Отправлено: 15.03.12 01:15. Заголовок: Дядя и племянник. 4 января 1495 года, 6 часов вечера.

 Отправлено: 15.03.12 13:05. Заголовок: Этот день, вернее, в..

Этот день, вернее, вчерашний день, ночь и день сегодняшний - для Джованни они слились воедино - был слишком длинным. После знаменательного визита к Его Святейшеству, закончившемуся смертью ни в чем не повинной собаки - хотя, почему неповинной? Не нужно было оказываться в роковом для себя месте в роковое для себя время! - Джованни решил поговорить с человеком, который всегда был его опорой в Риме, с тем человеком, на которого он мог положиться и которому доверял. Ну, разумеется, доверял настолько, насколько может доверять хоть кому-либо Джованни Сфорца.

Асканио Сфорца, своего дядю, герцог нашел в его личных покоях и был очень рад, что в этот вечер Его Преосвященству не пришла мысль сходить куда-нибудь прогуляться подальше от Замка Святого Ангела.
- Добрый вечер вам, Ваше преосвященство, - приветствовал он кардинала, входя к нему. - Если только он, разумеется, добрый для вас.

 Отправлено: 15.03.12 22:20. Заголовок: Личные покои Асканио..

Личные покои Асканио Сфорца, с первого взгляда поражающие своим убранством и великолепием, соответствующим положению человека, которому они принадлежали, были освещены лишь горящим в камине пламенем и ароматическими свечами, которые, помимо всего прочего, создавали в помещении атмосферу уюта и роскоши. Сфорца сидел на элегантном резом стуле с кожаной обивкой, склонившись над кипой бумаг, которые лежали на его стоящем в центре кабинета рабочем столе. Пробежав глазами несколько документов с секретными донесениями из Милана, вице-канцлер Римской курии испустил вздох и ослабил воротник, расстегнув очередную пуговицу на своей рубашке. Голова раскалывалась. То ли от напряжения, то ли от недосыпа, то ли от того, что за сегодняшний день Асканио почти ничего не ел. А возможно, и от воспоминаний о трагических событиях, которые произошли вчера на пиру у понтифика. Эти воспоминания были также одной из причин, по которой кардинал так и не сомкнул глаз за все это время. Его преследовала картина ужасной гибели той девицы. Сфорца терзала мысль, что, возможно, и он скоро будет лежать так же, на холодном полу, содрогаясь в предсмертной агонии, после того, как выпьет из предложенного папой кубка или откушает какое-нибудь из его блюд. Асканио даже подумывал о том, чтобы, пока не поздно, бежать из Рима и укрепиться в своем замке в Гротта-Феррата. Но эта мимолетная мысль покинула его, когда он утешил себя тем, что у папы пока нет повода отправлять его, второе лицо Ватикана, на тот свет. Кроме того, Александру VI должно быть известно, что вице-канцлер на данный момент еще ничем не очернил свою репутацию перед ним и на своем посту работает, не покладая рук.

Но от этой самой работы его только что отвлекло появление человека, которого кардинал сейчас меньше всего не только ожидал, но и хотел увидеть. Интересно, что же привело сюда милейшего племянника? Асканио Сфорца оторвался от подписывания свидетельства о выделении церковью некоторых денежных средств на благоустройство университета в Перуджи и поднял свой проницательный взгляд на вошедшего.

- Пока что он не принес мне явно неприятных сюрпризов, поэтому плохим его назвать не могу, - кардинал поставил локти на стол и свел пальцы в замок, подперев ими подбородок, - Чем обязан столь неожиданному визиту, Ваша Светлость?

 Отправлено: 17.03.12 01:20. Заголовок: - Не принес неприятн..

- Не принес неприятных сюрпризов? В таком случае я очень рад за вас, - сообщил герцог тоном мрачнее самой темной ночи, уже надвигавшейся на Рим.
Неужели, подумал Джованни, есть на свете люди, которым сегодняшний день не принес ничего плохого? Бывают же счастливцы в этом мире.
- А вот я, увы, не могу похвастаться тем же самым, - продолжил он.

Сейчас, здесь, в этой величественно убранной комнате, рядом с дядей-кардиналом, внушительно восседавшим в мягком кресле, в полумраке ароматических свечей, заполнявших помещение сладковатым и чуть приторным запахом, Сфорца впервые, пожалуй, за этот день почувствовал себя более или менее спокойно. Внезапно время как будто остановилось, и все события минувшего дня, сменявшие друг друга с быстротой невероятной, сейчас словно бы растаяли в прошлом.

