Отправлено: 08.03.11 23:20. Заголовок: И порастут быльём дороги наших судеб... Август 1489 года

Август 1489 года, где-то в лесах под Флоренцией...

 Отправлено: 09.03.11 01:07. Заголовок: Как причудливо вьютс..

Как причудливо вьются иногда нити судьбы… Как неожиданны ее повороты… Как часто случается в жизни то, чего мы даже и предположить не могли, о чем не смели даже помыслить… А то, что казалось самым вероятным, самым очевидным, самым правильным, вовсе не происходит…

Примерно так рассуждал Асканио Ригольди, почтенный флорентийский дворянин, трясясь в дорожной повозке. Кто бы мог подумать, что из них троих первым уйдет из жизни Марко… Марко, младший из трех братьев Ригольди. Марко, самый жизнерадостный, веселый и полный жизни! Он был на целых двенадцать лет младше. Асканио являлся для младших не просто братом, он был для них и учителем, и товарищем. Рано потерявшие отца братья Ригольди держались друг за друга с детства, и дружбу свою пронесли через всю жизнь. И вот сейчас…

Письмо, сообщавшее, что Марко при смерти, пришло вовремя. Асканио успел приехать, так же как и средний их брат Эмилио, и последние дни своей жизни Марко провел, как и в безмятежном детстве, среди самых родных ему людей. И вот теперь Ригольди возвращался в свой дом, полный мыслей о превратностях судьбы. Ведь он был уверен, что это его, Асканио Ригольди, будут провожать в последний путь Марко и Эмилио, а вышло все наоборот. Марко умер, а он до сих пор живет. Это он, убеленный сединами старик, шел за гробом младшего брата, а Марко лежал в гробу, отправляясь в свой последний путь.

До поместья Ригольди оставалось уже совсем немного. Дорога пролегала через лес, но было еще светло, и Асканио надеялся к вечеру оказаться дома. Там ждала его жена, его верная подруга. Да, невеселые вести привезет он ей… Смерть Марко окажется ударом и для нее…
Повозка внезапно остановилась. Ригольди открыл глаза. Не сразу удалось ему вернуться к реальности из своих мыслей.
- Что там, Паоло? – спросил он у слуги, пытаясь понять причину неожиданной задержки.

 Отправлено: 22.04.11 21:16. Заголовок: Лука Косоглаз, хоть ..

Лука Косоглаз, хоть и славен был своим левым оком, смотрящим куда угодно, только не в нужную его владельцу сторону, но добычу побогаче сыскивал всегда отменно. Несмотря на врождённый дефект зрения, воровского чутья и везения находить «клиентов» ему было не занимать, с лихвой восполняя тем самым физическое несовершенство.
Вот и в этот раз он возбуждённо выскочил на опушку леса, где Лиссандро расположился для короткого отдыха, и, чуть только не заикаясь от полученных сведений, поведал главарю об обнаруженной им добыче - богатой повозке без должной охраны. Окружённая эскортом всего лишь из десятка слуг, она медленно тащилась по лесной дороге, доверху нагруженная корзинами и мешками и так и манила своим содержимым, а также явной беспечностью и откровенной незащищённостью его владельца. Из всего оружия у путешественников Косоглазом были замечены пара мечей да древняя алебарда, служившая сейчас древком для флага.
Лиссандро довольно хмыкнул – вот она, удача! Уже неделю им приходилось питаться подножным кормом, отсиживаясь в лесу после недавнего набега на один монастырь близ Флоренции, не принёсшего должной выгоды. Грех теперь упустить такую лёгкую добычу!
Скомандовав подельникам подъём, он подскочил и сам.
- Веди! – кивнул Луке и последовал за приятелем, окрылённый наметившимся кушем...

Увиденная им самим процессия действительно вдохновляла на то, чтобы разобраться с ней по-свойски. «Какой же болван тот, кто позволяет себе путешествовать подобным образом, - подумал он, пробираясь меж кустарниковых зарослей по косогорку, что обрамлял дорогу с правой стороны. - Но стоит ли он в таком случае сочувствия?! – ухмыльнулся и прибавил ходу, чтобы обогнать кортеж. - От Преподобного этот неизвестный глупец точно не дождётся оного!»

Чуть поодаль дорога круто выгибалась влево и сужалась, зажатая косогором теперь уже с двух сторон; кусты здесь были плотней, тенистей, а кроны деревьев – гуще, и смыкались верхушками друг с другом, почти скрывая небо и солнце. Лучшего места для нападения трудно было придумать! Повозка вот-вот должна была появиться из-за поворота, и Лиссандро уже приготовился к атаке, но внезапно остановился, осенённый забавной идеей.
Дав знак подельникам не предпринимать каких бы то ни было действий без его на то приказа, нагнулся, поднял ближайший камень и, не задумываясь, скользяще ударил себя им по виску. Из садины появилась кровь, которую он криво размазал по лицу. Лёгкая боль, мелькнувшая в его взгляде, тут же скрылась под тяжёлым капюшоном монашеской рясы. Он постоял мгновение в задумчивости, а потом, подавшись вперёд, кубарем скатился с косогора прямо на дорогу. Испачканный землёй, с налипшими на одежду еловыми иголками и пожухлыми листьями, он разлёгся поперёк тропы, неуклюже подвернув ногу и руку и закрыв глаза.
"Что ж, господа болваны, что вы скажете мне сейчас?!"

 Отправлено: 22.04.11 22:52. Заголовок: Паоло, доверенный сл..

Паоло, доверенный слуга Ригольди, спрыгнул с лошади и пригляделся к лежащему поперек дороги.
- Здесь... здесь человек, мессер Асканио, - произнес он, стараясь разглядеть лежащего. - Лежит на дороге, мессер... кажется, он мертв...
Паоло несколько раз перекрестился. Человек не двигался, не издавал ни одного звука. Слуги начали переглядываться, возбужденно зашептались. Что за странная встреча?

Сам Асканио тяжело вздохнул. Он только возвращался с похорон. Неужели смерть приходит к нему таким вот удивительным путем? Младший брат, теперь какой-то незнакомец... Видимо, Господь таким образом дает ему понять, что отжил Асканио Ригольди свой век, отжил...
- Посмотри, Паоло, - коротко приказал Ригольди.
Как бы то ни было, надо выяснить, в чем дело.

