем не спрашивают? Туччи сидел, уставившись взглядом в пол. Хотя от принесенной снеди пахло так, что сводило нутро, он не повернул головы в сторону стола. Наконец, не выдержав, он произнес:
- Ну что же, спрашивайте. К чему в молчанку-то играть? Вы удивлены, увидев меня в Риме, так к чему весь этот спектакль? Вам же интересно, почему я не в Неаполе.
Начав говорить, он уже не мог остановиться. Второпях, но но сгущая краски он рассказал о провале, о том, что чудом спасся, о том, что за ним теперь охотится сам Рамиро де Лорка, о том, что не чаял уже встретить завтрашнее утро.
И чем дальше, тем больше запутывался в этой полу-лжи, полу-правде.
- В общем, идти мне больше некуда, - закончил он и, чтобы не выглядеть просителем, уселся поудобнее. Теперь кстати пришлись и вино, и закуски, только бы не выдать, как дрожат у него руки.

 Отправлено: 21.10.13 16:49. Заголовок: Если про себя Рафаэл..

Если про себя Рафаэль Мальдини и назвал Туччи последними словами и от души пожелал ему сгореть в аду ещё при жизни – вслух он этого не произнес.

- И что ты предлагаешь? – в первый раз нарушив молчание, говорил он категорично и резко. – Принять тебя у себя в доме и представить всем как своего родственника?

И тут же отмел это предположение как невозможное.

- В Риме ты не протянешь и нескольких дней.

Кровавый Лорка. Надо же было попасться именно ему в зубы! Если бы речь шла только о Горди, Рафаэль бы не волновался. Неаполь на грани войны, тамошним дворянам не до мелких дрязг, живыми бы остаться, но начальник охраны Борджиа... Это уже серьёзнее. И бросает тень на него как на политика.

Сдерживать рвущиеся наружу ругательства стало ещё сложнее, но Мальдини только вздохнул и ограничился недовольным взглядом. Глупый мальчишка! Глупый, самоуверенный и кроме того, судя по всему, не до конца понимающий в какое дерьмо вляпался он сам и вляпал своего высокопоставленного родственника! Впрочем, может быть, это от голода.

Посол опустился в кресло и сцепил перед собой свои холеные пальцы.

- Выпей вина, Фабрицио, - сказал он, даже не заметив властности мелькнувшей в тоне. – А я подумаю над тем, как решить твои проблемы.

«Как обычно». Вслух Мальдини этого не произнес, но упрек и разочарование читались без слов в интонации и поведении дипломата. Туччи слишком часто ошибался в последнее время. Слишком часто.

 Отправлено: 22.10.13 10:08. Заголовок: - А вот об этом вы у..

- А вот об этом вы уж сами думайте. В конце концов, мы же родственники.

Чем покладистей выглядел хозяин, тем уверенее себя чувствовал Фабрицио. Если Мальдини сразу поостерегся выгнать его взашей, значит, сам боится. А что делает с людьми страх, флорентиец хорошо знал по себе. Смакуя каждый глоток, он осушил кубок. С голодухи его слегка повело, расслабило.

- Да вы уж подумайте, - получилось несколько развязно и даже нагло, но разомлевший от тепла и еды Туччи этого не слышал. - Мы же и в самом деле... ик... не чужие люди. А пока я здесь отсижусь, вот только одежда мне нужна другая, - он с отвращение посмотрел на свое нынешнее платье. - Не к лицу флорентийскому дворянину в обносках ходить.

Теперь, когда опасность осталась за дверью, безумно захотелось спать. Фабрицио зевнул и полусонно пробормотал:
- Я, если вы вдруг запамятовали, все-таки из-за ваших делишек пострадал.

 Отправлено: 22.10.13 11:07. Заголовок: - Обойдешься, - голо..

- Обойдешься, - голос посла был холодным и резким. Он всё так же сидел в кресле, и его лицо выражало лишь неприязнь. Родственные связи родственными связями, но, по мнению Рафаэля, милость Мальдини к Туччи проявилась уже в том, что он согласился его выслушать. Полагая, что глупый мальчишка этого не понимает, он пояснил:

- Ты пострадал из-за своей глупости, Фабрицио. Другой на моем месте уже кликнул бы стражу, чтобы отдать тебя Лорке. А что до родни, - он сделал небрежный жест рукой, - в пыточных много чего кричат, да только без доказательств эти слова мало силы имеют.

