Отправлено: 07.09.12 14:48. Заголовок: Кто там, в малиновом берете? 5 января 1495 года, два часа пополудни

 Отправлено: 08.09.12 19:03. Заголовок: Джоффре Борджиа, при..

Незадолго до описываемых событий.

Джоффре Борджиа, принц Сквиллаче, муж принцессы Арагонской, бежал по улицам Рима, словно последний воришка. Джоффре Борджиа, сын Его Святейшества Александра VI, прятал сейчас свое лицо под плащом, как самый грязный преступник. Накрапывал дождь, и волосы его прилипли к щекам, а пронизывающий ветер грозил порвать одежду в клочья. Он закрывался от непогоды как мог, но капли не просто обжигали ему лицо, они сползали по спине, заставляя юношу холодеть не только от ужаса.

До замка Святого Ангела оставалось уже совсем немного. Еще чуть-чуть, и он окажется дома, в теплой, протопленной комнате, и Санча будет рядом. Санча…
Внезапно Джоффре зацепился то ли за какой-то камень, то ли попал ногой в яму, но едва не растянулся во весь рост прямо на мостовой. Сделав несколько прыжков и глупо взмахнув пару раз руками, а также сопроводив все эти телодвижения изрядной долей ругательств – хорошо, что его не слышала матушка или Лукреция, ведь такие слова было впору скорее произносить какому-нибудь конюху, нежели принцу, - он все же сохранил равновесие. Но башмак слетел с ноги, а доделывать путь до замка наполовину босиком по мокрой дороге ему не хотелось.

Потеря быстро была найдена, принц снова обулся. Дьявол его побери, а ведь он это сделал! Он, богатый, избалованный юноша – и он! Убил!
Внезапно Джоффре почувствовал, что ему необходимо хоть немного отдохнуть. Он дышал часто-часто, холодный предутренний воздух обдавал морозом все внутри – или это холодело у него в душе от воспоминаний?
Он прижался к стене какого-то дома и поднял голову, подставив лицо прямо под морось.

…Ему удалось пробраться в дом незамеченным. Не без труда, прячась, как мышь, прислушиваясь к каждому звуку, к каждому шороху, разыскал он спальню – благо жена достаточно подробно описала ему расположение комнат. А потом, уже держа в руке приготовленный кинжал, он почему-то остановился. Почему он не убил этого человека сразу, во сне? Что заставило его стоять и рассматривать это лицо?
Совершенно незнакомое лицо. Джоффре мог с уверенностью утверждать, что ни разу не видел его. Кто же он? Римлянин? Неаполитанец? И значит, это он угрожал Санче?
Однако додумать юноша не успел. Незнакомец, видимо, спал очень чутко, так, что почувствовал присутствие в комнате постороннего и открыл глаза.

Дальше все произошло очень быстро. Тот удивленно вскрикнул – Джоффре даже не понял, что именно. Ждать, пока тот вытащит оружие или позовет на помощь, он уже не стал. Через мгновенье хозяин дома лежал, заколотый принцем Сквиллаче в самое сердце.
Тишина ночи ничем больше не нарушалась. То ли в доме больше никого не было, то ли слуги ничего не услышали. Джоффре отступил на несколько шагов, стащил с себя берет и вытер им лицо. Внезапно перед глазами все поплыло. Он выронил из рук свой головной убор – тот упал на пол - и быстро схватился за спинку кресла, что стояло рядом, и благодаря этому остался на ногах.

Когда первый приступ дурноты прошел, Джоффре огляделся. В комнате не было ничего примечательного. Кровать, стол, сундук. И распростертый на этой кровати хозяин.
Он смог! Он это сделал! И теперь ни Джованни, ни Чезаре не упрекнут его в том, что он мальчишка! Что он не мужчина! Он Борджиа, он ничем не хуже старших братьев! И Санча – Санча уж точно будет им довольна!
Надо скорее сообщить ей!
Джоффре не отдавал себе отчета в том, что такими мыслями он лишь пытается заглушить ужас, что поднимался у него внутри. Впервые в жизни он собственными руками убил человека – и теперь старался поскорее избавиться от чувства страха и стыда за содеянное.
Он улыбнулся, кивнул, словно бы подбадривая самого себя, и даже расправил плечи. Однако пора было и уходить.
Джоффре быстро вытащил кинжал – кровь еще быстрее хлынула из раны – вытер его прямо о простыни, убрал в ножны и покинул дом.