Слуга приблизился, сначала опасливо и осторожно, затем смелее. Человек лежал все в той же странной, неестественной позе. Левая нога его была как-то вывернута, не по-человечески даже... Теперь Паоло смог явственно разглядеть рясу.
- Это монах, мессер! - прокричал он.

Страх прошел, Паоло наклонился над лежащим служителем Божьим, осторожно сдвинул капюшон...
- Мессер! Мессер! Он весь в крови! Он ранен, мессер! - сообщил он своему господину, различив неровное дыхание монаха.

 Отправлено: 22.04.11 23:39. Заголовок: Слова склонённого на..

Слова склонённого над ним человека "весь в крови" едва не рассмешили Лиссандро. Вот уж правду говорят, у страха глаза велики! А этот человек, должно быть, на самом деле испугался, раз принял царапину и пару кровавых пятен за серьёзное ранение. Преподобный сделал над собой усилие, чтобы не улыбнуться.
Судя по услышанным голосам, жертвы попались ему не только пугливые, но и наивные. А один из них - и вовсе старик! Больно уж устало он говорил, с запинками, как немощный. Ну, тем лучше! Учитывая ещё и отсутствие должного вооружения у охраны, дельце вообще не представлялось Лиссандро хоть сколь-нибудь сложным: да его ребята за пару минут перережут всех - и весь сказ!
Но сначала можно и поразвлечься!

- Мммм... - простонал он и якобы в конвульсии дёрнул ногой. Медленно разлепил сначала один глаз, потом второй. Заморгал непонимающе, будто очнулся в незнакомом месте, - Оооо... Что со мной? - больше прохрипел, чем проговорил он, и добавил, - Где я?

 Отправлено: 23.04.11 00:30. Заголовок: Паоло снова быстро п..

Паоло снова быстро перекрестился: слава Господу, живой! Картина похорон младшего брата его господина была еще слишком свежей в уме верного слуги. Он сам уже пребывал далеко не в том возрасте, когда жизнь кажется прекрасной, удивительной и бесконечной, но переходить в мир иной ему тем не менее совершенно не хотелось. Поэтому вся атмосфера, сопровождавшая печальное событие, казалась Паоло гнетущей, и у него не было никакого желания встречаться с мертвыми вновь. По крайней мере в ближайшее время.

- Все в порядке, святой отец, - быстро проговорил Паоло. - Здесь друзья. Пеппо, Бартоло! - крикнул он слугам.
Асканио вылез из повозки. Не мешало бы и ноги размять, раз уж вышла заминка. Он поднял глаза: уже начинало потихоньку смеркаться, задерживаться надолго было бы слишком опасно. Но человек попал в беду. Этот довод перевешивал у Ригольди все остальные. Оказавшемуся в таком положении человеку надо было помочь.

Паоло с помощью призванных им на помощь слуг бережно поднял несчастного. Другие по сигналу Асканио соорудили ему нехитрое ложе из покрывал, быстро вытащенных из багажа, и раненый монах был со всеми предосторожностями уложен на импровизированную постель. Ригольди склонился над ним, быстро осмотрел рану:
- Вам не надо волноваться, святой отец. Вы ранены, но рана не опасна. Вы можете говорить?

 Отправлено: 23.04.11 21:08. Заголовок: Какая необычная встр..

Какая необычная встреча. Он это чувствовал. Всё не так, как бывало раньше. Прежде Преподобный представал перед жертвами то под видом дворян, то простолюдинов, то торговцев всех мастей, или просто в собственном обличии – всё равно никто не смог бы опознать разбойника, ибо не выживал после столкновения с его головорезами. А сегодня он даже не успел сменить любимую рясу, как появился Косоглаз с известием о богатой повозке. Разве мог он упустить такую добычу?! Ринулся вслед алчности, потому и играл сейчас новую роль - монаха, и приходилось импровизировать на ходу.

- Кто вы? – наигранно-слабым голосом протянул Лиссандро и снова застонал, пока слуги старикана бережно укладывали его на импровизированное ложе. - Как ваше имя, добрый самаритянин? – дребезжащим голосом переспросил он у старика, что смотрел сейчас на него открыто, без капли страха во взгляде, но по-доброму и как-то… сочувствующе. Да ещё и приказал принести ему вина и хлеба.
«Может, оставить его в живых?! – подумал Преподобный, дрожащей рукой принимая у подбежавшего слуги кружку с вином, и добавил, - Всё равно ему немного осталось, скоро и сам помрёт…»

 Отправлено: 23.04.11 22:31. Заголовок: - Мое имя Асканио Ри..

- Мое имя Асканио Ригольди, - произнес дворянин. - Здесь, недалеко, мое поместье, святой отец. Поэтому вам не нужно ни о чем волноваться. Вам будет оказана любая помощь, которая только ни понадобится.

Монах постепенно приходил в себя, но был явно слаб. Ригольди со злостью посмотрел по сторонам. Куда же катится мир... Разбойники, не зная стыда и совести, нападают на лесных дорогах на монахов, Божьих людей... Да исполнится воля твоя, Господи... Не дает он в обиду своих служителей. Вот и сейчас. Бог послал его, Асканио Ригольди, облегчить участь этого человека и оказать ему помощь. Поистине, ничто в мире не случается просто так...

- Вы очень слабы, - глядя на дрожащие руки несчастного, проговорил Ригольди. - Не утруждайте себя понапрасну, святой отец. Вам принесут еще вина. Паоло! - махнул он рукой. - Вы помните, что с вами произошло?

 Отправлено: 05.05.11 23:32. Заголовок: - Смутно... - прошеп..

- Смутно... - прошептал в ответ Лиссандро, - только то, что их было несколько... Ну, тех, кто на меня напал... Всё случилось так быстро... - он закатил глаза, давая понять собеседнику, что разговор этот не приносит удовольствия. - Толком-то я ничего не успел понять, как потерял сознание.

