Отправлено: 08.12.09 14:35. Заголовок: Подобрали, обогрели, подогрели, обобрали... 1 января 1495 года, вечер

 Отправлено: 08.12.09 16:29. Заголовок: Пробуждение было стр..

Пробуждение было странным.
- Это сколько же я выпил-то? И где я? - чувствуя, что язык его не слушается, сам себя спросил Джованни и с трудом приоткрыл левый глаз.
Как оказалось, это было не самое лучше решение: в голове противно зашумело, а к горлу подкатила тошнота.

- Эй, милая, ты кто? - ткнул он посапывающую рядом девушку и буквально в ту же минуту все вспомнил. - Н-да... вот что усталость делает, - попытался пошутить Борджиа и слегка потряс Элизу за плечо. Бесполезно, девица лишь что-то пробормотала и, по-детски закусив губу, вновь погрузилась в крепкий сон.

- Гаттина! Гаттина, где ты, черт тебя побери? - вместо крика из горла герцога вырвалось лишь сипение, в горле было сухо, как в пустыне.
Это еще сильнее разозлило Джованни и, стараясь не смотреть вниз (и почему пол так шатается?), он с трудом встал с кровати.
- Я убью тебя, женщина, - едко пообещал он куртизанке и, не отрывая руку от кровати, сделал осторожный шаг. Как выяснилось, мера предосторожности не была излишней.
- И что же здесь все валяется? - споткнувшись на чем-то мягком, Хуан витиевато выругался и посмотрел вниз.

Иногда бог не только слышит молитву, но и прислушивается к просьбам. Но чтобы вот так, не дожидаясь!
...Герцог молча смотрел на распластавшуюся у его ног женщину.
И кто-то с небес... или из преисподней... ехидно произнес: "Не мечтайте, Ваша светлость, мечты иногда сбываются".

 Отправлено: 08.12.09 18:07. Заголовок: - Похмелье, Ваша све..

- Похмелье, Ваша светлость? – негромко и вкрадчиво, с коротким, сухим смешком спросил из ниши, выходя на свет, не иначе как посланец преисподней.
Правой рукой он опирался о стену, левой отряхивал темно-синий бархат, кое-где порядком забрызганный кровью.
С локтя левой руки свисало некогда богатое, а теперь порезанное и замаранное в уличной грязи покрывало.
Кровью было перемазано и бледное, словно в один миг осунувшееся лицо, на которое неровными прядями падали взлохмаченные волосы. Широкая, белозубая улыбка выглядела звериным оскалом, и в этом исчадье ада, шальными глазами глядящем на герцога, едва ли можно было узнать прежде благообразного кардинала Рафаэле Риарио.
Бросив герцогу кошелек, подобранный на улице, в надежде, что Джованни его поймает, Рафаэле хрипло выдохнул:
- Мы были не единственными гостями в этом гостеприимном доме. Один ушел, двое остались лежать внизу, - ранее усердно демонстрируемые святость, медлительность и лоск его преосвященства куда-то пропали.

 Отправлено: 09.12.09 12:37. Заголовок: От увиденного головн..

От увиденного головная боль Джованни лишь усилилась, и тихий голос, донесшийся из ниши, прозвучал для него, как гром Господень. Впрочем, сам Риарио больше походил на приспешника дьявола, нежели служителя Церкви: измазанное кровью лицо, одежда, порванная явно не в любовной схватке... И куда только девалось вальяжность кардинала-камерленго?

На какое-то мгновение у Борджиа мелькнула мысль, что перед его глазами и предстал безжалостный убийца, но тут же исчезла. Вряд ли Гаттина смогла сотворить такое с сильным молодым мужчиной: хоть у Кошечки и были коготки, но едва ли они походили на острые кинжалы.

Кошелек, брошенный собеседником, пролетел мимо герцога и упал рядом с телом куртизанки: если бы убийцы пришли по душу старшего сына папы, они были бы приятно удивлены - движения Хуана была заторможены и вряд ли бы он смог оказать достойное сопротивление.
- Не единственные? - в глаза герцога словно насыпали песка, а неторопливостью жестов он, казалось, поменялся местами с Риарио. - Но кто? - и, прозревая, вздрогнул. - Не думаю, что это простое похмелье...

Джованни поддел мыском сапога тело своей бывшей любовницы и, стараясь не морщиться, наклонился за упавшим кошельком.
- Это оставили другие гости? - задал он резонный вопрос, не очень понимая, как деньги могли попасть в руки кардинала - тот никак не походил на любителя обшарить чужие трупы. Впрочем, этот Риарио, похоже, был способен на многое.

