Отправлено: 12.11.12 10:18. Заголовок: Мало найти выход из положения - надо еще суметь к нему протолкаться. 5 января, ближе к вечеру

 Отправлено: 12.11.12 11:19. Заголовок: В трактире у моста с..

В трактире у моста святого Бартоломео было не протолкнуться. Помещение было под завязку забито посетителями, в основном рыбаками, чье внимание плотно было обращено на вино и жирное мясо. Последнее, печеное на углях, заполняло помещение приятным ароматом и непроглядным дымом.

Санто не ел сегодня ничего кроме хлеба, но, пожалуй сейчас, голод беспокоил его в самую последнюю очередь. Он успел обежать с утра несколько кабаков и расспросить десяток самых разных людей про наемника по имени Бартоло, но никто и слыхом ничего не слыхивал о таком. И каждая неудача была очередным гвоздем, вбитым в крышку гроба Санто. Хотя, вряд ли вору вообще полагалась такая роскошь как гроб...
Он спрашивал у воров в трущобах, у наемников в казармах, и куда бы он не пошел всюду за юношей следовала черная тень Ромиро де Лорки, его мучителя и палача. Он выпросил себе два дня отсрочки, но на самом деле только обрек себя на мучения.

- Ну и где мне искать его? - буркнул себе под нос Санто и в который раз уже подул на давно остывшее вино. Вокруг было так шумно, что все равно никто бы его не услышал. - В какой преисподней? Проще самому вниз головой с моста кинуться, чем ждать, пока тебе эту голову отрежут.

 Отправлено: 12.11.12 11:34. Заголовок: - ...И тогда я ему г..

- ...И тогда я ему говорю - дурак ты, Бартоло, и голова твоя садовая. А все от того, что думает много! - смуглый мужчина вертелся на лавке, обращаясь сразу ко всем, кто хоть как-то соглашался его выслушать. - Дело-то верное было, а он все промямлил.
- Кончай базарить, Беппе, - до того беспробудно спящий за столом бородач громко икнул и осоловелым взглядом посмотрел на чернявого. - Не Бартоло дурак, а ты, раз трещишь на каждом углу. Я протрезвел даже.
Быстро исправляя это упущение, пьянчужка приложился к узкому горлышку стоящего по его правую руку кувшина. Видно было, что хорошо его тут знают, раз никто не покусился на дармовую выпивку.
- Другой бы в нору забился, а он хвастает, - пробормотал, перед тем, как вновь уронить на стол свою кудлатую голову и, позевывая, добавил. - Недоумок.
Джузеппе пренебрежительно фыркнул и самодовольно пояснил какому-то обованцу:
- Это он Бартоло защищает, они когда-то в дружках ходили. Так один теперь пьет, не просыхая, а второй к материнской юбке прилип, сосунок.

 Отправлено: 12.11.12 13:38. Заголовок: Санто чуть было не п..

Санто чуть было не поперхнулся, когда до его ушей долетело проклятое имя. Глоток вина застрял в горле, а потом пошел носом, так что вор закашлялся и зафыркал. Но главное он все же услышать успел.
Медленно обернувшись, как бы невзначай, он принялся рассматривать расположившуюся за столом компанию. Пьяный бородач был ему не знаком, как и говорящий смуглый мужчина, поэтому вот так запросто подсесть он к ним не мог. Оставалось только напрячь слух и молиться, чтобы болтун не умолкал.

Поднявшись со своей лавки, Санто протиснулся между воняющими рыбой и тиной рыбаками, и встав рядом с тем самым оборванцем, с которым в последний раз говорил смуглый, а сам сделал вид, что очень увлечен игрой в зернь за соседним столом.

 Отправлено: 12.11.12 15:06. Заголовок: - Так я и говорю, те..

- Так я и говорю, телок, - ободренный заинтересованными взглядами, Джузеппе воздел руки к потолку, призывая в свидетели всех святых. - Слышал, опять у матери хоронится. Не иначе, трясется под лавкой.
Беппе, блеснув хитрым глазом, покосился по сторонам и огорченно вздохнул - посетители увлеклись каждый своим дело, кудалатый, и тут захрапел.

- Ну и ладно, - буркнул по сторонам. - И пусть себе спит в корзинах с бельем. Сын прачки всю жизнь и останется сыном прачки.
Он почесал за ухом:
- Так и хочется от юбки оторвать, да лень до Тибуртинских ворот топать.

 Отправлено: 14.11.12 08:01. Заголовок: Что же это, неужто н..

Что же это, неужто наконец удача соизволила ему улыбнуться?
Санто слушал болтуна, а сам чуть ли не дрожал от волнения и страха. Боязно было вот так хвататься за пустой, казалось бы трёп, с другой же стороны больно уж сильно хотелось, чтобы то было правдой.
Черная тень Лорки за спиной ухмыльнулась плотоядным оскалом, так что не смотря на духоту в трактире у Санто по спине побежали мурашки. Нельзя было идти к начальнику стражи с пустыми словами. Пустыми словами голодного волка не накормишь.

- Да не может того быть, - вор как бы невзначай пододвинулся к тому, кого называли Беппе, и претворился, что хлебнул из чашки. На самом деле та давно опустела. - По-твоему получается, что человек службой вкалывает а потом р-р-раз и к мамке под юбку? Если этот тот Бартоло, какого я знал, то видно дела его совсем плохи.

Вообще-то Санто никогда первым не затевал разговора и вообще предпочитал помалкивать, хотя разговаривать умел весьма складно особенно с теми людьми, которые поговорить хотели, а смуглый ну прямо только что из штанов не выпрыгивал, так хотел блеснуть красноречием.

 Отправлено: 14.11.12 10:26. Заголовок: - Службой? Бартоло? ..

