Отправлено: 15.11.09 22:02. Заголовок: "Осушим родник Кастальский..." - сентябрьский день 1494 года, Рим

 Отправлено: 15.11.09 23:19. Заголовок: Нынешний день, такой..

Нынешний день, такой же солнечный и теплый, как и вся ранняя осень в этой части италийских земель, начался для Джулии в непривычном умиротворении. Родриго нынче не изволил навестить ее, и без новых историй из жизни ватиканского двора и дел всего христианского мира ей спалось много спокойнее обычного.
Маленькая Лаура временно находилась в Карбоньяно, где ее отец - тот, кто дал ей свое имя, - возился с девочкой, да так увлеченно, что было странно знать, что Орсо Орсини не принимал участия в ее появлении на свет. В отсутствие дочери Джулии было немного грустно. Что бы ни говорили о ней недоброжелатели, выписывавшие папскую метрессу помесью Мессалины и Лилит, свое дитя она любила превыше всего на свете. Оттого-то обида на ее истинного отца так до конца и не покинула ее сердце: подумать только, детей Ваноццы он признал, еще будучи кардиналом, а дочь той, к кому обращал весьма греховные признания преклонных лет, так и не удостоилась этой чести.
Несколько минут в пустой детской - и вот уже монна Джулия спускалась во двор, где ее ожидали носилки. Отгородившись от мира тяжелыми занавесями и стараясь не прислушиваться к многоголосому гулу римских улочек, молодая женщина прикрыла глаза. Недолгий путь до палаццо Дженнаро прошел под цветастый аккомпанемент мыслей, от рассказов Алессандро о деятельности папской курии до последних известий о причудах флорентийцев, решивших прислушаться к безумному монаху.
- Приехали, монна.
Голос Франческо, которого Его Святейшество приставил к Джулии в качестве начальника охраны, заставил ее вернуться к делам насущным, которые ныне заключались в весьма обстоятельном разговоре с Лючией Фальеро.

 Отправлено: 16.11.09 16:49. Заголовок: Мирное и тихое утро,..

Мирное и тихое утро, дарованное Небесами монне Джулии, для ее подруги прошло весьма и весьма насыщенно. Не говоря уже о том, что ее как-то миновал благословенный миг сна, который отделяет для людей один день от другого…
Но к моменту появления гостьи в палаццо Дженнаро уже царил обманчивый покой. Лючия читала во внутреннем дворе особняка, устроившись в тени от куста шиповника. Рука женщины временами дотрагивалась до шеи, отмечая под накидкой следы болезненных поцелуев, но в целом Лючия выглядела спокойной и задумчивой. Разве что несколько более бледной, чем обычно, но мало ли причин для бледности может быть у женщины, особенно после блестящего вечера.

Понять, что время не направить вспять,-
Извлечь достойный опыт из урока...*

Слова поэта так славно перекликались с ее собственными мыслями, что Лючия заложила эту страницу в книге слегка пожелтевшим осенним листом, но ее раздумья были прерваны появлением подруги.

- Джулия! – хозяйка палаццо Дженнаро с приветливой улыбкой поднялась навстречу гостье. – Я очень рада тебя видеть.


*Петрарка

 Отправлено: 17.11.09 21:12. Заголовок: Причин для соперниче..