И вот теперь он стоял у холодной стены, под каплями моросящего дождя, и внезапно перед его глазами вновь возникло лицо убитого им человека. И он снова услышал его вскрик. Голос… Неужели он уже слышал этого голос? Или ему просто так показалось, потому что он думал о нем перед тем, как отправиться в этот дом?
Он помотал головой и огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Тучи ходили по небу, будто бы желали раздавить землю и всех ее обитателей. Внезапно стало жутко. Захотелось скорее в тепло, на свет, и чтобы хоть кто-то был рядом. Хоть кто-нибудь! Юноша быстро вытер лицо и продолжил свой путь в Замок.

 Отправлено: 09.09.12 19:50. Заголовок: Лукреция Борджиа тол..

Лукреция Борджиа только что покинула покои своего тиароносного отца и уже сделала несколько шагов в сторону собственных, когда поняла, что все еще сжимает в руке короткую записку от Лоренцо ди Аволо, которого знала как "дона Диего".

Я нашел то, что вы искали. Сегодня в течение дня буду ждать вас в известном вам месте.
Преданный вам дон Диего.

Папская дочь знала только то, что дон Диего, вольно расположившийся в доме ее бывшего любовника, мог найти ее письма, которые она очень хотела вернуть. Знала она еще и то, что этот человек мог каким-то непонятным образом быть причастен к одному неприятному приключению ее брата, Джованни Борджиа. Знала она и то, что ей очень надо откликнуться на это письмо и посетить его автора.

Но многого герцогиня Пезаро не знала.
Лукреция не знала того, что письмо это было отправлено не сегодня утром, а днем ранее. Что попало оно в руки принцессы Сквиллаче, которая утаила его. Что Санча сама осмелилась на встречу с «доном Диего», что осталась ею недовольна, решив, что человек этот слишком опасен для Неаполя и самой нее. Что потом она открылась Джоффре и убедила его, что неаполитанский шпион может погубить дружбу Неаполя и его святейшества. Что младший сын Родриго Борджиа решился минувшей ночью на убийство, что Санча о том уже узнала и сделала так, что письмо наконец было вручено папской дочери…
Всего этого герцогиня Пезаро не знала. Она лишь получила утром письмо и попыталась уехать из замка, но была остановлена. Его святейшество самолично сообщил ей, что для ее же безопасности ей не дозволяется покидать замок.
Не дозволяется, и все-таки ей обязательно надо это сделать. Если не самой, то в компании. Если в компании, то…

- Джованни… мне надо было раньше подумать об этом, - Лукреция резко остановилась, как будто налетела на невидимую стену.
Покои Хуана Гандийского были совсем в другой стороне.

 Отправлено: 10.09.12 11:38. Заголовок: - Вот я и говорю, за..

- Вот я и говорю, заперся, как сыч, и сидит, не выходит, - Гильермо провел рукой по старинному гобелену, смахивая прилипшее к нему воробьиное перо.
Он никогда бы не опустился до того, чтобы обсуждать господина с другими слугами, но иногда и ему нужен был собеседник. Сегодня выбор старика выпал на неизвестную даму, чью гобеленовую красоту как раз и загораживало крошечное перышко.
Уже полдень остался позади, а герцог Гандии не покидал своих покоев; кувшин с вином, копченый окорок со свежевыпеченным хлебом - аромат от прикрытого салфеткой блюда вызвал обильное слюноотделение - ненужные, стояли на столе.
- А потом скажет, что я ему плохо служу, - пожаловался старик и задумчиво произнес. - Посмотрю-ка я, все ли в порядке. Его светлость не любит, когда беспокоят без надобности, но что-то неспокойно мне.
Он приотворил дверь и, заглянув за тяжелую портьеру, замер в удивлении. Если бы его господин был мертвецки пьян, или же досуг герцога разделяла пара-тройка куртизанок, все было бы понятно и даже правильно. Но что делать старому слуге, заставшему господина за несвойственным ему занятием? Гильермо моргнул, затем еще раз, но видение осталось прежним - герцог Гандии держал в руках открытую на середине книгу.
- Святые угодники, да не заболел ли? - слуга с той же аккуратностью, с какой Хуан переворачивал пожелтевшие листы, опустил угол занавески, и попятился прочь.

И не подозревавший о той буре чувство, которую он вызвал у старого Гильермо, Джованни перелистнул очередную страницу.
- И куда же я ее сунул-то? - не благочестивое чтение, а фривольная записочка от одной скучающей матроны, вот что на самом деле интересовало папского сына.
Увлекшись поисками, он не сразу заслышал шум.
- Если я никого не зову, значит, мне ничего не надо, - рявкнул он, не поднимая головы. - И прикрой дверь, и без того сквозняк.

