Отправлено: 12.02.11 06:46. Заголовок: Семья - дело тонкое. 3 января 1495 года, ночь.

Палаццо Санта-Мария-ин-Портико, 3 января 1495 года, после полуночи.

 Отправлено: 12.02.11 07:03. Заголовок: Итак, монна Лукреция..

Итак, монна Лукреция удалилась, что было очень и очень кстати. Пусть ей спится спокойно, если такое, конечно, возможно. Катерина окинула встревоженного кузена безмятежным взглядом. Надо же, как взволнован, как искренне испуган, как переживает за свою любимую жену! Просто грех мешать такому трогательному семейному согласию, но вот только графиня ни на мгновение не забыла о том, что Джованни что-то успел снять с трупа, и сейчас ей очень хотелось знать – что именно. Возможно, это мелочь, ничего не значащая безделица, но отчего-то женщине казалось что это не так.

- Кузен, я думаю, в вашем доме найдется комната, где я смогу преклонить голову этой ночью, и где не будет вот такой пугающей компании, - монна Катерина кивнула головой на труп, лежащий на полу. – Может быть, вы проводите меня? Признаюсь, я едва стою на ногах.

И кто бы смог усомниться в словах женщины, только что пережившей нападение наемного убийцы?

 Отправлено: 12.02.11 13:37. Заголовок: Какое естественное ж..

Какое естественное желание... Джованни внимательно посмотрел на свою кузину, которая, по словам Лукреции, только недавно угрожала этому человеку раскаленными щипцами для углей, которая спокойно (спокойно ли?) ударила его тяжелым подсвечником по голове... Он кинул взгляд на этот самый подсвечник - да чтобы просто поднять его, нужна сила... Сколько же сил было в этой женщине? А теперь она уверяет, что едва стоит на ногах.

Впрочем, кто этих женщин разберет... Может, на этот раз Катерина и не лжет. Джованни приходилось видеть, как женщины, в опасные мгновенья становящиеся похожими на разъяренных фурий, спустя всего лишь короткое время превращались в трогательных нимф, заливающихся слезами и причитающих "О Святая дева, как я могла?.." Он, конечно, сильно сомневался, что его драгоценная кузина, "тигрица Романьи", приналежала к подобным натурам, но ведь сейчас она пережила действительно не самый приятный вечер в своей жизни...
Герцог позвал слуг. Распоряжения, отданные им, были короткими и недвусмысленными. В дом забрался вор. Но его поймали и убили. Слугам надлежало немедленно вывезти тело этого человека подальше и закопать где-нибудь в безлюдном месте. Точка.

Тело несчастного было сию же минуту убрано из комнаты. Джованни подошел к Катерине, взял ее под руку:
- Конечно, найдется, дорогая кузина. Я понимаю вас, не самое приятное воспоминание. Присядьте. Я отдам распоряжение подготовить для вас другую спальню, и побыстрее.
Приказ приготовить спальню для Катерины Сфорца немедленно был отдан вместе с приказом немедленно же принести им вина и - обязательно! - кубки. Герцог сам опустился в кресло и вздохнул. Он терялся сейчас, не зная, что сказать графине. Утешать? Не очень было похоже, что она нуждалась в утешениях.
- Вы не перестаете меня удивлять, кузина, - произнес он наконец чистую правду.

 Отправлено: 22.02.11 14:15. Заголовок: - В самом деле, кузе..

- В самом деле, кузен? – откликнулась монна Катерина, напряженно размышлявшая в этот миг над тем, что же такого ее родич успел снять с тела несчастного убийцы, попавшегося под руку двум слабым женщинам, а главное – зачем ему это?

В том, что Джованни Сфорца никогда ничего не делает просто так, его кузина уже имела возможность убедиться. За внешностью вечно недовольного брюзги крылся ум настороженный и недоверчивый. Даже слишком недоверчивый. Монна Катерина прикусила губу и еще тяжелее оперлась на руку кузена. Джованни, кажется, склонен ей посочувствовать? Прекрасно!

