Отправлено: 31.08.12 20:00. Заголовок: Занимательная арифметика. 22 января, около девяти вечера.

 Отправлено: 31.08.12 20:00. Заголовок: Мессер де Век пребыв..

Мессер де Век пребывал в том возрасте, когда турниры и прочие забавы, некогда заставлявшие кровь бурлить в венах и предпочитать их занятиям скучным и утомительным, отступали в тень каждодневных забот, бессонницы и постоянного волнения за успех больших и малых предприятий, из которых, как на ткацком станке, переплетались в искусный узор нити государственного ремесла. Король изволил развлечься турниром? Что ж, господин сенешаль был лишь рад этому обстоятельству, полагая, что несколько часов веселья пойдут во благо его воспитаннику. Схлестнувшиеся ли в поединке забияки, красавица, не постеснявшаяся нарушить брачные обеты ради блеска короны Людовика Святого, сладкоголосые песнопения итальянских менестрелей или дивное яство - де Век одобрял все, лишь бы это не вредило монаршему здравию, каковое являлось залогом его собственного положения и власти.

Но нынче королевский советник пребывал в настроении, обеспокоенном и мрачном единовременно. Причиной тому была вовсе не болезнь Карла, не ворох бумаг, с которыми он весь день сражался с не меньшим пылом, чем участники турнира - друг с другом, равно как и не мигрень, одолевавшая его в зимнюю пору особенно неистово. Даже подчиненные, чья святая обязанность заключалась в том, чтобы быть вечной причиной его недовольства, раздражали сенешаля на удивление не более обычного. Тоска, заставлявшая Этьена хмуриться и надолго впадать в молчание, имела ту же природу, что и волнения всех фаворитов, чье благополучие зиждется на расположении государя. Первейшая вещь, в которой оно выражалось, было доверие, но новость, полученная провансальцем накануне, навела его на мысль о небезграничности оного в отношении его самого.

Подколодная змея д'Англар, этот прохвост, попытался его обойти, да еще столь нагло, что у сдержанного де Века затряслись руки при известии об авантюре, которую за его - его! - спиной предпринял царственный воспитанник. Рано или поздно ребенок должен был вырасти, а принц - стать королем не только по званию, но сенешаль не желал уступать свое место кому бы то ни было, в особенности неопытному юнцу, своими советами способному поставить под удар успех кампании, а также карьеру самого де Века...

...Время до возвращения Карла в Палаццо Венеция тянулось, несмотря на обилие забот, мучительно бесконечно, и когда король переступил порог своей резиденции, сенешаль немедленно принялся за благое дело очеренения ближнего и обеления себя.

- Ваше Высочество позволит помочь ему переодеться к ужину? - поинтересовался он будничным тоном, который, как всегда, означал одно: мне надо побеседовать с вами наедине.

 Отправлено: 03.09.12 19:47. Заголовок: - … Замечательная ст..

- … Замечательная стать! А грива! Да таким локонам позавидовала бы любая красотка! Нет, что не говорите, а кобылы смотрятся на выездке куда лучше жеребцов… Та, мшисто-серая, что под итальянцем, тоже хороша была, верно?..
Его величество не спешил возвращаться к государственным делам. Мысли его еще витали вокруг парадной выездки турнирных поединщиков, манила атмосфера праздника мужественности и чести, тех легендарных, почти сказочных чар, которые воображение приписывает наряженному для ристалища мужчине, тогда как в поле, в сечи, среди грязи и крови, само слово «рыцарь» уже становилось синонимом ненужной помпезности и беспомощности, перед быстрой атакой.
И лошади… Грация этих созданий, их чуткость и покорность хозяину, кокетство кобыл и достоинство закованных в броню жеребцов, на протяжении последних двух часов были предметом обсуждения короля и его окружения. И Карл желал длить ее и длить…

Слова де Века немедленно возвратили к детским воспоминаниям: возможному тихому выговору или наставлению наедине, и Карл, невольно поморщился, догадки строя, о чем речь может пойти. Уважение не позволяло отказывать метру – король кивнул и послушно прошел вперед советника в покои свои, как и много лет назад, теребя на ходу крючок воротника, предупреждая его услужливые прикосновения.

