Отправлено: 02.01.10 23:48. Заголовок: "Счастье в жизни предскажет гаданье...". Октябрь 1494 года.

...

 Отправлено: 02.01.10 23:48. Заголовок: Человек, которого ей..

Человек, которого ей столько рекомендовали, должен был явиться с минуту на минуту.
Магнус. Этот господин либо большой шутник, либо остолоп, и какое из этих двух определений лучше, Джулия затруднялась ответить, особенно ввиду целей, с которыми она и позвала этого новоявленного мага в палаццо Санта-Мария. Она уже начинала сожалеть, что пригласила его в свой дом, тем самым давая злым языкам повод лишний раз пройтись как по ее репутацией, изрядно примятой кардиналом Борджиа, так и по ее лояльности Его Святейшеству.
Впрочем, римское благочестие было таково, что вера в Богородицу редко мешала слепо следовать рекомендациям астрологов и гадалок. Наглядным примером такого причудливого сочетания христианского и языческого являлся ее родной брат, не гнушавшийся интересоваться оккультными науками, несмотря на пожалованную не далее как год тому назад пурпурную мантию. Впрочем, его оправдывал не только пример не слишком щепетильных собратьев по Священной Коллегии, но и способ, благодаря которому очередной бездельник из дома Фарнезе стал князем Святой Римской Церкви.
По молодому человеку, пристроившемуся в кресле рядом с ней, трудно было сказать, что сам Папа Римский возложил на него кардинальскую шляпу. Вид щеголеватого красавца не только не наводил на мысль, что он некогда принес священные обеты служить Господу и Церкви, но и заставлял усомниться в том, имеет ли он хотя бы малейшее представление об ограничениях, накладываемых саном на его обладателя.
- Поскорей бы уже... - Джулия с дурно скрываемым нетерпением отломила небольшую кисточку от невероятных размеров виноградной грозди, но, терзаемая волнением, положила ее обратно на блюдо.

 Отправлено: 03.01.10 00:45. Заголовок: Лист пергамента с су..

Лист пергамента с сухим шелестом выскользнул из длинных белых пальцев Алессандро. Если бы кто-то попросил его воспроизвести что-нибудь из патетических и несомненно остроумных утверждений Лоренцо Баллы*, то вряд ли кардинал сумел бы припомнить хоть слово. Его глаза скользили по выведенным буквам, не проникая в суть написанного; стоило молодой женщине пошевелиться, нерадивый чтец поднял голову.
Лукавая улыбка коснулась его губ.
- Я ошибаюсь, или ты меньше волновалась на собственной свадьбе?- мужчина потянулся в кресле, разминая затекшие от долгого сидения ноги. Вид молодой дамы, щечки которой порозовели от сдерживаемого нетерпения, был зрелищем, которое всегда приятно глазу, даже если эта дама - ваша родная сестра. Хотя где-где, а в Риме слова "братская любовь" с некоторых пор приобрели странный привкус.
Кардинал подобрал выпавший из рук лист и отложил запрещенную рукопись. Чтением подобного рода он часто развлекал себя перед сном, равно как и памфлетами, сочинениями Инфессуры и прочими опусами противников Его святейшества.
Что охраняешь, то имеешь.
Алессандро не слишком был доволен решением Джулии принять мага и кудесника у себя, считая подобный шаг слишком опрометчивым. О цели встречи он имел смутное представление и множество нелестных подозрений,- но согласился присутствовать на ней, не столько из любопытства, сколько из желания поддержать сестру, чья нервозность столь очевидно бросалась в глаза.
- Даже если ты решила все-таки купить яду для этого старого греховодника, пока нет повода бегать из угла в угол,- Фарнезе не считал нужным скрывать при Джулии ни своей неприязни к понтифику, ни ее причин. Это неоднократно служило причиной столкновений в благородном семействе, и кардинал ненадолго утихал, получив очередную отповедь, но потом начинал все сначала. Вот и сейчас ядовитые слова спорхнули с его языка, и тут же молодой человек, спохватившись, придал себе вид воплощенной невинности, которому позавидовал бы любой ангел.


Скрытый текст

* Лоренцо Балла или делла Балла (Валла) в своих трудах развенчал подлинность так называемого Donatio Constantini - "Константинова дара", в котором утверждается право папы вмешиваться в светские дела. Впервые исследования Баллы вышли из папской библиотека лет через двадцать после описываемых событий.

 Отправлено: 03.01.10 09:18. Заголовок: Алессандро совершенн..

Алессандро совершенно оправданно ожидал родственной отповеди - и в следующее же мгновение он ее получил.
- Этот старый греховодник сделал тебя кардиналом, а всю нашу семью осыпал золотом, - огрызнулась Джулия в ответ на замечание брата. - К тому же он отец твоей племянницы, не забывай об этом.
Все эти аргументы молодой прелат слышал неоднократно и, как в истории про мальчика, часто кричавшего: "Волки!", постепенно перестал воспринимать их всерьез, несмотря на очевидную справедливость сказанного.
Помимо этих доводов, имелся еще один, признаваться в существовании которого женщина, несмотря на собственное положение - а во многом из-за него - стеснялась. Да и дело ли - говорить о том, что ее увенчанный тремя коронами покровитель ей отнюдь не безразличен, и причина таилась не только в нескончаемых благах, что приносила ей и ее близким эта греховная во всех смыслах связь. Пожалуй, одна Ваноцца ее бы и поняла.
При мысли о матери Лукреции и ее братьев красавица усмехнулась. Родриго взял ее, когда жене Доменико д'Ариньяно исполнилось тридцать, но до рождения Жоффре он продолжал делить с ней ложе. Немалый срок для человека, славящегося своей ветреностью, не любящего осложнений на любовном поприще и предпочитающего пробовать плоды с разных деревьев.
В любовницах каталонского быка, как прозвали понтифика за глаза - и на какое прозвище он никогда не обижался, воспринимая его как комплимент, - Джулия Фарнезе состояла уже три года. Страсть не угасла даже после рождения милой Лауры, но это не было поводом не пускать в сердце беспокойство. Женщина закрывала глаза на мимолетные интрижки, завершавшиеся торжеством истинной веры на папском ложе, так как знала, что ни мавританская наложница, ни испанская монашка, никакая смазливая служаночка не смогут поколебать ее положения. Но время идет, и очередная красавица, изящная, умная, покажется в Ватикане, та, чьими пальчиками очередная романская фамилия примется доить золотую корову.
Чтобы отсрочить неизбежное - как ни было ей досадно и... болезненно?.. Джулия осознавала это так же ясно, как видела нынче перед собой скучающее лицо брата, - и был призван мессер Магнус, искусный в делах деликатного свойства, как восхищенно передавала слова очередной римской кумушки донья Адриана, свекровь Джулии.
- У тебя от твоих трактатов разыгралось воображение. Яды... Скажешь тоже, - женщина не удержалась от улыбки.

