Отправлено: 28.02.11 21:04. Заголовок: Если бы не было женщин, все деньги мира ничего бы не значили - 3 января 1495 года, 3 часа дня.

...

 Отправлено: 01.03.11 01:27. Заголовок: Сегодня Франческа со..

Сегодня Франческа совершала тот же путь к своему дому, что и за день до этого, но не пешком, а на носилках и в сопровождении двух стражников. Подобная забота о даме из своей свиты, может быть, и удивила кого-нибудь, и была списана на каприз папской дочери, на самом деле имела под собой основание более серьезное, чем желание проявить щедрость. Монна Франческа покинула замок не для того, чтобы навестить свою семью, а по поручению Лукреции Борджиа. Папская дочь вернулась утром из своего дворца подавленной. Она не стала посвящать самую приближенную из своих дам во все подробности неспокойной ночи в Санта-Мария-ин-портико, но главный итог ее Франческа теперь знала - монна Лукреция собирается покинуть Рим, несмотря на нежелание его святейшества отпустить ее.

Уезду предстояло стать побегом, который был невозможен без денег, большого количества монет, что очень сложно найти так, чтобы об этом не узнал Родриго Борджиа или один из его сыновей. Сначала Лукреция думала продать какие-нибудь из своих драгоценностей, но Франческа, которой надлежало выступить у одного из римских ростовщиков в роли продавца, решилась предложить другой выход - обратиться к своему знакомому, человеку богатому и не стоящему близко к священному престолу.

С Федерико Кастальди ее связывало соседство, впрочем, не длительное - он переехал в Рим незадолго до того, как Франческа оказалась в свите папской дочери -, и дружеские отношения их матерей. Ей приходилось встречаться с ним и вести беседы разной продолжительности - во всем этом не было намека даже и на особую дружбу, не говоря уж о чем-то большем, но по какой-то ей самой непонятной причине она нашла возможным обратиться к нему в деле, требующем особой деликатности и тайны.

"Все-таки это очень опасно, и как я осмелилась предложить монне Лукреции такое?" - подумала Франческа в тот момент, когда паланкин несли уже по знакомой улице и впереди показался дом, занимаемый семьей Кастальди.

Но все-таки подошла к двери и взялась за молоток.

 Отправлено: 01.03.11 23:44. Заголовок: Встревоженный событи..

Встревоженный событиями минувшей ночи, издерганный и потому смурной Федерико спал не больше пары часов. Все то время что он провел наедине с самим собой в тихой и пустой приемной, его не оставляли тяжелые мысли по поводу ситуации, в которую завела его собственная сговорчивость. По итогам он решил в ближайшее же время отослать семью на пару месяцев в Прато под предлогом погостить у родни. После этого первым делом он намеревался отправиться во Флоренцию. Естественно инкогнито. Если старые занозы начинают нарывать, то лекари первым делом советуют эти нарывы вскрывать.

Но прежде чем приступать к исполнению задуманного, Федерико следовало разобраться еще с некоторыми делами. В первую очередь предстояло разослать курьеров, но кроме обычных деловых писем он отправил еще два, которые написал тут же накануне, еще до обеда. Одно предназначалось управляющему виллой в Прато и не содержало в себе ничего особенного: Федерико интересовался царящей в провинции обстановкой и состоянием виллы. Второе письмо было адресовано одному человеку во Флоренции по имени Марко. Письмо следовало передать лично в руки, а за успешную доставку курьер должен был получить целых пять флоринов сверху непосредственно от получателя.

С рассылкой было закончено далеко за полдень и уединившись в кабинете, Фредерико вознамерился привести мысли в порядок, как в дверь дома снова постучали. Памятуя о том, чем обернулся для него последний непредвиденный визит, в Федерико невольно поморщился, однако, явившийся через некоторое время слуга сообщил о прибытии гостя, чье появление оправдало все самые возможные и невозможные ожидания.
- Монна Франческа? - искренне удивившись, мужчина ни медля ни секунды отправился поприветствовать гостью. Такой неожиданный поворот событий вернул Федерико бодрость духа. Слуга даже не успел принять у дамы плащ, а Кастальди уже припал губами к тонким пальцам Франчески Конти.