Герцог привычным движением коснулся камзола и внезапно похолодел - драгоценное письмо, которое он не рискнул оставить в доме кардинала, бесследно исчезло.

 Отправлено: 09.12.09 13:10. Заголовок: Рафаэле кивнул, отве..

Рафаэле кивнул, отвечая на первый вопрос герцога, бросил покрывало в сторону и, заложив руки за спину, прошелся по комнате.
- Не единственные, - повторил еще раз твердо, но так же негромко. – Похоже, что Вас опоили, Ваша светлость. Я избежал этого только лишь потому, что был слишком увлечен игрой с монной Гаттиной, - кардинал хмыкнул. – Но она отвергла меня. Впрочем, не мудрено, ибо здесь был кое-кто поинтереснее нас с Вами. Монна Франческа разыграла целый спектакль «Дафна, спасающаяся бегством от Аполлона», чем, надо сказать, весьма удивила меня. Я не считал себя столь чудовищным… Когда же я кинулся в Вашу комнату, то нашел женщину мертвой, а Вас спящим, что немного лучше, с этим прелестным ангелом, - Рафаэле кивнул на Элизу, свернувшуюся на кровати клубком.
- Кстати, ангела стоило бы отнести в другую комнату, пока она спит. Нехорошо будет, если девица сия увидит тело своей покровительницы, - Риарио остановился, взглядом отыскивая что-либо, чем можно было накрыть уже начавший окоченевать труп. В комнате стоял тошнотворно солоноватый запах крови, которой был запачкан пол, кардинал брезгливо скривился.
- Я не знаю, что и кому понадобилось от Вас, мессер Джованни, но, похоже, что все это было отлично продуманно заранее, и Вас ждал не только я. Это, - кардинал указал на синий брхатный кошелек с едва заметной полосой вышивки у самого края, - бросил тот, кому удалось скрыться, и кто, судя по всему, напрямую виновен во всем произошедшем. А теперь подумайте, кто из Ваших людей мог неосторожным словом навлечь на Вас все эти неприятности и когда.
Заметив как переменился в лице Джованни, Риарио участливо поинтересовался:
- Чего-то не досчитались?

 Отправлено: 09.12.09 16:08. Заголовок: Когда язык заплетает..

Когда язык заплетается, чеканить слова несколько затруднительно, поэтому голосу Джованни не хватало привычной жесткости, но все же он ответил довольно твердо:
- Даже если бы и стало известно о моем визите в Рим, догадаться, что я посещу Гаттину, было невозможно. Решение пришло ко мне внезапно, - он пристально посмотрел на Риарио и тихо повторил, - я и сам об этом не знал.

Джованни еще раз взглянул на кардинала и, отметив, что на том нет никаких видимых ранений, как и то, что это довольно странно после схватки с тремя соперниками, насторожился. Герцог Гандии не обладал чутьем Чезаре, но подозрительность у братьев Борджиа была в крови. Поэтому лишь понимание того, что у кардинала было более чем достаточно возможностей расправиться со своим гостем, удержало Хуана от необдуманных слов. Нет, он и не думал, что именно Риарио виновен в случившемся, - тот был слишком умен, чтобы подставить себя под удар, - но, несмотря на путавшиеся под воздействием вина (или того, что в нем было) мысли, предпочел проявить осторожность.

- Разве что кто-то нас выследил... Тот, кто знал, что я прибыл в Рим, - протянул он и, мельком бросив взгляд на "ангела" - судьба девицы его интересовала меньше всего, уклончиво ответил, - нет-нет, ничего не пропало. Ничего серьезного.

Рассказывать о том, что он потерял именно то, из-за чего и совершил это путешествие, Хуан не спешил, он еще надеялся, что письмо не покинуло этих стен, а признаваться в собственной беспечности - слишком большой удар по самолюбию.
Именно этот момент выбрала воспитанница, - точнее, бывшая воспитанница, - куртизанки, чтобы проснуться.

 Отправлено: 09.12.09 16:18. Заголовок: Мужские голоса растр..