Но Карл не стал бы Карлом VIII, когда бы ни впитал, взрослея, ту пряную грязь дворцовых интриг, противостояния группировок и надежнейших советников, пытающихся им манипулировать, если бы не научился, наконец, безошибочно определять цену того или иного совета или дружеского к нему расположения. Что поделаешь – высшие, облеченные властью, всегда одиноки и искреннюю любовь и расположения получают разве что от лошадей своих, что же до друзей… Де Англар! Вот причина раздражения метра Этьена.

Ну, конечно! Его величество, в раздражении от неискоренимых междоусобиц среди ближайших соратников, принялся самостоятельно стаскивать сапог, сбивая пятку о сундук.

 Отправлено: 22.09.12 20:44. Заголовок: Как бы высоко ни воз..

Как бы высоко ни вознесся вельможа, ему всегда следовало помнить о том, что он, прежде всего, слуга государя и лишь потом - обладатель титулов и должностей, позволяющих смотреть на прочих с оттенком превосходства или даже жалости. Чем дальше уходили потомки франкских всадников от своих косматых предков, не гнушавшихся своих диких нравов и почитавших за доблесть языческое неистовство в убийствах и войне, тем тоньше делалась грань между служением и поклонением, превратившим придворный церемониал в подобие церковного таинства. И все же, как епископ, увенчанный митрой и имеющий право рукополагать и предавать анафеме, оставался рабом Господним, так и король был смертным, а значит, ничто человеческое, включая необходимость сменить наряд и умыться, ему было не чуждо, не говоря уже о советах людей умудренных и, несмотря на собственную выгоду, испытывающих к венценосцу похвальную преданность.

Сделав знак камердинерам покинуть их, де Век приступил к их обязанностям, совершенно не смущаясь этим несоответствием гордому сенешальскому званию. Щепетильность бургундских рыцарей, отразившаяся в изысканном, но чересчур сложном своде правил поведения, ныне перенимаемом при дворах христианского мира, была излишней, когда речь заходила о важных делах.

- Ваше Высочество, судя по всему, довольны турниром? - заметил Этьен, помогая королю снять подбитый мехом пурпуэн. - До меня донеслись лишь обрывки фраз, гласивших, что ваши подданные ничуть не уступают итальянским рыцарям.

 Отправлено: 01.10.12 21:00. Заголовок: Его величество, еще ..

Его величество, еще полный духа рыцарского братства, предпочел бы именовать свое окружение друзьями. Это - «подданные», нравоучительно отмеченное сенешалем, возвращало его в круг докучливых обрядов дворцового этикета, обязанностей монарха, мыслей о государственном благе, в ту пору, как вечер, стоявший на пороге, звал продолжить дружескую беседу.
- Да, - осторожно начал Карл, освобождаясь от зимней одежды, тяготившей его в жарко натопленной спальне, - да, разумеется… с чего бы нам уступать? Шотландцы хороши и не уступят местной знати, да и Бургундия отлично смотрится. Тот вороной рысак, которого выбрал маркиз де Обиньи…

Король с подозрением взглянул на своего подданного, задавшись мимолетным вопросом, будет ли толк от разговора, но сенешаль Бокер и Нима, похоже, со всей добросовестностью занят был делами камергерскими и по обычаю сей должности лишь задавал вопросы, не ожидая ответов. Карл не пожелал заполнять возникшую паузу рассказом о наверняка неинтересных для советника, взявшего на себя роль слуги, подробностях выбора лошади для турнирного парада.
Легким сквозняком потянуло от неплотно прикрытой двери, затрепетало пламя свечи, владыка Франции передернул голыми плечами в ожидании когда подадут ополоснуться перед тем, как нырнуть в чисто-хрустящую рубашку, и, должно быть, посовестлившись отложенными делами, обернулся к де Веку - испросить об их состоянии. А первым делом, встававшим прежде прочих, было состояние казны, и, догадываясь, что плачевно, вопрос он задал как можно небрежнее:
- А что, друг мой, выплатили ли должное наемным? Маркиз как раз напоминал, ведь, месяц на исходе…

 Отправлено: 11.10.12 00:42. Заголовок: Король коснулся вопр..

