Отправлено: 15.01.13 00:10. Заголовок: Что следует за безмятежностью. 10 июня 1495 года, полдень.

 Отправлено: 15.01.13 15:17. Заголовок: Как только за Сандро..

Как только за Сандрой закрывалась дверь, Элиза начинала полностью принадлежать себе. Иногда она проводила дни дома, в полном одиночестве, сосредоточившись на собственных мыслях и рукоделии. Иногда позволяла себе выходить куда-нибудь. Надо ли говорить, что чем дальше отодвигались события января и то, что тогда туманно говорил Миколай об угрожающей ей опасности, чем больше вступало в свои права лето с его жарой и светом, тем меньше Элизе хотелось сидеть дома и тем больше она стремилась к тому, чтобы не проводить дни в одиночестве.

Сначала она выходила недалеко, в границах своей улицы и познакомилась со всеми мальчишками предотроческого и отроческого возраста. Тех, как мух к меду, тянуло к девушке, которая была непохожа на обычных девчонок, сделанных из одного с ними теста и воспитанных одними с ними родителями, и в то же время веселой и не желающей задаваться. Элиза и впрямь лучше причесывалась, умела красиво двигаться и при этом могла разговаривать и смеяться с любым - хоть булочником, хоть сапожником, хоть дворянином, ровно как и не выказывать никому пренебрежения.

Потом Элизе стало интересно, как же поживают те, кого она давно не видела. Она начала выбираться дальше, благо ее новые знакомые обычно сопровождали ее шумной мальчишеской гурьбой.
Она навестила сначала несколько раз кухарку Рут, но интересные темы с ней были скоро исчерпаны за своей немногочисленностью, к тому же та вечно была занята. Так что вскоре Элиза набралась храбрости, чтобы дойти до Рондине, хотя и случилось это всего лишь один раз. Куртизанка была немало удивлена ее рассказом о том, что девушка и впрямь живет на положении дочери, и побаловала Элизу некоторыми сплетнями и интересными подробностями о жизни разных знакомых.

 Отправлено: 15.01.13 15:57. Заголовок: За минувшие без мало..

За минувшие без малого полгода жизнь Рондине изменилась, сейчас она уже с улыбкой вспоминала то время, когда ей приходилось делить со служанкой еду и самой штопать себе платья. У нее появился и богатый покровитель, и те несколько мужчин, что навещали ее вечерами, были достаточно щедры. Поневоле научившись экономить, Ласточка тратила на содержание дома гораздо меньше, чем ее товарки, при этом гостей всегда ждали сытный ужин и хорошее вино. Она уже не ловила где жалостливые, а где и злорадные взгляды, и сладкой музыкой прозвучали для нее слова Розы, завистливо проскрипевшей, что видно Рондине под счастливой звездой родилась, раз сумела вернуть все на круги своя.

- Ведьма, ведьма и есть, - шипела Роза, не забывая при этом сладко улыбаться Ласточке, - или зелье приворотное знает. А смотреть-то не на что, тоща, где тут красота? А слышала я, повадился к ней...
Лучшие годы куртизанки были уже позади, и она теперь тешила душу тем, что злословила о своих более успешных товарках.

До Рондине доходили слухи о добрых речах заклятой подруги, но она лишь улыбалась. И лишь иногда, глядя в до блеска начищенный таз, задумывалась о будущем. Годы-то в самом деле идут, пожалуй, пришло время подумать и о воспитаннице.

 Отправлено: 16.01.13 00:50. Заголовок: Сегодняшний день выд..

Сегодняшний день выдался почему-то не очень жарким, и поэтому можно было не пережидать середину дня дома, за плотно закрытыми ставнями, а подумать о том, чтобы куда-нибудь отправиться. И Элиза решила, что у нее есть все причины навестить еще раз Рондине. Во-первых, это оказалось совсем не страшно. Во-вторых, она же не собирается делать ничего плохого. В-третьих, ей очень надо было посоветоваться с кем-нибудь по поводу того дня, когда Миколай привел с собой своего приятеля, а в данном вопросе Рондине разбиралась уж точно лучше кого бы то ни было.

Трех причин было вполне достаточно, чтобы выйти из дома, пересечь маленький дворик и оказаться на улице. И еще не более получаса ходьбы, весьма неспешной, чтобы дойти до дома Рондине и постучаться.

 Отправлено: 16.01.13 10:57. Заголовок: Дверь Элизе открыла ..

Дверь Элизе открыла принятая пару недель назад пожилая женщина, София на правах оставшейся в трудные времена на новичков смотрела свысока и до открывания дверей не опускалась. В ее обязанности входило лишь ухаживать за госпожой, следить за ее вещами, но теперь пальцы девицы уже не были исколоты иголкой и на кухню она заглядывала лишь для того, чтобы проверить, не мошенничает ли кухарка. Очень нравилось Софии ее положение, но любопытство - основной порок - осталось прежним и на каждый стук дверного молотка она навостряла ушки. Интересно, кто это решил днем навестить куртизанку?