Мужские голоса растревожили неверный сон девочки. Она разлепила веки и взглядом, мутным и не понимающим посмотрела на мужчину в синем. Личико Элизы сейчас было совершенно безмятежным, и могло показаться, что в следующий миг ресницы ее сомкнуться и девушка уснет дальше. Но вместо этого девочка села на кровати, не оправляя одежды и слегка растрепанных волос, и оцепенела, увидев застывшую на полу в нелепой позе свою наставницу.
Элиза искренне была привязана к куртизанке, восхищаясь Гаттиной и мечтая стать похожей на нее, и сейчас, еще не осознавая, что женщина мертва и не замечая мужчин, спустилась с кровати, и, шагнув вперед, рухнула на колени. Убрав прядь волос с лица женщины, ученица заглянула в ее остановившиеся глаза и взвыла. Как волчонок, наткнувшийся на труп своей матери. Но этот тоскливый вскрик был кротким: прикусив костяшки собственных пальцев, девочка заглушила крик, и испуганно посмотрела на измазанного кровью гостя.
Испуганно-ненавидящий взгляд говорил об одном: у юной Элизы не было сомнений в том, что стал причиной смерти ее наставницы.
В горле застрял колючий острый комок сдерживаемых слез, и подбородок девочки мелко задрожал, словно она вот-вот разрыдается.
Но не зря однажды Гаттина поднесла заплаканной Элизе зеркало, и со смешком сказала, что ничто так не уродует женщину, как слезы, девчонка сдержалась.
- Вы… - прошептала она, - Вы… - голос сорвался и зазвенел криком, - убийца!

Скрытый текст

Поменял посты местами, так логичнее. Caso

 Отправлено: 09.12.09 17:15. Заголовок: Риарио задумчиво пот..

Риарио задумчиво потер подбородок, держа в руке покрывало. Если правду говорил Джованни, то не откровением же Господним узнали французские наемники о его приезде в Рим. Что-то определенно не сходилось в этом странном карточном раскладе.
- Тем более любопытно, мессер Джованни. Хотя бы потому, что все трое говорили по-французски.
Ситуация вызывала у Рафаэле немалое, но старательно скрываемое раздражение. Став свидетелем преотвратнейшей сцены, чертовски устав, он теперь был вынужден разбираться с Джованни, который то ли ничего не помнил, еще не придя в себя, то ли – не хотел. Последней каплей стала девчонка, которая проснулась в самый неподходящий момент. На оплакивание Гаттины Рафаэле обратил мало внимания, а вот выкрик заставил кардинала застыть на месте, словно бы его обратили в камень.
Однажды он уже слышал нечто подобное. Правда, тогда его называли заговорщиком, что, в общем-то, ничем не лучше.
- Я бы посоветовал Вам остеречься таких слов, - процедил мужчина сквозь зубы со странной улыбкой в ответ на выкрик Элизы. В следующий момент Рафаэле схватил девицу за шиворот и силой оттащил от трупа куртизанки, кое-как кинув на лицо умершей покрывало. Перехватил за руку. На этом не закончилось.
Продолжая удерживать теперь уже за руку, приговаривая «Кто готовил вино?! Сейчас мы все узнаем!», его преосвященство стремительно направился в другую комнату, а оттуда на кухню, допрашивать кухарку в присутствие Джованни.

 Отправлено: 09.12.09 17:52. Заголовок: Час от часу не легче..

Час от часу не легче: убийство Гаттины, разговаривающие на французском таинственные "гости", истеричные крики девицы - неласково принял Рим сына папы. Но все было бы ничего, если бы не пропажа. Кошечку, конечно, было жаль, но подмешать в вино отраву могли только Элиза или кухарка, а вряд ли отважился бы кто-либо из них сделать это без прямого указания Франчески. Поэтому сочувствие к куртизанке было очень недолгим... Да и не было его вовсе.

Судя по всему, в данном вопросе мысли мужчин совпали, поэтому Борджиа согласно кивнул на слова Риарио, но идти на кухню не торопился: не исключено, что письмо, - а то, что бывшая любовница к краже так или иначе причастна, сомнению не подлежало, - оставалось еще здесь, поэтому требовалось без промедления обыскать тело предательницы. Видимо из-за того, что он еще находился под воздействием отравы, о том, что Франческа приняла смерть в том же виде, в каком и пришла в этот мир, Джованни подумал не сразу.

Крикнув, - голос понемногу возвращался, - в спину кардинала что-то неразборчивое, Джованни откинул многострадальное покрывало с уже почти остывшего трупа и, стараясь не думать о том, что не так давно он ласкал это тело, перевернул Гаттину на живот. Увы, поиски были напрасны, да и спрятать письмо куртизанке было некуда. После быстрого, но тщательного обыска комнаты стало ясно, что пропажи здесь нет. Но оставалась еще одна возможность, и герцог поспешил к выходу, чтобы самому принять участие в допросе Элизы. Кухарку Его светлость в расчет не брал - не того полета птица.