Причин для соперничества между двумя молодыми женщинами пока что не находилось, а потому, что уроженка Светлейшей Венеции, что жительница славного Лацио могли без страха называть друг друга подругами и вести себя так, как подобает двум душам, обретавшим в обществе друг друга поддержку и утешение.
- Могу лишь сказать, что радость твоя взаимна.
Приветственный поцелуй и доверительные объятия, возможно, и вызвали бы скептическую усмешку у стороннего наблюдателя, но подозрения его были совершенно напрасными.
- Порой я задаю себе вопрос, - сказала Джулия, опускаясь на скамейку, - как можно, не не предаваясь никаким иным занятиям, кроме молитв и вышивания, иметь так мало свободного времени?
Она с улыбкой вздохнула, опуская в своей жалобе ту подробность, что от любовницы высокопоставленного лица требовалось пребывать в постоянном ожидании, когда лицу этому вздумается найти отдохновения в ее ласках. Порой это утомляло, но преимущества такого положения были слишком очевидны, чтобы сетовать на них вслух.
Сестра кардинала Фарнезе взяла в руки принадлежавший ее подруге томик и провела пальцами по обрезу страниц.
- Мы не виделись с неделю, и я жажду услышать все, что случилось за эти бесконечные дни с моей любезной Лючией.

 Отправлено: 18.11.09 13:22. Заголовок: - О, эти дни были во..

- О, эти дни были воистину бесконечны, - Лючия воздела глаза к небу, словно сетуя на докучливость гостей, которые собирались у нее едва ли не каждый вечер, собственную скуку, которую эти гости не могли развеять, и Бог знает, на что еще. – И эта бесконечность не радует новизной…
«В отличие от ночей», чуть не добавила венецианка, но вовремя замолчала, колеблясь между извечным женским стремлением поделиться с подругой последними новостями и нежеланием вдаваться в те подробности, которые могли сыграть не самую полезную роль в ее дальнейшей жизни в Риме.
- Как поживает малышка Лаура? Она такая славная, и очень на тебя похожа. Обещает быть такой же красавицей, - улыбнулась Лючия искренней улыбкой женщины, уверенной в собственной красоте и не испытывающей необходимости мелко язвить в сторону обаятельных подруг. – Как жаль, что ты не привезла ее в Рим.

 Отправлено: 19.11.09 19:53. Заголовок: - Орсино. Имя супруг..

- Орсино.
Имя супруга являлось исчерпывающим ответом на вопрос о местопребывании маленькой Лауры. Вечно застенчивый, отчасти из-за властной матери, отчасти из-за изъяна, портившего его благородный облик, губернатор Карбоньяно неожиданно для всех решился проявить характер. Уязвленное самолюбие и ветвистые рога, казалось, были способны превратить мальчика в мужа, но трепет перед обидчиком ограничивал действия Орсо мелкой местью, помноженной на странную привязанность к девочке, плоду измены Джулии.
- Мне стоило назвать ее Еленой. Если мой дражайший супруг и впредь станет подолгу оставлять ее у себя, моя бедная девочка сделается яблоком раздора между своими родителями. Всеми тремя, - с усмешкой добавила женщина.
Взгляд ее переместился на переплет книги. Петрарка. Как кстати.
- В палаццо Санта-Мария* давеча творился переполох. Алессандро рассказал, что тот безумец, Савонарола, просит французского государя очистить Рим от скверны. Мне стало любопытно, с кого начнут превращение града Святого Петра в Град Божий...

* Дворец Орсини в Риме.

 Отправлено: 20.11.09 13:58. Заголовок: - Пускай начнут с се..

- Пускай начнут с себя, подавая пример всем добрым христианам, - Лючия повела плечом, словно отметая саму возможность превращения града Святого Петра во что бы то ни было иное. – Когда-нибудь Савонарола поплатится за свой длинный язык. Ему не стоило выступать против святого престола. Знаешь ли ты, за что он клеймит отдельных прелатов? Как говорят, за страсть к поэзии и красноречию. Что дурного в поэзии?

Повинуясь едва заметному жесту хозяйки, замерший у дверей слуга исчез, и вскоре на столе появилось печенье, фрукты и сладкое вино.

- А что думает Его Святейшество по поводу очищения Рима? – не без любопытства поинтересовалась венецианка, вращая в пальцах засахаренный орешек.

 Отправлено: 20.11.09 18:41. Заголовок: - Его Святейшество п..

