Отправлено: 14.05.13 15:50. Заголовок: Отцы и дети. 8 июля 1495 года. Венеция

 Отправлено: 14.05.13 15:50. Заголовок: - Мессер Марко, ваш..

- Мессер Марко, ваш отец желает видеть вас
Как всегда. Марко уже забыл, когда его общение с отцом начиналось как-нибудь иначе. А было ли когда-нибудь это иначе? Предельно сдержанный, отрешенно-холодный и вечно занятый решением каких-нибудь дел Клаудио д’Агостино никогда первый не приходил к своим детям, всегда посылая за ними слугу. И так как видеть и беседовать с отпрысками по пустякам он тоже не любил, сердце Марко с самого детства болезненно сжималось стоило только услышать с порога сдержанное: “Романо, Марко, ваш отец хочет с вами поговорить”. Со временем из фразы исчезло только имя старшего брата, но трепет, который следовал за ней остался.
Отложив книгу Марко не удержался от тяжелого вздоха и встал из-за стола. Он давно вырос и детские страхи следовало оставить в детстве. Даже если отец решит поднять на него руку, большей боли, чем он причинял Марко всю жизнь, он причинить не сможет. Просто еще одна скучная выволочка, в которой во всех красках будет расписано, какой он неблагодарный и нерадивый сын. Ничего нового.
Словно прочитав мысли молодого хозяина слуга посмотрел на юношу с сочувствием. Марко сделал вид, что не заметил этого взгляда, по обыкновению своему натянул на лицо маску равнодушия и вышел вон.

Дорога из Рима до Венеции заняла почти две недели, сопровождалась жарой, пылью и жуткой вонью от торгового обоза. Воняло все. Волы воняли навозом, лошади воняли потом, от телег несло целым букетом ароматов тех товаров, каких в них хоть когда-нибудь перевозили, но больше всего благоухали люди. Единственным способом спасти себя и свое обоняние было ехать с наветренной стороны обоза, да и это не всегда помогало, особенно если день выдавался безветренным.
Когда проблема вони переставала вставать так остро, а Марко оказывался в относительном уединении, то всеми своими мыслями он снова и снова возвращался в Рим и к Кристине. К девушке, которую он любил, и с которой поступил так жестоко и подло.
Наверное она возненавидела меня после того как прочла письмо. Возненавидела и теперь проклинает. Ведь я навлек позор на нее. На ее семью. На ее брата...
Воспоминаний о брате Кристины было достаточно, чтобы вызвать у Марко мелкую нервную дрожь. Федерико Кастальди не какой-нибудь там крестьянин, которому нет дела до целомудрия сестры. Он дворянин, который узнав об позоре, может захотеть разыскать виновника.
Нет, Кристина не скажет ему.
Ну а если скажет?
Спасала только уверенность, что римский дворянин не сможет достать его в Венеции.
Но разве не обещал он вернуться? И не важно к чему. Остатков его чести должно быть достаточно, чтобы хотя бы еще один раз посмотреть этой девушке в глаза, даже если после этого ему придется испытать на себе весь праведный гнев ее брата.

Охваченный подобными волнениями и противоречиями Марко вернулся в Венецию, а еще через пару дней слуга вошел в его комнату чтобы сообщить, что отец желает поговорить с ним. Юноша не питал каких-то особых надежд. Наверняка Аньези первым делом рассказал его отцу как Марко целыми днями пропадал в Риме непонятно где вместо того чтобы постигать ремесло деловых переговоров.

 Отправлено: 15.05.13 10:03. Заголовок: Сына Клаудио встрети..

Сына Клаудио встретил спиной; глаза бы его не видели неблагодарного отпрыска. Если бы венецианец взял труд задуматься, то понял бы, что возможно, в том и была ошибка, что Марко как приемыш в родной семье. Если старшему помимо выволочек доставалась и отеческая ласка, то с младшим разговаривали только тогда, когда тот где-нибудь набедокурил или по мнению родителя вел себя недостойно имени Д`Агостино. Тут, придавая вес словам, не грех было и оплеуху отвесить.
Скрип двери выдал присутствие, но торговец не торопился поворачиваться. Пусть прочувствует, что разговор будет нелегким.

