Отправлено: 09.01.13 11:07. Заголовок: Еще один последний шанс. утро, 20 июня, 1495 года.

 Отправлено: 09.01.13 13:05. Заголовок: - Доброе утро, Феде..

- Доброе утро, Федерико.
Поздоровавшись, матушка мягко поцеловала его в щеку. - Как тебе спалось? Ужасно душно было сегодня.
- Да? А я и не заметил, - привычно улыбнулся Федерико и тоже поцеловал мать. Последние дни он прибывал в добром расположение духа, даже ставшая почти привычным его спутником хандра никак не напоминала о себе. - Наверное слишком крепко спал.
- Или лег опять под утро, - мадонна Мария недоверчиво посмотрела на сына, но лишь покачала головой, да махнула рукой. В конце концов ее сыну уже не семь лет, чтобы отчитывать за глупости. - Идем к столу. Представляешь, я видела сегодня Франческу Конти, нашу соседку. Знаешь, после того как заговорили о ее помолвке, я была в полной уверенности, что она сюда больше не вернется. Федерико? - мадонна мария остановилась на полпути и растерянно окликнула сына. - Что с тобой?

У женщины были все причины беспокоиться, потому что Федерико без всякой причины вдруг застыл на месте и побледнел.
- Она вернулась домой? Сегодня? - медленно переспросил он, пересилив наконец оцепенение.
- Да, - все тем же встревоженным голосом ответила мать. - Она входила в свой дом. Ты плохо чувствуешь себя, Федерико? Может послать за доктором? Только не обманывай меня, пожалуйста.
- Нет, все хорошо, мама. Пойдем завтракать.

Но как бы он не старался держать себя в руках, кусок не лез ему в горло. У него не получалось заставить себя не думать о Франческе. Эти мысли жгли изнутри, смеялись над его ничтожной и жалкой попыткой похоронить свои чувства к этой женщине.
Когда весной их соседи заговорили о помолвке Франчески с Жезусом Лориа, для Федерико это не стало ударом. Даже несмотря тот факт, что он все еще любил Франческу, он воспринял эту новость как ту точку, которую рано или поздно следовало поставить. Как знак того, что все было не больше чем еще одно увлечение среди многих. Тогда он с улыбкой думал, что не жалеет ни о чем и ему все равно, но только сейчас понял, как сильно сам себя обманывал.

- Мне надо уйти, - рывком встав из-за стола, Федерико шагнул к выходу. Ему надо было увидеть ее прямо сейчас. Идея была молниеносной и столь же безумной. Он понятия не имел что скажет ей и скажет ли что-нибудь вообще. Точно Федерико знал только одно: если он не сделает этого сейчас, то или сойдет сума или наложит на себя руки.
- Куда? Что случилось? Федерико!

Но он уже не слышал голоса матери. Тяжело дыша от волнения, Федерико стремительно пересек то малое расстояние, что разделяло дома Кастальди и Конти, и что было духу забарабанил в дверь. Открыла ему служанка, которая смогла только пискнуть, когда он одной рукой отодвинул ее со своего пути и вошел в дом.
- Мессер, остановитесь! Что вам надо?
- Где она? Где твоя хозяйка? - Федерико огляделся, будто Франческа могла прятаться прямо где-то здесь в коридоре. Кровь прилила ему к лицу, так что выглядел он угрожающе. - Отведи меня к ней, иначе, Богом клянусь, я пойду искать ее сам!

 Отправлено: 09.01.13 14:07. Заголовок: В Рим Франческа верн..

В Рим Франческа вернулась несколько дней назад, сразу по получении вестей от герцогини Пезаро. Несмотря на слухи, шептавшие о том, что Лукрецию Борджиа почти выслали из города подальше от Святого Престола, та писала, что возвращается и просила свою приближенную даму самолично проследить за тем, чтобы дворец Санта-Мария-ин-Портико был готов к ее прибытию.
Новости одновременно и радовали и пугали. Радовало, что герцогиня Пезаро не забыла о ней, что скоро будет возможность поговорить о замужестве, вероятно, получить разрешение и стать супругой Жезуса Лориа до того, как подоспеет срок родов. Пугало... как ни странно это звучало, но пугало, пожалуй, ровно то же самое.

