Отправлено: 02.01.10 23:48. Заголовок: "Счастье в жизни предскажет гаданье...". Октябрь 1494 года.

...

 Отправлено: 07.01.10 21:30. Заголовок: – Гм, – задумчиво ск..

– Гм, – задумчиво сказал магистр. Картина постепенно прояснялась: монну Джулию волновало не завоевание новой любви, а поддержание старой. Мессер Магнус не слышал, чтобы положению папской метрессы что-либо угрожало, но он жил в достаточном уединении, чтобы подобный слух не достигал порога его жилища. Поэтому магистр стал осторожен вдвойне.
– Это будет дорого стоить, – предупредил он. – Вместо такого любовного эликсира я могу посоветовать вам несколько средств, которые подействуют исподволь на телесное состояние. Этого будет достаточно, поскольку страсть питается не душой, но телом, – Магнус тонко улыбнулся. – К примеру, прикажите почаще подавать к столу стебли сельдерея, приправленные шафраном и имбирем.

 Отправлено: 08.01.10 11:37. Заголовок: Джулия кивнула, запо..

Джулия кивнула, запоминая рецепт средства, способного помочь ей в нелегкой борьбе за место под солнцем и в постели Александра Шестого. Попросить папского повара подавать к столу специи, перечисленные Магнусом, было несложно - да и кто заподозрит нечто дурное в естественном желании угодить святейшему желудку...
Но простота приготовления обесценивала это лекарство в глазах золотоволосой женщины. В столь ответственном деле, как попытки заставить повидашего виды Родриго Борджиа воспылать с усиленной страстью к своей двадцатилетней любовнице, требовалось что-то большее, чем какой-то сельдерей. А потому-то второе, таинственное, средство, о котором вскользь упомянул врачеватель, вызвало у Джулии Фарнезе куда большее оживление.
- О каком дорогом снадобье вы ведете речь, мессер? - не на шутку заинтересованная, она даже подалась вперед, и только взгляд брата, с неослабевающим вниманием прислушивавшегося к опасной беседе, заставил "папскую конкубину" усидеть на месте. - Что это? Говорите, прошу вас. Сколько бы оно ни стоило, каков эффект этого средства, насколько он силен?

 Отправлено: 08.01.10 12:24. Заголовок: Мессер Магнус выпрям..

Мессер Магнус выпрямился с видом оскорбленного достоинства и нахмурился.
– Поймите меня, – с некоторой суровостью произнес он. – Я не держу лавку, где вещи продаются и покупаются. Мой капитал – это мои знания, и их я не продаю. Я свободно одариваю ими всех, кто нуждается в них. Я не назначаю плату за советы, полностью полагаясь на благодарность и щедрость заказчиков. Однако… – магистр сделал многозначительную паузу, – ингредиенты для снадобий, которые я собираю со всех уголков земли, зачастую стоят очень дорого.
Магнус устремил выжидающий взгляд на Джулию. Как и прочим, ей не нужен был дельный совет, она нуждалась в чуде и готова была заплатить за него любые деньги. Магистр подавил усмешку: раскрытие тайны удешевляет чудо в глазах простаков, хотя мудрый человек благоговейно поражается, соединением сколь простых элементов оно достигнуто.

 Отправлено: 08.01.10 15:21. Заголовок: Теперь уже Алессандр..

Теперь уже Алессандро не мог удержаться от улыбки. Фразу "я не торгую знаниями" он знал слишком хорошо, и давно привык к тому, что за этим стоит завуалированное требование поднять плату за визит. Не то, чтобы кардинал не верил в мистические учения,- наоборот, именно эта вера и сделала его в конце концов достаточно циничным в отношении разношерстных "адептов", которых судьба дала ему повидать великое множество.
Пока мессир Магнус проявил себя как ловкий оратор, недурной сердцевец и знаток гастрономии,- но Фарнезе и сам мог порекомендовать не одно и не два возбуждающих средства, поддерживавшие силы любовников и даже пробуждавших утомленную плоть для дел любви.
Но сейчас беседа ступила на зыбкую почву чародейских посулов и большой политики, и прелат не мог долее оставаться безучастным.

