Отправлено: 08.07.11 23:52. Заголовок: Старые долги - новые возможности. Ноябрь 1494 года.

Церковь Сан-Бартоломео.

 Отправлено: 09.07.11 00:28. Заголовок: Джузеппе пришел сюда..

Джузеппе пришел сюда заранее. Церковь постепенно пустела. Месса закончилась, и народ расходился. Минарди же не торопился. Он нашел укромное местечко на скамье недалеко от входа, и сейчас сидел, не привлекая к себе особого внимания, как просто уставший человек, желающий дать своим ногам еще немного отдыха.

Голова его, правда, никакого отдыха не знала. Да, он тихо и спокойно сидел на лавке, но мозг его напряженно работал. Накануне Джузеппе отправил своего человечка к Федерико Кастальди. С человечком полетела к финансисту записка с просьбой о встрече, ее временем и местом. И сейчас Минарди явился на это самое место и поджидал своего молодого компаньона.

"Дарио, хитрая лиса, - думал он, прикрыв глаза и скрестив на груди руки, - ты думал, что перехитрил самого Минарди?" Ростовщик криво усмехнулся. "Места у тебя в голове, любезный, маловато, чтобы сообразить, как выиграть у старика Джузеппе." У старого пройдохи уже зрел в голове замысел, как увеличить и без того солидные свои доходы. Теперь оставалось лишь дождаться Федерико.

 Отправлено: 13.07.11 20:05. Заголовок: Подойдя к церкви нез..

Подойдя к церкви незадолго до окончания мессы, Федерико дождался, пока народ выйдет на улицу, и только тогда вошел под своды. Дойдя до алтаря, он опустился на одно колено перед лампадкой над ларцом со святыми дарами, перекрестился, потом встал, развернулся, но не ушел, а сел на одну из гладких скамей рядом с еще одним таким же, решившим перевести дух, прихожанином.
День был в самом разгаре, а здесь царил полумрак, огонь свечей и свет из окон освещал только сам алтарь, фреску, изображающую мучения святого Варфоломея, ковчег для святых даров и крест. Остальная часть пресвитерии и весь неф тонули в полутьме.

Мессер Джузеппе Минарди водил дружбу еще с Пьетро, отцом Федерико. Когда стечение обстоятельств вынудили семью Кастальди покинуть Флоренцию и переехать в Рим, именно услуги и поддержка ростовщика в первое время помогли Федерико в необычайно короткие сроки устроиться в городе и наладить свое дело. Рыбак рыбака видит издалека, и так же, как когда-то, взаимовыгодное партнерство между Минарди и Кастальди завязалось вновь. Естественно, не официальное.

Накануне Федерико получил от гонца лично в руки письмо, подписанное мессером Джузеппе. Он просил о срочной встрече, в ходе которой имел сообщить нечто весьма любопытное. Встреча приобретала еще более важное значение, так как тут же сразу было указано место и время.
Следующим днем, как следовало из письма, по окончанию мессы Федерико вошел в церковь Сан-Бартоломео и нашел там Минарди, разглядев его еще от входа, и теперь оба сидели рядом в полной тишине, вдыхая аромат ладана.

- Вот уже год живу в Риме, а здесь бывать не приходилось, - первым подал голос Федерико не поворачивая к собеседнику головы. - Хотя раз сто ходил мимо. Как по-моему, так темновато здесь. Как думаете, мессер?

 Отправлено: 14.07.11 01:02. Заголовок: Джузеппе вздохнул. Ф..

Джузеппе вздохнул. Федерико откликнулся на его просьбу и все-таки пришел. А то Минарди уже начал сомневаться, что дождется своего молодого товарища.
Дельце, которое старик планировал провернуть, ему одному было явно не по зубам. Слишком хорошо Джузеппе умел оценивать ситуацию, чтобы сразу понять: во-первых, на этом дельце можно сорвать отличный куш, а во-вторых, без помощника ему тут не обойтись. Но прибыль дельце обещало принести столь внушительную, что не грех тут было и поделиться с компаньоном.

Старик медленно поднял голову, внимательно оглядел своды церкви, потом повернулся к Кастальди и, прищурившись, взглянул ему прямо в глаза:
- Темнота - друг честных людей. Сколько нужных дел совершалось под покровом темноты, сколько хороших сделок она прикрыла! Уж не будем говорить о творениях неправедных, верно, Федерико?

