Отправлено: 15.04.13 12:36. Заголовок: На всякий товар найдётся свой купец. 13 июля 1495 года

 Отправлено: 15.04.13 17:27. Заголовок: После восстановления..

После восстановления Республики во Флоренции Федерико оказался не единственным, кто покинул город, опасаясь мести или преследования со стороны ярых противников Медичи и всех, кто тем или иным образом был к ним близок. Многие хорошие люди были вынуждены не только оставить свои дома, но и пережить горькое расставание с друзьями, и трудно сказать, что далось Федерико сложнее. Само-собой, он не собирался становиться затворником и быстро обзавелся новыми знакомыми в Риме, но время от времени все равно тосковал по людям, которых знал почти всю свою жизнь.
Вот почему приезд в Рим Стефано Боккона, старого его друга, привел Федерико в настоящий восторг. Он сгорал от нетерпения повидаться с давним приятелем, узнать какие-то новости из Флоренции про общих знакомых, поделиться бедами и радостями. Сначала просто приятели, затем деловые партнеры, они всегда умудрялись найти общий язык и прекрасно ладить несмотря ни на солидную разницу в воздухе, ни на непохожесть характеров. Стефано производил впечатление своей солидностью, Федерико был известен как вечный задира. Первый всегда руководствовался здравым смыслом, второй славился ветреностью.
Встреча старых приятелей была яркой и бурной. В тот вечер о многом было сказано, и еще больше вина выпито. Федерико с удовольствием слушал о делах Стефано, поздравлял с успехами и еще больше нахваливал его сына, которого запомнил еще кудрявым карапузом, а теперь видел перед собой крепкого симпатичного юношу, очень похожего на отца в молодости.
Тогда-то и пришла Федерико в голову одна интересная идея.
“Стефано”, - спросил он, опорожняя который по счету бокал вина. “А помнишь мою сестру, Кристину? Она всего на пару лет младше Гвидо будет. Ты еще не искал своему парню невесту? А то я бы с удовольствием видел бы его своим зятем. Не думай, что я шучу, Стефано! Все эти дохлые римские дворянчики не стоят и мизинца урожденного тосканца. Стыдно отдавать за них единственную сестру. И не крути головой! Видел бы ты какой она стала красавицей! Лучше девушки ты не сыщешь отсюда и до Милана! Ну а что, вот заходи к нам со своим парнем, да сам посмотри.”
За словом и дело.
Вернувшись домой Федерико объявил всем домашним, что на днях к ним пожалует его давний приятель Стефано Боккона со своим сыном Гвидо, приехавшие из Флоренции. Распорядился, что по такому случаю в доме следует устроить праздник с праздничным обедом, а Кристине дал понять, что следует продемонстрировать себя в лучшем свете, быть обходительной и вежливой, потому как мессер Стефано не исключает возможности брака между ней и его сыном, и его, Федерико, такой вариант более чем полностью устраивает.

 Отправлено: 16.04.13 01:57. Заголовок: Дело, приведшее Стеф..

Дело, приведшее Стефано Боккона в Рим, оказалось запутанным. Не настолько, чтобы его невозможно было решить, но достаточно, чтобы способствовать желчному настроению. Особенно если прибавить жару, которую Стефано привык пережидать в прохладе усадьбы, а не в пыльном, душном и - что уж тут скрывать - грязном городе. Однако и в бочке дегтя находится место для некоторого количества меда, которым стала встреча с давним другом, Федерико Кастальди, которого Стефано не видел уже года три как. Встречу отметили прямо в гостинице, и Стефано с удовольствием выслушивал новости о приятеле и делился собственными, которых накопилось предостаточно. Разговор о Флоренции вертелся вокруг Савонаролы и того, что теперь всякому уважающему себя человеку приходится вести двойную жизнь. Тут Стефано ругался, что давать обустраивать жизнь тому, кто начисто лишен представления о том, что в ней есть приятного - все равно что поручать нарисовать картину слепому, и так разошелся, что пришлось срочно заглушить печаль очередной порцией вина, причем двойной, и перевести разговор на личное.
Предложение Федерико встретил с удивлением, но исключительно от того, что как-то не подумал, что сестра приятеля уже может считаться невестой. Вспомнив же, что она на пять лет старше младшей его дочери, пришел в приятное изумление и заверил Федерико, что если бы дело сладилось, то был бы рад. И не упустил возможности похвастаться сыновьями, в будущем которых, если господь не отнимет того, что дал, не сомневался.

Потом обдумал предложение еще раз, и нашел его еще более удачным, чем в самом начале. Женить старшего сына уже и впрямь было пора, потому что, по уверенности Стефано, не было никого в делах надежнее и серьезнее человека, уже за кого-то ответственного. Конечно, заставлять сына брать в жены Кристину Кастальди, как и любую другую девушку, Стефано не думал, предоставляя тому право выбрать. Разумеется, выбор не мог быть неожиданным, а находился во вполне зримых пределах. Но если очертить круг тех семей, с которыми можно посчитать за честь породниться, то семейство Кастальди было далеко не из последних, а наоборот, к тому же давняя дружба и деловые связи - это в еще больший плюс, о чем Стефано не забыл подробно рассказать Гвидо.

Так что в назначенный день и час отец и сын Боккона подходили к дому Кастальди, и если младшего больше снедало любопытство, то старший к тому же предвкушал еще приятный разговор и надеялся на то, что дело все-таки сладится.

 Отправлено: 16.04.13 11:09. Заголовок: Молодой человек, иду..

Молодой человек, идущий рядом с отцом, не вертел головой по сторонам, а старался приноровиться к поступи отца и идти также степенно. Не в первый раз заходила между Стефано и Гвидо речь о женитьбе, но дальше слов дело пока не доходило, теперь же ему предстояло впервые увидеть девушку, которая может стать его невестой. Девушек разных Гвидо видел, но откровенные смотрины (и только так и было возможно, ведь пребывание в Риме не было долгим), были впервые. И только в этот раз намеки главы семейства были прозрачными, как ключевая вода.
Воспитанные в строгости, дети Бокконы были послушными. Братья-погодки, соперничая между собой за внимание отца, старались заслужить его похвалу и доверие, от которого немало зависело.
Поэтому женитьба Гвидо нельзя сказать, чтобы манила, но и не пугала. Если обзаведется он семьей, то станет настоящим наследником семейных владений, да и среди тех, кто что-нибудь решает в делах республики, сможет на что-нибудь претендовать.
Стук сердца едва ли не был слышнее дверного молотка. Как не храбрился Гвидо, как не пытался казаться равнодушным, но мысль о том, что сейчас увидит ту, которая может стать его будущей женой, будоражила кровь. Он почтительно пропустил отца вперед и следом вошел в незнакомый дом.

 Отправлено: 16.04.13 21:09. Заголовок: Дожидаясь гостей Фед..

Дожидаясь гостей Федерико волновался не меньше остальных, но то было скорее восторженное волнение человека, окрыленного идеей и жаждой бурной деятельности. Он не сомневался, что Кристина покажется себя с лучшей стороны и обязательно понравится и Стефано и, в особенности, Гвидо. Что скажет в свою очередь Кристина...
С этой стороны все было не так ясно, и за сестру Федерико с такой уверенностью говорить не решался. Он помнил их уговор о том, что он не будет силой навязывать ей кого-то конкретного, позволяя самой решать в чью пользу сделать выбор, но время шло, достойного кандидата не появлялось, а тянуть бесконечно тоже было неправильно. С другой стороны, на этот раз все было несколько иначе. Во-первых, Гвидо замечательно подходил на роль человека, с которым предстояло породниться, во-вторых совсем чужим назвать его было нельзя... Какими бы не казались намерения Федерико, в основе их лежала исключительно забота о сестре, но так или иначе вопрос оставался открытым.
Вошедший сообщить о пожаловавших гостях слуга прервал сумбурные размышления хозяина дома, заставив того ободриться. Наказав слуге предупредить женскую часть семьи, Федерико вышел встретить Стефано и его сына.

- Слава богу, Стефано! Проходи, проходи! В доме прохладнее, - как обычно он не стал скрывать искреннего расположения, расцеловал приятеля в обе щеки, затем улыбнулся вошедшего следом юношу. - Рад видеть, Гвидо. Не знаю помнишь ли ты меня. Я часто гостил у твоего отца, когда ты был еще совсем ребенком, а теперь вижу, что ты стал мужчиной. Наверное, встреть я тебя на улице, никогда не подумал бы, что ты это ты.
Федерико похлопал юношу по плечам.
- Холодного вина с дороги, мессеры? Как там, кстати, продвигается твое дело, Стефано? То самое, которое привело тебя в Рим.

 Отправлено: 17.04.13 09:44. Заголовок: - Был ребенок да вес..

- Был ребенок да весь вышел. Теперь другие игрушки. Говорит, что собирается когда-нибудь войти в Большой Совет республики. Неплохие планы для мальчишки, дед которого прибыл с такой суммой денег, что лучше всего подходила на взнос в монастырь? Неплохие или даже наглые, - засмеялся в ответ Стефано, который, кажется, шутил, но по всему было видно, что горд и доволен.