Листы рукописи, до того едва слышно шелестевшие в его пальцах, теперь обрели голос и запротестовали, когда кардинал отложил их в сторону. Но Алессандро давно уже понял, что шепот проникает сквозь стены дворцов куда быстрее горестного плача и криков отчаяния.
Поднявшись, он с легкой улыбкой на губах подошел к сестре и обнял ее сзади за плечи. Это было извинение.
- Разумеется, мессер магистр, благодарность дома Фарнезе за оказанную услугу будет велика,- голос главы фамилии был полон расположения.- Но вы, как умный человек, понимаете, насколько она мала в сравнении со щедростью блюстителя Святого престола. Колесо Фортуны вращается в обе стороны... кому об этом знать, как не вам, страннику, человеку, который так недавно приехал в Вечный город?

 Отправлено: 08.01.10 23:53. Заголовок: – Я за большей благо..

– Я за большей благодарностью не гонюсь, – возразил мессер Магнус, величественно отметая любые намеки в своекорыстии. За любезными словами Алессандро он заподозрил подвох, как видит опасность в каждой тени привыкший ходить на жердочке над пропастью, независимо есть она там или нет. – Мне достанет малой, и степень ее определять буду не я, а мадонна. Пользуясь вашим братским советом, мессер, смею полагать.
Он коротко взглянул на Фарнезе и еле заметно усмехнулся. Брат Джулии расставил точки над «и», подтвердив, что речь идет о поддержании влияния семейства Фарнезе на его святейшество.

 Отправлено: 09.01.10 03:26. Заголовок: - В таком случае, ме..

- В таком случае, мессер, могу ли я рассчитывать на вашу великодушную помощь и глубокие познания?
Джулия накрыла ладонью руку брата, словно ища у него поддержки при окончательном вынесении приговора от лица несравненного знатока тайн мироздания и хранителя секретов материи и эфира. Кардинал Фарнезе облегчил ей задачу, недвусмысленно намекнув на объект будущих магических экспериментов, и теперь генуэзец мог сам определять допустимость или недопустимость тех или иных средств в опасном деле истязания внутренностей понтифика.
- Как скоро вы сможете... поделиться с нами плодами своих трудов?

 Отправлено: 09.01.10 16:03. Заголовок: Ощутив пожатие кроше..

Ощутив пожатие крошечной ручки, кардинал улыбнулся. Склонясь, он прикоснулся губами к виску сестры, осененному золотистым локоном, как если бы желал этой лаской вдохнуть в нее собственные силы.
Чуть слышно, так, чтобы слова достигли лишь слуха той, кому они были предназначены, Алессандро прошептал, почти прижавшись к порозовевшему от волнения ушку молодой дамы:
- Будь осторожней, милая, один плод тебе уже подарили... милостью божьей и нашего Святейшего папы.

 Отправлено: 09.01.10 16:55. Заголовок: – Вполне, мадонна. М..

– Вполне, мадонна.
Мессер Магнус провел мысленную инвентаризацию своих запасов. Преклонный возраст любовника Джулии Фарнезе и ее нетерпение заставили Трисмегиста отвергнуть такое мягкое средство как высушенный и измельченный мозг куропатки, смешанный с красным вином, и избрать другое – содержащее порошок Lytta vesicatoria и обладающее скорым и сильным эффектом.
– Средство, о котором вы просите, имеется у меня, хоть и в небольшом количестве. Его главная составляющая – вытяжка из корня мандрагоры в сочетании с некоторыми другими редкими элементами царства природы. Однако будьте осторожны, мадонна, – магистр предостерегающим жестом вскинул ладонь, – средство столь сильно, что его нужно использовать самую малость. Не чаще, чем раз в день добавляйте это снадобье на кончике ножа в подогретое питье. Дабы взор вашего возлюбленного обратился именно на вас, в питье вы еще вольете одну каплю своей крови, ни больше и ни меньше. И запомните, только в случае крайней необходимости увеличивайте дозу, иначе вы не сможете контролировать последствия.

