Отправлено: 25.02.13 19:33. Заголовок: Родня – это тяжко, даже когда она ваша, что уж говорить о чужой. 23 июня 1495 года, утро

 Отправлено: 25.02.13 20:19. Заголовок: Два дня назад они вс..

Два дня назад они все-таки поженились. Обвенчались в церкви Санта-Мария-сопра-Минерва вечером и довольно скромно. Не было ни звона колоколов, ни толп гостей, пришли только самые близкие, в основном родственники и слуги. Пришел даже Микеланджело, который конечно же перед этим отпирался, а потом, по словам матери Федерико, расплакался во время кульминации слов священника. И все. За дверьми церкви никто, кажется, толком ничего и не заметил.
Потом поздним вечером устроили скромное, но уютное застолье, так что спать разошлись только под самое утро. Все веселились и никто в тот момент не думал ни о каких последствиях, которые обязательно дадут о себе знать после заключения столь внезапного брака.
Вопреки самым пессимистичным ожиданиям Франчески, монна Мария была так счастлива узнав, что ее сын наконец женится, а жена его в скором времени ждет ребенка, что думать забыла обо всех неприятных обстоятельствах, сопутствовавших этим событиям. Все в тот вечер были счастливы, но без громкого восторга и разнузданного веселья.

Федерико разбудило солнце, лучи которого пробивались сквозь закрытые ставни и падали прямо ему на лицо. Он попытался спрятаться от назойливого светила и сполз вниз по подушке, но сон не вернулся и он принялся разглядывать кружащиеся в желтых лучах пылинки.

Они решили первое время пожить в доме Франчески, пока в доме Кастальди готовили для них место. В тот момент, когда обнаружилось, что ни одна комната не подходит, чтобы принять молодую пару, Федерико еще раз пришел к выводу, что долго оставаться в этом доме им не придется. Ну а пока им просто хотелось побыть друг с другом. Слишком много надо было принять решений, многом поговорить и еще о большем помолчать.

Вторая половина кровати была уже пуста. Франческа поднималась рано, ребенок беспокоил ее, и тогда она уходила, чтобы не мешать мужу поспать до завтрака. И судя по запахам, разносившимся по дому, очень скоро его должны были подать. Распрощавшись с пастелью, Федерико спустился вниз, предполагая найти жену в большой зале, где та часто проводила утро за книгой или каким-нибудь рукоделием.

 Отправлено: 26.02.13 00:18. Заголовок: Никогда раньше этот ..

Никогда раньше этот дом не был таким пустым и одновременно никогда еще для Франчески не был он так наполнен жизнью. Кто бы мог подумать, что попадающиеся на глаза принадлежащие мужчине вещи могут вызывать столько же счастья, как если бы он в этот момент обнял. Что уже говорить о том, когда он и правда обнимал...
Хотя чувствовать себя сейчас только счастливой было, пожалуй, чуточку легкомысленно. Ведь с того момента, как священник объявил их мужем и женой, соединив невидимыми, но крепкими узами, некоторые проблемы оказались устранены, в то время как некоторым предстояло только появиться. Франческа не думала об этом в день своей свадьбы, которая была совсем не такой пышной, как ее первая, но гораздо более приятно волнующей, потому что тогда она только надеялась на то, что не сбудутся ее самые худшие опасения, теперь же верила, что свершатся самые смелые надежды. Не думала о грядущих проблемах и в день прошедший, который был первым днем замужества.

Но время шло вперед. И растерянное лицо служанки Селии и слуги было лучшим напоминанием. Франческа знала, что обо всем, происходившем в ее доме, быстро становилось известно Сандри. Теперь же ее строгий наказ не болтать, а может, и страх Селии перед ее пасынком - не каждый решится сообщить такую новость - мог позволить тайне сохраниться чуть дольше. Но не вечно. И узнать Сандри должен был все-таки от нее, а не окольными путями.
В это утро Франческа все-таки решилась написать два письма. Первое, более личное и полное извинений, Жезусу Лориа, далось ей, как ни странно, легче. Второе было предназначено пасынку, и было сухим и без всяких сожалений, сообщало, что она вышла замуж за отца ребенка, который исчез из ее жизни лишь по стечению роковых обстоятельств, которые, к счастью, перестали существовать. Это письмо далось труднее и, возможно, оказалось гораздо более сумбурным, чем ей бы хотелось.
В этот день проснулась Франческа особенно рано, так что письма были отправлены уже давно, и теперь уже совсем скоро можно было ожидать стука в дверь.

Стараясь отвлечься от волнения ожидания, Франческа перебирала в одном из сундуков лежащую там серебряную посуду, за чем и застал ее вошедший Федерико.
- Я думала уже, что ты проспишь до обеда, - Франческа посмотрела на уставленный утварью пол - последствие желания что-нибудь обустроить, вздохнула и поднялась с колен. - Федерико... я написала Сандри. Он обязательно придет. Может быть, уже совсем скоро.

 Отправлено: 26.02.13 09:54. Заголовок: - Кажется я не спал..

- Кажется я не спал так хорошо уже много-много времени, - весело откликнулся Федерико еще с лестницы. Брови его недовольно изогнулись, когда он увидел, чем занята его жена - разве следует женщине в ее положении загружать себя заботами и разве это не работа Селии? Но все встало на свои места, как только Франческа рассказала про письмо.
- Хорошо, - Федерико ласково обнял жену и поцеловал ее в висок, желая хоть как-то унять вполне понятное волнение. - Нельзя же было вечно это откладывать.
Уже не один раз они так или иначе возвращались к этой теме. И если избежать этого было невозможно, то стоило хотя бы свести проблемы к минимуму. Федерико был готов к разговору с пасынком своей жены, и не боялся ни его самого, ни его гнева. С другой стороны, он не знал Сандри так хорошо, поэтому нельзя наверняка утверждать, чем закончится эта встреча, так что предпочитал готовясь к худшему все же верить в лучшее. За последние несколько дней Федерико сильно изменился. Больше чем за последние полгода, наверное.

