Отправлено: 21.01.11 21:29. Заголовок: О, сколько нам открытий чудных готовит старый добрый Рим! 2 января, около четырех вечера

 Отправлено: 22.01.11 01:35. Заголовок: Несмотря на недавнюю..

Несмотря на недавнюю перепалку с доном Рамиро и услышанные от него же тревожные новости, Ги чувствовал себя на удивление беззаботно и легко. Сейчас разговорчивый испанец чинно вышагивал по правую сторону от его Бродяги и не выказывал желания заводить новый разговор, предоставив лейтенанту возможность подумать по дороге к дому обозначенного чародея Магнуса.
Мысли же Вильфора в эту минуту перескакивали с воспоминаний об утренней встрече с Маргаритой де Лоркой на рискованную словесную дуэль с ее отцом и грядущее общение с местным магом, но упрямо возвращались обратно на девушку, отчего губы Ги периодически растягивались в теплой улыбке.
«О чем ты, пташка, песнь свою поешь?! О чем грустишь, на розы куст садясь в моем саду?! – мурлыкал он себе под нос привязавшуюся еще утром старинную песенку, - Ужель о деве юной той, что больше не моя… Что сердце жгла сильнее пламени в аду? - он покосился на господина де Лорку и, ухмыльнувшись его неведению относительно времяпрепровождения дочери, довольно закончил, - О чем ты, пташка, песнь свою поешь?!»

- Мессер Рамиро, долго ли нам еще ехать?! – вдруг спросил Ги, решив нарушить затянувшееся молчание, в котором они пребывали все это время. Голос его был безупречно учтив, но в глазах лейтенанта вовсю плясали игривые бесенята: несносный испанец понес хоть и скромное, но заслуженное наказание за надменность и спесь – начальнику римской стражи, скорее всего, приходилось подстраиваться под скорый шаг Бродяги, отчего, быть может, он уже начал изрядно уставать. «А ну и что с того?! – с легким злорадством подумалось Ги, - Так вам и надо, мессер-р-р Рамир-р-ро…» - на французский манер заметил Ги про себя, но вслух добавил:
– Думаю, пока есть время, вы посвятите меня в свои высокие материи?! То, что вы испугались... - он покосился на собеседника и снова еле заметно улыбнулся, - ...хм, обеспокоены неким разбойником Лиссандро, мне понятно. Но позвольте, при чем тут charlatan*, к которому мы направляемся?

Скрытый текст

*Charlatan - продавец лекарств (исходное значение слова в старо-французском языке). Современная негативная трактовка слова появилась в эпоху Просвещения, когда знания по астрологии, медицине, химии и прочим наукам (все, что связано с деятельностью средневековых магов и чародеев) стали более доступны "широким слоям населения".

 Отправлено: 28.01.11 05:26. Заголовок: Весьма представитель..

Весьма представительный отряд, состоящий из вооруженных до зубов людей, которых возглавляли нахального вида всадник и вида такого же мрачного, как и его черная одежда, пеший, приближался к Треви, где обитал чародей. Всадник казался довольно веселым, а на лице его отчетливо можно было бы прочитать беспечность и непринужденность, как будто он направлялся не ловить опасного преступника, а выехал на свидание. Эмоции и выражение бледного лица пешего господина было совершенно иным. Впрочем, не сказать, чтобы на нем читалось уныние. Напротив, серые глаза его горели, а тонкие губы расползались в не предвещавшей ничего хорошего ухмылке. Бог знает, о чем думал сейчас Вильфор, восседавший на коне, но вот идущий твердой поступью по земле де Лорка весь был в предвкушении грядущих событий. В его голове уже вставали картины жестокой расправы над прославленным негодяем. Жаль вот только, что песенки француза действовали начальнику городской стражи на нервы тогда, когда ему надо было сосредоточиться. Пытаясь вернуться к своим невеселы размышлениям, Рамиро вынужден был краем уха слышать Ги, с сокрушением говоря про себя: «О, Дева Мария, ты послала мне идиота...».
Затем назойливый голос Вильфора, обратившегося к испанцу, окончательно заставил последнего переключить свое внимание на, по-видимому, так некстати соскучившегося от молчаливой езды лейтенанта.

- Французских солдат не учили терпению? - не поворачивая головы, бесстрастным тоном отозвался дон Рамиро, однако, чуть ускоряя шаг; услышав продолжение речи Вильфора он хотел было уже резко остановиться, но вместо этого, решив не задерживаться понапрасну, просто обернулся к наглецу, на ходу вскидывая свою руку, одетую в черную кожаную перчатку, вверх, так, чтобы всаднику было ее хорошо видно, - Вы видите эту руку, мессер? Ею я отправлял на тот свет сотни ублюдков подобных тому, кого мы должны изловить. И я никогда никого из них не боялся, советую вам это запомнить. Но не стоит пренебрегать осторожностью. Однажды моя самоуверенность уже обошлась мне довольно дорого. Больше я не хочу повторять ошибок прошлого.

Рамиро вспомнил тот день, когда угодил в засаду и еле выжил, явившись домой израненным, где его выходили слуги и родная дочь. Но воспоминания тех, не столь давно минувших, дней оказывали на испанца не слишком благоприятное влияние. Он стыдился проявленной им тогда глупости и слабости. Конечно же, он не собирался посвящать в эти подробности своего спутника. И так уже сказал достаточно. А тот, похоже, не умолкнет-таи в ближайшее время.

