Отправлено: 23.11.11 20:30. Заголовок: "Никогда не разговаривайте с незнакомцами"(с). Ночь с 3 на 4 января, около полуночи.

Сразу после эпизода "Иногда талант приводит к богатству".

По дороге к охотничьему домику в предместьях Рима.

 Отправлено: 24.11.11 13:53. Заголовок: Уклончивое, ненадежн..

Уклончивое, ненадежное, которому было сложно до конца поверить, "да" от Пантисилеи было получено, и остаток пути прошел в молчании. В темноте паланкина раздавались только шорох ткани, легкое покашливание и те звуки, что долетали извне. Наемники тоже почти все время молчали, ограничиваясь короткими окриками. Изредка Оттавия выглядывала в темноту, пытаясь разглядеть их лица и решить - кому довериться? Выбор был невелик и колебался между плохим, очень плохим и совсем плохим. Оставалось только выбрать наименее ужасное. Кого? Высокого с кривым носом? Или светловолосого? Или третьего, лицо которого было скрыто темнотой?

Наконец, остановились, и паланкин опустился на землю.

- Монна, теперь придется сесть верхом, - полог откинулся, и тот самый третий помог ей выйти и посадил на лошадь.
Теперь она смогла разглядеть его и даже узнать имя, когда к нему обратился другой наемник. Бенито. Лицо его было изъедено оспой. "Матерь Божья, он еще и рябой", - в ужасе подумала Оттавия.
- Мои мешки, их нельзя забыть, - вскричала девушка.
Рябой, казалось, удивился - видимо, о поклаже его не предупреждали - но, тем не менее, о мешках позаботился. В тот момент, когда он пристраивал их, раздалось мерное позвякивание. Даже в темноте Оттавия увидела, как блеснули глаза наемника, и выбор был решен в его пользу.

- Я поеду рядом с тобой, - приказным тоном заявила она и нашла взглядом Пантисилею. - И моя служанка тоже.

 Отправлено: 24.11.11 16:36. Заголовок: Бенито по прозвущу Р..

Бенито по прозвущу Рябой никогда не был мыслителем. Пока будешь раскидывать что да где, головы и лишишься. Звериное чутье вполне заменяло ум. Вот и сейчас... Вроде бы и старик Томмазо не подкачал - подкинул дельце, небескорыстно, само собой, и парнишка, что вел с ними беседу, не из тех, с кем боязно повстречаться в темном переулке, и женщина, которую они сопровождают, явно из благородных.
Но что-то не так. То ли дело во взгляде служанки, нехорошем таком взгляде, то ли сама госпожа слишком уж переживает; держится, да, но темные тени под глазами, в самих же глазах страх... Или это она так франков боится?

Или его смущает, что наняли их, людей, конечно, отчаянных, но не слишком-то подходящих для подобного дела; вот убить кого, напугать... А тут... Он почесал побитую оспой щеку, оставляя на коже застарелую грязь из-под ногтей, махнул рукой, оставливая их маленькую процессию.

- Далее только верхом, - повторил он еще раз, подхвативая поклажу - за это тоже потом посчитаемся, впрочем, и без того оплата была достаточно щедрой, - едва не крякнул, услышав характерный звон, и уже совсем другими глазами посмотрел на ту, кого они сопровождали. По крайней мере, теперь понятно, чего она боится. И за что... Если о том узнают, то ей больше защитников опасаться следовало бы, чем рыскающих по округе французов.

- Как вам будет угодно, - осклабился в ответ и покосился на подельников. Сейчас он решал, сказать им или нет. Можно и на смертоубийство пойти, всего-то две женщины, с другой же стороны... Он не успел додумать, белокурая госпожа распорядилась за него. Что ж, тем проще.

- Вам удобно? - заботливо спросил он, смахивая пыль с лошадиного крупа. - Потерпите, не так далеко осталось.

 Отправлено: 25.11.11 12:13. Заголовок: - Удобно, - ответила..

