Отправлено: 10.08.12 10:54. Заголовок: Из огня, да в полымя. Вечер 5 января 1495 года.

 Отправлено: 10.08.12 13:28. Заголовок: Дуччо вернулся в Рим..

Дуччо вернулся в Рим к полудню. Постоянного жилья он тут не имел, вот и приходилось шататься из одного постоялого двора к другому, в поисках кровати. В трактире у моста святого Бартоломео, в котором обычно постояльцев всегда было не много, сегодня было не продохнуть от прибывших в город утром угрюмых паломников. Следовательно, все места, годные для сна были розданы, включая конюшню и для того чтобы хозяин таверны согласился отдать наемнику крохотную комнатушку под самой крышей пришлось отсчитать ему несколько монет сверху, предупредив, однако, что в плату входит и то, что без его желания никто беспокоить его не будет. Затем, заперев дверь и для надежности подперев ее лежанкой, Дуччо проспал крепким сном до самого вечера.
Проснувшись, наемник первым делом нащупал под головой туго набитый мешок с деньгами, вздохнул и глядя в потолок принялся обдумывать все что произошло накануне. Никогда в жизни он не держал в руках такой огромной кучи денег. Это и радовало и беспокоило одновременно. Каждый шорох казался опасным, каждый косой взгляд враждебным. Бартоло, получив свою часть добычи, сказал что уезжает, но отчего-то в глубине души Дуччо ему не доверял. В общем так и рехнутся было не долго.
Куда девать столько? На что тратить? Лучше всего выходило припрятать где-нибудь и брать понемногу как понадобиться, да только в Риме задерживаться не стоило. Дуччо до сих пор точно не знал чье это было золото и кого они ограбили.
Наемник помрачнел.
А следовало бы узнать.

Чтобы спрятать деньги Дуччо разделил золото на равные части размером примерно с горсть, и каждую завернул в мешочек из тряпки. У него получилось пять свертков, которые он запихал под потолочные балки. После этого он спустился вниз, пообедал и оставив за собой комнату еще на одну ночь ушел в город. Ему довелось видеть дом Томмазо Бертони всего один раз, но он хорошо запомнил его и быстро нашел. Наемник все еще был уверен, что никто иной как старик предал их: использовал как козлов отпущения, чтобы затем обречь на неминуемую гибель. Знал бы Томмазо, как жестоко ошибся в выборе, нашел бы на роль дурачков других.

Дуччо наблюдал за домом старика до самого вечера. Насчитал троих слуг, которые постоянно вертелись вокруг дома, троих посыльных, видел одну хорошо одетую женщину в годах, видимо женушку Томмазо. Видел и старика: как тот зашел в дом через конюшню. В таком тонком вопросе как месть, а точнее бандитский налет, следовало быть настороже. Поэтому наемник решил если уж прихватывать старика, то завтра здесь же и в это же время.

Вечером следующего дня Дуччо влез в конюшню, что примыкала к дому главы цеха шерстянщиков. В этот час там работал только мальчик лет пятнадцати. Наемник придушил его немного, тело закидал сеном и принялся ждать пока появится хозяин.

 Отправлено: 11.08.12 23:36. Заголовок: Самому же хозяину бы..

Самому же хозяину было невдомек, какой сюрприз ожидает его на самом обычном пути к дому. Если бы не визит Рамиро де Лорки, он бы уже и думать забыл о тех головорезах, что нанял Меркуцио с помощью Мауро. Впрочем, даже сейчас, после ухода начальника городской стражи, Бертони волновал только один вопрос: что будет с Пьетро.

Малец натворил делов, вот сразу не понравилось старику эта служба! Герцог Пезаро! Да виданное ли дело - Пьетро Буджардини, молодому несмышленышу, да в слуги герцога Пезаро лезть! Сидел бы мальчишка в шерстяной лавке, но ведь ему судьбу повыше подавай. О Меркуцио до сих пор не было никаких известий, и старик не на шутку распереживался: кто знает, чем закончилась та вылазка Рамиро?

Впрочем, сегодня старику некогда было даже и подумать о Пьетро. Дела шли бойко и споро, а Томмазо лет было уже немало. Устал старик за день, и все, о чем мечтал сейчас – ужин да отдых.
Старик подошел к дому, как обычно, со стороны конюшни, и перед глазами у него уже вставал накрытый стол и постель в теплой комнате.