 Отправлено: 03.01.10 15:42. Заголовок: Обмен любезностями, ..

Обмен любезностями, предметом которых являлся престарелый испанский донжуан, не был в доме Фарнезе чем-то новым или оригинальным. Алессандро мог лишь догадываться, насколько болезненно для Джулии сознание того, что ее дитя остается непризнанным, в то время как отпрыски Ванноцци ользуются всеми преимуществами законного происхождения. Поэтому он проглотил колкость, сорвавшуюся с сестриного язычка и, поднявшись, повернулся к красавице с легкой улыбкой.
- Ну, разумеется,- сейчас в его чертах можно было прочитать одну только братскую нежность.- Чтоб прервать его ненужную жизнь в тот момент, когда он наскучит несравненной Джулии Фарнезе.
Он наклонился, запечатлев на щеке молодой дамы нежный поцелуй; согласно традиции того времени, старший мужчина в семье мог бы прикоснуться и губами к губам, но то ли из-за своего сана, то ли по какой-то иной причине Алессандро предпочел ограничиться более сдержанным выражением привязанности.
- Мир?- все так же непроницаемо улыбаясь, спросил он.

 Отправлено: 03.01.10 20:30. Заголовок: Пару мгновений подув..

Пару мгновений подувшись - скорее, для соблюдения некоего женского ритуала, чем для демонстрации настоящей немилости, - Джулия заулыбалась уже менее принужденно, чем раньше.
- Если Вашему Преосвященству будет угодно, - она шутливо склонила голову, после чего, уже совершенно серьезно, добавила. - Не произноси больше таких слов, Алессандро. Ты ведь знаешь, сколько у меня недоброжелателей, дай им лишь повод - и в их рассказах я буду хуже самой порочной девки. Хотя уже и так хуже не бывает...
Безотчетно следуя примеру брата, женщина вновь поднялась на ноги, сделала несколько шагов и тут же прижалась к кардиналу, пряча лицо на его груди.
- Знал бы ты, как мне страшно. Ты сам рассказывал, как обличает этот флорентийский монах папские нравы. Если сюда нагрянут французы... я не знаю, что они могут со мной сделать...

 Отправлено: 03.01.10 21:45. Заголовок: Руки кардинала, слег..

Руки кардинала, слегка дрогнув, опустились на белокурый затылок молодой женщины. В такие минуты время, за которое они оба повзрослели и стали, она - матерью незаконного ребенка Папы, а он, милостью любовника своей сестры - князем церкви,- это время уменьшилось до размеров бусинки в шитом рукаве.
Маленькая девочка с тугими черными косами когда-то боялась многого: ночных шорохов в старом доме, лягушек, слизняков на листьях отцовского виноградника, темноты, кузнечиков, смерти... Высокий мальчик с легким оттенком покровительства поглядывал тогда в ее кукольное личико, на котором темные глаза поблескивали любопытством и страхом, потом неохотно отрывался от книги или альбома, пускаясь в снисходительные объяснения... Иногда она плакала, и приходилось вытирать блестящие дорожки на щеках, слушая обиженный лепет... совсем как сейчас.
Алессандро вздохнул и осторожно прикоснулся губами к виску сестры.
- Ты сомневаешься в том, что Борджиа защитит тебя? Или...- его глаза прищурились. Но тут же кардинал вновь улыбнулся, приподнимая встревоженное личико за подбородок.- Может быть, тогда лучше переждать визит наших северных гостей в Рончильоне? Думаю, я смогу добиться для тебя приглашения в Вилла Медичи, а оттуда - выезда во Флоренцию...- он говорил отрывисто, сам не замечая, что начинает хмурить брови. Известие о том, что Джулия более не уверена в расположении понтифика, не радовало, хотя и не открыло для Фарнезе ничего особенно нового в характере пресыщенного Борджиа.
Что ж, так даже лучше. Хвала господу, он не сидел сиднем это время, и владения Фарнезе успели значительно расшириться за этот год. Конечно, против организованной армии им не выстоять, но переждать и затаиться, пока гроза пронесется над головами сильных мира сего, можно было вполне беспрепятственно.
- В ближайшее время я выезжаю во Флоренцию, на переговоры,- вкрадчиво произнес он, ласковым движением убирая с лица Джулии выбившиеся пряди.- Если захочешь, мы можем отправиться вместе.

 Отправлено: 04.01.10 05:59. Заголовок: Женщина мотнула голо..

Женщина мотнула головой.
- Нет. Нет, я не поеду, - несмотря на легко уловимую печаль, голос ее был полон решимости. - Ты же знаешь, кто выходит из игры, тот ее проигрывает. А я пока что не хочу уступать.
Джулия набрала побольше воздуху в легкие и шумно выдохнула. Ее брату был присущ трудно объяснимый, но оттого не делающийся менее ценным, дар дарить ей успокоение одним своим присутствием. Так и сейчас: несколько слов, гостеприимные объятия - и ее тревога понемногу стала втягивать когти, которыми до того драла в клочья ее душу.
- И я думаю, он нас защитит. Не сомневаюсь, - Джулия встретилась глазами со взглядом Алессандро. - Я просто... просто хочу быть во всеоружии, если наш Юпитер решит найти себе другую Данаю.
Как когда-то в детстве, она потеребила пуговицы на весте своего родственника. Бессмысленное, безотчетное движение, в те далекие годы, проведенные в Каподимонте, отвлекавшее ее от происходящего вокруг, ныне оно позволяло ненадолго погружаться в иллюзию того, что все может снова быть таким же легко разрешимым и беспечным, как тогда.
- Да и ехать во Флоренцию... То, что ты рассказываешь про этого безумца Савонаролу, не вызывает у меня ни малейшего желания отправляться в Тоскану.

 Отправлено: 04.01.10 14:49. Заголовок: Кардинал ничего не о..

