Отправлено: 19.05.10 16:11. Заголовок: "Ва-банк или не рой другому яму" - лето 1492 года.

Вот она - Гаттина.
<\/u><\/a>

 Отправлено: 19.05.10 16:16. Заголовок: Гаттина не была злой..

Гаттина не была злой, но твердо знала, что в деле денег и любви (разумеется, любви в том смысле, который в это слово могла вложить куртизанка) каждый сам за себя. Особенно если больше за тебя постоять некому, а применительно к Гаттине именно так и было уже три месяца как. С того самого момента, как Франческо дель Поццо (красиво звучало – Франческо и Франческа), примерный семьянин и щедрый покровитель Гаттины, хлебнул за завтраком вина, побледнел, вскочил, схватился за сердце и осел на мраморный пол палаццо прямо на глазах у жены и детей. Домочадцы утешились наследством, а куртизанка оказалась перед лицом необходимости искать себе новый источник презренного металла, без которого столь неинтересна жизнь телесная.

Увы, период «междуцарствия» несколько затянулся. Привыкшая к своему предыдущему покровителю, Гаттина не хотела соглашаться ни на что меньшее – она презрительно отказывала тем, кто был не столь богат, как дель Поццо, и не желала быть одной из трех-четырех дам, делящих не только благодетеля, но и дом, слуг и все то, чем Кошечка привыкла довольствоваться единолично. А время шло, и вместе с ним уходили деньги.

Как ни странно, но это не только не умерило аппетиты Гаттины, но наоборот, подвигло ее на шаг не только рискованный, но и в определенной степени наглый – привлечь к себе внимание покровителя своей подруги, куртизанки Рондине (Ласточка). Им был старший сын Родриго Борджиа – Хуан, рассказывать о котором подруга любила, ибо нет в мире ничего приятнее, чем горящие завистью глаза собеседницы.

Сделав выбор и приняв решение, Гаттина решила действовать, результатом чего явился грандиозный праздник, устроенный в ее доме. На нем ожидалось огромное количество уважаемых римлян, сопровождать которых должны были куртизанки, в то время как их женам, почтенным матронам, приходилось довольствоваться компанией друг друга и своих детей.

Шикарно украшенный дом, богатое угощение, лучшие музыканты – ничто не говорило о том, что в случае провала Гаттине придется продать особняк и искать себе жилье попроще, да и в поиске покровителя оказаться гораздо скромнее в запросах. Это был ва-банк, ибо на более скромном вечере Хуан мог и не появиться, а пригласить Гаттину принять участие в тихих вечерах для избранных – такое Рондине наверняка не приснилось бы и в самом страшном сне.

Сама хозяйка, чуть бледная от волнения, являла собой образец элегантности. Ее платье золотого цвета, украшенное однотонной вышивкой, было лишь чуть-чуть ярче тех оттенков, что предназначались для замужних дам, а украшения в высоко забранных волосах ограничивались лишь несколькими гранатами, поблескивающими в свете огней. Она боялась, что самые долгожданные гости просто не явятся, найдя более приятное занятие на вечер. Особенно если Рондине заподозрит подвох. Кошечка старалась, чтобы этого не случилось.

- Дорогая, представляю, как все умрут от зависти, когда ты явишься в сопровождении Хуана Борджиа. Особенно эта противная Роза. Ты знаешь, она утверждает, что твой покровитель устал от тебя, что ты его раздражаешь, и поэтому он не любит появляться с тобой в последнее время.

Рондине очень хотелось быть, и Гаттине оставалось только надеяться, что ее заклятая подруга умеет в нужное время быть шеей, которая и поворачивает голову в нужном направлении.

 Отправлено: 20.05.10 10:57. Заголовок: Рондине, и не подозр..

Рондине, и не подозревавшая о коварстве подруги (хотя какая может быть дружба между куртизанками?), ласкающими движениями провела руками вдоль тела и неторопливо прошлась по комнате. Наблюдая из-под длинных ресниц за развалившимся на кресле Джованни, она не без самодовольства убедилась, что провокация не осталась незамеченной. Медленно облизав губы и плавно покачивая бедрами, Ласточка подошла поближе и опустилась подле его ног.

- Ну, пожалуйста, - капризно протянула она, но, зная вспыльчивость своего покровителя, сразу нежно улыбнулась и, тайком любуясь подаренным любовником перстнем, провела ладонью по груди герцога.
Рондине не без основания гордилась изящными кистями рук – тонкие, словно у аристократки, пальчики, нежная почти светящаяся кожа – и не упускала случая это продемонстрировать. Одна из ее соперниц по ремеслу, некая Роза, как-то сравнила их с хищными птичьими лапками (правда, произошло это после того, как Ласточка вскользь бросила, что той бы больше подошло прозвище Репейник). Неудивительно, что, и без того не слишком теплые, отношения женщин совсем испортились.

- Мне так хочется похвастаться вашим подарком, - в голосе куртизанки послышались льстивые нотки – мужчина, как ребенок, его нужно почаще хвалить. Она хотела добавить "и вами", но вовремя сообразила, что вряд ли Борджиа будет рад предстать, пусть почетным, но трофеем.

Джованни сегодня был в добром расположении духа. Слова уговоров Рондине подкрепила… делом, и так расстаралась, что все-таки добилась своего. Да и почему бы не сделать приятное женщине, если это сулит и собственное удовольствие?
Именно поэтому жарким летним вечером на пороге дома Гаттины появились так ожидаемые ею гости.

 Отправлено: 21.05.10 15:11. Заголовок: Хозяйка вечера имела..

Хозяйка вечера имела все права быть довольной праздником в своем доме, если бы ни одно "но" - столь ожидаемых гостей все не было. Она еще надеялась, что они просто не собирались приходить рано, но рука, которой она подхватила бокал с вином, чуть дрожала, и бледность сквозь нарумяненные щеки проступала все отчетливее.

- Ты сегодня превзошла саму себя, Гаттина, - за спиной раздался неприятный голос Розы, в котором зависть смешивалась с любопытством. - Не думала, что дель Поццо был настолько щедр, что тебе хватило на столько месяцев поминания и еще сегодняшний вечер. Или это денежная благодарность от его жены? - раздался смех, больше похожий на карканье и приличествующий скорее ведьме, чем куртизанке.