- А затем, любезный лейтенант, - с фальшивой улыбкой отвечал испанец на расспросы Вильфора, - Что этот, как вы изволили выразиться, шарлатан, по всей видимости, является сообщником "Преподобного".

Конечно, быть абсолютно уверенным, что Магнус состоит в шайке Лиссандро или просто помогает ему, нельзя. Но именно такой адрес назвал начальнику городской стражи посланник монны Лючии. Значит, колдун явно здесь замешан... Но вот с какого боку?

 Отправлено: 07.02.11 21:47. Заголовок: - Сообщником?! - Ги ..

- Сообщником?! - Ги удивленно хмыкнул, - Ваш чародей в сговоре с разбойником?! Это странно, вам не кажется?! Да и что может быть общего между ними?! Разве что состоятельные, но слишком наивные жертвы! - он весело рассмеялся очередной своей шутке, скользнув при этом лучистым взглядом по напыщенному испанцу.

Нет, положительно, история с Лиссандро-Крестоносцем, в красках описанная доном Рамиро, пока не виделась лейтенанту столь уж опасной. Тем более, что все это было не больше, чем людская молва. А людской молве свойственно преувеличивать!
Разумеется, до Ги доходили слухи о знаменитом разбойнике, но пугаться дурной славы неуловимого головореза он не собирался - и не такое бывало на жизненном пути у Вильфора. Да и военная привычка не делать поспешных выводов из полученных данных подсказывала лейтенанту повременить с этими самыми выводами.

- Но если говорить серьезно... - виконт натянул поводья Бродяги, замедляя его шаг, и снова искоса взглянул на спутника, - на пустом месте сплетни и слухи тоже не рождаются, ведь так?! Стало быть, ваш чародей наверняка знаком с Лиссандро. Может, расскажете мне про этого мага все, что вам известно?

 Отправлено: 12.02.11 16:11. Заголовок: О, боги, как же это ..

О, боги, как же это невыносимо! Ну почему проклятый французик не может помолчать хотя бы пять минут? Видимо, поговорка "молчание - золото" обошла его стороной. Рамиро мог без устали твердить что-то и изъясняться витиевато только тогда, когда ему нужно чего-либо добиться от твердолобого собеседника. Но когда цель достигнута, он предпочитал молчать, размышлять и быть готовым ко всему. Однако нахальный Вильфор по-прежнему казался веселым и беззаботным. Неужели он даже отбрасывает саму мысль об осторожности? Тогда он либо безрассудный храбрец...либо дурак. Что ж, время покажет. Скоро француз сможет проявить себя. А пока Рамиро желал лишь одного - чтобы тот не выводил его из себя!

- Я этого не утверждаю, но и отрицать не могу, - лаконически отозвался начальник городской стражи на вопрос о том, мог ли Магнус являться сообщником Лиссандро.

Де Лорка действительно не был абсолютно уверен в каких-либо предположениях насчет личности колдуна. Испанцу вообще почти ничего не было известно о чародее, кроме слухов. Но все они были так противоречивы и преувеличены, что Рамиро выкинул их из головы. Сообщник он Лиссандро или нет - пес его знает. Но ясно одно: Магнус как-то связан со всем этим. Не случайно же монна Лючия назвала его имя.

- Я бы рассказал вам, лейтенант, если бы сам хоть что-нибудь о нем знал, - ответил Лорка, по-прежнему не поворачивая головы в сторону всадника, глядя прямо перед собой.

Между тем, сей воинственный отряд приближался к назначенному пункту. До церкви святой Сусанны оставалось недалеко. Осталось пройти миновать один квартал, повернуть налево и пройти еще две улицы.
«Кажется, дом колдуна должен быть где-то поблизости», - подумал начальник городской стражи, шагая впереди всех по улице Виа дель Лаваторе. Но не успел он во главе своего отряда повернуть на последнюю улицу, ведущую напрямую к церкви и дому Магнуса, как возле одного из последних строений на Виа дель Лаваторе его ястребиные глаза узрели сидящее на земле тело, которое прислонилось к стене дома, словно до этого сползало по ней вниз, как жидкость. Рамиро сощурился. Силуэт казался ему знакомым, хотя лицо нельзя было разглядеть из-за рассыпавшихся и спадавших на него густых и длинных черных волос. Рамиро, как ни спешил он к дому Магнуса, решил подойти ближе. Трупы были для него не в новинку, но какое-то странное предчувствие толкало его сюда. В подобных ситуациях у начальника городской стражи просыпалось чутье, как будто у охотничьего пса. Испанец приблизился к недвижимому телу женщины (это была женщина) и, нагнувшись, рукою убрал мешавшие опознанию волосы. Помимо прочего, оказавшись рядом, он заметил сквозную рану в боку, без сомнения, смертельную, если не оказать стремительную помощь. Рана уже почти перестала кровоточить, а под телом женщины находилась маленькая кровавая лужица. Несчастная была бездыханна и уже холодна, как лед. Но ни это поразило испанца. Все дело было в том, что он не ошибся в своих предчувствиях. Испанец действительно знал убитую. Это была монна Лючия.

 Отправлено: 13.02.11 02:50. Заголовок: - Хм, жаль... - прот..

