Отправлено: 07.04.10 22:44. Заголовок: Избавь меня Господь от родственников. 2 января 1495 года, очень раннее утро

 Отправлено: 07.04.10 23:01. Заголовок: Лоренцо проснулся до..

Лоренцо проснулся до рассвета, то ли благодаря нечистой совести, то ли из-за непривычного шума за окном – крики разносчиков, ругань крестьян, чьи груженые телеги с трудом протискивались через узкие городские улицы, скрип несмазанных колес и ругань мастеровых создавали тот особый, ни с чем несравнимый гул города, неизменно будивший его еще до рассвета. Житель Рима, Неаполя или Флоренции и ухом бы не повел, но для Лоренцо городской гомон звучал голосом боевого рожка – новый день, новые дела.

Не спеша оповещать о своем пробуждении прислугу монны Лючии, Лоренцо осторожно перелил воду из стоявшего у кровати кувшина в медный таз и принялся за утренний туалет с бесшумной опрятностью кота, одновременно раздумывая, как покинуть палаццо Дженнаро, никого не посвящая в свои планы. Наскоро ополоснув лицо и соскоблив со щек редкую щетину, он обмакнул край полотенца в таз и вновь вернулся к стрельчатому окну, словно ища вдохновения в виде на римскую улочку со второго этажа. Нет, прыгать он не собирался, игра не стоила свеч, и все же… В этот момент черная долговязая фигура привлекла его внимание, и молодой человек замахал рубашкой с таким жаром, словно был утопающим – и немым впридачу.

Вняв этому безмолвному призыву, трубочист пересек улицу и, обменявшись с Лоренцо несколькими словами, приставил к его окну свою лестницу. Схватив свою куртку, нож и пояс с кошельком, молодой человек соскользнул вниз с проворством любимца замужних женщин и торопливо зашагал прочь, одеваясь на ходу и ничуть не тревожась, не наносит ли он репутации хозяйки дома непоправимый ущерб.

В оправдание его следует сказать, что головная боль – видимо, от вчерашнего вина – и угрызения совести успешно отвлекали его от насущных забот, и, не пройдя и половины квартала, он завернул в приходскую церковь, где остановил первого же встречного священника.

К счастью или к сожалению, нравы того времени были таковы, что грешник, кающийся в нарушении шестой, седьмой и восьмой заповедей сразу, не был чем-то из ряда вон выходящим, особенно в Риме. Выслушав исповедь молодого человека и наложив на него не чрезмерно суровую епитимью, священник подтвердил зараз и свою проницательность и дурную славу римских церквей, получив из рук Лоренцо щедрое подношение. Не слишком задумываясь, как будут истрачены оставленные им деньги, бывший флорентиец поспешил дальше и вскоре, миновав Chiesa di Santa Susanna, стучался в ворота своего давнего знакомого, уважаемого мессера Магнуса Трисмегиста.

Скрытый текст

Мессер Магнус - если Плутон не против, я жду Вашего хода.

 Отправлено: 09.04.10 20:29. Заголовок: Жизненный путь Лорен..

Жизненный путь Лоренцо из Аволо был весьма тернист, а душевные добродетели очень сомнительны (если это слово можно было вообще применить к человеку, чьей характеристикой стало звучное и емкое понятие «Un Avventuriero»), однако он никоим образом не заслужил сравнения с нечистой силой, сорвавшееся с губ трижды магистра, когда ранним утром тот узрел «мессера Витторио» на пороге своего дома.
– Только помяни черта, и он тут как тут, – вполголоса пробормотал мессер Магнус и радушно поспешил навстречу гостю. – Мессер Витторио! Вот уж нежданная радость.

В этот ранний час слуга магистра, Плутон, отправился по обыкновению на рынок, и гостеприимному хозяину пришлось самому исполнить роль привратника, собственноручно впустив Лоренцо.

 Отправлено: 10.04.10 01:57. Заголовок: В этот час ответная ..

В этот час ответная улыбка Лоренцо с легкостью затмевала дневное светило, стыдливо прятавшееся в этот миг за тучкой. Шестое чувство, указывающее ворону на другого ворона, даже с выклеванными глазами, не могло не зародить в его душе симпатии к магистру, пусть даже, суеверный как большинство его современников, бывший флорентиец и сильно недооценивал долю мошенничества и ловкости рук в успехах мессера Магнуса.

– Признаюсь, я надеялся наведаться к вам еще в декабре, – произнес он, когда, обменявшись всеми приличествующими случаю любезностями, оба они оказались в приемной. – Но эти чертовы французы… Мне подарили весьма забавную штучку, и я сразу подумал о вас.

