Отправлено: 21.08.12 12:00. Заголовок: Дела сердечные. 5 июня 1495 года.

 Отправлено: 09.10.12 17:40. Заголовок: - Ну... хорошо. - Да..

- Ну... хорошо. - Да уж, не очень учтивый ответ. От досады на собственное косноязычие Ферро скрипнул зубами, и это, разумеется, не добавило шарма его и так мрачной физиономии. Но что тут еще скажешь, если Элиза права? Пусть все будет хорошо, и будут только приятные поводы заглядывать в гости. - То есть, я буду рад. Если приглашаете.
Бентивольо выпил еще вина и поспешил хоть как-то поправить ситуацию улыбкой, подозревая, впрочем, что из-за бороды она смотрится ну совершенно разбойничьей. Оставалось лишь надеяться, что такая умная девушка, как Элиза, поймет, что на самом деле ему здесь очень даже нравится.
А ведь и правда, смущение пусть медленно, но отходило на второй план. Девушка говорила в несколько раз больше рыцаря, и это ему нравилось. Ну а кому было бы неприятно, когда говорят правильные вещи, да еще и таким красивым голоском? Слушал бы и слушал.
"Надеюсь, ее не обидят мои скупые ответы".
- Вы правы, мадонна. - Ферро очень серьезно кивнул Элизе. - Это действительно очень сложно. Но возможно. Я надеюсь.
Бентивольо мог бы рассказать, что в детстве совсем не хотел бы рыцарем, что стремился больше читать, изучать науки, но это удавалось ему куда хуже, чем упражнения с мечом. Может, он еще все это расскажет Элизе, если они станут друзьями. Но за раз столько слов его язык просто не мог произвести.
- Я хотел уйти в Орден Иоаннитов. Но теперь не знаю. Столько всего происходит здесь... Не знаю, где я нужнее.
И рыцарь снова выпил вина, опасаясь, что слова его, должно быть, звучали глупее некуда.

 Отправлено: 09.10.12 20:51. Заголовок: - Ну, гляди, что теб..

- Ну, гляди, что тебе говорю! - прошипел Миколай, прижимаясь лицом к дверной щели, сквозь которую было немного видно разговаривающих Ферро и Элизу. - Молодость к молодости тянется, вот и болтают уже себе. Тут и помогать не надо толком, знай успевай в правильном направлении подталкивать. Скоро будем свадьбу играть, помяни мое слово.

Задумка поженить Ферро и Элицу все больше и больше нравилась Миколаю. Выгода со всех сторон как ни посмотри. Молодой рыцарь ще ни разу не дал повода усомниться в своей порядочности и честности, а значит девушку будет беречь и любить. С женой, конечно, в Орден Иоаннитов не запишешься, но оно и к лучшему. Нечего жизнь на глупости пустые тратить. Вот и Элизе не к куртизанкам же возвращаться? А так, заведут детишек, обустроят дом - красота.

- Дай же мне посмотреть! - Сандра попыталась отодвинуть Миколая от двери, но рыцарь быстро пресек любые попытки.
- Холера на тебя, женщина! Лучше бы на стол подала чего! Или гости должны одним вином кишки мариновать?
- Ох, и правда! - спохватилась женщина, распахнула дверь и кинулась к своим горшкам. За ней, заткнув большие пальцы за пояс и озаряя дом улыбкой, чинно по хозяйски вошел Миколай.

- Ну что, дети, познакомились? Я рад, рад.
Склонившись к Элизе, Миколай громко чмокнул ее в щеку, затем обошел стол и крепко обнял Ферро.
- Нам торопиться некуда, и пока есть вино, хоть до ночи сиди. Ну что, Элиза, рассказал уже этот доблестный рыцарь о своих подвигах, м?

 Отправлено: 10.10.12 01:05. Заголовок: - Орден Иоаннитов? В..

- Орден Иоаннитов? Вы... вы хотите стать монахом? - Элиза во все глаза смотрела на Ферро, как будто с ним приключилось что-нибудь невиданное, например, прорезался третий глаз. - Вы не можете так поступить, - добавила она твердо.