Король коснулся вопроса столь щекотливого, что на всей фигуре Этьена, несмотря на его усилия, помноженные на многолетнюю выучку в искусстве придворного лицемерия, отразилась печать величайшего страдания, так что его покровитель-первомученик или святой Себастьян могли бы принять сенешаля за своего благочестивого собрата. Да и что как не презренное злато и сребреники внушало трепет и причиняло непомерные душевные страдания людям, чьим делом стало постоянное наполнение казны и последующий ее расход на никогда не иссякающие нужды короны. Изыскать средства во что бы то ни стало, заплатить, накормить, закупить - вечный кошмар государственных советников, чаша, испить из которой доводилось нынче и бывшему воспитателю Его Величества.

- Швейцарцы уже получили жалование, сир, - невозмутимо отвечал де Век, беря в руки кувшин с подогретой водой для монаршего умывания. - Уроженцы Альп храбры и сражаются, словно дьяволы, но их неистовый дух необходимо подпитывать монетами разного достоинства, иначе он иссякнет в самый неподходящий момент.

Стоило ли поминать ставшую легендой историю о взбунтовавшихся горцах, чье усмирение стоило жизни герцогу Бургундскому. Сенешаль не сомневался, что к восстанию приложил руку отец нынешнего государя, давно зарившийся на восточные владения, но, будучи человеком практичным, целиком одобрял подобное вмешательство в дела слишком смелого, но не слишком умного кузена.

- Теперь следует заплатить гасконцам. Эти забияки еще немало порадуют Ваше Высочество, когда вы погоните арагонцев прочь из Неаполя, они вам верны, но и им хочется пропустить стакан-другой в таверне, - де Век вздохнул, выдерживая паузу, прежде чем перейти к основной цели своего визита. - До меня дошли слухи, сир, что, благодаря советам месье д'Англара, теперь у вас есть, чем их отблагодарить.

 Отправлено: 15.10.12 20:58. Заголовок: Слухи, будь они прок..

Слухи, будь они прокляты, слухи… Вместо того, что бы порадоваться удачному стечению событий, разрешению дела ко всеобщему удовольствию (как надеялся Его величество, но во что он, при всем своем желании уверен не был ни на грош, сколько сам себя не успокаивал) вместо этого изыскиваются пути очернить другого в его глазах. Да, деньги не только получены, они отработаны, да что там, эти дьявольские деньги уже потрачены… и гасконцам, при всем их великолепии, рассчитывать на них не придется.

- … Да,… да, найдем… - Карл нагнулся над тазом, фыркая и плеща в лицо, - … Фда… удачно все прошло…
Умывание стало в эти минуты делом наиважнейшим, словно король снова стал дофином, снова стеснялся выпрямиться и высказать наставнику, что дела решаются не только и не столько благодаря его советам. Коря себя за мягкость, которая уже стала притчей во языцех, владыка Франции, наконец, явил миру порозовевшие щеки, решительно отбросил со лба мокрую прядь и потянулся за льняным полотном, опередив услужливые руки импровизированного своего слуги. Пора было внести толику ясности в оценку происшедшего:
- Посредством господина д'Англара мы получили крупную сумму. Заем без возврата, без процента… - полотно скрывающее его лицо, эта незначительная, но все же защита от проницательных глаз собеседника, позволило продолжать твердо, без ноток предательского сомнения в голосе, - всего лишь за незначительную услугу!
В том, что услуга сия обойдется своей незначительностью гораздо дороже, чем иные проценты, Карл и давно уже и сам понял. Но на правильности своего решения он, не то что настоять хотел, а собрался использовать случай, чтоб раз и навсегда прекратить обсуждение своих решений, исключить возможность наставнической их оценки. Позднова-то начал свое противоборство, да… но лучше поздно, чем продолжать зависеть от мнения другого, пусть уважаемого тобой человека.