Отказаться было нельзя, несмотря на то, что Франческа не хотела покидать виллу своей родственницы, где ничто не напоминало о ее жизни в Риме, где было легче верить в возможность нового счастья и убеждать себя, что она всем довольна. Родной дом встретил пустотой и тишиной. Мать и сын остались на вилле, так что дома Франческа была почти в одиночестве, если не считать служанки и слуги. Накануне целый день она провела в Санта-Мария и даже осталась там ночевать, потому что слишком устала. Вернулась сегодня, рано, пока еще утренняя прохлада не сменилась удушающей летней жарой. И все-таки пришлось остаток пути проделать пешком, покинув укачивающие душные носилки. Тогда и встретилась ей соседка, монна Мария, чуть удивленно поприветствовавшая ее. И Франческа, уже давно без стеснения ловившая взгляды, которыми одаривали пояс ее платья, теперь чуть смущенно скрестила на животе руки и отвела глаза.
Короткий разговор, и Франческа вошла в дом. Думая о том, что мадонна Мария никогда не узнает, какое отношение к ней имеет ребенок, которого носит под сердцем ее соседка, и почему когда-то хотела Франческа, чтобы были у него те же глаза, что и у Федерико, а теперь боится этого. И о том, что никогда еще молитва послать легкое и счастливое разрешение от бремени не была такой горячей, как молитва Франчески, знающей, что если не останется она жить, то жизнь ее ребенка начнется в одиночестве, которому трудно позавидовать.

- Неужели вы пришли пешком, мадонна Франческа? - с удивлением кинулась к ней Селия.
- Только часть пути, самую короткую, что ты. Уже жарко, мне нужно легкое платье, без рукавов. Я никого не жду. Где сейчас прохладнее всего?
- Как всегда, в комнате с вазами...
- А... - Франческа осеклась, потому что уже давно избегала бывать в комнате, где было ее первое свидание с Федерико.
Пора было уже оставить все пустые воспоминания. Избегать комнат и улиц. И тем более города. Идет время, будут новые воспоминания...

Так что странный шум застал Франческу, облаченную в легкое зеленое платье, разбирающей только что принесенные свежеокрашенные нитки для вышивания в относительной прохладе дальней комнаты, служившей для приема самых близких гостей.

- Селия? Что там происходит? - она поднялась с места и поспешила на шум.
Навстречу ей бежала служанка, смущенная и испуганная, и за спиной ее маячила фигура, которая сразу показалась знакомой.
- Мадонна Франческа, я не хотела впускать, но... о, монна! - последний возглас был наполнен неподдельным ужасом, потому что Селия увидела, как побледнела ее хозяйка, чей взгляд вдруг стал таким, словно она ищет, за что бы схватиться.
- Ничего страшного, не надо так пугаться, - Франческа провела рукой по лбу и попыталась улыбнуться. - Это... это всего лишь наш сосед, Селия. Мессер Федерико Кастальди. Французов уже нет сколько месяцев... Ты можешь идти, - свой голос Франческа слышала как будто издалека, и был он чужим и незнакомым. - Мессер... добрый день... так... неожиданно увидеть вас.

 Отправлено: 09.01.13 15:07. Заголовок: Наверное в какой-то ..

Наверное в какой-то момент встретившая его бедная девушка и вправду подумала, что еще немного и нежданный гость начнет громить дом, поэтому просить дважды ее не пришлось. Да и вряд ли в этом доме был кто-то, кто мог бы остановить его. Уверенными твердыми шагами Федерико проследовал за служанкой, хотя в этот момент его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Тогда он стал ругать себя за трусость и нерешительность, и в конце концов нашел себе прекрасное оправдание, начав смотреть на все с точки зрения потерпевшей стороны. Это его обманули, ему нанесли оскорбление, над ним посмеялись и заставили пережить все, что он пережил. Гнев его был праведен, а причины весомы.

- Монна Франческа, - Федерико скользнул быстрым взглядом по лицу женщины, потом посмотрел на округлившийся под платьем живот, быстро кивнул и отвернулся. В своих мыслях он с удовольствием сказал бы что-нибудь язвительное, может быть даже грубое, а после сразу же покинул бы этот дом, но то была бы не месть, а трусливый побег. Вместо этого он только сухо добавил. - Я бы хотел поговорить с вами.