Бросать Туччи в застенки Мальдини не видел необходимости – просто пугал родственника, чтобы был более покладистым. Поймет, станет послушным – Рафаэль найдет способ, как отправить его обратно во Флоренцию. С другим он бы не стал так возиться – ножом по горлу и в Тибр, чтобы не болтал – но Фабрицио был прав, он не был Мальдини чужим. Родную кровь лить не так-то легко. Впрочем, о душевных сомнениях посла Туччи было знать необязательно.

- Хочешь попробовать? – уточнил Рафаэль и, поднявшись с кресла, с высоты своего роста посмотрел на строптивого шпиона. – Думаю, мессер Рамиро будет счастлив тебя видеть.

 Отправлено: 22.10.13 11:30. Заголовок: Резкий голос Мальдин..

Резкий голос Мальдини подействовал на Туччи как ушат холодной воды - сна как ни бывало, вместе с дремотой ушло и чувство безопасности. Похоже, родственничек решил, что Фабрицио, поджав хвост, сейчас уйдет? Надеялся откупиться похлебкой? Он, конечно, не Христос, но и оценили его меньше, чем тридцать сребренников.

Флорентиец не ожидал такой подлости, потому, очертя голову, бросился в защиту, которая больше напоминала нападение:
- Так что ж сразу не позвали? - он опертся о подлокотники и привстал. - И не говорите мне о родственных чувствах, не иначе как из-за них вы намерены вышвырнуть меня обратно на улицу. Нет, дело в другом - вы боитесь! Да-да, вы боитесь, потому что словам под пытками все равно поверят. А если и не поверят, то для вас будет достаточно и подозрения, чтобы лишиться вот этого всего.
Как Фабрицио не храбрился, но напряжение минувших дней дало себя знать - ноги едва держали, потому рухнув обратно в кресло, он угрюмо продолжил:
- Только я не буду ждать пыток, я сразу заговорю. Чего ради мне на дыбу? Так что, дорогой мой Рафаэль, мы с вами в одной лодке.

 Отправлено: 22.10.13 12:02. Заголовок: Если бы не многолетн..

Если бы не многолетняя выдержка дипломата, Рафаэль бы рассмеялся вслед за Туччи. Смехом, в котором не было бы и тени радости или веселья. Фабрицио вздумал тягаться с ним, бывшим членом Совета и полномочным послом Республики, ставя себя с ним на равных! Какая глупость и наивность! И неосторожность… Мальдини согласен был бы вытащить родственника из неприятностей – если бы думал, что Фабрицио будет в будущем ему полезен. Но раз шпион был так глуп, что решился на угрозы – толку от него не было. Лишь вред.… Да, вред вполне мог быть, потому что в своем отчаянном положении Туччи мог забыть и о своей сестре, и о семье, и даже о сохранности собственной шкуры – и бросить тень на безукоризненную репутацию посла. А этого Рафаэль – не так давно тайно продавший Республику Медичи – допустить не мог. Никак.

Молчание посла не было продолжительным, он снова вернулся в свое кресло и, усмехнувшись, погладил перстень с кроваво-красным рубином. Проповеди Савонаролы остались во Флоренции, наряд Мальдини на приёме был богатым – под стать положению – а сменить его Рафаэль ещё не успел. К лучшему.

- Чего ты хочешь, Фабрицио?

Тон голоса посла – пусть по-прежнему уверенный - заметно смягчился, и это было опасно. Для Туччи сейчас намного лучше было бы услышать в свой адрес возмущения, угрозы и проклятья. Поскольку под мягкостью мессер Рафаэль чаще всего прятал безжалостную решимость и черные мысли.

 Отправлено: 22.10.13 14:45. Заголовок: Когда Бог хочет нака..

Когда Бог хочет наказать человека, он лишает его разума.
Не будь Фабрицио так измучен, он бы услышал предупреждение в голосе посла, но он слишком устал. Последние дни он жил так, что впору было позавидовать последнему нищему, хуже бродячего пса.
Мальдини был его последней надеждой, и теперь, когда родственник впрямую отказал ему в помощи, Туччи словно подменили, и он перестал замечать очевидное. Сейчас он будто смотрел со стороны. Он видел себя в обносках, хозяина дома и положения, роскошно одетого и довольного жизнью…
Хотя нееет... Сейчас-то он уже не так доволен.