- Пусть приходит, - он улыбнулся, желая, чтобы его уверенность передалась Франческе. - Мы постараемся как-нибудь уладить это. Два деловых человека всегда смогут найти общий язык. Но я очень надеюсь, что он оставит нам немного времени, чтобы позавтракать?

Конечно, нельзя было полностью отделаться от плохого предчувствия, усугубляемого еще и неприятным ожиданием, но самым последним делом было бы проводить это время как перед казнью. Особенно это казалось преступлением, когда с кухни неслись такие манящие ароматы.

- А этому Жезусу ты тоже написала? - спросил Федерико усаживаясь за стол. Он постарался, чтобы имя жениха, которого готовил для Франчески ее пасынок, не прозвучало пренебрежительно с его стороны. - Мне почему-то всегда казалось, что он сможет принять новость благосклонно. Не станет сердиться и искать мести. Ты все же видела его, разговаривала.

 Отправлено: 26.02.13 11:06. Заголовок: - Да, Жезусу я тоже ..

- Да, Жезусу я тоже написала, - ответила Франческа, садясь за стол напротив Федерико, и после недолгой заминки добавила. - Я думаю, он может отнестись к новости без злобы. Да, это бы меня не удивило.

Сейчас она больше волновалась за встречу с пасынком, почему-то уверенная, что если Жезус и ринется куда-нибудь за объяснениями, то в первую очередь к нему, а не сюда. За остальное она бы не была так уверенна. Да, она видела его в благодушном настроении. Это говорит о доброте? Или о том, что до сих пор Жезусу не за что было на нее злиться? Чезаре Борджиа, какие бы слухи о нем ни ходили, часто весел, приятен и обаятелен. Лицо дона Рамиро светлело, когда он смотрел на свою дочь. Даже Микелотто умеет улыбаться.

- Селия, Марко еще не вернулся с ответом?
- Нет, - вошедшая с блюдами, пахнущих горячим хлебом и жареным мясом, служанка чуть покраснела и отвела глаза.

- Думаю, ответа не будет, - улыбнулась Франческа. - Сандри сам придет ответом. Я хорошо его знаю. Он очень похож на своего отца. И уже вижу, как это будет. Сначала он разозлится, даже придет в бешенство. Каэтана, его жена, ринется его успокаивать. Возможно, он даже кинет пару подвернувшихся под руку предметов в стену. Потом ринется сюда. По дороге растеряет большую часть своего гнева. И тогда с ним можно будет разговаривать, как с деловым человеком.

 Отправлено: 26.02.13 13:09. Заголовок: Было бы неплохо, есл..

Было бы неплохо, если Жузус вопримет все как есть и не станет лезть в это дело. На первое время им и Сандри хватит с достатком.
Он заметил как женщины обменялись взглядами, перегнулся через стол и дотронулся до руки Франчески. Его лицо было спокойно, но в глазах металось волнение под стать настроению жены.
- Я уже говорил и скажу еще раз, - очень серьезно проговорил Федерико. - Мы всегда можем уехать отсюда. Дом в Прато достаточно большой, чтобы всем хватило места, и у Сандри там не будет возможности досадить нам. Но я не хочу, чтобы ты страдала и не позволю, чтобы твой пасынок тобой манипулировал.

Он убрал руку и потянулся к хлебу и мясу. Был во всем этом еще один тонкий и очень неприятный момент. Самым ненадежным и неясным в этом все оставалось положение маленького Карлино, которому грозила участь стать разменной монетой. На правах старшего брата и главы семьи Сандри мог забрать его у Франчески, чтобы, например, часть наследства покойного отца не перешло в незнакомые руки через ребенка, и тогда бы ребенок лишился матери. Для Федерико этот мальчик был чужим, но он с удовольствием полюбил бы его как родного, вот только в будущем у него было мало шансов получить что-нибудь из имущества Кастальди, если конечно Федерико не решит иначе. А с рождением ребенка, шансы на то, что Федерико решит иначе уменьшались до нулевых. В итоге, в наихудшем положении оказывался мальчик.
- Я думаю нам придется, - Федерико сделал ударие на это слово, - договориться как деловым людям. Он может сколько угодно бросать предметы в стену, но брак заключен, отменить его нельзя... Пусть потрудится считаться с этим.
Он взглянул на Франческу с улыбкой.
- Я готов идти на уступки, очень надеюсь, что и он будет готов.

 Отправлено: 26.02.13 18:10. Заголовок: - А я не хочу, чтобы..

- А я не хочу, чтобы тебе пришлось сделать то, что ты не планировал. В Прато твой дом, но домой возвращаться приятно из желания, а не потому, что вынудили, - Франческа поднялась со своего места, обошла стол, села на подлокотник кресла, в котором расположился Федерико, и придвинула ближе блюдо с едой. - Ты же не будешь против, если я поухаживаю за тобой? Конечно, ты не позволишь Сандри указывать мне, как поступать, - Франческа крепко прижалась губами к щеке Федерико, - потому что теперь это только твое право.