- Ой, неожиданность-то какая! - в прошлый визит Элизы любознательная девица отсутствовала и очень по этому переживала.
Второпях вытирая руки прямо о платье, выскочила она на знакомый голос, забывая на радостях, что на столе осталась незакрытой баночка с смягчающей кожу мазью. София называла это проверкой свежести притираний, сама же тайком частенько пользовалась снадобьями госпожи. По чуть-чуть, чтобы та не заметила.
- А монна Рондине недавно встала, - забегала вокруг девушки, без остановки повторяя, как та похорошела. Действительно, бывшая воспитанница теперь уже не напоминала взъерошенного воробушка, от подростковой угловатости не осталось и следа.
- Сейчас я ее позову, а ты... а вы проходите, проходите, - отодвинув в сторону Кончиту, она сама проводила Элизу в маленькую гостиную и поспешила к хозяйке.

Рондине как раз с интересом смотрела на предательскую баночку. Еще третьего дня она была заполнена без малого на половину, сейчас же крема осталось едва не на донышке. София мысленно перекрестилась, что будет чем отвлечь госпожу, и быстро затараторила:
- Ой, ой, мадонна, там к вам Элиза пришла, такая вся нарядная, красивая, просто загляденье. Дайте-ка я это поставлю, прямо беда с этими притираниями, мне показалось, что испортилось, так я на себе решила проверить, чтоб вам не было хуже потом.
Говорила, говорила, даже сама поверила, только взгляд у госпожи остался по-прежнему ироничный.
- Как же оно могло испортиться, если мне его только месяц назад принесли? - прохладно спросила Ласточка. Служанке хватило совести покраснеть и промямлить, что больше она никогда-никогда. Терять хозяйское расположение ей совсем не хотелось.

Рондине, отмахнувшись, поспешила к Элизе, но, так и не войдя, остановилась на пороге гостиной и какое-то время молча наблюдала за недолгой своей воспитанницей.
- Вижу, не живется тебе спокойной жизнью, - улыбнулась. - Или соскучилась? Как тебя отец-то твой отпустил?

 Отправлено: 16.01.13 13:46. Заголовок: - Иногда живется, ин..

- Иногда живется, иногда нет, - пожала плечами Элиза и поцеловала Рондине в щеку. - Иногда скучаю, конечно.

При вопросе о Миколае она чуть смутилась. Признаться, она не спрашивала у него разрешения посещать Рондине или вообще кого-нибудь. Старая, как мир, уловка, о том, чего нельзя делать, чтобы не услышать запрет. Он, конечно, знал о том, что она иногда гуляла по улице, а куча окрестных мальчишек считают ее кем-то вроде приятельницы, но это же не то же самое, что ходить в гости к куртизанке, пусть и помогшей когда-нибудь? И вообще уходить далеко... Сама Элиза в этом ничего дурного не видела и была уверена, что не делает ничего, что бы могло быть настоящей причиной недовольства или волнения за нее у Миколая, но понимала, что сам он может быть не так в этом уверен. В общем, пока ничего не рассказывала. Теперь ей стало чуть совестно за свое молчание, особенно от того, что даже у Рондине появились вполне понятные вопросы. На вопрос Элиза отвечать не стала.

- Но очень редко. И чего скучать, если всегда можно найти себе занятие или сходить в гости?
Она с любопытством осмотрелась вокруг и взяла одну из баночек, втянула носом пряный запах притирания.
- Вкусно пахнет, - Элиза закрыла глаза, и по ее лицу разлилось выражение удовольствия. - Здесь вообще вкусно пахнет. Чем-то не очень знакомым. Розовое масло у меня есть, а больше ничего. И спросить не у кого. А у тебя все уютнее и уютнее, - Элиза осмотрела комнату, наряд Рондине и лукаво улыбнулась. - Он высокий и красивый, да?

 Отправлено: 17.01.13 09:58. Заголовок: - Когда-нибудь я теб..

- Когда-нибудь я тебе его покажу, - Рондине загадочно улыбнулась и протянула Элизе небольшой пузырек. - Это мой для тебя подарок. Чувствуешь жасмин? Если не переусердствовать, то он достаточно тонок, чтобы подчеркнуть твою молодость.
Сама она любила горьковатые ароматы, сейчас от нее пахло медом и немного полынью. Сегодня куртизанка никого не ждала, потому могла позволить свой аромат, не оглядываясь на придирчивого гостя.
- А как тебе вот это? - обе собеседницы склонились над столиком, поочередно открывая то одну, то другую баночку. Что может быть интереснее для женщин, чем погружение в таинство очарования?
Софию разбирало любопытство, слишком часто доносился из комнаты веселый смех. Сейчас же наступило затишье, прерываемое лишь грудным голосом Рондине. И говорит-то тихо, ни слова не поймешь. Служанка осторожно приоткрыла дверь и заглянуло вовнуть.

Ласточка с вдохновением художника тонкой кистью наносила последние штрихи на лицо замершей неподвижно Элизы.
- У тебя высокие скулы, это нужно подчеркивать. Красота нам дана от бога, не будем же неблагодарными.
Время летело незаметно и Рондине с грусть подумала, что скоро девушка может забыть дорогу в ее дом. Для нее-то было понятно, что человек, удочеривший воспитанницу куртизанки, не слишком-то будет доволен, если та будет продолжать предосудительное знакомство.
- Заходи почаще, - произнесла негромко. - Нам необязательно об этом кому-нибудь рассказывать. Просто заходи, если тебе станет тоскливо.