 Отправлено: 19.07.11 22:37. Заголовок: - Немало тех, о кото..

- Немало тех, о которых мы знаем и еще больше тех, о которых мы не узнаем никогда - усмехнулся банкир и провел ладонью по губам. - Всегда выгоднее брать в свидетели Бога. Ну, рассказывайте, мессер Джузеппе, а то боюсь не сдержусь, сгорю от любопытства. К чему такая срочность и спешка? Неужели осталось что-то в этом городе, чего не касается ваша рука и не видит ваш глаз?

Сказанное было недалеко от истины. Если уж старый лис Минарди задумывал какое-то дело, то по мере возможности старался собрать у себя в руках как можно ниточек, за которые можно было дергать, чтобы ни одна даже самая мелкая деталь не ушла от его внимания. Во многом именно это играло решающую роль в будущем успехе. Федерико был лишен такого умения в силу буйного своего характера и несдержанного нрава. Зато в его силах было обеспечить игру на более крупном поле и с более крупными ставками, там, куда ростовщику действовать одному было уже не под силу, а чистой репутации придавалось большое значение.
Как уже не раз доказывала практика, такое нехитрое партнерство окупалось сторицей для каждой из участвующих сторон.

 Отправлено: 23.07.11 00:18. Заголовок: - Ишь быстрый какой,..

- Ишь быстрый какой, - проворчал Джузеппе себе под нос. - Слишком ты торопишься, Федерико. Одна глупая кошка тоже очень торопилась поймать мышь, что убегала от нее по дороге. Где, думаешь ты, она оказалась?

Старик откашлялся. Задуманное им дело требовало ума и хитрости. Минарди умел хорошо понимать, куда лезть не следует, и был готов делиться с тем, кто способен пройти туда, куда ему не под силу. Однако всегда предпочитал иметь прибыль побольше, а участников дележа поменьше.

- То глупое животное попало под колеса телеги, что ехала через дорогу. Кем ты предпочитаешь быть, Федерико? Умной и юркой мышью или той самой торопливой кошкой? Или же возницей на телеге? - Джузеппе усмехнулся, но быстро снова стал серьезным. - Слушай меня обоими твоими ушами, Федерико. Они тебе сейчас хорошо понадобятся.

 Отправлено: 03.08.11 22:38. Заголовок: - Вам ли не знать, ..

- Вам ли не знать, что умные люди иногда торопятся, но ничего не делают второпях. Вот и я просто предпочитаю тратить свое время только на те вещи, которые приносят пользу. Разве вы стали бы так спешить с этой встречей, если бы вам не было что мне сказать?

Федерико задиристо усмехнулся в ответ на ворчание старика. Он уважал и ценил безусловно глубокую мудрость Минарди, но верно говорят, что старость так или иначе делает всех людей похожими друг на друга. Когда ростовщик начинал ворчать или пускался во нравоучения как секунду назад, то поразительно напоминал покойного старика Кастальди.

- Если позволите, - он улыбнулся и задумчиво посмотрел на потолок церкви, - то я, предпочел бы быть тем котом, который сидит обычно в такие моменты на другой стороне улицы подальше от колес телеги, так что юркая и умная мышь сама попадается ему в лапы, а после ужина у него даже остается время, чтобы погоревать о смерти своего менее удачливого родича. Что же, и если всех все устраивает - банкир кивнул и снова посмотрел на Минарди, но уже без улыбки. - Проповедь в церкви так не слушают. Рассказывай.

 Отправлено: 15.08.11 23:55. Заголовок: - А ты умен, Федерик..

- А ты умен, Федерико, - старик хрипло рассмеялся. - Впрочем, я это уже давно знаю. Ты весь в отца. Ну так вот...

Минарди собирался привлечь Кастальди к одному не слишком добропорядочному делу. Партия квасцов, не совсем законным, а, вернее сказать, совсем незаконным способом оказавшаяся в Риме, хозяином которой вот уже несколько дней кряду являлся Джузеппе, перекочевала к нему от одного из должников. И сейчас ростовщик был намерен этой партией хорошенько распорядиться.