Разговаривая, Франческа скатывала из тонких лепешек и мяса рулеты и выкладывала их на блюдо, рядом с горячим соусом.
Она тоже думала о сыне и о том, что своим выбором, возможно, лишила его богатств семьи Лориа. Но угрызений совести она не испытывала. Потому что у нее должен был появиться еще один ребенок, которому никто ничего не обещал и который мог для приемного отца стать неудобным напоминанием. Потому что Карлино не оказывался лишенным всего. И еще потому, что Франческа не хотела выбирать между ребенком и любимым мужчиной. Ничто и никто не отнимет у нее сына. Как никто и ничто не заставит ее отказаться от Федерико.
Вошедшая служанка поставила на стол кувшины с водой и вином и едва сдержала удивление от увиденной сцены.

- Сандри надеялся, что желание Жезуса усыновить Карлино даст ему возможность без угрызений совести и чьего-либо возмущения урезать или просто не отдать моему сыну всего, что полагается. Он не говорил этого, но так легко было догадаться. Если он не пойдет на уступки, я скажу ему, что эти надежды были тщетны. А в остальном... о том, чтобы все так прекрасно устроилось он сам полгода назад хотел бы мечтать.

 Отправлено: 26.02.13 20:34. Заголовок: - Но они же братья!..

- Но они же братья! Какая разница, что матери у них разные, - Федерико даже позабыл о лепешке, которую только что хотел укусить, так что в итоге соус сполз ему на руку и капнул на стол. Возможно, ему было трудно судить, но он попытался представить что бы изменилось, если бы, скажем, матерью Альфонсо оказалась другая женщина. Стал бы он меньше любить его и мечтать прибрать к рукам часть его наследства от отца. Нет, такое трудно было даже вообразить.

- Спасибо, что рассказала, - добавил он хмуро, отодвигая от себя тарелку. - Ты ему никогда не нравилась, да? Я имею в виду Сандри. Никогда не нравилась молодая супруга его отца. Поэтому эта его идея выдать тебя за Жезуса вовсе не попытка помочь, а тонкий расчет.

Но если все было так, как говорила Франческа, тогда у них был хороший шанс свести конфликт на нет, всего лишь сыграв на жадности Сандри. Если его план заключался лишь в том, чтобы сплавить ненужного младшего брата вместе с нелюбимой мачехой, а потом под шумок прибрать себе положенную Карлино часть наследства, то он уже добился успеха. Его замысли сбылись с замужеством Франчески, пускай даже жених поменялся в самый последний момент.
Федерико улыбнулся сам себе. Он усыновит мальчика, не станет претендовать на часть наследства и тем самым заставит Сандри забыть об их существовании. Оставалось только донести до него эту мысль.
- Этим он только упростил нам задачу. Его мечты сбылись, разве не так?

Ему очень нравилось вот так просто советоваться с супругой, это оказалось гораздо проще, чем казалось. Слова Франчески не были лишены смысла, и рассуждала она очень стройно и мудро...Но разве не за это он ее полюбил?

- Ты знаешь, я чувствую себя немного виноватым, - промурлыкал он за ушко Франческе, аккуратно ссаживая ее к себе на колени. И прежде чем та успела спросить почему, добавил: - Потому что не всегда говорю какая ты красивая.

И в этот момент во входную дверь постучали.

 Отправлено: 27.02.13 12:33. Заголовок: Не все, что со сторо..

Не все, что со стороны кажется, таковым и является.
Александре ничего не имел против молодой мачехи, да и к сводному брату был привязан. Лино часто гостил в его доме и даже Каэтана, хотя более ревностную мать еще поискать, почти не делала разницы между родными детьми и их "дядей". Что же касается Франчески, то ее беременность - позор для каталан, но Сандри сделал все, чтобы не только скрыть... ошибку вдовы своего отца, но и найти ей достойного мужа. А то, что при этом брак получался выгодным не только для "молодых", но и для семьи Миро... Кто ж осмелиться упрекнуть в том, что прежде всего о своей крови забота? Тому, кто себя без греха считает, еще Спаситель предлагал первым бросить камень. И ни у кого рука не поднялась даже на блудницу.

Тем сильнее стало потрясение при известии о том, что Франческа вышла замуж, и не за того, кого женихом считала вся округа, а за возникшего из небытия "отца ее ребенка". Сандри не верил в житейские чудеса, а возвращение блудного любовника иначе как чудом не назовешь. Дурной запашок был у этого дела, и последствия могли быть более чем неприятны. И больше всего его задело, что тайком обвенчалась мачеха, ни словом, ни намеком не соизволила обмолвиться, отделалась сухой запиской, когда изменить уже ничего нельзя было. И что теперь сказать Лориа?

Порванному в сердцах письму - самое место на полу. Каэтана, до того безмолвной статуей стоявшая за спиной мужа, опустилась на колени и стала собирать мелкие клочки. Она не могла подобно супругу позволить себе изрыгать проклятья, но черные как угли глаза женщины горели нехорошим огнем. Она терпеливо ждала, когда Александре выговориться, и только после этого заметила:
- Твоя мачеха, мало того, что неблагодарная, так еще и выставила тебя глупцом. Как ты теперь в глаза Жезусу посмотришь?
Отрывистые слова жены эхом повторяли мысли самого Миро. И было еще одно, чего не знала Каэтана. Как будущие родственники, они заключили с Лориа негласную сделку. А теперь все обязательства могли обратиться в пыль. Друг его отца был деловым человеком, но разве можно ждать рассудительности от того, кого бросили почти у алтаря?