- Его Святейшество полагает, что Господь недаром поставил его во главе христианского мира, а потому прислушиваться к бесноватому монашку было бы неразумным попустительством со стороны блюстителя престола Святого Петра, - с торжественным видом, в котором лишь проницательный взор обнаружил бы тень иронии, заключила Джулия. - Король Франции может ведь и лишиться звания старшего сына Церкви. Как говорится, кесарю кесарево, а Петру петрово...
Прелестный натюрморт, созданный руками служителей палаццо Дженнаро, мог бы соблазнить и Святого Антония, что говорить о слабой женщине, в чьей природе заключалась тяга к сластям. Ухватив кончиками пальцев ломтик апельсина, Джулия отправила его в рот.
- Надеюсь, дон Карло не уподобится Филиппу Красивому. В противном случае... Мне бы не хотелось переезжать в какой-нибудь Авиньон, - лукаво усмехнулась женщина, нисколько не веря в правдоподобность собственных предположений. - Французы, из тех, что мне довелось видеть, совершенно несносны...
Когда она потянулась за салфеткой, взгляд ее остановился на темном следе на шее Лючии, открывшемся под чуть съехавшей набок накидкой. Сомнений в происхождении этих свидетельств тайной жизни благочестивой дамы Фальеро, Джулия не испытала ни на мгновение.
- И если нам все-таки случится бежать, интересно, твой поклонник последует за нами?..
Выразительно улыбаясь, молодая особа заинтересованно заглянула в глаза своей подруге.

 Отправлено: 21.11.09 01:24. Заголовок: Лючия выдержала этот..

Лючия выдержала этот взгляд, сохраняя на лице задумчивую и несколько загадочную улыбку.
- Джем? Не думаю…Мне кажется, он из тех, кто ходит к женщинам, но не бегает за ними. Турки могут быть куда несноснее французов. Но в Авиньон я тоже не хочу.

Надеясь удивить подругу новостью – не про французов, но про принца – Лючия благоразумно собиралась умолчать о том, как именно Джем появился в ее спальне. Не все подробности вечера были для нее лестны, не о всех стоило говорить… Но уже то, что он пришел, венецианка при здравом размышлении занесла в список своих маленьких побед. И в список больших поражений одновременно – не такой ей виделась первая любовная встреча с этим человеком, и оставалось только прятать где-то в глубине души досаду на то, что Джем все поставил с ног на голову.
До этой ночи он нравился ей, после этой ночи стоило бы на него обидеться, причем обидеться смертельно. Но утром, вместо того, чтобы просто выставить наглеца из палаццо Дженнаро, Лючия аккуратно промывала его рану, стремясь не причинить лишней боли, хоть Джем и делал вид, что ему все нипочем…
И это утро меньше всего походило на утро насильника и его жертвы.

 Отправлено: 21.11.09 22:20. Заголовок: Сперва Джулия не мог..

Сперва Джулия не могла вымолвить и слова. Она была готова представить скромницу Лючию в объятиях какого-нибудь не отягощенного моралью поэта, из тех, кто часто наведывается в ее обиталище, или же сластолюбивого прелата, но принц Джем, будучи, в силу своего происхождения и положения, существом из иного мира, пускай и проведшим немало времени среди ее, Джулии, соплеменников, нисколько не походил на этих представителей рода мужского.
Впрочем, изумление ее быстро схлынуло, причиной чему был ее собственный опыт. В свое время юная супруга Орсо Орсини была сражена тем, каким неблагочестивым порывам потакают князья Церкви, да еще и не стесняются признавать плоды этих порывов; таким же открытием для 17-летней Джулии стало и то, что матери способны пожертвовать бессмертием души и мирской честью своих отпрысков, во имя богатств и почестей.
- Принц отличается изысканным вкусом, - наконец, улыбнувшись, заговорила она. - Признаться, я бы не перенесла известия, что твоим избранником стал делла Ровере*, он повадился ходить к тебе на приемы чаще, чем на мессу... Восточные благовония много приятнее запаха ладана.
Джулия протянула руку к блюду с угощением и, по примеру подруги, взяла засахаренный орешек, любимую сладость ее маленькой дочери.
- Давно ли вместе, монна Лючия? Вы стали такой скрытной в последнее время, - шутливо попеняла женщина.