- Совет или не совет, а дело оказалось выгодным.
Пора уже понять, что я не нуждаюсь в советах, да что молодой ум проворнее…
Многое тут пришло на ум Его величеству, в горячности сравнивающего лета и успешность деяний, только подспудная неуверенность вот-вот готова была показать свою мерзкую ухмыляющуюся рожицу: дельце-то до конца неправедно, нечестно, да и деньги уже проели… но необходимо было закончить со всею королевской значимостью:
- И я позволю себе заметить, друг мой, - не лишним будут, однако, смягчить старику горечь сей микстуры, - … что доволен принятым соглашением с итальянским финансистом. Пополнение было весьма… своевременно.

 Отправлено: 19.11.12 09:15. Заголовок: - Нисколько не сомне..

- Нисколько не сомневаюсь в мудрости Вашего Высочества, - почтительно отозвался де Век, беря с постели чистую сорочку, вышитую у ворота бретонским узором - подарок королевы Анны. - Ваше решение лишь подтверждает то, что король Франции не только мудр, но и смел.

"Но не посоветовался со мной!"
Фраза эта, однако, так и осталась в царстве безмолвия, куда мог бы отправиться сам Этьен, вздумай он чрезмерно настаивать на собственной значимости, а Провидение решило бы внезапно уподобить короля Карла какому-нибудь головорезу из Первой династии. Наследники Хлодвига, если верить Григорию Турскому, чье сочинение сенешаль давал читать своему царственному ученику, не отличались человеколюбием даже в отношение своих кровных родственников, что же говорить о прочих, чьи волосы, буде они отпущены ниже лопаток, не таили бы в себе никакой мистической силы.

Впрочем, седая голова королевского советника была острижена почти по-римски коротко, и, как и прежние хозяева Города, он предпочитал мыслить со всей трезвостью.

- Однако если вы, сир, позволите, - вкрадчиво заметил Этьен, - я бы осмелился озвучить идею, как сделать это предприятие еще более славным и выгодным.

 Отправлено: 26.11.12 18:53. Заголовок: Его высочество позво..

Его величество позволил облечь свои плечи тонким полотном, но выныривая из расшитого ворота сорочки, глаза отвел в сторону: каждый, едва приблизившись к нему, спешил доказать свою полезность, надоедая своими идеями и предложениями. Уважение к сединам наставника, однако, заставило проявить любезность:
- Безусловно, позволю, - зажмурившись (ткань скользила по носу), он вздохнул и продолжил, - и благодарен, вам, друг мой, буду!..
Но вот последую ли я ему, совету вашему…

Карл пошевелил плечами, расправляя складки, и потянул вниз, к поясу валик полотна, случайно задел руки старика, оправлявшие на нем одежду. Подумалось, что вот этот человек, заботой сопровождающий своего повелителя большую часть его жизни, опекающий мальчика, после – неуверенного в себе подростка, а теперь скромно добивающийся внимания мужчины, должен рассчитывать на то, что бы быть выслушанным.
Король повернулся к господину сенешалю, протянул руки, в ожидании лазурного цвета пурпуана, с пуговицами, отделанными жемчугом, поправляя плоеные манжеты:
- Так что же за идея? Хотя, куда нам еще славы… - решил отшутиться, извиняя самому себе недавние мысли, - …и так более, чем достаточно!

 Отправлено: 02.12.12 01:31. Заголовок: - Нынче вы, сир, сам..