- О нет, это не от дель Поццо. - Гаттина хоть и проглотила всего три глотка вина за вечер, но не смогла удержаться от намека, который мог бы ранить собеседницу. - Время идет, - она обернулась к Розе, чтобы продемонстрировать улыбку уверенной в своем завтрашнем дне содержанки, которая не испытывает никакого желания посвящать всех в свои счастливо устроенные дела. - Но это пока тайна, - прошептала она, предвкушая резвость, с которой Роза понесется разглашать столь пикантную подробность.

И пусть даже у нее ничего не получится, но хоть в этот вечер Гаттина увидит любопытные и завистливые взгляды "подруг", с таким злорадством следящие последние месяцы за ее неуспехами. Ореол тайной королевы на один вечер ей не повредит, только бы Роза поторопилась...

Время, тянувшееся с утра так медленно, что казалось, что оно остановилось, вдруг полетело. И с каждой минутой, уходящей и делающей тем самым надежду на визит Хуана все более призрачной, его быстрота становилась все более пугающей. Вот уже и атмосфера в комнатах сгустилась. Взгляды женщин темнели, а мужские становились все более откровенными. На Гаттину смотрели и с удивлением, и с одобрением, и с завистью - Роза не подвела. Хуана и Ласточки все не было...

И когда комок волнения, словно застрявший в горле, стал уже совсем огромным, а дышать стало почти невозможно, подбежала Элиза, в глазах которой отражались все чаяния наставницы, и радостно прошептала:

- Они здесь.

Гаттина встряхнула головой, сбрасывая волнение и страх последних часов, и двинулась навстречу дорогим гостям. Внутри у нее все ликовало - теперь все зависело только от нее, и бояться ей было нечего, потому что нечего было терять.

- Вы пришли, мессер. В этом доме вас ждали более всех, - проговорив эту двусмысленность, она подняла на Хуана взгляд, быстро опустила его, чуть повернула голову, словно смутившись, снова посмотрела прямо, и на губах ее заиграла улыбка.
Краем взгляда она видела Ласточку, сияющую предвкушением собственного триумфа. "Прости, дорогая, но волнующейся или злящейся ты мне понравишься гораздо больше", - подумала Гаттина, даже не пытаясь ее приветствовать.
- Надеюсь, вам здесь понравится, мессер. Можете быть уверены, что я не допущу обратного, - она поправила неловкий завиток около мочки, провела рукой по шее и положила руку на сердце, словно собиралась произнести клятву, - можете не беспокоиться. И ты тоже, дорогая, - последние слова были обращены к Ласточке, которую при этом не удостоили даже взглядом.
Про себя Кошечка подумала, что если бы все владельцы тугих кошельков были так же привлекательны, то куртизанок в Риме было бы еще больше.

 Отправлено: 24.05.10 16:21. Заголовок: Джованни довольно ос..

Джованни с любопытством огляделся по сторонам и снисходительно погладил по спине прильнувшую к нему Рондине.
- Я в этом уверен, - промурлыкал он вместо приветствия и повернулся к "своей" куртизанке. - Душа моя, что же ты не сказала мне, что у тебя такая привлекательная... подруга? - в его глазах мелькнула и тут же пропала усмешка. - Веди же нас, прелестница, - обратился он к Гаттине и безапеляционно, нисколько не сомневаясь в том, что будет так, как он скажет, провозгласил. - Я сяду рядом с тобой.
Рондине победоносно посмотрела на Франческу. Пока она видела только одно - ее покровитель произвел впечатление на разборчивую (ничего, дорогая, жизнь тебя еще научит) подругу и собиралась насладиться каждой минутой своего триумфа. Она еще сильнее прижалась к любовнику и жеманно протянула:
- Разве вам не понравились мои уговоры? - и с деланно стыдливым смешком продолжила. - Ой, да что это я? Дорогая, ты не обращай внимания, просто...

Что подразумевалось под последними словами, было бы понятно даже младенцу. Она, изображая невинность, скромно потупилась, но, не удержавшись, украдкой взглянула на Гаттину - не позеленела ли та от зависти. Впрочем, по мнению Ласточки бледность тоже была бы вполне к месту.

 Отправлено: 25.05.10 11:20. Заголовок: Гаттина прекрасно по..

Гаттина прекрасно поняла последние слова Ласточки, но побледнеть ее заставило вовсе не то, что в них говорилось, а то, ради чего они были сказаны - заклятая подруга хотела ее разозлить. Возможно, Гаттина и поменяла бы цвет лица на зеленый, но намерение Хуана сесть рядом с ней заставило ее радостно затрепетать и существенно снизило градус гнева. "Прекрасно, дорогая, - подумала Кошечка, - теперь мне тебя будет совсем не жалко". Но сказала она совсем не это, предпочтя сделать вид, что поняла неправильно.

- Так вот почему вы прибыли только сейчас, - Гаттина улыбалась так, словно пикантный разговор доставлял ей удовольствие, и она жаждала поддержать его, - Рондине долго уговаривала вас задержаться? - куртизанка не спускала ласкающего взгляда с Хуана. - Но вы все же здесь? Новое влечет вас? Кажется, Рондине в этом не уверена, тогда вашим проводником буду я. Пойдемте же...

Последние слова Гаттина произнесла, уже поворачиваясь к Джованни спиной и устремляясь вперед. Гости, уже успевшие покинуть стол, увидев вошедшего Борджиа, потянулись обратно. Кошечка подошла к главному столу, где рядом с ее собственным уже находился спешно принесенный серебряный прибор для Хуана, и встала рядом, ожидая, когда высокий гость займет свое место.

- Ваш бокал еще пуст, но это не от нерадивости слуг, мессер. Хозяйка сама наполнит его для того, кто хочет видеть ее рядом.

О Рондине никто не забыл - ей предстояло сесть по другую руку от своего покровителя. Помещать даму за другой стол или в отдаление от Хуана - это было бы слишком грубо - Борджиа мог и оскорбиться.

 Отправлено: 27.05.10 14:25. Заголовок: Рондине, всем своим ..