- Вы даже себе представить не можете насколько я рад видеть вас, - Федерико приветливо улыбнулся даме. Он уже давно питал глубокую симпатию к этой очаровательной молодой женщине. А учитывая то, что видеться им приходилось от случая к случаю потому как большую часть времени Франческа проводила в свите Лукреции Борджиа, ее появление было как приятно, так и удивительно.

 Отправлено: 02.03.11 16:33. Заголовок: - Мне приятно слышат..

- Мне приятно слышать это, мессер, - Франческа сняла капюшон и встряхнула волосами, отчего на руку Федерико упало несколько дождевых капель. - Навещать кого-нибудь теперь так опасно, что любая встреча со старым знакомым уже как подарок судьбы. Надеюсь, с вашей семьей все в порядке?

Ей была приятна непритворная радость и внимание хозяина дома, и даже чуточку грустно оттого, что не получится побыть подольше просто гостьей, ведь у нее очень мало времени, в замке папская дочь ждет известий как можно быстрее, да и пришла она не за дружеской беседой, а по делу. Сейчас она скажет об этом Федерико, и вся непринужденность встречи будет обязательно испорчена.

- Мне надо поговорить с вами, мессер, - Франческа понизила голос до шепота и легко пожала мужскую руку, на которой сейчас лежала ее собственная. - Я ведь могу рассчитывать на ваше молчание?

 Отправлено: 02.03.11 18:02. Заголовок: Не отказав себе в уд..

Не отказав себе в удовольствии лишний раз полюбоваться красотой Франчески, Федерико нежно взял ее под руку.
- И я благодарен такому щедрому подарку, мадонна. Слава Богу, у нас все хорошо. А вот с вашей стороны было опасно отправляться в такой путь, - в голосе Федерико прозвучал незлой укор. - Что я буду делать, если узнаю, что с вами что-то случилось? За неприступными стенами Сан-Анджело сейчас-то уж точно намного безопаснее.

Не было никаких сомнений в том, что Франческа Конти проделала такой опасный путь не только для того чтобы повидаться с другом. Хотя, в определенной степени Федерико не отказался бы от такой чести. Впрочем, речь сейчас шла отнюдь не о нем и судя по взволнованному виду женщины, дело не терпело отлагательств. Мало ли на свете бед, в которые могла быть вовлечена столь привлекательная особа, а раз за помощью она обратилась именно к нему, то и выручить даму становилось его прямой обязанностью.

- Конечно. Я ваш преданный слуга, мадонна и чтобы не произошло, вы можете мне довериться, - склонив голову, вполголоса мягко отозвался Федерико и сделал приглашающий жест.
- Не будем же стоять у дверей. Пройдемте в дом, вы верно утомились с дороги.

 Отправлено: 03.03.11 17:25. Заголовок: - Не волнуйтесь, мес..

- Не волнуйтесь, мессер, в этот путь меня одну и пешком не пустили, - Франческа засмеялась и отступила от Федерико, чтобы развязать завязки и освободиться наконец от плаща. - Если вы выгляните, то увидите носилки и двух стражников. Кажется, у меня получится вернуться в Замок целой и невредимой.

Небрежно скинув плащ на стоящий рядом сундук, Франческа вновь подошла к Федерико и позволила взять себя под руку и увлечь в глубину дома.

- Надеюсь, здесь нас никто не услышит, - к ней вновь вернулась серьезность, и улыбка, хоть и не сошла с лица, но стала скорее грустной, чем веселой.