Боккона видел в старшем своем сыне честолюбие, да и младший, Пьеро, который был на год младше и которому недавно только сравнялось восемнадцать, тоже не был им обделен, и Стефано это определенно нравилось. Отец его, жизнь свою потратившую на то, чтобы добиться прочного положения в республике, передал своему сыну постоянное чувство неуверенности, что успех может изменить и тогда достигнутое обратится в прах, толкающее его вперед. Теперь сыновьям Стефано нечего было опасаться: они сыновья крупного землевладельца, а земли - капитал прочный и ноги к нему не приделаны, но при этом они не родились теми внуками, которые, по поговорке, призваны спустить накопленное, и это внушало Стефано и гордость и уверенность.

- Дело не быстро, но продвигается.
В Риме умер один из давних должников Стефано, когда-то перебравшийся из Флоренции в Рим, и обещавший включить того в завещание в случае если не сможет до своей смерти расплатиться с долгом. Теперь Стефано претендовал на дом в Риме, но, как водится, тем не были довольны другие наследники покойного, два дальних племянника. Тяжба могла бы быть долгой, но на стороне Боккона было завещание и еще возможность оплатить судебный процесс, что и было весомым аргументом в устном пока споре с двумя другими претендентами. Обо всем этом Стефано уже рассказывал Федерико при последней встрече.
- Так что скоро стану домовладельцем. Придется только задержаться в Риме, чтобы продать.

 Отправлено: 17.04.13 15:16. Заголовок: Обстановка поражала ..

Обстановка поражала роскошью, но не вычурной, а которой не нужно доказывать, что хозяин дома не бедствует. Пока отец рассказывал о нем, Гвидо смущенно улыбался. Отцовская гордость приятна, но мог бы и не говорить так, как о малолетних детях говорят, как будто его здесь нет. Но и осматриваться не забывал, чтобы ничего не упустить. Невеста богата, если верить словам, очень мила, их семьи дружат. Все, что нужно для удачной женитьбы. И отец будет доволен, не стоит забывать. "Только бы она была красива!" - он скрестил пальцы, стараясь не пялиться на дверь, и обратился в слух. Его жгло любопытство, возможно, сейчас решится его судьба.
"И Пьеро обзавидуется", - Гвидо довольно улыбнулся и едва не пропустил последние слова отца. Если они задержатся в Риме, у него будет больше времени узнать Кристину. Наверняка она такая же скромная, как и его сестра, ему не нравились хохотушки. Их мать во всем слушалась мужа и такую же жену хотел для себя и сын Стефано.
"Конечно, она красива и скромна", - уверил он сам себя, но все равно беспокойно продолжал посматривать на дверь.

 Отправлено: 17.04.13 22:16. Заголовок: Прошедшие недели про..

Прошедшие недели пролетели для Кристины как во сне, кошмарном сне. Боль от расставания и предательства Марко притупилась более серьезными опасениями: девушка решила, что она может быть беременна. Конечно, глупо думать, что ребенок мог появиться из-за одной единственной ночи, но ведь и такое случалось в жизни. Вон, одна из их служанок в Прато не верила, а потом обнаружила, что через полгода ей все же придет срок рожать... Представив, что такое все же произошло, Кристина, однако, не позволила себе впустую стенать или, тем более, искать травы, которые могли избавить ее от плода. Нет, никогда. При каких бы обстоятельствах это ни произошло, ребенок был ни в чем не виноват. К тому же, он был бы от любимого мужчины. И чувство ответственности за тот маленький комочек новой жизни, который, возможно, рос у нее внутри пересилило все страхи от осуждения родных и понимание разрушенного будущего. Девушка даже всерьез решила, что как только убедится в беременности, отправится в Венецию, разышет там Марко и любыми уговорами и унижениями убедит его не отворачиваться от сына или дочки. Она вбила себе в голову, что вполне готова примириться с его супругой и попросит только быть кормилицей и служанкой при ребенке. Больше ей ничего не нужно. Ведь пусть даже бастард, но ее дитя будет знать своего отца и, может быть, даже не слишком сильно осуждать свою распутную мать.

К счастью, на днях ее организм дал ясно понять, что столь весомых последствий ее проступок не принес. И стоило бы радоваться, но Кристина успела настолько сильно срастись со своей мнимой беременностью и незавидной судьбой, что теперь будущее пугало ее чуть ли не больше, чем раньше. Ведь если растущий у нее внутри ребенок вынуждал так или иначе признаться во всем семье, то теперь ее тайна не была столь непреодолимым препятствием для ее брака.

Как назло, именно в это время Федерико решил объявить, что нашел подходящего молодого человека, которому готов отдать руку своей сестры. Кристина была в отчаянии, но изо всех сил постаралась не показать этого брату. Наверное, ей бы следовало кинуться ему в ноги и покаяться во всем, но такое признание было выше ее сил. И Кристина послушно надела одно из своих лучших платьев, провела много времени, терпеливо ожидая, пока служанка соорудит из ее волос прихотливую прическу и старалась не смотреть в сторону Франчески, которая, конечно же, очень понимающе на нее смотрела. Когда все было готово и можно было бы уже спускаться к гостям, девушка отослала служанок, оставаясь наедине с женой брата.
- Франческа, а я могу ему не понравиться? - задумчиво спросила она. Как все было бы легко, если бы неведомый жених отказался бы от нее сам, разумеется, соблюдя все приличия. Может быть, его сердце тоже не свободно и ему так же претит сама мысль о ком-то другом в его жизни? Ведь может такое случиться?

 Отправлено: 18.04.13 11:49. Заголовок: Прошедшие со времени..

Прошедшие со времени признания недели стали некоторым испытанием и для Франчески. Она не только сохранила тайну, как и обещала, но и не заговаривала с Кристиной о ней. Только иногда, когда ей казалось, что та не видит, наблюдала за золовкой, силясь понять по поведению, задумчивости или неожиданно накатившему отчаянью, не осталось ли от любви чего-нибудь более материального, нежели воспоминания. Шло время и как будто ничто не говорило, что да...
Было ли от этого легче? И да и нет. Больше возможности скрыть все, но и... Откройся все Федерико, он бы мог сохранить тайну сестры, не потревожив чести всей семьи. Случись это после после свадьбы Кристины с каким-нибудь уважаемым человеком, все было бы иначе. И все-таки свадьба была бы наилучшим выходом. Таящим в себе опасность? Значит, пришлось бы прибегнуть к ухищрениям. Нет такой тайны, которую нельзя сохранить, если только хранителей не очень много и они заинтересованы.

- Ты очень хороша, Кристина, очень, - Франческа поправила непослушный локон, который служанка так и не смогла заправить в прическу. - Но даже самая красивая женщина кому-нибудь может не понравиться. А ты уверена, что тебе бы этого хотелось?
Новость о сватовстве, как любая давно ожидаемая, объявилась очень неожиданно. Сначала Франческа думала, что можно под каким-нибудь предлогом убедить Федерико отложить ее хотя бы на пару месяцев, но отец и сын Боккона могли не остаться на такой долгий срок в Риме, а Федерико явно пребывал в восторге от идеи, находя ее удачной, своевременной и сулящей всем одни выгоды и счастье.
- А если он заслуживает того, чтобы понравиться тебе?

 Отправлено: 18.04.13 12:31. Заголовок: - Тогда тем более я ..

- Тогда тем более я не должна ему понравиться. Но и позорить брата перед его друзьями мне не следует. Я не знаю, что делать, Франческа. Прости, что опять тебе приходится все это выслушивать. Но, возможно, для всех будет лучше, если я получу того мужа, которого заслуживаю. Того, кто сможет меня наказать и в то же время не будет выносить мой позор за пределы дома. Наверное, это должен быть очень гордый человек и свято блюдущий репутацию своей семьи.

И хоть голос не выдавал волнения, но в ее глазах отражался страх. Кристина видела радость Федерико от встречи со старым другом, тем более он был Флорентийцем. Девушка даже силилась вспомнить Стефано Боккона, наверняка бывавшего в их доме во Флоренции, но образы друзей брата наслаивались друг на друга, и она боялась их перепутать. И все же, из всего точно известного ей ничего не походило на то, чтобы мессер Гвидо хотя бы чем-то был виноват настолько, чтобы получить ее в качестве наказания.

- Франческа, ты же наверняка это умеешь. Как отказаться от предложения так, чтобы мужчина считал, что инициатива исходит от него? Ну или хотя бы ничем не задев самолюбие жениха?

О Марко и тех чувствах к нему, которые хотелось похоронить, но не получалось, Кристина старалась не думать. Сейчас ее забота - это ее семья и только она, о себе она подумает потом.

 Отправлено: 18.04.13 14:08. Заголовок: - Кристина, я как ра..

- Кристина, я как раз этого не умею. Дорогая, мне три раза делали предложение и, хотя я и вышла замуж только дважды, согласием я ответила на все три. Помочь тебе в столь хитроумном плане мне будет сложно.

Больше всего Франческу сейчас беспокоило, что Кристина со всем выделенным на ее долю пылом решила предаться самобичеванию, по-видимому, считая себя почти падшей женщиной. По мнению же самой Франчески, это было уже слишком. Она готова была упрекнуть девушку в легкомыслии и неосмотрительности, которые по юности вступили в сговор с чувственностью, но не более того. Зачем же такие крайности?