Кардинал ничего не ответил. То, что он ожидал найти во Флоренции, разумеется, не могло доставить услады нежным ушкам папской метрессы... но Тоскане не было главного: французских наемников,- да и Вилла Медичи, которую сохранил за собой Джованни, все еще сохранила достаточно суверенитета, чтобы сторонники Савонаролы обходили ее стороной.
Кроме того, в политическом плаще Фарнезе были потайные карманы: прелат, успевший достаточно изучить нравы римлян, не сомневался, что суровая простота, уподобившая Тоскану огромному монастырю, успела изрядно наскучить северным соседям. Однако, нашествие Карла до поры укрепило его позиции, вдохнув жизнь в паутину мистических откровений, и сплотило суеверных граждан.
Оставалось лишь выяснить, на сколько?
Даже будучи князем церкви (хотя аромат освященного масла еще не выветрился из ткани его мантии), Алессандро вполне отдавал себе отчет, какое влияние имеет на человеческие сердца красота. Если бы сейчас волею судеб Джулия предстала перед флорентийским народом, вряд ли нашлось бы существо настолько жестокое, чтоб повторить многочисленные обвинения, которыми за глаза осыпали "папскую шлюху". Возможно, один вид этой женщины, печаль которой лишь придавала новую ноту ее тревожащей прелести, сделал бы больше, чем медоточивые уста и сладкие посулы дипломатов. Но принуждать сестру, сеять в собственную душу семя сомнений и колебания, Фарнезе не мог.
Что ж, пожалуй он знает вопрос, который стоит задать кудеснику.

- Где же твой Величайший, в самом деле?- лукавой усмешкой скрывая не слишком уместные мысли, произнес он. Кончики пальцев очертили абрис женского лица, затем ладонь закрылась, словно стремясь сохранить память об этом мгновении.- Может быть, он принесет тебе волшебное зеркало, и ты, наконец, поймешь, что тот, кто сегодня кажется Юпитером, на самом деле не более чем вол, для которого вполне может сыскаться упряжка.
Он рассмеялся, словно призывая Джулию оценить столь кстати пришедшуюся латинскую поговорку.

 Отправлено: 04.01.10 19:17. Заголовок: Тем временем человек..

Тем временем человек, которого в разной степени нетерпения ожидали брат с сестрой, был в это мгновение не дальше, чем в пяти шагах от покоев папской метрессы…

Приглашение, полученное магистром от самой Джулии Фарнезе, значило многое.
И еще большее – способ, каким было оно послано: не через обычного слугу дома Фарнезе, а доверенной личной служанкой монны Джулии. Впрочем, мессер Магнус не торопился заранее пожинать плоды несобранного урожая. Редкая римлянка, благородная или нет, отважилась бы открыто объявить о своем интересе к услугам, предоставляемым трижды магистром.
Но каковы бы ни были мотивы Джулии Фарнезе, так близко к власть имущим Трисмегисту приближаться не доводилось, и он собирался в полной мере воспользоваться выпавшими костями. Первым делом мессер Магнус внушительным тоном сообщил служанке, что занят. Очень. Но пусть монна Джулия не беспокоится и ждет. Он будет позже. Не дело бежать сразу на любой зов, будто он уличный цирюльник.
Служанка испуганно кивнула, и магистр с долей юмора подумал, что несчастная наверняка решила, что важнее монны Джулии может быть только сам дьявол.
Бог с ней! Тем лучше.

Беспрепятственно миновав охрану, предупрежденную о его визите (хороший знак!), мессер Магнус вступил под своды палаццо.
Мальчик-слуга, заранее поставленный встретить магистра, дабы без проволочек сопроводить к госпоже, радостно встрепенулся. За время ожидания он перешел от жгучего любопытства к личности загадочного гостя к не менее жгучей ненависти к нему за царственную неторопливость, ибо за два часа юнец изрядно заскучал, но отлучиться даже по зову природы не посмел.
Не надо было быть трижды магистром, чтобы догадаться, что томило несчастного отрока, посему, благополучно доведенный до цели, Трисмегист милостиво отпустил юного Вергилия восвояси, и самостоятельно предстал пред очи прекрасной Джулии Фарнезе. И, как оказалось, не только ее.

Приложив пухлые руки к груди, Магнус глубоко поклонился.
– Приветствую вас, мадонна, – низким голосом произнес он. – Вы, кажется, искали моей помощи? Я здесь и готов служить вам… Мессер…
Светловолосому мужчине достался лишь поклон и приветствие. Брат папской метрессы (а по сходству с молодой женщиной это мог быть только он) в помощи магистра не нуждался. По крайней мере, пока вслух не заявит обратное.

 Отправлено: 04.01.10 23:25. Заголовок: - Мессер Магнус! Мы ..

- Мессер Магнус! - "прекрасная Юлия" отстранилась от брата. - Мы вас уже заждались.
С виду маг и кудесник оказался вполне похож на человека: под старомодным шапероном не угадать было рожек, если таковые и имелись, а походка была достаточно непринужденной, чтобы уверенно заявить об отсутствии раздвоенных копыт на его конечностях. Но это не имело никакого значения по сравнению с величественным профилем мессера Кьярди, произведшим впечатление даже на Джулию, которую, как ей казалось, уже ничем не удивишь.
- Проходите, проходите... - с ласковой улыбкой на устах, она пригласительным жестом указала гостю на складной стул, который предусмотрительные слуги внесли в комнату по прибытии последнего. Дождавшись, когда мужчина усядется, папская фаворитка, все это время сохранявшая самое дружелюбное выражение, принялась на ощупь пробираться к сути этой не самой обычной встречи в ее жизни. - Я немало слышала о ваших талантах, мессер. О вас говорят столько необычного, что непросто отличить выдумки от истины.
Джулия обнажила в улыбке зубы. Несмотря на создаваемую ею непринужденность беседы, она не спускала глаз с генуэзца, безуспешно пытаясь обнаружить на его лице признаки насмешки или иронии. К чести трижды магистра, держался он безупречно.

 Отправлено: 05.01.10 00:08. Заголовок: Алессандро не смутил..

Алессандро не смутился тем, что гость застал их с Джулией в столь тесной близости: чуть склонив голову в ответ на приветствие кудесника, он отошел в сторонку, к разожженному очагу, где и расположился в кресле, более обозначая свое присутствие, чем действительно собираясь принимать участие в беседе. Листы уже знакомой читателю рукописи снова заняли место у него на коленях. В целом кардинал походил на кота, примостившегося рядом с хозяйкой и усиленно притворяющегося спящим. Для полного сходства молодому прелату недостоавало лишь острого уха, поворачивающегося на каждый шорох.
Слухи о магистре, разумеется, давно просочились в щели папского дворца, и не Фарнезе, весьма неравнодушный к тайным знаниям, мог пройти мимо подобной информации. Покуда судьба не сталкивала его с Триждывеликим, и не позволила кардиналу сформировать собственное мнение о его способностях,- так что он внимал словам гостя с особенным, хоть и внешне мало заметным, интересом.

 Отправлено: 05.01.10 12:01. Заголовок: Ощутив нервозность, ..