Конечно, она все-таки сомневалась. Одно дело - выполнять поручения монны Лукреции, пусть даже и опасные, и совсем другое - предложить что-то самой, поручиться за кого-то, ведь если она ошибется, то сложно себе и представить гнев монны Лукреции, который может плохо отразиться и на ней, и на судьбе ее семьи.

- Я не буду долго подступать к самому главному, мессер Федерико. Это очень деликатное дело. Скажем... одной даме нужна некоторая сумма денег... довольно большая, но обратиться она может только к тому, кто оставит ее просьбу в тайне. Вы могли бы стать таким человеком?

 Отправлено: 03.03.11 20:15. Заголовок: - В таком случае, в..

- В таком случае, вы развеяли почти все мои опасения, - Фредерико снова улыбнулся, сопровождая Франческу в кабинет. - Приятно знать, что монна Лукреция дорожит безопасностью своих спутниц.

Небольшое помещение было специально приспособлено для приема деловых гостей и ведения важных переговоров, чье содержание не всегда было предназначено для чужих ушей.

- Можете говорить смело, - заверил Федерико, плотно закрывая за собой дверь и приглашая гостью располагаться в одном из кресел. - Я ручаюсь вам, что все сказанное останется исключительно между нами и не покинет стен этой комнаты.
Оставаясь таким же приветливым как и прежде, он все же подметил с каким трудом Франческе удавалось поддерживать непринужденность в беседе. Такой он ее раньше не видел. Что наводило на определенные мысли. Которые только подтвердились стоило прозвучать причине ее появления, пускай только и условной.

Естественно, таинственной дамой, о которой шла речь могла быть только Лукреция Борджиа. Этим полностью объяснялось внезапное появление Франчески в сопровождении двух стражников, а так же подтверждалась степень важности поручения. Значит папской дочери нужны деньги?

Наслышанные об аппетитах Борджиа, почти все итальянские банкиры предпочитали по доброй воли становиться кредиторами папской семьи, даже когда шансы на получение долга равнялись нулю. Согласитесь, лучше чем лишиться не только дела, но и жизни. Но в таких случаях ни о какой секретности никто даже не задумывался.

- Я понимаю, - отозвался Федерико после некоторого молчания. Пройдясь по комнате, он остановился у тяжелого стола и в задумчивости провел пальцами по гладкой, покрытой лаком столешнице. - Понимаю ответственность, которую вы смело взяли на себя.

Все о чем Федерико смолчал, за него досказал красноречивый взгляд. "Я вижу что у вас нет выбора. Как нет его и у меня, но по иной причине. Я помогу вам."
- Не волнуйтесь. Люди, которые обращаются ко мне, не редко предпочитают сохранить имя в тайне. А от этого уже зависит моя репутация. Так могу я узнать сумму, в которой нуждается эта дама?

 Отправлено: 04.03.11 13:55. Заголовок: - Я вижу, что вы пон..

- Я вижу, что вы поняли, о какой даме идет речь, мессер, - тонкая морщинка прорезала лоб Франчески. - Не буду скрывать, вы угадали правильно, но я все же не буду называть имени и попрошу вас не делать этого. Моя откровенность направлена только на вас, а стены подчас оказываются слишком тонкими.

Пожалуй, она была рада, что Федерико не только догадался, но и не скрыл этого от нее. Можно было бы попытаться использовать его, не открывая всего: слишком опасным было дело, и кто бы мог обвинить Кастальди в отказе? Если Лукреция Борджиа ищет деньги, значит, она не может обратиться к своим родственникам. И вопрос "почему" обязан породить нелишнюю осторожность. Кто хочет сделать что-нибудь, способное вызвать крайнее неудовольствие его святейшества или его сыновей, пусть даже и по желанию их дочери и сестры? Да, скрытность Франчески была бы оправдана, но обманывать Федерико ей не хотелось. Если бы он догадался сам - человека, столь удачливого в делах, сложно заподозрить в простодушии - то все могло бы получиться еще хуже. К тому же Франческа была не слишком опытна в делах обмана, особенно в отношении тех, лгать кому ей не хотелось.