- Нынче вы, сир, самый могущественный государь во всем христианском мире, с этим не станут спорить даже дерзкие магометане, до сих пор опьяненные падением Константинова града, - без подобострастия, точно выверенным голосом, что мог внушать безграничное доверие, отвечал де Век. - Сам понтифик трепещет перед вами. А тем, что вы оказали любезность мессеру Кастальди, вы еще раз подтвердили, что являетесь ловким и дальновидным политиком.

Провансалец опустил на плечи Карла пурпуэн, оправил его волосы и, обойдя короля, принялся неспешно застегивать на крючки дорогое одеяние.

- Но не следовать далее по пути славы чревато осложнениями, о которых мы много раз говорили на совете и в частных беседах, сир. Простите своего старого слугу за то, что снова говорит об этом, но это все проистекает от его безграничной любви к вам.

Покончив со вступлением, Этьен будничным тоном перешел к основной части.

- Так вот, о Кастальди, сир. Вам уже довелось столкнуться с коварством и ненадежностью итальянцев, будь то миланцы или римляне. С самым честным выражением они будут лгать и готовить ловушку, клянясь в вечной преданности. Или же, в лучшем случае, обойдутся недомолвками. Полагаю, этот молодой человек дешево оценил участие французских солдат в деле, которое сулит ему самому великую выгоду.

 Отправлено: 02.12.12 12:36. Заголовок: Льстили Карлу часто...

Льстили Карлу часто. Собственно, как и любому государю, властителю любой земли или даже простому сержанту - любому облеченному властью лицу. Но в силу осознания свой собственной несостоятельности в вершении государственных дел, в силу вечных сомнений своих, он чувствовал фальшь особенно остро и давно уже уподобил ее досужему сквозняку.

«Не ты, не о тебе...» - устало напомнил внутренний голос, прослышав про понтифика, трепещущего перед нынешним владыкой Франции. «Ну, разумеется, не совсем обо мне», – согласился с ним его величество. «Как всегда… да… Но людям виднее!»
Он покосился на господина де Века, подставив тому грудь с сорока пуговичками и не меньшим количеством крючков, привычно ожидая, когда дело дойдет до сути. Предупреждения о вероломности итальянцев, сто раз высказанные и обдуманные, были также отпущены вдогонку предваряющей разговор традиционной придворной лжи, а вот путь к увеличению доходности предприятия следовало выслушать.

- Гм… плотнее, пожалуйста… - Ничего не значащее замечание выдало нетерпение. Его величество, чуть ли не впервые самостоятельно обстряпавший подобную аферу, и сам уже здорово сомневался в ее выгодности. – Полагаете, дешево? Вряд ли, упомянутый Кастальди мог бы предложить больше, он же не…
Взгляд Карла стал очень красноречивым. Ну, что там еще? Что замечено вами, даже не присутствующим на встрече, что могло быть упущено мною?

 Отправлено: 21.12.12 20:07. Заголовок: - Сир, упомянутый че..

- Сир, упомянутый человек, хотя и дворянского рода, но все же имеет отношение к торговле, а этот люд, как вы, конечно же, знаете, смыслом своей жизни видит лишь выгоду.

Голос Этьена звучал столь спокойно, что слушатель не допустил бы и мысли, что сей дворянин, с бесчисленной вереницей благородных предков и высоким положением при монаршей особе, мог испытывать презрение к человеку купеческого сословия. Так оно и было в действительности: деньги не пахли, как для императора Веспасиана, обложившего налогом общественные уборные, так и для бокерского сенешаля, понимавшего, что знатность не спасает от безденежья, а казна и служители Короны вечно требуют серебра. Италийцы же, не знавшие единства, но контролировавшие торговые пути, как и их фламандские собратья, извечная головная боль французских монархов и бургундских сюзеренов, притягивали средства, которых так не хватало помазанникам Божьим.