- Удобно, - ответила Оттавия, кутаясь в плащ и стараясь унять дрожь, охватившую ее то ли на холодном после духоты паланкина воздухе, то ли от опасности, исходящей от тех, кому предписано было охранять ее и Пантисилею.

Вблизи наемники казались еще страшнее. Видимо, очень надо герцогам Сфорца бежать, если не побоялись того, что папской дочери придется некоторую часть пути проделать только в компании этих трех. Пейзаж вокруг был ненамного приятнее... городские предместья редко радуют глаз, говоря прямо, строения вокруг были вполне омерзительные, и снующие вокруг них тени тоже. Оттавия поборола в себе неприязнь и страх и, схватив руку усаживающего ее Рябого, чуть наклонилась к нему.

- Я не просто так решила поехать рядом с тобой. Ты показался мне самым сильным, и я хочу кое-что тебе предложить, - девушка вполне бесхитростно прибегла к лести, не задумываясь о том, как мало она может быть применима в разговоре с наемником. - Мы можем поехать так, чтобы нас нас не слышали? Служанка должна быть рядом со мной.

 Отправлено: 25.11.11 13:56. Заголовок: Бенито покосился на ..

Бенито покосился на мешки, затем на Дуччо с Бартоло, и согласно кивнул.
- Как скажете, госпожа, - понизил голос, не настолько, чтобы насторожить дружков, но достаточно для того, чтобы до тех не долетали его слова.
Он, стараясь не дотрагиваться до Оттавии, еще раз потрепал лошадь по крупу; тревога во взгляде женщины прорывалась даже сквозь прорези ее маски. Со служанкой он поступил менее аккуратно, просто подсадив девицу под задок, пожалел, что не заверещала, и вновь со всем вниманием повернулся к ее хозяйке.
- Так что вы хотели предложить? - произнес равнодушно, чтобы не привлекать таких же ушлых подельников, но глаза алчно блеснули. Сладкий звон тяжелых мешков, не носильщиком же она хочет его нанять. Хотя такую ношу он он бы из рук не выпустил.
Больше всего на свете Рябой любил золото. Сильнее матери, благо та давно от него отреклась, страстнее, чем женщин, с ненасытностью вечно голодного Тантала. За блеск желтого металла он готов был если не на все, то на многое.
Паршивая овца в семье, теперь он с завистью думал о брате, с которым они были похожи, что две капли воды. Только тот холеный, сытый, лицо чистое. Рябой дотронулся до щеки - привычка с той поры, когда он скусывал себе пальцы в кровь, чтобы не расчесывать зудящее лицо.
Братцу, забери его нечистый, повезло несказанно, все наследство теперь ему достанется. Бенито завидовал, но даже в самые худшие дни не жалел, что покинул отчий дом. Лихие люди весело живут, недолго, но весело.

 Отправлено: 27.11.11 19:00. Заголовок: - Предложить, - Отта..

- Предложить, - Оттавия постаралась, чтобы это слово прозвучало как можно презрительнее. - Герцогине Пезаро не к лицу что-нибудь предлагать...

Начало получилось выразительным, после него следовало бы сказать о "повелевать" или, в крайнем случае, "указывать", но при одном взгляде на наемника Оттавии становилось понятным, что лишними приказами его лучше не искушать. Ей не пришло в голову, что начало получилось еще и очень опасным своей излишней "искренностью": девице Берти было невдомек, что нанимая охрану, люди не спешат сообщать ей свои истинные имена и посвящать в готовящееся сверх самого необходимого.

- В охотничьем домике я должна встретиться с его светлостью герцогом Пезаро, - сразу приступила к главному "герцогиня", как только они стронулись с места. - Но я не хочу с ним встречаться. Когда он прибудет, я хочу быть уже далеко.

 Отправлено: 28.11.11 10:12. Заголовок: "Та-та-та!" ..