Лица духовного звания в веселых кварталах не были редкостью. Они не заявляли о себе прямо, но, как это часто бывает, секретом их принадлежность к кругу священников не оставалась. Элизе не приходило в голову возмущаться подобным положением вещей, и все-таки, сама того не понимая, именно в их присутствии ощущала она особенный привкус греховности и даже некоторый неправильности, пусть и не осознаваемый полностью, но заставляющий чувствовать некоторую неловкость. Эта смущающая юную девушку несообразность была им неведома. Или, наоборот, тешила их, делая запретные удовольствия особенно сладкими? Нет, были и "настоящие" служители церкви, которых Элизе много видеть не доводилось, но печать, отмечающая их лица... возможно ли представить ее на лице Ферро?

- Вы не сможете, - повторила она и нахмурилась. - У вас глаза другие...
Она хотела еще что-то добавить, но распахнувшаяся дверь впустила Миколая, чей голос, казалось, заполнил сразу всю комнату, и даже весь домик.

- Нет, о подвигах еще ничего не успел. Мы говорили... - Элиза осеклась, не решив, уместно ли упоминать настоящую тему разговора. - Я узнала, что мессер Ферро, как и я, в последние месяцы видел только стены одной комнаты.

 Отправлено: 10.10.12 14:05. Заголовок: Признаться честно, Ф..

Признаться честно, Ферро очень удивился, услышав ответ Элизы на его слова. Он, конечно, и сам теперь изрядно сомневался, да и раньше часто в его голове возникал вопрос, а достоин ли он, обычный наемник, такой чести. Но девушка вдруг сказала это так твердо и решительно, как отрезала. Бентивольо несколько поник.
- Да, мадонна, должно быть, Вы правы... некоторым просто не дано.
На душе стало немного тоскливо. Обиды на Элизу не было вовсе, наоборот, было восхищение ее правдивостью. Просто вспомнились давние дни, детство, удрученные лица учителей и монахов ближней обители...
"Некоторым просто не дано, сын мой. Господь щедро одарил тебя статями, найди же им должное применение. Ну а что ума не отсыпал с лихвой - так в том, может статься, и есть его замысел. Многая знания - многая печали."
Так что же теперь - смириться со своей судьбой? Забыть мечты о какой-либо другой жизни? Снова сесть на коня и отправиться в странствие по дорогам европы? Чай, уже не мальчик. Можно сколотить свой отряд, такой подмоге в нынешние неспокойные времена любой полководец будет рад. Ну а то, что это радости не приносит... ну, должен же он рано или поздно привыкнуть? Хотя если уж не привык почти за четверть века...
В любом случае, делиться своими тяжкими думами с кем бы то ни было Ферро не собирался. Еще не хватало! Они сюда веселиться пришли! Бентивольо тряхнул головой и улыбнулся Миколаю, когда тот его обнял.
- Скажешь тоже, подвиги. Да и не мастер я рассказывать, у тебя куда лучше всегда выходит.

 Отправлено: 16.10.12 10:23. Заголовок: Миколай, будучи чело..

Миколай, будучи человеком тщеславным, в душе радовался, похвале, но на этот раз рассказывать о своих подвигах не стал. К другому были обращены его мысли и идею свою он ни на минуту не выпускал из головы.

- Сколько бы не совершил, еще столько же, дай Бог, совершишь - со смехом махнул рукой Миколай. - Силы в тебе немало, так что и нога твоя вскоре станет как и прежде. Надо только подождать, пока кровь к ней возвратиться и напитает мускулы. Ибо кровь обладает теми же свойствами что и вода, и как и вода стремиться туда, где убыло. Вон какие плечи у тебя широкие, не беда если в них немного убудет.

В этот момент Сандра наконец-то подала к столу большущую тарелку пирогов с гусиной печенью, большую голову белого козьего сыра и несколько кругов копченой говяжей колбасы. Все было так аппетитно и вкусно, а Миколай был так голоден, что к разговору вернулся не раньше, чем съел пять пирогов, пару ломтей сыра и круг колбасы.

- На войну с французами ты наверное не успеешь, - сказал он задумчиво, облизывая пальцы, - ну ничего, через годик обязательно еще какая-нибудь война случится. Жаль только будет, если такой рыцарь до женитьбы пропадет.