- А я, признаюсь вам как на исповеди, чувствую себя слишком старой для таких страстей. Но что делать, кузен? Рядом со мной нет мужа, который бы защитил меня от моих врагов, а мой сын еще слишком юн, - монна Катерина испустила тяжелый вздох, вполне правдоподобный, и продолжила, очень доверительно. – Не понимаю, зачем вы, Джованни, не уедете в свои владения? Рим опасен, даже в собственном доме мы уже не можем чувствовать себя в безопасности. Ваша жена, как мне показалось, к вам сердечно привязана, из нее бы вышла прекрасная герцогиня Пезаро, но здесь, в Риме, она всегда будет прежде всего Борджия!

 Отправлено: 23.02.11 00:10. Заголовок: Джованни не смог уде..

Джованни не смог удержаться от удивленного взгляда, правда, быстро отвел глаза. Катерина могла быть женщиной сколь угодно умной, настолько, насколько вообще могла быть умна женщина, но читать его мысли она в любом случае была не в состоянии. Откуда же?.. Лукреция предлагала ему уехать. Неужели они успели сговориться с Катериной и про него? Неужели его жена подговорила его кузину, чтобы та повлияла на него и убедила оставить Рим?
Ну уж этой радости он графине Форли не доставит.

- Для Лукреции очень важно быть здесь, - наставительно произнес он. - Здесь ее дом. Здесь ее отец. И брат.
Признаться, для Сфорца присутствие отца и Чезаре являлось как раз вещью очень нелицеприятной. Но сейчас монне Катерине об этом знать было совершенно необязательно.
- Это важнее для нее, чем быть герцогиней Пезаро. А я готов сделать все, что бы она ни пожелала.
Это была ложь. Джованни Сфорца никогда не сделал бы ни для кого ничего такого, что бы шло вразрез с его собственными желаниями.

Появился слуга, принес вина и кубки и сообщил, что спальня для монны Катерины будет готова в ближайшее время. Джованни взял кубок, повертел его в руках, заглянул внутрь, понюхал... Он сам не отдавал себе отчета, зачем он сейчас все это делает.
- Вы натерпелись сегодня ужасов, кузина. - герцог налил вина себе и Катерине, выпил. - Как же вы все это пережили? Почему вы сразу не позвали слуг?

 Отправлено: 25.02.11 14:03. Заголовок: Чем больше Джованни ..

Чем больше Джованни расписывал про то, как важно Лукреции быть в Риме и как готов потакать ее желаниям, тем больше в душу Катерины Сфорца закрадывалось чувство, что тут кузен темнит, и еще как темнит! Это стоило запомнить, и об этом стоило подумать!

- Ну, посудите сами, кузен, все случилось слишком быстро! Я захожу в спальню и вижу как кто-то душит вашу жену, у меня в руках был подсвечник его я в дело и пустила! А потом надо было кое о чем расспросить этого разбойника, а такие вещи лучше делать не в присутствии слуг. Счастье еще, что все обошлось благополучно!

Пожав плечами, графиня пригубила вино, размышляя над тем, как бы свернуть беседу к тому предмету, что интересовал ее сейчас больше всего. Может спросить прямо: а что это вы, дражайший кузен, с трупа сняли, а? А посмотреть можно? Так ведь не ответит!
Монна Катерина посмотрела на Джованни с выражением кошки, размышляющей с какой стороны подойти к вкусному, упитанному воробышку.
- А рассказал он много интересного, - лукаво добавила она, решив, что воробышка нужно подманить поближе.

 Отправлено: 26.02.11 03:00. Заголовок: Джованни Сфорца оско..

Джованни Сфорца оскорбился бы, узнав, с кем сравнивает его любимая кузина. Уж сам-то себя он считал по меньшей мере орлом. А вот монна Катерина в его мыслях представлялась ему вовсе и не тигрицей, как окрестила ее молва, а самой настоящей скользкой и юркой ядовитой змеей.

Кто-то душил Лукрецию... Нет, что-то не сходилось в этой истории. Не вязалось одно с другим.
Кольцо, которое герцог Пезаро снял с пальца пробравшегося в дом человека, он не перепутал бы ни с каким другим. Он часто видел это кольцо на пальце одного человека. Изысканная вязь оправы и изумительный зеленый камень приковывали к себе взгляды Джованни каждый раз, когда он видел это украшение на пальце того человека. Владелец кольца как-то похвастался, что это удивительный, уникальный камень, равного которому по красоте нет в мире. А фамилия этого хвастуна была Орси.