 Отправлено: 10.09.12 13:22. Заголовок: Подойдя к двери комн..

Подойдя к двери комнаты, в которой сейчас отдыхал Хуан Гандийский, Лукреция обнаружила ее открытой. Проем не был пуст: его занимала внушительная фигура слуги, пятящегося назад и, по всей видимости, не подозревающего о том, что сзади кто-то стоит. Гильермо, спасаясь от гневного окрика хозяина, спешил и чуть было не сбил с ног герцогиню Пезаро, чьих легких шагов за голосом брата вполне можно было не расслышать.

- Смотри, чтобы нам никто не помешал, - Лукреция не стала ждать, когда Гильермо предупредит Джованни о ее приходе, - и закрой покрепче дверь.
Франческа и Джиролама, пришедшие вслед за своей госпожой, остались в той же комнате, где только что жаловался на хозяина Гильермо. Лукреция, убедившись, что дверь и правда закрыта, обернулась к брату. Ее уверенность, что она сможет убедить его, вдруг куда-то пропала.

- Ты читаешь? - она подошла к кровати и села. - Джованни, прости, но мне придется оторвать тебя от книги, вытащить из теплой постели и... - она вздохнула, - его святейшество запретил мне покидать замок, а сегодня утром я получила это, - Лукреция положила на книгу записку, полученную от "дона Диего".

 Отправлено: 10.09.12 14:22. Заголовок: Не столько услышав ш..

Не столько услышав шаги, сколько почувствовав движение воздуха, Джованни поднял глаза и... И проглотил все готовые уже сорваться с языка слова. Невинным ушам сестры не следовало слышать те выражения, к каким давно уже привыкли его слуги.

- Вытащить меня из постели? - дорогой фолиант, словно ненужная помеха был немедленно отодвинут в сторону. - Какая жестокость, милая моя, я первый день, как выспался!
Герцог с чувством потянулся и перекатился поближе к Лукреции. Эти капризы...
- И правильно что не пускает, - заметил, разворачивая принесенную сестрой записку, - нашла время по любовникам бегать.
"Что позволено мужчине - то не пристало женщине" - подумал про себя и пробежал глазами послание.

- Дон Диего... Я слышал от тебя только об одном доне Диего, - медленно сложив послание, Хуан для верности провел ногтем по линии сгиба.
Подвинувшись вплотную, он положил голову на колени сестры; с этого положения ему стало понятно, что все-таки волнения последних дней не прошли бесследно. Веки у Лукреции слегка припухли, бледным щекам не хватает румянца, а взгляд тревожный, неуверенный.

- Скажи мне, что я ошибаюсь, - смотреть снизу вверх было неудобно и он, сев, приблизил свое лицо к лицу сестры, глаза в глаза - так ей будет сложнее солгать. - Скажи мне, что я ошибаюсь, - повторил. - Ведь ты же не собиралась идти на эту встречу?

 Отправлено: 11.09.12 00:08. Заголовок: - Конечно, это тот с..

- Конечно, это тот самый дон Диего. И, конечно, я собиралась, а как же иначе? - Лукреция искренне удивилась.
Она еще понимала нежелание отца отпускать ее: после неудавшегося побега он стал подозрительным и не доверял до конца ее порывам. Но Джованни...

- И почему же мне не пойти туда?
Она нахмурилась и закусила губу, вспомнив, что не рассказывала брату о тех причинах, что заставили ее в прошлый раз предпринять путешествие в дом бывшего любовника. Джованни не знал о письмах и вполне мог удивиться, что у его сестры нашлись причины повторить поездку.
- Я хотела забрать кое-что, принадлежащее мне. В прошлый раз я не нашла, и дон Диего обещал дать знать, если вдруг отыщется. Джованни, ты же не думаешь, что это опасно, правда?
Вообще-то вопрос был странным, потому что это было опасно. Если даже не думать о дороге через занятый французами город.
- Хорошо, это было необдуманно. Мне не следовало так легкомысленно спешить. Но у меня же не получилось. Не смотри на меня так, я могу испугаться.

 Отправлено: 11.09.12 09:12. Заголовок: - Ты хотела забрать ..

- Ты хотела забрать что-то, принадлежащее тебе, - дыхание брата смешивалось с дыханием сестры. - Может, сладкая моя, у тебя еще остались кошельки, а мне следует ждать новых гостей?
Он был несправедлив и знал это, но страх за безрассудство Лукреции затмил разум. Но искорки обиды в ее глазах - или то был отблеск от свечей? - охладили зарождающийся гнев.