Минарди снова откашлялся, искоса взглянул на Федерико:
- Есть дельце, только котом, Федерико, тут побыть не получится, - старик придвинулся поближе к своему молодому товарищу и заговорил тише. - Есть у меня один любопытный товарец. Если придумать, как товарец этот сбыть, тебе, Федерико, хватит и на девиц и на вино, да не на один месяц. Что скажешь, друг?

 Отправлено: 31.08.11 13:49. Заголовок: - Мне все едино, - в..

- Мне все едино, - весело пожал плечами банкир. - Не случится быть котом, так буду волком, мне и этот зверь не чужд характером.

Сказано было еще слишком мало, чтобы делать выводы, но упоминание некоего товара, который предстояло сбыть, немного смутила Федерико. Взглянув на старика с долей сомнения, он на всякий случай прикинул, не успел ли достопочтенный ростовщик выжить из ума за то время пока они не виделись. Было удивительно, что такой искушенный в хитростях человек решил искать совета на стороне в столь мелком, по идее, деле. Исходя из его же слов, даже в случае если товар был добыт преступным путем, достаточно было нанять людей, чтобы от него избавиться.

- Любезный друг, - Федерико добродушно улыбнулся и судя по движениям готов был вот-вот сладко потянуться и зевнуть, кабы над ним не стоял храм божий. - Догадываюсь, что дело твое серьезное, иначе, уверен, ты и сами бы с ним легко управились. И как всегда в таких случаях я всецело к твоим услугам. Нет ничего благороднее на свете, чем придти на помощь другу в затруднительной ситуации. Так что ты там говоришь, что же это за товарец такой любопытный оказался в твоих руках? - задал справедливый вопрос Федерико.

 Отправлено: 01.09.11 01:04. Заголовок: -Серьезное, Федерико..

- Серьезное, Федерико, серьезное! - Джузеппе повернулся к банкиру и склонился почти к самому его уху. - И твоя помощь благородная сейчас мне очень нужна, а коли дельце споро провернем, тебе все коты в округе обзавидуются, да и волки вместе с ними!

Минарди оглянулся по сторонам - не появился ли где случайный свидетель? Но нет, вокруг них все было спокойно. Ростовщик перевел дух и продолжил:
- У меня есть хорошая партия квасцов. Хорошенькая такая партия. Как она ко мне попала, знать тебе не обязательно, - Джузеппе нехорошо усмехнулся. - Впрочем, ты не дурак. Да вот беда, Федерико. Стар я уже стал и немощен. Избавился бы сам я от этих квасцов, да, боюсь, не по силам оно мне уже будет. А ты молодой, полон сил вон, - старик окинул Кастальди оценивающим взглядом. - поможешь старику? По старой памяти?

 Отправлено: 01.09.11 16:27. Заголовок: - Что-что? - Федерик..

- Что-что? - Федерико невольно отпрянул от Минарди, как черт от ладана. Теперь-то стало понятно, ради чего ростовщик так таился и спешил, почему оглядывался чаще, чем моргал и почему решил обратиться за советом. Не решив еще как реагировать на подобные заявления, он пристально посмотрел другу в глаза, надеясь, что тот изволил таким образом просто пошутить. Но видя, что тот не шутит, схватился за голову.
- Ха, ты никак шутишь, приятель. Квасцы? Да продавая епископу облатки к Пасхе наторгуешь больше! О чем ты говоришь?

Федерико не преувеличивал, это была чистая правда. Право на торговлю квасцами давно было разделено между самыми влиятельными людьми Италии, цены повсюду держались на одном уровне и пытаться выгадать на подобной торговле было занятием изначально бесполезным и обреченным на неудачу.
- Может ты и стар, но как погляжу достаточно амбициозен, чтобы соперничать и с Медичи, и с Гэнуэзцами и с Его Святейшеством, - Кастальди горько усмехнулся и покачал головой. - Ты знаешь, о том, что есть специальный указ, по которому уличенные в нечестной торговле квасцами предаются анафеме? Любой другой на моем месте бежал бы от тебя как от чумного с такими предложениями.