"Та-та-та!" - иногда Бенито был благодарен оспе - не каждый собеседник мог смотреть ему в лицо, особенно женщины... они отводили глаза, не желая смотреть на уродство... или боясь, что и их не минет подобная участь. Маска, конечно, было бы понадежнее, но он надеялся, что герцогиня Пезаро - это ж надо! - не слишком-то отличалась от остальных.
Подумать только! Он покосился на дружков, гадая, знают ли они... и известно ли Томмазо, кого он им сосватал.

- Ваша светлость может на меня положиться, - он, скрывая алчный блеск глаз, склонил голову и напрягся - показалось или нет, что служанка нахмурилась?
Вообще, странная она какая-то... Не было в ней особой почтительности к госпоже. Или это уже домыслы?
Но Рябому было все равно, лишь бы платили. Теперь нужно понять, почему герцогиня Пезаро не хочет видеть своего супруга. Не потому, что это очень интересно, а потому, что, возможно, за этим нежеланием кроются большие возможности. Большие возможности для Бенито...
Если он доставит женщину к мужу... Он еще раз кинул взгляд на подельников... С ними можно и не делиться. Если не муж, то отец Лукреции Борджиа заплатят столько, что ему дружки и не понадобятся. Время военное - легко затеряться. Теперь бы не продешевить...

 Отправлено: 28.11.11 22:12. Заголовок: Неужели вот так прос..

Неужели вот так просто? Оттавия несколько удивилась. Ей казалось, что ее будут долго о чем-то спрашивать, допытываться, сомневаться, что ей придется убеждать и уговаривать, не сообразуясь в этом с титулом "герцогини Пезаро". Рябой же согласился сразу... Вопреки здравому смыслу, девица Берти при этом почувствовала даже облегчение, потому что не была уверена, что может преуспеть в деле переговоров с наемниками. А никакого выхода, кроме как добиваться его согласия, у нее не было. Так что... согласился и хорошо. Наверное, понял, что женщина за такую услугу готова заплатить много, а ему все равно, кому служить. Или в дружках своих не был уверен. Кто-нибудь из них ведь точно согласится, и деньги уплывут.

- Его светлость может догнать нас быстро. Ты сможешь сделать так, чтобы мы ушли от погони, не заблудились и... мне нужно попасть в Пезаро. Мне и моей служанке. Проводи меня туда. Путь далекий и опасный, но я щедро заплачу тебе... вернее, - спохватилась Оттавия, что Рябой догадается про деньги, - те, кто ждет меня, заплатят тебе. Хорошо заплатят.

 Отправлено: 29.11.11 10:35. Заголовок: Оговорка герцогини т..

Оговорка герцогини только подтвердила то, что Бенито и без того уже понял. В общем-то дельце выгодное, можно хорошенько нажиться.
- Риск велик, Ваша светлость, - начал он набивать цену, не забывая при этом поглядывать на подельников.
Слишком много они вместе разбойничали, друг дружку знают, как облупленных. Не приведи Господь, догадаются, так кровью все умоются. Но и делиться, ох, как не хочется!

- И риск велик, и моя немота недешева, - продолжил он. Вроде как невзначай, а должна же женщина догадаться, что назад ей пути нет. Вроде и не сказала ничего, а уже повязана, по рукам и ногам повязана.
Если бы у Рябого спросили, не страшно ли ему угрожать дочери понтифика, может, тогда бы он и призадумался. Но беззаветная любовь к золоту пересилила все. К тому же, раз та бежит из Рима, его святой долг вернуть блудную дочь в отцовские объятия. Или в объятья супружеские, может, денег поменьше будет, зато безопаснее.
Но об этом я подумаю в Риме.

 Отправлено: 30.11.11 16:50. Заголовок: - Риск велик, - согл..

