Отправлено: 24.10.11 11:45. Заголовок: Двадцать три рубина. 10 июня 1494 года, замок Амбуаз, Франция.

 Отправлено: 24.10.11 12:35. Заголовок: - Не беспокойтесь, м..

- Не беспокойтесь, мессер Антуан. Я сегодня же поговорю с королем о вашем небольшом затруднении.
Мягкий голос Франсуазы де Монконтур звучал тихо и ласкающее, правда обращалась она не столько к королевскому секретарю, сколько к роскошному украшению, лежавшему между ними на столе, и занимавшему все внимание молодой женщины. Солнечный свет, падающий из открытого окна дробился в рубинах, рассыпался искрами, такими же густыми и жаркими как летний полдень за стенами Амбуаза. Двадцать два идеально подобранных камня, расположенные в два ряда, составляли основу украшения, и один, двадцать третий рубин, ограненный в виде капли, располагался в центре ожерелья.

Протянув руку, королевская фаворитка нежно погладила то, что должно было стать залогом небольшого договора между ней и королевским секретарем. Право же, такое чудо – справедливая цена за то, чтобы остаться при дворе, не лишиться должности, а может быть и головы. Мессер Антуан был немного неосторожен с королевской казной. С кем не бывает? Дама де Вальто согласилась ему помочь. Почему бы нет? У каждого положения есть свои выгоды, и умные люди умеют ими пользоваться. Суаз не считала себя женщиной корыстолюбивой, нет. Всего лишь предусмотрительной и честолюбивой. Дружба королевского секретаря может оказаться весьма полезной, а украшение, которое было обещано ей «в знак искренней благодарности и горячего восхищения» было достаточно дорогим и красивым.

Суаз не была склонна недооценивать своего царственного любовника. Карл мог быть упрям и подозрителен, мог воображать себя деспотом, и в такие минуты ему действительно лучше было не перечить. Но тем не менее дама взялась за «небольшое затруднение» Антуана д’Англара и теперь предвкушала встречу с королем с тем азартом, с каким иные мужчины предвкушают сражение или охоту.
- Будьте где-нибудь неподалеку, но не показывайтесь на глаза Его Величеству, - обронила она, поднимаясь со своего места и бросая прощальный взгляд на ожерелье. – Я дам вам знать об исходе дела.

 Отправлено: 30.10.11 19:21. Заголовок: Трепещет сердце, тол..

Вечер того же дня...

***
... Трепещет сердце, только что сбегавшее в рай.
Бьется как вон тот ночной мотылек о разрешеченную вязь оконной рамы, от дыхания дрожит и мечется огонек ближайшей свечи. Вспотевший и растрепанный король французский откинулся на подушки и, силясь унять разбежавшееся сердце, из-под полуприкрытых век удовлетворенно рассматривал привратника своего же собственного рая:
- Какой сегодня день, Bon-bon?.. Среда?

Его величество потянулся, привстав, взял со столика бокал и наполнил его темным вином, утвердив на простыне между собой и Суаз. Пристойно-куртуазный жест предложения, он шаловливо отверг и, предупреждая движение женской руки, утвердил тяжелое стекло с рубиновой влагой на ее груди.
- Ничего не жаль за такую среду: с утра так удачно загнали оленя… И теперь ты… Нет, право, ничего не жаль!

Бархатно-темное, чуть качнувшееся вино. И от того, что предназначено другим губам, оно немедленно возбудило жажду. Карл проворно изогнулся - потянулся отхлебнуть, навис над еще недвижимым, расслабленным телом, млея от блаженно теплого ощущения этой чудесной безделицы – голой женской коленки под своим локтем – ключник вновь устремился к вратам райским. Венецианское стекло скатилось прочь, заливая простыни содержимым, и что бы ничто из этого мига не было потеряно, он не зажмурился, медленно целуя ее теплые мягкие губы, а следил за трепещущими веками и янтарным отсветом на щеке.

 Отправлено: 01.11.11 14:16. Заголовок: - Среда… или какой ..