- Две тысячи дукатов, мессер. Это не просто долг, она может дать в залог что-нибудь драгоценное.

 Отправлено: 04.03.11 18:55. Заголовок: - Забудем про имена,..

- Забудем про имена, - постарался как можно скорее успокоить женщину Федерико. Затея была более чем опасной, ведь не трудно было догадаться, что раз монне Лукреции понадобились деньги со стороны, то скорее всего служить они будут чему-то, что папа не одобряет. Настоящее искушение, многие бы на месте Федерико после столь явного откровения не стали бы долго задумываться и первым делом бы пошли к папе... "И либо озолотились, либо подписали бы себе смертный приговор."
Плести интриги рядом с Борджиа? Ни слишком ли велика цена за внимание дамы? Пусть даже такой прелестной...

Федерико задумчиво потер подбородок, как будто прикидывая что-то в уме.
- Даже если бы у меня было только слово, и его бы хватило. Но пусть этот залог будет просто еще одним гарантом честной сделки. Две тысячи сумма не малая. Но она имеется у меня в наличии. Однако для того чтобы собрать ее мне потребуется некоторое время. День. Может чуть больше или чуть меньше.

И не только чтобы собрать, но и провести по учетным книгам так, чтобы ни у кого не возникло подозрений в отношении столь крупных и неожиданных трат. К тому же, понадобиться непременно золото. Обычно оно достаточно молчаливо. Расписки и векселя здесь бы не помогли и послужили бы лишним свидетельством его причастности к делу. Только это было не самым трудным.

- Но вы подвергнете риску не столько меня, сколько в первую очередь себя и даму, которая вам доверилась, если снова появитесь здесь, - продолжил Федерико. В его голосе зазвенели необычные стальные нотки. Отступив от стола, он встал позади Франчески и мягко положил ладони ей на плечи.
- Нам с вами стоит придумать, как передать эти деньги не привлекая излишнего внимания, - чуть склонившись тихо проговорил Федерико. - Как вы на это смотрите?

 Отправлено: 05.03.11 14:23. Заголовок: - Нет, дама уверена,..

- Нет, дама уверена, что нужен залог, - настойчиво, словно с ней спорили, повторила Франческа.
Собственно, если все удастся, то это окажется никакой и не залог. Монна Лукреция покинет Рим, и драгоценности останутся у Федерико Кастальди в счет уплаты долга. Если же что-то пойдет неправильно, то... об этом было лучше не думать. В любом случае драгоценности или деньги остались бы у ее соседа, а вот что будет с Франческой, узнай его святейшество или один из его сыновей о ее участии в затее, лучше было даже не думать.

- День - это просто замечательно, мессер. Более того, редкая удача, на которую никто и не рассчитывал.
Это значит, что сам побег может осуществиться скоро, очень скоро. Надо ли будет ей покинуть Рим? При этой мысли Франческа вздрогнула. Если она будет сопровождать монну Лукрецию, то здесь в заложниках останется ее семья. Если она останется, то к кому первому приступят с расспросами?

- Вы так заботливы, - в ее глазах мелькнуло удивление, впрочем, точно не неприятное. - Конечно, я бы не пришла за деньгами пешком, но лучше получить их вообще не здесь. Это должно быть место, куда и вы и я можем придти, не пробуждая ничьих подозрений, и где у других слишком много забот, чтобы обратить внимание на нас, да где вообще сложно вызвать чье-то удивление. Мессер Федерико, - она подняла голову, посмотрела на Кастальди и улыбнулась, вопросительно и лукаво одновременно. - Как вы относитесь к маскараду?

 Отправлено: 07.03.11 19:03. Заголовок: - Ваше благополучие..