- Прости, - покаянно потерся щекой о щеку. - Но это правда глупо.
Воздух в комнате сгустился, казалось, даже свечи умерили свое пламя. Он осторожно поцеловал сестру в висок, склонив голову, чуть прикусил мочку уха...

Завиток ее волос защекотал в носу, Хуан чихнул, разрушая морок.
Резко отстранился и, не глядя на Лукрецию, глухо произнес:
- Если тебе так нужна эта вещь, мы пойдем вместе. Тем более, у меня тоже есть вопросы к этому дону Диего.

Он поднял книгу и, прикрываясь фолиантом, откинул покрывало:
- Мне нужно одеться.
Медленно, про себя, сосчитал до десяти, затем обратно, и только после этого решился встать с постели.

 Отправлено: 11.09.12 12:19. Заголовок: - Подожди, - Лукреци..

- Подожди, - Лукреция сжала плечо брата, задерживая его, выдохнула почти в самое лицо. - Никогда так не шути, слышишь? Про кошельки. Иначе тебе придется узнать, что такое злость сестры, а не только ее любовь, - ее рука замерла, потом осторожно провела по груди Джованни; Лукреция перестала хмуриться и лукаво улыбнулась. - Мне надо было заказать твою скульптуру, Джованни. Она напоминала бы мне о тебе, когда ты будешь далеко. Это был бы Аполлон... - Лукреция вздрогнула и как будто очнулась от сна. - Я заболталась. Нам и правда пора. Я позову слугу помочь тебе одеться.

Она встала с кровати и двинулась к двери, но, вспомнив, что не договорилась о самом важном, обернулась.

- Ты возьмешь с собой стражников? Я не могу выйти через ворота. Меня не пропустят по приказу его святейшества. Пусть они встретят нас в часовне возле замка. А я буду ждать тебя возле гобелена, за которым начинается тайный ход. Мне придется взять с собой Франческу, чтобы другие ничего не заподозрили.

 Отправлено: 11.09.12 12:34. Заголовок: Сердце замерло и пус..

Сердце замерло и пустилось вскачь, тело свело судорогой порочного желания; Хуан накрыл руку Лукреции своей ладонью, прижал к груди.
- Не шути так, сестренка, - покачал головой, боясь даже думать о том, что она может правильно понять это предостережение.
И одновременно желая того.

Книга перестала быть надежной защитой, и посторонние мысли давно не отвлекали. Не без усилий он вернулся к волнующей Лукрецию теме:
- Идти вдвоем - опасно. Я возьму с собой пару верных людей, но прикажу им идти на отдалении.
Джованни и себе не признавался, что опасается не столько чужих языков - тут разговор короткий, Тибр все скроет - сколько что всплывут те тайны, о которых сестра не пожелала бы рассказать и родному брату.

Он рад бы был похоронить воспоминание о кошельке, но слишком свежо в памяти залитое кровью тело Гаттины.

...
В часовне было холодно и сыро. Джованни, сопровождаемый тремя стражниками, заметил две почти неподвижные женские фигуры.
"Молодец, Лукреция, догадалась скрыть лицо", - он еле заметно улыбнулся сестре и отрывисто произнес:
- Пора идти.

 Отправлено: 12.09.12 00:23. Заголовок: Самым страшным было ..

Самым страшным было идти тайным ходом. Узкий, темный, едва освещенный слабым, неверным светом лучины, будто созданный для хранения страшных тайн и преступлений. Одной рукой Лукреция сжимала в руках хрупкий источник света, другой подобрала тяжелый подол темно-синего бархатного платья. Сзади, шаг в шаг за своей госпожой, шла Франческа. Из-за узости все звуки были близкими, отдавались неприятным эхом. Все время казалось, что сзади идет кто-то еще. Из-за этого женщины постоянно останавливались, замирали, чтобы удостовериться, что только они были источником любых звуков, слышимых ими.

Наконец в круге света проявилась черная дверь. Пришли. К счастью, пошел короткий снег и никто не обратил внимания на двух женщин, чьи лица были почти спрятаны под покрывалами, и которые появились из неприметной двери, пересекли двор и вошли в замковую часовню. Здесь, в ризнице, из которой вел тайный ход по ту сторону замковой стены, Франческе было велено дожидаться свою госпожу. Лукреция же поспешила вслед за братом.