Рондине, всем своим видом выражая равнодушие, а на самом деле вне себя от ликования - сколько на них устремлено глаз! - просеменила следом. Она почему-то считала, что мелкие шажки - признак аристократизма, и долго вырабатывала у себя подобную походку. В детстве она частенько фантазировала, что является внебрачной дочерью какого-нибудь знатного господина, да и ее мать довольно туманно говорила, что в крови дочери есть благородная кровь. То, что на самом деле Ласточка была зачата от помошника мясника, добродетельная женщина предпочла забыть. Да разве можно угадать в тонких чертах лица ее дочурки грубую неотесанность вечно пьяного соседа?

Дождавшись, чтобы ее покровитель устроился поудобнее, Рондине присела рядом и, не без умысла накрыв ладонь мужчины своей, покосилась на Гаттину - заметила ли та новый перстень.
- Нерадивые слуги... - улыбнулась одними губами куртизанка. - В моем доме таких нет, - она ноготком провела по тыльной стороне ладони Джованни и почти промурлыкала. - Не правда ли?

Борджиа отпил из бокала и одобрительно кивнув - неплохое вино - с ухмылкой заметил:
- Еще бы мне этого не знать - кто за все платит?
Он косо посмотрел на собственнический жест любовницы и резко отнял руку.
- А сейчас я хочу выпить с хозяйкой, - не обращая внимания на то, что Ласточке осталось только смотреть в его спину, Хуан повернулся к Гаттине и, глядя прямо в глаза, наконец, ответил ей на вопрос. - Меня влечет все новое и... интересное.

 Отправлено: 27.05.10 16:29. Заголовок: - О, дорогая, твой д..

- О, дорогая, твой дом - образец для подражания, - говоря это, Гаттина смотрела только на Борджиа, - и теперь я понимаю, почему это не могло быть иначе.

Ее рука скользнула по столу к ладони Джованни, но, чуть не достигнув цели, замерла и, словно спохватившись, потянулась к бокалу, нежно погладила его поверхность, провела подушечками пальцев по изгибам, подхватила и сделала короткий глоток.

Кажется, Рондине, пребывающая в упоении от своего триумфа, не заметила, что забота Гаттины о ее покровителе уже близка к тому, чтобы перешагнуть границу, отделяющую желание хозяйки произвести на гостя впечатление от желания полностью завладеть его вниманием. Вполне возможно, гости Кошечки проявили бы не большую наблюдательность, если бы не слух, пущенный ею в начале вечера. Любопытные взгляды перебегали с одной подруги на другую, гадая, не решил ли старший сын Родриго Борджиа объединить под одной крышей птичку и домашнего хищника.

- Новое найти просто, - Гаттина повернулась к Хуану, совершенно не заботясь, что тем самым отделяет себя и своего гостя от остальных, взяла из его рук бокал с вином, отдала ему свой и сделала очередной глоток. - Но что нужно новому, чтобы стать интересным?

 Отправлено: 02.06.10 11:05. Заголовок: Тщеславие - оно слеп..

Тщеславие - оно слепит глаза не хуже солнца. Рондине просто упивалась тайными и не очень взглядами, которыми одаривали ее товарки, и совсем не замечала, что где-то уже начались перешептывания, а неприкрытая зависть постепенно сменилась недоумением.
И было отчего. Ее покровитель не просто повернулся спиной к своей любовнице - пока та купалась в лучах всеобщего внимания, он, не обращая никакого внимания на окружающих - слишком много чести - уже в открытую заигрывал с Франческой.

- Новое - оно всегда интересно, - прошептал он и медленно отпил из протянутого ему бокала. - Например, сейчас я вижу перед собой то, что меня привлекает.
Последние слова Борджиа произнес, безотрывно наблюдая за игрой рук куртизанки, и лишь затем посмотрел ей прямо в глаза.

- Ты это видишь? - злорадно прошептала сидящая неподалеку Роза соседке по столу. Колючая, как и ее имя, она не очень-то жаловала Гаттину, но была совсем не против, чтобы та подставиле Ласточке ножку. - Будет забавно, если эту ночь Рондине проведет одна, - хихикнула она и ядовито добавила, - может, хоть это собьет с нее спесь.

- Ненадолго, - меланхолично отозвалась Перлита и вздохнула. Лучшие ее годы были позади и она понимала, что еще год-другой, и ей придется отойти от дел. Поэтому в голосе женщины не было ни зависти, ни злорадства. - Я хорошо знаю Ласточку, она так просто своего не упустит.

 Отправлено: 02.06.10 16:12. Заголовок: Совсем легкое опьяне..

Совсем легкое опьянение, вызванное несколькими глотками вина, отполированное недвусмысленными взглядами Хуана и приправленное его словами, зажгло щеки Гаттины неподдельным румянцем, а взгляд и улыбку сделало более чем откровенными. Первый шаг следовало признать удачным, но следующие были гораздо сложнее.

Гаттина вновь приложила бокал к губам, не спуская глаз с повернувшегося к ней мужчины. Если бы ее положение было не столь шатким и она могла бы делать то, что ей хочется, то ... Джованни мог бы прямо сейчас взять ее за запястье и шепнуть в ухо: "Где здесь стелют простыни, милая?". И ему бы не пришлось мучиться потом вопросом, почему дель Поцци посещал дом Кошечки. И вой и ненависть Ласточки были бы не более чем приятным дополнением к шороху сминаемой ткани или звону падающей на пол пряжки. Но ... она не могла позволить себе следовать зову тела. Насладившись хозяйкой, Хуан Борджиа уйдет, прихватив Ласточку. Та не будет злится на него, наоборот, постарается сделать все, чтобы грядущая ночь была для ее покровителя особенно сладкой. Гаттина останется одна, а брошенность еще никому не прибавила привлекательности в глазах мужчин. Да, следующие шаги будут гораздо сложнее.

Мысли мелькнули в голове с быстротой молнии и ... Кошечка лишь сделала вид, что пригубила вино. Пусть тело будет горячим, но голова нужна ей холодной. "Своя голова нужна холодной", - добавила сама себе Гаттина, взглянув на Рондине.

- Новое всегда интересно. А интересное всегда ново. Пока не испытываешь желания от него отвернуться.

По взглядам гостей можно было понять, что наблюдаемое зрелище оказалось самым интересным из всего, предложенного в этот вечер Гаттиной. Красивая Рондине чувствовала себя королевой, и вместе с ней в этом были уверены зрители.

- Слишком хороша, чтобы ее оставили, - рука произнесшего эту фразу блеснула перстнями, приглаживая усы, прячущие ухмылку.