- Ваше благополучие - единственная моя забота, - Федерико склонил голову, чтобы скрыть блеск в глазах.
Франческа верно уловила его мысль. Раз перед ними встал вопрос передачи денег, то передавать их следовало без свидетелей. И стены имеют уши, но вопреки расхожему мнению, надежным местом для тайных дел может служить не только глухой безлюдный переулок, но и многочисленная пестрая толпа.

- Маскарад! - торжествующе подхватил Федерико с улыбкой. - Ну конечно! Спрятать лица под масками среди сотни таких же масок. Хорошая идея, милая Франческа. А можете рассказать больше про этот маскарад?

Маскарад и впрямь мог послужить отличным прикрытием для всей планируемой аферы. Однако, решения принятые в спешке способны только погубить все дело. Тем более, когда ставки так дьявольски высоки. Не стоило забывать, так же, что передать такую сумму незаметно все еще оставалось непростым делом, ведь речь шла не об обычном кошеле с золотыми монетами. Со стороны, не только задуманное, но и сама ситуация могли бы показаться чистой воды безумием. Но Федерико был уверен, что даже безумные планы возможно осуществить, если безумствовать по заранее продуманному плану.

 Отправлено: 09.03.11 16:26. Заголовок: Хорошо, что после св..

Хорошо, что после своего заверения позаботиться о ней, Федерико отвел взгляд и заговорил о другом и, кажется, не увидел, как она смешалась. Да, на какой-то момент она позволила себе почувствовать, что от его слов ей стало приятно, пожалуй, чуть больше, чем если бы эти слова сказал кто-нибудь другой. Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку, осветившую ей лицо, и напомнила себе, что она находится в доме Кастальди совсем не для того, чтобы выслушивать приятные слова, а по важному делу, и что привела ее сюда преданность папской дочери, а не что-то иное...

- Маскарад обещает быть шумным, - она решила, что уже достаточно взяла себя в руки и может опять повернуться к Федерико. - Там будет французский король, конечно, со свитой, и можно представить себе, сколько там будет народу. Конечно, все будет охраняться, но это даже и лучше - вы же будете приглашены, зато там не будет никого неожиданного... Я бы могла провести вас из залов, где будет праздник, в покои монны... - она сделала многозначительную паузу на месте имени.

 Отправлено: 14.03.11 23:53. Заголовок: Ох, ну если ожидаетс..

Ох, ну если ожидается прибытие самого французского короля, то народу и в самом деле следовало ожидать огромное количество. При упоминании французского короля перед Федерико в красках промелькнули события, случившиеся несколько лет назад. Когда благодаря именно его своевременным действиям Карл так и не смог получить на откуп три флорентийских провинции. В дальнейшем время в итоге все равно распорядилось по своему, однако факт оставался фактом. Возможно и в это раз присутствие его величества послужит немалой нехитрой выгоде финансиста.

- В остальном доверьтесь мне, - Федерико не позволил возникшей паузе затянуться надолго. Спеша приободрить и заверить доверившеюся ему женщину в искренности, а так же в успешном разрешении дела, он не сильно, но твердо пожал ей руку. На этот раз он не собирался отводить взгляд, а наоборот искал всяческой встречи. И когда нашел, то в его глазах читалась только преданность и твердая уверенность.

- Не волнуйтесь и не предпринимайте никаких действий до той поры, пока я не дам вам знать, что все прошло успешно - тихо и вкрадчиво заговорил Федерико. Оказавшись совсем близко к женщине, он почувствовал запах душистых трав и все еще влажных от дождя волос.
- Не удивляйтесь, милая Франческа, я лишь хочу оградить вас от ненужных домыслов. Волнение всегда выдает женщину, чем обычно не задумываясь пользуются ее недоброжелатели.

Склонившись к ее лицу так низко, что при желании можно было уловить острожное дыхание, Федерико замер на несколько мгновений. Похоже их деловой разговор все меньше напоминал таковой, а если бы кто-нибудь увидел это действие со стороны не вдаваясь в подробности разговора, то непременно бы предположил, что перед ним мужчина и женщина которых связывает чуть больше, чем просто сделка.
- Не сочтите за грубость, могу я взглянуть на залог?