Увы, покидая замок тайно, о носилках можно было забыть. Ехали верхом, и поэтому едва ли не медленнее. Иногда ей становилось страшно, и Лукреция поднимала глаза, чтобы встретиться взглядами с братом, и тогда страх отступал. Наконец показался дом под черным котом, а за поворотом от него смотрел забранными ставнями окон дом бывшего любовника. Она каждый раз не думала. что придет сюда опять, и каждый раз ошибалась.
- Слуги меня знают.
Лукреция была уверена, что сразу же, как и в прошлый раз, откроет Пако, но на стук никто не отозвался. Не послышалось даже шороха из нутра дома. После долгого ожидания она подала знак стражнику, и тот потянул дверь, не особо рассчитывая на успех, и, как оказалось - напрасно. Дверь скрипнула и... подалась.
- Эй, - громко позвал стражник, но ответом ему было только глухое эхо.

 Отправлено: 12.09.12 10:25. Заголовок: Неколько дней назад,..

Неколько дней назад, сопровождаемая старшими сыновьями понтифика и верным псом Борджиа Микелотто, Джулия Фарнезе, вызволенная из Браччиано, спешила к понтифику. Теперь же тайный ход послужил совсем иной цели. Один из сопровождающих больше угадал, чем узнал Лукрецию и пробормотал ей в спину:
- И имя тебе - безрассудство.
На большее он не осмелился, про себя лишь подумав, что папе следовало бы знать о том, как проводят дни его дети. Но благое намерение сразу исчезло - слишком нехорошим был предостерегающий взгляд герцога Гандии.

...Холодный воздух улицы остудил бы и более горячую голову; благоразумно решив, что он вполне мог и не узнать герцогиню Пезаро, стражник подошел к двери.
- Эй, - он послушал эхо. - Эй, есть тут кто? - повторил и в ожидании распоряжений посмотрела на герцога.

- Вы двое - ждите здесь, а ты - давай в дом, но далеко не заходи, - не заставил себя ждать Хуан.
"Если там ждет засада, первым примешь удар именно ты. Если нет, считай, что повезло". Неосторожные слова о Лукреции Борджиа могли любому стоить жизни.
Стражник в ожидании самого худшего вошел в внутрь, повел носом, принюхался. Пахло жилым помещением, но по-прежнему никто не отзывался. Он, прислушиваясь к каждому шороху сделал еще несколько шагов...
- Здесь никого нет, - отчитываясь, высунул голову на улицу; спина разом покрылась испариной, показалось, что именно сейчас меж лопатками вонзится острый стилет. Но нет, вроде бы тихо.
С облегчением увидел знак герцога и поспешил к сотоварищам - лучше столкнуться с франками, чем с неизвестностью.

Джованни поднял голову - окна были закрыты ставнями, словно на двое темная ночь. Очень не хотелось идти в эту темноту, но иного не оставалось. Он вошел в приоткрытую дверь и поманил за собой сестру.
- Я пойду первым, а ты мне показывай дорогу. Ты же здесь не в первый раз?
Он нащупал ладонь Лукреции и сжал ее, подбадривая.
- Если здесь никого нет, мы вдвоем с тобой поищем, вряд ли этот дон Диего все носит с собой, - прошептал.
- Направо? - уточнил и, почувствовав, как дернулась рука, рывком распахнул дверь.
...Глаза понемногу привыкали к темноте, уже стали видны очертания предметов: вот кованный сундук, а этот стул служил не столько по назначению, сколько для сваливания на него разных вещей, и запах... Тот самый запах, каким пропитались стены Браччиано.
- Стой! - почти выкрикнул, но не успел задержать - Лукреция следом за ним шагнула в служащую спальней комнату.

 Отправлено: 13.09.12 00:40. Заголовок: Пока они медленно по..

Пока они медленно поднимались по лестнице, глаза привыкли к тому скудному свету, что попадал в дом только через щели неплотно прилегающих ставень. Удивляло, что было пусто, что вокруг царил беспорядок, как будто кто-то сбегал, поспешно унося с собой ни то самое ценное, ни то первое, что попадалось под руку. Позже она поймет, что так и было, что слуги, увидевшие, что лишились за менее чем неделю второго хозяина, и опять при самых неприятных обстоятельствах, сбежали, торопливо крестясь и не забывая прихватить о доме "добрую память".