 Отправлено: 17.10.12 00:58. Заголовок: Сандра, как радушная..

Сандра, как радушная хозяйка, радовалась тому, как быстро сметается со стола еда, сама же почти не ела - только гостям подкладывала. И еще Элизе, исключительно с материнской заботой. Элиза ела с аппетитом, который только может быть свойственен тому, кто молод, жизнерадостен и полон сил.

За столом воцарилось молчание, прерываемое только стуком блюд да возгласами хлопочущей Сандры. Все были заняты едой. Элиза же молчала еще и по причине обычно несвойственной ей задумчивости. Ей было жаль, что о неизвестных ей подвигах Ферро ни сам он, ни Миколай так ничего и не рассказал. И еще она думала, что сложно поверить, что новый знакомый говорил о монашестве серьезно. С одной стороны, на желающего подшутить над ней или любителя рассказывать всякие несуразности с серьезным видом он не похож, но и на того, кому подходит жизненный путь, начинающийся постригом, тоже. И волновалась, можно ли было так прямо выказывать свое удивление. Может быть, ему и не понравились ее слова, и не для того он рассказал, чтобы увидеть в собеседнице неверие.

- Год - это очень долго, можно и успеть. Дело нехитрое, - решила выразить свой жизненный опыт Сандра и зачем-то подмигнула девушке.
На этих словах неожиданно даже для себя Элиза вдруг густо покраснела. Потому что почувствовала себя совершенно неловко, ведь никогда раньше не приходилось ей обсуждать никаких свадеб. Для нее - она была уверена - это никогда невозможно, и среди куртизанок разговоры о семье, замужестве и детях если и велись, то явно не те, что можно было помянуть за этим столом.

- Война, пропадет... Почему вы так пророчите? - возмутилась Элиза и дернула плечом, как будто скидывая неприятное смущение, и еще непонятное ощущение, что ей просто жизненно необходимо получить ответ на один вопрос. - Мессер Ферро, у вас, получается, невеста есть?

 Отправлено: 19.10.12 08:30. Заголовок: За неимением ораторс..

За неимением ораторских способностей Ферро никогда не жаловался на аппетит. Связь была очевидна: забитый рот являлся уважительным поводом не разговаривать. Тем более грех не уделить все свое внимание еде, когда она такая вкусная. Бентивольо прервался только чтобы поблагодарить хозяйку дома и ее воспитанницу.
- Ужин отменный. Спасибо хозяйкам!
Сандра расстаралась и приготовила такое количество яств, что даже рыцарь в кои-то веки мог себя не сдерживать и уплетать за обе щеки. Он слышал мнение, что аппетит человека вовсе от его габаритов не зависит, что есть тощие люди, которые едят как ни в себя и, наоборот, толстяки, которые поклюют и отодвинут тарелку. Но сам Ферро был олицетворением поговорки "в здоровом теле - здоровый дух", и потому ел, как правило, за троих.
Миколай рассуждал разумно, но, признаться честно, сам Бентивольо не очень-то стремился на войну. У него пока еще оставались кой-какие сбережения, поэтому молодой человек решил не торопиться. Опять же, верно друг говорит, мало ли войн на свете. К тому же, изначально сам рыцарь хотел вообще от всех этих войн уйти к иоаннитам... Не слишком ли быстро он отказался от обета? Ферро немного помрачнел, но ненадолго. Вскоре он снова встрепенулся, не портить же своей мрачной рожей такой хороший день.
- Действительно, Миколай, ты, вроде, знаешь, на что я способен. Ничего, раньше не пропадал и теперь не пропаду. - В этом Бентивольо был согласен с Элизой. - Нет, мадонна, невесты у меня нет. Миколай ко мне добр, но на самом деле не такой уж я завидный жених.
Хилый ручеек красноречия снова иссяк, но рыцарь, вроде бы, сказал все, что хотел. О женитьбе он и правда пока вовсе не думал. Ну вот взять к примеру какую-нибудь хорошую девушку... ну, скажем, Элизу. Разве ж она пойдет за такого как он? Ни кола, ни двора, положение шаткое. Что бродячий рыцарь может предложить достойной женщине? Может, когда-нибудь, если скопит какие-никакие деньжата... но это позже, много позже. Хотя картины спокойной жизни где-нибудь в деревеньке, подальше от всей это суматохи, чего скрывать, манили.