 Отправлено: 17.01.13 14:44. Заголовок: - Вот всегда потом и..

- Вот всегда потом и потом, - вздохнула Элиза, которую опять лишили самых интересных подробностей.
Впрочем, подарок ее несколько утешил, а дальнейший рассказ и манипуляции Рондине и вовсе порадовали и отвлекли от разочарования. Элиза сидела терпеливо и смирно, запрокинув голову, доверчиво подставив лицо своей подруге, только чуть смеялась, когда было щекотно.

- Ну как я тебе теперь? - она кокетливо повернула голову и засмеялась. - Мне так лучше? Скажи, я изменилась за полгода хотя бы чуть-чуть? Стала чуть больше похожа на тебя? Там, где я живу, мальчишки ходят за мной по пятам, но они маленькие. И мне кажется, что и я тоже, наверное, такая же, как они. Смешная. А Миколай недавно своего друга приводил. Он высокий и, кажется, добрый. Миколай так говорил, а я ему доверяю. Только этот друг почти все время молчал. Может, ему просто неловко и скучно со мной было? - Элиза погрустнела и задумалась, потом спохватилась. - Ой, мне уже возвращаться, наверное, надо. А то Сандра вопросы задавать будет, а я рассказывать не хочу и обманывать тоже.

 Отправлено: 17.01.13 15:20. Заголовок: Чужая речь для привы..

Чужая речь для привыкшего к гортанному выговору Эриха звучала тарабарщиной. Уберто, на чью долю выпала доля толмача, выручал, конечно, но все равно германец чувствовал себя не в своей тарелке. Вот поди разбери, почему на него вытаращился этот толстяк или что такое недовольное буркнула себе под нос толкнувшая его торговка.
- Пошла прочь, - ответил он, но та, конечно, ничего не поняла.

Стоило торговке отойти на пару шагов, как Ланге о ней забыл и вновь горящими глазами уставился на дверь одного из домов. Он понимал, что может привлечь к себе внимание своей неподвижностью, но боялся даже на миг отвлечься. Что если эта девица проскочит мимо? Нет, такого допустить было нельзя.

Стайка чумазых мальчишек самого разного возраста, пришедшие с ней, оказались куда менее терпеливыми. И то один, то другой покидали теплую компанию.
- Трое осталось, - дергулась губа в нетерпении - Эрих привык ждать, но теперь, когда цель близка, любая мелочь могла стать помехой.

 Отправлено: 18.01.13 10:49. Заголовок: - Будь осторожна, см..

- Будь осторожна, не проговорись, где ты была, - Рондине поцеловала девушку в лоб. Ей стало немного грустно, как бывает, когда уходит что-то хорошее. Добро не забывают, а Ласточка очень хорошо помнила, как Элиза, не сомневаясь, отдала ей свои скромные капиталы.
София, крутящаяся неподалеку, быстро сообразила:
- Я пойду прослежу? Хоть и день на улице, а не помешает, - знала на что надавить и, дождавшись согласия, не мешкая отправилась следом.
Но даже этого малого промедления оказалось достаточно, чтобы Элиза скрылась с глаз. Можно было возвращаться, но раз есть возможность отлынить от работы, грех ей не воспользоваться
От лужи, которая, казалось, была здесь вечно, исходило зловоние.
- Хоть бы кто-нибудь засыпал, - сморщила нос и почти побежала в ту сторону, куда по ее мнению отправилась Элиза. Увлеченная тем, чтобы не испачкать новое платье, она не обращала внимания на прохожих.

 Отправлено: 18.01.13 12:10. Заголовок: - Да, я пойду Рондин..

- Да, я пойду Рондине.

Элиза попрощалась с подругой и сбежала, почти скатилась с лестницы, перепрыгивая через ступеньку и почти споткнувшись о подол платья. И как будто услышала слова Гаттины: "Осторожнее, не в коротком платье. Нос расквасишь, на всю жизнь метка останется, плакать будешь". Тогда спохватилась и последние несколько шагов сделала медленно, как будто шла навстречу высоким гостям.
В тоне Рондине слышалась грусть, но Элиза, у которой на сердце было легко и безоблачно, а никакой ностальгии еще не поселилось, и которая как раз ожидала в своей жизни перемен и страстно их хотела, ничего не заметила.
- Я еще приду, - она обернулась, чтобы махнуть рукой своей наставнице.- Как время будет. Обязательно.

С последними словами Элиза выбежала за дверь. Улица не была пуста, но среди прохожих она не заметила ни одного мальчишки из тех, что сопроводили ее сюда. Видимо, она слишком долго была у Рондине, им наскучило ее ждать. А, может, они где-нибудь за углом. Элиза накинула на голову косынку, чуть сдвинув вперед, чтобы не было видно, что у нее накрашено лицо, и заспешила по улице, идущей чуть вниз, под уклон, стараясь не наступать на разбросанный мусор и поэтому глядя не по сторонам, а себе под ноги.