Вот и Франческа, кажется, все верно уловила, потому что тут же отослал служанку. Федерико пропустил женщину в комнату, зашел следом и плотно затворил за собой дверь. Обоим пришлось пережить тяжелое долгое молчание прежде чем он смог выдавить из себя хоть слово.

- Прими мои искренние поздравления, Франческа, - втянув носом воздух начал Федерико. Он так и не смог повернуться к ней лицом, стоял вполоборота, вперив взгляд в угол комнаты. - И самые наилучшие пожелания. Я рад за тебя. Такая удачная партия. Насколько я могу судить, твой будущий муж богат, благороден, добр и обладает прекрасной репутацией - все о чем может мечтать любая женщина.
Он старался говорить спокойно, но чем дальше, тем тяжелее становилось сдерживать копившуюся все это время обиду, так что если голоса он не поднимал, то менее злыми слова его не становились.
- Мне не совсем непонятно, почему мне пришлось узнавать о твоей помолвке от соседей, но, видно ты была слишком занята, - Федерико наконец обернулся и откровенно кивнул на пояс платья. - Время быстротечно, ведь так? Лучше его зря не терять, и один случайный любовник ничего не значит перед всеми этими долгими приготовлениями к браку, сложными переговорами и тонким расчетом.

 Отправлено: 09.01.13 17:05. Заголовок: - Я не буду отвечать..

- Я не буду отвечать на твое поздравление благодарностью, - губы Франчески сжались в узкую полоску. - В них слишком много иронии. Я ведь права?
Следовало бы добавить еще: и жестокой иронии. А как еще можно расценить эти слова, если они слетают с губ мужчины, который говорил о любви, а потом захлопнул перед тобой дверь, даже не удостоив объяснениями. И лишь одно было непонятно ей: отчего в голосе Федерико слышится ей злость, как будто она в чем-то виновата.

- Ты как будто чем-то недоволен, Федерико, - под его откровенным взглядом она почти сжалась, но это было лишь первым желанием; ей было нечего стыдиться. - Неужели тем, что я сама не сообщила тебе, что выхожу замуж? Не сообщила имя человека, который оказался таким благородным, что тебе даже и не представить?

И все-таки, зачем он пришел? Она не звала его, у него как будто не было причин. Неужели выказать удивление? Малодушно удостовериться, что у нее все настолько хорошо устроилось, что она никогда не попробует опять объявиться в его жизни, чтобы потребовать что-либо? Желает точно знать, что ей оставить тайну тайной не менее важно, чем ему? Или вдруг понял, что теперь она не брошенная женщина, единственным выходом для которой было скрыться с глаз соседей и знакомых, чтобы освободиться от позора, а потом вернуться, по возможности делая вид, что ничего не было? А ведь именно так и было бы... Но теперь за нее есть кому заступиться. Не в этом ли дело?

- Ты думаешь, что он знает о тебе? - Франческа горько усмехнулась. - Знает твое имя? Тебе не о чем волноваться.
Долгая придворная жизнь не только научила Франческу умению скрывать истинные мысли и чувства и говорить о главном столь витиевато, что терялось основное и всегда можно было откреститься от сказанного, но и заставила особенно не любить окольные пути и идти прямыми везде, где это только могло быть возможно.
- Ты можешь быть спокоен, Федерико. Я никому не называла твоего имени. Кажется, все решили, что отец ребенка кто-то из французов, давно покинувших Рим. Я не стала никого разубеждать. Никто не будет мстить или впутывать тебя во что-нибудь неприятное.
Говорить было сложно, еще труднее казаться спокойной. И сердце стучало, как бешеное, и горло как будто стиснула невидимая рука. Наверное, он сейчас уйдет, тогда пусть бы ушел скорее. Она же уже почти перестала вспоминать. Почти поверила, что все в прошлом. Почти...
- Я не желаю тебе зла, Федерико. Хотя ты почти заставляешь меня возненавидеть тебя за то, что так легко назвал то, что было, "случайностью".

 Отправлено: 09.01.13 20:07. Заголовок: - Конечно же ты не ж..

- Конечно же ты не желаешь мне зла, Франческа! - глаза Федерико вспыхнули, а сам он как будто готов был расхохотаться. - Ты и так уже достаточно его мне причинила! Должна же быть мера!

