Отправлено: 13.06.11 23:49. Заголовок: Всякое доброе дело несет награду в себе самом. Маскарад. 3 января 1495 года.

 Отправлено: 14.06.11 06:11. Заголовок: Как и было договорен..

Как и было договорено, попасть на маскарад не составило труда, за что следовало благодарить исключительно монну Франческу. “Милая, прелестная, отважная Франческа”, - думал Федерико, - “долгожданная встреча с которой должна вот-вот состояться. И тогда закончится мучительное ожидание, за которым последует долгожданная награда”.

Из объятий фантазий его вырвало ржание коня, резкий окрик и пронзительный женский писк. Слишком увлекшись, Федерико не заметил, как направил коня прямо на чей-то паланкин, перепугав носильщиков, в следствии чего те страшно бранились, а дама, которую скрывали тяжелые занавеси, то и дело испускала очередной панический писк. Пробурчав поспешно что-то вроде сожаления, Федерико скорее поспешил дальше, благо ворота замка Святого Ангела были все ближе, а людей вокруг становилось все больше и никто не обратил на него внимание. Все стремились попасть внутрь.

Следуя примеру других гостей, Федерико скрыл лицо под маской, так что во внутренний двор замка вошел уже не он, а Лис в коротком красном элегантном плаще с меховым воротником, скрепленном на груди серебряной пряжкой, и в обшитом галуном вамсе. Латунные шпоры украшали сапоги из тисненой козловой кожи, на поясе сверкал стилет. Атласный шаперон был лихо закручен, и его длинный хвост модно ниспадал на правое плечо.

 Отправлено: 14.06.11 17:38. Заголовок: Франческе не пришлос..

Франческе не пришлось долго ждать появления Федерико. Она даже не успела еще подумать, что пропустила его, что он появился раньше, чем она вплыла в залитый светом факелов двор, у нее даже не было времени испугаться, что по рассеянности или невнимательности просто не узнает его под маской. Она узнала и... обрадовалась. Впрочем, у Франчески были причины чувствовать себя счастливой. К этому моменту она уже знала, что Лукреция не собирается покидать Рим. Бежать должен будет только Джованни Сфорца, уверенный, что его жена последует за ним. Вопреки расхожему утверждению, это знание не было причиной печали. Если папская дочь остается в Риме, то ее, Франчески, положение не подвергается никакой опасности. Все будет по-прежнему. Она никуда не едет и никто ни в чем ее не заподозрит, и грядущая встреча с Кастальди не будет последней.

- Вы очень смелы, - закутанная в плащ и скрытая широкой маской, Франческа шагнула к Федерико и, радостно засмеявшись, дотронулась рукой до служившего опознавательным знаком собственного пояса, замысловато завязанного на рукаве мужского костюма. - Столь яркий наряд...

 Отправлено: 14.06.11 22:54. Заголовок: - То Лис, презрев л..

- То Лис, презрев ловушки и капканы, пришел прекрасной деве поклониться, что взор его пленяет вместе с сердцем, - улыбаясь продекламировал Федерико, склоняясь перед Франческой в низком поклоне. В платье из струящейся ткани цвета индиго, она была похожа на таинственное и мистическое создание ночи.
Поднявшись, он сделал шаг навстречу, смелый и полный решимости, обнял рукой тонкую талию, склоняясь к самой маске и зашептал, упиваясь волнующими ароматами пряных трав:
- Я рад встрече, прекрасная Никта. И готов служить.
Он действительно был рад, помимо прочего еще и тому, что с Фанческой все было в порядке. В отличие от их последней встречи, в ее голосе не было ни волнения, ни тревоги, а радостный смех и вовсе отметал, казалось бы, последние сомнения.
Двор, в котором они встретились, был наполнен людьми, ни у кого не было до них дела, потому как то тут то там то и дело слышались гром приветствий и смех, но все же лучше не следовало разговаривать об их делах вот так под открытом небом и на публике.
- Позвольте.
Федерико протянул руку, предлагая пройтись.
Охватывающий кругом замок двор заливал теплый свет факелов и жаровен, мрачные арки и пролеты искрились от флажков и разноцветных гирлянд. Здесь, как и везде сейчас, тоже было многолюдно, но зато было проще затеряться среди множества, таких же как они, пар.
- Вы смеялись, значит тоже рады видеть меня. Как видите, все точно так, как мы придумали. Вы узнали меня по вашему поясу, так же как подарок для знатной дамы уже в замке и только ждет, чтобы его приняли.