Лоренцо лукавил: кусок зеленого янтаря с застрявшим в нем жучком, бережно извлеченный им из-за подкладки рукава, в свое время поразил его настолько, что он купил его у генуэзского моряка, почти не торгуясь, а сейчас не жаждал отдавать. Но монна Джулиана, которой он имел неосторожность показать свою покупку, пришла в ужас, вспомнила и дурной глаз и разбитое накануне зеркало, и теперь то, что было удивительной загадкой, вызывало в нем больше тревоги, чем изумления.

 Отправлено: 10.04.10 19:24. Заголовок: Трисмегист с удоволь..

Трисмегист с удовольствием принял подношение и стал вертеть в руках, рассматривая на свет тварь, застывшую в зеленоватом камне, словно зримая аллегория бессмертной человеческой души, заключенной в плотской оболочке.
Впрочем, мессер Магнус недолго наслаждался лицезрением диковины. Устыдившись своего ребяческого порыва, он отложил янтарь в сторонку. Ибо трижды магистр, несмотря на знания и опыт, до сих пор сохранил за собой редкое умение взирать на мир глазами беспорочного дитяти, который способен подмечать чудо в любой мелочи. Это свое свойство маг считал не признаком мудрости, а слабостью, от коей, однако, не имел сил и желания отказаться.

– Признаться, мессер Витторио, и я ждал вас в декабре, – проговорил он, жестом предлагая гостю занять место в кресле и располагаясь напротив.
Удобное это сидение темного дерева с массивными подлокотниками было окрещено Магнусом «креслом для безутешных», поскольку в нем, как правило, сидели клиенты с неприятностями различной степени тяжести и сложности.
– Уже и беспокоиться начал, – признался магистр с непередаваемой тонкой улыбкой, присущей только уроженцам Апеннинского полуострова. – Немного. Как вы подметили, мессер, времена нынче тревожные.

Мессер Магнус безмятежно улыбался, но серые глаза нет-нет, да и принимались буравить Лоренцо. Только вчера от него отбыла монна Бьянка с письмом для своего родственника, и не успело солнце совершить положенный оборот вокруг земли, как заявился Витторио Рокколеоне собственной персоной.

 Отправлено: 11.04.10 01:57. Заголовок: Другой, возможно, сч..

Другой, возможно, счел бы, что подвластные магистру тайные силы могли бы и предупредить своего адепта о запоздании его старого знакомого, но Лоренцо, не понаслышке знакомый с пренебрежением, которое сильные мира сего выказывают к слабым оного, и не счиавший свою скромную особу столь важной, что ради нее надо было беспокоить ангелов неба или духов пучин, только благодарно наклонил голову в ответ на эти слова мессера Магнуса.

– Тревожные и интересные, – согласился он, провожая взглядом покинувший его янтарь и устраиваясь в предложенном ему кресле. – Под лежачий камень, сами знаете, ни вода не течет, ни тем более, вино. Кстати, о воде. Нет ли для меня писем?

В этот момент стук дверного молотка вновь огласил дом, и Лоренцо невольно улыбнулся.

– Даже в этот ранний час вас не хотят оставить в покое.

 Отправлено: 11.04.10 18:32. Заголовок: Мессер Магнус неопре..

Мессер Магнус неопределенно хмыкнул и не сдвинулся с места: великому магу и чародею несподручно бросаться сломя голову открывать дверь кому попало. Если дело срочное, за воротами подождут. В данную минуту магистра занимало иное. Насупив кустистые брови, он пристально смотрел на Лоренцо. Вчера тот заполучил письмо, а сегодня явился за новым, и по странному стечению обстоятельств оно его дожидается.

– Вы очень вовремя пришли, мессер, – ответно улыбнулся магистр и из известного уже фолианта выудил сложенный листок бумаги, оставленный ему служанкой принцессы Сквиллаче.

После ухода Даниэлы Трисмегист убедил себя в том, что потусторонние силы не утруждают себя педантичным соблюдением правил грамматики, и знак «вестника» вполне мог означать не одного, а двух вестниц, и успокоился. Поэтому протягивая новое послание Рокколеоне, магистр ничуть не тревожился о судьбе прежнего, полагая, что если оно и не достигло адресата, то по единственной причине, что мессер Витторио разминулся вчера со своей кузиной.

 Отправлено: 17.04.10 12:58. Заголовок: Неосознанно следуя п..