- Хм, жаль... - протянул Ги в ответ дону Рамиро и замолчал, отвлекшись на стайку ворон, что кружили чуть впереди. Их карканье не было столь уж выдающимся событием, но то, что произошло буквально пару мгновений спустя, очень подходило под складывающийся антураж.
Шедший впереди всех испанец вдруг напрягся и остановился, да так неожиданно, что Бродяга едва не наступил на него. Ги вовремя успел дернуть поводья, удержав тем самым коня, и снова чертыхнулся на глупого де Лорку, но заметив, что тот сосредоточенно высматривает нечто перед собой, невольно проследил за ним взглядом.

На некотором расстоянии, у невзрачного дома, что был последним по этой улице, лейтенант увидел темноволосую женщину, которая сидела прямо на мостовой, прислонившись спиной к стене. Голова ее была сильно наклонена вперед, отчего густые, черные, как смоль волосы, упали ей на лицо и не давали возможности разглядеть незнакомку. Рамиро, видимо, почувстовавший неладное, тут же направился к даме, и Вильфору ничего не оставалось, как только проследовать за ним.

- Она жива? - поинтересовался Ги у начальника римской стражи, внимательно разглядывая их с доном Рамиро невеселую находку.
И тут же добавил, отвечая сам себе:
- Мертва... - на теле женщины зиял внушительный порез, из которого почти перестала течь кровь. Значит, убийца сделал свое черное дело достаточно давно, чтобы замести следы и успеть скрыться. Лейтенант спрыгнул с коня на землю рядом с Рамиро и еще раз взглянул на жертву. - Рана свежая... Должно быть, все случилось неподалеку, раз несчастная смогла добраться сюда сама... - он оглянулся по сторонам, исследуя глазами темные от прошедшего недавно дождя булыжники на мостовой.
В нескольких шагах от тела он увидел еще пятна крови, которые были еле заметны на мокрой брусчатке. Дойдя до них, Ги окинул взглядом и ближайший проулок, что заканчивался полутемным тупиком, завешенным бельем и заставленным разной рухлядью. Немощный старик в грязных обносках, что восседал на дряхлой скамеечке подле этой кучи мусора, уныло поднял на виконта свои невидящие белесые глаза и снова погрузился в старческий сон.
Лейтенант отошел еще немного назад по улице, откуда они прибыли, но обнаружил всего лишь одно упоминание о случившейся трагедии - смазанный кровавый отпечаток руки на стене дома за один квартал до места преступления.
Вернувшись к Рамиро, он спросил:
- Ну, и что вы обо всем этом думаете, мессер?

 Отправлено: 14.02.11 00:09. Заголовок: Какой-то внутренний ..

Какой-то внутренний голос все это время подсказывал начальнику городской стражи, что все будет отнюдь не так просто, как он думает. Рамиро шестым чувством осознавал, что должно будет случится нечто подобное. И, само собой разумеется, ему уже заранее был известен виновник происшествия. Поразительно. Он отправляется на поиски известно негодяя, уверенный, что на этот раз сумеет его поймать. И в этот самый момент, когда цель уже была так близка, натыкается на труп человека, предупредившего начальника городской стражи о Преподобном. Нет. Совпадением это быть просто не может. Де Лорка некоторое время молча и без проявления каких-либо эмоций на бледном лице смотрел на тело умерщвленной красивой венецианки, на ее собственное лицо, искаженное предсмертной агонией, из которого уже исчезли все краски, бывшие при жизни.

- Жаль, - тихо и холодно произнес испанец, закончив осмотр трупа и поднявшись.

Сама по себе смерть этой женщины ничуть не трогала начальника городской стражи. Ему было абсолютно все равно. И жалко ему было вовсе не ее; он жалел лишь о том, что Лиссандро снова удалось первому нанести удар и, похоже, в очередной раз ускользнуть от него. Конечно, виновником смерти Лючии мог быть кто угодно другой. Но Лорке не нужно было строить теории, искать возможности и варианты случившегося. Он чувствовал, просто-напросто чувствовал, что убийцей является именно тот, за кем он так долго и упорно охотится. Впрочем, как знать, быть может, удастся найти какие-нибудь зацепки и выйти на след бандита. В любом случае, на этот раз Рамиро не сдастся и будет идти до самого конца. Весьма вероятно, что и Вильфор поступит так же. Как ни противен был французский лейтенант, а его помощь может очень пригодится.

- Сдается мне, ублюдок нас опередил, - почесав густую черную бороду, спокойно констатировал начальник городской стражи, а затем обратился к Вильфору, который отошел, чтобы разведать местность, - Вы что-нибудь нашли, мессер?

 Отправлено: 17.02.11 00:21. Заголовок: Дурная манера испанц..

Дурная манера испанца игнорировать его вопросы при других обстоятельствах вывела бы Вильфора из себя, но на этот раз лейтенант решил быть снисходительнее к начальнику римской стражи - дело превыше личных недовольств! И все-таки, у Ги создалось впечатление, что дон Рамиро предпочитает выслушивать только самого себя, не замечая собеседников, а если и снисходит до диалога, то только в том случае, когда это выгодно ему самому лично.
"Ну что ж, каналья! - мысленно ругнулся Ги и нахмурился, - Ваш счет все растет и растет, мессер! И уж помяните мое слово, вы его обязательно оплатите. Рано или поздно..."