- У Ласточки, пожалуй, и правда больше шансов, - Розе, в общем-то, было безразлично, кто в этот вечер окажется в дураках. - Покровитель ее явно не выглядит пресыщенным ею.

 Отправлено: 02.06.10 17:43. Заголовок: Джованни громко расс..

Джованни громко рассмеялся и, отставив в сторону бокал с вином, потрепал Гаттину по щеке:
- Ты не только красива, но и умна.
После чего, поддев указательным пальцем подбородок куртизанки, склонился к самому ее лицу.
- Не только умна, но и красива... и, наверное, горяча?
Мысленно Борджиа находился уже далеко от этого стола... впрочем... сгодился бы и стол.

Как это иногда бывает, резко наступила тишина, поэтому даже в самом дальнем углу зала был слышен ядовитый голосок Рондине :
- Хорошо, когда есть кому поворачиваться спиной. Пусть потешится. Что ей остается после смерти дель Поцци? Что-то я не вижу ее нового покровителя.
Несмотря на браваду, Ласточка почувствовала неясное беспокойство и, заметив, наконец, злорадные взгляды подруг, неестественно засмеялась:
- Гаттина, дорогая, тебе не кажется, что ты слишком мало внимания уделяешь остальным гостям? Я бы тебе посоветовала, - почти прошипела она, - поумерить свой пыл.

 Отправлено: 02.06.10 19:58. Заголовок: - Рондине, дорогая, ..

- Рондине, дорогая, - передразнила Гаттина, - если бы ты знала, как сложно умерить свой пыл, - она вновь перевела взгляд на Джованни, чье лицо было ближе, чем она могла и мечтать, - и горячность, если они настоящие. Но мне не хотелось бы никого обидеть или, - вновь быстрый взгляд на Ласточку, - и поэтому, - Гаттина отодвинулась, так что пальцы Хуана уже не сжимали ее подбородок, вздохнула, поднялась и весело обратилась к гостям. - Поэтому сегодня хозяйка будет сама ухаживать за каждым гостем, чтобы всем досталось ее внимание, а пыл не пропал даром.

Кошечка сделала шаг мимо Джованни и пошла вокруг стола, останавливаясь возле гостей, наклоняясь к каждому, щедро подливая в бокалы вино, улыбаясь и смеясь, отвечая на шутки, правда, уклоняясь от чрезмерно скабрезных жестов. Путешествие длиною в стол продолжалось довольно долго. Наконец, хозяйка вернулась к своим главным гостям и встала рядом с Рондине, налила ей полный бокал и прошептала, наклонившись так, чтобы ее услышала только Ласточка и Хуан:

- Я не хочу расстраивать тебя, дорогая, поэтому спрашиваю у тебя разрешения наполнить бокал мессера Хуана.

 Отправлено: 03.06.10 15:25. Заголовок: Рондине проводила Га..

Рондине проводила Гаттину и торжествующе улыбнулась.
- Не замечала раньше за ней подобной назойливости, - негромко, но так, чтобы окружающие услышали, проговорила она и украдкой покосилась на своего покровителя.
К ее ужасу (и злорадству извечной соперницы Розы), внимание Борджиа было поглощено мелькавшим силуэтом Франчески... Ласточка закусила губу, но, заметив заинтересованные взгляды, мелодично засмеялась и вкрадчиво прошептала на ухо Джованни:
- Я ожидала, что будет веселее. Мы могли бы найти занятие получше...
Тонкие пальчики игриво пробежались по бедру любовника и в момент, когда куртизанке показалось, что тот готов поддаться, раздался голос хозяйки дома.

Минутное замешательство, и Хуан с потемневшим от гнева лицом сквозь зубы процедил:
- Ты соображаешь, что говоришь, женщина? - словно ножом, полоснул он взглядом Франческу и повернулся к любовнице. - На что еще требуется твое разрешение, Рондине?

 Отправлено: 04.06.10 12:33. Заголовок: Улыбка змеей скользн..

Улыбка змеей скользнула по губам Гаттины - стать причиной гнева Хуана Борджиа было бы ошибкой, если бы ... если бы он не оказался вдруг направленным на Ласточку. Франческа опустила глаза, мягким движением подхватила кувшин с вином и, не говоря ни слова, будто и не была участницей это сцены, но только ее нечаянным наблюдателем, наполнила до краев бокал. Ее пальцы обвились вокруг него раньше, чем Джованни мог взять его, и Кошечка опустилась на подушки рядом со стулом, на котором восседал папский сын. Ее ладонь легла на его локоть, словно в молящем жесте, и в гневные глаза Хуана снизу вверх глянули спокойные глаза куртизанки.

- Простите, мессер, - она протянула вино, - но когда кошка слишком долго гуляет сама по себе, и никто не может заставить ее втянуть коготки ... - она предоставила Джованни возможность самому закончить свою фразу. - Мне жаль, что я не могу быть покладистой всегда и со всеми. Несмотря на все старания Рондине научить меня этому искусству.

 Отправлено: 08.06.10 15:55. Заголовок: - Что дозволено кошк..

- Что дозволено кошке, не пристало женщине, - не иначе, как в Борджиа проснулся философ.
Он словно не заметил протянутый бокал и, перехватив Франческу за запястье, отвел руку в сторону.
- У тебя были плохие мужчины, - проговорил он после паузы, - раз не научили тебя убирать коготки. Или им нравилась расцарапанная спина?
Затихшая Рондине - уж ей-то был хорошо знакомо, насколько неуправляем Хуан в гневе - злорадно фыркнула и, уже совсем успокоившись, положила руку на плечо любовнику.
- Я не могла учить тебя, дорогая. Ты забыла? Я же моложе тебя на целый год! -она засмеялась и, прильнув к Джованни всем телом, громко прошептала. - Позвольте мне поухаживать за вами, раз вам не по вкусу то вино, которое подает хозяйка.

 Отправлено: 09.06.10 11:45. Заголовок: - Спасибо, что напом..

- Спасибо, что напомнила, что учить тебе меня нечему, - Гаттина изо всех сил сдерживалась, понимая, что дать себя втянуть в перепалку с Рондине будет уже даже не фатальной ошибкой, а потому решила, что с этой секунды все реплики Ласточки будут пролетать мимо ее ушей.