- Среда… или какой иной день, сир, - белая женская рука скользнула по спине любовника, одарив того ленивой лаской. – Я уже не помню точно. Да и не важно, рядом с вами время замирает, мой король.
Для таких вот минут наедине с французским королем, Франсуаза де Монконтур умело подбирала самые мягкие интонации, самые страстные вздохи и самую нежную истому. Тот, для кого предназначались эти дары женской дипломатии, должен был пребывать в уверенности, что на его счету только блестящие альковные победы.
И, судя по всему, ей это удавалось, потому что страсть вспыхивала в Карле столь же стремительно, как загораются крылья ночного мотылька, неосторожно приблизившегося к пламени.
Винное пятно заалело на шелках, кубок упал на пол, покатившись по мягкому ковру.
- Ах, значит, теперь вы загнали меня, мой король, - призывно прошептала Суаз. - Ну хорошо, мой славный охотник, получите же свою добычу

Добыча, хотя и не сразу, сдалась на милость победителя, и под конец прижалась к нему в искренней благодарности за доставленное наслаждение, ни на минуту, впрочем, не забывая о волнующем блеске рубинового ожерелья. Словно созданного для того, чтобы украшать собой ее стройную шею.

- Какие еще дела вас задержали сегодня, мой король? Я так тосковала без вас тут, одна, томилась… без вас ничто не мило! Мне стыдно в этом признаться, мой возлюбленный сир, но ваши ласки пробуждают меня к жизни!
Женский шепот, подобно легчайшему мотыльку порхал по шее любовника, по его плечам, губам.
- Так что за заботы стоили мне целой вечности одиночества в этой постели?

 Отправлено: 02.11.11 16:57. Заголовок: Его величество ответ..

Его величество ответил не сразу – занят был. Чуть отжав мягчайшее полотно, приготовленное для утреннего умывания и пропитанное душистым уксусом сдобренной водой (таз король придерживал коленями), Карл удобно устроился подле своей душеньки и ласково стирал любовный пот с самых потаенных местечек, отвлекаясь то на то, что бы щекотнуть вертевшуюся розовую пятку, то беглым поцелуем клеймя локоть.
- Делами… Делами занят был, Bon-bon, перечел множество бумаг и подписал каждую вторую…

Карл отшучивался, но лицо его становилось все серьезнее, вспомнилась неприятность утренней охоты: неосторожно выбрав момент, когда монарх был весел и возбужден, некто, добивающийся справедливости (столь частое явление при дворе, что пора бы перестать уже говорить о зависти и кривотолках) сообщил ему как господин д’Англар изволит злоупотреблять полномочиями своими, во зло армейским фуражным поставкам. Его величество легко переходил от веселья ко гневу – в голову виновного конфидента немедленно полетели молнии, определившие несчастного под стражу, покамест, до выяснения дела, в собственных покоях, и навлекшие строжайшее распоряжение предоставить отчет о воровстве.
И вот теперь король ждал того отчета и, отнюдь, не с интересом. На душе его было слишком тяжело.

***
… Не претендуя на славу Аполлона, алчно желая славы марсовой (коей он никак не мог соответствовать в глазах окружения) приапову же славу, Карл получил, как дар Господен и в полной мере с ранней юности ею пользовался.
Вынужденный быть согласным с одною Анной * на королевском совете, с Анной другою** – за обедом и в опочивальне, он привык подчиняться женскому мнению и яростно подчинял себе всякую, утверждая свою мужественность известным способом. Да. На сем троне король правил истинно: бесконечная вереница девок и дам, послушная его желаниям, убежденная в безусловном владычестве, боготворившая его, тянулась бы и далее, словно цветочная гирлянда, после буйного праздника в пыль втоптанная… Пока не появилась Суаз.

Миниатюрная кокетка легко привязала к себе французского короля. Ведь всякий раз, дав ему решение той или иной человеческой головоломки (и на это-то нужно было бы другой какой-нибудь даме изрядной смелости набраться), она не забывала напомнить Карлу, что решение он принял самочинно. Так Его величество получил союзника, с которым грех было бы не поделиться наболевшим, а очаровательный союзник ловко сим воспользовался, потягивая за тот известный рычажок, что управляет некоторыми мужчинами – самолюбие.