«Боже праведный, как же этот простофиля умудрился выжить в нашем неспокойном мире?! - едва сдержав ухмылку при виде разволновавшегося старика, подумал Лиссандро, - Не боится ведь помощь предлагать первому встречному! А вдруг я разбойник какой… - Дьявол, а кто же я тогда есть?! Он чуть было не выдал себя проступившей на губах мимолётной улыбкой, - Наивный, как ребёнок! Точно грех убивать его… Да это всегда успеется! Может, чего интересного ещё расскажет сей глупец... - он коротко взглянул на «спасителя» и подытожил,– Да будет так! Аминь!»

- О, мессер! - распахнув глаза и изобразив на лице гримасу страдания, Лиссандро для пущей достоверности измождённо вздохнул. Устало протянул руку по направлению убегавшей вдаль дороги:
- Мои братья... Они ждут меня… В монастыре… - простонал он и запнулся, будто бы сглатывая сухость во рту, - …монастыре Святого Бонифация. Вы должны знать его, это по северной дороге. Не смею просить вас, но... мне очень нужно к братьям.

 Отправлено: 06.05.11 20:15. Заголовок: - Разумеется, святой..

- Разумеется, святой отец, - кивнул Асканио. - Вас доставят в этот монастырь. Не беспокойтесь ни о чем.
Паоло принес еще вина, подал кружку несчастному. Ригольди быстро распорядился сделать в его повозке что-то вроде импровизированной постели для пострадавшего монаха. Оставаться в лесу долее становилось все опаснее: день клонился к закату, солнце опускалось все ниже, и деревья начали отбрасывать длинные причудливые тени. "Как в сказке... в детской сказке..." - почему-то подумалось Асканио.

Детство и старость... Разделенные огромным временным промежутком два отрезка жизни... а многим ли, по сути, отличаются? Беспомощный старик дееспособен не больше, чем новорожденный младенец, а кто рискнет сказать, что в рассуждениях ребенка мудрости меньше, чем в утверждениях убеленных сединами старцев? Все вечно в мире, все по кругу...

- Все вечно в мире, все по кругу, - сказал Ригольди вслух, глядя на красное светило, проглядывающее через листву деревьев. - День скоро сменится ночью, святой отец, нам стоит поторопиться. Надеюсь, путешествие в моей повозке не доставит вам сильных неудобств? Если мы не успеем до заката, мы переночуем у меня в поместье. Хотите, чтобы я послал вперед слугу с запиской, чтобы братья не беспокоились о вас.. кстати, как ваше имя?

 Отправлено: 06.05.11 21:56. Заголовок: Косоглаз и Живопыра ..

Косоглаз и Живопыра напряжённо наблюдали за происходящим на дороге из ближайших кустов. Что-то предводитель слишком телится, не даёт команды к нападению, нервничали они. Небывалый случай! Так ведь и стемнеть может, в лесу же быстро темнеет, дело к осени идёт, и солнце не так долго висит над горизонтом. И "добыча", сколь беззащитной ни была бы, может удрать под покровом темноты. Уго на мгновение высунулся из кустов и снова нырнул обратно. Но этого хватило, чтобы разглядеть, как Преподобного уносят к повозке и аккуратно помещают в неё.
Чёрт, что происходит, задавались немыми вопросами приятели и в недоумении поглядывали на дорогу. Что ещё задумал их вожак?!

- Фома, господин... Меня зовут Фома, - отозвался Лиссандро, когда слуги старикана бережно уложили его на подушки, внесённые в повозку.
Это имя первым всплыло в его памяти, на миг вернув монастырское детство и многословные нравоучения почившего в бозе отца Бенедетто, любившего труды Фомы Аквинского и прожужжавшего ими все уши своих воспитанников. Лиссандро ни черта не помнил из тех занудных разговоров, кроме звучного имени. Отчего же не уподобиться сейчас этому учёному мужу?! Он внутренне рассмеялся.
- Вы очень великодушны, мессер, - он почти не лукавил, говоря подобное. Определённо, этот простак нравился ему всё больше и больше. - Но не надо никакой записки, - "да и куда её посылать-то?!" - Лучше поскорее убраться отсюда по добру, по здорову, пока разбойники не вернулись... - он незаметно взглянул на то место, где должны были находиться сейчас его подельники. Только бы не сунулись на рожон!

Наконец, процессия медленно тронулась с места и не спеша потянулась по дороге.
- В какой стороне ваш дом?! - спросил Лиссандро, пошевелив рукой и отвязывая с пояса старые потёртые чётки. - Не сильно ли я вас отвлеку от возвращения домой?!

 Отправлено: 07.05.11 00:49. Заголовок: От возвращения домой..

От возвращения домой...
Асканио опустил голову. Это возвращение обещало стать намного печальнее, чем все предыдущие. Он вспомнил, как ждала его раньше его жена, его милая Миранда, как выбегали к нему дети, целуя, обнимая... все в прошлом, в далеком прошлом. Сейчас он привезет Миранде вести о кончине Марко. А ведь они были дружны, Миранда и Марко. Младший брат любил свою невестку, а она относилась к нему с почти материнской нежностью...

Повозку тряхнуло, и Ригольди очнулся. Как же он мог так уйти в свои мысли, когда рядом находился человек, требующий его заботы и внимания!
Фома... Фома неверующий, почему-то всплыло у Асканио в мозгу. И какое отношение ко всему этому имеет библейский Фома?

- Простите меня, святой отец, я немного задумался. Мой дом вон в той стороне, уже недалеко осталось до поворота к моему поместью, а что касается возвращения... Видите ли... я только что похоронил брата, моего младшего брата. Поэтому я даже рад, что Господь мне послал в дороге вас, - взгляд дворянина упал на четки монаха. Старые, местами поврежденные деревянные четки... Асканио возрадовался в душе. Этот человек точно праведник, раз у него такие четки, которыми явно часто пользовались. Значит, молитвы его будут услышаны. - Понимаете ли, отец Фома... вы знаете много о жизни и смерти. Господь призвал моего брата вперед меня, а я не могу с этим смириться. Я грешен, святой отец.

 Отправлено: 08.05.11 01:10. Заголовок: Знал бы Лиссандро, ч..