Впрочем, никуда это прошлое не делось. Джованни вздохнул.
- Вы позволите мне сесть, Ваше преосвященство? И прошу вас, прикажите принести мне вина. Мне очень нужно выпить, клянусь всеми святыми угодниками и любимой собачкой Его Святейшества, да спасет Господь ее бессмертную душу.

 Отправлено: 17.03.12 03:19. Заголовок: Не нужно было облада..

Не нужно было обладать даром прорицания, чтобы понять, что с Джованни приключилось беда. Или, в лучшем случае, какое-нибудь очередное досадное обстоятельство. Асканио вздохнул, поняв, что к неприятным сюрпризам этого вечера все-таки стоило отнести внезапное появление герцога Пезаро. Если у него что-то стряслось, значит, и кардиналу перепадет. Зависит, конечно, от степени серьезности происшествия, но чутье подсказывало вице-канцлеру, что Джованни не стал бы тревожить своего дядю из-за пустяков. Поведение Его Светлости ничуть не удивляло кардинала - только пришел, и сразу просить выпить. Его Преосвященство хлопнул в ладоши, призывая слугу, и приказал тому подать герцогу вина. После чего Сфорца сделал племяннику пригласительный жест рукой, указывая на стоящую у стены кровать, на которой было разбросано несколько обитых бархатом мягких подушек.

- Я внимательно слушаю вас, - произнес вице-канцлер, проигнорировав кривляние Джованни.

 Отправлено: 18.03.12 21:04. Заголовок: Удовлетворив жажду и..

Удовлетворив жажду и преодолев в себе желание запустить пустым бокалом в стену, Джованни рухнул на подушки, радуясь, что можно дать отдых хотя бы ногам, если уж не удается успокоить свои мрачные мысли.

- Хорошо вам, Ваше преосвященство, - герцог Пезаро обвел глазами кабинет своего дяди. - Сидите в тепле, покое и уюте, и никто вам не мешает. Хотел бы я вот так сидеть и ни о чем не думать! - он сделал слуге жест, призывая того побыстрее вновь наполнить свой бокал.
Слуга поспешил исполнить волю герцога, налив вина, и собирался уже отойти, но Джованни остановил достойного малого:
- Оставь бутылку. Всю. Поставь тут. И вон ту, вторую, тоже давай. Простите, Ваше преосвященство! - он наклонил голову. - Но сегодня меня едва не отравили.

Сфорца помотал головой, вспоминая, каким чудом ему удалось отправить вместо себя на небеса ту собаку.
- И я слегка, знаете ли, начал переживать. За свою жизнь. Надеюсь, в это вино вы ничего не подсыпали? - и он нервно расхохотался.

 Отправлено: 19.03.12 01:18. Заголовок: Старший Сфорца без е..

Старший Сфорца без единой эмоции на лице взирал на своего племянника. Хотя его немного покоробил завистливый пассаж Джованни. Асканио и в самом деле хотел бы оказаться в месте, которое только что так соблазнительно описал папский зять. Но, к сожалению, внутри замка Святого Ангела, да и в его окрестностях, такого не было. Нигде, даже в своих роскошных покоях кардинал не чувствовал себя в покое и уюте. А учитывая, что от воспоминаний о прошедших событиях и от представлений о будущих его била ледяная дрожь, то и особенным теплом тут не похвастаешься. Нет, кардинал находился совсем не в том радужном положении, каким оно показалось его племяннику. Страхи часто навещали его. Особенно здесь, в логове у Быка. А уж от того, сколько он думал, можно было поседеть за одну ночь. Кардиналу даже хотелось спросить Джованни: "А ты вообще о чем-нибудь когда-нибудь думаешь?". Но он промолчал и только еще раз вздохнул.

Слуга исполнил приказ Его Светлости, предоставив в его полное распоряжение обе бутылки тонкого итальянского вина. Но, перед тем как выйти, бросил на младшего Сфорца неодобрительный взгляд, мол, ну и гости нынче у его господина, вице-канцлера Римской курии. Сам же кардинал, услышав от Джованни, что его собирались отравить, хмыкнул и скептически посмотрел на него. Однако от его нездорового смеха у достойного князя церкви по телу пробежали мурашки и взгляд его зеленых глаз, в которых поблескивали отражающиеся огоньки горящего в камине пламени, стал более серьезным.

- Успокойтесь, герцог, - ровным тоном произнес Асканио, - Это вино вы можете пить, ничего не боясь. Оно чисто, как кагор со святой горы Афон, - кардинал подождал, пока Джованни сделает еще глоток, а затем продолжил, - А теперь изложите мне, пожалуйста, по порядку, что случилось. Только спокойно. Без истерики.

 Отправлено: 19.03.12 01:52. Заголовок: - Вот за это спасибо..