Он был поражен и опустошен бессердечностью и коварством этой женщины, которую - подумать только - любил. Любил до сих пор, вопреки ее предательству и равнодушию, и ненавидел за то же самое. Руки у него дрожали от гнева, так что он начал ходить по комнате, чтобы хоть как-то скрыть это.

Ему хотелось стать ее обличителем, кинуть ей в лицо, как перчатку, все ее преступления. Посмотреть, как негодница бледнеет, как ломает руки, как опускает глаза, как дрожат у нее губы, как она стыдится, видя презрение, порожденное собственным отступничеством. Федерико поймал себя на мысли что хочет, чтобы ее изматывал стыд, мучили угрызения совести. Но вопреки ожиданиям Франческа не собиралась просить прощения, даже не пыталась оправдываться, словно не было у нее не совести, ни стыда.
Воображение Федерико вдруг явило ему отчетливую картину, в которой Франческа потешалась над ним и над его мольбами, как над пошлыми стишками.
Зачем он пришел сюда? Зачем снова добровольно впустил в свою жизнь эту женщину? Неужели все это время он любил призрака, несуществующую фантазию, которую сам придумал.

- Что? - бродя по комнате Федерико застыл на месте, как молнией пораженный, забыв все, что хотел сказать. - Что такое ты говоришь?
Он больше не кричал, а в голосе его слышна была только боль.
- Тебе недостаточно было мучить меня все это время? Недостаточно было смеяться над моими письмами, оставляя их без ответа? Откуда в тебе столько подлости, Франческа, чтобы говорить о том, что ты носишь моего ребенка только сейчас?

 Отправлено: 09.01.13 23:50. Заголовок: - Я говорю это тольк..

- Я говорю это только сейчас? - Франческа поперхнулась. - Говорю... но ведь у меня и впрямь не было возможность что-нибудь сказать тебе, Федерико. Неужели ты забыл об этом?

Странное ощущение: ей надо бы чувствовать оскорбление, негодование, возмущение и даже ненависть, и вдруг как будто налетаешь на стену. Что-то не складывалось. Его удивление, обида и еще что-то про письма. Какие письма? Франческа почувствовала себя сбитой с толку, и это каким-то образом все меняло. Или могло изменить. Как будто повеяло надеждой. Но она уже давно запретила себе надеяться, потому что это не заканчивалось ничем, кроме новой боли!

- Ты что-то путаешь, Федерико. Это я писала тебе письма. Я пыталась объясниться. Рассказывала о том, что беременна. И не получила ответа, - теперь Франческа смотрела на него прямо, силясь прочитать в его глазах то, чего не понимала, - я не понимаю, зачем ты говоришь все это, как будто... Что ты задумал?.. - Впрочем, я чуть не забыла, что ответ был.
Она и впрямь не помнила, потому что сделала все, чтобы вычеркнуть из памяти то унижение, что могут принести подарки, похожие на откуп. Теперь же они были доказательствами того, что ее письма все-таки были получены. Франческа быстро пересекла комнату и остановилась перед сундуком, подняла крышку - резкое движение неприятно отозвалось в пояснице, но она этого даже не заметила. Сундук был наполнен всякой ненужной рухлядью - старыми рукавами, тесьмой, мужниными и совершенно бесполезными в доме, где живут одни женщины, дублетами. Она вытаскивала все, усеивая старыми вещами пол вокруг, пока не появились отрезы дорогих тканей.

- Вот оно, - с каким-то почти остервенением доставала ткани, которые разматывались, путались в пышных рукавах крашенной шафраном рубашки Франчески, красивым узором ложились на пол. - Вот что я получила в ответ на свои письма. По отрезу на письмо, Федерико. И ты теперь скажешь, что ничего не знал? - она подняла на него глаза, в которых стоял немой вопрос, зачем он лжет и за что он так поступил с ней. - Даже нищему, кидая монету, стараются сказать слова утешения. Неужели я не заслужила хотя бы строчки письма?

 Отправлено: 10.01.13 08:13. Заголовок: - Невозможно, - Фед..

- Невозможно, - Федерико замотал головой, оторопело наблюдая за тем, как Франческа кидает на пол дорогую ткань. Да, это были те подарки, которые он ей отсылал, но вместе с каждым из них он отправил по письму. Что же тогда не так?
- Какая-то злая бессмыслица.