- Службой? Бартоло? - счастливый новыми ушами, Джузеппе и вовсе разошелся. - Хороша служба, на ночной дороге.
Он подмигнул незнакомцу - хороший, видать, человек, внимательный. И главное - новый, значит, не прервет на полуслове, что, мол, уже слышал эту историю.
- Вина мне и моему другу! - крикнул трактирщику и сам подсел к Санто. - Раз ты приятель Бартоло, значит, и мой тоже. Он тебе, небось, тоже все уши про матушку прожужжал? Я-то у него дома не бывал, стесняется он меня, видите ли. Мать-то его - прачка, из честных. Вот думает, что сынок где-то в лавке или что он там ей врет. А я, значит, рылом не вышел!
Он помрачнел и шмыгнул носом.
- Друг называется, - пробормотал и, облобызав нового знакомого, пьяно зашептал ему в самое ухо. - Вот как ты думаешь, не обидно мне это? Вот как мне обидно!
Беппе рванул на себе рубаху; добротная холстина затрещала, но выдержала:
- Вот пойду сейчас к нему и все скажу.
Трактирщик, понявший, что к чему, живо поставил на стол очередной кувшин и довольно потер руки, услышав:
- Не, не пойду, мне и здесь тепло.

 Отправлено: 14.11.12 12:19. Заголовок: Чтобы снискать друже..

Чтобы снискать дружелюбие своего нового друга, Санто пришлось расстаться с последними монетами, что у него были.
- Вот оно как! Знаем мы таких "честных", - возмущенно покачал головой вор, подливая вина себе и собеседнику. - По дорогам промышляет, а от приличных людей нос воротит. Хочет чистеньким ходить, хотя других не чище. И мне ведь тоже другом звался, да потом взял и пропал. Я-то думал куда, а оно вот как!

Выведать бы поточнее, где Бартоло живет, потому как предчувствие у Санто так и вопило, что он наконец-то на верном пути. Судя по словам Джузеппе, этот Бартоло был человеком лихим, разбоем и всякими темными делами промышлявший. Наверняка убил кого-нибудь важного или обокрал не того, вот его сам Ромиро и ищет.

- Пойти бы да рассказать все его матери. А чего? Пусть узнает каков сыночек. Да только я тоже ведь никогда у него дома не был, - юноша растеряно развел руками. - Знаешь ты как дом его найти? Потому что я, ей-богу, найду. На рожу его посмотрю и в глаза плюну...Ну, может не плюну, но хоть посмотрю, раз память у него такая короткая на добро.

 Отправлено: 14.11.12 15:19. Заголовок: - А что, пусть и узн..

- А что, пусть и узнает! - Джузеппе почесал в затылке и чем дальше, тем больше ему эта идея нравилась. Он уже представил себе круглые глаза Бартоло - так ему и надо, маменькину сынку! - и так ему вдруг захотелось прямо сейчас устроить приятелю сюрпризец, что не усидел на месте, даже вино не удержало.

- Так может мы, это... вместе пойдем? - пакостить в компании не в пример веселее. - Чтоб знал, как друзей обижать? Представляешь, откроет дверь ее мамаша, а тут мы - здрасте вам, а где сыночек?
Беппе зашелся мелким смехом и, приглашая разделить веселье, с душой двинул нового приятели по плечу. Душа требовала возмездия и ноги чернявого уже несли его к выходу.

 Отправлено: 15.11.12 09:39. Заголовок: - И поделом ему! Бу..

- И поделом ему! Будет знать, как друзей забывать! - поддержал Санто “приятеля”, потирая ушибленное плечо. У него и так все кости ныли, а тут еще этот. Зато, успокаивал себя вор, все разузнаю, расскажу Лорке, а там, может быть, отпустит наконец он меня. В последнее, правда, верилось меньше всего. Не похож был начальник стражи на того, кто просто так добычу из рук выпускает не наигравшись.

Всю дорогу Санто прикидывался веселым, много шутил о том, как бы еще повеселее проучить неблагодарного Бартоло, а у самого кошки на душе скребли. В корчме он не сомневался, вот насколько ослепила его и обнадежила болтовня Беппе, но чем дальше, тем большие сомнения одолевали вора. Интересно, велика ли будет разница, если он придет к Рамиро без новостей или же окажется, что этот Бартоло вовсе не тот, который нужен?

Наконец они дошли до Тибуртинских ворот.
- Ну, где тут Бартоло живет, - протянул Санто, оглядываясь, - показывай!

 Отправлено: 15.11.12 11:27. Заголовок: Несколько скособочен..

Несколько скособоченных домишек - вот и вся деревушка. Зато месторасположение удобное, до ворот топать всего ничего. Чернявый близоруко сощурился:
- Вроде вон в том доме. Или в соседнем, не помню точно, - указал он на второй с краю. - Да и свет сквозь ставни пробивается, - он почесал в затылке и уже уверенно добавил. - Не, точно в этом. Ну что, пошли?
В ответ - тишина, прерываемая лишь дыханием самого Джузеппе.

- Эй, ты где? - заозирался он по сторонам, но привлек лишь ненужное внимание городской стражи. И когда один из охранящих ворота направился в его сторону, просто бросился наутек. Ну его, этого Бартоло. Знакомство с крепкими кулаками стражников ну никак не входили в планы чернявого; печальный опыт говорил о том, что церемониться с ним не будут.

 Отправлено: 15.11.12 12:37. Заголовок: Как Беппе его позвал..