- Вот за это спасибо! - Сфорца снова расхохотался и одним глотком влил в себя изрядную долю кровавого цвета напитка. - А то, знаете ли, оплакивать еще одну собачку у меня уже не хватит сил. Сегодня утром я рискнул пролить несколько капель своего вина, которое мне налил знаете кто? - сам Его Святейшество! Вот так! - герцог наклонил бокал, темно-красная жидкость заструилась прямо на подушку. Впрочем, он быстро вернул кубок в вертикальное положение, не дав добру пропадать почем зря. - Это было у него в покоях. И собачка Его Святейшества - мир праху ее! - он перекрестился, - решила разделить со мной скромную трапезу. Теперь она уже ничего ни с кем не разделит.

Сфорца допил вино и вновь потянулся к бутылке. Теперь он помрачнел, на лице его не осталось и следа от усмешки, а лоб прорезала морщина.
- Все по порядку? С какого момента вам начать, ваше преосвященство? С того, как я приехал сюда, к той, которую мне обещали отдать в жены? Впрочем, нет, это все вы и без меня прекрасно знаете, и это скучно. Гораздо интереснее о другом. Это последние новости, ваше преосвященство! Вы уже знаете, что мой дорогой тесть решил, будто я ненужный муж? Об этом вы слышали?

 Отправлено: 19.03.12 04:00. Заголовок: Асканио внимательно ..

Асканио внимательно слушал своего племянника, и чем больше близилась к концу тирада Джованни, тем больше кардинал хмурил брови. Теперь не оставалось сомнений - младший Сфорца угодил в беду и пришел искать помощи у своего дяди. Что ж, теперь вечер Его Преосвященства и впрямь нельзя было назвать добрым. Герцогу Пезаро замечательно удалось его испортить. Что он опять натворил? Угораздило же его снова попасть в нешуточный переплет. И это тогда, когда семья Сфорца и так находится в неустойчивых отношениях с семьей Борджиа. Когда достаточно лишь толчка, чтобы вице-канцлер потерял равновесие и упал с высокого постамента своей власти. В мозгу кардинала происходила нервная буря. Он даже принялся нервно постукивать пальцами по столу. Однако лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным.

- Вы ничего не путаете, Ваша Светлость? - спросил он, - Папа хотел отправить вас на небеса? Мне слабо в это верится.

Нет, конечно, Родриго способен и не на такое - взять, к примеру, его совсем недавнюю попытку свести со свету кардинала Орсини. Но, видимо, у Его Святейшества были доказательства его измены, и он просто решил избавиться от врага. Но Джованни Сфорца врагом Борджиа не являлся. Более того, насколько знал сам кардинал, его племянник действительно любил Лукрецию и даже водил дружбу с герцогом Гандийским. С чего бы вдруг папе считать его лишним в своей семье, а уж тем более убивать? Да к тому же, решился ли бы хитроумный Александр VI на такой неразумный поступок? Если отравление действительно имело место - папа, наверное, сошел с ума. Асканио мог допустить, что такое действие было совершено в порыве минутного бешенства, что с Его Святейшеством, надо признать, случалось. Но если бы попытка отравить Джованни увенчалась успехом, папе пришлось бы дорого расплачиваться за свою глупость. Или он уже забыл о могущественном Лодовико иль Моро? Случись непоправимое - союз с Миланом был бы расторгнут. А это Александру уж никак не на руку. Особенно сейчас, когда французская армия находится в Вечном городе. Однако к этим мыслям кардинал Сфорца предпочел вернуться позже. Пока следовало сосредоточиться на своем племяннике. Хотел убить его папа или нет, а в немилость Джованни все-таки умудрился впасть. Сомнений в этом не оставалось. Да и Орсини вчера на перу намекал на шаткое положение герцога Пезаро. Вице-канцлеру именно сейчас вспомнились его слова.

- Чем же вы прогневили Его Святейшество? - снова задал вопрос Асканио, не отвечая, однако, на вопрос племянника и по-прежнему сохраняя хладнокровие, - По какой причине он не доволен вами, и на каких основаниях считает вас ненужным мужем?

 Отправлено: 21.03.12 00:41. Заголовок: Теперь уже смех Джов..

Теперь уже смех Джованни звучал откровенно издевательски.
- О, я, конечно, могу перепутать! Видимо, я и перепутал кубок, который поставили передо мной в покоях Его Святейшества. Видимо, я перепутал, разозлившись и расплескав на стол вино из того кубка. Видимо, пес Его Святейшества, решивший укрепить свое здоровье изрядной долей того вина, что я, перепутав, расплескал, тоже перепутал и подумал, что у него просто случайно свело все внутренности! И на всякий случай упал прямо тут же и умер!