 Отправлено: 15.08.12 09:33. Заголовок: Увы, планам Томмазо ..

Увы, планам Томмазо не суждено было сбыться сегодня из-за одного наемника, который притаился в пустом стойле. Он тихо выскользнул оттуда и напал со спины, сразу же сдавив шею старика в сильнейшем хвате, одновременно зажимая тому ладонью рот, чтобы не успел позвать на помощь.

- Здорова, - хрипло выдохнул Дуччо. - Не забыл меня?
Он отволок старика в дальний угол конюшни, где света было меньше всего. Там, среди хомутов, старых вожжей и подгнившего сена отпустил и сильно толкнул, чтобы свалить с ног.
- Подымешь крик, - поводил он острием ножа перед лицом Томмазо. - Я зарежу сначала тебя, а потом твою старуху.

Глаза наемника лихорадочно блестели, голос возбужденно дрожал. Он с удовольствием, не откладывая, убил бы Томмазо прямо сейчас, не рискуя быть схваченным, но еще больше он боялся тех людей, которые могли начать искать его. Если уже не искали. Так что к съедавшей Дуччо злобе прибавился еще и холодный, вымораживающий внутренности, страх.

- Кому ты нас продал, Томмазо, а? - наемник облизал сухие истрескавшиеся губы. - Мы же почти довезли ту девку до места, пока не появился тот молокосос, посланник герцога Пезаро и все не испортил. Кто была та девка? Чье золото везла с собой, а?

 Отправлено: 16.08.12 01:21. Заголовок: Томмазо не успел даж..

Томмазо не успел даже охнуть, как чьи-то сильные руки обхватили его сзади, а рука зажала рот. Еще чуть-чуть - и старик задохнулся бы, но, кажется, судьба еще не отмерила ему смертный час. Стальные объятья разжались, и Бертони очутился на земле, а прямо перед глазами его сверкнуло лезвие ножа.
В темноте глаза старика не сразу сумели рассмотреть, кто же явился причиной этого происшествия. Да и голос он узнал не сразу. Признаться, на нескольких людей подумал в первый момент Бертони, да пришлось ему быстро мысленно извиниться перед ними. Пусть и не все были кристально честны, но к ночному нападению они оказались непричастны.

- Ты ничуть не изменился, Дуччо, - прохрипел старик, когда способность говорить медленно начала к нему возвращаться. Прежде чем продолжить, ему пришлось сделать несколько вдохов и выдохов.
Девка? Молокосос? Пьетро?!
- Я никому тебя не продавал, а к честным людям в дом приходят с парадной двери. Убери нож, и поговорим.

 Отправлено: 16.08.12 10:53. Заголовок: - Врешь, старый пес..

- Врешь, старый пес! - Дуччо еле удержался от того, чтобы как следует поколотить Томмазо. Он все еще видел в старике причину всех своих бед и несчастий, но кто знал, не испустит ли тот дух раньше времени от слишком усердных стараний.
- Шкуру свою спасти хочешь! - движения наемника были резкими и дерганными. Еще какое-то время на его лице можно было прочесть внутреннюю борьбу, после чего рука с ножом опустилась, но пальцы так же яростно продолжали сжимать оружие.

- Мы выехали из города с тремя женщинами, охраняли их, каков и был уговор. Ты знал, что они везли с собой деньги? Целый мешок, будь они неладны! Я столько в жизни своей не видел. И вот когда мы добрались до той халупы приехал мальчишка, посланник герцога Пезаро, говорит. Я забираю женщин, говорит, а вы идите.
Дуччо оскалился, вспоминая последовавшие за тем неприятные события и предпочел опустить в своем рассказе подробности постыдной драки. Было темно, а мальчишке просто повезло.

- Куда идти, раз я его не знаю и не с ним велено было встречаться. Да мы бы может ему девок этих и отдали бы, да только, говорю, плати остаток цены. Только денег у него не было, ну, думаем, может тогда из мешков возьмем? Я ему так и сказал, а в ответ что? В ответ он хотел в меня нож всадить. Жаль, поганец, ушел. Но ничего, и до него доберусь. А что потом? Потом этот ублюдок Бенито и одна из тех девок дают деру вместе с деньгами!