 Отправлено: 11.01.10 00:29. Заголовок: - Я запомню, мессер ..

- Я запомню, мессер Магнус, не сомневайтесь...
Широко распахнутыми глазами, в которых не было ничего, кроме решимости привести в исполнение задуманное, Джулия смотрела на колдуна. Скабрезность брата мало отличалась от прочих его шуток, касавшихся Папы, а потому она не обратила никакого внимания на шепот Фарнезе. Мальчишеское упрямство и склонность перечить не покинули его, несмотря на возраст и высокий сан. Будто он не глава уважаемой в Лации фамилии, а мальчишка Джованни, сын Лоренцо Флорентийского, в десять лет получивший кардинальскую мантию, но продолжавший подкладывать дохлых мышей в корзины с бельем, дабы посильнее напугать прачек.
Название "мандрагора" само по себе внушало благоговейный трепет и вселяло веру в то, что оно непременно поможет в любом предприятии счастливчику, сумевшему раздобыть это чудо-расчудесное.
- Мессер, моя благодарность будет развнозначна вашей мудрости. Но когда вы порадуете меня?

 Отправлено: 11.01.10 21:06. Заголовок: – Когда вы соблагово..

– Когда вы соблаговолите прислать за ним, мадонна. Сегодня, завтра, через неделю… – Трисмегист улыбнулся ребяческому нетерпению монны Джулии. Он не удивился бы, вскричи она «Немедленно!» – Пошлите доверенного слугу ко мне домой с подтверждающей вещицей, что он от вас, и я вручу ему мой elixirium aureum.
Магистр умолк, не намекнув ни жестом, ни взглядом, что наилучшим выбором для подтверждающего знака послужит увесистый кошель с вензелем дома Фарнезе. На худой конец, мессер Магнус был готов непритязательно удовлетвориться кошелем без вензеля, но с содержимым.

 Отправлено: 12.01.10 10:18. Заголовок: Досада за то, что Дж..

Досада за то, что Джулия пренебрегает его словами, его заботой, заставила кардинала отпрянуть от сестры, разжав объятия. Странное дело, но в такие моменты он испытывал чувство, какое могло бы, наверное, посещать младенца в момент, когда безжалостная рука врача рассекает надвое пуповину. Потеря части себя, части чего-то, с чем хочется пребывать в единении, душевном и телесном; наверное, в этом и заключается голос крови.
Чувство отверженности было таким сильным, что Алессандро не сумел справиться со своим лицом, сделав достоянием постороннего поджатые губы и проступившую складку у рта.
Он любил сестру и ничего не мог с этим поделать.
Фраза гостя, в сущности совершенно невинная, послужила отличным поводом замаскировать раздражение.
- И что же входит в состав вашего elixirium aureum?- поинтересовался он, отворачиваясь от Джулии и через плечо глядя на мага. То, как небрежно он отказался от протекции дома Фарнезе (что скрывалось за этой небрежностью?), не могло не задеть втайне честолюбивого, остро реагирующего на вопросы семейной чести прелата.- Каков состав этого fluidi arcani? Неужели настоящее золото? Не из турецких ли рудников?- синие глаза мстительно сверкнули.

 Отправлено: 13.01.10 19:02. Заголовок: Не ожидавший нападен..

Не ожидавший нападения с этой стороны, магистр только растерянно моргнул, но выражение умеренной почтительности на его лице не претерпело более никаких изменений.
– Золото, что содержится в эликсире, – сдержанно пояснил Трисмегист, – есть фигура аллегорическая и отражает драгоценность выверенных пропорций соединения, своего рода золотое сечение, если вам угодно, мессер. В содержимое его входят различные животные и растительные элементы, в том числе истолченная печень и вытяжка из мозга редкой птицы – avis rarissima. Представители ее племени любят вить гнезда неподалеку от Босфорского пролива, так что насчет турецкого происхождения вы догадались верно, мессер, – отпустил комплимент язвительному собеседнику трижды магистр. Простодушное восхищение в голосе не позволяло заподозрить в его словах тонкую издевку.