Произнеся эту пламенную речь, Сфорца опустошил свой кубок и долил в него остатки из бутылки:
- Даже выпить тут нельзя как следует, - пробормотал он себе под нос, при этом непонятно было, что он имеет в виду: вино в покоях Родриго Борджиа или же тот напиток, который он уничтожал в данную минуту.

Джованни рывком поднялся, подошел к кардиналу и наклонился над ним, опираясь на спинку дядюшкиного стула:
- Я виноват лишь в том, что посмел любить свою жену, - хриплым голосом сообщил он. - У Борджиа это величайшее преступление из всех величайших преступлений на свете. А тому, кто еще дополнил свою вину решением защитить Лукрецию - тому никакой пощады не предусмотрено.
Герцог Пезаро взял в руки стоявший перед Асканио Сфорца бокал, убедился, что он пуст, и с грохотом возвратил его обратно на стол, при этом сплюнув от досады.

 Отправлено: 22.03.12 02:37. Заголовок: - Какое...досадное п..

- Какое...досадное происшествие, - нашелся что ответить Его Преосвященство на пылкую тираду Джованни, сам же в это время погруженный в свои думы и лишь краем уха слушавший своего племянника.

По всему было видно, что герцог не врет, и папа действительно хотел его отравить. Однако причины до сих пор оставались загадкой. Асканио раздумывал над тем, как действовать в самом ближайшем будущем. Посылать письмо под графой "совершенно секретно, лично в руки Его Светлости герцогу Миланскому", или подождать дальнейшего развития событий. Нет, пока незачем было беспокоить достопочтенного иль Моро. Кардинал был уверен, что Его Святейшество одумается и не станет больше совершать подобных опрометчивых поступков со своей стороны. К тому же, сейчас необходимо было во что бы то ни стало сохранять хорошие отношения с Борджиа. Иначе вице-канцлер потеряет свою власть. Этого он допустить не мог. Положение его племянника было незавидным. Очень может быть, что папа станет искать новые союзы и новых женихов для своей дочери. Но, пока этого не случилось, нужно как можно дольше продержать Джованни рядом с Лукрецией. Живым и невредимым. За это время Асканио Сфорца успеет посоветоваться со своим братом и решит, что делать дальше. Вполне может статься, что «отставка» Джованни, если уж ей суждено случиться, особо ничем не повредит его дяде. Однако сейчас возможность оной следовало отстрочить по-максимуму.

- Защитить? - живо переспросил Сфорца, уловивший среди многословного излияния племянника лишь одну важную фразу, - От кого? Монне Лукреции грозила опасность?

Если бы Асканио не хотел сейчас так сильно услышать от герцога Пезаро ответы на свои вопросы, он бы уже давно выставил его за дверь, ибо мало того, что Его Светлость тут плюется в личном кабинете князя церкви, так еще и каждое его действие сопровождалось таким грохотом, что острая головная боль очень красноречиво напоминала о себе, готовясь окончательно добить многострадального вице-канцлера.

 Отправлено: 23.03.12 12:16. Заголовок: - Досадное? Да уж, э..

- Досадное? Да уж, это было бы весьма досадно, умереть прямо в покоях Его святейшества! - вспылил Джованни, с возмущение глядя на кардинала, но, вспомнив, что пришел сюда не за руганью, а за поддержкой, сдержался и, заглянув в пустой кубок, поморщился. - Ваше преосвященство, почему ваше вино так быстро кончается? Прикажите же принести еще, ваши слуги что, не могут сразу понять, что нужно господину?
В ожидании выполнения просьбы герцог прошелся по комнате, затем обошел дядюшкин стол, снова прошелся, наконец вернулся к его резному креслу:
- Послушайте, Ваше преосвященство, - начал он, снова наклоняясь над кардиналом. – Вы говорите, что я несу чушь? Говорю глупости? Но я ни в чем не виноват! Я всего лишь спас свою жену от убийцы! - продолжил с жаром, словно это он ударил незадачливого дона Вито подсвечником, а затем напоил несчастного ядовиным напитком. - Вы же знаете Лукрецию. Она… Она ангел.
Наконец-то появился слуга с вожделенной бутылкой и Джованни, хмуро уставившись на дно пустого кубка, закончил:
- Вот кому-то и не терпится отправить ее на небеса.

Герцог Пезаро, казалось, уже и сам поверил в свою ложь, и теперь с пеной у рта готов был отстаивать то, что именно за жизнью папской дочери и приходил душитель.

 Отправлено: 27.03.12 06:09. Заголовок: - Ради всего святого..

- Ради всего святого, Ваша Светлость! - наконец не выдержал и усталым голосом взмолился кардинал, - Не кричите вы так. У меня и без того в ушах звенит.