- Предлагая вам сделку, мессер Кастальди тщательно просчитал все убытки и доходы, гарантией которых стали славное имя Вашего Высочества и мощь ваших войск, - завершив облачение короля, де Век зачерпнул подогретого вина из серебряного чана, украшенного гравировкой с деяниями Александра. - Не сомневаюсь, что он сознательно недооценил ту честь, что оказали ему вы, сир. Существенно недооценил.

Кубок почти до краев наполнился пряным питьем, переливавшимся рубиновыми бликами в полутьме покоев, и тут же был протянут Карлу.

 Отправлено: 02.01.13 20:03. Заголовок: Карл взял тяжелое се..

Карл взял тяжелое серебро, приятно-теплое в руке, но пить не стал и нерешительно отставил – мысль об упущенной выгоде начала занимать его. Вспомнилось лицо молодого человека, как теперь ему вдруг представилось - хитрое, под стать костюму Рейнара-Лиса, что выбрал итальянец; его нечеткий забавный выговор французских слов и предложение о деле, сказанное таким будничным тоном. Однако, пусть даже и недооценил, уж поздно – слово дано, суть договоренности исполнена, мало того, прибыль от сделки распределена и потрачена…

- Друг мой, я ведь бесконечно доверяю вам, - Его величество решил взять вожжи событий в свои руки, пожелал без намеков и экивоков знать насколько просчитался в обещаниях, - вы можете отбросить все условности и прямо сказать мне, все, что считаете необходимым. Вы уже сочли недостающую, по вашему мнению, сумму?

Старый уважаемый наставник, безусловно, уже все продумал – он ни разу еще не предлагал что-либо, не имея готового решения, и король с юности привык не только прислушиваться к его мнению, но и, обсудив для вида, высказав все сомнения, с облегчением принимать точку зрения патрона.
Карл потянулся к отставленному кубку, сжал его, легко взболтнул содержимое:
- Да… но как можно изменить случившееся к нашей выгоде? И возможно ли сие?

 Отправлено: 07.01.13 00:47. Заголовок: - Мой государь, - де..

- Мой государь, - де Век, словно заботливая нянька, придвинул к огню складной стул с резными ножками в виде львиных лап и уложил на него подушку алого бархата, после чего, склонившись в полупоклоне, приглашающим жестом указал на него Карлу, - Господь свидетель, мало что способно лишить меня душевного покоя так, как вид несправедливости, творимой против вас и вашего королевства.

Пользуясь привилегией старого наставника и одного из ближайших советников, сенешаль вслед за монархом опустился на стул с высокой резной спинкой, значительно менее удобный, нежели итальянский, отданный Карлу, но вполне годный для беседы о делах. Да что там, на казавшееся уже невероятно далеким детство Этьена пришлась такая же мебель, значительно более обшарпанная, но представлявшая предмет небывалой гордости для его деда и батюшки, мнивших себя первыми сеньорами округи.

- Сир, как я уже помянул выше, перед вашей армией склонились все, и местные князья, и даже сам святейший отец, - де Век невольно потянул носом, вдыхая пряный аромат, исходивший из кубка его царственного воспитанника. - А мессер Кастальди, видимо, привыкший к тому, что в Италии армии равны одному нашему полку, да и то, разбегаются при всяком удобном случае, решил, что имеет дело с кучкой ландскнехтов, которых можно нанять за кружку браги и несколько монет для непотребных ласк. Сколько бы он ни заплатил за то предприятие, - опытный царедворец, сенешаль нарочно избегал слова "авантюра", дабы не ранить самолюбия Карла, - полагаю, ему еще предстоит частично покрыть расходы Вашего Высочества на дальнейший переход на юг. Двести пятьдесят тысяч дукатов будут весьма кстати, не так ли?.. И если вы, государь, пригласите его к себе, так, чтобы он ничего не заподозрил, конечно же, то вы могли бы легко убедить его в этом. В противном случае...