Знал бы Лиссандро, что про него думает в этот момент «спаситель», разгоготался бы в голос. Назвать его праведником смог бы только небесный ангел с безграничным сердцем, обладающим божественным всепрощением и детской чистотой. Или человек, полностью лишённый ума - с таких вообще никакого спроса за бредовые мысли! Но кем из них был мессер Асканио?

Лиссандро изподтишка наблюдал за стариком, удобно устроившись в подушках и мерно покачиваясь в такт движущейся повозке. Он неторопливо перебирал чётки и делал вид, что старательно читает молитвы. Но на самом деле размышлял, как ему поступить сейчас – играть и дальше роль несчастного монаха и добраться-таки до поместья господина Ригольди (возможно, весьма богатого, чтобы вдоволь там поживиться) или довольствоваться лишь его скромным кортежем. Осуществить второе было очень просто, но не совсем интересно, а вот первое - волновало, возбуждало, давало возможность пощекотать нервы. А от этого Преподобный ещё никогда не отказывался. Решено: едем дальше!
Его визави на время также погрузился в думы, вероятно, тяготившие его, потому что на лицо мессера Асканио изредка набегала тень грусти. Забавный старикан, подумал Лиссандро. Наверно, неплохой отец своим детям, да и вообще, хороший, видать, человек. Сердобольный. Нечасто таких встретишь - уж про это он знал сам не понаслышке! Определённо, не хочется его убивать.

- Вы знаете много о жизни и смерти… - неожиданно донеслось до Лиссандро, отчего он чуть не поперхнулся. О, да-а! Это верно, мессер Асканио! Вы даже не представляете, насколько вы правы! Но вот ваше предположение о собственной греховности - подлежит сомнению!
- Грешны?! Вы?! Хмм... Не больше, чем все остальные, ныне живущие и уже ушедшие, - философски отозвался он и удивился своим словам, но продолжил, - Или те, кто придут после нас... Смотря в чём вы считаете себя грешным, мессер...
Чёрт возьми, о чём это он говорит?! Рассуждает о благодетели и грехе? Он? Лиссандро Преподобный?

 Отправлено: 08.05.11 22:15. Заголовок: - В чем грешным? - А..

- В чем грешным? - Асканио показался немного странным этот вопрос. Впрочем, он тут же осадил себя. На этого человека напали! Этот человек был ранен. Он и так делает сейчас доброе дело, исполняет свой долг, выслушивая Асканио. Поэтому грех ему сейчас думать о странностях.

- Вы понимаете... мой брат Марко - он был моложе меня на двенадцать лет. Для вас это звучит, по-видимому, странно, - он внимательно посмотрел на монаха. - Вы еще молодой человек, и мы оба для вас, наверное, одинаково стары, но взгляните с моей точки зрения.. Отец Фома, ведь мы, как добрые слуги Господни, должны принимать волю его, и деяния его, и не должны роптать... Но я до сих пор не могу поверить... я не могу смириться, что мой младший брат ушел, а я еще здесь. Это несправедливо! Марко... он был еще совсем молодой и полный сил, он должен был еще жить! Это неправильно, что Господь забрал его сейчас! Отец Фома, я не принимаю волю моего Господа. Скажите, разве это не величайший из грехов?

Асканио, с жаром произнесший эту речь, внезапно замолчал и опустил голову. Он вдруг подумал, а имел ли он вообще право на такие слова? Но не зря он встретил на дороге этого монаха. Что-то подсказывало флорентийцу, что встреча эта послана ему не просто так. Если что-то в жизни произошло, значит, для чего-то это было надо. В этом Асканио Ригольди уже не раз убеждался.

 Отправлено: 09.05.11 22:39. Заголовок: Лиссандро перестал о..

Лиссандро перестал отсчитывать костяшки на чётках, едва старик закончил речь. Он задумчиво вздохнул и прикрыл глаза, будто бы размышляя над прозвучавшим вопросом. Хотя почему "будто бы"?
"Я не принимаю волю моего Господа... Разве это не величайший из грехов?" Эти слова зацепили его: ещё нет понимания, осознания ответа, всё смутно, зыбко, но есть любопытство, неосознанное желание найти этот самый ответ. Лиссандро неожиданно поймал себя на мысли, что разделяет мнение собеседника. Удивительно!
Высказанное убелённым сединами старцем неприятие божественной воли поразило Преподобного не столько своей крамольностью - в общепринятом понимании, сколько... своей простотой и искренностью. Надо же, именно эти слова искал сам Лиссандро, пытаясь однажды разобраться в том, каким ремеслом занимается и почему. Чёрт возьми, и именно этих слов он тогда и не нашёл.
Я не принимаю волю моего Господа... Как всё просто оказалось на поверку! Он, Лиссандро Преподобный, также не принимал её. Сам был и остаётся вершителем своей Судьбы, а не покорным агнцем, слепо идущим по чужому велению - пусть и во имя Царствия Небесного.
Да, определённо, он не принимал. Ни волю Господа, ни чью бы то ни было ещё. Только свою. Но не осознавал этого. А ещё никогда не задумывался, является ли сие заявление грехом. Вот с этим будет труднее разобраться, господин Ригольди. Да и надо ли?! Поздно что-либо менять в своих принципах и мыслях, заключил Лиссандро. Иначе попросту не выжить. А он очень хотел жить. И как можно лучше! Несмотря на то, что любимый всеми Господь решил когда-то иначе...

- Что вам сказать, мессер... - Преподобный посмотрел старцу в глаза и вздохнул, - Разве грех хотеть лучшей судьбы, тем более для своих близких?

 Отправлено: 10.05.11 20:04. Заголовок: - Лучшей судьбы? - А..

- Лучшей судьбы? - Асканио подался вперед, теперь его глаза смотрели прямо в глаза монаха. Странно, подумал Ригольди. Монах, да еще и раненый, а в глазах - ни капли смирения. Скорее даже какой-то вызов... - А что есть лучшая судьба? И кто знает, что лучше, а что хуже?