Замолчав на минуту, Федерико устремив взгляд на одну из фресок, на которой варвары раскаленными клещами живьем сдирали кожу со святого Варфоломея.
- Проще всего тебе эти квасцы выкинуть в море или сбыть за самую низкую цену, пусть немного, но своя-то голова дороже стоит. Но ты прав, это была бы золотая жила. Насколько велика партия?
Банкир хитро прищурился.
- А то может и не стоит овчинка выделки.

 Отправлено: 02.09.11 00:39. Заголовок: Минарди сам отодвину..

Минарди сам отодвинулся от своего молодого компаньона и посмотрел на него, прищурившись и хитро улыбаясь:
- Другой бежал бы, конечно. Но ты же не другой. Ты-то, друг мой, понимаешь, что старый Джузеппе слов на ветер не бросает, правда? Потому-то и сидишь сейчас на этом месте именно ты.

Ростовщик прекрасно понимал, что Кастальди прав. Влезать на рынок со своей партией контрабандного товара, прибывшего из Азии к некоему Дарио Кариотти и отданному Джузеппе Минарди в качестве уплаты долга, было занятием почти бесполезным. Но там, где существовало "почти", там всегда стоило попытать счастья. И для Минарди поймать птичку за хвост, ухватить это самое "почти" - это был тот самый азарт, ради которого можно было пойти на многое. Именно подобная лазейка под названием "почти" приносила зачастую больше, чем долгие просчитанные до мелочей сделки.

- Была бы она невелика, не сидели бы мы тут с тобой, а пили бы сейчас вино дома да теплом бы наслаждались. Ты мне, друг, лучше вот что скажи: а что, если бы вдруг так случилось – разумеется, нечаянно, Федерико, совершенно нечаянно! – что квасцов вдруг не стало бы? Исчезли – фьюить! – Джузеппе поймал перышко, покрутил его в руках и дунул – перышко полетело по воздуху. – Вот так, раз – и нету их?

 Отправлено: 13.09.11 23:15. Заголовок: - Не стало? - Федери..

- Не стало? - Федерико проследил взглядом полет перышка пока оно не скрылось в темноте. - А ты мечтатель, друг мой. Если бы их не стало, то без сомнения, ты оказался бы самым удачливым человеком на свете.
Банкир хмыкнул и вытянул ноги, откидываясь на спинку скамьи. Как бы нелепо не звучали слова Минарди, в них была крупица истины и Федерико уцепился за нее, пытаясь вытянуть на свет божий нечто большее, чем просто предположения.
- Тольфа, - вдруг сказал он, остановив свой взгляд на фреске, на которой язычники длинными щипцами сдирали со святого Варфоломея кожу. - Рудники у Тольфы - самые крупные не только в Италии, но и за ее пределами. С них кормится даже Германские города, я уж не говорю о Франции.
Банкир посмотрел прямо на старика.
- Если бы они “вдруг”, - он сделал ударение на этом слове, - перестали работать хватило бы месяца, чтобы твой товар начал пользоваться небывалой популярностью. Отсюда и до самой Испании.
Федерико вдруг улыбнулся. Соблазн был велик и как назло Кастальди видел извилистую, ненадежную, но реальную дорожку к осуществлению затеи. Он-то может и был готов проверить ее на прочность, но был ли готов Минарди? Хороший вопрос. Но что-то подсказывало, что ростовщик уже заведомо был согласен на любой вариант. Особенно, если всю ответственность за исполнение возьмет на себя Федерико. И одного груженого до бортов когга хватило бы, чтобы до конца жизни не в чем себе не отказывать.
- Это был бы чудесный вариант, но признаюсь, пока что я теряюсь в догадках. Тут слишком много “но”. Мне ведь не надо говорить кому принадлежат рудники и что будет, если навлечь на себя гнев хозяев?

 Отправлено: 14.09.11 00:23. Заголовок: Некоторое время Джуз..

Некоторое время Джузеппе разглядывал фреску, привлекшую внимание Кастальди, затем повернулся к банкиру и дружески похлопал его по плечу:
- Я знал, что ты умный человек, Федерико, теперь уверен твердо: ты все схватываешь на лету. И ты уж будь любезен, друг мой, не считай старика Джузеппе глупее той мухи, что решила рассмотреть мухобойку поближе. Старик Джузеппе понимает не хуже крысы, удирающей от кота, чем грозит гнев хозяина. Но, Федерико! - теперь старик придвинулся к самому уху своего молодого друга: даже та самая муха не должна была услышать его слова. - Не мне тебя учить. Можно сделать дело хорошо, можно отлично, а можно, друг мой, - красиво. И тогда ни одно "но", кто бы ни произнес это столь многозначительное словцо, не будет тебе укором. Верно я говорю, а?