Как Беппе его позвал Санто уже не слышал, уже со всех ног мчался к господину начальнику городской стражи. Он хорошо запомнил дом и дорогу к нему - вот и все что было нужно.
Когда он вернулся к тому дому, где принимал его Лорка, уже совсем стемнело. Улицы опустели, как будто в тревожном ожидании. Эта тревога невольно передалась и вору.
Он не сразу постучал в массивную глухую дверь, некоторое время стоял, переминаясь с ноги на ногу и тяжело дыша. Даже чувство выполненного задания не приносило покоя. Нет, до покоя было еще очень далеко. Наконец решившись, Санто несколько раз негромко стукнул в дверное окошко, тоже наглухо закрытое.
- Я к мессеру Рамиро, - пробормотал юноша, когда дверь все-таки открыли. Дверной проем тогда показался ему дырой в бездонную яму, в которой ждали его только беды и ничего хорошего.
- Знаем, - коротко и злобно ответили из темноты. - Не стой как бревно, заходи.
Он зашел и неслышно вздохнул, когда пути к отступлению были отрезаны и дверь закрыли за засов.
- Узнал что?
Санто порывисто закивал, не смея смотреть на того, кто его допрашивал.
- Хорошо. За мной иди.
Конец мне, подумал юноша, крышка.

 Отправлено: 16.11.12 11:27. Заголовок: В полутемной комнате..

В полутемной комнате не сразу можно было разглядеть неподвижную фигуру. Казалось, не живой человек, а каменное изваяние стояло у окна. Даже когда скрипнула дверь, он не повернул головы. Впрочем, сопровождавшего Санто человека это не смутило. Он подтолкнул вора в спину:
- Вот, привел, говорит, что не с пустыми руками, - сам не стал задерживаться, оставляя начальника городской стражи наедине со своей жертвой, пауку при трапезе не нужны лишние глаза.
- Рассказывай, - на этот раз Лорка не стал затягивать, - ведь ты пришел с платой за свою никчемную жизнь, отродье? Так не медли, плати. Продавать, так продавать, не так ли?
Он ухмыльнулся своему отражению в мутном стекле и обернулся.
- А говорил, что не успееешь. Вот как за шкуру трясешься. Весь Рим обегал или знал, где искать? - равнодушно спросил - без разницы, знакомого ли, дружка ли принес ему в клюве злосчастный вор. - И упаси тебя бог соврать, все равно живым не выпущу, пока не проверю.

 Отправлено: 16.11.12 11:52. Заголовок: Санто тяжело дышал. ..

Санто тяжело дышал. Ему казалась, что это все темнота. Это она держала его за горло своей невидимой рукой, сдавливая все сильнее. Сердце глухо и часто ухало в груди.
- Есть один наемник по имени Бартоло, - сразу же заговорил вор. - В кабаке...ну, у моста святого Бартоломео, я встретил его бывшего дружка Беппе. Чернявый такой мужик... Он сказал, что, тот раньше разбойничал на дороге, а сейчас прячется в доме своей матери у Тибуртинских ворот. Мать у него прачка. Я тот дом видел, меня этот Беппе проводил, могу показать. А почему прячется - не знаю.

И спохватившись добавил:
- Я не вру!

Руки у Санто дрожали, да и вообще его всего била крупная дрожь, из-за которой казалось, что он заикается. Глаз на начальника стражи он так ни разу и не поднял, так и не смог. Его пугало, что доклад оказался таким коротким. Всю ночь и весь день он бегал, вызнавал, выискивал, а сказать получилось всего несколько слов. Вдруг Лорке окажется мало?

 Отправлено: 16.11.12 15:46. Заголовок: - Если недалеко, то ..

- Если недалеко, то тут спешимся, а то лошади...
- Да не, тут привыкшие, никто не заметит.

В темноте голоса разносятся далеко, и стражники, охраняющие Тибуртинские ворота, насторожились. Их внимание привлекла небольшая кавалькада - трое всадников и еще двое, но почему-то на одной лошади.

- Во дают! Вы это видели? - громко заржал самый неопытный, поступивший на службу не так давно стражник, но тут же притих, получив тычок в бок от сотоварища. Тот и в темноте узнал бородатого, сидевшего неестественно прямо мужчину. Веселый смех, сопровождаемый дежурство, быстро смолк. Не каждый день Рамиро де Лорка самолично проверяет караулы.

- Тихо у нас тут все, - торопливо отчитался старший и удивленно посмотрел в спину начальнику городской стражи. Казалось, тот не обратил никакого внимания на подчиненных.

- Интересно, и что им там понадобилось? - почесал репу. - Вроде тихая деревушка-то.
- А пес их знает, - равнодушно отозвался второй и мрачно добавил. - Принесла ж нелегкая, теперь и вина не выпьешь, не согреешься.

 Отправлено: 19.11.12 01:16. Заголовок: Все было готово к от..

Все было готово к отъезду. Скорее, правда, это можно было назвать побегом, чем отъездом. Да и что там сильно готовить? Вещей у него особых не было, прощаться тоже не с кем, кроме одного человека. Вот деньги - это да. На этот раз у Бартоло были деньги. И не жалкие гроши, как случалось обычно. Это были настоящие деньги! Большие деньги!

После достопамятных событий в катакомбах и смерти дружка их бывшего Бенито - предатель чертов, выругался Бартоло, вспоминая физиономию Рябого, - он решил как можно скорее покинуть Рим. Ведь истинный хозяин денег, что оказались волей Божьего - или дьявольского, Бартоло было на это наплевать, - промысла у них с Дуччо, мог быть сильно с таким поворотом дела не согласен. И разыскивать тех, кто позволил присвоить себе его собственность.

Делиться Бартоло ни с кем не собирался. Однако не повидать больную мать он не мог. Тогда, в тот вечер, когда наемник планировал отъезд в Пезаро, сосед его принес весть, что мать умирает. И тогда Бартоло мог лишь молиться, чтобы застать ее в живых. Но все обернулось совершенно не так, как планировали они с Дуччо и Бенито, и даже совершенно не так, как планировали те, кто их нанял. Вместо Пезаро они оказались там, откуда уезжали – в Риме. И в результате Бартоло сидел сейчас у кровати своей матери, держал в руках ее тощую, иссохщуюся, трясущуюся ладонь и едва сдерживался, чтобы не зарыдать.