И кольцо Орси, единственное в своем роде, оказалось на пальце человека, пробравшегося ночью в палаццо Санта-Мария. Совершенно непонятного, странного человека. А значит, каким-то образом этот убийца был с Орси связан. И тогда становилось ясным, почему он пробрался в дом, где остановилась Катерина Сфорца, но оставалось совершенно необъяснимым, что ему понадобилось от Лукреции.

- И что же такого интересного узнали вы от этого человека? – спросил он. – Особенно после того, как пустили в ход подсвечник?
Джованни надеялся, что рассказ Катерины поможет ответить на мучавший его вопрос, и совершенно не подумал, что, возможно, кузина просто заманивает его в ловушку.

 Отправлено: 27.02.11 19:35. Заголовок: А мысли Катерины зву..

А мысли Катерины звучали странным образом созвучно мыслям Джованни, только, ничего не зная о кольце Орси, ее волновал другой вопрос: как этот убийца оказался в доме ее кузена? Каким образом просочился сквозь запертые двери, по какому наитию нашел ее комнату? Все это выглядело так, будто его направляла чья-то твердая рука.

От этой мысли графиню пробил озноб. Неужели? Неужели кузен решил таким нехитрым образом избавится и от нее, и от долга, и от всех трудностей, что влекло за собой пребывание в его доме правительницы Форли? В таком случае, с трупа ее кузен мог снять что-то, что могло выдать его причастность к этому делу!
И Катерина Сфорца осторожно, словно ступая по тоненькой жердочке над бурным потоком, продолжила свою игру с кузеном.

- Ну что он мог рассказать перед смертью, Джованни! Разумеется, мне очень хотелось услышать имя того человека, который устроил нам такой подарок! А пытки, как вы знаете, развязывают языки и самым стойким!
Не сводя глаз с родича, монна Катерина сделала глоток вина, больше всего на свете желая сейчас знать, какие мысли бродят за нахмуренным лбом герцога Пезаро.

 Отправлено: 28.02.11 10:12. Заголовок: - Пытки в вашем испо..

- Пытки в вашем исполнении должны впечатлять, дорогая кузина, - мрачно заметил Джованни, глядя в сторону.
Ну почему он не проснулся хотя бы немногим раньше? Он тогда успел бы появиться к комнате Катерины в самый разгар событий! И сам бы допросил этого убийцу. А теперь поди докопайся до правды!

Если убийцу подослали Орси, то он явно желал расправится с графиней Форли. Но напал на Лукрецию.
На Лукрецию?!... Да, он напал на Лукрецию. А зачем и почему - да разве это было сейчас важно? Кольцо Орси у него, никто его не видел, а убийца пытался расправиться именно с папской дочерью. Так почему бы не воспользоваться этим в своих целях?
Если только раскаленные щипцы вкупе с красноречием Катерины Сфорца не сделали свое дело, заставив несчастного говорить. Для осуществления плана, созревшего сейчас в голове герцога Пезаро, это было бы совсем некстати.

Джованни пристально посмотрел на свою кузину и как можно спокойнее спросил:
- И вам удалось услышать это имя?

 Отправлено: 04.03.11 10:53. Заголовок: - Имя? Да, имя он н..

- Имя? Да, имя он назвал, - рассеяно проговорила Катерина, вертя в руках кубок. – Но не знаю, верить ли мне тому, что я услышала? Солгать легко, солгать под пытками еще легче, особенно, когда ложь будет воспринята более благосклонно, чем правда.

«Если бы я могла к тебе применить эти нехитрые приемы, милый кузен, чтобы добиться правды, я бы это сделала неколеблясь. Не ты ли открыл дверь убийце, дорогой родственничек?».

- А пытки… милый мой кузен, господь завещал нам любить ближних своих, как самих себя. И я бы с радостью следовала его заповедям, если бы ближние отвечали мне тем же. Но что поделать, у всех нас есть враги! К тому же по-другому было сложно добиться от этого несчастного хоть слова, видимо, тот, кто ему заплатил, хорошо напугал беднягу. А это так неприятно, когда есть вопросы, а люди не хотят давать на них ответы! Не так ли?

