Отправлено: 27.01.13 19:23. Заголовок: Прихоть случая правит судьбой, июль 1485 года.

Рим, один из домов Ваноцци деи Катанеи

 Отправлено: 09.03.13 14:52. Заголовок: - Ты в доме той, кот..

- Ты в доме той, которую пытался разорить, - Джерардо медленно, растягивая слова, ответил на вопрос пойманного преступника, хотя, судя по взгляду последнего, тот уже понял, где находится. – Ответишь сам, кто тебя послал или предпочтешь, чтобы слова из тебя тянули?

Не склонный к намеренным издевательствам, Дамиани не сторонился пыток. Какое время – такие и решения. Если любезничать с этим головорезом, он – того и гляди – сделает вид, что потерял память от удара и вообще мимо проходил. А с Пеппе ничего толкового не добьешься, слишком мелкая сошка.

Правда, что на это скажет хозяйка? Бросив взгляд на Ваноццу – не разгневалась и даже вроде как высказывает одобрение, обращаясь к нему прямо, ответил и ей.

- Мы его еще не расспрашивали, госпожа, Пеппе просто оглушил его поленом, - выдав пособника сиплого, Джерардо ради справедливости не забыл и отметить его вклад в захват злоумышленника, - но если прикажете…

Совмещая в недосказанной фразе и вопрос, и угрозу, Дамиани наблюдал за сиплым. Не придумал бы какой глупости, отчаявшись…

 Отправлено: 09.03.13 20:47. Заголовок: "Если скажу сраз..

"Если скажу сразу, то и ты со мной церемониться не будешь" - отплевываясь от воды, сиплый с ненавистью посмотрел на Дамиани. Принесла ж нелегкая.
- А это смотря чем тянут, - глумливо протянул в ответ - если золотыми, то и я со всем почтением, а вот если щипцами, то и память недолго потерять.
Из всех присутствующих он выделил именно Джерардо, про себя определив его в верные псы. Такие в горло вцепятся, не задумываясь, стоит только хозяйской руке знак подать. Пеппе старательно смотрел в сторону, даже отсюда наемник слышал, как от страха стучат зубы кухоного служки. И ему было чего бояться. Пусть мала вероятность, что его сиплый выберется целым из этой заварушки, но если бог будет милостив, то для предателя будет проще и куда более безболезненней самому утопиться в Тибре. Но до этого еще далеко, свою бы шкуру сохранить.
- Если ваша светлость пообещает, что меня отсюда выпустят, то я вспомню, кто меня послал. Это не моя война, мне за нее в петлю лезть не хочется, - он выжидающе замер. По спине струился холодный пот, на лбу вытупила испарина, но сиплый не решился утереть ее рукавом. Сейчас решалась его судьба.

Графиня стояла молча, она казалась абсолютно спокойной, но внимательный наблюдатель мог бы увидеть, как она стиснула до онемения пальцы.
- Не в твоем положении торговаться, - по побелевшим от гнева губам скользнула холодная улыбка. - Но считай, что тебе повезло, меня не интересует мелочь. Я тебе обещаю, что ты покинешь этот дом. Но только после того, как твои слова проверят.
Домоправитель почтительно кашлянул:
- Прикажете проводить на конюшню?
Только сейчас Ваноцца обратила внимание на Греко.
- Кнут плачет по вот этому, - короткий кивок в сторону кухонного служки, - а более крупной рыбой займется сер Джерардо.
Робертно низко поклонился, а про себя меж тем подумал, что для того, чье имя не каждый слуга помнил, это слишком большая честь и слишком большое доверие. Но он не смог бы выслужится до домоправителя, если бы не умел владеть лицом, потому, схватив Пеппе за шиворот и постоянно кланяясь, потащил несчастного к выходу. А с остальным пусть ее светлость сама разбирается.

 Отправлено: 10.03.13 15:27. Заголовок: - Ну, вспоминай. Не..

- Ну, вспоминай.