Де Век вздохнул, демонстрируя, сколь неприятно было ему говорить то, чему предстояло прозвучать в стенах королевских покоев.

- В противном случае, он рискует столкнуться с праведным гневом ваших дворян и не выйти из этого прекрасного палаццо. И никогда не увидеть своей достойной семьи, которую, как говорят, он весьма трепетно любит.

 Отправлено: 14.01.13 18:47. Заголовок: Жаль, что нет ничего..

Жаль, что нет ничего постоянного в мире, и если оружие, покрывается с возрастом благородной патиной, а рукоять его становится глаже от соприкосновения с рукой, то наставники твои безоглядно стареют… На мгновение Карлу стало по-человечески горько, что сейчас придется осадить старика, старающегося как много лет назад, льстиво преувеличивая значение своего воспитанника для божьего мира, сподвигнуть того на полезное, с точки зрения двора, дело. Однако, возраст – хорошее таки дело – королю достало опыта и такта немного помолчать, наслаждаясь привкусом кардамона, подавить раздражение выслушанным, прежде, чем начать отповедь:
- Двести пятьдесят тысяч были бы весьма кстати, не спорю… - он перевел взгляд на огонь, не хотелось смотреть на советника, - …но мое слово, хоть и обходится мне порою дороже, из-за скверного опыта в делах расчетных, да только слово это еще не разу не было разменяно на… подобного рода поступки.

Огненной искрой блеснул королевский перстень, Карл поморщился, от сознания, что приходится говорить такие вещи бесконечно уважаемому им человеку:
- Подумайте, друг мой, что он, миланский герцог, что ли, тот Кастальди? Откуда такая сумма возьмется? По всему ломбардскому кварталу собирать будет, чтоб оградить свою семью от жадности французского короля, который принес в сей край… - он встал, как будто поменялся местом с наставником, возвышаясь над ним, сидящим, легко надавил на плечо, предотвращая попытку немедленно подняться, - … мир и справедливость? Ведь вы же, друг мой, несомненно помните, что мы призваны…
Господи, дай мне слова объяснить ему, что даже не поступок сей страшит меня, а то, что я… что все мы прочтем в глазах моих дворян… тут уж не до праведного гнева им будет – досада на странное веление государя заставит заколоть итальянца на месте – абсурдно требовать от парня столько денег, дивно, что он решился всем накопленным рискнуть, предложив мне сделку.
…разрешить местные противоречия между народом сим и его правителями. Так не уподобляться же их непомерной жадности!
Прости меня, Господи, что приходится читать нотации старику, ты свидетель – я не хотел! Выгоды нет с этим займом, так хоть дальше не усугублять, благо мало кому известно…

Карл, обошедший к тому времени господина сенешаля вокруг и вещавший за спинкой его стула, с подозрением уставился в его затылок, но гордость не позволила тут же спросить, откуда этому человеку известны подробности тайной сделки:
- Молва о нас и так идет не больно достойная – воровство и разбой ведут в городах мои люди. Мои люди! Те, которых я привел сюда за честью и славой!

Нет, полно обольщаться, король франкийский уже не был тем влюбленным в рыцарство подростком, коим взошел на престол. Спустя десять лет он научился прятать за словами свою несостоятельность, но на дерзкий неблаговидный поступок, который с одной лишь наглости способен был бы принести недурный дивидент всем участникам предложенной де Веком операции (разумеется, не в сотни тысяч, но хоть десяток в прибавок) был не способен, не столько из соображений совести, сколько из страха, быть осужденным мнением своего окружения.
- На войне за грабежом не уследишь, это правда, - продолжал он, сделав глоток, - и походные не платим, раз в сражение не идут, это так… но сколько же расходов!
Тут господь, многократно молимый, подал Карлу мысль, настолько простую и ясную, настолько согласную с мудрыми поступками его батюшки, что нынешний повелитель Франции замолк настороженно, не решаясь высказаться, надеясь, что старый лис-наставник опередит его.