Никто не встретился им и в самом сердце дома, в комнатах, единолично занимаемых хозяином. Комната с массивным столом была как раз не тронута. Ворох свитков и стопка книг по-прежнему возвышались посреди стола, как будто кто-то только что оставил их. Дон Диего обманул. Он не ждал ее. Лукреция невольно улыбнулась, вспомнив приключение, случившееся с нею в этой комнате несколько дней назад, но улыбка быстро пропала. Она получила письмо, а придя сюда, увидела пустой дом. Может, это ловушка?

- Джованни, мне все это не нравится, - она шагнула в дверь спальни.
Она еще не поняла, что произошло здесь, но ощущение опасности усилилось. Неприятный, отталкивающий запах и возглас Джованни. Она посмотрела на брата с недоумением, потом перевела взгляд на кровать. Сначала ей показалось, что человек спит. Но бледность лица, алое пятно, растекшееся по белой рубашке и еще нож... Постель и человек с ножом в сердце. Опять. Здесь не было ни дам, ожидающих ее реакции, да и события последних дней не оставили в Лукреции Борджиа никакой возможности сдерживаться. Она поднесла руки к лицу, потом сдавила ладонями себе горло и пронзительно вскрикнула несколько раз и разрыдалась, не в силах оторвать глаз от убитого и только повторяя: "Опять... опять... нож..."

 Отправлено: 13.09.12 09:37. Заголовок: Потом Джованни вспом..

Потом Джованни вспомнит про это "опять", пока же ему было не до того. Он прижал к себе дрожащую крупной дрожью сестру:
- Ну, тише, тише, - бессвязно зашептал, успокаивая, - все уже позади, все позади.
Непривыкший утешать, сейчас он чувствовал себя беспомощным. Злость на убитого - это его вид довел Лукрецию до слез, и благодарность убийце за избавление от возможных проблем, смешались воедино.

"Хорошо, что мы вошли вдвоем", - успел подумать и, на миг выпустив из рук свою ношу, закрыл дверь.
- Прекрати немедленно, - прикрикнул, поняв, что с каждой вздохом рыдания становятся все сильнее, и тут же мягко добавил. - Ничего страшного не случилось.
В полумраке комнаты не сразу на глаза попался простенький - иной бы уже забрали - подсвечник с двумя полусгоревшими свечами. Огонь в очаге давно уже погас, но, разворошив кучу, Хуан нашел пару еле теплящихся угольков, а подле камина лежала заготовленная для розжига ветошь.
Вскоре в комнате стало немного светлее. Герцог зажег огарки и приблизился к лежащему телу:
- Скажи мне, девочка моя, это и есть дон Диего? - нарочито равнодушно, чтобы не вызвать новый поток слез, поинтересовался и, увидев те пресловутые оспины, с удовлетворением произнес. - Да, похоже это он... остыл уже.

За спиной раздался глухой стон. Джованни отставил в сторону подсвечник и бросился обратно к сестре.
- Ну что ты, милая, - баюкая, как ребенка, он покрыл быстрыми поцелуями ее лицо, - не плачь. Сейчас мы поищем то, что чем пришли - кстати, ты мне так и не сказала что именно - уйдем отсюда и ты все быстро забудешь. Этот, - пренебрежительный кивок в сторону убитого, - уже ничего не сможет сделать.
Он ладонями поднял лицо Лукреции и осторожно коснулся ее губ:
- Помни, я никому не дам тебя в обиду.

 Отправлено: 13.09.12 10:56. Заголовок: - Да... это он... эт..

- Да... это он... это точно он... уйдем... скорее, - слова давались Лукреции с трудом, она задыхалась ими.

Вжавшись в брата, вцепившись пальцами в его тонкого шелка рубашку, пышно выступающую в прорезях, как будто ее ноги стояли не на прочном полу, а на болотной, проседающей почве, в которую она в любой момент могла погрузиться. Завороженно смотрела на лицо, похожее на маску, хотела оторвать взгляд и не могла. Послушно дала себя увести в соседнюю комнату, усадить в кресло, но усидеть не было никакой возможности. Лукреция металась по комнате, повторяя только "Опять, опять", натыкалась на сундуки и стулья, но не замечала этого, бессмысленно брала и роняла какие-то предметы. Иногда ненадолго затихала в объятьях своего брата, почти успокаивалась от его поцелуев и увещеваний, но в следующий миг лихорадочная дрожь вновь возвращалась, а вместе с нею и метания. Наконец, всхлипывания прекратились. Она успокоилась, выскользнула из рук Джованни, в которых нашла очередное успокоение, и медленно опустилась на пол, пряча лицо в ладонях.