* Джулиано делла Ровере, кардинал, будущий Папа Юлий II.

 Отправлено: 24.11.09 21:08. Заголовок: - Целую вечность, - ..

- Целую вечность, - улыбка Лючии стала откровенно озорной. – С прошлого заката. Видишь, я ничуть не скрытна, охотно делюсь новостями. Делла Ровере очень любезен, но...
Венецианка покрутила салфетку в пальцах, подбирая слова.
- Восточные благовония действительно приятнее запаха ладана, хотя временами бывают излишне резки. Не то, чтобы мне не нравился ладан – всякая добрая христианка должна питать к нему почтительную приязнь... И не могу сказать, что мне так уж нравятся ароматы Востока – в последнее время они вошли в моду среди римлянок. Есть что-то отталкивающее в том, чтобы бездумно следовать моде, не находишь?

Вопреки мнению подруги, Лючия никак не могла себя представить в объятиях кого-либо из своих гостей-поэтов. Впрочем, того же пренебрежения удостаивались объятия любого из молодых римских агнцев от искусства, мнящих себя волками в делах любовных.
Тому была одна причина, весьма далекая от благочестия – все они были скучны.

 Отправлено: 25.11.09 19:40. Заголовок: - Действительно, ску..

- Действительно, скучно, - ответила Джулия, с видом особы, пресыщенной всеми благами мира. - Сперва римляне и венецианцы сходили с ума от ромеев, наводнивших наши просторы после падения Константинополя, а теперь настал черед их гонителей-османов... Хотя их не в пример меньше первых...
Женщина закусила губу, сдерживая приступ смеха. Показная утомленность Лючии могла обмануть кого-то иного, но не ее, Джулию Фарнезе, научившуюся читать настроения окружающих, дабы подольше оставаться в том положении, к которому ее подвели похоть стареющего испанца и расчетливость свекрови.
- Мадонна, вас недаром столь высоко ценят просвещенные жители Рима, чтобы ожидать от дамы Фальеро неких банальностей. Сдается мне, принц Джем того же мнения, - рассмеялась папская метресса. - Не удивлюсь, если он настолько потеряет голову, что решит окреститься. Тогда тебя можно будет смело величать подвижницей веры Христовой.
Джулия прижала ладонь к груди и почтительно склонила голову, обнажив в улыбке белые зубы.
- Обещай, что не повергнешь его в отчаянье, нашего бедного изгнанника, Родриго... Его Святейшество и без того доставляет ему немало поводов для огорчения. А без турков здесь останутся лишь развратные кардиналы да унылые рифмоплеты. Мы умрем от тоски!..

 Отправлено: 25.11.09 22:22. Заголовок: - В отчаянье? – не у..

- В отчаянье? – не удержавшись, фыркнула венецианка, и потянулась за фиником. – По-моему, он так же далек от отчаяния, как наши развратные кардиналы от обета безбрачия...
Сообразив, что напоминает сейчас кошку, вступившую в воду всеми четырьмя лапами, Лючия с некоторым трудом вернула на лицо беззаботное выражение.
- Впрочем, может быть, ты и права... – немного помолчав и успокоившись по-настоящему, продолжила хозяйка палаццо. – Мне кажется, ему тесно в Риме. От этого он готов на любые сумасбродства... Эта свобода, предоставленная Святейшеством, тесна Джему. Она трещит на нем по всем швам, словно детская рубаха на взрослом.
Задумавшись над собственными словами, Лючия пожала плечами:
- А может быть, я просто ищу глубину там, где ее нет – кто знает?

 Отправлено: 26.11.09 17:22. Заголовок: - Тесно - быть может..