 Отправлено: 09.12.09 20:14. Заголовок: Элиза рванулась из ..

Элиза рванулась из рук мужчины, от которого пахло кровью, но высвободить руку из стальной хватки пальцев ей не удалось, однако безвольной куклой девчонка тоже не была. И потому брыкалась и выворачивалась, так, что в другую комнату гостю пришлось ее практически волочь.
- Мессер Джовани, мессер Джовани, - в высоком голосе слышались слезы, Элиза обернулась к мужчине, в объятьях которого сегодня заснула, пусть и сморенная не любовными забавами, - защитите, прошу!
Попытки высвободиться успеха не принесли, и девчонка, на миг перестав брыкаться, изогнулась, и впилась зубами в предплечье гостя, чтобы в следующий миг дернуть руку, в надежде, что если не боль, то неожиданность такого действия заставят незнакомца выпустить ее.
На кухне было темно – лишних свечей Гаттина не жгла и с прислуги строго спрашивала, и только человеку, хорошо знавшему расстановку мебели, можно было пройти здесь во мраке, ничего не свернув.
Однако поднятый гостями шум разбудил прислугу, и в тот миг, когда в дверях кухни показался кардинал с брыкающейся Элизой, с другой стороны, через дверь вошла сонная кухарка, в одной рубашке, поверх которой лежал на плечах старый теплый платок. В руке у нее был подсвечник с небольшим огарком, высокое пламя которого освещало полные щеки и двойной подбородок женщины. Красноватый оттенок пламени придавал недовольному лицу ее весьма зловещее выражение.
И пусть служила старая толстая Рут в доме монны Франчески, кухню она полагала своей вотчиной, куда посторонним, сколь бы любезными для хозяйки гостями они не были, вход заказан.
- Надо чего, мессеры, - зычный голос кухарки выдавал, что разбуженная среди ночи женщина не в настроении, - так послали бы Элизу, и нечего шастать тут, натопчете же, а я вчера полы вымыла. А коли хозяйка спит уже, так и Вам пора честь знать, а то не напасешься на вас…
Кухарка двинулась навстречу вторгшимся на ее территорию недругам, с явным намерением задержать незваных гостей и по возможности скорее выгнать их с кухни.

 Отправлено: 10.12.09 16:48. Заголовок: Когда девица взмолил..

Когда девица взмолилась, призывая мессера Джованни на помощь, дабы тот спас ее от жестокого разбойника, Риарио шепотом сказал:
- Тише, глупая. Я не убивал монну Гаттину и тебя не трону. Нам с мессером Джованни надо кое-что узнать.
Рафаэле скривился от боли, когда вывернувшись, Элиза укусила его за руку, но удержал. Хватка у кардинала была крепкой, и последний шанс узнать о произошедшем он отпускать не хотел. Он еще раз тряхнул девчонку и уже мягче повторил:
- Слышишь? Никто не причинит тебе вреда.
Трудно было поверить человеку, на лице и на одежде которого была уже засохшая кровь. Однако, Рафаэле надеялся на то, что в истерикующей девице найдется хотя бы толика благоразумия.
Когда же дорогу перегородила кухарка, Риарио без витиеватых вступлений сообщил той:
- Надо, добрая женщина. Кто этим вечером готовил по распоряжению хозяйки вино?

 Отправлено: 10.12.09 19:29. Заголовок: Слегка пошатываясь, ..

Слегка пошатываясь, Джованни подошел к двери, ведущей на кухню.
- Я не сильно-то опоздал, - услышав заданный вопрос, хмыкнул он себе под нос и решил не торопиться с торжественным выходом. Герцог был заинтригован, за все время знакомство с кардиналом-камерленго он не видел, чтобы тот вел себя как воин, а не как священник. Даже внешность Риарио, казалось, претерпела изменения.

"В следующий раз, когда я буду скрываться, вымажу себе лицо кровью, - по мере того, как действие отравы ослабевало, к Борджиа возвращалось привычная насмешливость, - я и не думал, что пара пятнышек способны изменить до неузнаваемости".

Впрочем, едкая улыбка тут же сошла с лица Хуана: сейчас было не до шуток, письмо пропало и найти драгоценное послание не представлялось возможным. Кошелек, "заботливо" оставленный одним из гостей, выглядел абсолютно обычно, во всяком случае, на первый взгляд...