 Отправлено: 16.01.10 19:35. Заголовок: Предчувствуя новый в..

Предчувствуя новый виток ученого спора, в тонкостях которого она мало что понимала, Джулия решила примирить так называемых ученых мужей.
- Как интересно, мессер! - с улыбкой воскликнула она. - Вы так рассказываете об этом снадобье, что мне уже не терпится узреть его чудодейственный эффект. Завтра, приносите его завтра. А чтобы вас не стесняли расходы... Алессандро...
Опираясь на ручку складного кресла, женщина обернулась. Во взгляде ее читалась не то просьба, не то приказ, который кардиналу Фарнезе надлежало исполнить незамедлительно, - расстаться с кошелем или хотя бы с частью его содержимого.

 Отправлено: 16.01.10 22:21. Заголовок: Молодой человек расс..

Молодой человек рассмеялся, не в силах противостоять почти детскому очарованию, которое источала в этот миг Джулия. Ах, какая жалость, что судьба связала ее с двумя мужчинами, недостойными даже целовать подол ее платья: похотливым стариком и ревнивым рогоносцем! Должно быть, сами небеса сжалились над малышкой Лаурой, сделав ее копией матери.
Вновь повернувшись, он бросил на столик снятый с пояса кошелек. Тот попал в подсвечник, заставив его покачнуться: одна тонкая восковая колонна упала, уронив на бархатный мешочек несколько стремительно мутнеющих слез.
Алессандро нахмурился, чувствуя, что у него тоскливо сжалось сердце.

- Я надеюсь, этой суммы хватит, чтоб покрыть ваши расходы на редкие ингредиенты, мессер алхимик,- с непривычной для себя твердостью в голосе сказал он. - Если она будет недостаточна, можете без стеснения адресоваться ко мне. Если же она покажется вам чрезмерной... мы найдем, как это компенсировать.
Он снова наклонился к сестре, обнимая ее за плечи и придав лицу лукавое выражение.
- Верно ли, что все ваши минералы и травы подчиняются планетам и богам древности, и их покровители придают им свою силу и свои слабости?

 Отправлено: 17.01.10 22:53. Заголовок: Мессер Магнус не удо..

Мессер Магнус не удостоил упавший кошелек даже мимолетного взгляда, всем своим видом показывая полное пренебрежение златым тельцом. Казалось, трижды магистр больше заинтересовался новой темой беседы. Или же магистр умел определять сумму и тяжесть кошеля на слух по глухому звуку негромкого удара.
– Верно, все так, – ответил он, с любопытством взглянув на Алессандро. – Все в подлунном мире подвержено влиянию небесных тел, это заложено в мировой гармонии.

 Отправлено: 18.01.10 20:06. Заголовок: Улыбка кардинала ста..

Улыбка кардинала стала опасной, словно стилетто, лезвие которого на мгновенье мелькнуло среди бархатных одежд. Но тут же лицо кардинала вновь обрело свою привычную мягкость.
- Простите мне подобный вопрос, мессер. Вы - муж великой учености, о чем говорит слава, сопровождающая вас в Риме, а я - человек невежественный, а потому любопытный. Не сомневаюсь, что все составляющие напитка, который вы собираетесь изготовить, пребывают в столь дивной гармонии, что в силах подчинить сердце и разум... Но, может быть, вам известны и другие средства повлиять на будущее? Если вам ведомы свойства, какими планеты наделяют живое и неживое, то, вероятно, они поведают вам, что ждет того или иного человека?

 Отправлено: 19.01.10 18:39. Заголовок: Чувствуя, что она то..