Повозка подскочила на какой-то кочке, одеяла и подушки, из которых было сделано сиденье для пострадавшего, повалились на пол.
- Острожнее! – закричал флорентиец. – Вы же везете раненого, а не дрова!
Он наклонился и подобрал с пола подушки. Затем грустно усмехнулся и посмотрел на Фому:
- Вот минуту назад у вас была лучшая доля, чем сейчас, - он постарался вновь устроить своего неожиданного попутчика со всеми удобствами, - а когда вы лежали на дороге, - гораздо хуже. Вот и пойми, что и когда лучше или хуже…

Он убедился, что монаху удобно сидеть, и посмотрел его рану, желая убедиться, что толчок повозки не принес новых мучений этому человеку:
- Ваша рана быстро заживет. Вам повезло, удар пришелся вскользь, иначе, боюсь, вы бы тут не сидели, святой отец… и думали бы о лучшей судьбе. И вот скажите мне, была бы ваша судьба тогда лучшей? Лучше ли сейчас моему брату, что предстанет скоро перед Господом нашим, или мне, что сидит здесь и удручен этой потерей? – Асканио вздохнул. – Нет, отец Фома… лучшая судьба - это та, которую мы имеем. И нам надобно принимать ее.

 Отправлено: 12.05.11 22:13. Заголовок: «Как знать, мессер А..

«Как знать, мессер Асканио, - заметил про себя Лиссандро и недоверчиво прищурился на старика, - Только вот не возьму в толк, смиренны вы или бунтарь. То принимаете, что вам даётся, то сомневаетесь в том. Как вас понять?»

- Да, с вашей мыслью сложно поспорить, - согласился он и кивнул в ответ, - Лучше иметь то, что имеешь, чем ничего! – двоякость сказанного относительно собственной персоны рассмешила его, отчего губы дрогнули в улыбке. Лиссандро с усилием подавил смешок и продолжил, перекрестившись:
- Возблагодарим же Господа нашего за это! А что касается моей доли, то я вот что скажу… - он задумался, переведя взгляд на проплывающие мимо лесные красоты. Уже изрядно потемнело, хотя за любопытным разговором он и не заметил этого. Тем легче будет обставить дельце, коли он решится на разбой прямо сейчас. Ночь – верная подруга, молчаливая и надёжная, не в пример многим его приятелям, предававшим его. Сколько раз она скрывала все грехи Преподобного под своим покрывалом – и ни следа, ни воспоминания не оставалось от несчастных жертв. Но именно в эту минуту Лиссандро не готов был сделать знак подельникам напасть на повозку и завершить дело. Подождём ещё немного!
- Я скажу, что по сравнению с человеком, идущим в одиночестве пешком по лесу, человек, подвергшийся нападению разбойников и раненый, выглядит не так хорошо. Но касаемо того же человека, едущего в повозке, в тепле и уюте… - улыбка его стала шире, - да ещё и осчастливленного интересными разговорами с умным собеседником… - он всё же не сдержался и рассмеялся, - О-о, этот человек чувствует себя гораздо лучше прежнего своего состояния! Поверьте! Так что лёгкая тряска повозки воспримется путником за лишнюю благость!

Лиссандро настолько развеселился, что немного забыл о той роли, которую играл. Но хруст веток в ближайших кустах да крик лесной птицы – должно быть, то Живопыра давал о себе знать! – отрезвил его. Мотнув головой и сморщившись будто бы от сильной боли, он посмотрел на старика:
- Что вы на это скажете, мессер?! Так ли горька ваша жизнь теперь…

 Отправлено: 13.05.11 01:44. Заголовок: - Интерес взаимный, ..

- Интерес взаимный, отец Фома, уверяю вас, - Асканио нашел в себе силы улыбнуться в ответ. Раз раненый смеется, значит, ему уже легче. Слава Господу!
Монах и в самом деле казался Ригольди интересным и необычным человеком. Почему - пока он и сам не мог себе этого объяснить. Но что-то в нем притягивало старого дворянина... что-то странное, неясное... и пока необъяснимое.

- Что я на это скажу... Святой отец, вам сколько лет? - внезапно спросил флорентиец и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Впрочем, неважно. Вы молоды. Я дожил до седых волос и, вероятно, должен был достичь высшей мудрости. Но сейчас, когда мой брат умер, я вдруг осознал, что понимаю в жизни не многим более малого ребенка! Я, видевший горе и смерть, радость и ликование, осознал, что жизнь далеко не так проста, как казалась мне с высот моей старости...
Асканио опустил голову. Почему он говорит все этому человеку? Только ли потому, что он монах?

- Я был уверен, что знаю о жизни все. А что получилось? Получилось, что я не перестаю учиться и поражаться. Да, до сих пор! Каждый миг, каждое мгновенье! Никогда не знаешь, что преподнесет тебе она - жизнь! И иногда преподносит она столь странные вещи... что это?

"Что это" относилось к странному звуку, внезапно огласившему окрестность. То ли крик, то ли вой... А затем из леса вдруг начали выскакивать какие-то люди. Верный Паоло вскричал, когда на него накинулся кто-то, одетый в ужасные лохмотья, и упал на дорогу, пораженный ударом ножа в спину. Ригольди увидел, что на его слуг набросились еще несколько человек, и, недолго думая, выхватил меч. Он не сомневался, что это были те самые люди, что напали на Фому.

- Только сидите спокойно, святой отец, - быстро проговорил он. - Не показывайте себя им, - и выпрыгнул из повозки.
Мужества и умений Асканио было не занимать. Один из нападавших был немедленно сражен мечом дворянина, второй, вооруженный стилетом, спустя мгновенье со стоном повалился под колеса повозки. Пусть его смертный час и был уже близко, как он думал, но представать перед Господом именно в это самое мгновенье Ригольди совершенно не собирался.

 Отправлено: 14.05.11 17:13. Заголовок: «Дьявол вас раздери!..

«Дьявол вас раздери! – ругнулся он, едва услышав вопли, которыми по обыкновению его шайка оповещала жертв о своём появлении, - Ублюдки! Сказал же сидеть тихо, пока не дам знак!»
Лиссандро с трудом сдержался, чтобы не выдать попутчику свою причастность к происходящему, ведь неизвестно, как всё может повернуться. Лишь сжались губы, и зло дёрнулась скула: узнай он, кто начал нападение, помешавшее неожиданно приятному разговору, - прирежет собственноручно! Несмотря на имена и положение! Будь то хоть Косоглаз, хоть Живопыра! Но в надёжности своих старых приятелей ему пока не доводилось сомневаться, стало быть, кто-нибудь из новеньких. Только попадитесь под руку – вздёрну на первом же дереве!