Будучи свято уверенным, что его сбивчивого и невнятного рассказа достаточно, Дуччо уставился на Томмазо, ожидая ответа.

 Отправлено: 18.08.12 02:02. Заголовок: Тело Томмазо Бертони..

Тело Томмазо Бертони уже не могло бегать быстро и прыгать резво, как бывало в молодости, но ум его находился в превосходном состоянии. Да и не был бы иначе старик тем, кем являлся сейчас: главой цеха, уважаемым мастером. Поэтому в голове у Бертони быстро начала складываться картинка.

Рамиро говорил ему о деньгах герцога Пезаро, что поручил герцог этот Меркуцио. Томмазо сплюнул про себя: не мог кому другому поручить, не юнцу зеленому... Потом женщины - он тут же вспомнил о пропавшей девице по имени Оттавия, которую упомянул Рамиро, и о которой говорил Пьетро - что якобы сбежала она с рябым Бенито, да прихватила деньги. И вот теперь слова Дуччо пролили еще света на ту запутанную историю.
Как понял старик, Меркуцио оказался со всех сторон теперь виноватый. С одной стороны, он в руках Лорки, с другой, это гораздо лучше, чем оказаться в руках наемников.

- Ты бы, Дуччо, лучше подумал сперва, прежде чем ножом махать, - Томмазо проследил за движением руки наемника и вздохнул слегка свободнее. - Почто мне нужно продавать тебя, и кому? Пезарскому герцогу? Какой-то там девице?
Он постарался отползти хоть немного подальше от взбешенного наемника, но ему это не удалось.

- Ни о какой девице я не знаю, а что знаю - то скажу, коли встать мне дашь и нож свой спрячешь, - Томмазо думал сейчас только об одном: как не дать Дуччо добраться до Меркуцио. - Я тебя давно знаю, и скажи - хоть раз обманул? Хоть дуката обещанного тебе не доплатил? Потому и имеют дело с Томмазо Бертони, что знают - Томмазо Бертони сказал - Томмазо Бертони выполнил.

 Отправлено: 19.08.12 18:06. Заголовок: - Да откуда ж я зна..

- Да откуда ж я знаю?! - рыкнул в ответ Дуччо. От слишком сильных умственных потуг у него начала болеть голова. - Знал бы, не болтал сейчас с тобой. Может девки кому нужней оказались или ты деньги себе забрать хотел. А я вас торгашей насквозь вижу: вы покладистые до той поры, пока вам надо.

За дверьми конюшни послышался разговор. Наемник метнул быстрый взгляд на дверь, потом посмотрел на старика и погрозил ему ножом. Мол только пикни. В повисшей тишине сердце наемника отсчитало не меньше дюжины ударов, но разговор смолк и в конюшню никто заглядывать не спешил. Тем не менее Дуччо счел это за знак, что затягивать было смерти подобно.

- Спрятать нож? Подняться тебе помочь?
Наемник ухмыльнулся и в той ухмылке не было ничего хорошего. Наклонившись, он схватил Томмазо за грудки и рванул вверх и хорошенько встряхнул.

- Я что тебе барыга, с которым поторговаться можно? Ты мне и так все расскажешь, старик, и от того что именно я услышу будет зависеть зарежу я тебя вот прям здесь или же решу, что не строит еще один грех на душу брать, - процедил сквозь зубы Дуччо и большим пальцем утер выступившую под носом испарину. - Только смотри, время идет, а я уже почти потерял терпение.

 Отправлено: 22.08.12 02:06. Заголовок: - Грехов-то тебе, по..

- Грехов-то тебе, поди, до второго пришествия хватит, - пробормотал старик, стараясь хоть как-то прийти в себя от той хорошей встряски, что устроил ему Дуччо.
Из того, что рассказал ему Рамиро, и из сбивчивых слов самого наемника у Томмазо начала складываться хоть какая-то картина. Получалось, нанятые Меркуцио наемники везли женщин - надо же, а Пьетро уверял, что нанимает охрану для самого герцога Пезаро! Они куда-то их довезли. А потом появился сам Пьетро с приказом - что поездка не состоится. Сначала, стало быть, герцог куда-то ехать собирался, а потом раздумал. Герцоги - они на то и герцоги, чтобы решать да передумывать, а отдувается за них простой люд. Да еще деньги. Когда к делу примешивались деньги, здравого рассудка лишались многие. А уж такие, как Дуччо, и подавно.