- Я поеду, навещу Франческу, - процедил сквозь зубы. - Если бы отец женился на каталанке - такого бы не могло бы случиться. Ты бы никогда бы так не поступила.
Каэтана сжала в кулаке обрывки письма и согласно кивнула - мужу сейчас было несладко. Если бы он позволил, она бы поехала с ним, но, мягкий в семье, в деловых вопросах - а это уже вышло из границы семейного дела - Сандри мог быть жестким и даже жестоким. Жена сейчас ему будет только помехой.

...Он не смотрел по сторонам, но от его внимания не укрылось, как слуги отводили от него глаза, словно боясь встретиться взглядом.
- Спасибо, Селия, я найду дорогу, - он отрицательно покачал головой той единственной, которая решилась его проводить.
Постоял перед дверью, выравнивая дыхание, коротко постучал и спокойно - хотя хотелось шарахнуть кулаком о стену - отворил дверь.
- ...Ну, здравствуй, Франческа, - без привычной теплоты кивнул мачехе и перевел взгляд на незнакомого мужчину. - А это, как я понимаю, отец твого ребенка и твой новый муж?

 Отправлено: 27.02.13 13:59. Заголовок: - Все так, мессер -..

- Все так, мессер - опередил с ответом жену Федерико, даже не шелохнувшись под недружелюбным и оценивающим взглядом Александре. Ему не понравилась манера, с которой к нему обратились с самого порога, но счел нужным до поры до времени не пока не обращать на нее внимание. Как они и ожидали письмо Франчески сделало свое дело.
- Федерико Кастальди ди Пьетро да Прато, - представился он, добавив легкий кивок. Уже тем, что пасынок Франчески обратился первым к ней, а не к нему, открыто демонстрировало в нем желание конфликта, но Федерико не собирался реагировать на провокации, оставаясь предельно сдержанным до конца. Он не мальчик, чтобы оправдываться за свой поступок перед Сандри, который если и обладал каким-то покровительством над Франческой, то только условным..
- Да, несколько дней назад мы с Франческой заключили брак по обоюдному согласию, - оставаясь предельно серьезным продолжил Федерико. - Да, я отец ребенка, которого она ждет. И да, нас разлучили обстоятельства, над которыми ни я, ни она не имели власти, но, слава Богу, этих обстоятельств больше нет. Кроме всего прочего, я люблю ее.

Он чуть улыбнулся, максимум стараясь завуалировать саркастичность своих слов.

- Мне очень жаль, мессер Александре, что нашим решением мы могли нарушить ваши планы. Я в курсе готовившегося с вашей подачи ее брака с Жезусом Лореа. Не сомневаюсь, что в том вы руководствовались исключительно заботой о Франческе. За это я вам крайне признателен. Но смею вас заверить, со мной она будет окружена заботой не меньшей, чем будучи замужем за Жезусом. Моя семья тоже состоятельна, и тоже владеет землей.

Федерико заложил руки за спину и шагнул к мужчине, словно бы намеревался помериться с ним не только на словах. И правда, со стороны они оба стоили друг друга. Оба могли похвастаться знатной осанкой, оба были примерно одного возраста и роста, и оба были настроены очень решительно.

-Мессер Жезус уже получил наши извинения с объяснениями.

 Отправлено: 27.02.13 15:41. Заголовок: - Подозреваю, что мо..

- Подозреваю, что мое представление совсем не нужно. Вежливость заставляет меня ответить "очень приятно", но не будем оскорблять друг друга еще одной ложью.
Это было началом схватки, только оружие здесь служили ни убийственный холод металла, ни разрывающая плоть настойчивость пули, а яд, но не тот, который по слухам частенько подавали гостям Его святейшества, а не менее болезненный яд обычных казалось бы слов.

- Я был бы счастлив познакомиться с вами несколькими месяцами ранее. До того, как моя мачеха едва не истаяла на глазах, до того, как по городу поползли порочащие семью слухи, до того, как... - не договорив, он досадливо махнул рукой. - Никакие обстоятельства не могут служить оправданием того, что вы оставили беременную женщину. Женщину, которую по вашим словам вы любите.
По улицам Рима бегало достаточно ребятишек, которые не могли бы назвать имени своего отца, но то были дети третьего сословия, неинтересные никому, кроме своих несчастных матерей. Да зачастую и им неинтересные.

- Или вы не знали, что оставили Франческу в тягости? - Александре говорил так, словно самой Франчески не было в комнате. - Или вы не знали, что от любви бывают дети? - поинтересовался насмешливо. - И только поэтому вам не пришла в голову мысль поинтересоваться, что же стало с той, с кем вы были близки? А может вы лежали в горячке все эти месяцы?

Сандри чувствовал, что его накрывает волна ненависти. Ненависти к этому мужчине, тем более сильной, что он понимал, что уже ничего нельзя изменить. Мачеха выглядела счастливой, но сколько продлится это счастье? Возможно, пройдет немного времени, и у Кастальди вновь возникнут "обстоятельства".
- Думаю, мессер Жезус был вне себя от восторга, узнав, что перед ним сочли нужным хотя бы извиниться, - едко заметил. Сгоряча, он сразу не заметил тонкий намек на собственные планы.

 Отправлено: 27.02.13 17:10. Заголовок: Всякое подобие вежли..

Всякое подобие вежливости исчезло с лица Федерико. Он смерил Александре колючим взглядом.
- Осторожно, мессер Александре, - предупредил Федерико. - Не доводите до греха, потому что я не позволю себя оскорблять. Я тоже был бы счастлив познакомиться с вами раньше. Был бы счастлив избавить Франческу от того, что ей пришлось пережить за это время.
Он быстро искоса посмотрел на затихшую в стороне жену. Было чудовищно неприятно, что и ей приходится выслушивать все эти злые лицемерные обвинения.
- Я сам прекрасно знаю все свои грехи и каяться в них вам не намерен. Так что нравоучения тоже давайте обойдем стороной. Не за этим же вы сюда пришли?