Шум извне всё усиливался, и вот уже старик хватает меч и кидается в гущу драки. «Отчаянный господин! - восхитился его храбростью Лиссандро. - Но какой же глупец! Лезть врукопашную в таком преклонном возрасте способен или истинный смельчак, или полный дурак!»
Нет, определённо, ему уже точно не хотелось, чтобы мессер Асканио пал замертво прямо сейчас, гораздо раньше отведённого ему времени. Было в старике нечто такое, что зацепило Лиссандро, заставило думать. Нечто вечное, настоящее, что далеко не в каждом человеке можно обнаружить, потому что пусты многие души – уж Лиссандро насмотрелся на такое! Но в этом седовласом мужчине – было через край! Нет, пусть Ригольди ещё поживёт на этом свете, порадуется за детей и внуков, погрустит о брате своём, заключил Лиссандро. И отчего-то от этой мысли стало тепло на душе. Удивлённый этим чувством, он ринулся вслед за стариком, несмотря на просьбу того оставаться в спасительной темноте повозки.
«Чёрта с два сидеть тут! Без меня у вас нет шансов выжить, да ребята в два счёта порубают всех – и не вздрогнут!»

- Именем Господа нашего! – его голос иерихонской трубой загремел над лесом, перекрывая шум драки и вопли раненых. - Остановитесь! Пастырь ваш... - он вздёрнул вверх руку, словно Моисей, возжелавший раздвинуть воды Красного моря. Взгляд его пылал недобрым огнём. Подельники, завидев рассвирепевшего предводителя, спешно опускали оружие и застывали на месте, как вкопанные.
- Пастырь ваш, безбожники, видит всё! - продолжил уже тише Лиссандро и метнул уничтожающий взгляд на юного Пройдоху, отчего тот сжался от страха и попятился назад, позабыв о жертве, которую только что дубасил что есть мочи. - Бойтесь гнева Господа вашего! Ибо настигнет всех его кара!

К слову сказать, под "пастырем" Лиссандро подразумевал себя, изредка под хмельком шутя и забавляясь таким образом в кругу приятелей. И сейчас он был уверен, что его подельники правильно поймут смысл сказанного. Ведь угроза жестокого наказания за своевольничание была реальной - Лиссандро не шутил!
- С вами всё в порядке, мессер? - спросил он, покосившись на старика, и устало прислонился к повозке, скривившись, словно от сильной боли. Но глаза его так и следили поочерёдно за разбойниками - ну-ка, кто первый вздумает нарушить приказ главаря!

 Отправлено: 14.05.11 23:15. Заголовок: На несколько мгновен..

На несколько мгновений воцарилась полная тишина. Какое-то время раздавалось лишь далекое уханье ночной птицы. Слуги Асканио опустили оружие, пораженные неожиданным эффектом, который произвела речь монаха. Он стоял над всей этой бойней, в одно мгновенье превратившись из несчастного раненого, страдавшего от боли, в великолепного оратора, вождя, приковавшего к себе все взоры. Сам Асканио с удивлением взирал на удивительное преображение святого отца, только недавно на его глазах испытывавшего сильные муки от удара по голове.
- Да, кажется, в порядке, - пробормотал он, опираясь на повозку и вставая на обе ноги. - Отец Фома, вы...

Он не успел договорить. Сзади раздался пронзительный крик, даже вопль: "К черту!!! За добычей, ребята!" - и один из нападавших, молодой человек с длинными светлыми волосами, с новой силой набросился на свою жертву.
Жертва – конюх Асканио - не остался в долгу, опустив на голову юноши свой могучий кулак, и через несколько мгновений слуги, стряхнув короткое оцепенение, возобновили бой.

Ригольди скорее почувствовал, чем увидел, что на него готовятся наброситься сзади. Сработало то самое ощущение опасности, когда не нужны глаза, когда ты просто понимаешь, откуда идет нападение. Он, собрав все свои силы, поднял меч...

 Отправлено: 15.05.11 01:41. Заголовок: "А-а-а ты, чёрт!..

"А-а-а ты, чёрт! - Лиссандро подался было вперёд, едва заметив, как за спиной Ригольди возник Маттео Пустобрёх - упрямый, тупой верзила, недавно прибившийся к его шайке и только то и знавший, что скалиться на собственные плоские шутки. Весь ум этого увальня заключался в его ручищах размером с порядочную пивную кружку, что крушили всё и вся без разбору - только дай волю! И что сжимали сейчас увесистый обломок дерева, направляя его аккурат на голову старика. Лиссандро разозлился. Глазами отыскав в кутерьме драки Живопыру, незаметно кивнул ему, уверенный, что тот его обязательно поймет. - Уго, займись! Слева! Давай!"

Уго, правда, слегка удивился странной просьбе предводителя разобраться со своим же человеком, но перечить не стал - не привык. Он ринулся к Пустобрёху, уже поднявшему бревно над стариком, понял, что не успевает, остановился, перебросил в руках кинжал, приняв его удобней, и, почти не целясь, запустил его в верзилу.
Маттео так и не понял, что произошло. Лишь охнул, взмахнул руками и грузно осел наземь, в двух шагах от старца. Задёргавшись всем телом, взревел вдруг и стал извиваться, чтобы избавиться от торчавшего из спины клинка. Но безуспешно! Вскоре силы стали покидать его, и пошла горлом кровь. Некоторое время Пустобрёх ещё двигался, силясь подняться, но потом потерял сознание, повалившись ничком к ногам старика.

Лиссандро напряжённо наблюдал за всей этой сценой, переводя взгляд с верзилы на почтенного Ригольди, застывшего сейчас с поднятым мечом и явным намерением защитить несчастного монаха. Он удивился этому человеку ещё больше. Неужели старик и впрямь кинулся спасать его, его – разбойника и душегуба по кличке Преподобный?! Чёрт…

- О, мессер Асканио… - простонал он, подобравшись к старцу поближе, и, опершись рукой тому на плечо, добавил, - Как мне благодарить вас?!
Только вот за что именно Лиссандро решил сказать спасибо, он и сам ещё не понял. Но знал наверняка одно: эта случайная встреча в лесу была вовсе не случайной, внеся смуту в его чёрное сердце, заставив его дрогнуть и совершать поступки, несвойственные ранее его пропащей натуре.