От гнева не осталось не следа и теперь Федерико чувствовал себя растерянно. Хотел отыскать в глазах женщины намек на очередной обман, но никак его не находил, потому что никакого обмана не было. Укор, с которым на него смотрели, был искренним, как и непонимание происходящего.

- Но я не знал, - сквозь сдавленное спазмом горло выдавил он, а потом с жаром добавил: - И ничего не путаю! Я написал тебе с десяток писем, и ни на одно не получил ответа. Письмо было даже с этими подарками!
Он нагнулся и рванул рукой одно полотно, в надежде, что бумага просто затерялась среди складок, но ничего не произошло. Сложенный желтый листик не явил себя, не упал на пол.

По спине Федерико пробежал холодок ужаса. Факты начали складываться в последовательную картину. И он, и Франческа писали друг другу письма, но ни одно не добралось до адресата без всякой причины, превратившись в знак безразличия и предательства. Только вмешательство случая позволило разбить это ужасное заблуждение, чуть было не стоившее им друг друга.
Робкая надежда тронула сердце Федерико. В словах Франчески было не меньше обиды чем в его собственных. Достаточно ли было этого чтобы предположить, что и болезненное молчание, и скорая помолвка всего лишь результаты ужасной ошибки?

- Я никак не могу доказать тебе, но клянусь, что не получил за это время ни одного твоего письма, потому что если бы получил...
Федерико болезненно вздохнул.
- Даже если бы ты сказала, что не хочешь больше никогда видеть меня, это было бы в сто крат милосерднее, чем маяться в наведении. Но все было именно так. Господи! Скажи же, что ты веришь мне!
Он схватился за голову.
- Если бы я узнал, что это мой ребенок, я бы никогда не позволил тебе уехать, не оставил бы, и не было бы ничего этого. Я все еще люблю тебя Франческа, всегда любил.

 Отправлено: 10.01.13 11:10. Заголовок: - Ты писал мне и не ..

- Ты писал мне и не получил не одного письма? - Франческа тяжело вздохнула и опустилась на пол, прямо на ворохи дорогой ткани.
То, на что втайне надеется любая женщина, чьи письма с уверениями в любви оказываются безответными - безумное совпадение по неизвестной причине - и что обычно оказывается тщетной, ложной надеждой, в ее истории оказалось правдой.

- И ничего бы этого не было. Я бы не сходила с ума от твоего молчания. Не терзалась ревностью и обидами. Мне не надо бы было окольными путями узнавать, поправился ли ты после ранения. Не было бы упреков матери. Я не мучилась бы от того, что мне надо будет оставить ребенка где-то далеко от себя. Не было бы разговора с Сандри и... я бы не согласилась стать женой Жезуса Лориа.
Она растерянно смотрела перед собой, разумом еще боясь поверить, но уже чувствуя ту затапливающую теплом и светом волну, что называется счастьем.

- Федерико, ты пришел сегодня... Думал, как и все соседи, что я выхожу замуж за отца ребенка и все-таки пришел? - Франческа поднялась, подошла ближе и в нерешительности остановилась. - Я верю тебе... и еще... я не смогла забыть тебя, Федерико.

 Отправлено: 10.01.13 12:29. Заголовок: Он первый преодолел ..

Он первый преодолел последние крохи нерешительности и сомнения, оставшиеся между ними. Шагнул на встречу и заключил Франческу в крепкие объятия, чувствуя как от счастья перехватывает дыхание, а на глаза наворачиваются слезы. Опустив руку, он нежно обнял еще и свое будущее дитя, и теперь как будто держал их обоих, держал на краю пропасти, в которую они чуть было не сорвались.
- Я тоже не смог.

Теперь было не важно что именно толкнуло его придти сюда сегодня, он бы сейчас и сам не смог ясно сказать. Важным было то, что он обрел благодаря этому. Тот, кто хотел разлучить их не уйдет от возмездия и заплатит за свое преступление, в этом Федерико не сомневался. Горько было осознавать, что в итоге настоящим предателем оказался Игнацио, которому было больше всего веры, ведь именно ему поручалось доставлять письма. Но всему свое время. Он обязательно распутает этот узел, но не сейчас.
Сейчас перед ними стояла иная, более важная задача.

- Ее не будет. Твоей свадьбы с Жезусом не будет, - твердо заявил Федерико. - Я не позволю кому либо снова забрать тебя из моей жизни. Поэтому мы должны пожениться. Как можно скорее. Плевать на все. На разрешение герцогини, на данные обещания. Мой ребенок должен родиться в законном браке.