 Отправлено: 15.06.11 13:14. Заголовок: - Никогда не подозре..

- Никогда не подозревала в вас любви к поэзии, - почувствовав на своей талии руку Федерико, Франческа хотела вывернуться, но подумала и... положила ладонь ему на плечо, легко погладив и расправив драпировку плаща, - или это маска, скрывая лицо, которое мы можем видеть все время, открывает истинное?

Лукреция, и ее приближенная дама знала это, ждала, и привести финансиста к ней надо было как можно скорее, но Франческа не спешила. Ведь папская дочь не знает, прибыл уже Кастальди или нет. И четверть часа ничего не решит - времени еще предостаточно, так почему бы ей немножко не задержаться, не позволить себе продлить это волнующее пребывание рядом с Федерико. Она легко пожала ему руку, давая таким образом согласие на короткую прогулку, и потянула вперед, высвобождаясь из объятий, одновременно словно прося за этот жест прощения, что читалось и в легкой полуулыбке и в нежном взгляде.

- Да, вы пришли, - Франческа не стала говорить, что рада, это показалось ей слишком явным почти признанием, и кокетливо добавила, - знатная дама уже ждет вас. Полагаю, нельзя заставлять ждать ни ее, ни подарок?

 Отправлено: 17.06.11 23:00. Заголовок: - Клянусь, это чудо ..

- Клянусь, это чудо и вы способны вдохновить на стихи даже такого скучного типа как я, - ответил улыбкой на улыбку Федерико. Невинное прикосновение рук пронзило нежной лаской. - Признайтесь, что когда вы одна гуляете по саду, цветы и камни сбрасывают свое безмолвие и поют хвалебные сонеты вашей красоте.

Он послушно подчинился и незамедлительно последовал за своей стремительной Никтой сквозь людской поток. Ночь только началась, наполненная красками, ароматами, огнями, шумом и музыкой, она казалась языческим праздником в честь древних божеств. Того и гляди по углам затанцуют козлоногие сатиры. Ему не следовало задерживаться, но безумно жаль было отказываться от возможности провести с Франческой немного больше времени, чем было задумано. Микеланджело тот еще хитрец и пройдоха, даже если что-то случиться - он выкрутится.

- А разве могло быть иначе? - вздохнул Федерико и поспешил добавить. - Однако я здесь не только за этим.
Он крепче сжал поданную ему руку.
- Послушайте, ведь мне достаточно только подумать, что мы можем с вами больше никогда не увидеть друг друга, и будто невидимый кинжал вонзается мне в сердце. Проклятье, если бы я знал, что мое участие отнимет вас у меня, то никогда бы не дал свое согласие. Но разве я мог поступить иначе?

Они сделали вместе почти полный круг вокруг замка и оказались перед входной аркой, ведущей во внутренние помещения замка. Прежде чем устремиться внутрь, Федерико внезапно утянул Франческу в сторону, так что оба они укрылись от посторонних глаз, оказавшись в тесном углублении между стен.
- Скажите еще раз, - Федерико не отпускал женских рук, - Могу ли я хотя бы жить надеждой?

 Отправлено: 19.06.11 00:19. Заголовок: - Вы слагаете дивные..

- Вы слагаете дивные стихи, мессер, - Франческа старалась замедлить шаг, чтобы продлить нечаянную прогулку, которая оказалась столь приятной, и не столько словами, что говорил Федерико, сколько пониманием, что он хочет говорить ей их.