- Риск велик, - согласилась Оттавия, для которой сейчас любой риск был меньшим, чем тот, что сулил неприятности с герцогом Пезаро. - Путь не близкий, мой супруг будет в ярости, нас могут искать, кругом армия короля Карла...
Она пожала плечами так, словно подобные приключения были для нее сущим пустяком, хотя внутри у нее все сжималось волнением. Соблазнить наемника она могла только деньгами. На другой чаше весов для него оказывалась необходимость провожать двух женщин все туда же - в Пезаро, только теперь в одиночестве. Чтобы первая чаша оказалась тяжелее, любовь к деньгам должна была у него быть неуемной.

- Я заплачу за это шестьсот дукатов. Шестьсот, - повторила Оттавия, - сразу, как окажемся на месте. Ты можешь подумать... Может быть, ты хочешь поделиться деньгами со своими приятелями? Тогда нам просто не нужно дожидаться прибытия герцога. Он приедет на условленное место, а там не будет никого... мы будем уже далеко. Все.

 Отправлено: 01.12.11 15:39. Заголовок: "Если она так ле..

"Если она так легко предлагает шестьсот дукатов..." - Рябой не стал додумывать, лишь удовлетворенно кивнул. Ему случалось убивать и за меньшие деньги, а тут, бог даст, и без крови обойдется, что две женщины ему сделают? Хотя одна из них носит имя Борджиа, но - он покосился на хрупкую женщину - это когда они в Риме.
- К большой группе - большее внимание, - заметил, поглядывая не столько на госпожу, сколько на служанку. - Я и сам смогу вас защитить. Только не прогневайтесь, Ваша светлость, цену следует поднять. Не шестьсот, а восемьсот, и половина до того, как мы тронемся, - и, покосившись на мешки, добавил. - Ведь благородная госпожа не будет путешествовать без денег.

Чем дальше, тем больше его одолевало смутное беспокойство, что-то было не так, но что - он понять не мог. К тому же дружки явно прислушивались к их разговору, а это внушало некоторые опасения.
- Вы подумайте, я не тороплю, - не шевеля губами, - мое слово - последнее, - закончил и чуть придержал лошадь, чтобы отстать; взгляды подельников он чувствовал спиной, и они ему совсем не нравились.

 Отправлено: 02.12.11 16:31. Заголовок: - Хорошо, я согласна..

- Хорошо, я согласна, - уже громче сказала Оттавия, потому что Бенито оказался от нее чуть дальше, чем во все время разговора. - Только как все устроить, придется придумать вам.

Восемьсот дукатов, да еще нужно было отсчитывать деньги чуть ли не прямо сейчас. Это было не совсем то, чего Оттавии хотелось. Ладно, только бы оказаться подальше от герцога Пезаро и двух других наемников. Теперь был человек, который мог и хотел это сделать. Можно было выдохнуть и поздравить себя с победой. Остальное будет потом...

 Отправлено: 03.12.11 01:24. Заголовок: Бартоло ехал позади ..

Бартоло ехал позади своего дружка Бенито, и двух женщин, чья жизнь сейчас стараниями Томмазо Бертони и Меркуцио была вверена им троим. Маленькая процессия двигалась в ночной тишине, лишь фыркали лошади да свист ночной птицы долетал до путешественников. Первая часть пути прошла в молчании - да и о чем им было говорить? Все трое люди опытные, подобные поручения выполняли не один раз. Впрочем, сегодня все было не так, как всегда.

Сегодня к Бартоло пожаловал старый знакомый, его давнишний сосед. Как разыскал его Лазаро – Бартоло и представить себе не мог. Лазаро принес вести о его матери: та была тяжело больна. Постоянная нужда в конце концов сделала свое дело. Сосед передал ему просьбу матери приехать и дать старой женщине возможность увидеть единственного сына перед смертью.

Мать была единственным человеком в жизни Бартоло, который хоть что-то для него значил. Дитя улицы, он никогда не заводил ни с кем дружбы, ни с одной девушкой не имел отношений, длящихся более нескольких недель, но ради матери готов был сделать что угодно и когда угодно. Время от времени он навещал ее, привозил еды и каких-нибудь денег, ведь его престарелая мать уже не могла трудиться так, как в молодости.