 Отправлено: 05.03.11 14:02. Заголовок: Она испытывает его т..

Она испытывает его терпение? Проклятье! Эта змея говорит своим медовым голоском, но в ее словах так и сквозит яд.
Значит, он назвал имя? Если он назвал имя Орси...

Джованни, не в силах долее сдерживаться, вскочил и подошел к креслу кузины.
- Что он сказал? - вопросил Сфорца. - Прекратите вашу игру, Катерина. Случившееся слишком серьезно. Лукрецию чуть не убили, а вы сидите тут и говорите загадками. Вы же понимаете, Лукреция мне дорога, зачем мне вам это объяснять? Что вы поете мне о врагах и любви к ближнему? Что сказал вам этот человек?

 Отправлено: 07.03.11 13:13. Заголовок: - Слишком серьезно, ..

- Слишком серьезно, Джованни, вот как, - мгновенно вскинулась Катерина, словно хищница, почуявшая добычу. – Значит, все происходящее для вас очень важно? Тогда предлагаю обмен! Вы мне говорите, что стянули с трупа убитого, а я говорю вам, чье имя он мне назвал! Идет?

Откинувшись в крессе, Катерина Сфорца вперила взгляд в лицо кузена. Ну, надо же, похоже, она нащупала слабое место Джованни, и имя этой слабости – Лукреция! Но как это было связано с тем, что ее интересовало больше всего? То есть с находкой Джованни?

- Вы зря не доверяете мне, кузен, - мягче произнесла она. – Скажите мне, что вы задумали, и я найду способ вам помочь. Покушение было на меня, так признался убийца, но беспокоитесь вы о Лукреции. О, я вовсе не жду от вас горячих родственных чувств, готова даже допустить, что избавление от меня вы сочли бы благом. Но все это наводит на размышления, Джованни! И сдается мне, что вы хотите что-то скрыть, либо от меня, либо от своей жены, либо от нас обоих. Что касаемо меня – скажу сразу, я все равно докопаюсь до истины. Ваша жена – другое дело, в вашу семейную жизнь я лезть не собираюсь, пойте ей все, что захотите. Но я должна знать правду!

 Отправлено: 07.03.11 14:49. Заголовок: Если бы сейчас разда..

Если бы сейчас раздался гром небесный, возвещающий конец света, Джованни поразился бы меньше. Он замер, словно пригвожденный к полу, и уставился на свою кузину.
Она видела! Она заметила, как он стащил с пальца убитого кольцо! И уверяет, что покушение было на нее. Черт побери! Кольцо недвусмысленно указывало на заказчика, а этому заказчику нужна была графиня Форли. Но ему, герцогу Пезаро, необходимо было совершенно противоположное! Ему, Джованни Сфорца, очень нужно было, чтобы сегодняшний убийца пришел именно за жизнью Лукреции.

Сфорца медленно отвернулся, не выдержав пристального взгляда желтых тигриных глаз, в задумчивости сделал круг по комнате, снова вернулся к креслу своей кузины. Что ему сейчас оставалось? Отрицать, что он действительно снял с трупа кольцо, - глупее ничего нельзя было даже придумать. Верить графине Форли? Это тоже не было особо умным. Но кто знает…
- Вы удивительно глазасты, дорогая кузина. Смотрите, как бы переизбыток зрения не подвел вас, - Джованни положил на стол кольцо. – Судите сами.

 Отправлено: 09.03.11 18:26. Заголовок: Не скрывая любопытст..

Не скрывая любопытства, Катерина взяла кольцо. О, кольца могли очень многое рассказать о своих хозяевах, и правительница Форли это знала. Кольца часто бывали полны скрытых секретов, иногда даже смертельных. О чем же поведает ей этот перстень, снятый Джованни с тела убитого наемника? Катерина Сфорца пододвинула к себе свечу и поднесла кольцо к глазам. И чем больше она его рассматривала, тем яснее читалось изумление на ее лице.

- Это что, шутка, кузен, - наконец, осведомилась она, отложив в сторону злосчастное украшение и подняв взгляд на родственника. – Зачем вам понадобилось это кольцо? Это всего лишь дешевая побрякушка, даже не золотая, а позолоченная. Да и камень никакой ценности из себя не представляет. Объяснитесь, Джованни, я, право же, в затруднении!