Герцог почувствовал, что где-то на задворках мелькнула мысль, но, как это часто бывает, тут же исчезла. Пытаясь поймать неуловимое ощущение, Джованни машинально сделал шаг вперед и едва не уткнулся в кардинала-камерлегко, из-за спины которого на него умоляюще смотрела заплаканная Элиза.

 Отправлено: 11.12.09 22:06. Заголовок: Рут прошла до серед..

Рут прошла до середины кухни, поставила подсвечник на стол и подбоченилась, с вызовом глядя на незваных гостей.
- Ну, я готовила, - заявила она, повысив голос, - как и все в этом доме. А Коли мышь в кувшине нашли, так это - Элизу спрашивайте. Видать, давно не пороли.
Впрочем, того, что говорила кухарка, девчонка не слышала, как и слов мужчины, который старался ее успокоить. Сдерживаемая истерика била девочку, и рыдания, не нашедшие выхода, давили грудь, глухой болью отзываясь в межреберье отдавая под ключицы, сжимая судорогой трахею. Она глотнула воздуха – словно рыбка, брошенная на песок, потом снова, но воздух не попадал в легкие
Страх за собственную жизнь читался во взгляде девочки. Она рванулась снова из сильных рук гостя, уже не надеясь на помощь мессера Джованни, которого втайне ревновала к своей блистательной наставнице.
- Отпусти-ка девчонку, ирод, - кухарка, угрожающе двинулась к мужчине, в руках которого билась задыхающаяся в приступе девочка, и тут подслеповатые глаза женщины рассмотрели второго гостя, желанного в этом доме, потому и высказать все, что полагала уместным, женщина просто не успела.
Рут оскалилась в щербатой улыбке, неловко поклонившись, отчего огромные ее груди колыхнулись под рубашкой.
- Мессер Джованни, простите не признала в темноте, - голос кухарки помягчел, но заискивания в нем не было, - Вы бы сказали Вашему другу, что негоже добрых людей ночью будить… да.. уж коли подняли, говорите, что у Вас стряслось. Вино что ли кислое? Али отравился кто?

 Отправлено: 11.12.09 22:47. Заголовок: Конвульсивные трепых..

Конвульсивные трепыхания Элизы и «ирод» из уст кухарки стали последней каплей в этот неудавшийся вечер. Риарио отпустил, точнее со злостью оттолкнул Элизу в объятья мессера Джованни. Он чертовски устал, в том числе и от того, что все происходящее напоминало теперь нелепую балаганную комедию. Похоже, никто в этом доме не был способен здраво мыслить и прямо отвечать на вопросы. А ответы сейчас интересовали Рафаэле больше всего, именно поэтому он не собирался тратить время на соблюдение приличий.
Говоря опасно тихо, мужчина цедил слова сквозь зубы так, словно были те горьки, и он пытался сплюнуть эту горечь.
- Герцога опоили. Вином. В нем было снотворное, - по слогам проговорил Риарио так, будто говорил с неразумной.
– Твоих рук дело? Или ее? – кардинал ткнул пальцем в девчонку.
– Как давно к твоей хозяйке повадились французские свиньи, женщина? – бледное лицо Рафаэле перекосилось в нехорошей усмешке.
«Раздавлю. Обеих» - подумал кардинал из остатков благоразумия не произнеся этого вслух. Впрочем, дикий взгляд мужчины говорил об этом достаточно ясно и без каких-либо слов.

 Отправлено: 13.12.09 17:24. Заголовок: Подхватив легкую, сл..

Подхватив легкую, словно пушинка, девушку, Джованни крепко взял ее за плечи и прижал к себе. В этом объятии не было ничего чувственного - скорее, это был жест завоевателя. Элизу била крупная дрожь, но в душе Борджиа было черным-черно, не время было для жалости.

- Ты же мне все расскажешь, а, сладкая? - не без умысла обращаясь к воспитаннице куртизанки так же, как и к покойной Гаттине, жарко зашептал он ей в самое ухо и, не заботясь о том, что на нежной коже девицы останутся синяки, еле сильнее сжал пальцы.

Слегка прикусив Элизу за мочку уха, - и откуда этот отголосок каннибализма? - герцог повернулся к кухарке:
- Не задался вечер, - головная боль вернулась с новой силой, отчего лицо Джованни перекосила судорога. - Ты бы поговорила с моим другом, как видишь, ему сегодня досталось, - голос Борджиа был обманчиво спокоен, так спокоен бывает хищник, когда уверен, что жертва от него никуда не денется, - так что лучше его не зли.