Женщина была тяжело больна, это было понятно и без лекаря. Ее било в лихорадке, щеки ее горели, на губах выступала пена, она то и дело впадала в забытье, а когда на короткое время приходила в себя, только звала сына, не всегда понимая, что он находится рядом.
Он не смог уехать, не придя сюда. Он никогда бы себе этого не простил. Бартоло рассудил, что в последнюю очередь его будут искать там, где найти казалось самым очевидным. К тому же наемник тешил себя надеждой, что хозяин денег еще не скоро прознает, кто такой это Бартоло, а еще больше времени займет у него проведать о его матери. И он рискнул. Отважился появиться здесь, хотя разум и подсказывал ему, что такое решение могло быть весьма опасным.

Нужная сумма была отдана Лазаро, тому самому соседу, что привез два дня назад вести о болезни матери - на все вопросы и удивленные взгляды Бартоло только ответил, что получил деньги быстрее, чем рассчитывал. Задерживаться здесь дольше Бартоло не рискнул - все же мысль о хозяине денег не давала ему покоя. Лазаро был дан наказ все деньги потратить на лекаря - Бартоло верил старому соседу, давно подозревая, что судьба его матери тому небезразлична. И теперь он сидел у постели матери, прекрасно понимая, что, скорее всего, больше он никогда ее не увидит.

Он сжал ладонь несчастной, поднес ее к губам и поцеловал.
- Я вернусь. Я скоро вернусь и привезу тебе подарок, - сказал Бартоло, прекрасно понимая, что мать вряд ли слышит его.
А потом резко поднялся и направился к выходу, намереваясь, не задерживаясь долее нигде, как можно быстрее покинуть Рим.

 Отправлено: 19.11.12 08:56. Заголовок: - Вон та халупа, - ..

- Вон та халупа, - Санто вытянул руку, указывая на низенький, покосившийся домишко с прогнившей крышей, и сильно испугался, что ему не поверят. Ему очень не хотелось ехать вместе с Лоркой, хоть он и знал, что другого выхода нет. В итоге всю дорогу он маялся и дергался, а когда за воротами их окликнули стражники так вообще чуть не вжался от страха в спину впереди сидящего. Конечно же, никто даже не подумал об отдельной лошади для вора.
- Потише там, - раздраженно зашипел на него человек Лорки, отмахиваясь от юноши плечом. - Сиди смирно.

Санто не знал человека, за которым они ехали, ни разу даже не видел его, знал только имя, но уже ненавидел наемника всем сердцем. Все из-за этого Бартоло, чтоб ему повылазило. Из-за него Санто оказался в такой ужасной ситуации, из-за него приходится поминутно молить Бога, чтобы пьяная болтовня Беппе не оказалась выдумкой. Потому что если окажется...
Санто даже думать не хотелось о том, что будет, окажись оно так. Но ежели наемник найдется, то под шумок можно будет и сбежать. Надо же было быть таким тупицей, чтобы думать, что Лорка так просто возьмет да и отпустит его на все четыре стороны. Нет, не отпустит. Поэтому юноша уже от самых ворот приглядывал пути отступления. Домишки бедняков в деревеньке под стенами Рима тесно жались друг к другу, так что кое-где лошади было и не проехать. Если повезет, убежит, а там спрячется в какой-нибудь компостной куче до утра.

 Отправлено: 19.11.12 10:48. Заголовок: - Все спину отъелози..

- Все спину отъелозил, - злобно посетовал приятелю везущий Санто всадник, хотел еще пару крепких выражений добавить, но быстро заткнулся. Лорка не сказал ему ни слова, но выразительный взгляд, который он бросил на подчиненного, затыкал рот почище любого кляпа.
Сам же начальник городской стражи был предельно собран. Руки чесались поджечь деревушку, но как узнаешь, сгорил ли в адовом пламени убийца Маргариты? Нет, он хочет с ним сам поговорить - по душам. Палачу не доверит, сам посмотрит, из чего сделан этот Бартоло, нежно, чтобы пожил подольше, надрез за надрезом...
- Один ко входу, другой - к окну, ты - стереги этого, - отрывисто, не тратя времени на пояснения, приказал и сам спешился. Внутри - словно ледяной вихрь, привыкшие к темноте глаза видели каждую выщерблену на грубо сколоченной двери.
- Брать живым, - выдохнул и потянул за дверную скобу.

 Отправлено: 20.11.12 00:36. Заголовок: С другой стороны две..

С другой стороны двери к точно такой же скобе, только расположенной с внутренней стороны, подошел и Бартоло. И даже протянул руку. Но волшебным образом дверь вдруг отворилась сама.
Оказавшись лицом к лицу с человеком, чей вид не предвещал для наемника ничего хорошего, он на мгновенье опешил. А потом рванул дверь на себя, быстро захлопнул прямо перед носом у Рамиро де Лорки и задвинул дверной засов.
Бартоло не знал в лицо начальника городской стражи, но какое-то чутье ему подсказало: это человек пришел по его душу. Все-таки нашли. Все-таки не успел. Промедлил. Не рассчитал. Те оказались быстрее и хитрее.

И неважно было, кем были эти самые "те". Бартоло понял одно: живым ему так просто уйти не дадут.
Он кинулся к окну и быстро выбрался наружу - уж что-что, а выбираться из любой щели ему было не впервой. Дьявол! Там стоял еще один. Они окружили дом!
Выхватив свой стилет - слава Господу, он успел спрятать оружие - Бартоло замахнулся на человека, что явно готовился схватить его самого - и нанес удар, целясь ему в грудь.