Неосознанно следуя примеру трижды магистра, Лоренцо поднес послание к лицу, вдыхая исходивший от него слабый аромат и одновременно ощупывая бумагу подозрительными пальцами. Как-то раз ему вручили письмо с каким-то порошком внутри, и хотя последствия этого ограничились головной болью, да и та могла быть вызвана принятым им рвотным, с тех пор он не рисковал. Белый прямоугольничек, похоже, не содержал посторонних включений, но также и не напоминал то, на что он рассчитывал.

– Это все? – разочарованно спросил Лоренцо, изучая закапанный воском край – вскрывай кто хочет. А что если Трисмегист решил прочитать то, другое послание?

 Отправлено: 17.04.10 19:11. Заголовок: «Все ли?» Мессер Маг..

«Все ли?» Мессер Магнус дернул левой бровью и оставил при себе комментарий о тех, кому не следует подавать и пальца. Во избежание.
– Во ожидали получить несколько писем за полдня, мессер Витторио? – в медоточивом голосе Трисмегиста не слышалось даже мягкого упрека, только кроткое изумление. – Похоже, ваши корреспонденты пишут день и ночь. Или, – здесь он позволил себе тень вежливого беспокойства, – ваша родственница не успела ничего вам передать?

Тем временем посетитель за воротами явно потерял терпение и застучал молотком с удвоенной силой. Чародей утомленно вздохнул и, недовольно поджав губы, повернул голову в сторону узкого окна, сквозь которое сочился тусклый свет зимнего утра.
Какое нахальство!
Однако упрямство незваного гостя не внушило хозяину дома опасений, вполне уместных в городе, захваченном вражеской армией. Французские солдаты, буде те за воротами, аки псы рыкающие, не утруждали бы себя повторным стуком, а без излишних церемоний высадили бы дверь.

– Прискорбная назойливость, – проронил лицемерно магистр. – Но придется отворить, мессер. Простите, это издержки славы и мастерства.

После чего с проворством и ловкостью, удивительными для его осанистой комплекции, Магнус выскользнул из кабинета, предоставив Лоренцо возможность без помех ознакомиться с посланием Даниэлы и поразмыслить о судьбе предыдущего письма.

 Отправлено: 18.04.10 00:49. Заголовок: Рука, потрясавшая дв..

Рука, потрясавшая дверным молотком, принадлежала не Нунче, знавшей свою госпожу лучше многих и вряд ли позарившейся бы на услуги колдуна, когда набор нужных трав лежал у нее в сундуке, но Марте, новой служанке монны Джулии, чья голубая мечта – занять место Нунчи – подсказала ей, что после столь тяжелой ночи любовница его святейшества, несомненно, порадуется укрепляющему эликсиру. В соответствии с этой мыслью, Марта, побеседовав по душам с управляющим замка и получив от того одну мизерную золотую монету, со всех побежала к церкви святой Сусанны.

Когда тяжелая створка внезапно подалась под рукой Марты, та ойкнула, чуть не шлепнувшись лицом в грязь, и дернула головой вверх-вниз, всем своим видом изображая почтительность.

– Мне бы мессера Магнуса, – пробормотала она. – Оченно мне мессер Магнус нужен.

 Отправлено: 18.04.10 13:34. Заголовок: Мессер Магнус, раздо..

Мессер Магнус, раздосадованный тем, что вынужден встречать лично столь ничтожную особу (в чем, разумеется, была вина не обстоятельств, а исключительно самой служанки, избравшей для посещения дома Трисмегиста неурочный час), постарался искупить неподобающее положение вещей надменностью.

– Я есть он. Для чего тебе понадобился магистр, познавший тайны всех стихий? – вопросил он в ответ, сочетая витиеватость слога с суровой грубостью тона, бесцеремонно разглядывая Марту и мысленно оценивая стоимость ее наряда. Для простолюдинки выходило не так мало, и магистр немного подобрел, предполагая в посетительнице прислугу из хорошего дома.

 Отправлено: 18.04.10 18:14. Заголовок: Марта невольно поежи..

Марта невольно поежилась, но избранная цель горела перед ней путеводной звездой, и служанка стиснула зубы и мысленно препоясала чресла.

– У меня тут госпожа занемогла, ваша милость, – прошептала она, памятуя о строгом предупреждении, сделанном вчера Чезаре: ни одна живая душа не должна была знать о том, что монна Джулия вернулась в Рим. И зачем, спрашивается, такие хитрости? Неужто он ее и от отца своего родного тоже прячет? – Устала очень, то есть. Притомилась с дороги. Да, с дальней дороги устала, а отдохнуть себе не даст.

Марта подняла глаза на магистра и тут же снова опустила их. Величественная фигура чародея, а еще больше окутывавшие ее одежды и ореол тайны, сделали свое дело, и девушка вся сжалась, предчувствуя недоброе. А ну как магистр догадается, чья она служанка, а обвинять будут ее!