 Отправлено: 23.03.11 17:26. Заголовок: Как ни старался Феде..

Как ни старался Федерико оградить ее от удивления, Франческа все-таки его испытывала. Разговор и впрямь все меньше и меньше походил на беседу, в которой у каждой из сторон есть своя практическая цель, и все больше в него примешивалось чего-то личного, волнующего, но... наверное, неожиданного и неуместного. Впрочем, последнее слово было неправильным.

- Я все-таки надеюсь, что в Замке мне не нужно бояться недоброжелателей, мессер.
Франческа посмотрела на Федерико: он близко наклонился к ней, сидящей, и ей показалось, что ее легкое замешательство должно быть прочитано им в ее глазах со всей очевидностью.

- Я пока не знаю, как все будет... Наверное, моей госпоже я понадоблюсь рядом. Не самая лучшая защита, но если не к кому больше обратиться... - Франческе хотелось подняться и отойти в сторону, чтобы не чувствовать мужского дыхания на своем лице, но отчего-то она не сделала этого, - наверное, вам нужно придти не одному. Вам есть кому довериться в помощи и, главное, в молчании?

Конечно, залог! Спасительная тема, которая, явный знак материального мира, уведет разговор от второго смысла. Она чуть замешкалась, но все же встала и отошла в спасительную темень угла комнаты. Легкое движение, и пояс, который, как оказалось, не держал платье, а скрывал под собой настоящий, упал, и из него Франческа выложила на стол два ярких рубина.

- Их будет пять.

 Отправлено: 30.03.11 16:14. Заголовок: - Хотелось бы мне ра..

- Хотелось бы мне разделить с вами эту надежду, - Федерико кивнул в знак покорности и отступил на шаг. Незачем было еще больше запугивать бедняжку, тем более он и так кажется перегнул палку. В самую последнюю очередь он бы хотел оказаться в глазах Франчески мерзавцем, пользующимся шатким и неловким положением женщины, оказавшейся в безвыходной ситуации.

- Да, возможно будет разумно воспользоваться помощью, - Федерико постарался сказать это как можно более неопределенно. В любом случае, даже если он решит воспользоваться чьей-нибудь помощью, лучше Франческе не знать подробностей. Для ее же блага.

Он замолчал и замер, внимательно следя за движениями женщины.
Побывав в свое время в высоких кругах, в том числе среди людей, в чьих руках скапливались немалые богатства, Федерико умел отличить безделушку от настоящей ценной вещи, а главное был способен назвать ей цену. Но не надо было быть мудрецом, чтобы понять - рубины, которые выложили перед ним на стол, покроют затраты, а пять штук несомненно принесут прибыль. И все же, даже будучи человеком охочим до выгоды, Федерико никогда не позволил бы богатству застить себе глаза. Еще раз взглянув на камни, он снял с полочки за спиной деревянный ларчик, оклеенный пластинами из белой слоновой кости и аккуратно переложил туда рубины.

- Здесь они будут в целости и сохранности. И ни одна живая душа не узнает о том, кому они принадлежат.
Сказав это, Федерико убрал ларчик на место и снова обратился к Франческе, протягивая ей руку.
- Теперь вы можете вернуться к своей госпоже без страха и с уверенностью в сердце, что все будет исполнено в точностью с ее желанием. От вас я буду ждать приглашения на маскарад и, даст Бог, скорой встречи. Но все же скажите мне, о какой защите идет речь?
Федерико понизил голос до шепота, осознавая щекотливость момента.
- Вам все-таки угрожает опасность? - чуть сдвинув брови к переносице, начал допытываться мужчина, подразумевая конечно же обеих дам, а не только Франческу. - И вы говорите, что обратиться вам не к кому. Встаньте же и вы на мое место. Разве могу я оставаться в стороне?
Беспокойства Федерико были искренни, а на лице отразилось глубокое волнение и озабоченность дальнейшей судьбой стоявшей перед ним женщины.