 Отправлено: 21.01.13 11:42. Заголовок: - Вы, господин, не ..

- Вы, господин, не волнуйтесь так.
Услужливо прогундосил рядом единственный, наверное, на всю улицу человек, понимающий каркающую речь Эриха.

План, которому решено было следовать, казался Уберто безобразия простым, а значит верным. Схватив девушку, они должны были сесть в лодку и отвезти ее вниз по Тибру, до их обиталища, которым нынче служила давно покинутая вилла. С того самого момента, как Эрих узнал про девицу, он только и делал что говорил о ней целыми днями. Что же, Уберто был совсем не против, если получив ее, его наниматель наконец успокоиться.

- У моста ее возьмем. Я там лодку приготовил, - подытожил он, шумно сморкаясь в тряпку.

Кажется немец не слушал его, но мужчина нисколько не обиделся. Он знал о том, что Эрих не совсем был дружен с головой, но относился к этому спокойно. Даже несколько безразлично. Наняв его в качестве толмача, немец исправно платил небольшое жалование за работу и кормил. Взамен Уберто изображал из себя преданного сочувствующего слугу, был вежлив, никогда не спорил и воздерживался от каких либо оценочных суждений. Захотелось чокнутому поселиться на старой вилле - пожалуйста. Надо украсть девку? Нет ничего проще.

- Ага, пошла, - кивнул Уберто, глядя как девушка вышла из дома и засеменила по улице. Тут главное не вспугнуть. Покинув свое укрытие, оба мужчины двинулись следом.

 Отправлено: 21.01.13 16:52. Заголовок: - Здесь все пропахло..

- Здесь все пропахло сыростью, - Эрих не обращал внимания, что наступил в зловонную лужу, что маленький камушек, попавший в башмак, натер ему ногу. Сейчас немец был этому даже рад. Только боль не давала ему уйти туда, куда звала его сестра. Сейчас он видел лишь затылок Элизы и представлял, предвкушал, как обрушит на девичий затылок тяжесть своего кулака.
Нееет, это было бы слишком легко, слишком просто. Кровавой мозоли оказалось недостаточно, чтобы удержать себя, и Эрих закусил себе щеку. На миг он остановился, оглушенный; размытые краски стали четкими, запах улицы ударил в нос.

- Ее надо будет оглушить, чтобы не заорала, - выдохнул, окончательно приходя в себя. - Я таких знаю, из-за таких все беды.
Ладони стали мокрыми, холодными. Он поймал на себе взгляд какого-то оборванца, видно, того привлекла чужая речь. Ни к чему лишнее внимание - мелкая монетка перекочевала в споро подставленную ладонь.
- Мешок приготовлен? - на всякий случай немец понизил голос. Он сжал кулаки, чтобы заставить себя оставаться на расстоянии. Жертва была так близко, что он даже ощущал слабый аромат ее духов, но нужно было еще немного потерпеть - до моста оставались еще пара десятков шагов.

- Elsa, mein Mädchen, noch ein bisschen warten, - гляда на спутника, прошептал. Лысина Уберто отразила солнце, придавая толмачу вид святого. - Gott, wie lange ich darauf gewartet.*

Скрытый текст

Эльза, девочка моя, потерпи еще немного. [...] Боже, как долго я этого ждал.

 Отправлено: 22.01.13 11:23. Заголовок: Элиза же шла, ничего..

Элиза же шла, ничего не замечая. Она хотела поторопиться, но при этом задерживалась буквально по каждому поводу: то перед котенком, которого пытались заклевать вороны, то рядом с лоточником, продававшим вишни, то заболтавшись по пустяку с торговкой. Серебристое платье и выглядывающие из-под косынки волосы мелькали, то удаляясь от преследователей, то неожиданно оказываясь к ним совсем близко.
Нет, у нее не было никаких нехороших предчувствий и опасений. И не чувствовала она спиной взглядов, и неожиданная тяжесть не легла на сердце. Элиза думала только о заботах, о которых знала - хорошо ли ей скрывать от Миколая то, что она хочет навещать Рондине, да когда он в следующий раз увидит своего названного отца, да что будет сегодня на ужин и будет ли болтлива Сандра и расскажет ли опять что-нибудь интересное о жизни в замке Святого Ангела.
Наконец, сквозь паутину узких улочек Элиза вышла на набережную и направилась к мосту. Теперь задерживаться было уже негде, и она торопилась.

 Отправлено: 22.01.13 12:23. Заголовок: - Да-да, - согласно..

- Да-да, - согласно закивал Уберто, потирая затылок. - Все готово. Пикнуть не успеет.
Бессвязные бормотания Эриха и без перевода запросто могли нагнать страху на любого, столько одержимости и ненависти было в такие моменты в его глазах. Уберто, правда, никогда немца не боялся, даже при первой их встрече. Как-то сразу у него получалось пропускать мимо ушей бред безумца и реагировать только на осознанные приказы или слова.
Служить этому чудаку в принципе было не трудно. Раздражала только эта его манера швыряться деньгами. Скупой и дрожащий над каждой монетой Уберто не раз корчил кислую рожу, когда на его господина вдруг находило лишний раз подать нищему или оставить пожертвование в церкви чуть больше обычного, хотя сам ходил в обносках и не каждый день считал нужным обедать. Людям злым и не верящим в чужую искренность часто свойственно награждать других своими привычками и пороками. Вот и скупой Уберто вообразил, что немец, видимо, просто обладает еще большой скупостью, чем он сам, и богатства свои где-то прячет. Понять бы где...