Но на этот раз даже с Суаз стыдно было делиться случившимся – Карл чувствовал себя обманутым, и, что гораздо хуже, понимал, что сам же и дал возможность сему обману своим попустительством. Бог с ним, с Антуаном – король скажет себе, что друг его погиб, а казнит он вовсе и не друга, а вора и врага своего. Но чувство сожаления о собственной несостоятельности прочно угнездилось в душе его и угнетало невероятно. Похоже, что и публичным колесованием д’Англара (поделом мошеннику) сего настроения уже не изменить…

***
Покончив со своим веселым делом, Его величество лично навел порядок (не в мыслях, но в постели) и расслабленно вытянулся, прижавшись к теплому, едва прикрытому своему советнику, и спрятал лицо тому в подмышку. Голос его звучал глухо:
- Что бы ты делала, душенька, если б в сапог к тебе заползла змея, – начал Карл издалека, подзабыв в поисках метафоры, что его Bon-bon сапог не носила, – … и не проверив сапог, ты бы его надела…
__________________
*Анна де Боже (де Божо) старшая сестра Карла VIII, регент при начале его правления.
** Анна Бретонская, королева Франции, хоть и безмерно любившая и ревновавшая Его величество, но и державшая его точнехонько под своим каблуком.

 Отправлено: 07.11.11 12:44. Заголовок: - Ох, сир! Вздрогнув..

- Ох, сир!
Вздрогнув вполне правдоподобно, Суаз прижалась к своему любовнику, словно ища у него защиты. Маневр сей имел два назначения, первый – обнять покрепче Карла, а так же дать себе время на раздумья. Понятно, о какой змее угодно говорить Его Величеству. Как понятно, и то, что самый простой ответ на этот вопрос будет как раз самым неправильным. Ну отправит король мессера Антуана на виселицу, назначит на его место другого, может быть половчее, может быть не такого вороватого, но тогда не видать ей рубинового ожерелья!

- Ох, мой бесценный сир, я бы испугалась! Клянусь вам, я бы умерла от страха, но я всего лишь женщина, - дама любовно поцеловала пальцы королевской длани. – Но вы, мой Лев, вы, мой король, разве вам страшны змеи?
Серебристый смешок рассыпался по спальне, словно горсть звонких бусин, выражая восхитительное презрение ко всем змеям королевства.
- Но, мой повелитель, вы, оказывается, настоящий поэт! Это же фаблио! Прелестное фаблио! Лев и змея, - Франсуаза приподнялась на локте, лаская лицо короля короткими поцелуями, и пропела. - Могучий Лев по лесу шел, под кочкой он змею нашел! А что было дальше, мой коронованный поэт? Наверное, Лев стал раздумывать, раздавить ли змею, или нет?

 Отправлено: 11.11.11 19:25. Заголовок: Как же очаровательно..

Как же очаровательно трепеща, пугаются женщины!
Карл встретил движение Суаз, прижав губами бьющуюся на шее жилку, отстранясь, провел ладонью по груди. Пальцы заплясали чуть ниже, ниже - закружились вокруг соска, дразня нежным прикосновением.
Проделав эти, необходимые для женского успокоения действия, король продолжил изливать свои печали: и дело явно, и преступник должен быть наказан, кем бы он там ни был, и сомнения не уместны.
Ах, захотелось ей фаблио, будет и фаблио.
- Раз Змей, уж боле не таясь, готов напасть; то будет благом, для Льва, явить и прыть, и власть – давить злодея шаг за шагом…
Корявость поспешно высказанных строк - еще одна промашка, поспешность эта... - и ее добавим к упущенной возможности... Карл казнил себя самозабвенно, ища оправдание для казни другого:
- … он крупно смошенничал, Bon-bon, воровал с армейских поставок, а я мог бы… - он вздохнул и коснулся губами впадинки, заштрихованной русыми волосками, щекоча ее своим дыханием, - … мог бы заметить, вовремя окоротить… но я не сделал этого, я – доверился…

Вот он признался ей, как самому себе, он все исправит… Прикосновение к атласной коже женщины необыкновенно приятно – королевская ладонь заскользила далее, к чудесно мягкому животику – с кончиков пальцев потекло желание, возрастая, устремилось к цели, питая, утешая, наполняя уверенностью.
Да, так и будет, будет, будет… и я прав, я прав, прав…

 Отправлено: 16.11.11 14:06. Заголовок: Услышав подробности ..