- Только пару пятен крови вон там, - виконт вытянул руку по направлению того места, где обнаружил первую улику, - Но они почти смыты дождем, увы... И еще один отпечаток руки, скорее всего, самой жертвы... - он присел на корточки и осмотрел перепачканные кровью ладони убитой женщины, - Да, так и есть, ее рука оставила след на стене того двухэтажного серого дома с тяжелой дверью... - он указал на нужное строение, выдержал паузу, пристально разглядывая парочку выпивох, что крутились сейчас невдалеке, а затем повернулся к Рамиро:
- Вы кого-то уже подозреваете, раз назвали его ублюдком? Поделитесь?! Думаю, это в ваших же интересах...

 Отправлено: 22.02.11 21:16. Заголовок: Испанец внимательно ..

Испанец внимательно огляделся, присмотревшись к тому месту, куда указывал ему француз, а также к нескольким бродящим по улице горожанам, включая парочку шатавшихся мужиков. Начальник городской стражи многозначительно прищурился и прикусил нижнюю губу.

- Дело в том, лейтенант, - произнес наконец Рамиро после некоторого раздумья, - Что именно эта женщина, которую вы сейчас видите перед собою мертвой, предупредила меня о Лиссандро. Вполне вероятно, она направлялась к дому колдуна, куда шли и мы с вами, в то время, как убийца настиг ее. Не знаю, возможно ли здесь совпадение, но мне кажется, что виновником происшедшего является Преподобный, чтоб его черти задрали!

Испанец оглянулся на своих людей, которые, словно тени, следовали по пятам за их командиром. Они стояли как будто статуи, не выражая никаких признаков скуки, не переминаясь с ноги на ногу, и в полной готовности наброситься на любого по приказу начальника городской стражи. Де Лорка всегда брал с собою таких молодчиков. Вышколенных, дисциплинированных, молчаливых и безжалостных. Пусть их было немного, но зато никто лучше них не справлялся с опасной и черной работой, которая нередко выпадала на долю Рамиро.

- Не стоит пока делать поспешных выводов, - снова заговорил испанец, - Но стоять на одном месте и строить догадки, лично я, тоже не собираюсь, - мужчина сдвинул брови, и посмотрел в сторону двухэтажного дома, на стене которого остались кровавые следы, сделанные истекающей кровью венецианкой, - Полагаю, не лишним будет узнать, кто обитает в этом омуте, да расспросить их как следует. И пусть меня заберет дьявол, если никто здесь ничего не видел и не слышал!

И начальник городской стражи, сделав знак своим людям, направился к двери серого здания. Дождавшись Ги, испанец обрушил на дверь свой тяжелый кулак.

- Откройте, именем кардинала Валенсийского! - прогремел дон Рамиро.

Можно было, конечно, добавить: "И французского короля!", но испанец предпочел воздержаться от упоминания ненавистных ему личностей. Коли уж на то пошло, пусть имя своего сюзерена кричит его верная шавка. Начальник городской стражи искоса посмотрел на Вильфора...

 Отправлено: 23.02.11 10:27. Заголовок: Когда он появился в ..

Когда он появился в том переулке, было уже поздно что-либо менять. Дело сделано!
Поэтому он просто пошёл за ней. Даже не понял, почему именно. Скорее, ради любопытства. И видел последние мгновения её жизни. Она доплелась до углового дома, постояла немного возле, а потом тихо сползла по стене и, опустившись на мостовую, от бессилия склонила голову на грудь. Вздрогнула несколько раз, прижимая руку к ране на животе, словно хотела сохранить в теле жалкие остатки крови, а вместе с ними хоть каплю жизни. И вот уже мертва.
А жаль, красивая была: сразу видно, что из благородных дам.
Боже, прими её душу! Аминь…

«Дурень Энцо! Принесла его нелёгкая в Рим! - рука против воли сжалась в кулак, и ногти до боли впились в ладонь. - На кой чёрт этот недоносок решился на собственную игру? Позарился на женские побрякушки, которым грош цена?! Говорили ему, чтобы не лез на рожон из-за пустяковой выгоды. Как об стену горох – опять поступил по собственному разумению! Тупица! Пырнуть бабу ножом – пара пустяков, и большого ума не надо! Было бы из-за чего. Только ведь и успел этот дурень, что кольцо с пальца красотки стянуть, растяпа. Лучше бы кулон её взял…» - размышлял он, наблюдая за приближавшимся по улице отрядом римской стражи. Ухмыльнулся, завидев её начальника – дона Рамиро, - Да, Энцо, невелик твой куш, а трудности – напротив…»
Мысли его пульсировали, в то время как глаза внимательно изучали пространство вокруг. Везде покой и размеренность. Ничто не цепляет его, ничто не волнует и не вселяет сомнения. И опасности он не чует. Он забавляется, несмотря на то, что взбешён.
«Жаль, далеко ты сейчас, Энцо! – недобрый смешок, и дёрнулась скула. - Небось, прячешься в катакомбах под городом, как крыса на кухне у неряшливой стряпухи. И правильно! Хоть в этом не разочаровал, иначе собственноручно кинул бы тебя на съедение цепному псу Борджиа… - он сощурился и криво усмехнулся при виде Рамиро, склонившегося над телом убитой женщины. – А этот увалень всё такой же! Недалёк и упрям, как и раньше! Сколько мы знакомы, а, мессер? Лет пять? Шесть? – Лиссандро сдвинул брови, напрягая память, и уточнил, - Нет, не мы, а я знаком. Тебе, папский прихвостень, так и не выпало счастья познакомиться с Преподобным лично! – он коротко рассмеялся и хлопнул рукой по колену. - И наверняка уже вообразил себе, что труп той, которая лежит сейчас у твоих ног - дело рук Лиссандро? Да, мессер Рамиро?! Будет вам, я давно не мараюсь из-за мелкой наживы. Даме не повезло, оказалась не в то время не в том месте - вот и всё. Так что не обольщайтесь!» – губы вновь скривились в саркастической улыбке.