Хуан скривил губы в усмешке, - не ожидал он от Риарио такой воинственности, - слегка ослабил хватку и, сместив руки, сжал еще до конца не оформившуюся грудь Элизы. Затем, перевернув девушку лицом к себе, с нехорошим прищуром посмотрел в ее испуганные глаза:
- Это и тебя касается, милая, - он почти нежно провел пальцами по щеке бывшей воспитанницы монны Франчески, - не заставляй меня делать то, что не доставит радости ни мне, ни тебе.

 Отправлено: 13.12.09 20:19. Заголовок: Короткие слова, тон ..

Короткие слова, тон опасно тихого голоса незнакомца не на шутку перепугали Рут. Женщина охнула, нелепо всплеснула руками, глянула было на герцога, который не очень-то походил на опоенного снотворным.
- Знать ничего не знаю! – заявила она, - клянусь Пречистой девой! Элизу спрашивайте. Эта маленькая дрянь способна на все! А хозяйке-то сказали?
Женщина сердцем чувствовала, что тут что-то не так. Господа, один из которых покровитель монны Франчески, а другой, судя по уверенности, с которой держался, и одежде, да и обществу мессера Джовани Борджиа - тоже птица высокого полета, вламываются на кухню, терзают ребенка, да прислугу, вместо того, чтобы разбираться с Гаттиной о ее кошачьих уловках.
- И французов дома отродясь не бывало! - кухарка истово перекрестилась, - здесь только люди благородные бывают, это любой подтвердит.
Элиза же сейчас не в силах была огрызнуться в адрес кухарки. Страх разливался по венам черным ядом, закипавшим от слов герцога.
Девочка ойкнула, когда зубы мужчины прихватили мочку уха. И внезапно разревелась. Не истеря, не воя, а тихо, как свойственно детям, которые рано привыкли играть, изображая веселость и радость, и держать эмоции в себе.
Крупные слезы катились по щекам, а тело Элизы дрожало от тихих всхлипываний. Эмоции нашли выход, что было неизбежно, сколь бы не пыталась сдерживаться девочка.
Слова же кухарки, которая всю вину, да еще клянясь мадонной, свалила на воспитанницу Гаттины, девочку и вовсе вывели из себя.
- Она лжет! – девчонка едва не сорвалась на крик, но судорожный всхлип, помешал этому, - лжет мессер. Я не могла…. Я никогда…
Она сомневалась в том, что мужчина, назвавший ее сейчас «сладкой», не пожелает через мгновение ее смерти, но второго – незнакомого, с пугающим негромким голосом, боялась сейчас больше.
- Монна Франческа всего лишь велела передать Рут приказ приготовить вино с опиумом… Мессер, я не знаю ничего больше. Она кого-то ждала, а тут.. Вы, мессер! Правда, - клясться святыми Элиза не стала. Та легкость, с которой кухарка лгала, прикрываясь Пречистой, делала сейчас любую клятву бессмысленной.
- Смилуйтесь, Ваша светлость! - простонала девочка, заливаясь слезами, - то, что Вы спали, спасло Вас!

 Отправлено: 13.12.09 20:51. Заголовок: И кто только не клян..

И кто только не клянется Пречистой Девой: супруги, скрывающие неверность, щулеры, убийцы, воры и фальшивомонетчики, продажные женщины, выбрасывающие в канаву плоды грехов своих, заговорщики и отравители – грешники всех сортов и мастей. Все они припоминают Пречистую Деву, будто уверены, что ее чистота покроет и их грех.
А искренней всего поминает, как известно тот, кто лжет.
После слов Элизы улыбка Рафаэле будто бы смягчилась. Но это была обманчивая мягкость. Так-то лучше, подумал он.
Кардинал медленно кивнул и словно бы сам сейчас упоминал, как стоявшая перед ним служанка, Пречистую Деву, елейным голосом, копируя ее интонацию, проговорил:
- Хозяйке-то? Сказали, а как же не сказать, - покачал головой, поцокал языком.
– "Requiem aeterna dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen". Вот что я сказал ей, - с этими словами Риарио осенил себя крестным знамением.
– Твоя хозяйка лежит в комнате наверху с перерезанным горлом, - теперь голос мужчины отдавал отстраненной прохладцей. - Люди, как ты говоришь, благородные на такое малоспособны, женщина, - кардинал немного помолчал, чтобы дать кухарке время на осознание произошедшего.
- У того, кто это сделал, была твердая рука, и делал он это явно не впервой. Подлого удара этого женщина не ожидала, и убийцу впустила сама, через черный ход и нишу в стене. Он приехал сюда с двумя подельниками. Они лежат на улице, смотрят на звезды. Третий, увы, ушел.
Пройдясь вперед вглубь кухни, Риарио устало попросил:
- Дай мне кувшин и таз. Надо руки ополоснуть и лицо.
Обернувшись через плечо, кардинал обратился к Элизе:
- Девочка, будет лучше, если ты успокоишься и расскажешь все, как было. Кто ходил к твоей наставнице и кого она ожидала сегодняшним вечером?