Ощутив нервозность, исходящую от монны Джулии, магистр, наоборот, почувствовал прилив уверенности. Как бы высоко ни была вознесена женщина, она всегда остается не большим, чем просто женщина, сосуд греха и самых невежественных инстинктов, плоть от ребра адамова. В этой среде мессер Магнус был, как рыба в воде, с ловкостью манипулируя невысказанными страхами и подспудной верой в чудо.
Магнус протестующе воздел руки, якобы отвергая незаслуженную славу, улыбнулся почтительно и лишь с малой толикой снисходительности:
– Отриньте напрасные опасения, мадонна. Предоставляю вам самой вынести суждение обо мне и моем искусстве. Все прочее тлен и ветер.
Ложная скромность - самая утонченная рекламная уловка: получив известность, можно позволить себе любую непритязательность. Здесь главное, как и в любом рецепте, правильно рассчитанная дозировка.

 Отправлено: 05.01.10 17:56. Заголовок: - Мессер, я всем сер..

- Мессер, я всем сердцем надеюсь вынести лишь самые приятные впечатления от нашего знакомства, - ласково промолвила Джулия, - и полагаю, что в том уважительном отношении, что я уже испытываю к вам, нет ничего чрезмерного...
Взглядом обратившись к брату, словно призывая того в свидетели правдивости собственных слов, она продолжала.
- Именно ввиду этого уважения, я и решилась испросить вашего совета. Но вопрос, о котором пойдет речь, как вы понимаете, весьма деликатен, а потому я не хотела бы, чтобы наш разговор покинул пределов этой комнаты... Впрочем, думаю, было излишним говорить это, уверена, человек таких познаний и заслуг в своем искусстве отличается не меньшими душевными качествами...
Возможно, лести в словах Джулии Фарнезе было слишком много, но, как она успела понять, ничто так не тешило самолюбие мужчины, как хвала его достоинствам, а желание слышать комплименты у сыновей Адама ничуть не уступало схожей потребности у тех, кого они редко считали равными себе.

 Отправлено: 05.01.10 19:59. Заголовок: С непроницаемым лицо..

С непроницаемым лицом слушая весь этот поток слов, который у дамы менее знатной получил бы уничижительное название «трескотни», мессер Магнус только кивал в такт в терпеливом ожидании, пока Джулия Фарнезе перейдет непосредственно к сути дела. С вопросами, которые не требовали деликатного подхода, к трижды магистру еще никто не обращался и маловероятно, что обратятся впредь, но то, что для Трисмегиста было из раза в раз повторявшейся шелухой, crambe bis cocta, монне Джулии виделось необходимой и важной преамбулой к беседе, посему магистр запасся терпением.
– Даю вам слово, что тайна ваша умрет вместе со мной, – пророкотал он. – Многие тайны навеки похоронены в моем сердце, и за свою вы тоже можете быть спокойны, мадонна.

Скрытый текст

Дважды сваренная капуста (лат.)

 Отправлено: 06.01.10 05:57. Заголовок: Джулия сложила руки ..

Джулия сложила руки на коленях и несколько мгновений провела в молчании, то ли отдыхая от давешней тирады, то ли собираясь с мыслями. Она не единожды проговаривала про себя речь, с которой намеревалась обратиться к своему вероятному помощнику, но сейчас была на грани растерянности. Только спокойное лицо Алессандро вернуло ей уверенность, с которой единственной стоило заводить разговоры, вроде того, что предстоял им с Магнусом.
- Видите ли, мессер, среди иных ваших заслуг перечисляют и великое мастерство, которого вы достигли в разрешении дел любовного характера. Как посеять в душе семена любви, как правильно взрастить их, дабы позднее они расцвели пышным цветом, как сохранить те чувства, что уже есть, но которые злая буря может уничтожить единой своей прихотью... Если все так, как утверждает молва, и вы действительно постигли тайны этих процессов, скажите, что, помимо воли Божьей и душевной привязанности, поможет сохранить любовный пыл, дабы он не угас?

 Отправлено: 06.01.10 13:44. Заголовок: В этом месте Алексан..

В этом месте Александро, не упускавший ни слова из более чем занимательной беседы, приподнял бровь. Понимает ли Юлия, о чем просит? Уже в который раз кардинал упрекнул себя за то, что не настоял на визите в лавку магистра: анонимно, под масками,- визите, сам факт которого еще нужно было доказать. А теперь - какая радость для завистников - можно без проволочек звать инквизицию, обвиняя любовницу понтифика и ее брата в колдовстве.
А ведь этот Магнус, если ему прижгут пятки каленым железом, не станет покрывать их, спасая свою шкуру.
Фарнезе очень захотелось вскочить, схватить сестру в охапку и за надежными дверями напомнить ей о том, что в Испании и в Священной Римской империи вовсю полыхают костры, а Malleus Maleficarum медленно, но верно завоевывает себе новых поклонников уже почти десять лет*. На этом фоне то, что у юной девы выглядело бы как кокетливая Рождественская карнавальная забава, у нее, Юлии Фарнезе, обретало черты заговора и колдовства.
И в этот заговор она вовлекала его, кардинала.
Алессандро сильно закусил губы, пытаясь понять, стоит ли прервать опасную игру, или притвориться, что принимает все происходящее за шутку, проверку для умений и знаний их ученого гостя.

Скрытый текст

Malleus Maleficarum, изданный в 1478 году, выдержал за девять лет девять переизданий.

 Отправлено: 06.01.10 14:20. Заголовок: Некоторое время Трис..

Некоторое время Трисмегист разглядывал Джулию, обежав взглядом бледное красивое лицо, золотистые волосы, убранные в затейливую прическу, глаза под гордо очерченными бровями, соблазнительный рот, гибкую фигуру. Джулия Фарнезе по праву носила имя прекраснейшей женщины Ватикана.
– Это нужно вам? – с удивлением в голосе спросил магистр. – Вам или кому-то другому?
На мгновение он перевел взор с сестры на брата, но поскольку Алессандро Фарнезе продолжал хранить молчание, предпочел оставить неосторожную догадку при себе. Тем паче, что эта версия была не самой вероятной.
– Снадобье, о котором вы просите, найдется. И не одно, – медленно произнес он, – но нет средства, могущего сравниться по силе воздействия с тем, каким вы уже владеете, мадонна, – с магией красоты, которой одарила вас природа.

 Отправлено: 06.01.10 19:15. Заголовок: Склонив голову в зна..

Склонив голову в знак признательности за хвалебные слова, которых она в избытке получала как от друзей, так и от более многочисленных недоброжелателей, Джулия продолжила.
- Какое же средство наилучшим образом подойдет для целей, что я обрисовала?
В отличие от брата, женщина не испытывала страха, хотя мысли, роившиеся в голове кардинала Фарнезе, не раз были способны остановить ее в шаге от этой опасной авантюры. Но Родриго не из тех, кто поверит наветам, его подруга была в этом уверенна, он смеется над колдунами, относясь к их манипуляциям как к шутовской забаве. Если кто-то донесет Папе о визите Магнуса, она заставит его посмеяться еще раз.
- Такое средство, что не нанесло бы никакого вреда ни здоровью, ни разуму.