Вот уже опять они у входа в замок. Сейчас войдут внутрь, прогулка закончится, дальше встреча с монной Лукрецией и... удастся ли ей еще раз поговорить с ним скоро? И как это может случиться? Если бы произошло что-нибудь, что сделало бы этот легкий флер, витающий над их разговором, чуточку досказанней... Может ли что-нибудь помочь этому? Франческа вздохнула и, словно в ответ на ее просьбу, раздалось волнующее признание, Федерико потянул ее в сторону от впускающей гостей двери и.. вопрос, прямой и осторожный одновременно.

- Я никуда не уеду, - глаза Франчески в прорезях маски сияли нежностью.
Может быть, в другой раз, в какое-нибудь другое время, она ответила бы более осторожно, пусть даже это ненадолго отдалило бы их друг от друга, но сейчас... У приближенной дамы монны Лукреции не так много времени на себя, что особенно чувствуешь, когда есть и надежды и желания.

- Хотя бы надежду... Вы говорите так, будто я была слишком строга с вами, - Франческа сделала шаг навстречу Федерико, сокращая и так близкое расстояние, - не думайте так...

 Отправлено: 21.06.11 23:20. Заголовок: - Вы останетесь в Р..

- Вы останетесь в Риме? Но... - даже маска не способна была скрыть искреннего счастья и удивления, попеременно сменяющие друг друга на лице Федерико.
- Слава Богу!
Склонившись, он покрыл руки женщины жаркими поцелуями.
- Строга? Да нет же, вы наоборот, слишком щедры ко мне, но нет лучшей награды, чем быть рядом с вами.

То что Франческа оставалась в Риме не просто граничило с чудом, это означало, что планы знатной дамы, для которой предназначалась ценная посылка, переменились. Значило ли это, что они теперь в безопасности? Вряд ли. Хотя бы до тех пор, пока художник где-то в замке с целым мешком золотых монет. Если все раскроется - беды большой не случиться. Но лучше уж пускай тайна останется тайной. Одной из сотен себе подобных.
Впрочем, сейчас это потеряло всякое значение. Франческа была к нему так близко, что он мог почувствовать тепло ее тела и услышать дыхание. От аромата духов приятно щекотало в носу. Рискуя навлечь на себя гнев, но вовсе этого не страшась, Федерико внезапно обвил даму рукой за талию, привлек к себе и немного отклонил назад, так чтобы она потеряла опору ухватившись за него. А потом поцеловал. Сначала нежно и коротко, словно невзначай, а затем настойчиво и с упоением.

- При мне нет двух тысяч дукатов, - тихо заговорил финансист, едва касаясь мягких губ. - Золото, по моей просьбе, принес в замок мой друг, проживающий в моем доме художник Микеланджело Буонаротти. Сегодня, сейчас, прямо в этот момент герцог Джованни Борджиа назначил ему встречу, скорее всего для того, чтобы сделать какой-нибудь заказ. Но я все равно беспокоюсь за него. Не будет ничего доброго, если обман раскроется и его изловят с такой суммой. Следует отыскать его прежде или дать знать монне, ведь по ее заказу, он делает скульптуру.

 Отправлено: 23.06.11 00:49. Заголовок: - Остаюсь в Риме, и ..

- Остаюсь в Риме, и все будет по-прежнему, - Франческа подняла руки, обнимая Федерико, так что его плечи оказались покрыты ее плащом, - или уже нет?

Она вздохнула, отдаваясь поцелуям и отвечая на них, улыбаясь от восхитительных ощущений и чуть хмурясь от его слов. Пусть и казались они со стороны обычной парочкой, предающейся радостям праздника и следующей разухабистому ритму маскарада, полностью погружаться в веселый вихрь праздника им было нельзя.

- Значит, деньги сейчас находятся в покоях герцога Гандии? - Франческа прильнула к Федерико, но глаза ее стали серьезными. - Тогда нам надо все-таки поспешить к монне Лукреции. Боюсь, если кто и может повлиять на то, когда художник будет предоставлен сам себе, то это она.

 Отправлено: 28.06.11 22:40. Заголовок: Обещание Франчески н..