 Отправлено: 16.01.13 23:14. Заголовок: Де Век помрачнел. Ид..

Де Век помрачнел. Идея, простая и действенная, не понравилась королю, не забывшему уроков катехизиса и морали. Стоило предвидеть это, но сейчас сенешаль, с младых лет знавший Карла, горько пожалел, что отец его ученика слишком рано сошел в могилу. Подобные предприятия, хотя и не отличались сложностью и обилием запутанных ходов, столь милых сердцу Людовика, последний бы не отверг. К сожалению для казны, его единственный сын был слишком благороден, чтобы как следует потрясти очередной итальянский денежный мешок.

- Сир, - вымолвил провансалец столь спокойно, что ни единая душа не заподозрила бы его в той борьбе, что в этот момент он вел с самим собой, - если не Кастальди, тогда... тогда придется брать новые займы, у него ли, у других.

Этьен выдохнул, да так тяжело, будто сам первомученик, чьим именем его окрестили, взирал на неразумных, взявших в руки каменья.

- Что же до дисциплины в войсках, то возможно ли ее навести, не платя жалованье? Того, что солдаты награбили в Милане, Тоскане, Романье хватило бы на долгие месяцы вперед, конечно, но одни оказались удачливее иных, и, к сожалению, сей прискорбный факт не отменяет нужду в оплате их доблести. Разве что первые поделятся со вторыми, - усмехнулся де Век, потерпевший небольшое, но крайне досадное поражение, и оттого скорбной фигурой осевший в кресле.

 Отправлено: 18.01.13 19:52. Заголовок: Мысль обложить грабя..

Мысль обложить грабящих негласным налогом, так и осталась невысказанной, и спустя некоторое время Его величество устыдился тому, что одной рукой вывешивая манифест сулящий мародеру кару, он собрался другую руку, по верховному праву своему, наполнить частью добычи, тем самым поощряя разбой и беззаконие, но займы… эти бесконечные долги… Неужели война неспособна обеспечить самое себя? Проходя по итальянской земле, франки набивают обозы добром, его отбивают у них итальянские кондотьеры, отгоняют добытое невесть куда, делят – Карл представился круговорот золота, текущий мимо его рук – жируют все, кроме тех, кто вынужден содержать всю эту ораву.

Карл вздохнул, предчувствуя необходимость наводить дисциплину обычным способом, страхом перед виселицей, да поскорее найти им занятие и вести вперед, пока от безделья не разнесли все сущее. Неаполь вставал перед мысленным взором в золотом благословенном свечении, благополучная мечта, праздник существования… И где взять средсв, чтоб приблизить ее? Правда, королю не пристало долго задумываться над способом, если есть цель:
- Пусть хоть в общий котел соберут и берут по монете – мне до того дела нет, друг мой, - Карл постарался высказаться без раздражения, хотя начал уже чувствовать, что его пытаются склонить к нежелаемому, - если не выйдем из Рима до начала февраля, вам придется… - понизив голос, он не только подчеркнул свое сожаление, но и отметил будущего исполнителя своей воли, - …изыскать достаточную сумму для выплат.
А после паузы добавил:
- В противном случае, я буду вынужден явить людям нечто, чтоб на время о них позабыли.
Мысль изреченная продолжала свое злое дело, монарх, еще не осознав сие, нашел-таки способ избежать регулярного платежа войскам:
- Карать всегда есть за что, и время от времени это полезно, но мне бы не хотелось вешать завтра за то, за что сегодня капитан даже порицать не будет. Извольте, в таком случае, хоть манифест упреждающий издать…Мародерство - строжайше запретить!
Арифметика власти, которой Его величество уже успел овладеть в полной мере, утверждала, что достаточно предупредить, а уж отобрать или не додать после – это совершенно в порядке вещей, Богом определенных.

Эпизод завершен.