 Отправлено: 19.10.12 09:25. Заголовок: - Пророчат бабки на..

- Пророчат бабки на куриных костях, милая моя девочка, а я обращаюсь к фактам и знаниям, - важно проговорил Миколай и потянулся к пирогу. - Таким, например, что война каждый год случается, потому как не может человек без войны жить, а с нашими правителями и подавно. И как Александр Великий воевал с персами, так мы воюем, и так потомки наши воевать будут. Так что войну исключать из возможных событий и ее не учитывать, так же как не думать о том, что зимой может пойти снег.

Как и всегда рыцарь говорил, но и прислушивался как никогда внимательно ко всему что говорили другие. Слушал, да в уме потирал руки. Так не укрылось от него, что не просто так из вежливости спросила Элиза Ферро про невесту, а из горячего любопытства. А Ферро, может и предполагает в будущем вернуться к своим делам, но в душе не отказался бы и от судьбы более мирной.

- Как же нет? - удивленно возмутился Миколай и даже отложил от себя надкушенный пирог. - Что же за это время ни одна римлянка тебе не приглянулась?
Тут рыцарь повернул голову к дамам и обратил свои слова к ним.
- А ведь не совру если скажу, что тогда на турнире все до одной красавицы восхищенно в след ему смотрели. Чтоб мне провалиться, любая бы в тот же миг согласилась пойти за него, предложи он ей руку. Но наш Ферро не таков, нет-нет...Он скромен и добродетелен, за это я его и полюбил. Не часто в наше время встретишь настолько благородного и честного человека. Эти качества в человеке ценнее любого золота и серебра.

 Отправлено: 20.10.12 21:10. Заголовок: Рассуждения Миколая ..

Рассуждения Миколая о войне Элиза почти пропустила мимо ушей. Про снег зимой она все понимала, но летом говорить о снеге можно только если с ноткой приятного воспоминания о чем-то, что далеко. О войне же думать мечтательно она не могла, поэтому сейчас предпочитала от нее просто отмахнуться. Думала же о Ферро, у которого, как оказалось, не было невесты.

И о том, что между женихом и возможным покровителем есть что-то общее. И тот и другой, как оказалось, может быть не очень завидным. "Незавидный покровитель" - это покровитель небогатый или далеко отстоящий от сильных мира сего. Завидный - когда наоборот. Сильно повезло - завидный, но еще и когда собой хорош. Гаттине вот сильно повезло, потому что ее содержал сам Джованни Борджиа. О добродетелях, о которых говорил Миколай, Элиза знала, но они жили как будто своей жизнью, к основной отношения не имеющие и ни в каких свершениях и решениях участия не принимали. Любая мечтает о том, чтобы повезло, особенно та, что только готовится пойти по любовной стезе. Чтобы был не очень старым, хорошим собою и чтобы не ждать от него никакого зла. Когда вечерами Элиза зажигала светильники в доме Гаттины, встречала гостей и помогала им снять плащи, подавала вино, когда в комнатах становилась жарко, а беседы все больше теряли изысканность и грубели, когда Гаттина отсылала ее прочь, считая еще слишком юной, в своей простенькой, совсем не похожей на роскошно убранные нижние комнаты, спальне, виделся ей, молодым, высоким и сильным, призрак того, кто однажды окажется совсем близко. И еще что с ним не может быть ничего плохого. Кажется, это уже о благородстве...

- Красавиц можно понять, - вырвалось у Элизы, неожиданно взросло, - особенно если они хорошо видеть умеют, а не только... - она спохватилась, что наболтала лишнего, и поспешно встала, забирая со стола пустой кувшин и направляясь к погребу. - Надо вина налить. Закончилось уже.

 Отправлено: 26.10.12 11:24. Заголовок: Ферро испытывал огро..