- Надо позвать кого-нибудь, чтобы позаботились о нем. Нельзя так оставлять убитого, - она тяжело вздохнула и отняла руки от лица; на и так бледном лице ее теперь не было ни кровинки, глаза еще лихорадочно сверкали, но она уже успокоилась, и только легкая дрожь, пробегающая по плечам, оставалась от недавней вспышки смятения. - И нам надо искать. Я хочу, - голос Лукреции перестал дрожать, - я хочу найти свои письма, за которыми пришла.

 Отправлено: 13.09.12 11:54. Заголовок: - Ты неосторожна, ми..

- Ты неосторожна, милая, - прорвалась резкость, обусловленная пониманием, что письма скорее всего были любовные, Джованни и не пытался ее скрыть. - И без того о нашей семье много болтают.
Он отошел от Лукреции, злясь на нее на то, что она - женщина, ругая себя, что он так остро на то реагирует.
- Сиди здесь, я сейчас, - не без задней мысли, что, возможно, письма в спальне и он сможет хотя бы вскользь прочитать кому и что писала сестра, он вернулся обратно.
Увы, поиски оказались бесплодными, он даже, брезгливо поморщившись, засунул руку под подушку.
- Позвать кого-нибудь... - пробормотал, - конечно, прямо сейчас!
Он с ненавистью посмотрел на незнакомца. Лицо того уже приобрело легкую синюшность, рот искривлен в безмолвном крике. Казалось, что он подглядывает сквозь сомкные веки. Передернувшись от неприятного ощущения, герцог набросил на покойника залитую кровью простынь.

- И так сойдет, - угрюмо буркнул, но перекрестился, отгоняя от себя близость чужой смерти.
Он не без облегчения вернулся обратно и начал методично открывать ящики стола. Каждый раз тихо чертыхаясь, если какой из них вдруг был заперт, он бегло просматривая содержимое и, не найдя искомое, просто скидывал все себе под ноги.

- Ты уверена, что письма еще здесь? - не отвлекаясь от дела, поинтересовался, но, услышав в ответ лишь негромкий вскрик, быстро повернулся.
Сестра молча протянула ему какую-то вещь, в которой Хуан не сразу опознал обычный берет.

 Отправлено: 13.09.12 12:34. Заголовок: - Я не думала об ост..

- Я не думала об осторожности, когда писала дону Алонсо. Я просто писала ему. Разве это преступление? - в голосе Лукреции сквозили обида и усталость. - Теперь же мне не хочется, чтобы они попали в чужие руки, которые могут найти им неприятное для меня применение.

Она наблюдала за действиями Джованни и радовалась, что находится здесь не одна. Смогла бы она так же спокойно и последовательно искать, когда в двух шагах... нет, лучше не думать об этом. Господи, что бы стало с ней, если бы она пришла сюда одна? Зашла бы в комнату одна и... как тогда, несколько дней назад. Но там были дамы и она была в замке, у себя. Нет, лучше даже не думать.

- Джованни, теперь ты точно знаешь, что этот человек мертв. И даже если он мог причинить тебе какой-то вред, теперь это уже в прошлом. Дон Диего мертв. Но как же... ты говоришь, он уже остыл, а как же письмо, которое я получила только сегодня? Не долее двух часов назад? Может быть, это ловушка?
Она потерла виски, словно чтобы собраться с мыслями. И оперлась о пол, чтобы встать. Рука неожиданно уперлась не в ковер, а во что-то небольшое, мягкое и бархатное. Предмет оказался обычным беретом. Плотный, дорого тканый бархат красивого красного оттенка. И золотая вышивка сбоку. Лукреция с интересом поднесла его к глазам, чтобы разглядеть, и вскрикнула, увидев знакомую вязь.

- Я знаю, кому принадлежит это, - сказала она, когда увидела, с каким недоумением Джованни вертит в руках берет, видимо, не понимая, отчего он произвел на сестру такое впечатление. - Это берет Джоффре.

 Отправлено: 14.09.12 09:06. Заголовок: - Если это ловушка, ..

- Если это ловушка, нам нужно отсюда убираться. Возможно, здесь есть черный ход, о котором ты не знаешь, - теперь каждый скрип казался зловещим. - Кто вообще передал тебе это письмо? Где...
Брат и сестра заговорили одновременно, но Джованни под потрясенным взглядом сестры оборвал расспросы. И имя младшего из детей понтифика, крайне неуместное в этом скорбном доме, прозвучало в полной тишине.