- Ты права в одном, Кристина. Ты действительно должна получить мужа, которого заслуживаешь. И ни о каких наказаниях поэтому не может быть и речи. Оставь их тем, кто того действительно заслуживает. Ты как будто нашла в себе что-то дурное. Что? Может быть, отсутствие истинного раскаяния? Может быть, тебе хочется пожалеть о том, что случилось, и никак не удается этого сделать?

 Отправлено: 18.04.13 17:11. Заголовок: Кристина посмотрела ..

Кристина посмотрела на Франческу, как будто сейчас вместо нее в комнате находился архангел Гавриил и принес ей Истину.
- Я... я действительно не раскаиваюсь. Не раскаиваюсь по-настоящему, - ее голос стал не громче шепота. - Я рада, что полюбила. Рада, что со мной произошло то, что произошло. Именно с тем мужчиной, которого я люблю, - из ее глаз потекли две прозрачные слезинки. - И я боюсь, что не знаю, что бы я отдала за то, чтобы сейчас готовиться к свадьбе именно с ним. Но ее не будет, - Кристина оборвала себя, поспешно вытерла слезы, выпрямила спину.

- Спасибо, Франческа. Я постараюсь сделать то, что ты советуешь. И все же я не завидую тому мужчине, которому достанется такое "счастье" как я. Конечно, я приложу все усилия, чтобы сгладить его впечатление обо мне, буду самой идеальной женой, какой только смогу стать. Надеюсь, когда-нибудь он сможет меня простить. Хотя лучше всего было бы просто это от него скрыть. Вот только как? - и с надеждой посмотрела на Франческу. Жена брата совсем не такая женщина, как Мирелла, но вдруг она хотя бы в замке Святого Ангела узнала подходящий способ, если уж там, как по мнению Федерико, все такие развращенные.

 Отправлено: 18.04.13 19:25. Заголовок: - Тебя удивят мои сл..

- Тебя удивят мои слова, Кристина, - Франческа покосилась на дверь, за которой могла быть служанка, подошла к Кристине и зашептала ей на ухо, - но это хорошо, что ты не жалеешь. Уж если ты решилась сорвать плод с древа познания, то лучше после этого увидеть прекрасный сад, а не бездонную пропасть.
"Для всех лучше", - подумала про себя Франческа. Какой бы ни была Кристина сейчас потерянной и несчастной, могло бы быть хуже, если бы воспоминания о Марко причиняли бы боль тем, что были отвратительными.

- А про все остальное не будем говорить раньше времени. Скоро мы с тобой спустимся вниз. Ты будешь немного смущена и рассеянна, как любая девушка, которую знакомят с тем, кто, возможно, в будущем станет ее мужем. Тебе не надо ничего играть или притворяться. А потом... потом будет потом, Кристина. В конце концов, - Франческа рассмеялась, - этот молодой человек может не понравиться твоему брату. И тогда твои сегодняшние сомнения будут совсем напрасны. А , может быть, случится чудо и он понравится тебе? Вот тогда и поговорим, счастье или несчастье ты ему принесешь.

 Отправлено: 19.04.13 10:09. Заголовок: Кристина покачала го..

Кристина покачала головой. Девушка готова была превозносить достоинства своего жениха, но в ее глазах это только отдаляло ее от него. Франческа во всем права, Кристине повезло увидеть прекрасный сад в свой первый раз, но теперь она боялась, что только с Марко сможет найти туда дорогу снова.

В дверь постучали. Судя по аккуратным паузам и негромкому стуку это был никто иной как Пио, который всегда с превеликим пиететом заходил на женскую половину дома.
- Да, Пио. Входи, - разрешила Кристина в последний раз проверяя, не топоршится ли какая юбка.
- Мадонна Кристина, мадонна Франческа, хозяин просил предупредить вас, гости прибыли.
- Хорошо, Пио. Спасибо, - Кристина жестом отпустила слугу и оглянулась на Франческу.
- Пора? Надо идти, да? - волнение захлестнуло, улыбка перестала быть искренней, а румянец почти сошел на нет. Как Кристина ни готовила себя к этому дню, но факт его наступления все равно выбивал из колеи.

 Отправлено: 29.04.13 19:43. Заголовок: - В Совет Республики..

- В Совет Республики? - Федерико присвистнул. - Совсем неплохо. Несколько честолюбиво, - финансист пожал плечами и принялся разливать вино по бокалам. - Но лучше следовать честолюбивым амбициям, чем вообще ничему не следовать. Мой отец, да хранит господь его душу, знаешь ли тоже начал с торговли шерстью, а в итоге получил кресло в совете.
Улыбаясь он подал стеклянные бокалы с вином своим гостям.
- Так что нет ничего невозможного, а наши успехи зависят лишь от наших желаний. Ну а если мне когда-нибудь выпадет вернуться в родные края, то радость от возвращения будет тем больше, если ответственность за благосостояние Флоренции возьмет на себя Боккона. За это и предлагаю выпить этого чудного вина.
Разговор этот, пусть и выглядел со стороны пустячной болтовней, таковой вовсе не являлся. Каждое сказанное здесь слово подразумевало немного больше, чем казалось на самом деле, и по сути то был разговор двух торговцев, которые стремились продемонстрировать свой товар в самом лучшем свете, тем самым выгадав себе наилучшие условие купли-продажи. Сравнение, несомненно, ужасно грубое и утрированное, но суть от того не менялась.
- Ну а ты Гвидо что скажешь? Действительно так оно и есть? Хочешь занять место в совете?
Стефано не стал бы пустословить и неоправданно нахваливать сына, но Федерико хотелось услышать и самого Гвидо, а не только любоваться как тот смущенно улыбается. Мечты и намерения слишком сильно разнятся с делом, и если уж на то пошло, то своим зятем Федерико хотел видеть человека сильного, ответственного и знающего цену словам и поступкам.

 Отправлено: 08.05.13 22:33. Заголовок: - Я к этому стремлюс..

- Я к этому стремлюсь, - подтверждая серьезность намерений, Гвидо перестал улыбаться и не без усилий оторвал взгляд от двери.
Ему нравилось в доме Кастальди, он оценил теплый прием и понимал, что отец намеренно представляет все так, чтобы сын понравился его другу. К тому же, пусть юноша и не считал себя знатоком мужской красоты, но все же не мог не заметить, что Федерико хорош собой, и посчитал это хорошим знаком, наверняка и сестра его не будет дурнушкой. Гвидо уже почти решил, что будет послушным сыном.
– Семья Боккона ничуть не хуже других семей, представленных в Совете, - по гордости в голосе было понятно, что на самом деле он считает, что его семья лучше многих.
Он был не прочь признать это и в открытую, но Стефано учил его осторожности в проявлении чувств, ведь никто не будет вести дела с человеком, считающим себя выше многих.

Под вдумчивым взглядом Кастальди Гвидо все-таки немного робел и очень старался произвести хорошее впечатление.
- И мы с отцом были бы рады, если бы смогли потом ответить на ваше гостеприимство.
Он поерзал на стуле, выдавая свое нетерпение. Да и не надо было бы быть слишком внимательным, чтобы заметить, что при каждом шорохе он посматривал в сторону двери.
- А мадонна Кристина, она спустится к нам? – не выдержал в итоге Гвидо и густо покраснел.

 Отправлено: 15.05.13 22:54. Заголовок: Спуск по знакомой ле..

Спуск по знакомой лестнице был недолгим, а переживать перед дверью Кристина бы не позволила себе сама, да еще и в присутствии Франчески и слуги. Особенно еще потому, что от девушки не требовалось ничего кроме как следовать по пятам за невесткой. Это нехитрое действо позволило не думать ни о чем лишнем, а собраться и постараться ничем не посрамить брата. Брата... Войдя в комнату, Кристина подняла голову лишь однажды, чтобы встретиться с Рико взглядом.

Как жаль, что такой торжественный час, как ее первые смотрины случился именно в сложившихся обстоятельствах. Да, на месте брата должен был бы быть ее отец, но Пьетро Кастальди Кристина почти уже не помнила. В период ее взросления с ней рядом был именно Рико, и она не представляла, что с кем-то другим ей могло бы быть лучше.

Поймав один единственный взгляд брата, девушка с трудом подавила внутреннюю дрожь и зарделась, стыдясь себя и собственных поступков. А еще не осталось больше никаких сомнений, Кристина боялась вовсе не наказания Федерико за свою ошибку, а то, что потеряет его уважение или даже просто огорчит. И еще было очень неудобно перед возможным женихом, которого она даже рассмотреть не успела, и несмотря на прочно занятое сердце, любопытства своего Кристина Кастальди не растеряла.

 Отправлено: 17.05.13 08:28. Заголовок: Ответ юноши был крат..

Ответ Гвидо был кратким и страстным, таким какими и должен быть ответ юноши его возраста. Но в его словах было достаточно уверенности и гордости, чтобы заставить Федерико удовлетворенно улыбнуться и кивнуть. По его личному опыту люди со столь пылким нравом часто добиваются успехов, особенно если за ними стоит еще кто-нибудь мудрый и прозорливый. Этим кто-нибудь у Гвидо был его отец, что только внушало уверенности в будущем успехе. А там - чем черт не шутит! Если их семьи породняться, а Гвидо когда-нибудь окажется в Совете, то его слово сможет помочь Кастальди спокойно вернуться во Флоренцию, а статус - обеспечить безопасность.