 Отправлено: 09.03.11 22:59. Заголовок: - Шутка? - теперь на..

- Шутка? - теперь настал черед изумляться Джованни. - Это кто из нас шутит?
Он взял кольцо в руки и внимательно рассмотрел его. Только сейчас у него появилась такая возможность. Тогда, в присутствии Лукреции, Пантисилеи, да и вообще в той обстановке, он лишь мельком бросил на него взгляд. Но теперь герцог мог, наконец, удостовериться, что он не ошибся. Или?...

Мысль эта, как молния, сверкнула у него в мозгу. Неужели он все же не прав? Неужели кольцо не являлось тем, о котором он в первый момент подумал? Неужели он так чудовищно, так жестоко ошибся?..
Джованни медленно опустил украшение на стол и посмотрел на графиню Форли.
- Но я был уверен... - нерешительно начал он. - Катерина, прошу вас. Посмотрите внимательно. Вы хотите сказать, что вам не знаком этот перстень?

 Отправлено: 10.03.11 19:21. Заголовок: Графиня послушно пов..

Графиня послушно повертела в руках безделушку, но увы, чуда не произошло. Перстень ни о ком ей не напомнил и ничего не сказал, хотя на память монна Катерина не жаловалась, да и кольцо - это не тот предмет, который ускользает от взгляда женщины..

- Я действительно никогда не видела этого кольца раньше, кузен, - покачав головой, произнесла она, сожалея, кстати говоря, вполне искренне. Джованни был слишком растерян и раздосадован, чтобы подозревать его в намерении надуть драгоценную кузину, да и не стаскиваю с бездыханных тел кольца без веских на то оснований. – Но, судя по всему, вам оно знакомо? Или вы думали, что знакомо? В таком случае, вы поступили верно, забрав его. Правы вы, или нет, но если показалось вам – могло показаться и кому-нибудь другому.

Отодвинув от себя злополучное кольцо, монна Катерина погрузилась в раздумья.
- Значит, - проговорила она после недолгого молчания. – Все что у нас есть – это имя. Тому, что сказал под пытками несчастный убийца можно верить, а можно не верить, это уже как нам будет угодно, кузен. Не буду вас томить и дразнить, Джованни. Убийца назвал имя Орси.

 Отправлено: 11.03.11 00:41. Заголовок: Орси? Черт побери? А..

Орси? Черт побери? А какое же еще имя тут могло прозвучать? Конечно, Орси. И это было именно то имя, которое ожидал и в то же время меньше всего желал сейчас услышать Джованни.
Он схватил со стола украшение и поднес его почти к самому носу своей кузины:
- Но посмотрите же, Катерина! Вы не можете его не знать! Это кольцо Орси, я часто видел этот перстень у него на руке! Вы тоже не могли его не замечать! О Боже! Вы хотите сказать, что я ошибся?!

Герцог перевел дух. Графиня утверждает, что это дешевка? Позолота? И камень, не представляющий ценности?
Он еще раз взглянул на перстень. Черт возьми, неужели Катерина права, и он перепутал? Сейчас, рассматривая его в спокойной обстановке, Джованни начал сомневаться и сам.

- И все же это кольцо... и это имя... Катерина, - решился он, - если убийца не солгал, то он пришел за вашей жизнью. Почему же тогда он напал на Лукрецию?

 Отправлено: 13.03.11 09:15. Заголовок: - Боюсь, что вы дей..

- Боюсь, что вы действительно ошибаетесь, кузен, - пожала плечами Катерина. – Вряд ли Орси стал бы носить вещь, цена которой два медяка.
Видимо, у страха действительно глаза велики, подумала про себя графиня. Хотя, не стоит за это осуждать Джованни, когда в твоем доме за одну ночь случаются покушения на убийство и убийство, то тут еще не такое примерещится.