Обещание Франчески не покидать Рим многое меняло. Чем дольше ожидание, тем радостнее встреча. Ведь это только пока их долг - у каждого свой - мешает им в полной мере насладиться обществом друг друга.

Мгновения наслаждения мимолетны и после всегда приходится возвращаться к делам земным. А дела земные требовали спешить к другу и выручать из переделки, в которую он сам его затащил. Как бы Микеланджело не пожалел потом о том, что так легко согласился. Если уже не пожалел.
“Нет, я сам себе не прощу, если по моей вине с ним что-то случиться.”

- Не будем медлить, - он поднял голову, по-светски предложил Франческе руку, взглядом покорнейше прося прощения за то, что не смог предупредить раньше, как все обернется.
Вместе уверенно они вошли под своды замка.
Уже давно начавшийся праздник обрушился на них всей своей тяжестью. Нарядная пестрая толпа гудела как встревоженный пчелиный рой.
- Вы позволите сопровождать вас к вашей госпоже?

 Отправлено: 10.07.11 23:17. Заголовок: - Я не просто позвол..

- Я не просто позволю, я потребую. Вы разве забыли, что мне не справиться без вас? - Франческа лукаво улыбнулась, напоминая, что кроме него самого, Федерико Кастальди, некому указать, где же в замке находятся золотые дукаты.

Франческа чуть отступила назад, запахнула полы плаща и поправила капюшон, скрываясь вновь от посторонних взглядов, и потянула за собой Федерико. Они вошли в замок вместе с толпой, но путь их, начавшийся вместе со всеми, отделился от основного людского потока и потек в направлении прямо противоположном. Как и просила монна Лукреция, Франческа не стала мешкать возле ее покоев, а сразу ввела Федерико в комнаты.

 Отправлено: 10.07.11 23:24. Заголовок: Рядом с папской доче..

Рядом с папской дочерью находилась только Пантисилея. У Оттавии на маскараде была своя цель, прочим же дамам было разрешено там присутствовать, отчасти по доброте Лукреции, отчасти от ее желания услать лишние глаза, если они сами пожелают, а они, конечно, пожелали. Монна Лукреция ждала, и черный плащ с гранатовыми каплями, подчеркивал и золотой цвет ее волос и бледное лицо, волнение на котором были не в силах затушить никакие ухищрения.

Недолгие представления, приветствия и благодарности быстро сменились нетерпеливым:

- Но где же то, ради чего вы здесь и находитесь, мессер?

 Отправлено: 19.07.11 23:06. Заголовок: - Мадонна, позвольт..

- Мадонна, позвольте мне объяснить, - Федерико с почтением склонил голову перед герцогиней. Лукреция была удивительно хороша собою. Нежной и изящной своей красотой она напоминала белый цветок.

- Не думайте, что я не сдержал данного слова, - поспешил хотя бы немного упокоить папскую дочь банкир, стараясь говорить так, чтобы слова звучали как можно более искренне. - Сумма, затребованная вами, уже находится здесь, в замке Святого Ангела. Более того, мадонна должна помнить молодого художника по имени Микеланджело Буонарроти. Он мой добрый друг и ради почтительного отношения к вашей персоне, добродушно согласился помочь мне доставить всю сумму, чтобы ни на кого из нас не пало подозрение.

- За минуту до нашего отбытия сюда к маэстро прибыл гонец от герцога Гандии с приглашением прибыть в замок по поводу очередного заказа, - серьезно сказал Федерико, не отрывая взгляда от герцогини. - Мой друг воспользовался им, чтобы без беспрепятственно войти в замок. В этот самый момент он должен быть у герцога. Умоляю вас, мадонна, только в ваших силах выручить его.

 Отправлено: 09.08.11 23:59. Заголовок: - Деньги сейчас в по..

- Деньги сейчас в покоях его светлости герцога Гандии? - гранатовые капли на плаще Лукреции качнулись и заиграли в свете свечи алыми сполохами. - Как все задерживается.