- Тесно - быть может. И непривычно особе августейшей крови находиться во власти иностранного государя, - задумчиво теребя марципан, который она мгновением позже внезапно отложила в сторону, произнесла Джулия. - Однако он в безопасности здесь, под защитой Святого Престола...
Слова эти были не более чем словами утешения. Христианский мир и его глава мало чем отличались от иных частей света и их правителей в том, что касалось коварства, интриг и выгоды, и судьба Джема зависела лишь от благосклонности к нему Фортуны, которая, в свою очередь, словно флюгер, поворачивалась из стороны в сторону под воздействием дипломатических ветров.
- А ежели теснота все-таки станет невыносима... То почему бы ему не сменить обстановку?..
Слова эти не понравились бы Александру VI, рассматривавшему турецкого заложника как козырь в отношениях с Портой. Но Его Святейшество, при всем своем уме и опыте, не учел, что порой Провидение - или злой рок - вмешиваются в стройные и, казалось бы, безупречные планы, вписывая в летопись свой сюжет.
Нынче же это вмешательство могло осуществиться руками двух женщин, буде на то должное стечение обстоятельств.

 Отправлено: 27.11.09 02:54. Заголовок: В глазах Лючии запля..

В глазах Лючии заплясали чертики, ясно говорившие о том, что слова подруги пришлись ей весьма и весьма по душе. Венецианка подалась вперед, с видом заговорщицы накрывая руку Джулии своей:
- Я открою вам страшную тайну, монна! – важный и таинственный шепот был слышен, должно быть, даже в палаццо, но дело было не в этом. Дело было в том, что поддержка Джулии была тем подарком, на который венецианка не смела рассчитывать, и оставалось только преисполниться глубокой благодарности и тихой надежды на то, что помощью подруги можно будет воспользоваться, когда – и если! – придет время.
Отпуская руку Джулии, хозяйка палаццо буднично продолжила:
- Мне очень нравится твоя мысль...
Лючия глубоко задумалась.
Воспоминания о Джеме отзывались в ней странным теплом, совершенно неуместным после того, что он позволил себе минувшим вечером. Или уместным?
Лючия не хотела признаваться себе в том, что, невзирая на всю наглость султана, его несдержанность и капризную властность, ей нравится чувствовать на себе его взгляд, слышать его голос, дотрагиваться до его кожи...
Припомнив, как промывала утром резаную рану на лице Джема, Лючия поморщилась. Следовало быть осторожнее... Кто-нибудь другой на месте турка мог бы наказать ее за строптивость иначе. Может быть, Джем не столь уж и капризен – расскажи он хоть одной живой душе за пределами палаццо Дженнаро о том, что Лючия угрожала ему ножом, что было бы тогда?
- Интересно, кто я для него? Очередное средство позабавиться? Развлечение в опостылевшем Риме? – ровным голосом предположила венецианка, словно бы ни к кому не обращаясь.

 Отправлено: 27.11.09 20:30. Заголовок: - Кем бы ты ни была ..