- Не волнуйся, у тебя будет хорошая возможность ответить на мое гостеприимство, - Федерико стукнул краем своего бокала о бокал Гвидо и подмигнул его отцу. - И очень скоро.

В этот момент со стороны лестницы, которая вела на верхние этажи послышались шаги. Федерико обернулся и не смог скрыть улыбки.
- А пока вот и сам ответ на твой вопрос.
Он отставил бокал с вином и встал навстречу Кристине. Его переполняла гордость за сестру, а сердце сжималось от любви. Он чувствовал ее волнение и сам порядком разволновался, когда она сходила вниз. Изящная, аккуратная и легкая. В самом конце Федерико подал ей руку.
- Ты очаровательна, - шепнул он в тот момент, когда целовал ее в щеку. - Не бойся, сестренка. Я люблю тебя.
Они встали перед гостями держась за руки.
- Стефано, Гвидо, позвольте представить вам мою сестру Кристину. Кристина, это Стефано Боккона, а юноша рядом с ним - Гвидо Боккона, его старший сын.

 Отправлено: 17.05.13 18:47. Заголовок: Стефано мог поклясть..

Стефано мог поклясться, что испытывает почти неприличное волнение. Честное слово, намереваться женить сына - это как будто самому собраться жениться. Или даже больше, потому что Стефано был уверен, что когда его знакомили с предполагаемыми невестами, он как-то не особенно переживал. Вероятно по молодости и непониманию, да и любопытство все перекрывало. При этом открытии он смущенно кашлянул, надеясь, что для всех остальных легкое замешательство осталось секретом. Эх, все-таки не зря смотрины - это женское дело. Вот жена его точно бы не растерялась.

- Рад возобновлению знакомства, Кристина, - при виде девушки Стефано одобрительно крякнул и вышел вперед, обоснованно подозревая, что заговорить первым полагается именно ему. - Точнее, если учесть, когда я видел тебя в последний раз, было бы правильнее сказать - снова познакомиться. Жаль, что это было так давно, - Стефано с сожалением хмыкнул. - Жаль тем более, что вам с братом теперь приходится обретаться в Риме. В этом диком городе, где у самых стен Ватикана - подумать только - гуляют козы, - он раскатисто засмеялся и обернулся к сыну, намекая взглядом, что ему не мешало бы тоже что-нибудь сказать.

 Отправлено: 18.05.13 21:10. Заголовок: Гвидо понял намек от..

Гвидо понял намек отца, но сначала стушевался. Он не думал начинать разговор, с большим бы удовольствием пока понаблюдал. Во-первых, потому что не был очень приучен разговаривать с девушками из приличных семей и много их не видел. Да и где их увидишь? Только если на улице случайно, но рядом всегда или матушка, или нянька, или служанка настороже. Вот сестер, родственниц и подруг матери он видел много, только они были все гораздо старше. Он и относился к ним соответственно. А с теми, кто свободно по улице ходит, особенно не думаешь, как на них смотреть или разговаривать.
Было непривычно, странно и даже, пожалуй, интересно. К тому же мессер Федерико, говоривший отцу (а тот, конечно, передал Гвидо), что сестра его хороша, не преувеличил. Гвидо чуть не присвистнул (вовремя спохватился), когда увидел, какая она красивая. И волосы светлые, как золотые. Половина флорентиек о таких мечтает. И еще Гвидо очень понравилось, что видно, что у брата и сестры хорошие отношения. Матушка всегда говорила, что "в добрых семьях и дети добрые".
Все было хорошо, и только что сказать Гвидо так и не решил.

Поэтому только хмыкнул на шутку отца. Вроде как помнит, кто тут старший и кому разговор держать.

 Отправлено: 20.05.13 08:04. Заголовок: Федерико дернул плеч..

Федерико дернул плечами, дескать да, с утверждением Стефано не поспоришь, ведь действительно по сравнению с цветущей Флоренцией Рим мог показаться глухой деревней.
- Однако, друг мой Стефано, и в одичавшем саду можно отыскать благородный цветок, - сказал и кивнул на лестницу, по которой к ним спускалась Франческа. Федерико спешно подал ей руку. - Это Франческа Конти, моя жена. Видишь, не во Флоренции я отыскал свое счастье, а именно здесь. Признайся, ты наверняка тоже был в числе тех, кто думал, что я никогда не свяжу себя браком? Да что там, я сам когда-то так думал, и вот, не успел оглянуться как уже жду своего первенца.

Кастальди всегда гордился тем, что в его семье все красивы, и не стеснялся это демонстрировать. А раз красота физическая ценится не меньше, чем красота духовная, то пусть смотрят, пусть восхищаются, завидуют и стремятся стать к этой красоте поближе.

- Что же ты Гвидо? Настолько поражен красотой моей сестры, что разучился говорить? - Федерико задорно улыбнулся заметив какое впечатление на его гостей произвело появление Кристины. Он слегка подтолкнул сестру навстречу к юноше. - Может быть тогда ты, Кристина, поздороваешься с ним первой?

 Отправлено: 20.05.13 09:18. Заголовок: Кристине очень захот..

Кристине очень захотелось оглянуться сначала на брата, потом на Франческу, отыскать в их глазах ответы, чего же от нее ждут, но не стала. Матушка сильно потрудилась над ее воспитанием и обучением, чтобы сейчас, тем более в присутствие друга ее брата теряться. Конечно, в детстве все было намного проще, можно было вести себя намного более непосредственно и открыто, но и сейчас своим поцелуем Рико явно стремился подбодрить ее. К тому же Кристина вспомнила Стефано по его добрым глазам. Воспоминания потянули за собой мысли о Флоренции и привычную уже грусть о том, что так хорошо уже никогда не будет, или?.. Федерико не просто же так сватает ее за жениха из Флоренции. Значит, семье Боккона как-то удалось удержаться там, и, возможно, с помощью их влияния в удобный час Рико планирует вернуться? А что может быть лучшим способом заручиться поддержкой, чем родственные узы? Как будет жестоко разрушать планы брата.

С несходящим со щек румянцем, Кристина подняла голову и посмотрела в лицо старшему из гостей:
- Мессер Стефано, а вот мне совсем нетрудно вас узнать, вы такой же, каким я вас запомнила. Очень рада вас видеть, - Кристина улыбнулась и склонилась в неглубоком поклоне, и с небольшой заминкой, как будто не решаясь, обернулась к Гвидо и наконец встретилась с ним взглядом. Эта встреча была сама по себе слишком смущающим событием, но приправленная всеми препятствиями, постоянно крутящимися в девичьей голове, да вкупе с женским страхом не понравиться, становилась чем-то, заставляющим действовать на пределе собственных способностей. Но Кристина старалась не забыть и о дипломатии: сын Стефано промолчал, так следует ли ей что-то говорить ему, не выставит ли она себя в его глазах болтушкой? Или все-таки послушаться брата и поздороваться? Но какие именно слова подобрать?

Балансируя на грани между выдержкой и паникой, Кристина быстро опустила взгляд и, пристально следя за собственным голосом, все так же негромко, но мягко и разборчиво произнесла:
- Мессер Гвидо, - поклонилась и замолчала, даже думать не желая о том, что сейчас заставило ее чуть ли не изменить Марко? Ведь начни она сейчас болтать без умолку, наверняка бы смогла отвратить от себя жениха. А своим молчанием она наоборот желала понравиться.

 Отправлено: 21.05.13 19:27. Заголовок: - Да, когда мы видел..

- Да, когда мы виделись в прошлый раз, твои мысли были далеки от женитьбы, - согласился Стефано, понимающе улыбаясь. - Лишний раз убеждаюсь, что нет такого далеко, которое не может вдруг стать близко. Если ты доволен и счастлив, то готов признать, что злословие по поводу этого города пора и прекратить. Как говорится, и здесь можно найти счастье.
Позволив себе последний намек, который никто бы не счел слишком тонким - что не помешало Стефано остаться им вполне довольным - старший Боккона заговорщицки подмигнул хозяину дома.
Если дело сладится, он с особенным удовольствием поможет давнему другу и новоиспеченному родственнику вернуться во Флоренцию, где тот - в этом Боккона не сомневался - вернет себе достойное себя положение и обретет былое влияние. Картина семейного счастья хозяина дома должна была настраивать возможных жениха и невесту на правильный лад. Кристина оказалась красивой, держала себя скромно и просто. В общем, у Стефано были все основания быть довольным.

- Благодарю вас, мадонна. У вас отличная память, или это я не так сильно постарел. - Стефано поклонился, обращаясь с церемонностью, которая была, конечно, шутливой, к девушке, которую помнил еще совсем ребенком. - Прошу простить моего сына за излишнюю молчаливость. Это не очень на него похоже, но сейчас объяснимо как никогда. Ничего, пройдет совсем немного времени и, уверен, он разговорится.

 Отправлено: 21.05.13 21:18. Заголовок: Под взглядами нескол..