 Отправлено: 06.01.10 21:39. Заголовок: Магистр с важностью ..

Магистр с важностью покачал головой, мысленно подбираясь, как кошка в присутствии своры псов. Монна Джулия была чрезвычайно уклончива в выражении своих пожеланий, и мессеру Магнусу меньше всего хотелось бы впоследствии попасть в неприятное положение. Вряд ли понтифик с христианским смирением примет и простит, если его любовница вздумает завести шашни на стороне.
– Универсального средства в природе не существует, мадонна, – наставительно заметил Трисмегист. – Для всякой хвори природой предусмотрено свое лекарство, и в зависимости от того, какие преграды нужно преодолеть, таковую следует избрать и методу. Если любовь вызывается насильно и противно существующей натуре, – вещал он, не отрывая немигающего взгляда от молодой женщины, – тем более сильнодействующее средство нужно применить. В таком случае о полной безопасности для здоровья и тем паче разума говорить нельзя.
Мессер Магнус замолчал, ловя малейшее изменение в выражении лица Джулии Фарнезе и даже в ее дыхании. В том числе такими мелочами обуславливалась его слава проницательного мудреца, с легкостью проникающего в тайники человеческих душ.
– Напротив, – с ободряющей улыбкой продолжил магистр, – если о сопротивлении природе речи не идет, и человека надо лишь немного подтолкнуть на пути, куда он ступил по доброй воле… Тогда другое дело. Каков случай ваш, мадонна?

 Отправлено: 07.01.10 00:31. Заголовок: Гость верно уловил е..

Гость верно уловил ее умонастроения и сам подвел разговор к самой его сути, избавив Джулию от дальнейших риторических экзерсисов, утомительных как для слушателей, так и для самой говорившей.
- Мой случай похож на тот, о котором вы упомянули в последнюю очередь, мессер, - мягко отозвалась женщина. Приветливая улыбка исчезла с ее лица, на котором вновь отчетливо проявилась тревога. - Как уберечь любовный пыл человека, не позволить ему угаснуть? Есть ли у вас средство, способное сохранить неизменной страсть?

 Отправлено: 07.01.10 21:30. Заголовок: – Гм, – задумчиво ск..

– Гм, – задумчиво сказал магистр. Картина постепенно прояснялась: монну Джулию волновало не завоевание новой любви, а поддержание старой. Мессер Магнус не слышал, чтобы положению папской метрессы что-либо угрожало, но он жил в достаточном уединении, чтобы подобный слух не достигал порога его жилища. Поэтому магистр стал осторожен вдвойне.
– Это будет дорого стоить, – предупредил он. – Вместо такого любовного эликсира я могу посоветовать вам несколько средств, которые подействуют исподволь на телесное состояние. Этого будет достаточно, поскольку страсть питается не душой, но телом, – Магнус тонко улыбнулся. – К примеру, прикажите почаще подавать к столу стебли сельдерея, приправленные шафраном и имбирем.

 Отправлено: 08.01.10 11:37. Заголовок: Джулия кивнула, запо..

Джулия кивнула, запоминая рецепт средства, способного помочь ей в нелегкой борьбе за место под солнцем и в постели Александра Шестого. Попросить папского повара подавать к столу специи, перечисленные Магнусом, было несложно - да и кто заподозрит нечто дурное в естественном желании угодить святейшему желудку...
Но простота приготовления обесценивала это лекарство в глазах золотоволосой женщины. В столь ответственном деле, как попытки заставить повидашего виды Родриго Борджиа воспылать с усиленной страстью к своей двадцатилетней любовнице, требовалось что-то большее, чем какой-то сельдерей. А потому-то второе, таинственное, средство, о котором вскользь упомянул врачеватель, вызвало у Джулии Фарнезе куда большее оживление.
- О каком дорогом снадобье вы ведете речь, мессер? - не на шутку заинтересованная, она даже подалась вперед, и только взгляд брата, с неослабевающим вниманием прислушивавшегося к опасной беседе, заставил "папскую конкубину" усидеть на месте. - Что это? Говорите, прошу вас. Сколько бы оно ни стоило, каков эффект этого средства, насколько он силен?

 Отправлено: 08.01.10 12:24. Заголовок: Мессер Магнус выпрям..

Мессер Магнус выпрямился с видом оскорбленного достоинства и нахмурился.
– Поймите меня, – с некоторой суровостью произнес он. – Я не держу лавку, где вещи продаются и покупаются. Мой капитал – это мои знания, и их я не продаю. Я свободно одариваю ими всех, кто нуждается в них. Я не назначаю плату за советы, полностью полагаясь на благодарность и щедрость заказчиков. Однако… – магистр сделал многозначительную паузу, – ингредиенты для снадобий, которые я собираю со всех уголков земли, зачастую стоят очень дорого.
Магнус устремил выжидающий взгляд на Джулию. Как и прочим, ей не нужен был дельный совет, она нуждалась в чуде и готова была заплатить за него любые деньги. Магистр подавил усмешку: раскрытие тайны удешевляет чудо в глазах простаков, хотя мудрый человек благоговейно поражается, соединением сколь простых элементов оно достигнуто.

 Отправлено: 08.01.10 15:21. Заголовок: Теперь уже Алессандр..

Теперь уже Алессандро не мог удержаться от улыбки. Фразу "я не торгую знаниями" он знал слишком хорошо, и давно привык к тому, что за этим стоит завуалированное требование поднять плату за визит. Не то, чтобы кардинал не верил в мистические учения,- наоборот, именно эта вера и сделала его в конце концов достаточно циничным в отношении разношерстных "адептов", которых судьба дала ему повидать великое множество.
Пока мессир Магнус проявил себя как ловкий оратор, недурной сердцевец и знаток гастрономии,- но Фарнезе и сам мог порекомендовать не одно и не два возбуждающих средства, поддерживавшие силы любовников и даже пробуждавших утомленную плоть для дел любви.
Но сейчас беседа ступила на зыбкую почву чародейских посулов и большой политики, и прелат не мог долее оставаться безучастным.

Листы рукописи, до того едва слышно шелестевшие в его пальцах, теперь обрели голос и запротестовали, когда кардинал отложил их в сторону. Но Алессандро давно уже понял, что шепот проникает сквозь стены дворцов куда быстрее горестного плача и криков отчаяния.
Поднявшись, он с легкой улыбкой на губах подошел к сестре и обнял ее сзади за плечи. Это было извинение.
- Разумеется, мессер магистр, благодарность дома Фарнезе за оказанную услугу будет велика,- голос главы фамилии был полон расположения.- Но вы, как умный человек, понимаете, насколько она мала в сравнении со щедростью блюстителя Святого престола. Колесо Фортуны вращается в обе стороны... кому об этом знать, как не вам, страннику, человеку, который так недавно приехал в Вечный город?