 Отправлено: 20.11.12 10:29. Заголовок: Санто не был бойцом,..

Санто не был бойцом, он был вором. А если и приходилось драться, то с такими же оборванцами как он, но не с натасканными ищейками Рамиро, поэтому когда стало понятно - началось, юноша решил что пора. Нечего тут ему было больше делать.

Человек, которому было поручено сторожить Санто не мог не отреагировать на то, как его дружка чуть было не закололи. Позабыв о воре, он спрыгнул с лошади и бросился на убегающего наемника. Этого было достаточно, чтобы Санто в тот же момент скатился с крупа лошади и побежал в противоположную сторону: через подворья, между домов, по голым огородам, перепрыгивая через покосившиеся низкие заборы и кусты крыжовника. Он бежал что было сил, а сил добавлял панический страх.

Маневр незамеченным не остался, его охранник уже успел спохватиться, сквозь свист ветра в ушах он слышал, как тот ругался и кричал ему вслед. Погони не было, но Санто вовсе не чувствовал себя в безопасности. Дворы кончились и юноша вылетел на широкую дорогу, ведущую к городским воротам. Возвращаться сейчас в город было нельзя, на воротах стояла стража. Прячась в тени халуп, Санто побежал прочь, то и дело оглядываясь. Надо было вернуться в город.

 Отправлено: 20.11.12 14:26. Заголовок: Заревев, как косолап..

Заревев, как косолапый, в чью берлогу вторглись непрошенные гости, Рамиро ломанулся к окну. Не обращая внимания на истекающего кровью стражника, он бросился на Бартоло, кинжал заплясал в твердой руке. Не тратить времени на разговоры - целее дыхание, не отвлекаться на раненого - потом им займется лекарь. Сейчас Лорка видел лишь наемника. Ярость, но не застилающая глаза, а холодная, переполняла его. Он прыгнул, стараясь сбить Бартоло с ног, но тот устоял... Теперь нужно было лишить того возможности двигаться и испанец схватил в медвежьи объятья своего врага.

Стражник, оставленный следить за Санто, заметался спепившимися в единое целое мужчинами. Прийти на помощь начальнику или бросится следом за беглецом?
- Стой, стой, гадина! - решение пришло быстро. - Догоню - убью, паскуда!
Колючие даже зимой кусты крыжовника вырвали клок из штанин:
- Погоди же, погоди, - страх подгонял злосчастного охранника, но вокруг словно все вымерло. Стражник, выискивая малейшее движение, заозирался по сторонам.

 Отправлено: 20.11.12 15:51. Заголовок: Погоня настигла рань..

Погоня настигла раньше, чем он ожидал. Позабыв об осторожности, Санто прибавил ходу, потому что остановиться без сомнений означала погибнуть. Если не здесь и сейчас от ножа в живот, то потом долгой и ужасной смертью на эшафоте. Нет, только не так, только не снова в лапы к начальнику стражи.
Санто боялся прятаться где-нибудь в деревне. Если его не найдут люди Лорки, то найдут селяне и выдадут по первому требованию. Своя шкура себе дороже. Единственным путем к спасению ему казался город, но ночью пробраться в него было совершенно невозможно. Почти.
Впереди дорога примыкала почти вплотную ко рву, окружавшему городские стены. В дни войны его использовали для защиты города, все остальное время - как свалку и выгребную яму. Сюда вываливали отходы как те, кто жил вне стен, так и те, кто жил под их защитой. Для этого в ров вели специальные отводные каналы, бравшие свое начало по ту сторону стены. О наличие такого канала как раз намекала маленькая арка, поднимавшаяся не более чем на ладонь от поверхности того, чем был заполнен ров. А заполнен он был вовсе не водой.
Перескочив через дорогу, Санто съехал в ров по земляной насыпи и тут же по колено погрузился в месиво из гниющего мусора, дохлых крыс, голубей и кошек. От вони заслезились глаза, но лучше падаль и говно, чем пытки и виселица. Юноша зажал нос пальцами, глубоко вдохнул и нырнул под арку.
Сколько длился этот ужас Санто не знал. С другой стороны стены он выполз из канала на четвереньках, с ног до головы в липком скользком вонючем дерьме, но живой. Не помня себя добрался до какого-то источника и долго долго отмывался в нем, наслаждаясь роскошью чистой воды, пока не продрог до костей. Тут же рядом стянул с веревки чью-то рубаху и пошел прочь дворами и переулками.

- Он точно сюда сиганул? - стражник задумчиво поскреб в волосах, вглядываясь в мутное содержимое рва.
- Точно, - раздраженно подтвердил другой.
- Не знаю, не видно ж ничего, поди утоп, - стражник хохотнул невпопад. - Захлебнулся в дерьме.
- К его счастью, - буркнул второй мужчина, развернулся и пошел прочь. Не многие могли позволить себе роскошь возвращаться к Лорке с пустыми руками, а тех кто могли, обычно потом никто больше не видел.

 Отправлено: 21.11.12 02:41. Заголовок: Бартоло показалось, ..

Бартоло показалось, что затрещали его кости. Не успел он освободиться от одного противника, как подоспел второй. Да сколько же их тут, дьявол их раздери?

Издав сдавленный стон - человек, схвативший его, воистину, обладал недюжинной силой, - он попытался вырваться, да где уж там! Напрягая мыщцы, помогая себе дыханием, извиваясь и пытаясь найти у противника слабое место - Бартоло только терял силы. Наконец ему удалось хоть немного освободить руку, сжимавшую стилет, - и он немедленно воспользовался этим, стараясь хоть как-то задеть Рамиро. О том, чтобы нанести полноценный удар, не могло быть и речи - но хотя бы оцарапать, хотя бы задеть, чтобы он ослабил хватку. А тогда можно было бы и понадеяться на спасение...