 Отправлено: 18.04.10 20:06. Заголовок: Трисмегист отступил ..

Трисмегист отступил в сторону, давая служанке пройти. После чего, не забыв внимательно обозреть близлежащие окрестности и не обнаружив там никого, сопровождающего девицу, тщательно запер ворота и поманил Марту согнутым указательным пальцем.

– Иди за мной! – повелительно произнес магистр и, мягко ступая, направился к дому, не сомневаясь, что та семенит следом за ним.

…Достигнув кабинета, мессер Магнус опять же первым перешагнул порог и сделал Лоренцо знак, понятный на любом языке, – приложил палец к губам и легонько качнул головой в сторону двери, призывая своего гостя к молчанию и осторожности.

 Отправлено: 19.04.10 00:29. Заголовок: «Несколько писем за ..

«Несколько писем за полдня?» Взгляд Лоренцо на миг остекленел, наполняясь суеверным ужасом. Ровно полдня назад одна его рука взяла увешанное странными печатями письмо, а вторая воткнула нож в горло куртизанки Гаттины – неужто этот старый мошенник… Судорожно сглотнув, молодой человек попытался открыть рот, сам не зная, что скажет, но язык не повиновался ему, руки заледенели, а по спине поползла липкая струйка пота. Неужели старый чародей знал…

В этот момент последующие слова трижды магистра проникли, наконец, в его исполненное вины сознание, и в глазах Лоренцо появилось совсем другое чувство – сперва изумление, затем подозрение. Проверить последнее ему не дали: Трисмегист поспешил к двери, оставляя своего гостя одного, и неаполитанец, мгновенно оценив представившуюся ему возможность, тотчас ухватил случай за вихор, склоняясь над заваленным всякой всячиной столом. Череп оказался пуст, мешочки с травами его не интересовали, пара бегло просмотренных бумажек не содержала ничего важного, а торопливо приоткрытая книга оказалась, судя по ширине строчек, полна стихов, да еще, похоже, по-французски.

Отметив украшавшего тисненый переплет медведя, поддерживавшего герб с розой, Лоренцо взглянул на титульный лист, поморщился, по привычке перевернул тяжелый том, потряс – и, подхватив на лету выпавшую из него записку, положил фолиант на место и поспешил к окну, на ходу пряча свой трофей и распечатывая врученное ему письмо.

И что же он имел в виду, говоря о родственнице?

Согласно кивнув в ответ на предупреждение вернувшегося магистра, Лоренцо отступил в сторону, скрываясь за незадернутой портьерой.

 Отправлено: 19.04.10 19:07. Заголовок: Мессер Витторио испа..

Мессер Витторио испарился с ловкостью бывалого грабителя или прелюбодея. Старательно отводя взгляд от колыхнувшейся напоследок черной портьеры, мессер Магнус указал Марте на кресло, еще хранившее тепло прежнего гостя, а сам достал из сундука шкатулку, порешив выставить посетительницу как можно быстрее. Он, казалось, всей кожей ощущал чужое и тревожное присутствие за занавесом, неуместное и оскорбляющее искусство, требующее покрова тайны.

– А что, госпожа твоя в дальней дороге не встречалась ли со злонамеренными или лихими людьми? – продолжил чародей расспрашивать служанку, загремев заветным ларцом с зельями и перебирая склянки с разноцветным содержимым. – Спокойным был ли путь?

Судя по словам девицы, ничего действительно сверхъестественного не требовалось, и занемогшей даме вполне подойдет что-нибудь попроще – истолченные мозги жабы, смешанные с маслом скорпиона, к примеру. Рука Трисмегиста замерла над флаконом, зеленоватый цвет которого отдавал болотной тиной.

 Отправлено: 19.04.10 23:43. Заголовок: Марта, мявшая в паль..

Марта, мявшая в пальцах кошелек, от неожиданности выпустила его из рук и повалилась в указанное кресло, чувствительно ушибив при этом правую ягодицу. В ее широко раскрывшихся глазах отразился неподдельный страх и, забыв подобрать деньги, она размашисто осенила себя крестным знаменем.

– Ох, ваша милость, ох, ох, ох, – с трудом выговорила она и, опомнившись, вновь поднялась на ноги, только чтобы опуститься на колени и зашарить руками по полу. – Ох, ваша милость.

 Отправлено: 20.04.10 11:34. Заголовок: – Ага! Стало быть, в..