Некоторое раздражение, вызванное неожиданной преградой к тому долгожданному моменту, когда все можно было уже считать решенным, сделанным и устроенным, быстро ушло. В конце концов, деньги оказались у Джованни, который знает все подробности грядущего "побега", поэтому можно было оценить предприимчивость находящегося перед ней финансиста. Идущий на маскарад мужчина с тяжелым мешком мог вызвать неуместное любопытство стражников.

- Но я отдаю должное вашему решению, - Лукреция приветливо улыбнулась. - Пусть уж лучше они задержатся у моего брата, чем у ворот замка. А выручить вашего друга я постараюсь, - папская дочь ненадолго задержалась в дверях, лукаво улыбнувшись застывшей Франческе. - Тебе лучше остаться здесь.

 Отправлено: 10.08.11 00:30. Заголовок: - Монна Лукреция дов..

- Монна Лукреция довольна, можете мне поверить, - Франческа повернулась к Федерико. - Вы даже не знаете, в какой неприятной истории вы помогли ей. Она умеет быть благодарной и уж точно не забудет этого.

В глазах ее мелькнуло смущение, вызванное понимающей улыбкой папской дочери. Ей было приятно находиться рядом с ним здесь, далеко от чужих глаз и зная, что есть время, когда никто не войдет и не прервет их беседу, пусть даже ведется она о пустяках.

- Мне бы только хотелось верить, что вы не окажетесь в положении столь затруднительном, что вам понадобится помощь.

 Отправлено: 14.08.11 21:07. Заголовок: - Благодарю вас, ма..

- Благодарю вас, мадонна, - Федерико снова склонился, приложив правую руку к сердцу. Не прошло и минуты, как тучей нависшее над банкиром недовольство развеялось. Прелестное белое личико Лукреции разгладилось и засияло, как сияет после промчавшейся бури природа, а как только герцогиня вышла из покоев, то улеглось и беспокойство Федерико за своего дурга. Лучшего заступника для Микеланджело, пожалуй, придумать сложно.

- Всякое доброе дело несет награду в себе самом, - с улыбкой ответил Федерико, подойдя к Франческе и чуть склонив голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Для меня же ценно то, что я выручил не только вашу госпожу, но и оградил от беды вас.
Одновременно с восторгом и желанием вспомнил он уловкой добытый поцелуй у ворот замка Святого Ангела, и если бы не то обстоятельство, что герцогиня могла вернуться в любую минуту, он снова заключил бы Франческу в объятия. Нет, воистину безумие - не замечать такую благородную красоту возле себя.

- Да разве есть на свете то, с чем я не справился бы, - легкомысленно бросил Федерико, и лишь немного нахмурился, когда добавил. - А если и есть, то пускай я лучше умру, чем позволю вам, милая мадонна, спасать мою безрассудную голову. Я просил вашу госпожу за моего друга потому, что никогда не простил бы себе, если бы с ним случилось что-то плохое по моей вине. Он отважен, но Микеланджело не авантюрист, а художник. Неприятности ему ни к чему.

 Отправлено: 02.09.11 00:01. Заголовок: - Неприятности ником..

- Неприятности никому не нужны, - не отводя взгляда, добавила Франческа, развязывая тесьму плаща и небрежно отбрасывая его в сторону - в свете сполохов огня, вырывающихся из камина, ее наряд заиграл нежными отблесками синего.

Она бросила короткий, чуть недовольный взгляд в сторону Пантисилеи: служанка легко и почти бесшумно двигалась по темной, освещенной только пламенем камина, комнате, словно тень, но все же ею не была. Слова же, которые Франческа хотела произнести, были просты и одновременно наполнены каким-то особенным смыслом, отчего не хотелось, чтобы их кто-нибудь слышал. Она положила руки на рукав Федерико и зашептала, и в шепоте ее слились и ирония, и неподдельное волнение, и женское кокетство, и гордость за мужчину, который нравился и который был внимателен к ней.

- У вас не только безрассудная, но и светлая голова, мессер. И ей не чужда иногда хитрость, не правда ли? Пожалуйста, потратьте все это на то, чтобы не попадать в беду. Не пугайте меня легкомыслием. Любая неприятность требует времени, чтобы избавиться от нее. И его вы украдете от чего-нибудь важного. Разве это не преступление?