 Отправлено: 15.05.11 18:23. Заголовок: Он видел разыгравшую..

Он видел разыгравшуюся сцену, и в его голове вихрем пронеслось сразу несколько вопросов. Один из бандитов напал на другого, который явно собирался сейчас убить его, Ригольди. Они стояли рядом. Свой убил своего. Почему? Он явно хотел попасть кинжалом в этого верзилу, Асканио это понял. К тому же он заметил какой-то странный взгляд, брошенный раненым монахом на того разбойника...

Его попутчик сейчас склонился над ним, они оказались очень близко друг от друга. Из-под рясы выглянул тяжелый крест, привлекший внимание Асканио. Он что-то слышал о таком кресте... деревянный крест с приметной трещиной… но что? и когда?
- Благодарите Господа нашего, не меня, преподобный отец, - прохрипел Асканио, пытаясь крепче встать на ноги и при этом поддержать Фому, опиравшегося ему на плечо.

И вдруг – как молния – преподобный! Он вспомнил рассказы об известном разбойнике по кличке Преподобный, ходившие по округе. Эти рассказы описывали зверства человека по имени Лиссандро, нещадно грабившего поместья и монастыри, нападавшего на людей на дорогах, и, главное - никого не оставлявшего в живых после своих разбоев. Правда, некоторым все же удавалось каким-то чудом спастись после набегов банды Преподобного, но никто и никогда не видел его лица. Лишь слухи об этом кресте – да, именно таком, который был сейчас перед глазами Асканио, большом деревянном кресте с трещиной посередине, - передавались слугами друг другу. Со множеством, конечно же, ужасающих подробностей.

Ригольди не замечал происходящего вокруг. Он смотрел прямо в глаза монаху – если это только был монах . Смотрел в это лицо, которое никто никогда не видел. И не мог не поражаться. Неужели он не ошибался сейчас? Неужели это и есть тот самый Лиссандро, о зверствах которого ходили легенды? Неужели человек, спасший его сейчас от смерти – ибо смерть была рядом – и есть тот самый Преподобный?
- Остановите их… - только и смог он выговорить.

 Отправлено: 16.05.11 00:51. Заголовок: Придись ему снова ре..

Доведись ему снова решать, сохранить ли жизнь старику или пожертвовать выродком Маттео, возможно, раскрыв тем самым истинное своё лицо, Лиссандро не колебался бы ни минуты и поступил бы так же, как и поступил. Удивительно, но господин Ригольди, сам того не подозревая, успел за то короткое время, что длилась их совместная поездка в повозке, сделать достаточно не только для собственного спасения. Словами не передать, что именно, всё смутно, неопределённо, но что это есть – несомненно.
Лиссандро смотрел сейчас на старца и думал о том, что произошло. И почему он захотел – сам, не кто-нибудь подсказал, а он сам! – оставить в живых мессера Асканио?! И тогда, и теперь. Мелкий, казалось бы, жест – не дать совершиться глупой смерти – но и эта мелочь вдруг оказалась важной для него. Тот седовласый воин, быть может, не столь крепкий, как хотел казаться, не задумываясь, бросился защищать незнакомого ему монаха. Возможно, ценой собственной жизни, и не прося ничего взамен, не в пример некоторым подельникам Лиссандро, клянчившим плату побольше за свои услуги. Оттого, наверно, и стал… дорог Преподобному. Если вообще уместно говорить об этом.

Старик стоял сейчас очень близко. Лиссандро, скорее, почувствовал, чем увидел, куда смотрит Ригольди. Крест! Он так неосмотрительно появился из-под рясы. Чёрт побери! Догадается ли - не догадается ли теперь попутчик, кто перед ним?
Да и какая теперь разница?! Поздно уже что-либо менять!
Лиссандро не спускал со старика пытливых глаз. По морщинистому лицу пробежалось удивление вперемешку с недоумением, и как-то странно загорелись глаза. Догадался?! Дьявол… Ну и что прикажете делать?! Убивать неугодного свидетеля?!

Просьба прекратить бойню прозвучала как нельзя кстати. Пора закончить этот обман. Никакого интереса в том уже нет. Лиссандро кивнул старику и молча поднял руку, призывая подельников прекратить драку. Медленно, один за одним, они по очереди опускали долу клинки и палки и в замешательстве оглядывались на вожака.
«Ну, мессер Асканио, – подумал Лиссандро и с вызовом посмотрел Ригольди прямо в глаза, - Ваш выбор, как мы разойдёмся – миром или войной…» - а вслух произнёс:
- Я не принимаю волю Господа моего… - он замолчал, но через мгновение добавил, - …ибо имею свою собственную! Вы свободны, мессер…

 Отправлено: 17.05.11 03:09. Заголовок: Асканио не мог читат..

Асканио не мог читать мыслей Лиссандро, но, имей он такую возможность, немедленно бы согласился с последним утверждением. Ваш выбор... Разумеется, выбор есть. Всегда есть. Не бывает так, чтобы у человека не было выбора, даже если на первый взгляд ситуация безвыходная. Но ведь шанс есть всегда.
Выбор… да, возможность выбирать - это дается человеку свыше. Обижаться или простить, понять или отвернуться, пойти той или иной дорогой. И не верьте, если говорят - у меня не было выбора. Был. Только надо было хорошо оглядеться по сторонам. Каждый миг стоим мы на распутье, далеко не всегда только осознавая это. А иногда бежим вперед, не разбирая дороги, пропуская повороты, позволяем этой вечной спешке увлечь нас и не замечаем нужного пути, проскакиваем мимо. Но каждый миг мы делаем свой выбор.
Господь дает нам несколько путей, но мы вольны определить, по какому из них пойдет наша жизнь. И в этом выборе и есть свобода.
Но при этом каждый несет ответственность за свои поступки. Мы выбираем путь, понимая, что за этим выбором последует. И если мы делаем шаг, мы всегда должны быть готовы ответить за него.