- Ты зря так стараешься в своих угрозах. А вот я скажу тебе, что не далее как вчера здесь был Рамиро де Лорка. Слыхал ты о таком? Начальник городской стражи. И этот самый начальник городской стражи очень хотел видеть некоих Дуччо и Бартоло. И как ты думаешь, Дуччо, почему ты до сих пор ходишь по улицам да кабакам, а не сидишь у Кровавого Лорки в подземелье? Не подумал ты об этом? – Томмазо сплюнул. – Да потому, Дуччо, что старик Томмазо отправил Лорку туда, где он никак не может тебя найти. Радуйся, что Томмазо Бертони своих не сдает, иначе гнить бы тебе уже в тюрьме у Лорки. Я пустил его по ложному следу. Потому что я не продаю тех, кто мне давно и верно служил. А ты вместо спасибо ножом машешь. Убери нож, Дуччо. Я ничего не смогу тебе сказать, если ты меня прирежешь.

 Отправлено: 22.08.12 13:45. Заголовок: - Что?! Лорка? - ше..

- Что?! Лорка? - шепотом, как будто тот мог его услышать, переспросил Дуччо и даже царящий в конюшне полумрак не смог скрыть того, как он побледнел. - Не может быть!

Известное всем и каждому лихому человеку имя начальника городской стражи моментально сбило с наемника всю спесь. Он нерешительно отступил назад, опустил нож и затравленно огляделся. Сказанное стариком вполне могло быть правдой, учитывая сколько всего было замешано в этой истории. Рамиро не стал бы охотиться на простого головореза. Говорили, что он занимался только теми, кто действительно сильно насолил ему или людям, которым он служил.
Дуччо прикинул и по всему выходило, что он уже второй день, сам о том не догадываясь, дразнит голодного злого льва, вместо того, чтобы скорей бежать прочь со всех ног. Зря, ох зря он не последовал примеру Бартоло и не уехал сразу, как было можно.

- И куда же ты его отправил? - Дуччо судорожно сглотнул, надеясь, что Томмазо не знал о том тайнике у церкви Сант-Аньезе-фуори-ле-Мура, и отправил Лорку по ложному следу куда-нибудь еще. Конечно, Бенито все равно не смог бы ничего рассказать, потому как был мертв. Но что-то подсказывало, что такой человек как Лорка и мертвого без труда сможет разговорить.

 Отправлено: 24.08.12 01:05. Заголовок: - Куда отправил, там..

- Куда отправил, там тебя уже нет, - произнес старик. Наконец-то он получил возможность немного вздохнуть. Как и ожидал Томмазо, его слова произвели впечатление.
Теперь оставалось самое главное - Меркуцио. Не дать Дуччо выполнить свои угрозы и отомстить Меркуцио. Но как? Как этого добиться?

- Рамиро уже получил половину желаемого и получит, что хотел. Он не отступится. Мальчишка, который приезжал к тебе, сейчас находится там, где Лорка тебя очень хотел видеть: у него в лапах. И этот человек пообещал мне, что мальчишка ответит за все. А такие, как Лорка, словами не бросаются. Сейчас он с Пьетро уехал, но, скажу тебе, я очень не завидую судьбе несчастного парня.

Томмазо старался говорить как можно спокойнее, хотя сердце у старого мастера бешено колотилось. Он хотел убедить Дуччо, что Меркуцио уже в руках у начальника городской стражи, и побудить его отказаться от мысли разобраться с мальчишкой, а кроме того, заставить его как можно быстрее покинут город. Пусть он думает, что Рамиро де Лорка уже близко к тому, чтобы поймать его самого.

 Отправлено: 24.08.12 12:13. Заголовок: Дуччо в пол уха слуш..