- Джоффре? Ты уверена? - Хуан поднес берет к глазам. - Да, это твой рисунок. Он такой же, как на кошельке...
Понимая, что он ничего не понимает, герцог опустился рядом с сестрой.
- Мне жаль, что мы не успели сюда первыми, этот... - кивок в стороны комнаты с мертвецом, - уже ничего не сможет рассказать, а, сдается мне, мы могли бы услышать много чего интересного. Каким образом он связан со всеми нами?
По спине побежал холодок и он, не сводя взгляда с щели под дверью, шепотом добавил:
- Со всеми, кроме Чезаре, - теперь уже не шепотом, а одними губами, - или же с ним он связан сильнее всех.
- Нам пора идти, Лукреция, - Джованни поднялся и потянул за собой сестру. - Чезаре далеко, но мне бы хотелось поговорить с нашим младшим братом. И побыстрее.

 Отправлено: 14.09.12 15:08. Заголовок: - Джоффре приехал не..

- Джоффре приехал несколько дней назад. Откуда он знает? Дона Диего? Если только, - она внимательно и многозначительно посмотрела на Джованни, - кто-нибудь знающий, кто сейчас далеко, не дал ему поручения. Джоффре так хочет быть взрослым. Неужели Чезаре доверил бы ему такое дело?

Потрясение, испытанное при виде убитого, отступило перед недоумением. Откуда и почему здесь был Джоффре? Джованни был прав, место могло оказаться западней, но Лукреция не хотела все-таки уходить с пустыми руками. Уж если она уже пришла сюда, несмотря на запрет отца, если пришлось ей пройти тайным ходом, войти в этот дом, увидеть дона Диего, то не могла она допустить, чтобы все это было зря.

- Подожди, я все-таки поищу. Это недолго...
Лукреция не стала искать на столе. Джованни уже просмотрел там каждый свиток, каждый сложенный листок. Она подошла к сундуку и откинула крышку. В ворохе одежды там оказались молитвенник и - о счастье! - бумаги. Лукреция поспешно стала вынимать их, кидая на пол и ничуть не заботясь о том, какая ценность может случайно попасть ей в руки. Наконец, в самом низу, аккуратно прикрытая хубоном, лежала перевязанная тесьмой стопка сложенных листов бумаги, в которых даже с обратной стороны Лукреция разглядела свой почерк.

- Они... Джованни, я нашла их! - она обернулась к брату, который, словно забыв о своем решение немедленно покинуть дом, разглядывал один из брошенных ею листов.

 Отправлено: 14.09.12 15:52. Заголовок: С тем же чувством, с..

С тем же чувством, с каким он в детстве разворачивал подарок от отца - тогда для него кардинала Родриго Борджиа, Джованни смотрел на знакомое послание. Только печать оказалась сбита с куда меньшей аккуратностью - знал бы, не осторожничал, когда пытался подсмотреть, что же там написано.
- Лукреция, ты знаешь, что это? - благовейным шепотом спросил. - Это то самое письмо.

Он схватил сестру в охапку и закружил по комнате. Забылось и то, что неподалеку лежал остывающий труп, и то, что на месте убийства найден берет младшего брата. Вот только Чезаре... Чезаре!
Хуан резко остановился, едва при этом не уронив свою ношу, и помрачнел:
- Мне кажется, сладкая моя, нам пора задать пару вопросов принцу Сквиллаче.

 Отправлено: 16.09.12 13:56. Заголовок: - И все-таки мы были..

- И все-таки мы были правы, что пришли сюда, мой любимый брат.

Лукреция забыла о том, что в доме их может подстерегать опасность, что пустота и безлюдье могут оказаться миражом, что письмо скорее похоже на приманку. Для Джованни и нее в этот день небеса припасли удачу. Они нашли то, что искали, и даже больше того. Фамилия Борджиа продолжала сверкать, как путеводная звезда, в больших делах и мелочах.

- Нам надо задать много-много вопросов Джоффре. Только, Джованни, обещай мне одно. Ты не будешь с ним слишком строг. Может, он запутался, может, его пытались использовать вслепую. Может, ошибся. Я не могу поверить, что он виновен в чем-то, что его влек злой умысел против тебя.
И еще одно опасение. Джоффре прибыл в Рим не один, а вместе со своей красивой супругой. Если виновен он, то нет ли здесь следа и ее деяний? Черные, как смоль, волосы неаполитанки, темные глаза. Какие тайны они скрывают? Джованни о своем опасении Лукреция говорить не стала. Если будет надо, она сама поговорит с невесткой.

- Ты говоришь о письме, том самом письме, Джованни. Ты так рад, что нашел его. Но что это за письмо?