…Над лесом воцарилась странная, напряженная тишина. Подельники Лиссандро в ожидании смотрели на своего предводителя, слуги Асканио – на своего господина. Сам Ригольди стоял некоторое время молча, опустив голову и погрузившись в эти размышления. Бойня остановилась – это являлось для него главным.
Перед ним стоял Лиссандро-Крестоносец. Никаких сомнений в том больше не оставалось. Он мог сейчас пронзить его мечом и на этом покончить с разбойником, о котором ходили легенды. Да, вероятно, после этого банда Преподобного расправилась бы с ним самим и со всеми его слугами. Но этот головорез, не оставлявший после себя живых свидетелей, сейчас спас его собственную жизнь. И тем самым сделал свой выбор.

Старик медленно поднял голову и взглянул на разбойника. Он тоже сделал выбор и был готов за этот выбор отвечать.
- Вы много взяли на себя, мессер, - проговорил он. – И тем не менее то, что называете вы вашей собственной волей – лишь один из путей, что предлагает вам Всевышний. Умейте видеть, и вы увидите вашу дорогу, - Рука Асканио легла на плечо Лиссандро, и глаза старика взглянули прямо в глаза Преподобного. - И да свершится воля его.

 Отправлено: 21.05.11 14:08. Заголовок: Да, теперь старик то..

Да, теперь старик точно знал, кто перед ним стоит. У Лиссандро больше не было сомнений, ведь объявив Ригольди о свободе, он сам поставил точку в этом вопросе. Но жалел ли он сейчас, что пошёл на поводу у странных тёплых чувств, неожиданно возникших в его душе?! Хмм… Нет. Однозначно, нет! Не жалел. И пусть кто посмеет что сказать на это – ему было плевать! Лиссандро свой выбор сделал!

Дело оставалось за мессером Асканио. Ещё никому на свете не удавалось добровольно приблизиться к Преподобному настолько, насколько этому седовласому господину. И не только душевно. Их разделял всего один шаг, и взмахни тот своим мечом – безжалостный разбойник исчез бы с лица Земли навсегда. Но старик медлил, не сводя с него взгляда. Глаза его смотрели хоть и напряжённо, но всё равно… по-отечески, с пониманием.
«Должно быть, он также смотрит на своих внуков, - подумал Лиссандро, дрогнув губами в улыбке, - когда те проказничают и озорничают…» - и снова сделался серьёзным. Опять накатили воспоминания тяжёлого детства, когда за любую шалость его самого ждал тёмный, сырой подвал и порция розг вместо пищи, а взамен сочувствия и ласковых слов – злой окрик отца Бенедетто или голодный писк крыс, частенько разделявших с ним подвальное заключение.
В те дни Лиссандро отчаянно молился, прося у Всевышнего самую малость - каплю любви. Той, что он видел по отношению к другим детям, жившим по соседству с монастырём и имевшим родителей. Как он завидовал тем розовощёким мальчишкам, которых ласкали тёплые материнские руки или снисходительно корили за баловство любящие отцовские глаза. И понимал, что ему никогда не испытать ничего подобного! Он чужой в этом мире. А раз так, то Лиссандро сам будет строить тот мир, в котором будет хорошо только ему одному! Это его выбор.
И он строил, избрав единственно верный – как ему всегда казалось! – путь к достижению цели. На крови, обмане и страхе. Да, пусть это был только страх, а не любовь, которую он искал, но и не монашеское безразличие, прикрытое добродетелью, которая вовсе таковой и не была. К чёрту добродетель! И к чёрту любовь!
Куда лучше слава, бегущая впереди него! И те легенды, что люди слагали о нём! Зачастую лживые и многократно преувеличенные, эти росказни всё-таки грели Лиссандро и возносили его – жалкого мальчишку-подкидыша! - в сонм небожителей и вершителей судеб. Но вскоре наскучила и слава, больше не принося спокойствия и радости в его тёмную, исковерканную пустотой душу. Но сил остановить себя в чёрных деяниях он тогда не нашёл. Он в который раз сделал свой выбор…

…Прозвучавшие слова старика и его рука, лёгшая Лиссандро на плечо, отвлекли от нерадостных дум, заставив вздрогнуть. От сердца сразу отлегло: значит, мир! Ригольди понял его - Преподобного! Первый раз в жизни его кто-то понял! Матерь божья и святые угодники!

- Вы были правы, мессер, - он сдержанно хмыкнул, хотя в душе ликовал, - я слишком много знаю о жизни и смерти, чтобы… - и замолчал, подбирая слова, - не знать и не видеть своей дороги. Она такая, какая есть! Но сейчас я выбрал её заново – пусть и с помощью Господа! Равно как и вашу… - Лиссандро кивнул на тропу и, улыбнувшись собственной шутке, добавил, - Правда, сегодня эта дорога удивила меня, явив вдруг незнакомый поворот. И что-то говорит мне, что он был неслучайным. Что ж, время покажет, как оно было на самом деле…
Жестом приказав подельникам уходить, он сам сделал несколько шагов в сторону, но, будто опомнившись, остановился и обернулся к Ригодьди.
- Мир вашему дому, мессер Асканио! Прощайте! – и, приложив руку к груди, коротко кивнул, - Спасибо…

Спустя какое-то время шайка Лиссандро-Крестоносца покинула Флоренцию, перебравшись в шумный и богатый Рим. И хотя по стольному городу и начали ходить привычные для Преподобного слухи о его кровожадности и безжалостности, но сам он больше не прикладывал руку к убийствам, ограничившись воровством и мошенничеством. И это был его выбор!
А ещё от него ушли картины трудного детства, оставив воспоминания о встрече в лесу и седовласом воине, так вовремя появившемся в его судьбе. И где он сейчас, мессер Асканио, что с ним?! Жив ли, здоров?! Так же безрассудно путешествует в ночи, наставляя на путь истинный заблудшие души, или всё ещё грустит об утрате брата, нянчаясь с внуками в своём имении под Флоренцией?!

И где та дорога, которая, должно быть, уже давно поросла быльём…



Эпизод завершен.