Наконец улочка перед ними расступилась и вывела на пологий, заросший инжиром и травой берег Тибра. Это было почти что единственное место, не забитое всевозможными лодочками и плотами, которыми местный люд пользовался для ловли рыбы, перевозки груза или людей.
- Сейчас, господин, - коротко бросил Уберто и ускорил шаг, попутно разворачивая в руках мешок из грубой холстины. Нос их маленькой лодочки уже был хорошо виден из прибрежных зарослей. Раз, два, три... Кажется, когда он подобрался совсем близко, девушка начала оборачиваться, но не успела. Мешок оказался у нее на голове и помешал разглядеть нападавших. Четыре. Кулак Уберто опустился на затылок, лишая сознания. Девушка в его руках разом обмякла.
- В лодку! Быстро!

 Отправлено: 22.01.13 15:37. Заголовок: - Я сам! - Эрих выхв..

- Я сам! - Эрих выхватил из рук Массимо обмягшую Элизу. - Я сам!
Он прижал к себе потежелевшее тело девушки и шагнул в лодку. Блаженных хранит бог, утлое суденушко накренилось, но безумец того не заметил, словно стоял на твердой земле. Бережно положив свою ношу на дно и накинув сверху какую-то тряпку, Ланге схватился за весла. Вообще-то это была работа толмача, но торжество настолько переполняло, что требовало хоть какого-то выхода. Элиза застонала, зашевелилась.

- Утихомирь ее, но не слишком усердствуй, - торжествующий смех напоминал клокотанье, - потерпи до дома. О! Потерпи, потерпи, - уговаривая уже себя, повторял он с каждым взмахом весел.
Никому не было никакого дела до двух мужчин, Ланге, рискуя перевернуть лодку, выпрямился. Все шло так, как и должно было быть.

Эрих, милый, ты все правильно сделал. Я горжусь тобой.
Он знал, что это не плеск воды, это был голос Эльзы, но слышал его только он.

Взгляд немца стал жестким - сестра все понимает, она рада за него - и он, оскалившись, обратился к Уберто:
- Сними с этой шлюхи мешок, я хочу увидеть ее глаза, когда она очнется.

 Отправлено: 22.01.13 16:45. Заголовок: В самый последний мо..

В самый последний момент Уберто успел придержать лодку, чтобы не опрокинулась.
- Зараза! - выругался себе под нос мужчина на родном языке, толкнул лодку от берега и прыгнул в нее следом. Сразу за тем он взялся сматывать руки девушки веревкой, а почувствовал, что та приходит в себя, обхватил пальцами тонкую шею и немного сдавил, но не сильно.
Уберто ненавидел и боялся ввязываться в драки, где в ход часто шли ножи. А если некоторые ситуации и требовали отнять жизнь, то делал он это тихо, например так же смыкал пальцы на шее спящего и давил вплоть до того момента, пока бедолага не начинал судорожно дергаться и хрипеть, а потом замолкал навсегда. Поэтому он хорошо чувствовал разницу. Когда тело девушки снова обмякло, он убрал руки.
- Не думаю, что она очнется в ближайшее время, - покачал головой Уберто. Надо было как-то заставить немца угомониться. Можно было понять его искренний восторг, но лучше бы выказывать его на твердой земле, а не посередь реки. - Оно и к лучшему. Будет худо, если она начнет буянить в лодке. Давайте отвезем ее на виллу, там насмотритесь в полное свое удовольствие.

Уберто отлично знал историю Эриха, знал и то, чем он руководствовался. Не совсем понимал, это верно. Да разве сможет человек в своем уме ясно понять сумасшедшего? Впрочем, без того ясно, жить девушке оставалось не долго. Не больше того времени, что понадобиться чтобы разыскать человека по имени Миколай и предать ему весточку.

- Надо ехать обратно. Давайте я погребу, если устали.

 Отправлено: 23.01.13 10:41. Заголовок: - Да, поменяемся, - ..

- Да, поменяемся, - Эрих не сводил взгляда с неподвижного тела.
Не замечая ничего вокруг, он дотронулся до холстины мешка. Видимо, Уберто оказался умелым гребцом, лодка шла ровно, без брызг. Но для немца все казалось медленным, благо, что шли вниз по течению. Все эти годы, когда он как зверь охотился за Миколаем, он мог часами неподвижно сидеть в засаде, но сейчас его буквально колотило от нетерпения.

Городские постройки сменились поросшими частым кустарников лугами. Где-то свежесть зелени сменялась проплешинами - воспоминания о нашествии франков - сколько домов было сожжено, сколько людей бесследно сгинуло. Многие их тех, кто попался на пути доблестной армии Карла Любезного, бежали, бросив свои пожитки, оставив дома. За стенами Рима им казалось более надежным, откуда ж было знать, что многие так и не вернутся обратно. Кто-то стал жертвой распоясовшихся разбойников, кто оказался в ненужном месте в ненужное время.
Теперь в заброшенных жилищах селился бедный люд, но даже он обходил некоторые дома стороной.