Новость, принесенная Лазаро, оказалась совершенно неожиданной для Бартоло. Он только что нанялся охранником, дабы проводить господ, которых ему укажут, в Пезаро, и надеялся получить за это хорошие деньги. По крайней мере Томмазо так обещал, а Томмазо не обманывал. И что, отказаться теперь? Лишиться верного заработка?

Бартоло отдал соседу кое-какие деньги: пусть тот наймет хоть какого лекаря.
- Я должен вечером уехать, - сказал он. – Передай, что, как только вернусь, я приду. Я привезу тогда денег, Лазаро. И я ей помогу.

И вот сейчас Бартоло ехал молча, размышляя о том, доживет ли мать до его возвращения. Его заботило теперь только одно: чтобы это путешествие скорее закончилось. А тут еще, как назло, попались дамочки. Эти никогда не могут ехать быстро, приходилось плестись еле-еле. Да еще и одна из них, по виду – госпожа, затеяла, кажется, разговор с Бенито.

- Ты глянь на красавчика, - невесело усмехнулся Бартоло, обращаясь к Дуччо. – Никак нашел себе парочку, - он хмыкнул. – Небось она рожу-то его в темноте и не разглядела толком.

 Отправлено: 03.12.11 18:33. Заголовок: Как и подобает покор..

Как и подобает покорной и верной служанке, Пантисилея в течение всего разговора молчала. Слушала, молчала и несколько раз, мысленно застонав, закатывала глаза. О Господи! Ну как можно поверить, что перед вами дочь самого понтифика! Хотя, что взять с наемника – тому лишь бы звон монет услышать, и он поверит в любой обман. И, как заподозрила Кьяра, наемнику посчастливилось услышать не воображаемый звон золота, а самый что ни есть настоящий. А еще эта дурочка, можно сказать, прямо призналась, что везет деньги…. Недалекое будущее выглядело мрачным.

Пантисилея дождалась, пока наемник отстанет на значительное расстояние, и только после этого многозначительно фыркнула.

 Отправлено: 04.12.11 00:30. Заголовок: С самого утра Дуччо ..

С самого утра Дуччо мучили дурные предчувствия и от того он прибывал в скверном расположении духа. Все стало еще хуже, когда в обед он заметил двух воронов над постоялым двором, а вечером дорогу ему перебежала белка. Первое и второе, если верить приметам, бывших в ходу в родных краях Дуччо, любое дело в этот день было обречено на провал. Последнее приводило наемника в бешенство, что, в свою очередь, вынудило поверить в приметы еще нескольких человек, включая нищего, схлопотавшего оплеуху за то что вонял, и бездомного пса, получившего пинок, за то что путался под ногами.

Вот и сейчас Дуччо недобро покосился на спину Бенито и подогнал свою лошадь пятками, чтобы не смела спать на ходу.

- Ну тогда им лучше успеть до того как солнце встанет.

В отличие от Бартоло, у которого голова была забита всем чем угодно, но только не тем чем надо, у Дуччо как у кошки уши всегда были направлены в нужную сторону. К чести его дружка, подметил он совершенно верно: обычно молчаливый как карась Бенито слишком уж разворковался с голубками, которых им приказано было сопровождать, а к Дуччо подозрения закрались еще в самом начале их пути. За этим и ехал он все это время, пытаясь уловить суть чужого разговора. Что было не просто - налетавший то и дело порыв ветра уноси слова и сводил большинство его стараний на нет. Но не все. И услышанного хватило, чтобы всерьез задуматься. И пусть считать Дуччо умел только на пальцах - это не помешало сложить ему два и два в уме.

- Приглядывай-ка за нашими красавицами, Бартоло, - шикнул Дуччо на ухо наемнику. - А я посмотрю за рябым. Чует мое сердце, Бенито решил, что один нас двоих умнее и может вокруг пальца обвести.

Эпизод завершен