Хуан Борджиа был взбешен, и Кошечке стало страшно: это был совсем не тот всплеск темперамента, на который она надеялась. Запястье отдалось болью, но она, стиснув зубы, сжала бокал, чтобы вино не полилось на камзол Джованни или ее платье.

- Отпустите, - умоляюще прошептала Франческа побелевшими губами.
В носу неприятно защипало, и ей пришлось наклонить голову, чтобы не были видны заблестевшие в уголках глаз слезинки.

 Отправлено: 09.06.10 14:05. Заголовок: Джованни ослабил хва..

Джованни ослабил хватку, но рука Гаттины так и осталась в его плену. Он склонился к куртизанке и произнес ей в самое ухо, так, чтобы слышала только она.
- Такой ты мне нравишься больше. Показывай свои коготки, но не царапай.
Предательская слезинка покатилась по щеке молодой женщины. Заметив это, Хуан выпустил запястье и, словно кошку, погладил Гаттину по щеке. Теперь рука не наказывала, а ласкала.
- Видишь, как просто? - не обращая ни на кого внимания и глядя Франческе прямо в глаза, прошептал он. - Всего лишь нужно попросить.

Забытая Рондине нервно щелкнула пальцами и закусила губу. Из-за стола, за которым сидела Роза, раздался похожий на карканье смешок.

 Отправлено: 09.06.10 14:53. Заголовок: Франческа опустила г..

Франческа опустила голову и машинально погладила отпущенное Джованни запястье, на котором стремительно вырисовывался синяк. Дрожащая рука едва удерживала бокал - Гаттина недоуменно уставилась на него, словно не понимая, как он у нее оказался и что с ним теперь делать. Наконец, куртизанка вновь подняла на Борджиа растерянный взгляд, будто спрашивая, как ей поступить, замерла на мгновение, но в следующее уже резко поднялась и поставила злосчастный бокал на стол.
Рондине, так и не успевшей отпить налитого подругой вина, пришлось попрощаться с этой возможностью - Гаттина выплеснула его прямо на пол с тем, чтобы, собственноручно вытерев сосуд чистой вышитой салфеткой, наполнить его до краев и протянуть Хуану.

Все было произведено в полном молчании, хранимом как участниками сцены, так и взиравшей на нее публикой. Гаттина даже не смотрела на своих гостей, словно их и не было, отчего происходящее смотрелось интимной сценой на двоих, а не диалогом при скоплении народа.

 Отправлено: 09.06.10 15:29. Заголовок: Рондине взвизгнула. ..

Рондине взвизгнула. Готовая вцепиться в волосы неожиданной сопернице, она прыжком подскочила к хозяйке дома (и куда только девался весь аристократизм?), но была остановлена резким окриком Хуана.
- Сядь на место! Сядь на место, я сказал!
Оскорбленная до глубины души, Ласточка надменно вскинула голову, ей очень-очень хотелось сказать, что она думает о подобном гостеприимстве, но, взяв себя в руки, она ограничилась тем, что прошипела:
- Твое вино настолько плохое, что ему место только на полу?

Джованни, поочередно посмотрев на обеих женщин, ухмыльнулся и пригубил из протянутого Гаттиной бокала. Вечер неожиданно перестал быть томным. Борджиа залпом, словно воду, допил вино и протянул опустевшую посуду обратно.
- Ты не права, Рондине, мне все нравится, - не удосужившись повернуть голову в сторону любовницы, промурлыкал он и, задержав взгляд на груди Франчески, довольно хищно облизнулся.

 Отправлено: 10.06.10 12:11. Заголовок: Если бы Гаттина не с..

Если бы Гаттина не смотрела, не отрываясь, на Джованни, то обязательно бы наградила Ласточку взглядом, полным нежности и признательности - та не могла удружить ей больше, нежели своей истеричной выходкой. Но Кошечка дарить подруге взгляд или слово не собиралась - она уже допустила оплошность, чуть не кончившуюся для нее плохо, пусть теперь Ласточка попробует справиться со своей. Гаттина искренне надеялась, что у нее не получится.

Франческа взяла пустой бокал, не упустив возможности провести пальцем по ладони Джованни, и вновь наполнила его. Теперь можно было и сесть, что Гаттина и сделала, довольно вольно облокотившись, так чтобы причина довольного облизывания Хуана была видна ему еще лучше, и положила руку на пояс платья, чуть потянув его, словно он мешал ей дышать.

- Надеюсь, вино справилось с вашей жаждой? Пришло время утолить ваш голод?

 Отправлено: 15.06.10 14:30. Заголовок: Маневр куртизанки не..

Маневр куртизанки не остался незамеченным. Но не только тем, для кого он предназначался. Прежде чем Борджиа успел что-то сказать, Ласточка, порадовавшись тому, что не успела отойти, вышла чуть вперед и, нависнув над Гаттиной, постаралась оттереть неожиданную соперницу собственным телом.
- Дорогая, у тебя растрепалась прическа, - с холодной улыбкой произнесла она и протянула руку, вроде как для того, чтобы поправить выбившуюся прядку.

Неосторожный шажок и, не иначе, как поскользнувшись на недавно вылитом вине, Рондине, пытаясь сохранить равновесие, с силой дернула "подруг" за волосы.
- Ах, прости, я зацепилась перстнем, - пропела она с сокрушенным видом и заботливо спросила. - Тебе очень не больно? Это все твои слуги. Неужели нельзя было сразу убрать?
Ласточка была очень довольна собой, но, краем глаза посмотрев в сторону Джованни, осеклась. Улыбка сползла с лица молодой женщины, а в глазах появилось паника. Вместо одобрения или неодобрения, она прочла в глазах своего покровителя желание. И направлено оно было совсем не на нее.

 Отправлено: 15.06.10 15:47. Заголовок: - Это все слуги. Но ..

- Это все слуги. Но я им охотно прощаю, - Гаттина тоже иногда умела читать по лицам, особенно если это было лицо мужчины, выпившего залпом вина и не особо стесняющего себя в проявлении каких бы то ни было чувств. - Хотя и предпочитаю, чтобы за волосы меня таскали не ... "подруги", - Кошечка томно вздохнула. - Получилось некрасиво, придется исправить.

Она подняла руки и ловкими движениями освободила свои волосы от заколок и гребней. Для взгляда Хуана, казалось, преграды в виде одежды не существовало, и внутри у куртизанки все заклокотало приятным предвкушением.