 Отправлено: 21.11.12 10:02. Заголовок: О том, что его ранил..

О том, что его ранили, Рамиро понял лишь по быстро пропитавшемуся кровью рукаву. Боли не было, лишь рука дернулась. Потом боль придет, но не сейчас, не в пылу схватки. Перед глазами - ненавистное лицо:
- Гаденыш, - проскрипел, прижимая к себе, пытаясь повалить на землю, лишить свободы маневра.
Кинжал был отброшен в сторону - не из благородства, о таком испанец и не слышал, а лишь потому что мешал, мешал добраться до горла. И еще потому, что боялся Лорка, что не выдержит, прирежет убийцу своей дочери, на месте прирежет.
Только бы с ног сбить, а подмога уж будет.
- Что стоите? - не глядя, где подчиненные, прокричал. - Вяжите паскуду!
Дыхание сбилось, но это уже было неважно. Никуда этому не деться.

 Отправлено: 23.11.12 12:40. Заголовок: Когда на тебя навали..

Когда на тебя наваливаются сразу двое, а при этом еще третий держит в железных лапах, не до жиру. Если Бартоло еще хоть как-то надеялся сладить с Рамиро де Лоркой - похоже, ему все-таки удалось его задеть - но теперь уже все было бесполезно.

Перед глазами внезапно вместо перекошенного лица начальника городской стражи оказалась черная земля - он ткнулся прямо носом, ему скрутили за спиной руки, и кто-то оказался прямо сверху, придавив своим весом и не давая даже пошевелиться. Чья-то рука потянула его за волосы, заставив поднять голову. Бартоло сплюнул попавшую в рот грязь.

- Все, все, ваша взяла... черти... пусти, больно! - прохрипел он, когда сидевший на нем стражник дернул его за волосы так, что в глазах потемнело.
- Вот и отлично, вот и полежи спокойненько, отдохни, паскуда, - услышал он откуда-то из темноты. - Мессер Рамиро, готов он.

 Отправлено: 23.11.12 15:50. Заголовок: Обратная дорога каза..

Обратная дорога казалась гораздо короче. Стражник, упустивший вора, только мелко дрожал, вспоминая, какая гроза пронеслась у него над головой. Хотя, что уж греха таить, повезло, что спеленутый словно младенец пленник оказался именно тем, кем надо. Не сносить бы иначе головы. Рамиро де Лорка, не гнушавшийся ничем, пригрозил, что спалит дом вместе с больной матерью - выяснить это не составило особого труда, старуха, еле державшаяся на ногах, кое-как выползла из дома - если наемник не ответит, слышал ли он о некой Маргарите. Видно, сыновьи чувства были сильны в наемнике, он не стал отпираться. И хотя рот его был надежно заткнут подвернувшейся под руку тряпкой, несколько раз подряд кивнул.

Двое самых сильных стражников перетащили Бартоло в знакомую Санто комнату и, не церемонясь особо, кинули на пол.
- Вот теперь и поговорим, - Лорка еле сдерживал нетерпение. - Выньте у него кляп, без языка он вряд ли что скажет.

 Отправлено: 27.11.12 01:37. Заголовок: От удара о каменный ..

От удара о каменный пол заболело все тело - и так измученное в последние дни. Сопротивляться Бартоло больше не мог: раны, полученные накануне, плюс бессонная ночь, плюс еще люди Рамиро де Лорки - все это сделало свое дело. Он едва успел удержать голову, чтобы не удариться лбом об пол. Когда же руки стражника вытащили у него изо рта кляп, наемник только сплюнул и грязно выругался себе под нос.

Не без труда он перевернулся на бок - мешали связанные руки, они совершенно затекли, и Бартоло не чувствовал пальцев - и посмотрел на возвышающегося над ним начальника городской стражи. Вид последнего не предвещал ничего хорошего.

Что известно этим людям и что - нет? Нашли ли они в доме деньги? Да и искали ли вообще?
- Мне нечего сказать, - голос его после кляпа прозвучал сипло. Бартоло кашлянул - и в груди резко кольнуло.

 Отправлено: 28.11.12 10:19. Заголовок: Испанец обошел вокру..

Испанец обошел вокруг пока еще живого тела:
- Так я вроде бы ничего еще и не спрашивал, - он сокрушенно покачал головой. - Как плохо ничего не знать, ай-ай-ай, как нехорошо. Неужели ты не помнишь даже как тебя зовут? Или, может, ты не догадываешься, кто перед тобой? - он склонился ниже и с холодной брезгливостью посмотрел в лицо Бартоло. - В первом случае - это не мои проблемы, во втором - я не оставлю тебя в неведении. Рамиро де Лорка, слышал о таком?
Он вынул из очага загодя приготовленную умной прислугой кочергу - даже деревянная ручка была горячей.

- А нечего сказать - так молчи, молчи. Разве я настаиваю? - поигрывая раскаленной докрасна железкой перед лежащим человеком. - Нам торопиться некогда.
Сейчас он не лгал, лихорадочное нетерпение сменилось полным спокойствием. Наемник в его руках, судьба его предрешена. Оставалось только решить - проявить ли гуманность и убить сразу, или не торопиться и вершись суд медленно, с наслаждением.
Второе казалось куда более заманчивым, и Лорка ткнул кочергой в предплечье Бартоло. Несильно, лишь намекая на предстоящее, но в комнате разом запахло паленым мясом.

- Немного напоминает ад, не так ли? - заботливо поинтересовался. - А будешь молчать - следующим будет глаз.

 Отправлено: 29.11.12 01:06. Заголовок: Он сжал зубы так, чт..