 Отправлено: 14.12.09 16:10. Заголовок: И что вы все так оре..

- И что вы все так орете? – по-прежнему прижимая к себе Элизу, Джованни сделал несколько шагов вперед и тяжело опустился на широкую лавку. Поскулившую, словно малое дитя, девицу он усадил себе на колени и, если бы не странный вид кардинала и расхристанный кухарки, можно было бы подумать, что любовное действо по чьему-то капризу просто перешло из спальни на кухню.

- Вы уверены, что это были французы? – поинтересовался он у кардинала. – По-французски мог кто угодно говорить, - и, отвлекшись, повернул за подбородок лицо злосчастной воспитанницы вплотную к себе. – Так значит, говоришь, моя ненаглядная Гаттина приказала опоить меня опиумом, ты передала ее слова на кухню, а ты, - Борджиа повернулся к кухарке и в его голосе зазвенел металл, - без вопросов все приготовила.

По лицу Джованни скользнуло облачко, он мягко, словно тигр, спрятавший когти, провел языком по соленой щеке девушки и продолжил:
- Получается, Кошечка кого-то ждала… - глаза герцога потемнели и стали почти черными, - в таком случае, ей повезло, что ее просто зарезали.

Он, мечтательно улыбаясь, положил руки на шею Элизы и, представляя, что бы он сделал с куртизанкой, несильно сжал горло девицы. Слегка, чтобы не придушить, но вполне ощутимо, чтобы та поняла, что шутки закончились и, не отрывая рук, посмотрел на Рут – не каждый день кухарка слышит об убийстве своей госпожи.
Наконец, решив, что вполне ясно показал свои намерения, достойный сын папы ослабил хватку и привычным жестом скользнул рукой по худенькому телу девушки.

 Отправлено: 16.12.09 19:51. Заголовок: Услышав слова заупок..

Услышав слова заупокойной молитвы, кухарка охнула, и вслед за мужчиной перекрестилась.
Лицо ее стало скорбным, однако взгляд темных глаз метался по лицам присутствующих. Чертова девчонка выболтала все, но коли слуги выполняли приказ хозяйки, на них ли вина?
- А что прикажете, мессер, с хозяйкой спорить? – спросила Рут у герцога, - Вы-то небось от своих слуг ничего такого никогда не требовали, - в тоне голоса кухарки звучал неприкрытый сарказм.
Рут прошла до полок, на которых в блеске металлических округлостей, или смутных пятнах форм можно было разглядеть разнообразную кухонную утварь, и вернулась через минуту, с небольшим тазом и кувшином, в котором держали воду для разного рода нужд, но поставила все на край стола и сообщила:
- Разбирайтесь тут с Элизой, а я пойду, гляну, что с госпожой, - и уверенно пройдя мимо незнакомца, шагнула в двери, полуворча-полупричитая - ишь, умники, не уберегли мою добрую монну Франческу, не защитили, зато с расспросами сразу на кухню…
Элиза же сидела ни жива, ни мертва на коленях мессера Джовани, не зная как реагировать на ласки мужчины, которые сейчас девочку только пугали.
Да и какая это ласка, когда мужские пальцы сжимают твое горло, почти нежно, но нежность эта напоминает как коротка может быть жизнь.
- Смилуйтесь мессер, только и шепнула девочка, - я не знаю больше, чем сказала…
И если пару минут назад девочка боялась незнакомца, то сейчас, вспомнила о том, что рука, творившая крестное знамение не обещала недвусмысленным касанием, отправить ее вслед за госпожой. И мессер Джовани и незнакомец, рассказавший о том, что нашел Гаттину уже мертвой, а не сам лишил жизни – были для девочки сейчас равно опасны и боялась она обоих.
Герцога она просто знала, а потому и понадеялась на его помощь и милость, но теперь Элизе предстояло решить, кто из господ был меньшим злом.
Позвольте, мессер, - прошептала она, соскальзывая с колен мужчины, - я помогу Вашему другу омыть руки.
Ах, совсем недавно Элиза грезила о мужских ласках, и с нетерпением ожидала, когда же ее ученичество закончится, и ей, а не Гаттине мужчины будут дарить свое внимание. Теперь же мужские руки девочку страшили, вызывая чувство близкое к панике.
Она и так сказала, что знала. У Гатинны было немало секретов, но как истинная женщина, она знала, что секрет, известный двоим – известен всем, а посему не делилась с ученицей самым сокровенным.