 Отправлено: 08.01.10 23:53. Заголовок: – Я за большей благо..

– Я за большей благодарностью не гонюсь, – возразил мессер Магнус, величественно отметая любые намеки в своекорыстии. За любезными словами Алессандро он заподозрил подвох, как видит опасность в каждой тени привыкший ходить на жердочке над пропастью, независимо есть она там или нет. – Мне достанет малой, и степень ее определять буду не я, а мадонна. Пользуясь вашим братским советом, мессер, смею полагать.
Он коротко взглянул на Фарнезе и еле заметно усмехнулся. Брат Джулии расставил точки над «и», подтвердив, что речь идет о поддержании влияния семейства Фарнезе на его святейшество.

 Отправлено: 09.01.10 03:26. Заголовок: - В таком случае, ме..

- В таком случае, мессер, могу ли я рассчитывать на вашу великодушную помощь и глубокие познания?
Джулия накрыла ладонью руку брата, словно ища у него поддержки при окончательном вынесении приговора от лица несравненного знатока тайн мироздания и хранителя секретов материи и эфира. Кардинал Фарнезе облегчил ей задачу, недвусмысленно намекнув на объект будущих магических экспериментов, и теперь генуэзец мог сам определять допустимость или недопустимость тех или иных средств в опасном деле истязания внутренностей понтифика.
- Как скоро вы сможете... поделиться с нами плодами своих трудов?

 Отправлено: 09.01.10 16:03. Заголовок: Ощутив пожатие кроше..

Ощутив пожатие крошечной ручки, кардинал улыбнулся. Склонясь, он прикоснулся губами к виску сестры, осененному золотистым локоном, как если бы желал этой лаской вдохнуть в нее собственные силы.
Чуть слышно, так, чтобы слова достигли лишь слуха той, кому они были предназначены, Алессандро прошептал, почти прижавшись к порозовевшему от волнения ушку молодой дамы:
- Будь осторожней, милая, один плод тебе уже подарили... милостью божьей и нашего Святейшего папы.

 Отправлено: 09.01.10 16:55. Заголовок: – Вполне, мадонна. М..

– Вполне, мадонна.
Мессер Магнус провел мысленную инвентаризацию своих запасов. Преклонный возраст любовника Джулии Фарнезе и ее нетерпение заставили Трисмегиста отвергнуть такое мягкое средство как высушенный и измельченный мозг куропатки, смешанный с красным вином, и избрать другое – содержащее порошок Lytta vesicatoria и обладающее скорым и сильным эффектом.
– Средство, о котором вы просите, имеется у меня, хоть и в небольшом количестве. Его главная составляющая – вытяжка из корня мандрагоры в сочетании с некоторыми другими редкими элементами царства природы. Однако будьте осторожны, мадонна, – магистр предостерегающим жестом вскинул ладонь, – средство столь сильно, что его нужно использовать самую малость. Не чаще, чем раз в день добавляйте это снадобье на кончике ножа в подогретое питье. Дабы взор вашего возлюбленного обратился именно на вас, в питье вы еще вольете одну каплю своей крови, ни больше и ни меньше. И запомните, только в случае крайней необходимости увеличивайте дозу, иначе вы не сможете контролировать последствия.

 Отправлено: 11.01.10 00:29. Заголовок: - Я запомню, мессер ..

- Я запомню, мессер Магнус, не сомневайтесь...
Широко распахнутыми глазами, в которых не было ничего, кроме решимости привести в исполнение задуманное, Джулия смотрела на колдуна. Скабрезность брата мало отличалась от прочих его шуток, касавшихся Папы, а потому она не обратила никакого внимания на шепот Фарнезе. Мальчишеское упрямство и склонность перечить не покинули его, несмотря на возраст и высокий сан. Будто он не глава уважаемой в Лации фамилии, а мальчишка Джованни, сын Лоренцо Флорентийского, в десять лет получивший кардинальскую мантию, но продолжавший подкладывать дохлых мышей в корзины с бельем, дабы посильнее напугать прачек.
Название "мандрагора" само по себе внушало благоговейный трепет и вселяло веру в то, что оно непременно поможет в любом предприятии счастливчику, сумевшему раздобыть это чудо-расчудесное.
- Мессер, моя благодарность будет развнозначна вашей мудрости. Но когда вы порадуете меня?

 Отправлено: 11.01.10 21:06. Заголовок: – Когда вы соблагово..

– Когда вы соблаговолите прислать за ним, мадонна. Сегодня, завтра, через неделю… – Трисмегист улыбнулся ребяческому нетерпению монны Джулии. Он не удивился бы, вскричи она «Немедленно!» – Пошлите доверенного слугу ко мне домой с подтверждающей вещицей, что он от вас, и я вручу ему мой elixirium aureum.
Магистр умолк, не намекнув ни жестом, ни взглядом, что наилучшим выбором для подтверждающего знака послужит увесистый кошель с вензелем дома Фарнезе. На худой конец, мессер Магнус был готов непритязательно удовлетвориться кошелем без вензеля, но с содержимым.

 Отправлено: 12.01.10 10:18. Заголовок: Досада за то, что Дж..

Досада за то, что Джулия пренебрегает его словами, его заботой, заставила кардинала отпрянуть от сестры, разжав объятия. Странное дело, но в такие моменты он испытывал чувство, какое могло бы, наверное, посещать младенца в момент, когда безжалостная рука врача рассекает надвое пуповину. Потеря части себя, части чего-то, с чем хочется пребывать в единении, душевном и телесном; наверное, в этом и заключается голос крови.
Чувство отверженности было таким сильным, что Алессандро не сумел справиться со своим лицом, сделав достоянием постороннего поджатые губы и проступившую складку у рта.
Он любил сестру и ничего не мог с этим поделать.
Фраза гостя, в сущности совершенно невинная, послужила отличным поводом замаскировать раздражение.
- И что же входит в состав вашего elixirium aureum?- поинтересовался он, отворачиваясь от Джулии и через плечо глядя на мага. То, как небрежно он отказался от протекции дома Фарнезе (что скрывалось за этой небрежностью?), не могло не задеть втайне честолюбивого, остро реагирующего на вопросы семейной чести прелата.- Каков состав этого fluidi arcani? Неужели настоящее золото? Не из турецких ли рудников?- синие глаза мстительно сверкнули.

 Отправлено: 13.01.10 19:02. Заголовок: Не ожидавший нападен..