Ферро испытывал огромное чувство благодарности к другу за его поддержку, за теплые слова, но, тем не менее, не мог заставить себя не смущаться. И ладно бы еще речь шла только о его воинских умениях, тут хотя бы и вправду можно было чем похвалиться, и заслуженно. Но вот во всем остальном не так уж он был и хорош.
- Скажешь тоже... - Бентивольо ограничился тем, что коротко буркнул, большинство слов, как всегда, остались у него в голове.
"Дамы на таких, как я, никогда не засматриваются, с чего бы. Ну, подумаешь, выехала орясина на коне. Нет, надо быть действительно блистательным кавалером, надо уметь нравиться женщинам. Мало кто из рыцарей может со мной сладить, но уж точно почти все они будут покрасивее и погалантнее меня."
- Дело же не в том, что не приглянулась... Мне будет совестно хорошую девушку звать замуж за бродягу, говорил же. Для семьи дом нужен, деньги нужны... Там же дети еще, опять же...
Ферро, как всегда, быстро замялся, и был очень рад, когда заговорила Элиза, но в итоге ее слова смутили его еще сильнее.
- Не надо было про дам-то, наверное, Миколай... - Вздохнул рыцарь, впрочем, абсолютно беззлобно, когда девушка вышла налить еще вина. - Она теперь, наверное, будет считать меня хлыщом каким, который за юбками бегает. Не хотелось бы, хорошая девушка.

 Отправлено: 26.10.12 15:29. Заголовок: - Будет считать? - ..

- Будет считать? - Миколай вытаращил глаза и весь аж поднялся из-за стола. Голоса он, однако, повышать не стал, а наоборот притих. - Да разве ты не видишь, что ты ей приглянулся?
- Как пить дать приглянулся, мессер, - закивала Сандра и лукаво улыбнулась, женским своим умом поняв к чему клонит Миколай. - Сидит то и дело глазками стреляет, а вы все не замечаете.

- Хорошая же девушка, сам говоришь, - не унимался рыцарь. - Вот и взял бы ее в жены. Сирота она, кроме меня и защитить-то ее некому, а вот не станет меня, кто за ней присмотрит? Пропадет!

Миколай не мог себя назвать знатоком молодых сердец, ну тут и гадать не надо было. Элиза тоже понравилась молодому рыцарю, хоть тот кажется даже самому себе не отдавал в том отчета. Сейчас главное было не упустить момент и добиться от Ферро хоть какого-нибудь, пусть даже самого туманного согласия, а для того следовало развеять его вполне ожидаемые сомнения.

- Опасения твои мне понятны, - кивнул рыцарь то и дело поглядывая на дверной проем в котором скрылась девушка. - Кому ж захочется после свадьбы в шалаше жить? Позволь же мне тут тебя успокоить. Я девочке этой назвался отцом, а значит и разыщу за нее приданное. Считай, будет вам от меня подарком, а там, как люди говорят, руки прокормят. Мне для нее ничего не жалко. Ну и для тебя ничего не пожалею, потому как ты мне сделался добрым другом.

 Отправлено: 28.10.12 17:46. Заголовок: На вопрос Миколая Фе..

На вопрос Миколая Ферро ответил долгим молчанием, в финале которого очень медленно помотал головой. Увы и ах, он и правда не понимал, по каким знакам надо было понять, что Элиза осталась к нему неравнодушна.
"Видать, я слишком глуп для таких вещей. С другой стороны, Миколаю и Сандре врать незачем. Выходит, я ей и правда понравился? Но как? Мы же едва знакомы. Хромой, бородатый... чему тут вообще нравиться?"
Тем не менее, в итоге Бентивольо все-таки решил поверить людям более сведущим. Слова мужчины и женщины заставили рыцаря крепко призадуматься. Хоть он знал Миколая не так уж долго, почтенный вояка успел сделать для него очень много. Хотелось отвечать на добро добром. К тому же, он действительно был готов защищать названную дочь своего хорошего друга. Но жениться только из-за этого... Должно же быть что-то еще на сердце, не только желание заботиться. Заботиться может и брат о сестре, и просто один добрый человек о другом, а муж и жена - это совсем иное дело.
- Но ведь она ничего обо мне не знает... Небось, поймет скоро, какой я чурбан. - Ферро улыбнулся немного рассеянно. При всех оговорках, сама идея женитьбы не вызывала страха или неприязни. Если уж сама судьба встала на его пути к иоаннитам, может, надо как-то обустраивать свою жизнь в миру? Бентивольо был из того склада людей, которые долго запрягают, зато едут потом решительно и быстро. Но сделать такой выбор - дело серьезное, не сиюминутное.
- Спасибо, Миколай, что так за меня ратуешь. Хороший ты человек. Но точно ли Вы уверены, что я ей надобен?