Под взглядами нескольких пар глаз Гвидо еще больше растерялся. Подготовленные ранее слова вдруг куда-то исчезли, а все другие казались слишком робкими и нелепыми. Хозяин дома смотрел весело, но испытывающе, отец излучал довольство, а возможная невеста выглядела смущенной и по понятным причинам немного скованной. Мадонна Франческа показалась юноше безопасной гаванью, возможно потому, что была в тягости. У беременной женщины всегда особый взгляд, немного в себя, словно она одновременно с визитерами и где-то далеко. Подходящие слова по-прежнему не находились и молодой человек покраснел от досады.
- Мадонна Кристина, - самом безопасным было отозваться на приветствие сестры и только потом ответить брату. - Отец преуменьшил красоту мадонны, я и не ожидал. Наверное, мы тоже в детстве были знакомы, раз вы знали моего отца, - Гвидо решился на шаг навстречу. Если эта красивая девушка предназначена ему в жены, ему следует быть посмелее. Хорошо ее брату, он куда старше был, когда женился, наверняка, у него не было никаких проблем со сватовством к мадонне Франческе, и ему не приходилось краснеть, подыскивая нужные слова. Потому и смотрит весело, что проблемы эти ему неведомы. Сам же юноша сейчас молился, чтобы о нем хотя бы ненадолго забыли, чтобы он смог справиться с собственным смущением.

 Отправлено: 22.05.13 08:25. Заголовок: - Вот, гораздо лучш..

- Вот, гораздо лучше! - Федерико вскинул руки, искренне радуясь тому, что Гвидо наконец вышел из оцепенения. Ему, как брату невесты, по всем правилам полагалось быть строгим и оценивать юношу без снисхождения. При всех своих планах он бы не захотел, чтобы Кристина прожила свою жизнь рядом с мямлей. Однако Федерико прекрасно понимал, что будь он в возрасте Гвидо, то пожалуй и сам бы немало смутился при знакомстве с такой красавицей.

- Для того чтобы разговориться у него будет достаточно времени, - махнул рукой Кастальди. - И уверен, что за обедом мы все наговоримся вдоволь. Моя матушка будет рада видеть тебя и Гвидо, - обратился он к Стефано. - И мой братишка Альфонсо. Ты бы видел как он вырос! Знаешь, я хочу, чтобы когда-нибудь он получил шапку кардинала.

Что же, Федерико был очень доволен первой встречей. Конечно, всему свое время и он не станет торопить сестру с ответом, предоставив ей возможность получше приглядеться к Гвидо и оценить того по достоинству, но и вечно ждать тоже не станет. Стефано задержится в Риме надолго, но не навсегда. Поэтому начинать следовало уже сейчас.

- Но обо всем по-порядку и сейчас мне надо с тобой кое-что обсудить, Стефано, - Федерико взял супругу под руку и решительно кивнул в сторону двери, намекая на то, что следует оставить детей немного пообщаться между собой. Возможно, неловкость отступит, когда никто не будет стоять над душой.

 Отправлено: 22.05.13 14:50. Заголовок: Возможный жених заго..

Возможный жених заговорил и не забыл похвалить внешность Кристины, и это должно было ее успокоить и порадовать, но вместо этого девушка еще больше разнервничалась. Очень хотелось купаться в мужском внимании, как будто доказывая далекому Марко, какую драгоценность он потерял, но нельзя же было лгать самой себе и уверять в том, что чьи-то комплименты могут заменить отсутствие любимого рядом. И ее все еще мучал стыд. Она была должна отвратить от себя жениха, но сделать это настолько осторожно, чтобы даже Федерико не смог обнаружить намерение сестры. И что же Кристина может сделать? Всем известно, как она любит брата, и Рико в очередной раз это продемонстрировал... О Господи, в ее голову полезли совсем некрасивые мысли. По городу довольно громко ходили слухи о слишком близкой связи между детьми Папы Римского, разрушающие святую непорочность братско-сестринских отношений, и очень дурной тон пытаться на них сыграть. Это же может уронить Федерико в глазах его давнего друга, да еще в помощи которого он так сильно заинтересован, скорее всего!
Тогда можно поступить иначе...

Оставшись наедине с Гвидо, Кристина позволила себе подольше посмотреть на жениха. Он, несомненно, привлекателен. К тому же он молод. И из семьи, которая нравится Федерико. Не встреться Кристина никогда с Марко, и она бы без раздумий бы сделала все, что понравиться этому молодому мужчине и выйти за него замуж. Но не сейчас.
- Вы очень добры, мессер, - поблагодарила она за комплимент, переставая так отчаянно краснеть и позволяя собеседнику разглядеть ее любопытство. - Даже и не знаю, знакомили ли нас в детстве, но, мне кажется, у нас может быть много общего, ведь мы росли во Флоренции, - Кристина постаралась улыбнуться, но быстро отчаялась и погрустнела. - Знаете, переезды это так сложно и хлопотно... Мессер Гвидо, как вы думаете, а вы бы смогли оставить родной город ради спокойствия семьи?
"Да-да. Считайте, мессер, я очень боюсь снова куда-то переезжать. Я устала, мне страшно, и да, я хочу быть в Риме, рядом с братом..."

 Отправлено: 23.05.13 18:44. Заголовок: Оказывается, остават..

Оказывается, оставаться наедине с невестой было еще сложнее. Скованность прошла, но Гвидо никак не мог начать разговор. Куртизанки, к которым он иногда захаживал, не ждали от него ученых бесед, да они и сами были достаточно образованы, чтобы поддержать разговор на любую тему. Молодому человеку оставалось только кивать и вставлять ничего не значащие междометия. К тому же жрицы любви ухитрялись обставить дело так, словно это он сам говорил все эти умные вещи. В подобном обществе Боккона чувствовал себя ни в пример увереннее, к тому же и в доме ему доводилось общаться только с теми, кто и годами был старше, и опытнее. О чем же говорить с юной девушкой, к тому же предназначенной ему в жены, он не знал.
Наверное, мадонна Кристина тоже волнуется, ведь сейчас решается их судьба. Стефано хорошо воспитал своих детей, Гвидо готов был идти под венец с той, на которую укажет отец, более того, он был благодарен тому, что в жены ему выбрали красивую и явно добрую девушку, но радости почему-то не чувствовал. Ему казалось, что за волнением собеседницы таится нечто большее, чем просто любопытство.
Наверное, он ей не понравился, иначе почему она вдруг погрустнела, хотя и скрывала грусть.
Юноша удивился заданному вопросу, но, мгновение подумав, ответил:
- Я очень надеюсь, что мне не придется делать выбор. Во Флоренции не совсем спокойно, но по своей воле я бы не променял ее ни на что.
О родном городе Гвидо мог говорить вечно, но тема эта могла быть слишком скучной для собеседницы, и он снова смутился, чувствуя себя неловким и удивляясь этому - до сего момента она за собой подобной робости не замечал. Не любить Флоренцию было просто невозможно, и молодой человек не сомневался, что и Кристина скучает по прежним временам.
- Мадонна Кристина, а вы хотели бы вернуться во Флоренцию? - спросил он, ни капли не сомневаясь в ответе девушки.

 Отправлено: 24.05.13 10:01. Заголовок: Услышав ответ на сво..

Услышав ответ на свой вопрос, Кристина очень порадовалась про себя. "Вот оно и решение. Гвидо ни за что не согласится пожить после свадьбы со мной в Риме до тех пор, пока Федерико не закончит все свои дела здесь. А я, как очень сильно любящая сестра не хочу разлучаться с братом."
Но радость ее по поводу удавшегося плана была недолгой. Их разговор с женихом продолжался, а Кристина совсем не понимала, как ей себя вести. С Марко во время их прогулок все было естественно, и отчетливо неважно, что обсуждать: птиц или же лекарственные мази. Их же разговор с Гвидо сейчас, по плану брата, должен был помочь им получше узнать друг друга. В другой жизни Кристина бы сейчас села, попросила бы занять место и жениха, и со всей возможной в их ситуации откровенностью извинилась за нарушение правил и попросила бы его рассказать о себе. Однако, при нынешних обстоятельствах, наверняка, всем будет легче, если они так и останутся друг для друга незнакомцами.
- Я... не знаю, мессер, - Кристина избегала смотреть в лицо Гвидо, особенно когда говорила не от чистого сердца. - Я очень люблю ту Флоренцию, которую запомнила, но ведь она изменилась. Я боюсь, мессер. И разочароваться. И уезжать так далеко от моих родных.

 Отправлено: 26.05.13 12:44. Заголовок: - По-моему, Флоренци..