Лиссандро на самом деле было весело: даже понимая, что находится в опасной близости от давнего противника, он не смог отказать себе в удовольствии подразнить судьбу и пощекотать нервы. Риск быть пойманным будоражил, пьянил его гораздо сильнее вина. Ради таких мгновений, когда заходится сердце от того, что идёшь по краю пропасти с названием «небытие», он и жил в последнее время. Что ему деньги и драгоценности – этого добра у него теперь в избытке, а если оно и закончится, то заполучить новое не составит труда. Другое дело – душевная дрожь, сбитое дыхание и тот шум в ушах, которые появляются, когда он намеренно играет с Фортуной. Ради них он и рискует. Но страха от этой опасной игры нет и не было никогда, есть только упоение ею.
Да и чего страшиться? Что может с ним приключиться здесь, в его городе, на одной из его улиц, к тому же и полной людей? «Разве что Лорка внезапно прозреет и научится видеть чуть дальше собственного носа! – с издёвкой заметил он и усмехнулся. - Если испанец и вздумает погоняться за мной, то начнёт искать где угодно, но только не там, где надо. Ставлю сто дукатов на это!»
Внезапно ухмылка исчезла с его лица, взгляд заострился, стал колким, холодным. Прибывший с Лоркой неизвестный мужчина, по виду и сильному акценту - француз, прошёл совсем рядом, шагах в десяти. Но не обратил на него внимания. Не увидел.
И не увидит. Кишка тонка! На то Лиссандро и зовётся вот уж сколько лет Лиссандро Преподобным. Недосягаемым. Невидимым. Вездесущим. Как Бог! Но он не миф, в отличие от Всевышнего и его лживых слуг. Лиссандро реален, из плоти и крови! И настолько близок к вам, мессер Рамиро и иже с ним, что лишь руку протяни. Только коротка она у вас у всех…
«А значит, веселье продолжается! – довольно подытожил он, провожая взглядом начальника римской стражи и француза, прошествовавших мимо него вверх по улице, - Ваш ход, господа!»

 Отправлено: 26.02.11 23:59. Заголовок: Вот в чем нельзя был..

Вот в чем нельзя было упрекнуть дона Рамиро, так это в отсутствии фантазии, подумал про себя лейтенант. Вообразить, что из всех убийц, грабителей и просто воров, тысячами наводняющих Рим, виновным в смерти монны Лючии может оказаться именно знаменитый Лиссандро, был способен, наверно, только дон Рамиро. Ги даже показалось, что де Лорка был уже полностью уверен в своем выборе. Не иначе у испанца есть какие-то личные счеты с этим человеком, раз первым прозвучало его имя.
Но несмотря на это, толика здравых суждений в речи де Лорки все-таки присутствовала: сбрасывать со счетов Преподобного не стоило! В этом Ги был согласен с Рамиро, равно как и с тем, что поспешных выводов лучше тоже пока не делать.

"И все же странно, - думал он, пока молча следовал за начальником римской стражи к указанному им же самим дому, - зачем такому опытному головорезу, как Лиссандро, рисковать многим и настолько грязно выполнять свою работу, даже если он и решился убрать неугодного свидетеля в лице Лючии?! - Вильфор недоверчиво хмыкнул, - Удобнее было бы провернуть это дельце втихую, чтобы комар носа не подточил, где-нибудь в темной подворотне, а труп потом надежно спрятать. А тут получается, что шума будет на пол-города! Зачем это Лиссандро?! Странно, весьма странно..."

В этом месте мысли его прервались громкими ударами кулака дона Рамиро в дверь заинтересовавшего их дома и не менее зычным криком с призывом открыть ее. Некоторое время в доме было тихо, но вот заскрипели внутренние засовы, послышался звон ключей и чье-то невнятное бормотание. И наконец из приоткрытой двери высунулась голова сильно перепуганного толстяка, который с ужасом воззрился на грозного гостя.
Ги сочувственно посмотрел на хозяина дома и отошел немного в сторону, предоставляя возможность дону Рамиро говорить первым.

 Отправлено: 03.03.11 01:18. Заголовок: Луиджи Винная Бочка,..

Луиджи Винная Бочка, хозяин мясной лавки, долго слушал громоподобный стук в дверь своего дома и истово молился, чтобы эти люди решили, что дом пуст, и проследовали себе мимо подобру-поздорову. Однако стучащие оказались настырными. Имя кардинала Валенсийского, ко всему прочему, сильно напугало толстяка. А ну как сейчас разрушат его бедное жилище именем кардинала Валенсийского, а потом еще, не дай Бог, именем Его Святейшества папы уволокут куда-нибудь его самого. Нет, лучше уж было открыть и выяснить, что же нужно этим страшным воинственным людям.