 Отправлено: 28.10.12 21:23. Заголовок: - А чего еще девушк..

- А чего еще девушке надобно, как ни хороший добрый муж, который заботиться о ней будет и любить? - глянув на Миколая ласково промурлыкала Сандра. - Любая о том мечтает в сердце даже если сама того пока не понимает. А вы, мессер Ферро, видно как раз такой. У вас глаза добрые, а это большая редкость.

- Смотри, захвалишь его, - в шутку погрозил женщине Миколай и рассмеялся. - Возомнит потом о себе невесть чего. Ну а то что не знает ничего, кому когда это мешало? Теперь, когда ты на ноги встал, навещай ее почаще, там и узнаете друг друга. Тоже мне беда.

Беда и впрямь, на взгляд Миколая была не большая. Ферро может и трудно было разговорить, но в том скорее был не недостаток, а преимущество, потому как, во-первых, выдавало в рыцаре человека дела. Во-вторых же молоденькой девушке любящей поболтать только на руку.

- Но ты прав, торопиться в таком серьезном деле не стоит, - важно и с пониманием кивнул Миколай, поглаживая бороду. Слишком сильно давить тоже не стоило, пускай Ферро самостоятельно придет к выводу, что женитьба на Элизе принесет ему только хорошее. - Обдумай мои слова, пойми что я прав и решайся.

 Отправлено: 29.10.12 14:00. Заголовок: Спускающаяся же в по..

Спускающаяся же в погреб к бочонку с вином Элиза ничего о намерениях Миколая не узнала, не услышала, а догадаться не могла. Если бы долетел до ее ушей разговор, то она бы удивилась так, что, наверное, скорее бы поверила, что ослышалась, чем что и правда все эти слова были произнесены.

- И почему мне кажется, что не просто так Миколай привел Ферро? - Элиза села рядом с бочкой, задумчиво опустив кувшин на землю.
Слова ее обращались к огромной полосатой кошке, которая, по своему обыкновению, сидела в подвале в засаде, в ожидании мышей, и теперь смотрела на девушку горящими в темноте зеленым светом глазами. Смотрела внимательно, хотя и молчала.

- Если бы случилось это полгода назад, то я бы решила, что он меня другу своему вроде как подарить хочет. Но он же все это время и впрямь как отец мне был. Ни разу ни словом, ничем другим не обмолвился о том, где я раньше жила да к чему меня готовили. И тут не предупредил никак, чтобы постаралась я получше одеться.
Кошка смотрела не мигая, как благодарный слушатель.
- И вроде хвалится мною... И при этом не как я всегда раньше слышала. И его хвалит. А только к чему это все, я понять не могу. Видимо, правильно про таких, как я, говорят, что с детства уже испорченная. Не то все вижу, а что надо - ускользает.
Кошка мяукнула и, подойдя ближе, начала тереться о платье. Элиза вздохнула и, словно только что вспомнила, зачем пришла, начала наполнять кувшин.
- Может, Миколай не рассказывал Ферро обо мне самое главное. Да, наверное, он и не знает, откуда я. Иначе бы не так смотрел. Так ведь узнает потом. Только пусть бы попозже. А пока бы так просто приходил, - Элиза посмотрела на кошку, пристроившуюся рядом и заурчавшую, как будто ее сытно накормили. - Ладно, пойду я... ждут ведь уже наверное.

Она подхватила кувшин и, подобрав платье, стала подниматься по узкой лестнице.

 Отправлено: 30.10.12 09:12. Заголовок: Ферро мог бы ответит..