Морщась и потирая виски, вице-канцлер Римской курии слушал своего племянника. На монну Лукрецию произошло покушение. Почему он узнает об этом только сейчас? Почему Джованни не рассказал об этом раньше? Кто подослал убийцу? Или же это и был настоящий убийца? Асканио ведь до сих пор не услышал его имени. Кардинал укоризненно посмотрел на очередную бутылку вина в руках герцога Пезаро. Ему бы все пить и пить. А думать, значит, должен дядя? Кардинал пообещал себе, что если Джованни снова начнет шуметь, то он заберет у него бутылку и больше не даст выпить.

- Когда это я такое говорил? - с искренним удивлением воззрился Асканио Сфорца на своего милого племянника, глядя ему в глаза снизу вверх. Помимо всех своих замечательных качеств, герцог Пезаро, кажется, обладал еще и умением делать из мухи слона, - Итак, вы спасли свою супругу. Вы поступили очень смело и так, как любой любящий муж поступил бы на вашем месте. Это я понял, - на мгновение во взгляде кардинала промелькнуло сомнение, однако тут же улетучилось, уступив место заинтересованности, - Но кто убийца? Вам удалось узнать? И каким образом вы спасли монну Лукрецию? Как ее пытались умертвить? Факты, факты, Ваша Светлость. Прошу вас, расскажите мне все в самых мельчайших подробностях. Это очень важно.

На бедного Джованни посыпался целый град вопросов. Ну, и сам виноват. Почему любую информацию из его уст нужно вырывать будто щипцами?

 Отправлено: 29.03.12 13:33. Заголовок: - Да вы постоянно то..

- Да вы постоянно только и делаете, что говорите мне это! - Джованни не обратил ни малейшего внимания на просьбы своего дяди понизить громкость голоса. Ну и что, что у того звенело в ушах? Подумаешь! У герцога Пезаро звенело в ушах, в голове, сводило живот и подкашивались ноги - это ли не оправдывало Его Светлость? По крайней мере в его собственных глазах. - К чему все эти объяснения и уточнения? Уж скажите сразу, что вы мне не верите!

Племяннику было совершенно наплевать на чувства дяди. Он видел сейчас одно: кардинал Сфорца - влиятельное лицо, и если кто и сможет защитить его, то только он. Не считая его жены. Но Лукреция... Лукреция прежде всего была Борджиа, и этот один недостаток перевешивал все ее остальные достоинства.

- К Лукреции пробрался убийца, - мрачно сообщил Джованни. - В палаццо Санта-Мария. Прямо в ее спальню. Ночью. И пытался ее задушить. Его остановила Катерина... да, вы знаете, моя кузина здесь! Гостит в Риме, прекрасно проводит время, уверяю вас. Например, развлекается с моей женой, убивая ее убийц. Прямо подсвечником по голове. А Лукреция довершает дело, насыпая в кубок яд. Что ты стоишь, как статуя? - взревел Джованни, обращаясь к слуге своего дяди. - Иди немедленно за вином! Ты имеешь дело с ребенком, что ли, что приносишь по одной бутылке?
Достойный малый, не ожидая такой тирады, замер на месте и воззрился на своего хозяина, не понимая, что ему делать.

 Отправлено: 09.04.12 16:59. Заголовок: "Спаси и сохрани..

"Спаси и сохрани грешную душу! - бесстрастный, как и положено хорошему слуге, Марко побагровел - вот-вот удар хватит. - В доме Его преосвященства! Вино, как воду!"
Как же ему хотелось на время оглохнуть, чтобы не слышать того, что его ушам точно не предназначалось.

- Кгхм... Э-э-э... - переступил с ноги на ногу. Сейчас он был бы рад любому чуду, которое положило конец этой беседе. Преданный кардиналу, слуга с затаенным недовольством уставился на герцога Пезаро; положение челяди напрямую зависело от благосостояния господина, а, если Марко не ошибался, то от визита опального мужа папской дочери ничего хорошего ждать не приходило.

 Отправлено: 10.04.12 02:46. Заголовок: Асканио тяжело вздох..

Асканио тяжело вздохнул, сочтя за лучшее не отвечать на бессмысленные упреки своего племянника. Зато когда разговор коснулся подробностей покушения на монну Лукрецию и прозвучало имя Тигрицы Романьи, вице-канцлер нахмурился, побледнел и даже поднялся со стула, находясь теперь на одном уровне с Джованни.

- Что?! - свистящим шепотом переспросил кардинал, - Монна Катерина в Риме? Я об этом ничего не знал! И вы говорите мне это только сейчас?