Он сжал зубы так, что они заскрипели - но даже это не спасло от крика, перешедшего в хрип и долгий стон. Тело дернулось, в глазах резко помутнело, и ему показалось, что он куда-то проваливается - настолько сильной была боль. Длись она хоть чуть-чуть дольше - наемник потерял бы сознание. Но мессер Рамиро, судя по всему, был опытным дьяволом: он выждал ровно необходимое время и убрал раскаленную кочергу от плеча.

Постепенно мир, закрутившийся перед глазами, вернулся в обычное положение.
- Я не крал эти деньги! - простонал Бартоло, проклиная тот день, когда этот чертов Томмазо Бертони пообещал им прибыльное дельце. - Я заработал их честно! Проверяйте, если хотите! Я нанялся охранником...
Боль в плече не утихала - только усиливалась. Перед глазами опять все поплыло...

 Отправлено: 29.11.12 09:09. Заголовок: - Вот ведь человек! ..

- Вот ведь человек! - Рамиро задумчиво смотрел на чадящую кочергу. - Он думает, что у него вырастет еще один глаз. Какие деньги, какие охранники? - осклабился. - Я говорю про мою дочь, Маргариту. Помнишь о такой?
О родной крови он говорил отстраненно, не давая вырваться наружу ярости, не позволяя ублюдку раньше времени уйти от возмездия. Эта падаль не заслуживала легкой кончины.
- Для начала я хочу услышать, кто тебе заплатил за ее убийство, а потом мы уже поговорим и про деньги. Если ты все мне расскажешь быстро и без утайки, смерть тебе обещаю скорую и безболезненную. Если сам отведешь к этому человеку - допускаю, что даже спасешь свою шкуру... Возможно... А будешь молчать, - он подошел к очагу и сунул кочергу обратно в огонь. - А вот молчать - не советую.

 Отправлено: 30.11.12 00:13. Заголовок: Чего угодно ожидал у..

Чего угодно ожидал услышать Бартоло, но только не это. Маргарита? Убийство?!
Туман в голове мало-помалу рассеивался, и, хотя плечо нещадно жгло, он собрал сейчас все силы, чтобы только сохранить возможность здраво мыслить. Что-то подсказало ему, что с этим вопросом Рамиро де Лорки открылась для наемника лазейка. Лазейка, через которую он может вылезти с дороги, ведущей к неминуемой смерти, на узенькую тропинку, в конце которой есть хоть какая-то вероятность, что он останется жив.

Мозг Бартоло лихорадочно заработал. Маргарита... Маргарита... Какая, к чертям собачьим, Маргарита? Он постарался припомнить имена, что слышал по дороге к домику, что звучали там, в пылу борьбы - Маргариты среди дам точно не было. Дочь Рамиро де Лорки, Маргарита, и он, Бартоло? Что за бред?
Откуда-то издалека выплыла картинка: он сидит в таверне... кажется, "Жареный петух". Пьет какую-то гадость. У хозяина "Жареного петуха" всегда была сплошная гадость, и если бы не Беппе... Стоп! Беппе!

- Беппе! - прохрипел он, только чтобы не молчать - кочерга начальника городской стражи выписывала опасные круги у него перед глазами. - Беппе... гаденыш! Я никого не убивал! Это Беппе!
Побыстрее свалить все на другого. Пока непонятно что, но свалить. Только это сейчас может помочь!

 Отправлено: 30.11.12 09:29. Заголовок: Сначала ты работаешь..

Сначала ты работаешь на репутацию, потом она работает на тебя.
Многие из тех несчастных, кто попадал в эту комнату, начинали каяться во всех настоящих и мнимых грехах задолго до того, как их передавали в руки палачу. По Риму болтали, что даже мясники на бойне плачут от зависти к изобретательности испанца. Льстецы, которых немало в окружении, частенько передавали начальнику городской стражи эти слухи, на что Рамиро только посмеивался в бороду. Сам он особо руки не марал, хотя случалось прислуге смывать кровь с каменных плит, но и слов, подкрепленных временами той же кочергой, частенько оказывалось достаточно. По опыту испанец знал, что сильнее всего женщин пугало уродство, мужчин же - лишение того самого достоинства. А вот за зрение боялись все, без исключения.

- Беппе? Значит, убивал Беппе, а ты стоял рядом и смотрел? - раскаленный металл шкорчал в опасной близости от лица Бартоло. - И чем же моя дочь вам так не угодила?
Кто такой этот Беппе, Рамиро не имел ни малейшего понятия, но говорил так, будто хорошо знает, о чем идет речь.

 Отправлено: 02.12.12 00:57. Заголовок: - Я не стоял! - Барт..

- Я не стоял! - Бартоло инстинктивно попытался отодвинуться подальше от кочерги - отполз чуть назад, извиваясь, как змея, да только не спасло это: устрашающее оружие придвинулось еще ближе, и Бартоло замер, боясь, что его попытки избежать встречи с раскаленным металлом только приблизят то, чего он так страшится.

Да только какого дьявола этот Лорка все время твердит про свою дочь? Наемник ее знать не знал, ведать не ведал! А он все про убийство...
- Я не убивал никого! Я не знаю вашу дочь! Беппе болтал про убийство... он имя называл, а я не был там, клянусь!

Постепенно Бартоло начал вспоминать: они тогда хорошо выпили с Беппе... вернее, пил в основном его приятель, а сам Бартоло только нос воротил от этого мерзкого пойла... и, напившись, Джузеппе болтал, что наконец-то сделал то, что должен был давно сделать... и Маргарита теперь попадет в ад, где ей самое место. Неужели он говорил о дочери самого начальника городской стражи?

 Отправлено: 03.12.12 15:27. Заголовок: Не словам, а изумлен..