- По-моему, Флоренция не изменилась. А если и изменилась, то к лучшему, - пожал плечами Гвидо.
Младший Боккона прожил во Флоренции всю свою жизнь и мало задумывался над тем, меняется ли что-нибудь вокруг него. Ему еще не пришла пора обзавестись консерватизмом, воспоминаниями о далеком прошлом, а для ностальгии тем более причин не было, ведь он никуда не был вынужден уехать.
Разговор, конечно, был ничего не значащим. И что за темы у них могут быть между собой? Хорошо во Флоренции, хорошо или плохо в Риме. Наверное, Кристине скучновато, как и ему. Гвидо подумал, что с большим бы удовольствием поучаствовал в каком-нибудь другом разговоре. Или послушал чужой. О чем, интересно, беседуют его отец с хозяином дома? Стефано говорил про дела, и старшему сыну, которому до любого дела было дело, хотелось узнать, о чем именно.
Но и в таком незначительном разговоре, который он ведет с Кристиной, ответы бывают интересными. Вот последний его удивил. Ему показалось, или там был намек? Второй раз показаться не может. Матушка, помнится, как-то смеясь говорила, что нет такой невесты, которая бы не боялась оставлять дом родителей. Но говорят ли об этом возможные невесты в первый разговор, она ничего не говорила. К намекам в переговорах о сделках Гвидо уже привык, но тут же чувствовал себя не в пример менее уверенно, и удовольствия это не добавляло.
- А вы говорили о том своему брату? - неожиданно для себя прямо спросил Гвидо. - Мне кажется, ваш брат вас очень любит и не сделает ничего, что может вас сильно огорчить.

 Отправлено: 27.05.13 10:31. Заголовок: Неужели Флоренция не..

Неужели Флоренция не изменилась? Разве не стало никакой разницы между правлением Лоренцо Великолепного и его сына Пьетро? Не разграблены палаццо обезумевшей алчностью толпой, подгоняемой проповедями безумца Савонароллы? И красота вместе со светлой роскошью теперь не порицаемы? И тогда выходит, что Федерико обо всем солгал семье? Во Флоренции сейчас опасно одним только Кастальди, и никому иному? И их изгнание получилось добровольным лишь потому, что они своим решением определили официальное?

Кристина с огромным трудом подавила мелькнувшее на ее лице смятение вместе с удивлением. Ее сердце никак не могло принять на веру, что ее брат лжец, а ее почти сказочный город детства отвернулся от них. Ведь так легко верить в злодеев, захвативших родной замок, и невозможно принять, что твой любимый брат мог просто не захотел его удержать. И младшей сестре ничего не оставалось, как не поверить словам жениха. И даже больше, еще и усомниться в его уме. Ведь если брат не выдумывал, то невозможно не заметить хотя бы Савонароллу, который, как опасный нарыв, беспокоит чистую кожу Флоренции.
Но оскорблять гостя своими подозрениями Кристина все же не посмела.

- Мессер Гвидо, не уверенна, что мне следует вам это говорить, однако признаюсь: когда мы обсуждали с братом мое замужество, я дала ему обещание выйти за того, на кого он мне укажет. Федерико действительно любит меня настолько сильно, что я не всегда уверенна, чем могла заслужить это счастье. И единственное мое стремление сейчас - это быть ему послушной сестрой. А у вас есть братья или сестры?

 Отправлено: 28.05.13 15:37. Заголовок: Прямота девушки прия..

Прямота девушки приятно удивила, и Гвидо расслабился. Он не умел читать по лицам, поэтому воспринял слова Кристины, как отступную. Ему самому хотелось вырваться из родительского дома и зажить своим, но женщины - куда более утонченные, для них семья может быть более важна, чем для мужчины.
- Да, у меня есть и сестры и братья. Я - самый старший, - сказал не просто так.
Для первенца открыты все двери, а последыши часто довольствуются тем, в чем не нуждается главный наследник. Он подался вперед и с некоторым сочувствием добавил:
- Вашему брату, наверное, тяжело? Слишком большая цена будет у ошибки.
Произнес и снова осекся - не слишком ли много было позволено, не воспримет ли это Кристина как его нежелание избежать ответственности? Насколько было проще вести разговоры с партнерами по делам. Могло случиться, что пара, прибавленная к другой, давали в сумме пять, но это обычная хитрость. А попробуй развлечь девушку, да ту, которую обеимим семьями прочат тебе в невесты. Гвидо поерзал на сиденье и пробормотал:
- Я тоже люблю своих сестер, разве это странно?

 Отправлено: 28.05.13 22:59. Заголовок: Велика ли будет цена..

Велика ли будет цена ошибки? И что в их ситуации ошибкой считать? Неудачное замужество? А с какой из точек зрения? Финансовой? Вложение нематериального капитала окажется невыгодно? Политической? Семья, с которой получится породниться, потеряет свое влияние тем или иным образом? Ведь так много семей разоряются по даже ложным обвинением с конфискацией имущества. Или все же отношенческой? Сестра не обретет счастья в браке? Что ж, знай Федерико хотя бы об одной маленькой, но весомой детали, ему бы не пришлось учитывать последний момент к рассмотрению. Но ведь Гвидо делец и сын дельца. И в его словах о братьях и сестрах не сквозила нежность, а скорее превосходство первенца. И как тогда ему объяснять, почему Рико кажется даже слишком заботливым?

- Мой брат, мессер, довольно давно уже несет за нас ответственность. Федерико очень многое делает для семьи, слишком часто забывая о собственных нуждах. Я горжусь им, но мне и не по себе от того, что он ставит мои интересы выше своих. Посмотрите сами. Он еще совсем недавно женился, его молодая красивая жена ждет их первенца, ему бы думать только о ней с будущим ребенком, но мой брат все равно занимается моим будущим. Иногда мне кажется, что я краду у него время его заслуженного счастья, - последнее девушка произнесла уже очень тихо.

 Отправлено: 30.05.13 20:16. Заголовок: - А я иногда думаю, ..

- А я иногда думаю, как же я смогу обходиться без советов отца. Еще не было ни одного раза, когда он не был бы прав. В нашей семье принято поступать так, как он говорит, даже если это кажется неверным.
Гвидо понизил голос..
- Он немного строг, но это только от того, что он лучше знает жизнь. Тот, кто войдет в нашу семью, - юноша украдкой посмотрел на Кристину и многозначительно улыбнулся, - тоже должен это понимать.
И Гвидо расслабился, вроде бы он все сказал, ничего не утаил. Он знал, как будет доволен отец, если их семьи породнятся, но про себя подумал, что на этот раз не так уж уверен в правоте своего отца.

 Отправлено: 30.05.13 20:55. Заголовок: И вам, мадонна, если..

И вам, мадонна, если вы войдете в нашу семью, следует слепо подчиниться воле моего отца, - перевела Кристина по своему разумению с делового на прямолинейный язык то, что услышала, и еще более опечалилась. Все же брат ее действительно избаловал, изнежил необходимостью подчиняться тому, кого любишь. Тому, кто всю ее сознательную жизнь брал на себя за нее ответственность и оправдывал свое право выбирать. Тому, кому она всегда безгранично доверяла. Влюбившись, было очень легко довериться Марко. Ничем хорошим, конечно, это не закончилось. Но как отдать всю себя по холодному расчету рассудка? Отбросить все чувства и привязанности, просто потому, что иного выбора нет. Ну, конечно, в первую очередь, не судить. У Федерико один семейный закон, у Боккона он другой. Не хуже, не лучше, просто иной. И не следует женщине, входя в чужой дом и семью, диктовать собственные условия. Не ее это дело. Даже если очень хочется.

Кристина тоже постаралась улыбнуться. Все же Стефано Боккона - друг Рико, а ее старший брат редко обманывался в людях.
- Я все поняла, мессер Гвидо. И согласна с вами. Глава семьи, мужчина, всегда знает лучше. Наша матушка тоже никогда не спорит с Федерико.

"А вот я... А что я? Я очень постараюсь не спорить с тобой, братик. Но ты все равно не сможешь сделать верных выводов, не обладая всей полнотой информации..."

 Отправлено: 31.05.13 13:23. Заголовок: Вести важный разгово..

Вести важный разговор Федерико решил в саде, который располагался справа от дома. Садом, правда, тот маленький клочок земли огороженный от внешнего мира каменной стеной, назывался исключительно по недоразумению, но в любом случае дышалось здесь не в пример легче, чем в доме или на пыльных улицах Рима. Между выложенными плиткой дорожками здесь зеленела трава, стены увивал плющ и жимолость, в кадках покачивали тяжелыми головками яркие цветы. Листва единственного гранатового дерева не давали надежной защиты от солнца, поэтому здесь специально натянули тент из яркой ткани, а под ним расставили скамьи и кресла с подушками и мягкими валиками для отдыха. Тут же рядом стояли всякие угощения и кувшины с напитками на любой вкус.

- Ты не разочарован? - Федерико повел жену и своего гостя прямо к навесу, полы которого изредка колыхались от ветра. - Я помню, что Боккона, как и Кастальди любят получать только самое лучшее.
Отогнав кружившую над блюдом со сладостями осу, Федерико взял горсть медовых орехов и откинулся на подушки, приглашая Стефано тоже не в чем себе не отказывать.
- Поэтому прежде чем приступить к обсуждению темы не столь возвышенной, хочу услышать твое мнение. Каждый из нас несомненно поимеет свою выгоду. Я хочу, чтобы моя сестра вышла замуж, но мне важно, чтобы она могла рассчитывать на уважение, защиту и на доброе к себе отношение. Гвидо твой сын, и ты знаешь его лучше чем кто-либо. Сейчас он выполнит наставление отца, а потом?
Финансист очень пристально посмотрел на своего приятеля, желая по лицу и глазам разгадать ответы на свои вопросы. У всех свои секреты, и каждый движим только своими желаниями.

 Отправлено: 01.06.13 00:04. Заголовок: - Разочарован? - уди..