Услышав подробности преступления мессера Антуана из уст короля, Франсуаза де Монконтур подумала, что продешевила, согласившись выступить в роли миротворца всего лишь за рубиновое колье, пожалуй, следовало бы потребовать к нему еще и браслеты.
- Ваше Величество не имеет времени следить за каждым своим подданным, - горячо возразила она царственному любовнику, уложив головку на его плечо, чтобы удобнее было отвечать на его ласки благодарными поцелуями женщины, чувственность которой ценят и лелеют. – Ваше Величество слишком занят делами более важными, более… великими… да, великими…

Дыхание Суаз окончательно сбилось, горячая речь в защиту короля растаяла в не менее горячих вздохах, но она знала, что в вину ей это поставлено не будет. Карл чувствует себя обманутым? К концу этой ночи он будет чувствовать себя победителем. Альковные баталии не столь заметны, как военные кампании и в летописях о них не напишут, но победы между простынями льстят мужскому самолюбию никак не меньше. А Франсуаза прекрасно усвоила искусство красиво сдавать свои крепости после должной осады.

- Вы великий и мудрый король, сир, - горячо приветствовала она победителя, штурмующего ее бастионы. – Только вы способны не только примерно наказать… наглеца… но и обратить его сомнительные таланты к своей пользе и выгоде!

Умение вовремя замолчать – воистину дар божий для женщины. Сказав, все, что она посчитала нужным, Франсуаза вовремя нашла своим губам иное назначение, сочтя уместным подкрепить свои слова нежными поцелуями.

 Отправлено: 17.11.11 18:20. Заголовок: Удивительное дело, н..

Удивительное дело, но Карл, обычно презирающий лесть в свой адрес, хотя и страстно желающий в тайне быть оцененным по заслугам, в алькове своем все принимал за чисто отчеканенную монету.

Снова и снова, в молчании и неразборчивом нежном шепоте раскалял Его величество своё горнило, в изнеможении плавился податливый металл, молот неистовал и губы обоих порхали над огненным дыханием. Искрами взорвалась летняя ночь в сем персональном раю, и Карл замер на миг, тела, словно сплавились в одно целое. Так рождается бронза. Для короля же - доверие…

Позже, отдыхая от трудов на сбитых в жгут простынях, играя пальчиками ручки, с очаровательным бесстыдством забытой посередь только что оставленной ими кузницы, Карл решил, что да… в некоторых, особенных случаях дела могут быть пересмотрены. Удовлетворенный своим безмерным могуществом король пожелал явить миру милость. Всему миру, да… но только не мошеннику, предавшему его дружбу и благоволение.
- Боже мой, Bon-bon, как ты хороша… какая дивная ночь... и как же гнусны бывают, порой, людские поступки.

Как ребенок снова и снова вспоминает о своей обиде, желая утешения, вновь, уже осознавая, что делу можно дать другой, выгодный поворот, он упрямо настаивал на первоначальном решении.
- Господь наделил меня властью и прозорливостью… оберегать мой сад от гадких змей… и сил мне на то достанет.

 Отправлено: 19.11.11 12:48. Заголовок: - Как же хорошо, сир..

- Как же хорошо, сир, - устало вздохнула Франсуаза. Легкий ветерок, настоянный на запахах трав и цветов, врывался в комнату, шаловливо играл кистями занавеса, колебал легкую ткань полога. Темные ресницы полукружьями легли на побледневшие щеки, в уголках припухших губ затаилась улыбка. – Я могла бы вот так лежать вечно… до чего же не хочется, чтобы наступало утро. Утром вы снова займетесь делами, а не мной! Хоть раз, мой король, позвольте мне присутствовать при том, как вы подписываете бумаги, ставите печать… это так интересно!