- Хорошо, что ты не задела платье, дорогая, - Гаттина на секунду повернулась к Рондине, чтобы та увидела в ее глазах нескрываемое "ну и дура же ты, Ласточка", и вновь обернулась к Джованни взглядом совсем другим. - Или это все-таки плохо?

 Отправлено: 16.06.10 16:06. Заголовок: - А мне жаль, - коро..

- А мне жаль, - коротко отозвался Джованни, наблюдая за освободившимися из плена волосами.
Он положил руку на низ живота; казалось, внутри него все полыхало огнем. Но это движение скорее показало, чем скрыло, о чем именно думает сын Родриго Борджиа.

- Ты бы сняла платье для меня? - обратился он к Гаттине и, повернувшись к "своей" куртизанке, словно бросая ей вызов, ухмыльнулся. - Я хочу сравнить. Или мне требуется твое разрешение?

Рондине внезапно почувствовала себя беспомощной, но, пусть и не без труда, улыбнулась:
- То, что доставляет удовольствие вам, радует и меня, - и, в свою очередь провоцируя Франческу, пропела, - или ты против, дорогая?

 Отправлено: 17.06.10 12:16. Заголовок: Гости были лишены во..

Гости были лишены возможности увидеть то, что не было скрыто от Гаттины и Рондине, находившихся по одну с Джованни сторону стола. Кошечка откинулась на спинку, легким движением одернув рукав так, что скользящее движение ткани открыло взглядам округлое белое плечо. Под обжигающими взглядами Хуана по телу пробежала легкая дрожь, и куртизанке пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться и напомнить себе, что желание Джованни - это ее удача и везение, но терять головы совсем не стоит.

- Снять платье - это самое маленькое, что я могу сделать для вас, - Гаттина облокотилась на стул Хуана, отчего ее шепот достиг уже только ушей Борджиа и Рондине. - Вряд ли Рондине осмелилась бы показаться вот так во всей красе перед всеми. Для этого здесь слишком много света.

 Отправлено: 17.06.10 15:17. Заголовок: - Так сделай, покажи..

- Так сделай, покажи мне, что умеешь, - словно забыв о Ласточке, Борджиа смотрел только на Гаттину.
Конечно, ему не надоела доступность любовницы, но Кошечка своими намеками и полуобещаниями смогла разбудить охотничий инстинкт в пресыщенном, несмотря на далеко не почтенный возраст, Борджиа.
Убрав руку - пусть скрывают те, кому есть чего... вернее, нечего... скрывать, - он, оперевшись о стол, подался вперед и, оценив белоснежную кожу Франчески, повернулся к замершей, словно жена Лота, любовнице.

- Сладкая, неужели ты не осмелишься? Или тебе роднее полумрак спальни?

Услышав вкрадчивые нотки в голосе покровителя, Рондине вскинула голову:
- Я не выставляю себя напоказ, - поневоле в голосе куртизанке зазвучала обида. - Все это, - она перевела взгляд на собственное тело, - предназначено только для ваших глаз, - и, не выдержав, почти выкрикнула, - а не прочего сброда.

 Отправлено: 17.06.10 16:15. Заголовок: За столом поднялся л..

За столом поднялся легкий гул. Если до этого симпатии были больше на стороне Рондине: излишняя, по мнению многих, разборчивость Кошечки и наглость ее притязаний обеспечили ей далеко не доброжелательный взгляд собравшихся мужчин и женщин, то после заявления Ласточки, прозвучавшего достаточно громко, чтобы его услышали все, все переменилось. Никто бы не рискнул поставить на место содержанку старшего сына Родриго Борджиа, но многие бы обрадовались, если бы это произошло без их участия.
Гаттина это увидела и даже прониклась сочувствием к Рондине - в случае если Хуан решит ее оставить, той не придется рассчитывать на расположение и желание помочь тех, кого она сегодня поставила ниже себя.

- Не злитесь на нее, мессер, - пальчики Гаттины легли на камзол Хуана, - конечно, она не хотела сказать, что вы сидите во главе сброда ... - пальцы скользнули между застежками. - Просто неудачное сравнение. А я ... могла бы многое, но ... вдруг это не понравится тому, кто теперь будет моим покровителем?

 Отправлено: 17.06.10 17:25. Заголовок: - Кого это ты называ..

- Кого это ты называешь сбродом? - раздался скрипучий голос Розы.
Она вскочила на ноги и, глядя на Рондине, требовательно повторила:
- Так кто здесь сброд?
Перлита успокаивающе погладила подругу по руке, но, с укором посмотрев в сторону Ласточки, покачала головой:
- Зря ты так, дорогая. Не всегда пташке летать.
Почему-то именно эти тихие слова, а совсем не визгливые возгласы Розы, словно пощечина, ударили Рондине по лицу. Она закусила губу и, вцепившись в спинку стула Джованни, постаралась успокоиться. Неосторожность - не самое лучшее качество для куртизанки, если она не хочет закончить дни на улице.

- Спасибо, Гаттина, - уже не так мелодично, как незадолго до этого, пропела она, - я действительно неудачно выразилась. И конечно, - молодая женщина обвела взглядом жадно прислушивающихся к разговору гостей, - не имела в виду присутствующих.
Понимая, насколько неубедительны ее слова, Рондине выдавила улыбку, и, не без намека сместив руку со спинки стула на плечо Борджиа, обратилась к хозяйке:
- Так ты уже нашла себе покровителя? Хотя что это я говорю "уже". Ты так долго искала...- куртизанка, словно вспоминая, щелкнула пальцами и уточнила. - Полгода или около того? Твои опасения вполне понятны. На твоем месте я была бы поосторожнее, - и, склонившись, убрала руку "подруги" с камзола Хуана.

Ласточка рисковала: несмотря на то, что в библейски она знала все о старшем сыне Родриго Борджиа, но предугадывать его действия так и не научилась.

 Отправлено: 18.06.10 11:51. Заголовок: Заклятая подруга, са..