Федерико тоже особенной любви к гостю не питал. И чем дальше, тем напряжение между ними становилось все заметнее, только что искры пока еще не летели.

- Думаю, стоит предоставить мессеру Жезусу самому выбирать, как реагировать, - резко одернул собеседника Федерико, чувствуя, как ему самому передается исходящая от Сандри агрессия. - Жезус согласился принять в семью женщину с двумя чужими детьми - редкое благородство в наши дни. Настолько редкое, что возникает вопрос, не стояло ли за ним какое-нибудь особенное обещание. Потому как мы оба слишком хорошо знаем, какой бы ролью довольствовались эти дети. Теперь мой ребенок получит все привилегии, положенные ему по рождению, и никогда не почувствует себя изгоем. Так же как и Карлино. А вы горячитесь так, как будто у вас сделка сорвалась. Так за кого вы больше переживаете, мессер, - ядовито плюнул Федерико. - За судьбу Франчески или за свою собственную?

 Отправлено: 27.02.13 20:52. Заголовок: Сандри не мог выбрат..

Сандри не мог выбрать момент неудачнее для того, чтобы войти в комнату. Именно теперь, услышав, какое мнение из ее слов сложилось у Федерико о ее пасынке, Франческа хотела успеть сказать ему, что все так, но и не совсем так. Сандри и правда не нравилось, что женой его отца стала женщина, которая моложе жены самого Сандри. И Карлино был еще одним наследником. Но пасынок всегда был безукоризненным в отношении нее и ее сына, и то, что он ждал от нее не только слов благодарности или признательности, но и каких-то действий, не так уж странно.
Но вошедший в комнату Александре Миро не дал ей ничего объяснить, а весь его вид, поведение и слова говорили о том, что меньше всего он озабочен тем, какое впечатление производит или что о нем думают. И если изначальная сдержанность мужа еще давала надежду, что разговор окажется спокойным, то надежде этой не суждено было прожить долго. Беседа стремительно продвигалась в направлении, где маячил скандал, ссора или даже что-нибудь хуже. Франческа только однажды видела, как в Федерико закипает раздражение, и ей вовсе не хотелось повторения.

- Подождите, не надо сыпать обвинениями, - она сделала несколько шагов и встала рядом с Федерико. - Сандри, я заверяю тебя, что в случившемся... в том, что все устроилось так поздно, нет вины моего мужа. Никто не оставлял меня на произвол судьбы и не обманывал. Это всего лишь роковое совпадение и моя нерешительность. Да, Федерико, - Франческа положила ладонь на сцепленные в замок руки мужа, - я не должна была полагаться на письма. Ты не мог придти в замок, но я могла придти к тебе... Да и Сандри хотел устроить мою судьбу. Не без выгоды для себя, но он не пытался отдать меня какому-нибудь чудовищу.

 Отправлено: 28.02.13 09:54. Заголовок: Мужчины стоял друг н..

Мужчины стоял друг напротив друга и ни один не собирался отступать.
- Оправдываться? Не передо мной, а перед ней, - Сандри кивнул на Франческу. - Но любящая женщина - склонна к прощению самых страшных поступков, и не мне ее судить. Но, знаете ли, странно получается. По вашим словам получается, что взять в жены женщину с чужими двумя детьми - редкое и неподдающееся объяснению благородство. Довольно странные слова для того, кто говорит о любви, или вы считаете даже в постели? Чтобы, бог не дай, не ошибиться в расчетах? Сам же вы, получается, в два раза меньше благородны, раз принимаете только одного? Но зато, по вашей же логике, вас из-за этого сложно заподозрить в какой-то корысти. Или корысть тоже в два раза меньшая?

Он пожал плечами:
- Ребенок еще не родился, а вы уже отделяете его от Лино... Не мои дети, а "мой сын и Карлино", - копируя интонации самого Федерико, повторил он. - Лориа не пришлось бы выбирать, а вы свой выбор, похоже, уже сделали. И чтобы вы не говорили сейчас, что примете моего брата, как своего, даже одна эта оговорка говорит о другом. Так что не обвиняйте того, кто из-за своего отсутствия здесь не сможет вам ответить на оскорбление. Ведь, судя по всему, Жезус не заслужил ни хороших слов, ни даже той мелочи, как личное объяснение, не так ли, Франческа? Наверное, все эти месяцы он "пользовался положением", вел себя неподобающе, что ты решила отделаться лишь письмом?

Муж и жена. Ничего уже не попишешь. Семья Кастальди не менее уважаемая, чем семья Лориа, и Миро не возражал бы против брака... если бы брак не был заключен таким сомнительным способом. Сложись все иначе, возможно, они бы сейчас сидели с Федерико и пили за здоровье их женщин. Но то, что сделано, перечеркнуло все возможное хорошее.

- Или ты просто струсила, Франческа? Настолько, что не пришла ко мне и не рассказала все. Я бы постарался как-то уладить. А так ты обидела хорошего человека и, выставив на посмешище семью Миро, предала память моего отца.

 Отправлено: 28.02.13 12:20. Заголовок: Прикосновение и вмеш..