Проси вдвое больше, чем ждешь, получишь ровно столько, сколько нужно.
Мечтой Туччи было убраться из Рима подальше, но так ведь и Рафаэль совсем не против, чтобы родственник убрался с глаз долой. Все-таки одно дело - прятаться по канавам, и совсем иное - путешествовать соответственно своему положению. Франки со дня на день покинут Рим - об этом знала любая кухарка, самое время затеряться в толпе.

- Мне нужны деньги, чтобы уехать отсюда неузнанным, - глядя в глаза собеседнику, произнес он и со смешком добавил, - и много денег на тот случай, если меня все-таки узнают.
Теперь он не просил, а диктовал. Мальдини не нужны лишние сложности, значит, придется отдать за это лишние - или нелишние - дукаты.

 Отправлено: 22.10.13 15:31. Заголовок: С дукатами было слож..

С дукатами было сложно – посла Республики на въезде в Рим ограбили. Не так существенно, чтобы не на что было жить, но всё же Рафаэль не купался в золоте. Это обстоятельство несказанно злило Мальдини, но сейчас он ему даже порадовался – было чем оправдать заминку перед вымогателем.

- Много денег сразу я не дам, - в голосе по-прежнему неуловимо звучало предупреждение, но посол добавил «сразу», что создавало иллюзию того, что он согласился заплатить, - как ты знаешь, в дороге на меня напали. Но без помощи тебя не оставлю.

Рафаэль наклонился к Туччи и взял его за плечо.

- Всё-таки, чтобы там не говорила твоя обида, а у нас одна кровь. Как я могу вышвырнуть тебя на улицу?

Если бы Мальдини думал то, что говорил, он предпочел бы выпустить эту самую кровь из своих жил, только бы не походить на этого жалкого Фабрицио. Глупец! Как можно бросаться угрозами в лицо человеку, который может тебя убить? Впрочем, справедливости ради, Рафаэль понимал, что убийц, способных заставить ненужного свидетеля замолчать, у него под рукой нет. В Риме он – чужак, слуги – перебиты, кому довериться? Хотя один убийца в доме Мальдини был всегда.

Лицо Рафаэля только что хранившее выражение самой искренней отеческой заботы, вновь стало спокойным. Он выпустил плечо Фабрицио и снова вернулся на свое место.

- Там на столе кошель с деньгами, - сказал он и кивнул Туччи, указав направление за его спиной. – Возьми его. На первое время тебе хватит. А потом продолжим нашу беседу.

Кошель, действительно, был – неприметный, наполненный мелочью для раздачи милостыни, но Мальдини рассчитывал, что Фабрицио не станет пересчитывать. И – самое главное – в поисках отвернется от стола. На какое-то время.

 Отправлено: 23.10.13 10:17. Заголовок: Вот это уже другое д..

Вот это уже другое дело...
Фабрицио взвесил в руке кошель, позвякивание металла зазвучало музыкой.
- Так бы давно, - буркнул он. - Или вы думаете, мне приятно быть просителем?
Стоя спиной к Рафаэлю, молодой человек пытался незаметно развязать шнурок, но тот был так туго затянут, что выяснить слышит он звон серебра или золота никак не получалось. Ладно, если даже серебро, все равно неплохо получается.

- Тут только на дорогу, - повернулся он, делая вид, что по одному звуку оценил сумму, - но я понимаю ваше положение, потому подожду остаток здесь, в вашем доме. Так ведь будет и мне и вам спокойнее, не правда ли, мессер Рафаэель? А то, не приведи Господь, поймают меня, а откупиться и нечем.

Шантаж - это мерзко, но не менее подло поступал и посол. Если бы он сразу помог попавшему в беду родственнику, то и сам Фабрицио говорил бы иначе. А так приходится впиваться в глотку. Что ж, господин Мальдини сам напросился.
Таким образом успокоив свою совесть, Туччи спрятал кошель за пазуху, налил себе и Рафаэлю вина и отсалютовал кубком.
- За ваше здоровье, мессер, и мою удачу!