Вот на одной такой вилле, пользующейся дурной славой среди местных жителей, и обосновались немец с толмачом. Закопченые стены - говорили, что в доме заживо сгорела вся семья, держащаяся на одной петле дверь, и невыветриваемый запах гари. Но зато полное одиночество.
Лодка пристала к пологому берегу, разросшийся шиповник надежно скрывал странную процессию к дурному дому. Впереди шел мужчина с горящими нехорошим огнем глазами, следом - другой, согнувшийся под тяжестью женского тела. Девушка, словно куль с мукой, была брошена на пол.

- Осторожнее, не покалечь! Ты сможешь привести ее в чувство? - Эрих облизал пересохшие губы, подскочил к Элизе и, перевернув ее на спину, облегченно выдохнул. - Жива вроде.

 Отправлено: 23.01.13 14:27. Заголовок: "Да что ей будет..

"Да что ей будет", - со злостью подумал Уберто, утирая вспотевшую макушку. За день воздух успел основательно накалиться, и теперь висел душным облаком, так что даже близость воды не спасала.
Стянув с головы девушки мешок, Массимо бесцеремонно потрепал ее по щекам.
- Давай, просыпайся!

Наконец-то ему довелось хорошенько ее рассмотреть. Раньше все как-то издали приходилось наблюдать, да со спины. А тут надо было признать, что девица-то была ничего. Не благородная дама, это понятно, но и не девка уличная. Ухоженная, чистая и пахло от нее приятно. Видно что-то вроде дорогих куртизанок, которых к себе только знатные водят.
Уберто неосознанно провел языком по губам, чувствуя как затылок снова становится влажным от пота, а рот заполняется слюной.
Интересно, раз немец все равно планирует от нее избавится, может не будет против, если...
Он кинул вороватый взгляд на Эриха и сразу же отвернулся.

Девушка возле него застонала, всхлипнула, начала приходить в себя. Как бы не желая мешать своему господину развлекаться, Уберто поднялся и отступил на несколько шагов в сторону. И уже оттуда с отрешенным и безразличным видом принялся наблюдать.

 Отправлено: 23.01.13 16:03. Заголовок: Элиза очнулась, но г..

Элиза очнулась, но глаза открыла не сразу. Головная боль, как стальным обручем, давила на лоб и затылок. Она попыталась повернуться на бок и застонала от того, как заломило в висках.
Элиза не успела ни увидеть нападавших, ни понять, что произошло, поэтому решила, что ей просто отчего-то стало плохо до обморока. Странным было только, что не ощущалось ни малейшего дуновения воздуха и тянуло неприятным приглушенным запахом гари, от которого девушку немедленно замутило. Она приоткрыла глаза и с удивлением поняла, что находится в помещении. Стены и потолок отплясывали и кружились перед глазами, так что разглядеть их не представлялось возможным.

Элиза медленно села, стараясь смотреть на одно пятно на стене, сняла давно сбившуюся на шею косынку, повернулась чуть влево. Как из тумана пляшущих цветных точек к ней выплыли два лица. Незнакомых лица.

- Где я? - одними губами, почти без голоса, прошептала она; сознание возвращалось с трудом, и она не сразу поняла, что находится наедине с двумя мужчинами, чей внешний вид не внушает никакого доверия. - И кто вы? - она отодвинулась назад, быстрым движением оправляя платье и только теперь замечая, что ее руки связаны; при виде веревок на собственных запястьях Элиза забыла и про головную боль и про дурноту. - Что это? Что вам надо?

 Отправлено: 24.01.13 10:48. Заголовок: Эрих с ощущением нич..

Эрих с ощущением ничем замутненного счастья наблюдал за Элизой; так смотрет влюбленный юнец на предмет своей страсти, но руки, жившие собственной жизнью, нервно поглаживали рукоять кинжала. За месяцы охоты за Оцасеком он научился понимать простейшие фразы, но сам изъясняться не мог.
- Вы задаете слишком много вопросов, мадонна, - пожирая девушку взглядом, улыбнулся. - Но мы - люди добрые, потому ответим сразу на все. Где - недалеко от Рима, это - дом, в котором вы пока будете находиться, а вот что нам надо...
Его сестра, стоявшая в темном углу, невидимая остальным, засмеялась и Ланге присоединился к ее смеху.
- Вы уверены, что хотите это узнать сейчас? - он присел рядом на корточки, осторожно коснулся рукой затылка Элизы и, нащупав шишку размером с голубиное яйца, с сочувствием спросил. - Болит? Надо бы холодное приложить.

Он не замечал, что говорит на языке своей родины, он просто говорил, но сильнее слов за него говорили глаза.
Как сладко было видеть это недоумение и страх. Дочка Миколая, это ж надо, как повезло! Эрих повернулся к толмачу:
- Мне кажется, наша дама недовольна твоим с ней обращением. Ты впредь постарайся поделикатней, чтобы следов не оставалось.