В проницательных глазах старшего Сфорца сверкнула молния. Его племянница находится в Вечном городе, а он об этом ни сном, ни духом. Вот и верь после этого, что тайные агенты никогда не подводят. О таких важных сведениях вице-канцлер узнает не от своих шпионов, а от пьяницы и горе-мужа папской дочери. Нужно было привести в порядок мысли. Итак, Тигрица в Риме. Успела спасти жизнь Лукреции Борджиа, завести, по-видимому, с ней дружеские отношения и, наверняка, натворила еще черти чего, о чем Его Преосвященству пока неизвестно. Кардинал прекрасно знал характер своей племянницы и что данное ей прозвище она полностью оправдывает. Все, что происходило сейчас, было похоже на азартную политическую игру, в которой собрались как сильные, так и слабые игроки. Но если бы пришлось делать ставки, Асканио без колебаний поставил бы на Катерину. Нужно будет попытаться заключить с ней альянс. Подобные амазонки в большинстве случаев являют собой бесценных союзников. Кардинал решил заняться этим вопросом после того, как разберется с проблемами Джованни. А они, к несчастью, в какой-то степени становились и проблемами самого вице-канцлера. А он ведь тоже был Сфорца. А коли один Сфорца повинен в грехах перед самим папой, это не может не сказаться на другом Сфорца, одном из ближайших соратников этого самого папы.

- Ступай, Марко, ты свободен, - повернувшись к своему слуге, милостиво улыбнулся кардинал, затем снова развернулся к племяннику. От улыбки не осталось и следа. Асканио сдвинул брови и строго, тоном негромким, но не терпящим возражений произнес, - Сегодня больше никакого вина в моем присутствии, герцог. Ради вашего же блага. У меня есть основания опасаться за ваше здоровье, тем более, что вам и так сегодня досталось. Не хотелось бы, чтобы вы рухнули на пол прямо здесь, в моем кабинете, сраженный злосчастными дарами Бахуса. Лучше поберегите силы и сядьте, - кардинал устало потер веки и, посмотрев в глаза Джованни, еще раз повторил уже гораздо более мягко, - Сядьте, сядьте.

Сам же, заложив руки за спину, стал мерить комнату медленными шагами, покусывая нижнюю губу. Теперь понятно, чем вызван был гнев Его Святейшества. Родриго узнал, что жизнь его обожаемой дочери была под угрозой и, естественно, как положено истинному отцу, обвинил в этом ее супруга, своего зятя. Возможно, как раз в этот момент к Александру VI закралась безумная мысль отравить герцога Пезаро в наказание за то, что позволил подвергнуть Лукрецию такому испытанию. Или уже были иные причины, о которых дорогой племянник предпочел пока умолчать? Интересно еще, насколько Джованни был откровенен с папой (а кардинал не сомневался, что тот расспрашивал Его Светлость о происшедшем). Рассказал про Катерину или предпочел выставить единственным спасителем себя? Зная Джованни и то, в каком положении он находился, вице-канцлер склонен был предположить второе. Что ж, не сказать, чтобы это было некстати. Если Джованни не сообщил папе о Тигрице Романьи, это всегда в нужный момент сможет сделать его дядя, если понадобится.

- Однако, как сказано в одном французском фарсе, вернемся к нашим баранам, - снова заговорил кардинал, - Прежде всего, Ваша Светлость, я хотел бы вас успокоить. Я не думаю, а более того уверен, что папа больше не предпримет попыток покушаться на вашу жизнь. Надо ли объяснять вам - почему? Или сами догадаетесь?

 Отправлено: 10.04.12 13:29. Заголовок: - Интересно, а когда..

- Интересно, а когда я должен был вам об этом сказать? - вспылил Джованни, увидев, ко всему прочему, что дядюшка собирается лишить его божественного напитка. - Я сам об этом узнал только позавчера, и вас с тех пор не видел. Или вы полагаете, я должен был немедленно послать к вам курьера с этой новостью?
Остатки рубиновой жидкости, еще плескавшиеся на дне, были отправлены герцогом по назначению, после чего он потряс пустым кубком и с сожалением поставил его на стол.

- Это жестоко с вашей стороны, дядя, - проговорил Сфорца. - Меня хотят лишить всего. Жены. Денег, - второе было весьма сомнительным, но сейчас ему казалось, что весь мир только и думает, как бы и что бы отобрать у герцога Пезаро. - Жизни, черт возьми! А вы лишаете меня такой малости, как выпивка!

Он несколько раз тяжело вздохнул, потом продолжил:
- И почему же вы так уверены в Его святейшестве? Я ужасно недогадлив. Особенно когда меня лишают выпивки. Папа только что именно это и хотел сделать! - он потянулся к кубку, потом сообразил, что он пустой, и брезгливо поморщился. – Просветите меня, ваше преосвященство. Иначе, боюсь, я так и умру, теряясь в догадках, почему меня не хотели убивать.