Прикосновение и вмешательство Франчески удивительным образом осутдили пыл Федерико. Немногие могли похвастаться такой исключительной способностью. Из уважения и благодарности к ней, он не стал дальше повышать тон разговора, хотя Миро просто-таки из кожи лез вон, чтобы уколоть Федерико побольнее.
- Не ищите в моих словах того, чего там нет. Карлино не мой сын, что правда, то правда. Но даже беря над ним заботу, я не собираюсь отлучать Карлино от вас, - медленно выдохнул он, потирая бровь. - Вы все же его брат. У меня самого есть младший брат и я не представляю себе жизни без него. Но разлучать мать и ребенка еще большее преступление. Вот о чем я толкую. Это славный мальчик, и он не будет ни в чем нуждаться. И это не благородство, а нормальное положение вещей. Что же до ваших опасений...
Федерико подумал, что возможно главная причина гнева Александре кроется именно в вопросе имущественном и решил попробовать сделать упор на это.
- Нет никаких оснований подозревать меня в корысти, - Федерико поджал губы, пытаясь справиться с растущим в нем раздражение. - Если за Карлино закреплено какое-то наследство его отца, то оно останется только за ним. Решайте сами, когда он его получит, если не верите мне.

И все бы могло продолжаться в том же духе, если бы Александре не заговаривался.

- О, да прекратите же, Александре! - не выдержал все-таки Федерико. - Ничьей памяти она не предавала. Или что же, вместо того, чтобы заботиться о жене вашего покойного отца, следовало тут же выкинуть ее за порог?

Он мог понять заступничество Франчески за Сандри. Этого человека она знала и жила с ним гораздо дольше, чем с ним самим, однако это не давало Миро никакого права так бесцеремонно с ней обращаться.

- Ты виновата перед ним лишь в том, что задела его чересчур распухшую гордость, когда решила сама устроить свою судьбу, - чуть склонившись к супруге проговорил Федерико, но так, чтобы Сандри слышал тоже. - Эта же гордость, к слову, не дает ему увидеть, что рассорившись со мной сейчас, он окажется в еще большем проигрыше.
Он перевел взгляд на мужчину.
- Не буду говорить за Лориа, но вашу семью никто на посмешище не выставлял, мессер, и даже не собирался. По большому счету всем вообще плевать, потому как мы не объявляли громко о свадьбе. Есть время обставить все так, как будто так и планировалось. Но все может измениться. Поэтому давайте лучше уладим все миром и придем к хоть к какому-нибудь соглашению.

 Отправлено: 28.02.13 14:40. Заголовок: - Сандри, не обманыв..

- Сандри, не обманывай себя и других. Ты бы все как-то устроил… Если бы узнал несколько дней назад… У тебя было бы много путей все устроить, и я бы не стала тебя обвинять, если бы ты поддался искушению устроить все как-нибудь по-другому. Теперь же остался только один путь. И не впутывай имя твоего отца, которого я оплакивала так, как не каждая женщина оплакивает своего мужа.

Теперь, когда пасынок сказал самое главное, ей стало легче, потому что она могла прямо ответить на его обвинения, в которых было слишком много правды, чтобы не почувствовать вину. Умолчание сродни обману, и она пошла на этот обман, в некотором смысле предав тех, кто ей верил. И первым из них был сам Сандри, который, возможно, не преминул бы, в свою очередь, сыграть в сделку с совестью, если бы у него была такая возможность. Она отняла у него ее ради того, чтобы никто не смог помешать ей быть с Федерико. И Федерико прав – нет ничего такого, что можно было устроить три дня назад и нельзя устроить сейчас.
- Я виновата перед Жезусом, Сандри. Он не заслужил того, чтобы страдала его гордость или его чувства.
Жезус был единственным, перед кем Франческа чувствовала свою вину. Раньше она благодарила небо за то, что он молод, хорош собой и трепетно к ней относится. Это внушало надежду на возможность нового счастья. Теперь же почти жалела, что выбранный Сандри «вариант» не был старым, неприятным и расчетливым, без капли хотя бы какого-то чувства, мужчиной. Но любое чувство вины безнадежно проигрывало перед любовью.

- Все тайное становится явным. Все могло выясниться после моей свадьбы с Жезусом. И тогда… Сандри, тогда бы я не могла быть хорошей женой ему. Что бы тогда было с честью семьи Миро или семьи Лория? Подумай об этом. В моем муже нет ничего, что может стать причиной твоего долгого недовольства моим браком. Сейчас ты зол, но потом успокоишься и поймешь это. А Жезус поймет, что судьба не допустила, чтобы в его дом вошла женщина, которая, возможно, никогда бы не смогла относиться к нему так, как он достоин.

 Отправлено: 28.02.13 16:14. Заголовок: Все было бесполезно,..

Все было бесполезно и это было понятно с самого начала. Когда выгодно, люди становятся глухими и слепыми. Что взять с Франчески? Женщина всегда поет с мужского голоса. Но вот Кастальди... Где-то загулявший, а теперь вернувшийся - он еще смеет что-то рассуждать о благородстве. Сейчас Миро пожалел, что перед визитом сюда не навел сначала справки, что же такого случилось у пропавшего "жениха". Слишком плавно обходит любое упоминание о причине своего отсутствия.
- У вас же есть брат? То есть вы старший в семье? Знаете, мессер, я мечтаю, чтобы у вас также были и сестра, и когда-нибудь она поступила с вами также. Вот тогда я бы с удовольствием посмотрел на ваше "спокойствие".
Он улыбнулся, но в улыбки не было ни тепла, ни сердечности, внутри его сжигала ненависть к флорентийцу. Стоило тому поманить, и Франческа забыла о гордости и чести, забыла про собственное достоинство, как загулявшая кошка, побежала за котом.