Ферро мог бы ответить Сандре на вопрос, что еще обычно нужно девушкам помимо доброты, но и в этот раз мысли рыцаря остались невысказанными. Девушкам нужно многое, и Бентивольо не видел в этом ничего зазорного. Девушкам нужен свой дом, уют, тысячи всяких мелочей, о которых мужчины и знать не знают, а вот женщинам все это важно. Рыцарь вообще не разделял более расхожего среди своих соотечественников мнения о женщинах, как о слабом поле или приложении к мужчине. Дамы касались ему существамми невероятно сложными, загадочными - куда затейливее его собратьев по полу, иными словами. Тут, как говорится, на кривой кобыле не подъедешь.
И все же Миколай заложил зерно идеи в благодатную почву. Мысль о женитьбе стала для Ферро тем самым выходом из унылого кольца его одинокой жизни, который он так долго искал. Поразмыслив еще немного, Бентивольо в конце концов весомо кивнул.
"Конечно, нельзя вот так просто взять и жениться в никуда. Денег у меня сейчас, прямо скажем, не очень много, а только на приданое рассчитывать не хочу и не буду. Ну да слава Богу, я в Риме. Не верю, человек моих умений тут не нашел, куда себя пристроить. Вот обзаведусь хоть какой более-менее весомой суммой - тогда можно будет и просить руки. А еще надо подумать о том, где жить будем. В родительском замке меня точно не ждут, но был же у меня приятель-кондотьер, осевший потом где-то под Миланом, трактир отстроил, зажил мирно. Значит, можно и своим умом... Но что-то я пока слишком сильно на перед загадываю. Может, не так уж я девушке и сдался."
Тут Элиза вернулась с кувшином вина.
- Спасибо, мадонна. - Бентивольо улыбнулся девушке и подумал, что надо все-таки побриться. А то с этой бородищей любая его улыбка небось похожа на бандитский оскал.

 Отправлено: 07.11.12 14:09. Заголовок: - Спасибо тебе, дочк..

- Спасибо тебе, дочка, - заулыбался старый пройдоха подошедшей Элизе, будто вовсе не ее только что сулил Ферро в жены. Одно дело такой вопрос решать с будущем женихом, другое - сообщить новость девушке. Хоть и любил Миколай Элизу, но все же отцом ее не был, а лишь опекуном, и власти выдавать замуж не имел. Да и не хотел он, чтобы девушка подумала, будто бы он хочет он нее поскорее избавиться, что она ему наскучила и мешает.
Еще одной проблемой, не менее значимой было истинное происхождение девушки. Пока что никто кроме самого Миколая не знал и не догадывался откуда взялась Элиза, и потому всецело верили выдуманной легенде про дальнюю родственницу-сиротку, у которой никого кроме старика-дяди не осталось.
Другое дело, что сама девушка создавала о себе самое приятное впечатление и поводов для сомнений не давала, хоть и не была похожа на простых девиц, живущих по-соседству. Так что обидным слухам и неоткуда было, по сути, взяться.
- Есть у меня прядь волос святой Урсулы, так я подумал, что завяжу эту прядь в твой кошель и так буду носить с собой на шее, потому как эта святая меня особенно любит и защищает. Наверное все потому, что однажды довелось мне уберечь от разбойников одну монашеньку, ее тезку. Она-то мне ту прядь и дала, сказала, что теперь покровительница ее будет за мной приглядывать. Теперь мне вдвойне приятней будет.
Глядя на девушку старый рыцарь вздохнул.
- Кто знает, когда еще мне свободный денек выпадет, от службы меня еще никто не освободил. Не знаю, когда снова свидимся. А ты верно скучаешь тут среди сковородок и котлов? Хм, - Миколай лукаво прищурился, - скажи, может по душе тебе будет, если Ферро будет навещать тебя? И ему в пользу пройтись и тебе разговором порадоваться.

 Отправлено: 08.11.12 00:14. Заголовок: - Нет и не скучаю, -..

- Нет и не скучаю, - хотела уверить Миколая Элиза, но засмущалась и покраснела: как не хочется расстраивать неблагодарностью того, кто помог и кто заботится, а правду скрыть сложно. - Только если немножко... иногда...