Дуччо в пол уха слушал что ему там говорил старик. Он уже успел позабыть и о парне, которого, судя по всему, уже стоило вычеркивать из списков живущих, и о том, что еще сегодня утром мечтал видеть Томмазо мертвым. Нынче все его мысли крутились вокруг начальника городской стражи и перспектив, которые ожидали наемника при встрече с ним.
Вопросов меньше не сделалось, похоже их стало даже больше после странных россказней старика, да только больше ответов на них искать не хотелось. А хотелось как можно быстрее оказаться где-нибудь подальше от Рима и от неприятностей, которые тот готовил.

- Царство тому парню небесное. Погоди... Желаемого? Ты про другую часть денег что ли говоришь?
Перед глазами ожили картинки той беспокойной ночи, и того, как Бенито скрылся в темноте, прихватив с собой девку и два увесистых мешка с золотом. Другие же два остались. Бросаясь в погоню Дуччо рассчитывал, что об оставшихся позаботится Бартоло, да только от обоих тогда удача отвернулась. И вот теперь оказывается Лорка искал эти деньги, и раз нашел уже одну половину, значит рано или поздно нападет и на след второй.
У наемника все внутри похолодело. Надо было вернуться на постоялый двор, забрать деньги и уезжать как можно скорее, желательно этой же ночью.

- Бог тебя хранит или дьявол, не знаю, - после некоторого колебания он наконец убрал клинок в ножны и отступил, но злоба с его лица не пропала. Она как будто только сильней въелась в шрамы и морщины на лице наемника. - Ты меня не выдал, и я тебя не трону, Томмазо. Да только лучше тебе язык не распускать, считай не видел меня. Понял?

 Отправлено: 25.08.12 02:40. Заголовок: Томмазо несколько ра..

Томмазо несколько раз глубоко вздохнул. Кажется, опасность миновала. По крайней мере появилась хоть какая-то надежда. Теперь бы только уйти отсюда побыстрее. Чтобы не опомнился Дуччо, не передумал, не схватился бы опять за нож...
- Я тебя не видел, Дуччо, - кивнул старик. - Ни я тебя, ни ты меня. Тебя здесь вообще не было.

Медленно Томмазо отступил от стены и направился к выходу - спиной, не прекращая смотреть на наемника - черт его знает, что в этой голове за мысли! Да как сейчас вынет нож да пырнет его в спину! "Про другую часть денег..." Поди, часть-то герцогских денежек не куда-нибудь пропала, а к Дуччо в какой-нибудь укромный уголок. Да только меньше всего Бертони интересовали сейчас деньги Сфорца и укромные уголки Дуччо.

Только оказавшись в своем доме, старик наконец смог перевести дух. Взволнованная жена хлопотала вокруг, пытаясь прознать у мужа, почему тот так бледен, но Томмазо лишь сослался на боли в груди - сердце, мол, прихватило.
Теперь самым главным было уберечь Меркуцио от подземелий Рамиро де Лорки. Но что и как он может тут поделать - Томмазо пока представить себе не мог.

 Отправлено: 26.08.12 11:09. Заголовок: Давно уже стемнело, ..

Давно уже стемнело, но Дуччо все равно добирался до постоялого двора мелкими перебежками, постоянно оглядываясь. За каждым углом ему мерещились соглядатаи Лорки. Той же ночью, прихватив деньги, он выехал из Рима через северные ворота и ехал потом еще не останавливаясь до самого рассвета. Только тогда страх отступил и наемник смог привести мысли в порядок.

Он так и не узнал чьи достались ему деньги, но судя по тому, что за их поиски взялся сам Кровавый, то принадлежали они наверное какому-нибудь герцогу, а то может самому папе римскому! Вспомнился ничего не ведающий и от того должно быть счастливый Бартоло, но завидовать бывшему напарнику все равно не хотелось. Дураку хоть два мешка золота дай, хоть три: все потратит по-глупому. А он, Дуччо, поступит мудро: уедет и наберет себе целый отряд таких головорезов, что даже Лорка откажется от мысли его ловить.

Такой расклад показалась Дуччо куда более привлекательным. Он улыбнулся и, можно сказать, почувствовал себя счастливым. У него не было родных, которые отягощали бы его жизнь, он не хотел еще уйти на покой. Зато у него были враги, с которыми теперь-то можно было расквитаться по полной. Только опередил его начальник стражи и мальца схватил, но оно даже и лучше. Не просто же так Лорка носил свое прозвище?

Эпизод завершен