 Отправлено: 24.01.13 20:12. Заголовок: - В следующий раз -..

- В следующий раз - обязательно, - пожал плечами Уберто и вытер под носом, прекрасно отдавая себе отчет, что никакого следующего раза не будет. По настоянию Эриха к появлению девушки они готовились основательно. В одной из комнат виллы, в той, которую меньше всего затронул пожар для нее была припасена даже кровать. Правда пухового тюфяка они не нашли, пришлось положить соломенный, но все не на голой земле спать.
Какой во всем этом толк, если все-равно один конец?

- Он говорит, - переходя на родной язык Уберто натянуто улыбнулся, - что мы недалеко от Рима. А зачем ты здесь - узнаешь потом. Непременно. Это господин Эрих. Господин не говорит по-нашему, но я буду его переводить. А тебя зовут Элизой? Хорошо. Меня зовут Уберто. Прости, что пришлось тебя так похитить. И за то, что ударил, тоже извини. Не моя это была затея.

Ему вдруг подумалось, что если он тоже покажет, что тоже дружелюбно настроен к девушке, то она станет больше ему доверять.

- Пойду обед нам соберу, - обратился Уберто к немцу и кивнул туда, где у них располагалась кухня. - Только не развязывайте ее пока, а то убежит еще.

 Отправлено: 24.01.13 23:14. Заголовок: Непонимание, удивлен..

Непонимание, удивление, страх, чувство, что происходящее - чудовищная ошибка, которую нужно как-то исправить, только вот как? Элиза пробормотала что-то невнятное в ответ на незнакомую речь непонятного ей человека. Его глаза смотрели странно, без ожидаемого - равнодушия, ненависти, злости или вожделения. Если бы она встретилась с таким взглядом случайно в толпе, то решила бы, что так смотрит человек, которому в этот день привалило большое счастье. Как ребенок на долгожданную обновку или гору сластей. Она дернулась, когда Эрих дотронулся ей до головы и постаралась чуть подвинуться в сторону.

Второй тоже улыбался и - тут девушка почувствовала почти счастье - говорил на одном с ней языке. Наверное, на улице она постаралась бы пройти мимо него как можно быстрее, но теперь же одно то, что его речь была понятной, казалось поводом для радости.

- Господин Эрих? - Элиза с трудом сглотнула. - Но... зачем я нужна этому господину? Не надо никакого потом. Мне сейчас надо знать. И вам тоже надо знать. У меня нет с собой никаких денег. И вообще ничего нет, - она перевела взгляд на главного похитителя и проговорила медленно и четко, внимательно и умоляюще глядя ему прямо в глаза. - Вам кто-то другой нужен, не я. Совсем не я.
Туман в голове, причиной которого был обморок, постепенно проходил. Мысли становились четче, и от одной из них Элиза почувствовала, что внутри все захолодело.

 Отправлено: 25.01.13 12:36. Заголовок: - Вечно ты о еде, - ..

- Вечно ты об обеде, - с досадой отмахнулся Эрих, - не человек, а бездонная бочка.
Для немца давно уже еда стала лишь необходимостью, чтобы жить. С одинаковым равнодушием он мог есть ароматный окорок и безвкусную баланду.
- Но девушку и правда не помешало бы накормить, - Эльза ласково коснулась рукой плеча брата, полупрозрачная, она стояла рядом. - У нас с ней даже имена похожи... - она надула губы, как всегда, когда что-то ее не устраивало. - Мне это не нравится.

- Не волнуйся, скоро ее здесь не будет, - успокоил сестру Ланге. - Потерпи еще немного.
Он вскочил на ноги и обошел вокруг Элизы.

- Миколай Оцасек твой отец? - спросил лишь для того, чтобы еще раз услышать имя проклятого силезийца. - Я против тебя ничего не имею, мне даже тебя жаль... Эльза нахмурилась... Но ты не расстраивайся сильно - бог любит тех, кто умирает молодыми, - и обернулся к толмачу. - Пока ты не ушел, переведи ей. Я хочу, чтобы она поняла.
Имена звучат одинаково на всех языках, но немец хотел удостовериться, что девица поняла, за чьи грехи она сюда попала.

 Отправлено: 25.01.13 13:34. Заголовок: Ну конечно. Это ты н..

Ну конечно. Это ты ненормальный и можешь голодать в свое удовольствие, пока не помрешь, а я пока жить хочу.

Устало вздохнув, Уберто обернулся, с тоской осознавая, что обед откладывается.
Он мог сколько угодно изображать преданность - по сути именно этим он всю сознательную жизнь и занимался; тайне же начинал потихонечку ненавидеть хозяина, проклиная его и его одержимость. Ночью немец часто не давал спать: то и дело ворчал, разговаривал сам с собой и призраками, которые его преследовали. Днем же раздавал странные указания. Уберто терпел, но в последнее время все чаще со злобой поглядывал в спину Эриха, когда тот не видел.

- Он говорит, что ему очень жаль и против тебя он ничего не имеет, но тебе придется умереть, - произнес страшные слова Уберто, пряча глаза, как будто ему было совестно или неловко. - Скажи, человек по имени Миколай Оцасек твой отец?