Элиза совсем смутилась, и спасением в такой неловкой ситуации послужил кувшин, из которого она щедро налила всем вина - и Ферро, и Миколаю, и Сандре, которая, конечно же, не меньше гостей воздавала почести собственной стряпне.
Скучать Элизе и правда приходилось. Добрая женщина, приютившая ее, не могла быть собеседницей, хотя жизненный опыт позволял ей рассказывать массу презабавных историй, но не из той жизни, частью которой Элизе хотелось бы стать. Хотела ли бы она, чтобы Ферро приходил?

- Конечно, да, - нехитрое признание, даже с некоторым удивлением, можно ли было ожидать другого ответа? - Вам ведь теперь ходить надо как будто учиться. А мы можем недолго гулять, а потом здесь отдыхать. У Сандры чудесный дворик.
Возможно, сказала она это даже чуть более поспешно и воодушевленно, чем позволительно юному созданию, но Элизе и в голову не приходило, что в этом может быть нечто предосудительное.

 Отправлено: 08.11.12 10:59. Заголовок: Слушая историю о спа..

Слушая историю о спасении монахини, Ферро едва заметно сделал рукой крестное знамение. Миколаю он верил, как себе, и с каждой такой историей уважал друга все больше. Люди грешны, но как хорошо, что есть те, которые свои грехи во сто крат искупают такими вот поступками.
- Какой ты все-таки хороший человек, Миколай! - Бентивольо, несмотря на грозный вид, всегда был очень чувствителен к подобного рода трогательным историям о чудесных спасениях, и оттого похлопал друга по спине, как всегда, немного забыв о собственных силах и чуть не выбив из бедняги дух.- Святая Урсула издревле защищает людей от опасностей в неспокойные годы, ее локон точно попал к тебе не случайно.
Рыцарь посмотрел на Миколая с восторгом, и было в его взгляде что-то по-детски восхищенное. Ужасно хотелось попросить друга показать локон святой, но нет, так делать нельзя. Подобные дорогие сердцу вещи напоказ не выставляются.
Ферро был рад, что Миколай опять его выручил, первым предложил встречи с Элизой. А еще более он был рад тому, что Элиза так быстро и радостно согласилась.
- Я... буду счастлив, если смогу хоть чем-то скрасить Ваш досуг.
У самого Бентивольо, правда, было маловато веры в собственные слова, но рыцарь дал себе слово, что постарается, и обязательно научится интересно рассказывать истории.

 Отправлено: 08.11.12 12:11. Заголовок: - Вот же как славно..

- Вот же как славно! - со смехом воскликнул Миколай, потирая отшибленное плечо. Если в ногах у Ферро силы поубавилось, то в руках ее точно меньше не стало. - Оба вы меня сильно выручаете, и за каждого из вас я буду спокоен. Завтра мне опять надо будет вернуться в замок, а как вернусь...
“Как вернусь, может и свадьбу уже время будет справлять...”
- Снова соберемся, как сегодня. Эх, хороша наша жизнь, грех жаловаться. Тепло, сытно, весело!
С этими словами Миколай радостно щипнул Сандру за пышный бок, получив в ответ передником по спине.
- Всегда бы так.

Всякое случалось на веку Миколая, но какие бы беды не приходило переживать старому рыцарю, как бы не было тяжело, никогда он не отчаивался, не опускал никогда руки и не склонял покорно головы перед судьбой, наоборот, вцеплялся в ее глотку как пес. А в мирные времена как никто другой умел радоваться любой мелочи, даже если просто светит солнце, ведь если подумать, мог бы и дождь пойти. Щедрым оказался к нему Рим, и на тепло, и на сытость и на хороших людей. Глядишь, наступили наконец в его жизни Золотые времена, а если наступили, то грустить и расстраиваться - значит Бога гневить.

- Ой, а гусь-то! - вдруг всплеснула руками Сандра и подскочила из-за стола. - Гусь-то!
- Какой гусь? Чего ты кричишь, женщина? - недовольно поморщился Миколай. Сандра умудрилась толкнуть его под локоть, так что вино из чашки пролилось на стол.
- У меня же половина гуся на кухне, целое утро готовила!
- Ну так неси же давай! - давясь от смеха проговорил рыцарь, вытирая рукавом лужу. - Гусь он всегда к месту и ко времени бывает.


Эпизод завершен.