 Отправлено: 16.12.09 20:50. Заголовок: - Уверен, - коротко ..

- Уверен, - коротко ответил кардинал герцогу. – Примерно также как говор жителя Тосканы отличается от говора уроженца Лацио, можно отличить речь человека, выучившего французский язык, от говорящего на нем с детства.
На выговор кухарки, адресованный Джованни, Риарио не обратил никакого внимания, точнее – сделал вид, что пропустил эту словесную перебранку мимо ушей. Только покачал головой, когда услышал, что женщина собирается своими глазами поглядеть на то, что произошло. Что гляди на мертвых, что не гляди, живыми они от того не станут.
Другое заботило его гораздо больше – отсутствие информации. Воспитанница Гаттины утверждала, что не знала, кого ожидала ее хозяйка, но при этом оборонила фразу о том, что снотворное спасло Джованни жизнь. Мужчина бросил взгляд на заплаканную Элизу, бесполезную в деле открытия истины на произошедшее в доме куртизанки.
Девицу было откровенно жаль, поскольку та оставалась теперь без крова и средств к существованию. Кардинал нахмурился, вздохнул, кивком поблагодарил Элизу, тщательно вымыл руки и лицо, промокнул чистой тряпицей. Какое-то время он не отрывал взгляд от таза с бурой грязной водой, думая о том, что вот она – аллегория человеческой жизни и человеческих дел.
После обернулся и подошел к Джованни. Жалобно скрипнула половица. Взметнулись тени на стенах, едва освещенных огоньком свечи.
- Большего мы, похоже, не узнаем. Мой слуга ждет у черного входа. Не вижу смысла находиться здесь дольше, Ваша светлость.
Нужно было привести себя в порядок, сменить запачканную кровью и уличной грязью одежду и постараться забыть об этом недоразумении, из которого кардинал то ли по воле Божьей, то ли благодаря везению, вышел цел и невредим.

 Отправлено: 19.12.09 11:12. Заголовок: - Повезло... - устав..

- Повезло... - уставившись в пол, запоздало отозвался Хуан на слова Элизы. Он поднял голову и мрачно усмехнулся. - Что ж, по сравнению с Кошечкой, действительно повезло.

Первый приступ гнева прошел, и к нему вернулась способность трезво мыслить... настолько, насколько это позволял опиум. Выбив, вернее, выдушив, из девицы все, что она могла знать, Джованни погрузился в размышления. Ощущение, что он где-то видел узор, подобный тому, что был вышит на кошельке, не давало ему покоя. А ведь это было единственной ниточкой, которая могла бы привести его к похитителям письма. И, когда он уже отчаялся вспомнить, возникло яркое, словно вспышка молнии, воспоминание. Борджиа скривился, как от зубной боли.

- Одну минуту, Ва… мессер, - герцог посмотрел на Риарио и показал глазами на дрожащую крупной дрожью бывшую воспитанницу. В отличие от кардинала, ему было абсолютно все равно, как и что теперь будет делать девица, но вот сможет ли она молчать? Этот вопрос интересовал Борджиа гораздо больше.
- Подойди ко мне, милая, - поманил он Элизу, - скажи, кто посещал Гаттину, когда меня не было?
Голос Хуана была едва ли не отеческим, при взгляде на него нельзя было даже и предположить, что не так давно он едва не лишил жизни это юное создание… И, повернувшись к своему спутнику, пояснил:
- Если Франческа кого-то ждала, значит, этот человек мог быть здесь и ранее. И сейчас, - последние слова герцог вновь адресовал юной девице, - Элиза постарается вспомнить, кто бы это мог быть. Не так ли, сладкая?