 Отправлено: 02.04.11 00:29. Заголовок: Вздохнув с облегчени..

Вздохнув с облегчением - драгоценности перекочевали в ларец, принадлежащий Федерико, и больше не нуждаются в ее заботе - Франческа сложила пояс, провела по нему рукой, словно проверила, нет ли в нем еще чего-нибудь важного, и, не зная, куда его деть, положила на стол.

- Вам ничего больше не понадобится. Просто приезжайте в замок, и я встречу вас. Узнать друг друга в масках в залах, заполненных людьми... это надеяться на слишком большую удачу. А про опасность...

Было бы слишком самонадеянно думать, что никакая опасность ей не угрожает, и еще более самонадеянно надеяться, что в этом можно уверить Федерико. Если раскроются планы монны Лукреции, если что-нибудь сорвется, если она обманет надежды своей госпожи, если... это можно продолжать до бесконечности. Впрочем, разве было по-другому вчера или неделю назад?

- Вы же понимаете, что я бы никогда не пришла к вам с подобной просьбой, если бы речь шла о том, что известно в замке даже воробьям, - она улыбнулась, благодарно за заботу и чуточку грустно, как бы прося прощения за то, что не может рассказать всего. - Молчание и тайна оградят меня от неприятностей.

Франческа оглянулась, словно ожидая увидеть за спиной кого-нибудь нежелательного, подошла ближе, так что ее платье коснулось рукава Кастальди, и зашептала:
- У вас живет художник, которому заказана скульптура богини Ники. У нее будет лицо монны Лукреции. Помните, я приходила к вам, чтобы поговорить о возможном приходе моей госпожи, - Франческа подняла руку в нечаянном жесте, почти дотронулась до руки мужчины и, спохватившись, опустила. - Но вы прибудете в замок с такими деньгами... вам нужна защита посерьезнее, чем чье-то умение держать язык за зубами.

 Отправлено: 02.04.11 21:35. Заголовок: Лукавая улыбка сколь..

Лукавая улыбка скользнула по лицу Федерико. Коротко кивнув, и дав понять, что более чем полностью удовлетворен таким ответом, сказал:
- Если бы наши солдаты знали, сколько уверенности и смелости может быть в одной женщине, они бы пристыдились и гнали бы французского короля до самого Парижа. Похоже и у меня не остается никакого выбора, кроме как покориться.

Федерико знал свою милую соседку уже довольно долго, знал что та служит у Лукреции Борджиа, а значит наверняка так или иначе находится в ведении многих дел, творящихся за стенами замка святого Ангела, но только сейчас осознал, какой на самом деле отчаянной и мужественной была эта хрупкая женщина. Это знание поразило его до глубины души и заставило проникнуться к Франческе еще большей любовью. Такой трепетной, что кто другой на его месте, бросился бы к ней под ноги, умоляя одуматься. Кому как ни ему было знать, как нелегко может быть бремя тайны и осознание тяжести наказания. Особенно, если под удар в случае неудачи попадешь не только ты.

Слова обжигали язык, как будто он горстью угля проглотил, но Франческа имела права на тайну и как бы трудно не было, эту тайну следовало признать. Хорошо что кажется они оба это понимали. Поклявшись самому себе, что непременно исполнит обещанное, Федерико желал еще раз, хоть как нибудь продемонстрировать, что он полностью на ее стороне и как велико его желание помочь. А в момент, когда Франческа оказалась совсем близко, он еле-еле сдержал порыв обнять ее и поцеловать.