- Вы все время говорите о выгоде, и теперь это уже меня наводит на размышления. Пожалуй, следовало бы узнать, так ли крепко ваше положение, как вы того говорите. Но могу сказать точно, до совершеннолетия Карлино вы из его доли не получите ни дуката. Что касается тебя, Франческа. За твоими такими правильными словами нет ничего, ничего кроме самой обыкновенной трусости. Только ты слепа, как может быть слепа только женщина. Ты бы спросила у своего мужа, почему он не нашел ни сил, ни времени, чтобы найти тебя в доме твоей матери. Наверняка причина была более чем убедительна, не так ли, мессер Федерико?

 Отправлено: 28.02.13 19:09. Заголовок: - Ну хорошо, хоть в..

- Ну хорошо, хоть в чем-то мы нашли решение, - кивнул Федерико оставив улыбку Александре без ответа и промолчав на его недоброе пожелание. В нем говорили обида и злоба, а это никому не делало чести. Но даже железному терпению рано или поздно приходит конец. Вот и терпение Федерико было уже на исходе. Пока что от самого Сандри он не услышал ни одного дельного предложения, только обвинения и оскорбления. С таким хоть битый час говори, все равно не добьешься никакого толка. Но если от Федерико оскорбления отскакивали, то видеть, как оскорбляют Франческу и ничего не делать - было уже выше его сил.

- Не надо тратить на него силы, Франческа. А я третий раз предупреждаю вас, мессер, и поверьте, последний, - угрожающе спокойно произнес он. - Еще одно дурное слово о моей жене и я не посмотрю, что раньше вас связывала жизнь под одной крышей. Вы очень быстро покинете этот дом, а на прощание получите увесистого пинка.
Что-то в тоне Федерико однозначно давало понять, что при случае так оно и будет.

- Хватит строить из себя обличителя, потому что обличать здесь больше нечего. Вы, мессер, не можете меня обвинить в попытках нажиться на наследстве Карлино, ни в желании опозорить ваше имя, ни каком другом дурном намерении. Просто я нарушил какие-то ваши планы, вот что бесит вас больше всего, - Федерико торжествующе улыбался. - Все что вам остается это бесплотные попытки посеять во Франческе сомнения насчет ее поступка и заставить сожалеть. Однако, этого не будет. Я думал, что смогу разговаривать с вами как с деловым человеком, но раз случиться этому не суждено, и сказать вам больше нечего, я жду, что вы покинете нас. Может быть до следующего раза, пока к вам не вернется способность мыслить здраво.

 Отправлено: 28.02.13 21:16. Заголовок: - Федерико, прошу те..

- Федерико, прошу тебя, - Франческа обняла мужа одной рукой и прижалась к нему, как будто хотела не дать ему сделать вперед и шага. - Сандри не знает всего, и он может заблуждаться.

Приятного разговора получиться не могло, и кому бы достало безумия надеяться на это? Но и даже намека не было, что впереди может получиться другой, спокойный, не полный взаимными обвинениями, подозрениями и оскорблениями. Франческа понимала, что, возможно, только ее присутствие удерживает обоих мужчин от более откровенного и опасного проявления враждебности, чего она боялась сейчас больше всего.

- Сандри, я надеюсь, что другой разговор все-таки будет. Потом. Ты доверял мне, поверь и теперь, что я согласилась на брак быстро, но не бездумно. Я не думаю о тебе плохо и не скажу ни одного дурного слова Карлино. Пожалуйста, помни и ты, что твои подозрения могут быть несправедливыми.
Она смотрела на пасынка умоляюще, как бы прося взглядом не говорить большего, чем уже было сказано, и не ухудшать и без того испорченное. Впереди маячил разрыв отношений с семьей ее первого мужа. Но как бы ни пугало ее это, Франческа очень хорошо знала, что сейчас Федерико защищает их семью, и казалось, что становится спокойнее оттого, как в этот момент переплелись их пальцы.

 Отправлено: 01.03.13 10:47. Заголовок: Преображение дворяни..

Преображение дворянина в базарного торговца неприятно удивило, ощущение было таким, словно под видом выдержанного вина ему предложили пропахшую сивушными маслами брагу, но рука, невольно потянувшаяся к кинжалу, замерла.
- Мне нравится ваш способ - когда не хватает слов, переходит на оскорбления, недостойные благородного человека, - Сандри вдруг стал удивительно спокоен, так бывало всегда, когда он принимал решение. - Но в чем вы правы, так это в том, что разговор следует продолжить там, где вы не будете прятаться за юбками своей беременной жены.

Кастальди из простой помехи превратился во врага, врага, хитростью проникшего в его дом, в его семью.
Миро, не обращая более никакого внимания на Федерико, подошел к двери и уже с порога повернулся к мачехе.
- Я не буду больше приходить к тебе, Франческа. Но знай, двери моего дома для тебя всегда открыты.
Он хотел еще что-то добавить, но рвущееся: "И думаю, ты скоро сама поймешь свою ошибку" - так и не произнес, и с теми же словами, с которыми пришел сюда:
- Не провожай меня, я знаю дорогу, - он вышел из комнаты и аккуратно, чтобы ненароком не хлопнуть, прикрыл за собой дверь.

...Уже потом, когда рассказывал обо всем обеспокоенной Каэтане, он и сам удивлялся, что сумел взять себя в руки и уйти, не подрезав Кастальди его длинный язык. Но теперь у него есть и личные счеты к финансисту. Один на один.

 Отправлено: 01.03.13 12:36. Заголовок: Франческа несомненно..