Луиджи приоткрыл засов, с опаской высунул голову, огляделся. О святые угодники! Вот только стражников по его душу не хватало!
- Господа хорошие, что нужно вам в доме честного мясника? - испуганно залепетал Винная Бочка. - Я ничего дурного никому не сделал, я мирный лавочник, никому зла не желаю, ни с кого лишнего не возьму, проходите, господа, мимо, здесь все люди честные, мирные и бедные...

 Отправлено: 04.03.11 00:00. Заголовок: Хотя Рамиро казалось..

Хотя Рамиро казалось, что он довольно усердно колотил в дверь жилища почтенного горожанина, хозяин дома не спешил являться на этот нетерпеливый и чрезмерно усердный призыв. По мере того, как вход оставался для вооруженного отряда закрытым, начальнику городской стражи все больше и больше приходила в голову мысль сломать его ко всем чертям и ворваться внутрь. Но, ко всеобщему счастью, дверь наконец-то отворилась и на пороге возник невысокий толстяк с перепуганным лицом. И тут же залепетал что-то, заставляя то белеть, то краснеть свои пухлые щеки. Испанец, окинув бедного мясника небрежным взглядом, не слушая, что он лопочет, настойчиво шагнул вперед, почти напирая на него. Вслед за своим командиром в дом вошли и его головорезы. Так что обстановка для хозяина, естественно, оказалась крайне неприятная. Представьте себе, среди бела дня, ни с того ни с сего, к вам, сидящему в своей мирной обители тише воды, ниже травы, врывается "шайка" вооруженных до зубов вассалов сына понтифика. Тут в пору посочувствовать человеку, попавшему в такое положение. Однако, вместо этого, Рамиро, скрестив руки на груди и возвышаясь над толстяком в силу своего роста, сурово глядел на него без капли жалости, ожидая, когда он закончит свое пугливое бормотание. С первого же взгляда на этого мужичка, с первых же его слов, Лорка подумал, что он-то уж точно никак не может быть виновником случившегося несчастья. Конечно, всякое доводилось видеть на своем веку начальнику городской стражи. Даже самых хитрых, увертливых и лицемерных негодяев, прикидывающихся невинными агнцами. Но в данном случае ему показалось, что из этого бедолаги такой же убийца, как из Лиссандро священник. Тем не менее, мягче от этого предположения испанец не стал.

- А теперь послушай, мирный лавочник, - процедил дон Рамиро, - Возле твоего дома нашли тело убитой женщины. Уж не знаю, какой мясник отправил эту знатную особу к праотцам, но обнаружили ее именно здесь. В связи с этим у меня возникает вопрос, замечал или слышал ли ты что-нибудь...какой-то шум, крик, зов о помощи? А, может, ты видел, как по этой улице проходили люди, показавшиеся тебе подозрительными? Отвечай!

 Отправлено: 04.03.11 19:18. Заголовок: "Н-да-а-а... Кто..

"Н-да-а-а... Кто же на вас напал, монна? Простой грабитель или, действительно, пресловутый Лиссандро... И где он может прятаться? - вскользь думал Вильфор, несколько отвлекшись от дона Рамиро, насевшего на перепуганного толстяка. Он в очередной раз окинул взглядом лежащую по обе стороны от него улицу, в одном конце которой без должной охраны лежал труп Лючии Фальеро и постепенно собирались любопытствующие горожане, а в другом - замаячил отряд французских солдат, очевидно в изрядном подпитии, потому как они хором орали скабрезные французские песенки и слишком громко хохотали. - Тысяча чертей! Канальи... - ругнулся Ги и прищурился, пытаясь понять, узнает ли он кого-нибудь из разудалых молодчиков, - Каземат по вам плачет, олухи! Так и доложу барону!"

Проведя эту нехитрую воспитательную работу, лейтенант горько усмехнулся на распоясавшихся солдат Его Величества и снова обернулся к Рамиро, который уже по-хозяйски переступал порог дома мясника.
"Э-эй, потише, мессер, - мысленно обратился к де Лорке Ги, - Так вы мало что добьетесь от возможного свидетеля. Гляньте, бедолага едва не подпустил в штаны от вашего вида! - он едва не рассмеялся, но тут же принял серьезный вид и все-таки поспешил вслед начальнику стражи, - А этот толстяк может оказаться нам полезным!"

- Прошу вас, мессер, помогите нам в поисках убийцы, - спокойным тоном, с искренним сочувствием и пониманием в голосе, повторил Вильфор приказ Рамиро и посмотрел в глаза перепуганному владельцу дома.

 Отправлено: 05.03.11 18:10. Заголовок: При упоминании об уб..

При упоминании об убитой женщине толстяк несколько раз истово перекрестился. Святые угодники! Только трупов ему не хватало!
- Я никого не убивал, мессер! - быстро начал Винная Бочка, приседая под напором возвышающегося над ним страшного человека. - Мы честные лавочники, мессер, мы только торгуем, в этом доме нет убийц, господа! Уходите, господа хорошие, не убивал я ее, - и мясник начал медленно отступать.

Тут еще и молодой француз подоспел на помощь. Ну все, мелькнула у Луиджи шальная мысль. Сейчас они вдвоем его прикончат, и конец. Этот-то, второй, молодой и сильный, а первый - ужас просто злой какой. Против такой парочки Винной Бочке не устоять.