 Отправлено: 10.04.12 23:06. Заголовок: - Да потому что папа..

- Да потому что папа не захочет вредить этим самому себе, - убежденно ответил кардинал и решил поделиться с племянником своей весьма стройной теорией, о которой размышлял несколько минут тому назад, - Вот каковы мои соображения, Ваша Светлость. Святой Престол сейчас находится в довольно опасном положении, и хотя голос Его Святейшества отнюдь не слаб, военные силы церкви совсем невелики. Это раз. Джан Галеаццо, законный наследник Милана, мертв. А новым правителем стал мой брат Лодовико. Я получил секретное донесение о том, что ему окончательно удалось склонить на свою сторону городской совет, и он взял в свои руки всю полноту власти. Это два, - достойный князь церкви, увлеченный своими рассуждениями, расхаживал по кабинету и загибал пальцы, - Если вас, не приведи Господи, конечно, - кардинал перекрестился, - здесь неожиданно настигнет скоропостижная смерть, герцог Миланский сумеет правильно истолковать ее, тем более, что и сам прекрасно разбирается во "внезапных" кончинах родственников. Это три. Папе очень нужны союзники. Особенно сейчас, когда христианнейший король Карл, который находится в прекрасных отношениях с моим братом, сделал ставку в Риме. Если бы Его Святейшество решился вас убить, это сделало бы его непримиримым врагом Милана. Это четыре. И даже если наш Бык, извините, «на рога встанет», с таким врагом, как Лодовико Моро, ему ни за что не справиться. Это пять. Я не очень хорошо разбираюсь в азартных играх - это скорее по вашей части - но мне помнится, что самая сильная карта называется козырем. Так вот. Нашим главным и неизменным козырем является мой брат.

Да, Черный Сфорца поистине был козырем, который противникам пока нечем было крыть. Этот орешек не по зубам даже грозному и искушенному в интригах Александру VI. Внезапно вице-канцлеру пришло в голову еще одно сравнение. Если бы возможно было сравнить происходящую сейчас в Италии большую политическую игру с игрой в шахматы, само государство - с доской, а самых талантливых его представителей - с фигурами, то Асканио, опытный шахматист, без сомнения отвел бы коварному Лодовико роль ферзя. На данный момент брат кардинала был самым сильным политиком в стране. И самой сильной фигурой на этой шахматной доске. Фигурой, которая могла двигаться куда угодно и когда угодно, беспощадно съедая фигуры соперника, если тот ошибся и сделал неверный ход. Все-таки очень полезно иметь козыря в рукаве. Ну, или ферзя на своем поле...

- Что же касается сегодняшней попытки покушения на вашу жизнь, - кардинал остановился у камина, поглядывая на плясавшие там языки пламени, которые отражались в его зеленых глазах, - Я допускаю, что это был порыв недолгой, но безудержной ярости. И вполне оправданной, осмелюсь заметить. Все-таки подвергать смертельной опасности любимую дочь Родриго Борджиа - это, знаете ли... - вместо того, чтобы закончить фразу, вице-канцлер повернулся к племяннику, хмуро посмотрел на него и еле заметно покачал головой. Затем продолжил, - Однако Его Святейшество человек умный. И, по здравому рассуждению, поймет, что за вашу гибель ему придется заплатить слишком дорогую цену, которая, боюсь, будет ему не по средствам.

Закончив свою речь, кардинал скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел куда-то в сторону. Он не сказал о том, что существует множество других возможных способов, благодаря которым папа сможет избавиться от неугодного зятя, но предпочел помолчать и подождать, что найдется ответить Джованни. Или не захочет ли он сообщить своему дяде еще чего-то, о чем пока не говорил.

 Отправлено: 12.04.12 01:47. Заголовок: Джованни молчал. Он ..

Джованни молчал. Он стоял у стола, наблюдая за перемещениями по кабинету своего дяди, и внимательно слушал.
Что ни говори, Асканио Сфорца был прав. Прав от первого до последнего слова. Лодовико Моро, один из самых могущественных Сфорца на свете, не остался бы простым наблюдателем смерти своего племянника. Но факты, факты! Факты, вернее, один из них, совершенно не желали считаться с утверждениями кардинала-вице-канцлера. Сегодняшняя смерть ни в чем не повинного животного одним махом перечеркивала все дядюшкины теории.

- Вы удивительно красиво рассуждаете, ваше преосвященство, - мрачно заметил герцог Пезаро, усаживаясь на тот самый стул, который до этого занимал Асканио. – Просто хоть книгу за вами пиши. Только вы забываете: Его святейшество далеко не такой глупец, чтобы не понимать всего этого, но он насыпал мне яду. Вам не никогда не приходилось внезапно осознать, что вам в кубок насыпали яду? Нет? Я вам завидую.