 Отправлено: 10.01.13 13:04. Заголовок: - Федерико, если бы ..

- Федерико, если бы я знала и если бы...
От объятий любимого закружилась голова. Счастье иногда выбивает почву из-под ног с силой не меньшей, чем горе. Она, наверное, узнала бы жест, которым он обнимал ее, из тысячи.

- Отменить все и быть только твоей. Федерико, я не смела и мечтать о таком, - она наконец решилась и обвила руками его шею, прижимаясь щекой к его груди. Слышала, как часто и гулко бьется его сердце, в такт ее собственному. - Но как это сделать? Жезус... я виновата перед ним, он был безупречен.

Жезус Лориа, благородный и безукоризненный, со свойственной сильным людям правотой могущий позволить себе быть и тем и другим, будет ли он великодушен еще больше? Можно ли считать, что можно бесконечно испытывать человеческие добродетели, даже воруя у мужчины счастье? А Сандри?

- И еще Сандри, мой пасынок. Он устроил этот брак. Он нужен ему был не меньше, чем мне. Сандри... я опасаюсь его даже больше. Он кажется мягким и любит договариваться, но если попытаться нарушить его планы, он меняется. Я могу навлечь на тебя беду. Ты знаешь, кто троюродный брат Сандри? Капитан гвардии его святейшества. Той самой гвардии из каталан, которую так ненавидят римляне.

 Отправлено: 10.01.13 13:48. Заголовок: - Раз он так благор..

- Раз он так благороден, как ты утверждаешь, - не стал спорить Федерико, - значит поймет, и в таком случае моя благодарность не будет знать границ.
Он заставил Франческу посмотреть себе в глаза.

- Хватит делать это. Хватит оглядываться на других, посмотри на нас. Разве мы не достаточно терпели мучений и горя, чтобы заслужить счастье? Разве ты имеешь на себя прав меньше, чем твой пасынок?
Гвардия каталан. Наверное другого эти слава, за которыми стояла действительно грозная сила, отпугнули бы, заставили задуматься, но для Федерико сейчас ясным было одно - довольно раздумывать. Он не боялся ни их, ни троюродного брата Сандри, ни самого Сандри. Теперь он мог с уверенностью заявить, что знает, почему в мифах мужчины развязывали кровопролитные жестокие войны из-за одной единственной женщины.

- Ты не можешь навлечь на меня беду, - Федерико ласково улыбнулся и дотронулся до ее щеки. - А если она все-таки пожалует, не думаешь же ты, что я не смогу защитить нас? Посмотри на меня и ответь: ты любишь? Потому что если любишь, то решайся прямо сейчас, потому что другого раза не будет, а я все равно не смогу жить без тебя.
Сказав это он поцеловал Франческу, так, как когда-то в первый раз поцеловал ее в этой самой комнате, мысленно возвращаясь к тому моменту и чувствуя тот же самый терепет и влечение. Те же запахи окружали их, те же стены и та же жизнь, только сами они изменились. Вроде не так давно, а кажется - прошла целая вечность.

 Отправлено: 10.01.13 18:14. Заголовок: Франческа считала се..

Франческа считала себя разумной женщиной, а любой разумный человек сказал бы, что именно сейчас надо сделать и почему нельзя говорить "да". Что одним этим коротким словом можно перечеркнуть хрупкую стену спокойствия многих. Нанести оскорбление мужчине, предложившего ей руку. Разозлить пасынка, от которого зависело благополучие ее сына и в силах которого было испортить жизнь ее семье. Пусть и не весь мир, но некоторая его часть, значительная для нее, рухнет. Как женщина разумная она должна была оттолкнуть от себя Федерико ради понятного будущего для себя, для своих детей и даже для самого любимого, которому было что терять и который был в ответе не только за себя, но и за свою семью. Пожертвовать чувством, которое, если верить врачам и философам, долгим не бывает, ради долга, который как раз имеет свойство не меняться в течение долгого времени. Мир ждал жертвы, к которой взывал разум...