А еще Уберто никак не мог взять в толк для чего все эти разговоры. С того дня, как они узнали о существовании Элизы, Эрих ему все уши прожужжал, с каким удовольствием свершит свою месть. Будь Уберто на его месте, давно бы так и поступил. Ну а теперь вместо того, чтобы насладиться бобовой похлебкой, придется заниматься болтовней.

 Отправлено: 25.01.13 22:51. Заголовок: - Умереть? Как умере..

- Умереть? Как умереть? Этот человек хочет меня убить?

Элиза посмотрела на переводчика с недоверием. Сказанное казалось слишком чудовищным, чтобы можно было поверить и как следует испугаться, хотя она была и так уже напугана дальше некуда. Девушка покосилась на странного иноземца, все так же болтающего на непонятном ей языке, и при этом казалось почему-то, что обращается он не к ней и не ко второму, а к кому-то совсем другому, находящемуся не здесь и не сейчас. И лицо у него было по-прежнему странноватым, но далеким от злодейского.
- За что же ему убивать меня? - она вновь чуть отодвинулась, потому что мечущийся Эрих наступил ей на платье и вообще казалось, что он сейчас на нее упадет. - Я ведь ему ничего не сделала. И никакой ему пользы от моей смерти быть не может.

Она попыталась вспомнить, узнать. Конечно, напрасные старания, потому что она была уверена, что запомнила бы этого. И не слышала никогда такой речи. Как франки говорят, она знала. И италийцев всяких тоже навидалась. Но этот был какой-то совсем другой... Она опять хотела сказать про ошибку, но вопрос переводчика ее озадачил. И второй тоже сначала назвал знакомое имя. И Элизу это обрадовало, потому что теперь она могла говорить о том, что есть кому за нее вступиться, и это не будет для похитителей пустым звуком.

- Миколай Оцасек... Отец... Да, отец. Он, наверное, волнуется уже. И меня искать будет обязательно.

 Отправлено: 28.01.13 10:40. Заголовок: Имя ненавистного сил..

Имя ненавистного силезийца захлестнуло волной черной ярости. Эрих заскрипел зубами, так велико было желание прямо сейчас убить так сладко беззащитную девицу, наслаждаясь ее каждым стоном, как редкое вино слизывая с ее щек слезы. Он даже глаза закрыл, представив, как Оцасек откроет сверток, а там мирно покоится вот это ушко. Жаль только, что лето, жарко - долго такая месть не продлится.

Немец очеркнул пальцем ушную раковину Элизы, дотронулся до мочки, застонал… Казалось, он даже не замечает, что девица пытается уклониться от страшной ласки.

Давай же, Эрих, сделай это! Возьми кинжал, он ждет, уже ржой покрылся…

- Замолчи, замолчи!!! - он зажал уши, чтобы не слышать голос сестры, и повернулся к толмачу. – Убери ее от меня, убери от меня эту дрянь!
Пальцы скрючило судорогой, он отдернул руку от лица Элизы.
- Пиши, пиши скорее письмо, я не выдержу долго.

Голоса внутри его звучали все громче, мешая думать, мешая сосредоточиться. Ланге подскочил к Уберто:
- Напиши ему, что его дочь у нас. Я мечтал все эти годы, как найду способ сделать ему больно. Не хочу, чтобы у него было еще несколько дней счастья. Пиши прямо сейчас!
Он, обхватив руками голову, опустился на пол:
- Как я устал, как же я устал, - бормотал, раскачиваясь в такт словам, затем также неожиданно вскочил на ноги и схватил переводчика за грудки:
- Ты остаешься с ней, сторожить. А я пойду лягу… Мне необходимо отдохнуть, - веки набрякли и, туманно посмотрев по сторонам, Эрих повторил. – Мне нужно поспать.

 Отправлено: 28.01.13 13:22. Заголовок: Наблюдая за происход..

Наблюдая за происходящим все с той же маской безразличия, в глубине души Уберто испытал что-то вроде острого неприятия. Даже ему, человеку без капли совести и морали стало до того противно, что мерзость эту можно было почувствовать кожей, столько было ее в жарком тяжелом воздухе вокруг.
Ему довелось общаться с разбойниками, которые будучи отпетыми садистами и насильниками, могли одного смеха ради обмазать человеку голову медом, а потом его той головой сунуть в муравейник. Но даже тогда не было такого стойкого чувства отвращения. Лучше уж по-старинке как-нибудь, чем вот так...

Тьфу ты. Дьявольщина какая.

- Пойдем! - Уберто больно ухватил Элизу за руку и рывком поставил на ноги, прежде чем Эрих успел навредить ей в очередном приступе своего безумия. Нисколько не волнуясь о том больно девушке или нет, силой поволок ее за собой. Во время таких припадков лучше было держаться от немца подальше, особенно тем, у кого были связаны руки.

- Не беспокойтесь, - заискивающе улыбаясь проблеел он своему хозяину. - Как прикажете. Сейчас же сяду писать, а вы отдыхайте, отдыхайте.

Эпизод завершен