- Разочарован? - удивился Стефано. - Я бы сказал, наоборот, очарован. У тебя красивая сестра. И вообще, - он развел руками, как будто хотел показать на все, что было вокруг него и что принадлежало Кастальди, - очарован решительно всем.
Он одобрительно засмеялся, устраиваясь поудобнее на скамье. Вино приятно охлаждало и добавляло добродушия. Стефано не очень беспокоился о том, как потечет разговор между Кристиной и Гвидо. В глубине души он был уверен, что как бы все не сложилось между ними в первую встречу, то, что будет потом - и будет ли вообще - зависит не столько от них, сколько от тех, кто сейчас прохлаждается во внутреннем дворике дома Кастальди. Да и что там можно понять за первый разговор? У двух молодых людей, если они хороши, нет другого пути, как хорошо поладить, когда они уже связаны на всю жизнь. Да и что бы им помешало?

- Я понимаю твои сомнения, Федерико, - Стефано хмыкнул. - Что же касается моего сына, то он воспитан мной и своим дедом, а у нас в семье женам не было на что жаловаться. Он любящий сын и брат, так с чего бы ему плохо относиться к жене? И разве ему предлагает кто-нибудь девушку, которая вызывала бы сомнения? К дурному чему и отношение соответствующее. Но Кристина - твоя сестра, и этого достаточно, чтобы быть уверенным, что все в порядке. Вот как ведь, мадонна Франческа, - Стефано отставил опустевший кубок и, повернувшись к жене приятеля, вовремя подхватил отчего-то дрогнувший в ее руках кувшин, из которого она наливала воду. - О дочерях и сестрах мы беспокоимся, как бы их не обидели даже в мелочи. С женами обычно церемонимся несколько меньше, и считаем, что вправе.

 Отправлено: 01.06.13 11:15. Заголовок: - Благодарю, мессер,..

- Благодарю, мессер, - кувшин был благополучно поставлен на стол целым и невредимым.
Франческа как раз волновалась сейчас за Кристину, понимая, каково ей сейчас. Первая беседа с мужчиной, которого прочат в женихи, и так сама по себе не может не вызывать волнения и даже тревоги, когда можно так запутаться и испугаться, что или молчать, как рыба, или же наоборот, наговорить чего-нибудь совсем ненужного. И в случае с сестрой Федерико первый вариант был гораздо предпочтительнее.
Кто бы ни стал будущим мужем и свекром Кристины, в первую очередь им придется быть обманутыми. Можно ли понадеяться на чье-нибудь великодушие? Что-то подсказывало, что нет. Семья Боккона, отец и сын, вполне обычна. Молодой человек выглядит в меру разговорчивым и в меру застенчивым, может, он добродушен, как его отец. Но обычные люди впадают в ярость, если их обмануть в важном. На великодушие рассчитывать не приходится.
Франческа устроилась на покрытой мягким одеялом скамье рядом с Федерико. Отсюда ей были видны оба собеседника. Приятная тень падала на лицо и вырез платья... Ее муж доверял ей, и пребывание при дворе Борджиа не были для него преградой, но он знал ее. В случае же сватовства молодые люди после алтаря только знакомятся, и для симпатии нужно, чтобы каждый показал себя с лучшей стороны. Неприятные откровения брачной ночи вряд ли относятся к хорошему началу. Значит, обман должен быть идеальным. Ради Кристины и ее будущего. И ради спокойствия семьи Кастальди.

- Может быть, вы и правы, но из дочерей и сестер мы вырастаем, и тогда внимание мужа становится нужнее.

 Отправлено: 02.06.13 21:32. Заголовок: Выслушав от Стефано ..

Выслушав от Стефано столь исчерпывающий ответ Федерико расслабился и успокоился, еще раз убедившись, что переживать тут не о чем. Его приятель был человеком во всех смыслах достойным, на него можно было положиться и доверить даже самое дорогое.

- Жизнь, случается, распоряжается по всякому. А люди скоры делать выводы, не разбираясь и не желая понимать первопричины, - задумчиво покусывая губу произнес Федерико и не заметил, как Франческа чуть было не обронила кувшин. Когда же Стефано вовремя пришел на помощь - нахмурился, досадуя на собственную невнимательность. Ему вспомнилась история другой девушки, чье замужество превратилось в медленную пытку из-за подлости и равнодушия как родных, так и человека, выбранного в мужья. И хоть воспоминания эти были не ко времени, сама история была достаточно яркой, чтобы Федерико не желал, чтобы нечто подобное произошло с Кристиной.

- Однако же, ты абсолютно прав. К счастью, у меня от тебя секретов нет, а сомнения мои ты все развеял.
Федерико поблагодарил друга улыбкой, кивнул и постарался как можно скорее отогнать от себя воспоминания.

- Особенно внимание мужа важно, когда братья или отцы становятся слишком далеко, - Федерико вздохнул, тепло взглянул на жену, улыбнулся и положил свою руку поверх ее. - Правда, если Кристина вернется во Флоренцию, то и я вернусь.
Он повернулся к Стефано и усмехнулся.
- Не секрет, что я объявлял размер приданного в пять тысяч флоринов. Теперь же сверх того я могу добавить земельный надел. С землей ты всегда умел хорошо управляться.

 Отправлено: 05.06.13 11:26. Заголовок: - Земля – это хорошо..

- Земля – это хорошо, - с удовольствием протянул Стефано. – Лоренцо Медичи, да упокой господь его душу, помнится, сделал все, чтобы горожане становились и землевладельцами. Если что и осталось после него во Флоренции по-прежнему, так это точно то, что каждый считает за благо обзавестись наделом, а кто уже обзавелся – так укрупнить его.

«И земля растет в цене», - добавил про себя старший Боккона, и в приятной задумчивости почесал свою бороду. Увеличение приданого могло показаться кому-нибудь неожиданной новостью. К чему обещать большее, если и меньшее не вызывает претензий? Но тут Стефано объяснил себе тем, что Кастальди очень заинтересован в том, чтобы вернуться во Флоренцию. Через брак сестры дорогу протоптать себе удобнее всего, а когда еще представится случай, чтобы кто-нибудь из Флоренции, да из хороших знакомых вдруг объявился в Риме? В общем, Стефано решил, что выгоду Федерико Кастальди он увидел хорошо, и поэтому остался на счет сюрприза только хорошего и приятного мнения.
- А что ты подумываешь о возвращении, так еще лучше. Конечно, настроения во Флоренции сейчас неприятные, а я бы назвал их еще и необычными, ну так в том, что они долго такими будут, никто не верит. В богатом месте да проповедь бедности… Долго не продержится, тут и пророком быть не надо. Конечно, сначала-то пришлась по душе, да, видимо, потому что душе хочется всегда чего необычного и новенького. А в деле удовольствий флорентийцы себе равных никогда не знали.

 Отправлено: 14.06.13 13:18. Заголовок: Земля всегда была хо..

Земля всегда была хорошим подарком и Федерико не мог не радоваться тому, что угодил Стефано. В руках хорошего хозяина она сможет приносить доход долгие и долгие годы той семье, частью которой станет Кристина.

- Я тоже уверен, что скоро все уляжется, - махнул рукой Федерико. - Люди поймут, что их одурачили и погонят этих монахов с их проповедями взашей. И пусть лучше это произойдет скоро, нежели поздно, а лучше как раз ко времени, когда я решу вернуться. Знаешь ли, не стану жаловаться, вести дела в Риме оказалось не хуже, но дом есть дом, и сердце наше всегда будет стремиться к нему обратно где бы ни были. И хочется верить, что встретят нас там тепло.
Он немного помолчал, крутя в пальцах пустой бокал, размышляя над тем, удалось ли ему донести до Стефано свою мысль. Если за то, чтобы заручиться поддержкой набирающей силу семьи Боккона в своем возвращении придется заплатить, он готов был заплатить столько сколько потребуется. Но не подумает ли кто, что за предоставленную возможность он готов расплатиться собственно сестрой? То была бы откровенная ложь и глупость.

- В свое время я не мало потрудился для благополучия Флоренции и может быть кто-нибудь из отцов города все еще помнит меня с хорошей стороны.
Федерико улыбнулся, надеясь услышать от приятеля обнадеживающий и утвердительный ответ.

 Отправлено: 16.06.13 10:58. Заголовок: - Помнит-помнит, - м..

- Помнит-помнит, - многозначительно улыбнулся Стефано, похлопывая себя по животу, где приятно разместились вино и сладости. - Недавно как раз старший Карино, беря очередной подряд на строительство, все сетовал, что хотел бы взять деньги у Кастальди. Говорят, что человеческая память коротка, но стоит порадоваться, что не настолько, как некоторые уверены. К тому же кое-кто весьма тоскует по времени Медичи. И о тех, кто был в его окружении тоже, как понимаешь. А поводов вспоминать о них все больше.