И против которой восставало сердце, и тем сильнее, чем более страстно целовал ее Федерико. Больше никогда не чувствовать его рук и навсегда забыть, как целуют его губы, каким он может быть нежным и страстным и еще как отзывается его требованию ее тело? Нет, это было бы самым неразумным преступлением против всего. Разве не правильно поверить и отдать себя мужчине, который любит, и отвечать которому легко, как будто именно для этого она и родилась?

- Ты не даешь мне ответить, так нечестно, - сказала Франческа, когда у нее наконец появилась возможность произнести что-нибудь, но глаза у нее оставались серьезными. - Да, Федерико, да. Я люблю и знаю, что никто не сможет помешать нашему счастью, пока его защищаешь ты. А теперь... - она улыбнулась, - если только ты не бесчестный человек, ты поцелуешь меня снова.

 Отправлено: 10.01.13 21:54. Заголовок: Федерико бесчестным ..

Федерико бесчестным человеком не был, поэтому с большим удовольствием и еще большим рвением выполнил просьбу Франчески, и был абсолютно счастлив.
- Завтра вечером, - шепнул он, чувствуя на лице прикосновение ее дыхания, - В церкви Святой Марии. Я знаю одного святого отца, после вечерней службы он совершит обряд и не будет выспрашивать лишнего.

Он бы пошел и сегодня, но, пожалуй, такая крайняя поспешность была ни к чему. В остальном же, увы, времени на большую подготовку у них не оставалось, как и возможности широко освещать свое решение, которому найдется не мало противников. Заключению брака можно помешать, а вот отменить его дело уже не такое простое. Обязательно, как только правда выйдет наружу, а случится это быстро, будет скандал. В первую очередь для Франчески, ведь со своей стороны она пойдет против воли почти всей своей семьи. Федерико понимал и это, и был готов к такого рода ответственности.

Вряд ли можно было сказать, что он жил самой праведной жизнью, скорее уж наоборот. На его совести было достаточно поступков, о которых не стоило говорить на людях, он не отличался честностью и постоянством, а круги, в которых Федерико обращался нельзя было отнести к надежным. Поэтому вдвойне казалось непонятным, как могла поселиться в человеке такого нрава, любовь столь сильная и крепкая.

 Отправлено: 11.01.13 01:25. Заголовок: - Уже завтра? Неужел..

- Уже завтра? Неужели возможно так быстро? Федерико, я не думала, что бывает такое счастье. Через два дня я буду твоей женой. А ведь еще два дня назад я думала, что больше никогда не увижу тебя. Не смогу дотронуться, - Франческа провела рукой по волосам Федерико и счастливо рассмеялась. - Завтра с утра за мной прибудут из дворца Санта-Мария, но я вернусь к обеду. И постараюсь приготовиться, насколько только это возможно. Я знаю, сложно быть красивой невестой в моем положении, но я постараюсь.

Было еще столько всего непонятного, что ждало их впереди. Что скажет монна Мария, мать Федерико? Как примет свою невестку, которой только минувшим утром желала счастья с другим мужчиной? И это если не думать еще о Сандри и папской дочери. Словно отзываясь на ее сомнения, шевельнулся ребенок и Франческа невольно сделала шаг назад, выскользая из рук Федерико.

- Мне надо отдохнуть, Федерико, - она виновато улыбнулась. - Ночь в Санта-Мария была беспокойной. Пожалуйста, не уходи только, пока я не засну.

 Отправлено: 11.01.13 16:34. Заголовок: - Ты будешь самой к..

- Ты будешь самой красивой невестой, - поспешил возразить Федерико, хотя догадывался, что Франческа сама прекрасно об этом знала.
Два дня назад он и сам не мог надеяться на такой исход. Два дня назад он был уверен, что жизнь его окончательно вернулась в прежнее русло, в котором ей суждено оставаться до самого своего конца. Та же жизнь без обязательств и привязанности, легкая беззаботная и пустая, с одними лишь домыслами о том, какой бы иной она могла бы стать.

- Ну конечно! - спохватился Федерико.
Они оба только что пережили потрясение, и на силах Франчески, которая жила за двоих, это могло серьезно сказаться в первую очередь. Впрочем, она всегда умела держать себя независимо от обстоятельств. Вот и сейчас, когда догадаться о ее усталости можно было лишь по взгляду и движению бровей.
Он встал рядом и предложил ей руку, чтобы проводить туда, где Франческе будет угодно отдохнуть. Пусть это время она проведет в мире, а завтра со спокойным сердцем едет в замок, чтобы исполнить свои обязанности. За это время он обо всем позаботиться, и начинать действовать уже сегодня. Их брак не будет тайным, он и не сможет таковым быть, но если семья Франчески останется на первое время в относительном неведении, то свою семью он обманывать не станет. Кристина всегда хорошо относилась к их соседке, да и матушка без сомнения одобрит этот брак.