Нетерпеливая фраза была обращена к сиплому – Джерардо льстило оказанное доверие графини и он чувствовал небывалое воодушевление. Хоть и понимал, что это чувство – совершенно мальчишеское.

Графиня была достаточно милосердна, хотя Дамиани знал, что это такое – милосердие сильного. Можно пообещать отпустить, а, отпустивши – прирезать за углом. Хотя в том, что Ваноцца прикажет отпустить, почти не сомневался – слово аристократки всё-таки.

- Кто тебя послал? – спросил Джерардо у сиплого, осторожно переместившись так, чтобы оказаться между ним и графиней.

Руки у пленника были связаны – кто бы его в несвязанном виде в дом потащил? – однако, некоторое воодушевление (сродни тому, что испытывает хищник, поймавший долгожданную добычу) не мешало Дамиани держаться настороже. Он сам был опасным человеком, так что не склонен был недооценивать противника.

 Отправлено: 11.03.13 14:13. Заголовок: Пленник дернул связа..

Пленник дернул связанными руками, пытаясь ослабить удавку - спасибо еще, что спереди связали; сбежать отсюда вряд ли получится, но без веревки - хотя бы мнимая свобода. Но завязано было на совесть, и он только еще сильнее затянул узел. Содранная кожа саднила, словно присыпанная солью, и сиплый хмуро подумал, что скоро ему эта боль смешной покажется.
- Отчего ж не рассказать? - под холодным взглядом графини и страшно-спокойным - Дамиани он перестал геройствовать. - Мое дело - маленькое, каждый зарабатывает, как умеет... - он помолчал, собираясь с духом. - Наверняка вы слышали о Моретти.

Теперь, когда главное было произнесено, наемник успокоился. Он не без содрогания вспоминал разговор с сыном старого Моретти. Вот уж правду говорят, течет в их жилах кровь мавров; темная не от солнца кожа, словно смазанная оливковым маслом, взгляд угольно-черные глаз, кажется, проникают в глубь души. Поговаривали, что дед нынешнего главы семьи за удачливость в делах продал душу дьяволу. И без малого сто лет нечистый честно соблюдал сделку. До того дня, как любовница Родриго Борджиа вдруг решила попробовать себя в неженском деле, и, что совсем не к лицу благородной матроне, в том преуспела.
Изрядная часть золотых, которые могли бы осесть в кошелях семьи Моретти, досталась этой выскочке. Сначала Моретти улыбались, считая, что такое везение долго не продлиться, но, судя по всему, дела графини шли в гору. А раз ничто не предвещает краха, значит, не стоит ждать вмешательства высших сил, а нужно действовать самим.
Все шло, как по маслу, по Риму уже поползли слухи, и ушлая семейка потирала руки, но тут так некстати появился этот охранник.

Сиплый обо всем рассказывал сжато, уж тем более никак не проявляя личного отношения к Дамиани. Он знал, что проиграл, но стремился сохранить не лицо, а жизнь, и, желательно, вместе со здоровьем. Без зазрения совести он продавал тех, кто имел отдельный приработок в доме Ваноццы. Не только Пеппе, но еще и пара других слуг с удовольствием пили из другого источника. Если уж тонуть, то всем вместе.
Самому же наемнику оставалось надеяться только на слово, данное графиней.

 Отправлено: 12.03.13 14:45. Заголовок: Дамиани слушал расск..

Дамиани слушал рассказ сиплого и одновременно раздумывал. Поймать тех, кто заодно с Пеппе брал взятки – было, конечно, делом первостепенным, но много ли они знают? И так уж ли их сложно заменить? Каждый зарабатывает, как может – наемник прав...

- Откуда Ее Светлости знать, что ты не лжешь? – спросил Джерардо, недоверчиво прищурив глаза. – Ты, может быть, любое имя, которое на слуху, назвал и все дела. Как докажешь?

Сомнений в том, что Моретти чисты и невиновны, у Дамиани было немного – соперники, конечно, всегда соперники, но всё же сиплый должен был понимать, что на слово ему никто не поверит. Тем более, это с ним пока разговаривали по-доброму.