Капризы украшают хорошеньких женщин, а мужчинам внушают опаснейшее чувство собственного превосходства над этими маленькими, слабыми, глупенькими созданиями. Франсуаза де Монконтур согласна была числится в слабых и глупеньких, пока ее немаленькие амбиции и тщеславие удовлетворялись.
- И подписываете, и ставите, и ставите, и подписываете!
Шаловливые поцелуи посыпались на короля, причем милые губки не особенно выбирали к чему прикладываться.

Наигравшись вдоволь, дама кошечкой свернулась в объятиях любовника, завладев той самой рукой, которая подписывала указы и ставила печати и могла в любой момент отправить мессера Антуана под топор палача или в тюрьму.
- Мой драгоценный сир, кажется, вы недавно сетовали, что некоторые провинции недоплачивают налогов в вашу казну? А что если послать туда такую продувную бестию как эта ваша змея? Пусть соберет недоимки, тем паче, что скоро моему обожаемому полководцу понадобятся деньги. А оторвать ей голову всегда успеете, мой Лев.

 Отправлено: 19.11.11 16:49. Заголовок: Сплетая пальцы с руч..

Сплетая пальцы с ручкой своего драгоценного советника, Карл запечатлел пару нежных, особо долгих поцелуев в ямочке ее ключицы.
Да, ночь, быстро тающая ночь, была хороша… Впору подписать указ, велящий считать пару ранних, утренних часов ночными, на радость счастливым любовникам и ленивым камергерам… и продолжить свой упорный труд.
Его величество с удовлетворением почувствовал, что скоро вновь готов будет подтвердить сие отлаженными действиями самой любимой из королевских печатей, но мысль отправить д’Англара, умеющего выжать деньги из любого, что под руку подвернется, мытарем, уже завладела им. Само по себе, задание могло считаться значительным наказанием, а если нет, то сомнительной отсрочкой под угрозой казни, при невыполнении.
К сумме недоимки, должно было бы прибавить пени, покрывающие, заодно, и воровство конфидента. Пусть его, повертится, возвращая себе дружеское расположение сильных мира сего.

Услужливая мысль бежала дальше и уводила короля туда, где среди двенадцати один, будучи прежде презренным мытарем, хранил верность, а другой, казначеем назначенный и честно казну блюдущий, предал…
Но деяния всех искуплены, все поправимо. Стяжательство есть грех, а повернуть сие умение на благо – мудрость правителя.
Так будничная ситуация королевского двора выросла в его представлении до величайшей величины, и найденное решение показалось достойным цезаря.

Воодушевленный Карл баюкал Суаз на своей груди, шепча нежно-игривое, годное только для очаровательных женских головок, делами государственного значения не обремененных, созданных лишь на радость…
- ... а утром я дам тебе, нет... Настою, чтоб ты попридержала своими милыми пальчиками указ о назначении... нашего мошенника, пока я буду его подписывать. А пока изволь-ка помочь мне приложить кое к чему мою печать...

 Отправлено: 22.11.11 12:08. Заголовок: На следующий день… ..

На следующий день…

Когда Его Величество, верный своему слову, позволил мадам де Монконтур присутствовать при подписании указа о назначении мессера Антуана, рубины уже покоились в шкатулке находчивой фаворитки. Ожерелье дожидалось своего часа, чтобы Суаз могла в нем блеснуть, вызвав зависть других дам. Надо ли говорить о том, что все участники (в том числе и невольные), этого маленького заговора остались весьма и весьма удовлетворены его исходом?
Антуан д’Англар сохранил свою голову и обрел выгодное назначение, Франсуаза де Монконтур получила щедрую оплату своих услуг и заверение в преданности на все времена. Король тоже пребывал в самом благостном расположении духа. Пожалуй, недовольна жизнью была только левретка дамы. Той так и не удалось вволю отоспаться на мягких подушках кровати этой ночью. Но что поделаешь, всех сделать счастливыми не удавалось еще никому.

Эпизод завершен