Не ожидавший нападения с этой стороны, магистр только растерянно моргнул, но выражение умеренной почтительности на его лице не претерпело более никаких изменений.
– Золото, что содержится в эликсире, – сдержанно пояснил Трисмегист, – есть фигура аллегорическая и отражает драгоценность выверенных пропорций соединения, своего рода золотое сечение, если вам угодно, мессер. В содержимое его входят различные животные и растительные элементы, в том числе истолченная печень и вытяжка из мозга редкой птицы – avis rarissima. Представители ее племени любят вить гнезда неподалеку от Босфорского пролива, так что насчет турецкого происхождения вы догадались верно, мессер, – отпустил комплимент язвительному собеседнику трижды магистр. Простодушное восхищение в голосе не позволяло заподозрить в его словах тонкую издевку.

 Отправлено: 16.01.10 19:35. Заголовок: Предчувствуя новый в..

Предчувствуя новый виток ученого спора, в тонкостях которого она мало что понимала, Джулия решила примирить так называемых ученых мужей.
- Как интересно, мессер! - с улыбкой воскликнула она. - Вы так рассказываете об этом снадобье, что мне уже не терпится узреть его чудодейственный эффект. Завтра, приносите его завтра. А чтобы вас не стесняли расходы... Алессандро...
Опираясь на ручку складного кресла, женщина обернулась. Во взгляде ее читалась не то просьба, не то приказ, который кардиналу Фарнезе надлежало исполнить незамедлительно, - расстаться с кошелем или хотя бы с частью его содержимого.

 Отправлено: 16.01.10 22:21. Заголовок: Молодой человек расс..

Молодой человек рассмеялся, не в силах противостоять почти детскому очарованию, которое источала в этот миг Джулия. Ах, какая жалость, что судьба связала ее с двумя мужчинами, недостойными даже целовать подол ее платья: похотливым стариком и ревнивым рогоносцем! Должно быть, сами небеса сжалились над малышкой Лаурой, сделав ее копией матери.
Вновь повернувшись, он бросил на столик снятый с пояса кошелек. Тот попал в подсвечник, заставив его покачнуться: одна тонкая восковая колонна упала, уронив на бархатный мешочек несколько стремительно мутнеющих слез.
Алессандро нахмурился, чувствуя, что у него тоскливо сжалось сердце.

- Я надеюсь, этой суммы хватит, чтоб покрыть ваши расходы на редкие ингредиенты, мессер алхимик,- с непривычной для себя твердостью в голосе сказал он. - Если она будет недостаточна, можете без стеснения адресоваться ко мне. Если же она покажется вам чрезмерной... мы найдем, как это компенсировать.
Он снова наклонился к сестре, обнимая ее за плечи и придав лицу лукавое выражение.
- Верно ли, что все ваши минералы и травы подчиняются планетам и богам древности, и их покровители придают им свою силу и свои слабости?

 Отправлено: 17.01.10 22:53. Заголовок: Мессер Магнус не удо..

Мессер Магнус не удостоил упавший кошелек даже мимолетного взгляда, всем своим видом показывая полное пренебрежение златым тельцом. Казалось, трижды магистр больше заинтересовался новой темой беседы. Или же магистр умел определять сумму и тяжесть кошеля на слух по глухому звуку негромкого удара.
– Верно, все так, – ответил он, с любопытством взглянув на Алессандро. – Все в подлунном мире подвержено влиянию небесных тел, это заложено в мировой гармонии.

 Отправлено: 18.01.10 20:06. Заголовок: Улыбка кардинала ста..

Улыбка кардинала стала опасной, словно стилетто, лезвие которого на мгновенье мелькнуло среди бархатных одежд. Но тут же лицо кардинала вновь обрело свою привычную мягкость.
- Простите мне подобный вопрос, мессер. Вы - муж великой учености, о чем говорит слава, сопровождающая вас в Риме, а я - человек невежественный, а потому любопытный. Не сомневаюсь, что все составляющие напитка, который вы собираетесь изготовить, пребывают в столь дивной гармонии, что в силах подчинить сердце и разум... Но, может быть, вам известны и другие средства повлиять на будущее? Если вам ведомы свойства, какими планеты наделяют живое и неживое, то, вероятно, они поведают вам, что ждет того или иного человека?

 Отправлено: 19.01.10 18:39. Заголовок: Чувствуя, что она то..

Чувствуя, что она тонет в высоконаучных понятиях, Джулия решила положить конец как дискуссии, так и толике враждебности, изысканными переливами звеневшей в интонациях брата.
- Мессеры, мессеры! - взмолилась она с улыбкой. - Пощадите глупую женщину, ничего не смыслящую в гармонии небесных тел... Аллесандро, наш гость и без того слишком великодушен, делясь с нами своими знаниями. Не заставляй его раскрывать все секреты. К тому же будущее находится в руках Господа, не так ли?
Оставалось положиться на благоразумие Магнуса, раз кардинал Фарнезе поддался не положенного людям его звания азарту.
- Мессер, я пришлю свою служанку за снадобьем.

 Отправлено: 20.01.10 00:54. Заголовок: Мессер Магнус велича..

Мессер Магнус величаво склонил голову.
– Буду ждать, мадонна.
Однако в прочем надежд монны Джулии не оправдал. Поневоле туманные намеки Алессандро Фарнезе заинтересовали Трисмегиста. Было похоже, что брат Джулии забрасывает некую наживку, дабы выловить из водной пучины рыбину. Или проверяет, водится ли вообще в этих водах рыба.
– Касательно гармонии небесных тел и людских судеб… – магистр помолчал. – Вами движет праздное любопытство, мессер, или вы забыли произнести чье-то имя?

 Отправлено: 20.01.10 12:23. Заголовок: Кардинал слегка поме..

Кардинал слегка помедлил с ответом, пытаясь понять, ведет ли чародей свою, очень тонкую игру, или же вызывает его на откровенность, не слишком, как ему казалось, уместную при Джулии. Поведение Магнуса настораживало, его отказ понимать намеки мог говорить о том, что магистр успел обзавестись более могущественным покровителем. Но кто может быть могущественнее, чем любовница самого могущественного человека на земле?
Ответ напрашивался сам собой: он сам - или кто-то, чье покровительство дает алхимику повод не опасаться за собственную судьбы. Делла Роверте? Чезаре Борджиа? Любой из них заинтересуется новостями о приворотном зелье, которое решила заполучить для престарелого развратника его неосторожная сестрица.
Ах, Джулия, почему ты не послушала меня?