Из глубины дома показалась старшая дочь Луиджи. Девушка, явно страшась появившихся людей, но при этом очень желающая узнать, что же происходит, выглянула из боковой двери. Ишь, небось, любопытство одолело! Да так и уставилась на молодого красавчика!
- Брысь! - прикрикнул на нее Луиджи.

 Отправлено: 05.03.11 20:08. Заголовок: "Как это я удачн..

"Как это я удачно зашел!" - довольно протянул про себя Ги, завидев белокурую девицу, в испуге выглянувшую из-за приоткрытой двери, и только что не присвистнул от явившейся ему красоты и очарования. Да мужлан этот - счастливец, коли имеет такую жену! Или то была его дочь?! Хмм...
Не сумев определиться со статусом девушки, лейтенант лукаво подмигнул ей и расплылся в ангельской улыбке, подумав только, что в столь прекрасном окружении вести допрос значительно приятней.
"Так что, дон Рамиро, извините! Этого свидетеля я беру на себя! - он быстро шагнул в сторону блондинки, даже и не подумавшей исчезнуть, несмотря на окрик мясника. - А с вас станется и хозяина дома!"

- Вы позволите, монна? - Ги замер в двух шагах от девушки и протянул ей руку, будто приглашал покинуть укрытие и явить миру всю ее красоту в полной мере. - Не стоит нас бояться, да, мессер Рамиро?! - он снова улыбнулся, окинув красотку восхищенным взглядом. - Мы пришли с благими намерениями, не правда ли?!

 Отправлено: 06.03.11 01:03. Заголовок: Улица быстро опусте..

Улица быстро опустела. Лиссандро не спускал глаз ни с людей Лорки, как голодные щенята за кормящей сукой помчавшихся за командиром, ни с самого Рамиро, зло тарабанящего в дом какого-то бедолаги, ни с незнакомого француза, пристально изучающего взглядом окрестности. Этот последний был наиболее опасным сейчас для него. Потому что был непредсказуем, в отличие от испанца. Надо держать ухо востро с ним! Быть пойманным сегодня не входило в планы Преподобного, он всего лишь хотел поразвлечься.
И Судьба не разочаровала его: шумная компания римских стражников вломилась к неудачливому толстяку, вся вина которого состояла в том, что рука убитой женщины оставила след на стене его дома.

«Ха-ха, может выйти, что именно его Лорка и объявит убийцей! Он может! Глупец! – Лиссандро с издёвкой хохотнул и добавил, - Но хвала Небесам и Преисподней, что такие, как вы, мессер Рамиро, ходят по Земле! Иначе сдохнуть можно от скуки! – он сощурился и удовлетворённо хмыкнул, завидев, что француз также исчез за дверью злополучного дома. Замер на мгновение, просчитывая возможную опасность, а потом ткнул в бок сидящих рядом Луку Косоглаза и Уго Живопыру, мол, пора вставать, ребята. Мотнул им головой в сторону трупа, – А вот теперь наш черёд, господа хорошие!»

 Отправлено: 07.03.11 19:39. Заголовок: Рамиро начал раздраж..

Рамиро начал раздражаться, слушая непрерывные причитания лавочника о своей невиновности. Болван! Неужели так трудно четко ответить на заданные вопросы? Зачем сотню раз повторять одно и то же? Да, конечно, волнение и страх - факторы, затмевающие в определенный момент внимание и здравомыслие. Но на все эти вопли и крестные знамения, которыми осенял себя толстяк, у начальника городской стражи не было времени. Испанец в очередной раз дослушал излияния мясника и устало вздохнул. Затем обернулся в сторону Вильфора.

- Не спешите рассуждать о благих намерениях, лейтенант. Ими, как известно, вымощена дорога в ад, - холодно произнес де Лорка и снова обратил свой взор на хозяина дома, - Но в данном случае мессер прав. Советую успокоится, мы не причиним тебе никакого вреда. Закон не трогает честных людей. А ты, как я вижу, человек честный, - испанец презрительно усмехнулся, после чего продолжал, - Но, раз так, ты должен помочь нам найти убийцу. И тогда тебя даже наградят.

Начальник городской стражи прищурился, оглядев хорошенькую девушку, дочку лавочника, прибежавшую на шум. Однако надолго заострять на ней свое внимание он не стал. Пусть каждый допрашивает того, кого ему удобнее. Пускай девку забирает себе этот волокита Ги, если ему так хочется. А Рамиро пора вернуться к допросу перепуганного мясника.

- Так мне повторить свой вопрос? - вскинув бровь, с расстановкой и металлом в голосе обратился испанец к толстяку.

 Отправлено: 07.03.11 21:39. Заголовок: Из всей речи, произн..

Из всей речи, произнесенной начальником стражи, ухо Луиджи уловило только "честный" и "наградят". Пожалуй, стоит наплести чего-нибудь этому страшному человеку, авось он еще и поблагодарит как-нибудь! Винная Бочка мгновенно забыл, что только что боялся ареста, и быстро закивал:
- Конечно, конечно, мессер! Не надо повторять, мессер! Я же говорю вам, мессер, я ни в чем не виноват! Мы не убийцы, мы только торгуем... А тут много всякого сброда, - понизил голос Луиджи. - Всякие, всякие тут ходят! Подозрительные!