– Ага! Стало быть, встречалась, – удовлетворенно прищурился мессер Магнус, не усовестившись порадоваться успеху столь дешевой проницательности.
По нынешним временам было мудрено попасть пальцем в небо, предположив неприятности в путешествии. Путника, прошедшего итальянскими дорогами без единого приключения и беспокойства, следовало немедленно пытать насчет верного и действующего талисмана или ладанки с мощами святых.

– Оттого и ослабела твоя госпожа, – непререкаемым тоном пояснил чародей, дождавшись, пока Марта вновь займет положение, приличествующее созданию из ребра адамова, а не бессловесной божьей твари, и уже уверенным движением извлекая из ларца намеченный сосуд. – Дурные люди оставили после себя зловредные эманации, кои необходимо развеять. Напрочь!

И Трисмегист резко взмахнул широкими рукавами, показывая, как скоро и неумолимо рассеются от его чар чужие.

 Отправлено: 20.04.10 17:11. Заголовок: – Ох, ваша милость, ..

– Ох, ваша милость, – пробормотала Марта, снова завладев своим добром и не без дрожи опускаясь обратно на предложенный ей стул. – Ох, ваша милость, да вы прям как в воду глядите. Так и есть все, иначе как манацеями и не объяснишь. Мне ж еще и Нунча рассказывала, у капитана этого, что на нашу монну Джулию напал, взгляд ну прям как у волка. Может, сглазил он ее, а?

 Отправлено: 20.04.10 18:52. Заголовок: – Монну Джулию? – в ..

– Монну Джулию? – в броне самообладания магистра образовалась крохотная трещина, и он бросил в сторону неподвижной портьеры странный взгляд, обеспокоенный и торжествующий одновременно. Опасно было похвалиться, что держишь в клиентуре саму Джулию Фарнезе, а не похвалиться, раз выпал случай, обидно, и чародей повис на тонкой нити между самолюбием и осторожностью.
Однако мало ли в Риме родовитых дам с таким именем…

– Если у мужчины глаза зверя, то это очень плохой знак, и отвести насланную им беду очень трудно, – подтвердил мессер Магнус худшие опасения Марты, но тут же утешил, – если не прибегнуть к моей помощи. Потому что для трижды магистра почти не существует неразрешимых случаев, – скромно признался он и, эффектно тряхнув рукой, якобы из воздуха выставил на стол флакон с тягучей маслянистой жидкостью. – Вот средство, что поможет твоей госпоже.

 Отправлено: 20.04.10 23:11. Заголовок: Имя Джулии не произв..

Имя Джулии не произвело бы на Лоренцо особенного впечатления, если бы не было подкреплено упоминанием о капитане – а у него, в отличие от многих, были веские причины, складывая эти два и два, получить не малоинтересное четыре, но самое что ни на есть захватывающее «Фарнезе». И какого дьявола он сунулся за эту чертову портьеру? Мало того что не спросишь, так еще и пылищи здесь – то и дело тянет расчихаться! Проклятье, если Прекраснейшая снова на свободе, то – иногда Лоренцо бывал и образованным человеком – одним яблоком раздора между Троей и ахейцами меньше, а значит… В воображении молодого человека мгновенно возник некий собирательный образ грязного, провонявшего кровью и потом французского наемника на пороге маленькой виллы в Калабрии.

Портьера чуть колыхнулась, когда он яростно мотнул головой, освобождаясь от омерзительного видения – не имевшего, разумеется, ничего общего с капитаном д’Аллегром.

 Отправлено: 21.04.10 18:54. Заголовок: Марта собралась уже ..

Марта собралась уже призвать на голову магистра благословение небес, когда в углу шевельнулось что-то темное, страшное, и девушка в ужасе прижала обе руки ко рту. Манацеи, не иначе как манацеи!

Взвизгнув, Марта схватила пузырек, по пути роняя кошелек снова, глянула на окно – и испустила глубокий вздох облегчения: колыхнулась портьера от сквозняка, и все дела.

– Ох, ваша милость, – прошептала она, вкладывая в это смущенное обращение столько чувств, что хватило бы еще на одно похищение по дороге из Карбоньяно. – Ох, ваша милость…

И как тут объяснишь, что не пузырек тебе нужен для новой, неизвестной еще почти госпожи, а надежда, что та не прогонит назад на кухню, оставит в горничных, может даже, приблизит к себе, похвалит, вознаградит, и сможешь ты в следующее Рождество купить на Кампо-де-Фиори не только обещанного гуся для тетки Анны, что устроила тебя в замок св. Ангела, когда там только этот турок окаянный и жил, но еще, может, и козу для маменьки, ребятишкам без молока трудно…

Подобрав кошелек, Марта положила его на стол.