- Входи, Марко, садись, - с такой же холодной сдержанностью Клаудио обращался к просрочившим выплаты должникам, - разговор будет долгим.
На столе стоял кувшин с вином, но он не стал предлагать сыну подкрепиться, ему просто не пришло это в голову.
- Ты обманул мои ожидания, - не повышая голос, продолжил он.
Даже затылок сына выражал его упрямство. Клаудио отодвинул тяжелое кресло и сел, теперь глаза собеседников были на одном уровне. Их разделял стол, но если Клаудио расположился вольготно, то на долю Марко достался неудобный стул.
- А сейчас я хочу услышать, чем именно ты занимался в Риме.
С лица торговца можно было снимать посмертную маску, ни единый мускул не дернулся на его лице. И это было первым признаком страшного гнева.

 Отправлено: 15.05.13 11:01. Заголовок: Сколько бы лет не бы..

Сколько бы лет не было Марко, оказываясь в кабинете отца он каждый раз чувствовал себя ребенком. Да и с годами ничего не менялось. Все тот же тяжелый широкий стол, те же стулья, те же толстые деревянные перекладины поддерживающие потолок, та же спина отца, по напряженной осанке которого можно сразу понять насколько он зол.
Так и не став любимым ребенком, Марко только и делал что обманывал ожидания отца. Но самая его большая его вина заключалась в том, что он не мог стать своим старшим братом. Романо - вот кто был любимчиком их отца, если можно было так выразиться. Сильный, умный, красивый, всегда на шаг впереди остальных во всем. Марко на его фоне не дотягивал даже до бледной тени, наверное поэтому никогда и никем не воспринимался всерьез. Даже к его решению учиться отнеслись с равнодушным снисхождением, и кажется были только рады отделаться от безнадежного младшего сына. Однако Марко никогда брату не завидовал и уж тем более не питал к нему злобы или ненависти. Он любил его и не пытался потом сдерживать слезы над его могилой. Когда его брат умер, Марко лишился единственного близкого и дорогого ему человека во всем мире.

Повинуясь указанию отца, Марко опустился в узкое неудобное кресло. Юноша прекрасно знал, что это кресло его отец предлагает только должникам или людям, которых хочет задавить морально. Сидя в таком кресле человеку приходилось ерзать и горбиться, что заставляло чувствовать себя неловко.
Что же, вопрос был задан и утаивать что либо смысла не было. Мессеру Аньези его отец доверял, а собственному сыну - нет, поэтому любая ложь со стороны Марко стала бы только причиной еще большей к нему ненависти. Лучшим выходом из ситуации было просто подтвердить слова Вьери и признать свою вину.
- Люди, с которыми мы должны были встретиться в Риме по твоему поручению не явились в назначенный срок, - взгляд Марко рассеянно скользил по крышке стола. - Никакой весточки от себя они тоже не передали, поэтому я и дядя Вьери не могли знать точно, когда они появятся и появятся ли вообще. Мне было нечем заняться, но неожиданно я встретил там своего старого учителя и решил освежить свои знания врача. Мне искренне жаль, что я пропустил момент, когда сделка состоялась.

 Отправлено: 15.05.13 11:57. Заголовок: Скрестив руки на гру..

Скрестив руки на груди, Клаудио терпеливо выслушал сына, хотя ему стоило больших трудов, чтобы не прервать это вранье. Он даже кивал, словно соглашаясь с каждым с словом, сам же копил внутри себя злость. Если уж Богу было угодно забрать себе одного из его сыновей, так почему же он предпочел Романо? Взял бы Марко - одним бездельником на земле было бы меньше. Торговец не чувствовал за собой вины, смерти младшему сыну он не желал, но если бы перед ним стоял выбор, сделал бы его, не усомнившись и на миг.