- Не беспокойтесь, о себе я смогу позаботиться, - тихо и очень серьезно ответил Федерико. Чем меньше людей будет привлечено к делу, тем меньше будет шанс, что тем или иным образом правда просочиться наружу. - Позвольте мне оставить у себя ваш пояс. Я не откажусь если он будет служить мне напоминанием о вас. А если случиться, что мы потеряемся на маскараде, по нему вы сможете узнать меня.
Сказав это, Федерико выпрямился и более громко и уверенно добавил:
- Я обязательно расскажу маэстро о вашем визите. В таком случае...В таком случае, позвольте я провожу вас вниз.

Как бы не была приятна Федерико компания Франчески, и как бы не было горько отпускать ее от себя, но не стоило тянуть и без того драгоценное время.

 Отправлено: 08.04.11 13:38. Заголовок: - Да, мне уже пора и..

- Да, мне уже пора идти, - спохватилась Франческа.

Дело можно было считать успешно завершенным: ей удалось поговорить с Федерико, он согласился, он будет вечером на маскараде. Камни лежали в шкатулке Кастальди, где им отныне и надлежало храниться. Ему можно доверять, и на молчание его можно положиться, Франческа была уверена. Монна Лукреция будет довольна.

- Хорошо, я оставлю вам пояс, - Франческа сначала чуть нахмурилась от подобной вольности, но подумала и... сердиться не стала.
Это и правда чудесная мысль - ведь на маскараде так легко потерять друг друга, даже если и удастся встретиться. К тому же... Франческа поймала себя на мысли, что ей будет приятно, если какая-то ее вещь окажется у Федерико. Она оперлась о его руку и пошла за ним вниз. Если все сложится... все получится, благодаря и ее, Франчески, хлопотам, то побег Лукреции Борджиа удастся. Она наверняка возьмет с собой приближенную даму. При этой мысли Франческе стало не по себе. Ей придется уехать отсюда, возможно, надолго... навсегда? Или остаться, но тогда она подвергнется довольно взыскательному допросу со стороны семьи Борджиа. А ее семья? Если она, Франческа, исчезнет из Рима вместе со своей госпожой?

- Я не буду прощаться с вами... - дорога до входной двери, даже если и надо пройти через весь дом, когда-нибудь заканчивается, - до встречи сегодня на маскараде, - Франческа легко провела пальцами по ладони Федерико и чуть грустно улыбнулась. - И будьте осторожны, прошу вас.

 Отправлено: 08.04.11 20:06. Заголовок: Даже не смотря на то..

Даже не смотря на то, что на первый взгляд пока что все складывалось на редкость удачно, Федерико тем не менее отпускал от себя Франческу с тяжелым сердцем. Одному Богу известно, как все могло еще десять раз перемениться, до того момента, как можно будет вздохнуть с облегчением. Однако, несмотря на то, что разум его был омрачен недобрыми мыслями, сердце было наполнено решимостью и готовностью пойти на любой риск, даже если этот риск не оправдан.
Он помог своей гостье накинуть на плечи плащи и проводил до самых носилок, невзирая даже на то, что по сравнению с полуднем на улице сильно похолодало, и сыплющий с неба дождь вот-вот грозил превратиться в снежную крупу.

- Ну будем прощаться, - повторил Федерико. Поймав ладонь Франчески, он сначала крепко пожал ее, а затем поцеловал. - С нетерпением буду ждать встречи.

Носилки двинулись в обратный путь, увозя от него Франческу и оставляя мучиться от неопределенности и догадок. Длилось это правда не долго, ибо не таким человеком был Федерико Кастальди, а вместо того чтобы предаваться горю или печали, он предпочитал действовать.
Первым делом он поручил своим клеркам в конторе заняться сбором нужной суммы, так как затем нужно было еще подготовить для учета подложные бумаги.
А когда Федерико закончил отдавать указания, бодрый и немного возбужденный, направился прямиком в мастерскую Микеланджело, надеясь застать художника на месте и в добром расположении духа, хотя второе было скорее из области чуда.

Эпизод завершен