Он пошарил глазами вокруг, надеясь увидеть хоть одну бутылку вину, пусть даже и початую, но потерпел в этом предприятии полную неудачу.
- Хотел бы я, чтобы ваши слова оказались пророческими, - он криво усмехнулся. - Боюсь, однако, что этого счастья мне не видать. Я имел удовольствие сегодня завтракать у Его святейшества. О нет, не пугайтесь! Там мне никто ничего не отравлял.
Джованни помрачнел так, что тучи за окном стали казаться ясным солнцем.

- Мне явно дали понять, что были бы счастливы другому мужу Лукреции Борджиа. Не больше не меньше. Я защищал ее – да, ваше преосвященство, именно защищал, а не подвергал опасности! – и стал неугоден, - он хрипло рассмеялся. – Да только у меня тоже кое-что имеется. Кое-что очень и очень любопытное.

 Отправлено: 13.04.12 02:05. Заголовок: - Я, кажется, уже об..

- Я, кажется, уже объяснил вам более чем вероятную причину, почему Его Святейшество так поступил, - измученным тоном ответил племяннику вице-канцлер, - А также причину, по которой папа больше не станет совершать столь необдуманных поступков. И этого для вас должно быть достаточно.

Кардинал подошел к столу, за которым теперь восседал герцог Пезаро, и стал лениво перебирать лежавшие там бумаги. Он скользил по ним взглядом, якобы читая их, но на самом деле мысли его были обращены отнюдь не к написанному в важных документах. Асканио еле заметно побледнел, когда еще раз вспомнил, что ему пришлось увидеть на пиру у Александра VI. По счастью, упомянутое племянником осознание к нему не приходило. Но зато приходила печальная дума о вероятности того, что это осознание может внезапно придти к нему, когда он его и не будет ждать. Как, возможно, не ждал этого Орсини.

- Это, конечно, весьма прискорбное известие, Ваша Светлость, - вздохнул кардинал, - Но только счастью в подобном вопросе надлежит стоять на последнем месте. Может быть, мне придется напомнить Его Святейшеству, что в основе вашего с монной Лукрецией супружества лежит договор, исходя из которого вы предоставляете в распоряжение церкви свои войска. Или они уже не нужны папе?

По-правде сказать, кардинал и сам не рад был бы такому зятю, как Джованни Сфорца. Но, все-таки, его замужество с Лукрецией имело в себе прежде всего политическую подоплеку. Это не было слиянием двух любящих душ. Это было слиянием двух военных сил. Поэтому Асканио сомневался, что Родриго Борджиа пожелает расторгнуть этот альянс. Однако если ему далось найти альянс выгоднее, здесь даже голос вице-канцлера будет бессилен.

- И что же у вас имеется? - довольно скептическим тоном откликнулся кардинал, по-прежнему глядя куда-то в пустоту и не уделяя должного внимания словам племянника.

 Отправлено: 16.04.12 13:11. Заголовок: - Достаточно, - как ..

- Достаточно, - как эхо, повторил за дядей племянник. - Хотел бы я, чтобы это было так.
Рассуждения кардинала Сфорца представлялись Джованни, даже несмотря на изрядное количество вылитого в желудок вина, в высшей степени логичными и обоснованными. Не вписывалось в эту стройную теорию только одно, вернее, один. Один пес, попробовавший вина из бокала герцога Пезаро и поплатившийся за это своей собачьей жизнью.

Что ни говори, Его Преосвященство был умным человеком, сумевшим сейчас успокоить взбудораженный ум Джованни Сфорца. Он рассуждал так спокойно, так ясно, что гнев папского зятя потихоньку начал утихать. Да и о каком счастье сейчас он может думать?

Да, Лукреция была ему небезразлична. Их брак, как справедливо заметил Асканио, являлся результатом политического расчета, но он не мог не признаться самому себе, что в этом расчете красота и юность Лукреции играли далеко не последнюю роль, как, впрочем, и тридцать тысяч дукатов, полученные им в придачу к этой красоте. Однако сейчас ему нужно было думать о сохранении собственной жизни, а не о сердечных делах.

Думая о доне Алонсо, посылая его бессмертной душе все существующие в бренном земном мире проклятия, герцог тем не менее присовокупил к ним и изрядную долю благодарности: пусть тот и был любовником его жены, но бумагу в его руки предоставил ценную.
- А скажите, ваше преосвященство, вам интересно было бы почитать что-нибудь занимательное из жизни кардинала Орсини? Или кардинала делла Ровере? Такое занимательное, что, узнай это наш папа, его аппетит был бы сильно испорчен?