Мясник кинул взгляд на дочь. Вот принесла эту дурочку нелегкая! А этот французик-то, вишь, чуть ли не обниматься уже лезет! Да так и стреляет глазками в декольте! Если бы не вылезла она, глядишь, и спровадил бы Винная Бочка непрошенных гостей, а теперь поди отцепи от нее этого наглеца иноземного!

- Аннунца! Пошла вон! - снова строго прикрикнул Луиджи и вновь обратил свой взор на возвышающегося над ним, как скала, де Лорку. - А тут один подозрительный тип, мессер, болтался, точно, - для убедительности толстяк снова несколько раз кивнул. - Вот пошатался около моего дома, долго шатался, я видел, словно ждал чего-то.
Лавочник сделал страшные глаза.
- А потом к нему еще один страшный человек подошел. Такой... страшный, - не найдя другого определения, продолжил Винная Бочка. - И они поговорили, а потом во-о-он туда побежали! - махнул он рукой в первом попавшемся направлении.

Луиджи не успел порадоваться своей выдумке, как раздался голос дочери:
- Вы путаете, отец, - Винная Бочка только и успел что рот открыть. Эта глупышка стояла рядом с французом, да так и ела его глазами! - Не так все было, - и девица дошла до того, что лучезарно улыбнулась лейтенанту.

 Отправлено: 07.03.11 22:32. Заголовок: Ги продолжал восторж..

Ги продолжал восторженно взирать на белокурого ангела, неожиданно явившегося ему среди царившей вокруг январской серости и служебной обыденности. «О, Аннунца… Прекрасная Аннунца… - пропел он про себя, не преминув еще раз скользнуть взглядом по весьма откровенному вырезу платья девушки, - И голос твой подобен пенью райских птиц…»
Мысли его уже свернули с тропинки вынужденного расследования убийства и ступили на широкую дорогу неприкрытого флирта, по которому лейтенант успел изрядно истосковаться за последнее время. Он даже забыл, что не далее, как пару часов назад вовсю заигрывал с неприступной Маргаритой де Лоркой, настолько он был впечатлен новым знакомством.

- О, милое дитя! – проворковал Ги, будто бы невзначай обняв девушку за плечики и подтолкнув ее в сторону от толстяка и Рамиро. – Вы же будете добры и поделитесь со мной… - нет, пожалуй, это излишняя наглость! - …с нами, - он красноречиво посмотрел на испанца и продолжил елейным голосом, - как все произошло на самом деле?! В этом случае, дон Рамиро и вам гарантирует награду за достоверные сведения, да, мессер?! - лейтенант лукаво улыбнулся де Лорке и перевел довольный взгляд обратно на Аннунцу.

 Отправлено: 08.03.11 01:17. Заголовок: Они, не сговариваясь..

Они, не сговариваясь, знали, что делать. Слишком давно были вместе, чтобы не понимать друг друга с полуслова. И Лиссандро ценил это качество в своих напарниках. Живопыра и Косоглаз были с ним едва ли не с времён Неаполя, то есть – вечность. Такие же дети катакомб и вонючих помоек, волею несправедливого Всевышнего ещё при рождении выброшенные на задворки жизни. Кому, как не им, должны быть известны все уловки и хитрости, чтобы… нет, не нажиться на наивных простаках, а банально выжить.
Хотя, справедливости ради, сейчас о выживании речь уже не шла. Наклевывалась отменная забава! Та красотка, чей хладный труп лежал напротив, шагах в двадцати от паперти, на которой они сидели, даже не подозревала, какое удовольствие доставила Лиссандро, так вовремя и в нужном месте умерев.

Лука поднялся первым, расправил свои лохмотья и заковылял в сторону убитой, подворачивая левую ногу как самый настоящий калека. За ним потянулся и Уго. Он всегда отменно изображал умалишённого, который злобно плюётся и бросается на первого встречного с улюлюканьями и воплями «придёт Сатана по вашу душу». Лиссандро довольно ухмыльнулся и, натянув поглубже на лицо тряпицу, что служила подобием капюшона, двинулся и сам вслед подельникам. Позвякивая парой монет в глиняной кружке, он по ходу назойливо приставал к зевакам, обступившим тело женщины, с требованием дать милостыню побогаче.
Боялся ли он быть рассекреченным? Отнюдь! Эта роль была заучена приятелями давным-давно и с должным прилежанием, чтобы у стороннего наблюдателя закралась хоть капля сомнения в подлинности происходящего: люди брезгливо морщились при виде трёх оборванцев и отходили прочь, понося их недобрыми словами.
И вот уже достигнута цель их представления. Дело осталось за малым!
- Лука, левый край! – только им троим понятный кивок головой, - Уго, правый! – незаметный для обывателя взмах руки. – И раз, и два! Готово! Отходим!

Любопытные, которые упрямо ждали окончания расследования дона Рамиро, с возмущением и проклятьями прогнали грязных попрошаек, что вздумали глумиться над телом убитой женщины. Кто пинками, кто затрещинами, кто ударами палок, они отогнали от трупа троицу нищих и оттеснили её обратно к паперти. Оборванцы какое-то время громко возмущались, сидя на ступенях церкви и размахивая руками, но вскоре затихли и вернулись к обычному времяпрепровождению - выпрашиванию милостыни у сердобольных горожан.

А на лбу у погибшей женщины появился памятный знак - небольшой крест, криво начертанный кровью убитой и невидимый пока под её густыми волосами, всё ещё спадающими несчастной на лицо.