- Разумеется, я всего лишь любопытствую,- с улыбкой вымолвил кардинал. Но в его глазах любой, будь он наделен хоть крупицей проницательности, увидел бы другой ответ.
Сейчас Алессандро не боялся быть понятым: сестра сидела к нему спиной.
Чтобы не дать ей повода заподозрить, что он что-то затевает, кардинал снова склонился к молодой женщине, накрывая рукой ее маленькое запястье, и мягко спросил тем тоном, каким разговаривают с детьми:
- Ну что? Моя маленькая милая сестренка довольна? Или она желает заказать еще каких-нибудь безделушек для своего развлечения, и тем окончательно разорить казну Его святейшества? Рог единорога? Перо Феникса? Или, может быть, клочок шерсти из хвоста Приапова козла?
Словно бравируя своей дерзостью, он уместил узкий подбородок на плече Джулии, не сводя при этом глаз с Трисмагиста.

 Отправлено: 20.01.10 16:23. Заголовок: Послав обворожительн..

Послав обворожительную улыбку гостю, Джулия вздохнула.
- Брат мой, я уже немало опасаюсь, что успела утомить нашего гостя своими нелепыми просьбами. Не заставляй меня окончательно лишиться признаков разумности в его глазах.
Женщина склонила голову на бок, таким образом касаясь виском резко очерченной скулы прелата.
Похоже, все страхи, должные возникнуть от такого рода встречи, вобрал в себя ее брат - сейчас в его присутствии ей не хотелось думать о плохом, несмотря на витавшую вокруг ремесла Магнуса тень ереси и колдовства. Слабовольный Орсо и ветреный Родриго никогда не будут ей такой поддержкой, как Алессандро.

 Отправлено: 21.01.10 00:22. Заголовок: В глазах Алессандро ..

В глазах Алессандро Фарнезе мессер Магнус прочел признак неявной опасности и смутной угрозы. Внезапно магистру остро захотелось узнать, доводилось ли тому бывать в Генуе… Мысль глупая: Фарнезе был слишком молод, но слухи порой живут дольше, чем того желают люди.
Но все же беспокойство не оставляло Магнуса Трисмегиста. Во что его втягивают?
И не под влиянием ли брата монна Джулия захотела пригласить к себе трижды магистра?
Магистр улыбнулся немного натянуто:
– Мадонна, если вы исчерпали все свои пожелания к знаниям, коими я владею, то задерживаться долее – значит злоупотребить вашим гостеприимством.

 Отправлено: 21.01.10 02:48. Заголовок: - Вы желанный гость ..

- Вы желанный гость в этом доме, мессер, - не моргнув глазом солгала папская любовница. - Но я не найду себе покоя, если стану и дальше отрывать вас от постижения тайн мироздания и помощи тем, кто лишен вашей мудрости.
Заверив Магнуса в своем благорасположении - если магистр в нем вообще нуждался, - Джулия надеялась обрести союзника, молчаливого и не слишком алчного. Искать ее протекции перед святым отцом приходили господа более высокого звания, и генуэзец, не производивший впечатления человека неразумного, должен был понимать, что не в его интересах пренебрегать столь состоятельными и влиятельными заказчиками, как семейство Фарнезе.
- С нетерпением жду вашего чудодейственного снадобья, - промолвила женщина на прощание.
Движения Трисмегиста не утратили величавости даже под тяжестью кардинальского кошеля - прекрасный образчик самообладания и уверенности в собственных силах, что, как известно, производит определенное впечатление на людей не только неискушенных, но и страстно желающих обмануться.
Проводив взглядом хранителя надежды на ее блестящее будущее на Ватиканском холме, Джулия Фарнезе испустила вздох облегчения. Господь простит ей этот маленький обман. В конце концов, пускай Его Святейшество грешит с ней одной и не бросает нечестивые взоры на прочих дочерей Евы, тем самым ввергая их в геенну огненную, вместо того, чтобы вести к райским кущам...

 Отправлено: 22.01.10 09:33. Заголовок: Алессандро не раздел..

Алессандро не разделял благодушного настроенья сестры, но мог бы повторить за ней каждое слово - особенно в той части, что касалась повторной встречи. Поведение трижды магистра его заинтриговало и слегка встревожило, а, значит, можно было ручаться, что молодой прелат организует его собственными силами в самом скором будущем.
Пока же он обратил свое внимание на сестру, чье личико также изменило выражение: похоже, папская метресса нашла, наконец, время задуматься о последствия.
- Ты довольна, мадонна?- мягко прикасаясь кончиками пальцев к ее подбородку, не приподнимая, но требуя внимания, проговорил молодой человек.- Надеюсь, твой старый сатир оценит твои усилия и вознаградит их достойным образом. Каждому воздастся по вере его,- иронически процитировал он Священное Писание.
Мягкая улыбка появилась на его губах.
- Кто бы ни был отцом твоих детей, для меня они прежде всего - кровь и плоть любимой Юлии,- нежно проговорил кардинал.- Ради твоего счастья я готов заключить сделку хоть с самим дьяволом.

 Отправлено: 26.01.10 00:43. Заголовок: В ответ на слова бра..

В ответ на слова брата и деликатность обращения в столь непростую для нее минуту, Джулия не поскупилась на улыбку, в которой читалась вся нежность, что она нынче испытывала к нему.
- Таких жертв я не осмелюсь просить, Алессандро, - ухватив руку брата своими чуть подрагивающими пальцами, она поцеловала ее. - Ты и без того слишком многим рискуешь ради моей прихоти.
Женщина вздохнула.
- Как думаешь, можно ли доверять этому человеку? Не расскажет ли он кому-нибудь о моей просьбе? Быть может, он захочет похвалиться такими заказчиками или что-то еще...

 Отправлено: 26.01.10 12:48. Заголовок: Алессандро успел спр..

Алессандро успел справиться с собой и ничем не выдать снедающую его тревогу. Но улыбка Джулии и неожиданное прикосновение ее губ заставили щеки мужчины залиться краской.
По счастью, мысли сестры куда больше занимал прославленный чародей: папская метресса продолжала щебетать о своем, не замечая почти испуганного жеста, каким молодой кардинал прижал пылающую после неожиданной ласки ладонь к груди.
- Я думаю, трижды магистр пока еще не безумец,- прилагая все силы к тому, чтобы голос звучал ровно, проговорил мужчина. Если бы он не был так взволнован этим проявлением родственной близости, то супруге Орсо Орсини не удалось бы укрыться от суровой отповеди. Звать чернокнижника в дом, а после беспокоиться о своем добром имени - это было настолько по женски, что кардинал от юбки мог лишь развести руками. Что он и сделал, мягким жестом привлекая к себе Джулию и напряженно блестящими глазами глядя в ее глаза.
- Даю тебе слово, Пушинка,- чувствуя, как его, словно бархатом, обертывает дрожь, с трудом выдавил из себя Алессандро.- Тот, кто хоть на мгновение задумает причинить вред моей любимой, пожалеет, что вообще появился на свет. Пусть тревога не омрачает твои ясные глазки!- и он, наклонившись, с нежностью прикоснулся губами к покорно опустившимся ресницам молодой женщины.

Завершено.