Чувствуя, что она тонет в высоконаучных понятиях, Джулия решила положить конец как дискуссии, так и толике враждебности, изысканными переливами звеневшей в интонациях брата.
- Мессеры, мессеры! - взмолилась она с улыбкой. - Пощадите глупую женщину, ничего не смыслящую в гармонии небесных тел... Аллесандро, наш гость и без того слишком великодушен, делясь с нами своими знаниями. Не заставляй его раскрывать все секреты. К тому же будущее находится в руках Господа, не так ли?
Оставалось положиться на благоразумие Магнуса, раз кардинал Фарнезе поддался не положенного людям его звания азарту.
- Мессер, я пришлю свою служанку за снадобьем.

 Отправлено: 20.01.10 00:54. Заголовок: Мессер Магнус велича..

Мессер Магнус величаво склонил голову.
– Буду ждать, мадонна.
Однако в прочем надежд монны Джулии не оправдал. Поневоле туманные намеки Алессандро Фарнезе заинтересовали Трисмегиста. Было похоже, что брат Джулии забрасывает некую наживку, дабы выловить из водной пучины рыбину. Или проверяет, водится ли вообще в этих водах рыба.
– Касательно гармонии небесных тел и людских судеб… – магистр помолчал. – Вами движет праздное любопытство, мессер, или вы забыли произнести чье-то имя?

 Отправлено: 20.01.10 12:23. Заголовок: Кардинал слегка поме..

Кардинал слегка помедлил с ответом, пытаясь понять, ведет ли чародей свою, очень тонкую игру, или же вызывает его на откровенность, не слишком, как ему казалось, уместную при Джулии. Поведение Магнуса настораживало, его отказ понимать намеки мог говорить о том, что магистр успел обзавестись более могущественным покровителем. Но кто может быть могущественнее, чем любовница самого могущественного человека на земле?
Ответ напрашивался сам собой: он сам - или кто-то, чье покровительство дает алхимику повод не опасаться за собственную судьбы. Делла Роверте? Чезаре Борджиа? Любой из них заинтересуется новостями о приворотном зелье, которое решила заполучить для престарелого развратника его неосторожная сестрица.
Ах, Джулия, почему ты не послушала меня?

- Разумеется, я всего лишь любопытствую,- с улыбкой вымолвил кардинал. Но в его глазах любой, будь он наделен хоть крупицей проницательности, увидел бы другой ответ.
Сейчас Алессандро не боялся быть понятым: сестра сидела к нему спиной.
Чтобы не дать ей повода заподозрить, что он что-то затевает, кардинал снова склонился к молодой женщине, накрывая рукой ее маленькое запястье, и мягко спросил тем тоном, каким разговаривают с детьми:
- Ну что? Моя маленькая милая сестренка довольна? Или она желает заказать еще каких-нибудь безделушек для своего развлечения, и тем окончательно разорить казну Его святейшества? Рог единорога? Перо Феникса? Или, может быть, клочок шерсти из хвоста Приапова козла?
Словно бравируя своей дерзостью, он уместил узкий подбородок на плече Джулии, не сводя при этом глаз с Трисмагиста.

 Отправлено: 20.01.10 16:23. Заголовок: Послав обворожительн..

Послав обворожительную улыбку гостю, Джулия вздохнула.
- Брат мой, я уже немало опасаюсь, что успела утомить нашего гостя своими нелепыми просьбами. Не заставляй меня окончательно лишиться признаков разумности в его глазах.
Женщина склонила голову на бок, таким образом касаясь виском резко очерченной скулы прелата.
Похоже, все страхи, должные возникнуть от такого рода встречи, вобрал в себя ее брат - сейчас в его присутствии ей не хотелось думать о плохом, несмотря на витавшую вокруг ремесла Магнуса тень ереси и колдовства. Слабовольный Орсо и ветреный Родриго никогда не будут ей такой поддержкой, как Алессандро.