Франческа несомненно почувствовала, как дернулся ее муж, когда Сандри позволил себе перейти черту. Не удержи его присутствие жены, Федерико несомненно бы затеял драку и все могло бы кончится совсем неблагополучно. А так оставалось только скрежетать зубами и метать молнии из глаз.

- Ты очень расстроишься, если он вдруг умрет? - со странной задумчивостью спросил Федерико, глядя на затворяющуюся дверь. - Потому что я бы с удовольствием этому паскуднику горло перерезал.

Ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем он прогнал от себя желание сломать первый подвернувшийся под руку стул. Во всяком случае все могло быть хуже, но могло бы и лучше.
В отличие от Александре, Федерико не видел в покинувшем только что их дом мужчине кровного врага. Недоброжелателя - пожалуй, но не врага. Может быть потому, что слишком хорошо знал из личного опыта как легко отнять человеческую жизнь, и каких титанических усилий стоит ее сохранить.
Однако, обманывать себя тоже было ни к чему. Кажется им двоим вообще не суждено было когда-нибудь поговорить спокойно, а если в один прекрасный день они встретятся лицом к лицу на узкой улочке, то не некому будет удержать его руку, чтобы та не схватилась за кинжал.

- Вряд ли тебе стоит ждать, что он передумает, - нахмурился Федерико. Его все еще немного потряхивало от злости и возбуждения. - Я так уж точно не собираюсь.
Одной рукой Франческа все еще прижималась к нему, он ответил ей тем же, опасаясь, что иначе она почувствует себя отчасти виноватой в этой некрасивой сцене. - Мне очень жаль, что так вышло.

 Отправлено: 01.03.13 17:07. Заголовок: - Видимо, иначе полу..

- Видимо, иначе получиться не могло... Я тебя таким никогда не видела, Федерико, - Франческа еще сильнее прижалась к мужу, чтобы он не подумал, что в этих ее словах есть неодобрение или даже скрытый упрек.

В заданном Федерико вопросе, пусть и было это сделано почти спокойным голосом, звучала настоящая угроза. И такую же, пусть и невысказанную, она услышала в прощании Сандри. Сердце сжало неприятным предчувствием надвигающейся беды. Брошенные в лицо слова могут стать причиной ссоры, иногда гораздо вернее, чем поступки, и не все сказанное можно смягчить даже извинениями. И, конечно, никто не будет извиняться. И зачем Сандри пустился в обвинения и подозрения? Федерико, конечно, и не подумал отвечать на вопросы, потому что это выглядело бы так, словно он оправдывался.
Но, может быть, ни до чего страшного не дойдет, если их пути не пересекутся? Рим - большой город. Как жаль, что счастье, которым она живет последние дни, омрачено постоянными опасениями.

- Он злится, потому что есть то, чего не изменить, - Франческа подняла голову и посмотрела в лицо Федерико. - То, что я твоя жена и то, что я люблю тебя. Я опять боюсь за тебя, как зимой, перед турниром. Очень боюсь. И, наверное, я бы боялась меньше, если бы видела в тебе хотя бы чуточку если не страха, то опасения.

 Отправлено: 01.03.13 21:33. Заголовок: - Не бойся. Ничего ..

- Не бойся. Ничего со мной не случится, - Федерико ласково улыбнулся и его лицо разгладилось от гневных морщин. Он погладил Франческу по волосам. - Пусть злиться сколько ему захочется. Как ты сказала - ничего не изменить, так что ему придется смириться. А не боюсь я потому что знаю, такие как он грозны на словах, тогда как до дела почти никогда не доходит. Будь спокойна.
Но если не захочет смириться, то он будет готов к встрече. Только Франческе об этом сейчас, пожалуй, знать не стоило. Ее жизнь не должна омрачаться пустыми волнениями ради ее блага и блага ребенка.

- Я не хотел, чтобы мы с твоим пасынком стали врагами, и поэтому обещаю тебе, что не стану искать с ним встречи, чтобы доказать свою правоту или ради мести...
Немного отстранившись, Федерико взял жену за руки, мягко перебирая ее тонкие пальцы. - Сколько бы времени мне не было отпущено, отныне я хочу весь его остаток посвятить тебе, потому что тоже люблю тебя.

"Встречи искать не стану, но и убегать не буду. Пусть не думает, что одного его слова достаточно, чтобы заставить меня бояться", - подумал Федерико, но мыслей своих не выдал. Довольно было на сегодняшний день тяжелых мыслей, и он посмотрел на жену чуть исподлобья тем мягким и подкупающим своей искренностью взглядом, каким шаловливые дети смотрят на своих родителей и те не могут на них сердиться.

 Отправлено: 02.03.13 10:53. Заголовок: - Если ты обещаешь н..

- Если ты обещаешь не искать с ним встречи... - Франческа вздохнула.

Обещания Федерико если и успокаивали, то не настолько, насколько хотелось, и еще в них было слишком много недоговоренности. И еще Сандри, который ничего не обещал... С другой стороны, разговор, которого она боялась, уже состоялся, и, наверное, не получился неожиданным. Всеобщая радость, счастье и удовольствие как финал - ей бы никогда не хватило наивности надеяться на такое. Жизнь в ожидании чего-нибудь неприятного... не так ли она жила последние полгода, и при этом в полном, как ей казалось, одиночестве. Зато теперь она вместе с Федерико.

- Пойдем, - она улыбнулась, и с лица ее исчезло выражение тревоги и волнения, сделала шаг назад и потянула Федерико за собой. - Сандри все-таки прервал наш завтрак. Думаю, от бокала вина ты сейчас не откажешься.


Эпизод завершен.