Заклятая подруга, сама того не подозревая, лила воду на мельницу Гаттины. Во взглядах женщин читались такие проклятия, что, сбудься десятая часть их, Ласточке бы не поздоровилось. Что касается мужчин, то ... если бы ее покровителем был не Хуан Борджиа, ему бы уже намекнули не необходимость поставить слишком возомнившую о себе куртизанку на место. И это был не тот случай, когда всеобщая неприязнь красит и воздвигает на пьедестал. Но главное ... Кошечка в глубине души вздохнула с облегчением - разговор неминуемо уходил в сторону от платья, которое она хотела бы оставить надетым.

- Дель Поцци умер три месяца назад, дорогая. Они были столь невыносимы для тебя, что показались половиной года? - Гаттина нехотя убрала руку с камзола Джованни и положила себе на грудь.

Тема несуществующего покровителя была скользкой и опасной, но терять Франческе по-прежнему было нечего. Это дарило небывалое вдохновение, чем она и воспользовалась.

- Но покровитель действительно есть, - Гаттина скромно потупилась, демонстрируя, насколько ей не хочется громко кричать об этом вслух. - Дела задержали его недалеко от Рима, поэтому он будет, - многозначительный взгляд и вздох, долженствующий выразить сожаление, - несколько позже. Боюсь, праздник к тому моменту уже закончится. Но ...

 Отправлено: 18.06.10 14:20. Заголовок: Оказавшийся одноврем..

Оказавшийся одновременно и зрителем и участником действия, Борджиа откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, ухмыльнулся:
- Вы меня разочаровали, обе, - и пояснил. - Начало было таким многообещающим.

Непонятно, что именно он имел в виду - то, что ни одна из женщин так и не разоблачилась, или же рассчитывал посмотреть на представление совсем иного характера.

- Если твой покровитель будет тебя обижать, - Хуан посмотрел на Гаттину, - ты дай мне знать. Я преподам ему урок.
Нахальства старшему сыну Родриго Борджиа было не занимать, смерть от скромности ему также не грозила. Он легко давал обещания и не менее легко их нарушал. Решив, что вполне облагодетельствовал хозяйку дома, Джованни запрокинул голову и уставился на склоненное над ним лицо Рондине.

- Сегодняшняя ночь - не для сна, - громко продекламировал он, нисколько не смущаясь присутствием окружающих. - Будь готова, сладкая, - и, потрепав любовницу по щечке, добавил. - Хотя ты всегда готова.

 Отправлено: 18.06.10 14:49. Заголовок: Гаттине стоило немал..

Гаттине стоило немалого труда удержать равновесие, несмотря на то, что она не стояла на ногах, а сидела, вольготно откинувшись на стуле, настолько потемнело в ее глазах. Вся картинка вдруг потеряла свет и цвет, став тусклой. Еще секунду назад Кошечке казалось, что она на полпути к цели, а теперь ... цели просто не стало. Желание, мелькнувшее в глазах Хуана Борджиа, причиной которого была она, обернулось моментом игры, итогом которой было его развлечение с Рондине. Теперь ей нужно было одно - сохранить безмятежность. Из гордости. Жить этой гордости оставалось один вечер.

В какой-то момент она почти пожалела, что не разоблачилась, но быстро напомнила себе, что подобное развлечение, хоть и не разочаровало бы Хуана, вряд ли бы продолжилось чем-нибудь.

- Хорошо, - Кошечка поправила платье, закинула за спину волосы, сразу превратившись из желающей соблазнить дамы в хозяйку, которая после удачной шутки вспомнила о своих прямых обязанностях. - Покровитель от покровителя - такого я еще не слышала. Пожалуй, здесь я буду первой. Благодарю вас, мессер. Но, кажется, у всех снова закончилось вино.

Гаттина поднялась, налила вино в бокал Джованни и Рондине, и вновь пошла вокруг стола, собственноручно наливая всем гостям. Она не хотела, чтобы Ласточка увидела хотя бы тень разочарования в ее глазах.

 Отправлено: 22.06.10 12:00. Заголовок: Ничем не напоминая м..

Ничем не напоминая милую птичку, давшую ей свое имя, Рондине победоносно посмотрела вслед хозяйке дома. Теперь ее нисколько не задевали ни ядовитые реплики, ни чьи-то хмурые взгляды - все это лишь подстегивало куртизанку. Закрепляя свой успех, она скользнула на подлокотник кресла Джованни и, с удовольствием наблюдая, как скривилось лицо Розы, промурлыкала:
- Как вы благородны!

Мужчины падки на лесть - это Ласточка усвоила давно и не боялась переборщить. А когда слова подкрепляются делом... Рука Рондине скользнула вниз, и озорные пальчики пустились в путешествие по знакомым местам. Благо стол служил надежной защитой от любопытных глаз.

Борджиа не остался равнодушным к ласкам - тело привычно среагировало на прикосновения опытной куртизанки, но, несмотря на доступность той, что рядом, продолжал наблюдать за плавными движениями бедер Гаттины. Что, впрочем, не мешало ему меланхолично поглаживать грудь любовницы.

 Отправлено: 22.06.10 14:13. Заголовок: Гаттина улыбалась го..

Гаттина улыбалась гостям, но ее улыбки в любую секунду были готовы превратиться в оскал. Она не видела, но не сомневалась в том, что Рондине в данную секунду наслаждается собственной победой и ... не упускает возможности дать понять своему покровителю, что когда-то он выбрал ее совсем не напрасно. Неожиданное решение заставило ее замереть на месте и ... ее улыбка вновь стала не вымученной, а искренне радостной. "Да, дорогая, у меня ничего не вышло, но я все-таки испорчу и тебе праздник". Она шепнула два слова одному из слуг и походкой, из которой сразу улетучился всякий намек на тяжесть и неуверенность, поплыла дальше среди гостей, чтобы через непродолжительное время вернуться во главу стола, где Ласточка восседала победительницей, тесно прижавшись к Хуану.

- Дорогая, надеюсь, между нами не останется никакого недоразумения? - Гаттина смотрела на подругу виновато и смущенно, словно хотела примирения и боялась возможной ссоры, будто признала свое поражение и просила о снисхождении. - В знак того, что ты не сердишься на меня, что мы по-прежнему дружны ... - Кошечка подхватила принесенные слугой бокалы, налила в них вино и протянула один "подруге", сопровождая свой жест умоляющим взглядом.

 Отправлено: 23.06.10 11:33. Заголовок: Если бы Рондине могл..