- Значит, встреча не состоялась, - с мрачным удовлетворением повторил торговец. - И ты конечно же сделал все, что в твоих силах? Наверное, все дни провел в расспросах или же пытался сам выйти на связь? И только потому, что тебе опять ничего не удалось, решил освежить свои так называемые знания?
Губы скривились в пренебрежительной усмешке, на миг нарушив тем самым выражение деланного спокойствия.
- Я могу гордиться таким сыном. Ни дня не провел в праздности.
Клаудио впечатал ладони в стол и, приподнявшись с кресла, мрачно уставился на Марко.
- А убытки, которые я понес по твоей вине, тебя нисколько не волнуют. Был бы жив Романо, он бы такого не допустил. Но ведь ты - не Романо, тебе всегда было наплевать на семью.

Тяжелый стол содрогнулся от удара:
- На что ты тратил время, отвечай не медля! Тебе хоть что-то можно поручить? - и холодно, будто и не было этой вспышки гнева продолжил. - Хотя о чем это я? Ты здесь целых два дня, но так не удосужился навестить свою невесту. Что от тебя еще можно ожидать, бестолкового? Как был с детства блаженным, так им и остался.

 Отправлено: 15.05.13 13:32. Заголовок: Ссутулившись в кресл..

Ссутулившись в кресле и поджав губы, Марко отвернулся к раскрытому окну. Окно выходило на канала и в паузах между гневными криками отца было слышно как где-то внизу бранятся и кричат друг на друга лодочники.
Когда его отец прибывал в столь сильном гневе, с ним невозможно было спорить или оправдать себя. Нужно было просто подождать, пока ярость его иссякнет сама собой. Марко готов был терпеть любые оскорбления в свой адрес, но во рту пересыхало, а костяшки на сжатых кулаках неизменно белели, стоило отцу начать пенять ему в разговоре братом.

- Что ты еще хочешь от меня? - взглянув на отца снизу вверх зло выдавил из себя юноша сквозь сжатые зубы. - Уверен Вьери ничего не утаил. Но нет, вопреки его догадкам я не проводил все свое свободное время в кабаках. Я читал книги, учился, занимался всей этой безбожной ерундой, которую ты так презираешь, отец.

Сердце зашлось от непозволительной наглости и прямоты, но слова одно за одним срывались с языка неудержимым потоком.

- Все верно, я не Романо. При рождении мне дали другое имя. Хотя, больше похоже на то, что тебе наплевать.
Марко тяжело дышал, крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла и подавшись вперед.
- Уверен, Беттина не сильно по мне скучает, - губы юноши вдруг сложились в ехидную улыбку. - У нее достаточно кукл для игр, а со мной ей скучно.

 Отправлено: 15.05.13 13:47. Заголовок: - Я хочу, чтобы, уми..

- Я хочу, чтобы, умирая, я знал, что оставляю дело в достойных доверия руках, - Клаудио бросал слова, как тяжелые камни. - Читай, если тебе нечем больше заняться, но только когда у тебя есть на то время. Или откуда ты думаешь, беруться деньги на эти книги? Хорошо посматривать свысока на презренный металл, если он заработан не тобой!
Теперь торговец не стеснялся; лицо его побагровело, на виске вздулась - вот-вот лопнет - жилка.
- Ты и мизинца Романо не стоишь! - тяжело дыша, он с ненавистью смотрел на собственного отпрыска. По иронии судьбы именно Марко внешне был похож на отца, старший же лицом вышел в мать, и если бы Клаудио не был уверен в добродетели своей жены, можно было бы заподозрить, что на самом деле у него только один сын.

- Завтра же ты пойдешь к Беттине. Завтра же! - непререкамым тоном продолжил он. - Возможно, женитьба выбьет из тебя эту дурь. Девушка молода, а что, ты хотел, чтобы я тебе старуху подсунул? Другой был бы благодарен, а от тебя и спасибо не дождешься. Был бы жив твой брат, я бы тебе и слова не сказал. Теперь же будь добр жить так, как и полагается моему наследнику.
Отвращение, отразившееся на лице, было слишком заметным, чтобы не понять, что именно думает торговец о том, кому он оставит свое дело.