Довольный своей маленькой проповедью, Джузеппе рассмеялся.
- Тольфа - это очень хорошо, Федерико. Мне нравится слово - Тольфа. Ведь у Тольфы может случиться некий "вдруг", как ты думаешь? О, конечно, "вдруг" будет недешевым, - старик закашлялся. - Но ведь оно того стоит, верно?

 Отправлено: 14.09.11 08:04. Заголовок: Федерико кивнул, дав..

Федерико кивнул, давая понять, что согласен со словами ростовщика.

- Я тебе больше скажу, для нас было бы гораздо выгоднее, чтобы гнев хозяина упал на кого-нибудь еще, - в голосе Федерико прозвучала насмешка. - На кого-нибудь вовсе не причастному к нашему кругу. Пускай птичник думает, что курятник обчистили воры, а не лисы.

Минарди был во всем прав и в том, что предприятие несомненно потребует немалых вложений. Однако, как водится, большая ставка, сделанная на темную лошадку приносит и огромный выигрыш.

- Вот что, друг мой, дай мне времени поразмыслить над этим. Тольфа никуда не денется, товар не испортится, а красивые вещи не делаются второпях. Возможно, я смогу найти среди своих знакомств и связей того, кто сможет нам посодействовать. В общем как по мне, так следует выбрать подходящий момент, без него все наши усилия будут не будут иметь никакого смысла. Как считаешь?

 Отправлено: 17.09.11 00:21. Заголовок: Старик довольно улыб..

Старик довольно улыбнулся. Федерико все понимал, ему ничего не нужно было объяснять.
Они остались в церкви практически одни, весь народ уже разошелся. Пора было и старому ростовщику вернуться к своим повседневным делам.

- Время, друг мой, товар бесценный. Его нельзя дать, продать или купить. Но его можно выждать и поймать в самую точечку. Размышляй, Федерико. Кто ждать умеет - тот награду получает, а кто спешит, словно его ошпарили - тому пустые руки наградой. Лисы пока прячутся по норам. Пусть птичник до поры до времени хорошо бережет своих кур.
Минарди, кряхтя, поднялся, кивнул своему молодому приятелю:
- Ты знаешь, как меня найти, Федерико, - и медленно зашагал к выходу.

 Отправлено: 23.09.11 12:56. Заголовок: - Я извещу тебя пис..

- Я извещу тебя письмом, - кинул в спину уходящему ростовщику Федерико. В отличие от Минарди он остался сидеть на месте. И не только по причине того, что вместе им не следовало показываться даже на одной улице.
Склонившись, Федерико уперся лбом в сцепленные замком пальцы, так что для любого вошедшего в церковь в этот час он показался бы не более чем человеком, глубоко погруженным в молитву. Однако мысли его были весьма далеки от Бога. Царившая в церкви глубока тишина лучше всего способствовала размышлениям.
Никто не должен ничего узнать о состоявшемся здесь разговоре и ни одна фраза из него не должна коснуться чужого уха. Не исключено, что со временем к этой игре присоединяться многие люди, но до того момента любое, даже самое малое подозрение сможет растоптать и стереть в порошок не только его самого, но и всех его родных и близких людей.

Со стороны входа послышалась какая-то возня, что-то бряцнуло, упав на пол. Федерико оглянулся. Мальчик-служка, счищавший все это время натекший со свечей воск встретился с ним взглядом, но быстро опустил голову и подняв оброненный скребок вернулся к работе с утроенным усердием.
Федерико поднялся со скамьи, перекрестился и медленно пошел к выходу, и чем ближе он подходил к мальчику, тем усерднее тот шкрябал по камню, втягивая коротко стриженую голову в тощие плечи. В конце концов, чувствуя на себе острый взгляд, он вовсе вжался в каменную полку, и посмел открыть один глаз только тогда, когда отзвуки шагов мужчины стихли за пределами церкви.

Скрытый текст

Эпизод завершен