Он замолчал, раздумывая над тем, как же течет беседа между двумя молодыми людьми, которые в это время предоставлены друг другу. И не стоит ли уже считать ее достаточной? Если симпатия возникла, то не стоит торопить ее. Если же нет - тем более не надо продлевать и стоит отложить продолжение до другого раза.
- Так что мое мнение, что слишком спешить, как обычно, не стоит. И обдумать все хорошенько, как и что. Но и медлить излишне - тоже. А что касается меня, - Стефано поднял кубок и щелкнул языком. - То на мою поддержку и помощь можешь всегда рассчитывать. Мне, конечно, нравится думать, что толковых и разумных людей в мире много, но гораздо приятнее, когда они живут в одном со мной городе.

 Отправлено: 16.06.13 14:56. Заголовок: Сидящая рядом с муже..

Сидящая рядом с мужем Франческа хранила молчание и, казалось, взгляд ее был больше направлен в себя, чем на окружающих и окружающее, но если бы кто-нибудь так подумал, то он бы ошибся. Пальцы ее руки переплелись с пальцами руки мужа в доверительном и личном жесте.
Такая простая, что странно, почему только сейчас пришедшая в голову мысль, и все-таки и впрямь замеченная только теперь, после того, как мужчины обменялись фразами о будущем. Кристина в случае сговора с кем бы то ни было окажется в положении более чем уязвимом, и оно будет еще в сотню раз более уязвимой, если новоиспеченная жена будет в окружении своей новой семьи, вдалеке от семьи родной, которая может в крайнем случае защитить или придти на помощь. Для нее опасно выйти замуж за флорентийца, если Федерико не собирается тут же вслед за нею переехать во Флоренцию. Наверное, лучше, чтобы Гвидо не понравился Кристине. Но готовность Федерико увеличить приданое сестры говорила о том, что сам он видит в возможном браке одни плюсы, и о главном минусе ему ни за что не догадаться.

И еще, возможно, тревожило - в чем Франческа ни за что бы не призналась сейчас даже себе - то, что в таком случае ей придется оставить Рим и последовать за мужем. Она всегда знала, что так может случиться, но, пожалуй, впервые поняла, что это не какое-то туманное будущее, а то, которое всегда может стать настоящим, и гораздо скорее, чем может показаться на первый взгляд. Говорят, что флорентийки живут гораздо более замкнуто, чем римлянки. Где-то в самой глубине что-то дрогнуло. Она сильнее сжала руку мужа и, поймав его взгляд, почувствовала, что непонятная и нежданная тревога отступила.

 Отправлено: 17.06.13 13:26. Заголовок: В ответ на обещающие..

В ответ на обещающие слова Стефано Федерико улыбнулся и закивал. Приятно было знать, что о нем все еще помнят, пускай даже только как о человеке, который способен ссудить денег. Но так даже лучше. Мирная жизнь - вот что ему теперь нужно. Порой даже на руку, что человеческая память не только коротка, но и избирательна.

- Карино? Я бы не дал этому скряге и сольдо. Говорят он любит занимать, а кредиторов потом гонит с порога палкой, потому что видите ли это не по закону божьему.

Уловив то, как Стефано невольно поглядел в сторону дома, Федерико счел, что на первый раз времени для знакомства его сестры с Гвидо действительно достаточно. Не стоит провоцировать неловкость, вечную спутницу первого знакомства. Теперь, когда две семьи пришли к взаимовыгодному соглашению, будут новые встречи, во время которых, стоит надеяться, смущение уступит место интересу и взаимной симпатии.

- Раз так, то может стоит позвать Кристину и Гвидо к нам сюда? Пообедаем прямо здесь. Довольно на сегодня серьезных речей. Будем просто отдыхать и наслаждаться этим днем.
Федерико сделал знак слуге позвать к ним молодых людей и вдруг почувствовал, как жена сжала его руку. Он обернулся и взволнованно взглянул на Франческу, пытаясь разгадать смысл этого жеста.
- Что-то случилось? - тихо спросил Федерико, склонившись к женщине. В памяти еще были свежи воспоминания о том, как сегодня она чуть было так же внезапно не обронила кувшин. Но тогда Федерико не придал этому особого значения, а теперь заволновался. Его жена все же ждала ребенка, а день был жарким и полным волнений. - Ты не заболела?

 Отправлено: 17.06.13 23:08. Заголовок: - Брать и не отдават..

- Брать и не отдавать - это, конечно, тоже не по закону божьему, но по человеческому уж точно, - засмеялся в ответ Стефано.
На предложение отобедать старший Боккона отозвался с радостным согласием и веселым воодушевлением. Дело обустройства жизни, да еще такое важное, пробудило в нем теперь, когда первая его часть была счастливо и удачно завершена, зверский аппетит. Он с удовольствием смотрел на суету слуг, озабоченных обустройством семейной трапезы, в самой ней находя свидетельство хорошо налаженного хозяйства и даже уюта. Все это пробуждало в нем ностальгическое чувство по дому, где все было почти так же и, конечно, гораздо приятнее и удобнее, чем существование на постоялом дворе. Уехать было приятно, но возвратиться, пожалуй, уже хотелось.

- Сейчас придут. Вот увидите, румяные-прерумяные, - Стефано подмигнул приятелю и, хрустнув пальцами, уселся в кресле поудобнее, предвкушая сытный и вкусный обед, приятную беседу и возможность, от которой мало кто мог заставить себя отказаться, - чуть подтрунить над молодыми людьми, которым предписано теперь было оказаться в центре внимания.

 Отправлено: 17.06.13 23:37. Заголовок: - Нет-нет, что ты, -..

- Нет-нет, что ты, - поспешила развеять тревогу мужа Франческа. - Напротив, мне кажется, я никогда не чувствовала себя такой здоровой.
Гость смотрел куда-то в другую сторону, и ничто не мешало сейчас ей обращаться только к мужу. Федерико ждал ответа. По-видимому, он заметил ее легкое волнение. Он был внимательным, неравнодушным, подмечал все, и это, конечно, нравилось ей. Всегда. Но сейчас стало причиной ее легкого замешательства. "Все просто замечательно", -легкое лукавство, которое не принесло бы никому никакого вреда, и которое так и не слетело с губ Франчески.

- Нет причин для тревоги. Беременность не болезнь, хотя и тянется дольше, чем многие из них. Просто я только сейчас вдруг поняла, - она чуть заколебалась, но не замолчала, - что если небесам будет угодно... и все будет хорошо... и у нас будут еще дети... то родятся они уже во Флоренции.

 Отправлено: 18.06.13 12:58. Заголовок: Как бы ни был в глаз..

Как бы ни был в глазах своей жены Федерико внимателен к даже самым малым изменениям, коснувшимся ее лица, но многие и казалось бы очевидные вещи с легкостью ускользали от его понимания. Не специально конечно, а исключительно в силу того, что казались незначительными в понимании Федерико. Так он воспринимал свое стремление вернуться во Флоренцию как само собой разумеющееся, а так же полагал, что вся семья включая супругу несомненно его желание целиком и полностью разделяет. Ему и в голову не приходило, что такой шаг может не только взволновать Франческу, но и напугать, а то и вовсе не прийтись не по душе.
- Ах вот в чем дело! - Федерико снисходительно улыбнулся, полагая, что если что и может сейчас волновать Франческу, так это ее здоровье и здоровье не родившегося ребенка. - Тебя беспокоит наш возможный отъезд? Послушай, если это и случиться, то не так скоро и малыш успеет появиться на свет. Ну а Флоренция, что Флоренция?

Он нежно погладил жену по руке и поцеловал ее в висок.
- Я тоже родился и вырос во Флоренции, и этот город не хуже любого другого для того чтобы растить детей. Там у нас будет все что пожелаем. Большая вилла, просторный дом в самом сердце города, такой, что этот по сравнению с ним покажется халупой. Так что все твои опасения напрасны.

- Смотри, не засмущай их еще больше! - обернувшись подмигнул Федерико развеселившемуся Стефано. - Надо быть обходительным в таких вещах. Даже одним словом можно запросто спугнуть робкие чувства.

 Отправлено: 19.06.13 00:26. Заголовок: - Тогда у меня много..

- Тогда у меня много времени, чтобы привыкнуть к тому, что уезд обязательно случится, - легкая тень легла на лицо Франчески, но ненадолго; тонкая морщинка на лбу появилась и тут же разгладилась. - Детям хорошо там, где их родители, а женщине - рядом с мужчиной, который ее любит.

Особенно если она любит его. И если обещала принадлежать только ему. Федерико отвечает за всю семью, и процветать она может только там, где процветает он, и кому, кроме него, знать, где его дела будут идти успешнее, и стены какого города будут для него большим благословением? Франческа это все знала, и все-таки не могла отделаться от ощущения, что еще чуть-чуть и посмотрит на Стефано Боккона с нескрываемой неприязнью, за весь разговор, за его уговоры и обещания.
Нет, она бы не пошла на обман или интригу, чтобы сделать отъезд невозможным. Но если бы достаточно было какого-нибудь маленького и легкого, как перышко, деяния, чтобы чаша весов, на которой лежало решение остаться, оказалась бы тяжелее... Возможно ли совершить его, зная, какой радостью озарилось лицо Федерико, когда он говорил о возвращении на родину? С каким воодушевлением поддержал этот разговор? На этот вопрос Франческа решила пока не отвечать даже себе. Забыть, чтобы ничто не омрачало сейчас ее долгожданного, нежного и - возможно, из-за положения ее, чуточку дремотного - счастья.


эпизод завершен