 Отправлено: 23.10.13 11:48. Заголовок: Удача в этот момент ..

Удача в этот момент изменила Фабрицио, поскольку вместе с вином он выпил и яд, любезно подсыпанный господином послом. Времени, пока он искал деньги, вполне хватило на то, чтобы содержимое перстня Мальдини нашло свое новое пристанище в кубке Туччи.

Было ли Рафаэлю жаль своего недалекого родственника? Несмотря на свой гнев, немного жалости к нему у посла было. Он понимал, что потеря сына подорвет здоровье его пожилой матери, знал, что до смертного часа у него в ушах будут звучать проклятья семьи Туччи, прекрасно осведомленной кому служил их Фабрицио и кого они – несомненно – обвинят в его гибели, даже не зная правды. Всё это он сознавал, но всё же рука у него не дрогнула. Нет в Фабрицио и капли крови Мальдини, это Рафаэль понимал совершенно точно. Разве выпил бы настоящий Мальдини хоть каплю вина в доме, где его могут отравить? Нет, не дала бы природная предусмотрительность и лисья натура. А раз – нет, туда щенку и дорога.

Холодно проследив, чтобы Туччи допил отраву до конца, посол бросил:

- Убирайся из моего дома, пока тебя не выбросили.

Тон его был резким – в притворной любезности уже не было нужды, а любоваться, как собеседник захлебывается в собственной рвоте – не самое приятное зрелище для усталого человека. Пусть сдохнет подальше от дома.

В доказательство того, что он не шутит, хозяин дома поднялся и встал возле двери, явно показывая, что если Фабрицио не выйдет сам – ему помогут.

 Отправлено: 23.10.13 12:19. Заголовок: Сначала Фабрицио хот..

Сначала Фабрицио хотел воспротивиться и под взглядом Мальдини уселся поудобнее, но тут в душу закралось подозрение. Что, если родственник решит от него избавиться? А сделать это будет гораздо удобнее, если жертва прямо под рукой.
- Хорошо, я уйду, - чтобы вывести собеседника из себя, он медленно встал, также медленно поставил кубок на стол. - Но ненадолго. За вами еще должок, а я очень хорошо помню о долгах, и своих, и чужих.
И обогнув по длинной дуге хозяина дома, он сквозь зубы процедил:
- До скорой встречи, господин посол. Да, и напоследок один совет - если ваше положение такое бедственное, как вы говорите, советую сходить к ростовщику, а то как бы не пришлось поближе познакомиться с палачом. Выбирайте лучшее, мессер Рафаэль.

...
Похоже, он слишком много выпил. В глазах все кружилось, саднило горло, во рту будто насыпали песка.
- Я заболел, мне нужно прилечь.
Он сумел дойти до трактира и заплатить за комнату. Ему бы только согреться. Но, содрогаясь от конвульсий под побитым молью покрывалом, он вдруг отчетливо понял - если и ждет его тепло, то только в адском пекле.
Ненавижу!

 Отправлено: 23.10.13 12:50. Заголовок: Рафаэль проводил ухо..

Рафаэль проводил уходящего родственника медленным взглядом, отнесясь к его последней (во всех смыслах) дерзости совершенно безразлично. Торжества в его глазах не светилось – только спокойствие с легкой примесью разочарования. Удовольствия от убийства своих людей Мальдини не испытывал – каждое из них было его ошибкой, его просчетом. Кто мог знать, что Фабрицио так провалится и его придется убить. Жалко, но что поделаешь?

Посол подошел к столу и, обернув руку салфеткой, выплеснул недопитое Туччи вино в окно. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из слуг отравился. Дальнейшую судьбу незадачливого шантажиста Рафаэль вполне мог представить. Мучительная смерть на римской улице или – если Фабрицио протянет чуть больше – в какой-нибудь таверне. Мертвеца, безусловно, оберут жадные до чужого добра бродяги, а тело бросят где-нибудь. Незавидный конец, но вполне возможный для того, кто слишком много знает.

Мальдини провел усталым жестом по лицу и отправился спать. Не самый приятный день, но утешало одно – история Фабрицио Туччи закончена и тайны свои он унес с собой в могилу.

Эпизод завершен.