Если бы Рондине могла, она бы с удовольствием водрузила на поверженную соперницу свою ножку. Не только для того, чтобы добить - что уже приятно - вероломную Гаттину, но и для того, чтобы продемонстировать какие у нее, Ласточки, маленькие и аккуратные ступни. Увы, сделать это не представлялось возможным, поэтому куртизанка ограничилась тем, что сделала довольно длинную паузу и, улыбнувшись одними губами, произнесла.
- Конечно, я не сержусь, дорогая.

Холод в ее голосе вполне мог бы заморозить протянутое Гаттиной вино и любой, даже самый невнимательный, человек мог бы увидеть, что и без того хрупкой дружбе женщин пришел конец. Рондине поднесла напиток к губам и, призывно глядя на Джованни, провела розовым язычком по кромке бокала. В какой-то миг у нее мелькнула мысль о том, что можно было бы проявить и великодушие к побежденной Кошечке, но куртизанка отогнала непрошенную гостью - ничто не должно ей мешать наслаждаться собственным триумфом.

Рука Борджиа по-прежнему поглаживала ее грудь, рядом стояла поникшая Гаттина. И за всем этим наблюдало множество охочих до зрелищ глаз. Что может лучше поднять настроение? Разве что...
Ласточка мягко выскользнула из ленивого объятия Хуана и, легонько - ровно настолько, чтобы не вызвать неудовольствия покровителя - потянула его за рукав.
- Наверное, хозяйка устала, - театральным шепотом сказала она и быстро, не давая той вставить ни слова, добавила. - Не пора ли нам удалиться?

Никто не смеет диктовать сыну Родриго Борджиа! Если за минуту до этого Джованни и сам подумывал о том, что полумрак спальни будет более уместным, чем полный людей зал, то теперь резко передумал:
- Если хочешь, можешь идти, я останусь, - безапелляционно ответил он и поудобнее устроился в кресле.
Ласточке осталось лишь сделать хорошую мину при плохой игре. Она мило покраснела (и кто бы разобрал, что это краска не смущения, но злости) и, пропев: "Мне хорошо там, где хорошо вам", вновь опустилась на подлокотник кресла.

 Отправлено: 23.06.10 12:05. Заголовок: "Дьявол бы побра..

"Дьявол бы побрал твою осторожность", - побледнев от злости, подумала Гаттина, наблюдая, как ручка Рондине сжимает по-прежнему полный бокал, но вслух сказала совсем другое:

- Как это чудесно, дорогая, что все будет по-прежнему.

Как ни странно, нечто прекрасное и правда произошло. Ласточка несколько преувеличила свое влияние на Хуана и подпортила впечатление от собственного триумфа, дав тому возможность продемонстрировать, что желание уединиться с ней отнюдь не является в эту минуту пределом его желаний. Слова Джованни пролились, хоть и не достаточной, но каплей живительного бальзама на весьма обширные раны, нанесенные мечтам Кошечки.

Франческа посмотрела на пару куртизанка-покровитель, против существования которой ей ничего не удалось сделать, надела на лицо тактичное выражение "Не буду вам мешать" и, послав Джованни многозначительный взгляд, говорящий о неком сожалении, обратилась к нему и Рондине:

- Признаться, мало что может придать столько сил, как удачный вечер. И это прекрасное начало грядущей ночи. Тебе ли не знать этого, Рондине? Не говори об усталости, мне было бы грех жаловаться.

 Отправлено: 24.06.10 12:04. Заголовок: Недавний участник, Д..

Недавний участник, Джованни незаметно перешел в роль просто зрителя и, неторопливо потягивая вино, прислушивался к "воркованию" куртизанок. Тщательно замаскированные шпильки, якобы случайные уколы - все это придавало беседе пикантуню остроту. Хотя вряд ли собеседницы могли оценить это по достоинству.

Рондине, теребя пальцами ткань платья, но, назло всем растянув губы в лучезарной улыбке, только пожала плечами:
- Ты права, дорогая... если вечер действительно удачный, - она, словно пытаясь скрыть зевок, зажмурилась и деликатно, но лишь подчеркнув скуку, прикрыла рот рукой.

Сейчас ей, как никогда, хотелось уйти, но, помня о недавней неудаче, она просто тихонько вздохнула. Не стоило искушать судьбу. "Судьба", между делом потрепав Ласточку по коленке, был полностью доволен приемом (во всех смыслах слова), устроенным хлебосольной куртизанкой. Поймав выражающий сожаление взгляд Кошечки, он окончательно пришел в хорошее расположение духа и, сменив гнев на милость, благосклонно обратился к любовнице:
- Скоро пойдем, сладкая, - и, повернувшись к хозяйке, мягко добавил. - Надеюсь, эта ночь оправдает и твои ожидания... Гаттина.

 Отправлено: 24.06.10 12:43. Заголовок: - Думаю, что ожидало..

- Думаю, что ожидалось, то и произойдет, - неопределенно ответила Гаттина, которая и правда уже ничего особенного не ждала.

На злые выпады Ласточки Кошечка внимания не обратила. Что значила завуалированная колкость, брошенная ей как хозяйке, по сравнению с неудачей в главном? Это был определенно не ее день. Кажущаяся близкой удача оказалась насмешкой. И даже попытка напоить "подругу" дурманом, дабы та проспала грядущую ночь бревном, не удалась - Рондине, словно заподозрив неладное, оставила нетронутым бокал, чего за ней никогда не водилось.

Остаток вечера прошел в ничего не значащей беседе, в которой Гаттина не забывала легко кокетничать, впрочем, с некоторой грустью, а Рондине колоться, правда, без сильного азарта.

Вечер шел к своему концу. За столом повис усталый гул. Глаза стали ленивыми и словно ожидающими. Гости ждали момента, когда Хуан Борджиа покинет дом. Гаттина уже тоже ждала этого.

 Отправлено: 24.06.10 14:48. Заголовок: Рондине склонила гол..

Рондине склонила голову к Джованни и прикрыла глаза. Сейчас ей больше всего хотелось зарыться с головой под покрывало, чтобы ничего не видеть, никого не слышать. Чувства триумфа как и не бывало. Она с тревогой прислушивалась к ноющей боли внизу живота и лихорадочно подсчитывала дни.

- Нам пора, - словно издалека, донесся до нее голос Борджиа и, поцеловав воздух возле щеки Гаттины, она поспешила вслед за любовником.

Эпизод завершен.