 Отправлено: 15.05.13 14:57. Заголовок: - Был бы жив Романо..

- Был бы жив Романо, Беттина стала бы его женой!
В запале Марко даже вскочил из кресла.
- А теперь ты с ее отцом подсовываешь ее мне. Если бы я умер, а у тебя был третий сын, ты бы отдал ее ему не задумываясь. Лишь бы твои собственные планы сбылись. Тебе вообще все равно. Для тебя люди не больше чем цифры в бухгалтерии. Главное свести расход с доходом!

Увы, все обстояло именно так и отвращение на лице отца было еще одним тому подтверждением. В своем стремлении контролировать все и всех вокруг себя Клаудио не знал милости. Даже его жена и мать Марко не миновала этой участи. Цветущая и жизнерадостная, в тени деспотизма мужа она слишком быстро угасла, превратившись в безмолвную и покорную тень. Чтобы лишний раз не служить причиной недовольства, она все чаще проводила дни в дальних комнатах большого дома или молилась часовне, выходя только к обеду. Смерть же первого сына совсем подкосила ее, так что вернувшись домой Марко с трудом узнал в исхудавшей тихой женщине родную мать.
Еще горше было Марко смотреть на человека перед собой и видеть в нем своего отца, когда он вспоминал теплоту и уют, которые видел в доме Кастальди.
Вдруг лицо юноши изменилось, как если бы он вспомнил или понял нечто очень важное.

- Хорошо, отец. Ты хочешь от меня чтобы я думал о семье и научился принимать решения? Ладно. Я не хочу жениться на Беттине.
Марко распрямил плечи и сложил руки на груди.
- Ведь тебе нужно только ее приданное, так? Тебе даже не интересует нравится ли она мне. В Риме я узнал девушку. Она дворянка, а ее брат банкир. И я люблю ее...
На щеках юноши вспыхнул предательский румянец. Он закашлялся и потупил взгляд.
- Если кому-то суждено стать моей женой, то я хочу, чтобы она ею стала. Уверен, что ее приданное затмит жалкие гроши Аньези.
Может быть отец не станет думать о нем лучше, но уж неприменение заинтересуется такой альтернативной сделкой.

 Отправлено: 15.05.13 15:28. Заголовок: - Не тебе решать, ма..

- Не тебе решать, мальчишка на ком тебе жениться, - со свистом в голову Марко полетела чернильница.
Тяжелый прибор пронесся на расстоянии ладони и, не нанеся существенного урона, только забрызгал лицо "мишени". Будь Клаудио точнее, он мог бы лишиться и второго сына, но сейчас в своей ярости не думал об этом. Все его мнимое спокойствие испарилось, с удивительной для своих лет скоростью он подскочил к юноше и, схватив его за плечи, хорошенько встряхнул.
- Меня не интересует, с кем и как ты познакомился. Даже думать о том забудь. Ты женишься на Беттине, - выговаривая по слогам, он тряс сына, как трясут тутовое дерево. - Или, видит Бог, я придушу тебя своими руками, скотина ты неблагодарная.
Глухое сопротивление Марко едва не довело до помутнения рассудка. Клаудио слышал, как бьется о спинку кресла голова юноши, но уже не мог остановиться и получал лишь мрачное удовлетворение от того, что должным образом учит отпрыска уму-разуму. О том, что тот говорит правду, торговец и не подумал. Такие, как его младший, дальше своего носа не видят.

 Отправлено: 17.05.13 08:04. Заголовок: Марко позволил собой..

Марко позволил собой так обращаться только потому, что не ожидал от отца такой прыткости. Клаудио д’Агостино и раньше учил своих детей тяжелой рукой, но с такой яростью юноша встречался впервые. Словно его отца подменил какой-то страшный человек, а он только сейчас сумел разглядеть подмену. Он уже несколько раз сильно ударился о спинку кресла, прежде чем смог взять себя в руки и дать отпор.
Завязалась возня, в ходе которой Марко схлопотал еще несколько оплеух, но все-таки сумел освободиться. Опрокинув кресло юноша в ужасе отшатнулся в сторону. Он тяжело дышал, правый глаз щипало от угодивших туда чернил, а во рту все сильнее чувствовался вкус крови. Видимо во время борьбы тяжелый перстень украшавший руку отца разорвал ему губу.