- Что касается вашего последнего вопроса, кузен, почему убийца напал на вашу жену, а не на меня, то ответ прост – меня не было в комнате. Мы с Лукрецией беседовали, когда в коридоре мне послышался шум. Я вышла из комнаты, а когда вернулась – на вашу жену напали. К счастью, при мне был подсвечник… неотразимый довод, знаете ли. Скорее всего, убийца не знал точно как я выгляжу но зато прекрасно знал, куда меня поместили в вашем доме – вот вам еще один повод беспокоится, кузен, среди слуг есть предатель. Ну а найдя в нужной комнате женщину, не стал спрашивать ее имени, а сразу приступил к делу.

Катерина Сфорца замолчала, с интересом разглядывая взволнованного кузена. Вот забавно, о чем бы он не говорил, мысли его все равно возвращаются к жене. И это кольцо, столь поспешно снятое с трупа, как будто герцог Пезаро боялся, что его увидят и опознают.
- Почему у меня такое странное чувство, Джованни, будто вы пытаетесь убедить меня и себя в том, что покушение было на Лукрецию, - осведомилась она, решив подтвердить свои догадки.

 Отправлено: 13.03.11 18:20. Заголовок: Дьяволица! Неужели о..

Дьяволица! Неужели она действительно обладает способностью читать мысли?
Джованни взглянул в желтые тигриные глаза своей кузины. И что это она так на него смотрит? Или в самом деле эти глаза способны проникать в его мозг, а этот взгляд, словно всепроникающий луч, может, как книгу, прочитать все, что он сейчас думает? Сфорца встряхнул головой, дабы отогнать от себя эти мысли.
- Выгоню всех, - мрачно пообещал он, имея в виду, разумеется, слуг, среди которых завелся предатель.
Неплохо было бы еще узнать, о чем тут шел такой душевный разговор, прерванный появлением убийцы.

- У вас такое чувство... хотел бы я знать, откуда в вас, в женщинах, появляются эти чувства? - герцог нехорошо усмехнулся. - Что вы знаете, чего не знаем мы? Ничего! Но тем не менее вы обязательно говорите: у меня такое чувство! Я так чувствую! Я просто это почувствовала! Как вам это удается?
Герцог залпом опорожнил кубок вина. Он совершенно не был уверен, что стоит говорить о своих планах Катерине. Да, она действительно могла бы ему помочь. В равной степени как и навредить. Все зависит от ее собственных целей.

 Отправлено: 14.03.11 14:26. Заголовок: - У мужчин разум, у ..

- У мужчин разум, у женщин чувства, каждый пользуется тем, чем его наделил господь, - скромно ответствовала монна Катерина, не желая углубляться в диспут, который приведет их бог знает куда, да и приведет ли? – Вы лучше скажите, кузен, мои предположения верны, или события этой ночи затмили мой разум, помутили взгляд, и что там еще от испуга бывает?
Графиня поощрительно улыбнулась родичу, давая тому понять, что хватит уже играть в прятки.

- Видите ли, друг мой, в чем дело. Завтра утром Лукреция обязательно задастся теми же вопросами, на которые мы с вами сейчас ищем ответ. Кто? Зачем? На кого было покушение, кто стоит за этим? И нам с вами желательно, чтобы ответы были правильные. Для нас правильные, разумеется. Так что мы решим, Джованни? Нападали на вашу бедную кузину по приказу Орси, или на вашу бесценную жену, а Орси были только прикрытием?

 Отправлено: 15.03.11 00:45. Заголовок: - Хотел бы я знать, ..

- Хотел бы я знать, есть ли на свете хоть что-нибудь, что способно вызвать ваш испуг, затмить ваш разум или - что вы там еще упомянули? А, помутить взгляд, конечно, - ехидно заметил Сфорца, вспоминая в этот момент все слышанное им о нежных созданиях, именуемых женщинами, и присущих им слабостях.

"Для нас правильные", "что мы решим"... Если бы еще знать, где тут на самом деле заканчивается "для нас" и начинается "для меня"! Джованни был уверен, что для графини Форли любое "для нас" было равнозначным "для меня". Но будь оно все проклято, Катерина была права. Права в том, что Лукреция неизбежно станет искать ответы на эти вопросы. А для герцога Пезаро сейчас было важным, чтобы она нашла ответ, удовлетворяющий его...

- Кузина, скажите, - медленно произнес Джованни и сделал маленькую паузу, раздумывая, правильно ли он сейчас поступает. - Вы можете выполнить мою просьбу?