Федерико глубоко вздохнул.
- Спи спокойно. Я не уйду. Больше никогда.

 Отправлено: 11.01.13 23:34. Заголовок: Они прошли через ком..

Они прошли через комнаты, обратно, к входной двери, где находилась лестница, ведущая на второй этаж. Около лестницы стояла Селия, с тревогой ожидавшая, чем закончится визит соседа, который ввалился в дом так, словно намерения у него были разбойничьими. К ее удивлению, хозяйка и ее гость вышли под руку, и лица у обоих были умиротворенные. К еще большему ее удивлению, дальше не последовало никаких прощаний и уходов, наоборот, монна Франческа прошла в сопровождении мужчины дальше, и лишь уже поднявшись на несколько ступенек, обернулась к ожидавшей указаний служанке.

- Селия, меня ни для кого нет дома. Мне надо отдохнуть. Принеси для мессера Федерико наверх вино и завтрак. Потом. Сейчас же лучше убери в комнате с вазами. И лучше тебе не болтать много.
- Конечно, монна Франческа, - послушно кивнула сбитая с толку служанка.
- Хорошенькое дельце, - ворчала она чуть позже, сматывая обрезы ткани и запихивая их обратно в сундук. - Даром, что ребенка носит... Вот права была моя матушка, когда говорила, что беременные иногда так учудят, как городским сумасшедшим и не снилось.

Радостные волнения все равно волнения, а если они пришли после слез, то вдвойне, и Франческа шла, уже тяжело опираясь на руку Федерико. Глаза закрывались, и казалось, что комнаты вокруг идут волнами, как будто их погрузили под воду.
- Со мной не происходит ничего страшного, Федерико, - улыбнулась Франческа, понимавшая, что вид внезапно накатившей усталости может заставить подумать все что угодно. - Я не больна.
В спальной она расколола волосы и, не снимая платья, только распустив пояс, легла на кровать. Ей казалось, что она вернулась домой только сейчас, впервые за полгода, после долгой и наполненной неприятностями дороги. Присутствие Федерико делало целый мир добрым и прекрасным.

- А все-таки что же случилось с письмами? - неожиданно спросила она. - Наверное, мы никогда не узнаем.
Впрочем, по-настоящему ее сейчас ничего не волновало, и она закрыла глаза, не забыв перед этим положить ладонь на руку Федерико.

 Отправлено: 12.01.13 16:55. Заголовок: - Скорее всего не у..

- Скорее всего не узнаем, но теперь это уже и не так важно.
К счастью Франчески она уже закрыла глаза и не смогла увидеть как изменилось лицо мужчины рядом с ней. Голосом он себя не выдал, ни к чему было возвращаться к волнительной теме. В глазах же Федерико было столько холодной и жестокой решительности, что всякие сомнения насчет того, что виновный будет найден, отпадали сами собой.
Накрыв своей ладонью руку возлюбленной, Федерико дождался пока дыхание женщины станет ровным и глубоким. Только тогда, убедившись, что Франческа уснула, он тихо поднялся и вышел, притворив за собой дверь. Как жаль, что когда она проснется, его не будет рядом, но такое - он дал себе зарок - случиться в последний раз, и впереди у них будет столько пробуждений в объятьях друг друга, сколько отпустит им Господь. Однако, никакие дела сами собой не сделаются и следовало поспешить.

Столкнувшись на лестнице со служанкой, которая как раз несла ему чем угоститься, Федерико приложил палец к губам.
- Спасибо, Селия, - он запомнил имя девушки и теперь не хотел, чтобы она держала на него зла за случившееся. - Она уснула, пусть отдохнет. Не ходи к ней пока.
Улыбнувшись, он подхватил с подноса вино и тарелку. Испеченный этим утром хлеб пах так вкусно, что даже свалившиеся на голову Федерико заботы не помешали вспомнить насколько голоден он был. - Я это внизу оставлю.

Эпизод завершен