Нет, это не его отец. Это какой-то одержимый!
Впрочем, Марко никогда не верил в демонов, предпочитая искать причины всех явлений во вполне реальных земных вещах. Этот полный ненависти взгляд, побелевшее лицо, пена на губах... Наверняка смерть Романо подкосило его, а временем болезнь только прогрессировала, медленно стачивая его душу, как вода стачивает камень. Все его надежды и чаяния умерли вместе со старшим сыном, оставив его наедине с безысходностью и отчаянием в лице младшего. А может быть смерть Романо вовсе не была столь случайной? Может он тоже позволил себе решать?

Впервые осознав всю степень положения так четко, Марко с трудом сглотнул вставший в горле ком, зажал рукой рот, чтобы кровью не испачкать одежду и не говоря ни слова на негнущихся ногах попятился к выходу из кабинета.

 Отправлено: 17.05.13 10:08. Заголовок: Клаудио, тяжело дыша..

Клаудио, тяжело дыша, смотрел на сына, но потрепанный вид последнего не смягчил его сердце. Марко сам виноват в том, что отец не сдержался. Он своей дерзостью вывел из себя, не молчал, как положено покорному отпрыску, а пытался огрызаться. Да пусть спасибо скажет, что под глазом темнеет чернильное пятно, а не синяк.
- Сядь на свое место, я еще не закончил, - не сомневаясь, что сын не посмеет ослушаться, процедил торговец сквозь зубы. Постепенно краски вернулись на лицо, стирая печать гнева, и Клаудио вновь стал похожим на самого себя - холодного, вежливого, далекого. И только бисеринки пота на его лбу напоминали, что только что в этой комнате могло произойти убийство.
- Будем считать, что ты ничего не говорил, а я этого не слышал, - без паузы продолжил он. - Ты показал себя ненадежным парнером и оказался плохим сыном, но другого у меня нет... теперь нет, поэтому мне придется иметь дело с тем, кто есть.

Торговец не думал, как звучали его слова, не принимал в расчет, что постоянное сравнение с Романо не в пользу Марко, может ранить сильнее, чем обычная ругань.
- Я еще вчера договорился с отцом твоей невесты. Завтра же ты навестишь Беттину и не дай Бог я узнаю, что ты не был с нею мил.

 Отправлено: 17.05.13 11:10. Заголовок: Его отец был прав, х..

Его отец был прав, хоть и отчасти. Марко не посмел ослушаться, остановился уже на пороге, но не сел и даже не поднял глаз. Его трясло от обиды и разочарования, но чувство страха, тщательно взращиваемое в нем всю жизнь, оказалось сильнее и не дало просто так уйти.

Рассеченная губа болела. Юноша кивал на все слова отца, как болванчик, но почти не слышал их, желая как можно быстрее уйти отсюда, прекрасно понимая, что на самом деле уйти ему некуда, и из-за того чувствовал себя еще большим ничтожеством, трусом и слабаком. Он будет мил с Беттиной, потому что просто не может грубо обращаться с этим ребенком. Она не заслуживает этого. Пусть будет так, как хочет отец.

Марко в очередной раз кивнул. Скорее даже мотнул головой, желая избавиться от настойчивого видения взбешенного отца, которое никак не желало выходить из головы, а вместе с ним и предположение насчет истинной причины смерти Романо. Ведь он не видел как умер его брат, и знал лишь то, что ему сказали. Внезапная тяжелая болезнь. Но ведь Романо всегда славился крепким здоровьем. Чем больше Марко думал об этом, тем сильнее жгли его страшные подозрения, и тем больше хотелось утолить эту жажду истины.

- Да, отец. Как скажешь, - буркнул наконец сквозь ладонь Марко, постоял еще немного на месте и более не сказав ни слова пошел прочь.

Эпизод завершен