 Отправлено: 13.03.13 16:30. Заголовок: - Я пообещала тебя о..

- Я пообещала тебя отпустить и, раз я так сказала, значит, отпущу, - Ваноцца сокрушенно вздохнула. - Но когда - зависит от многого. В том числе и от того, на самом ли деле ты был откровенен или просто назвал первое пришедшее на ум имя. В подвале этого дома есть все кроме свободы, посиди пока там. И сказанное тобой - правда, тебя отпустят, но недалеко, если же нет - помоги тебе бог, потому что я помочь не смогу.
В ее жилах не текла кровь Борджиа, и играть с жертвой, как кошка с мышкой - тоже претило, но столько лет делить с Родриго ложе - бесследно это пройти не могло. И сама того не замечая, графиня деи Катанеи сейчас могла бы стать отражением и эхом бывшего любовника.
Тот самый слуга, что окатил сиплого водой, молча отделился от стены. Уж он-то хорошо изучил свою хозяйку и знал, что пощады не будет. Графиня дала обещание, и она сдержит слово. Он же сам, хотя ничего не обещал, тоже отпустит. Отпустит прогуляться до выгребной ямы. Но не ранее, чем эта мразь умоется кровавыми слезами.
- Иди уже, нести никто не собирается, - буркнул и подтолкнул к выходу. Зато когда за ними закрылась тяжелая дверь с удовольствием двинул наемнику в челюсть. Для затравки.

- Даже воздух в комнате стал чище, - Ваноцца подошла к столу. - А теперь, сер Джерардо, давайте поговорим о вас.

 Отправлено: 17.03.13 19:13. Заголовок: - Обо мне? Удивлен..

- Обо мне?

Удивление в возгласе и взгляде можно было бы счесть непочтительным, но Джерардо не сдержался. Он не ждал, что графиня уделит ему какое-то особое внимание и что вообще вспомнит его имя. Да, Дамиани поймал злоумышленников, но разве это не долг охранника? Можно было бы, конечно, предположить, что Ваноцца разгневалась на слугу за вмешательство в допрос пленника.… В любом случае, приносить извинения Джерардо не собирался – даже перед уважаемой хозяйкой он не любил проявлять излишнюю угодливость, так что просто почтительно ответил:

- Я к вашим услугам, Ваша Светлость.

От графини можно было бы ожидать как опалы, так и нового поручения (проникнуть в дом Моретти, скажем), но лицо Джерардо сохраняло невозмутимость.

 Отправлено: 19.03.13 10:30. Заголовок: Впоследствии Ваноцца..

Впоследствии Ваноцца часто думала над тем, не было ли это божественным провидением, но за все время службы Дамиани у нее ни разу не возникло повода пожалеть о своем порыве.

Графиня посмотрела на вымотанного, хоть и старающегося держаться мужчину, и покачала головой.
- К услугам моим вы будете завтра. Сегодня же вашим основным делом будет спокойно выспаться. Вам выделят комнату, а уже утром мы вернемся к разговору о том, что было бы крайне расточительным держать вас на мелкой должности.
Она подошла к окну и, прижавшись лбом к неостывшему от дневной жары витражу, негромко добавила.
- Вы доказали свою преданность. А мне очень не хватает рядом верного человека.

 Отправлено: 20.03.13 13:48. Заголовок: Джерардо вздрогнул о..

Джерардо вздрогнул от слов графини. Может быть, он, действительно, слишком устал, может быть, на него так повлияла проявленная хозяйкой в его присутствии слабость, но Дамиани растерялся. И не сразу нашел, что сказать. Наверное, стоило бы упасть в ноги, заверяя в своей преданности, но Джерардо остался стоять. Он вообще невысоко ценил громкие слова и жесты, что – чаще всего – играло не в его пользу. Но изменить себя Дамиани не мог, поэтому вполне в своем духе ответил:

- Это большая честь, Ваша Светлость. Поверьте, я вас никогда не подведу.

Он поколебался – не показаться бы смешным! – но все же негромко добавил:

- Клянусь в этом.

Эпизод завершен