Не словам, а изумлению, смешанному с ужасом, поверил испанец. Поневоле пришлось научиться читать по лицам, зная, что нет честных, есть те, кого не поймали. Случалось видеть, как разбойник, ради забавы вспарывающий жертвам животы, признавал все, но бил себя кулаками-кувалдами в грудь, уверяя, что не трогал собачку-у-у-у. Вспомнилась и хладнокровная отравительница, высокомерная до, и с рыданиями валяющая в ногах уже потом, вымаливая как о снисхождении о быстрой смерти. Даже пойманный за руку воришка вел себя, как несправедливо оклеветанный... до того мгновения, когда по его спине начинал свою пляску кнут.
Да сколько проходило через руки начальника городской стражи разного люда... Но такого чем-то даже детского удивления Лорка не видел ни разу.
Около стола стояла лохань с водой - для наемника, вдруг, сознание потеряет, и, с наслаждением гурмана любуясь, как с шипением вырывается пар, Рамиро опустил кочергу в ледяную воду.

- Хорошо, допустим, что это так. Но не думаешь же ты, что после слов "я не виноват, это все он" я тебя отпущу? Ты знаешь вора Санто? Хотя откуда... - махнул рукой. - Так вот, он купил свою жизнь за твою. И даже не торговался. Может, ты хочешь поиграть в благородство или дружбу?- спросил с неподдельным интересом

Кочерга, которой он между делом помешивал воду, гулко билась о борта лохани...

 Отправлено: 04.12.12 01:44. Заголовок: Он сделал несколько ..

Он сделал несколько сдавленных глотков воздуха и только потом вздохнул поглубже и выдохнул, пока Рамиро де Лорка был занят разглядыванием кочерги. Разумеется, Бартоло не питал иллюзий, что это конец. Но по крайней мере можно было сделать хоть небольшую передышку.
- Я не знаю никакого Санто, - пробормотал он.

Какой еще, к черту, Санто? Хватает ему и Беппе. Проклятый Беппе! Ну сколько раз он говорил ему, сколько раз все говорили ему, что его болтливый язык до добра не доведет! А вот теперь этот самый язык принес неприятности еще и Бартоло. Ну погоди, Джузеппе...
Лорка все время спрашивал об убийстве Маргариты и ни разу не упомянул о событиях предыдущей ночи. Ночи, принесшей Бартоло богатство и множество ран и синяков на теле. Неужели он ничего об этом не знал? В это наемнику верилось с трудом, но если действительно не знал...

Упускать шанс было нельзя, и Бартоло поспешно заговорил:
- Я знаю только Джузеппе. Джузеппе, Беппе, его все так называют. Он сам разболтал, что убил девушку по имени Маргарита. Сильно выпил тогда... Я не был с ним там! Когда он убивал... я только слышал, как он это болтал! - наемник сглотнул, перевел дух. - Да какая дружба, мессер? Просто знаю его, и все... И знаю, где он ошивается обычно.

 Отправлено: 04.12.12 13:30. Заголовок: - Это хорошо, что ты..

- Это хорошо, что ты знаешь, - улыбнулся испанец, поглаживая кочергу, он пристально смотрел вдаль. - Сейчас тебя приведут в порядок, хотя твоей роже ничего не поможет, и мы вместе с тобой поедем, навестим дружка твоего. Поговорим с ним, а ты рядом постоишь. А узнаю, что соврал... Лучше сейчас скажи, потому что пока я добрый, а там и разозлиться могу. Эй, ну кто там?
Прибежавшие на крик слуги сноровисто подняли Бартоло с пола, пока двое держали, третий окатил наемника ледяной водой.
- Сухое-то принести? - поинтересовался самый сердобольный, он не так давно поступил на службу, потому еще не изжил в себе людское сочувствие.
- Принеси, - благодушно кивнул Рамиро, - мы ж не звери, по морозу-то мокрым тащить. Кстати, любезный, а ты знаешь, за сколько времени замерзает зимой человек в исподнем? А если еще водичкой полить...
Те, кто держал Бартоло под руки, подобострастно засмеялись и испанец закончил:
- А то как бы узнать не пришлось.

...
Перекинутому через седло "всаднику" не может быть удобно, кости ноют, мышцы болят. Но это если сравнивать... Пусть болит, зато точно знаешь, что живой.

 Отправлено: 06.12.12 02:04. Заголовок: Он трясся, перекинут..

Он трясся, перекинутый через седло лошади, выбранной как будто специально для того, чтобы ему, Бартоло, было больнее. Кляча спотыкалась и то и дело шарахалась в сторону, а наемник только глухо стонал, стиснув зубы. Рамиро не стал церемониться, и без лишних слов его закинули на лошадь, словно мешок с мукой. И в таком состоянии Бартоло еще должен был показывать начальнику городской стражи дорогу к "Жареному индюку".

Наемник вертел головой, пытаясь рассмотреть, куда же они едут, и еще успевать следить, чтобы маленький отряд не свернул не на ту улицу. О теплой одежде для несчастного Лорка, разумеется, не побеспокоился, и к синякам и боли в плече добавился теперь еще и собачий холод. "Если я не помру от побоев, я заледенею", - подумал Бартоло, когда они, слава всем святым, оказались уже не так далеко от нужной им таверны.

В этот момент наемнику показалось, что он уже умер. Прямо к ним через улицу шла девушка. Молодая и красивая. Бартоло подумал, что он уже на небесах и видит ангела. Правда, последующий за этим хороший пинок в бок убедил его, что рано распрощался он со своей грешной земной жизнью.
- Что замер? Помер, что ли? Дорогу показывай! - окрикнул его один из людей Рамиро.
- Мы почти пришли, - прохрипел Бартоло. - "Жареный петух" рядом.

Эпизод завершен.