 Отправлено: 11.09.11 22:33. Заголовок: - Наша судьба пишетс..

- Наша судьба пишется не здесь, и ни один человек не в силах изменить уже написанное, - мягко проговорил Федерико, сжимая ладонь Франчески и замирая от той трогательной нежности, с которой были обращены к нему эти слова. Там, среди хитроумных замыслов и авантюр, подчас отнюдь небезопасных, он без оглядки совершал безумства, за которые легко мог поплатиться жизнью. И вся жизнь его была цепью таких безумств. Но здесь, перед этим, несомненно, ангелом он был почти готов собственноручно усадить себя на цепь, а конец от цепи вложить в руки Франчески.

Такой уж Федерико был человек, с большими вкусами во всем - в еде, в вине, в драках, а в любовных чувствах и подавно. Если уж в нем вспыхивала страсть, то он с радостью сгорал в ней дотла.

Тихое присутствие в комнате прислуги не остановило его. - Избавь меня боже пойти на такое, - в сердцах зашептал он, прижимая к губам тонкое запястье. От близости, при которой они могли почувствовать дыхание друг друга, и от отчаянного осознания того, что с минуты на минуту все кончится, перехватывало дыхание.
- Отныне каждый день, каждый час я готов искать встречи только с вами. Если никто не властен над тем, что ему уготовлено, то вы властны надо мной. Скажите же мне, где и когда мы увидимся снова?

 Отправлено: 03.10.11 15:52. Заголовок: - Это меня успокаива..

- Это меня успокаивает, - прошептала в ответ Франческа. - Тогда берегите себя для меня.

Смущение и неловкость совсем ее покинули. Темнота, соединяясь с беззвучием - слышалось только потрескивание камина да тихие шаги находящейся все время поодаль Пантисилеи - надежно укутывала их. И Франческа уже решила позволить себе немного счастья. Пребывание в свите монны Лукреции не только защищало и давало уверенность в своем положении - иногда оно пугало, заставляло переживать за себя, за свою семью, чувствовать зыбкость и ненадежность окружающего мира. "Но если он будет недалеко..."

- Если вы будете недалеко, - Франческа не договорила, только провела рукой по щеке Федерико, потом по его волосам: с ее губ не сходила легкая улыбка, говорящая о нежности, - то обещаю не мучить вас ожиданием, - короткая пауза и вновь обещание, - я завтра дам вам знать.

 Отправлено: 13.10.11 21:55. Заголовок: Разве нужно ему было..

Разве нужно ему было слышать и знать больше? О женщины, ради одного обещания вы заставляете мужчин ждать веками, живя одной лишь верой и с одним вашем именем на устах.
Уж не влюбился ли ты как в молодости, несчастный? О, если бы то была влюбленность или просто страстное влечение, он бы мог держать себя в руках, но не тогда, когда они одолевают вместе. Если понадобиться, он увезет ее отсюда туда, где обеты не будут тяготить их обоих, защитит и спрячет ее от всех опасностей, которые могут поджидать такую отчаянно храбрую женщину.

- Я всегда буду рядом, готовый придти по одному вашему слову, - мягкий шелк прикосновения обжег щеку. И как заставить себя прожить эти несколько часов до того, как он сможет вновь почувствовать это прикосновение?

Дверь ведущая в покои немного подалась во внутрь и за ней послышались торопливые шаги, заставившие Федерико спуститься с небес на землю и принять положенный ему пристойный вид. Их руки разомкнулись как раз в тот момент, когда герцогиня Лукреция вернулась и привела за собой Микеланджело. Вид обоих был взволнованный, но подтверждающий, что задуманное завершилось удачей.

Больше поговорить им за этот вечер не случилось, но перед тем как Федерико покинул покои герцогини, он поймал бархатный и полный тепла взгляд Франчески, который пуще прежнего укрепил его в уверенности сдержать данное самому себе обещание.

Эпизод завершен