- Кем бы ты ни была сейчас, в твоей власти стать для него всем, - вкрадчиво заверила подругу Джулия. - Мужчины уверены, что они господа своим страстям, но не догадываются... нет, догадываются, но слишком поздно, что объект страсти способен собственной волей или капризом довести их до отчаянья, до сумасшествия...
С видом утомленным - более для придания весомости своим словам, нежели жарким сентябрьским полуднем, - женщина отложила в сторону томик Петрарки и, приподнявшись, наполнила изукрашенный граверами кубок розовым вином, разбавленным водой и немного подслащенным.
Три небольших глотка придали ей бодрости - а та непременно требуется дамам всех возрастов для сплетен.
- Возможно, наш принц пресытился легкодоступными радостями, которые дарят ему куртизанки и дамы, охочие до необычных развлечений, - Джулия дернула плечами, при этом на лице ее возникла гримаска то ли презрения, то ли жалости. - Пускай они жалеют об утрате и размышляют, что в них не так. Тебе же, моя милая, не к лицу сомнения. Больше всех сомневаются те, кто не ведает своей истинной цены. А вы, мадонна, истинная жемчужина в куче проса.
Назвать дочь дома Фарнезе расчетливой не было бы ошибкой. Расчет не являлся циничным свойством, которое так любили порицать сумасшедшие бессеребренники и лицемеры, но качеством, благодаря которому можно было выживать, и не только выживать, но и жить.
Расчет в нынешних же обстоятельствах заключался в той простой истине, что, не позволяя Лючии усомниться в своем нынешнем увлечении, Джулия обретала козырь в виде тайны, в которую она была посвящена раньше вездесущих Борджиа. И, вздумай Родриго вновь обмануть ее ожидания, как он сделал с крошкой Лаурой, ее мать не усомнится вынуть эту карту из расшитого рукава своей платья. Смотрите, сеньор Борха, ваш король в турецком облике вот-вот ускользнет из ваших рук.

 Отправлено: 04.12.09 23:26. Заголовок: Благодеяния дружбы б..

Благодеяния дружбы бесчисленны, и временами заключаются в добрых советах, особенно когда советы эти не несут в себе скрытого смысла. И даже если кроется в них корыстная подоплека, до тех пор, пока она не видна, дружеское участие имеет окрыляющую силу, способную сподвигнуть на многие деяния.
О том, куда эти деяния ведут, певцы нежной дружбы обычно стараются упоминать невнятно и вскользь.
- Ты считаешь, принцу не хватает жемчуга? – Лючия задумчиво погладила след от пальцев Джема на правом запястье. – Если он так пресыщен, как ты говоришь, очередного развлечения хватит ему на два-три дня.
Глаза венецианки сощурились на несколько долгих мгновений. Какие образы вставали перед ее взглядом – кто знает?.. Но хорошего настроения они ей не прибавили, и это было весьма и весьма заметно:
- Я не собираюсь соревноваться со всеми куртизанками Рима за его внимание. Между страстью и мимолетным капризом – пропасть, дорогая моя. Ты и сама прекрасно об этом знаешь. Впрочем, страсть к мимолетным капризам – еще хуже.

 Отправлено: 05.12.09 00:03. Заголовок: Неизвестно, куда бы ..

Неизвестно, куда бы завела подруг беседа о драгоценностях и экзотических - даже на вкус избалованных жителей Вечного города - пристрастиях турецкого принца, самыми невинными из которых были посещения многочисленных куртизанок и курение гашиша. Без сомнения, Джулия, чей любовник оказывал покровительство беглецу, могла бы поведать довольно много подробностей о похождениях парочки закадычных друзей, Хуана и Джема - но, должно быть, неожиданная скромность, или милосердие к подруге налагали печать на ее улыбающиеся губки, алые, как ягоды шиповника, под которым происходила беседа. Но в этот момент на дорожке, петлявшей среди благоухающих зарослей, не появился один из слуг Лючии,- и его смущенный вид не мог не привлечь внимание дам.
Дождавшись позволения своей госпожи приблизиться и говорить, он, перемежая свои слова бесконечными поклонами в адрес обеих подруг, уведомил Лючию, что какой-то незнакомец, по виду не иначе как бешеный, ворвался в палаццо и едва не учинил драку с домочадцами. Понять, что ему надо, нет никакой возможности, ибо на благородном языке он двух слов связать не может, так что не прикажет ли донна Фальеро выпроводить его вместе с его грузом за порог.

 Отправлено: 05.12.09 18:31. Заголовок: - Бешеный? В глазах ..

- Бешеный?
В глазах сестры кардинала Фарнезе заиграл озорной блеск. Беседа, неизбежно сворачивавшая в дебри морали и философии, была отнюдь не тем развлечением, за которым она подалась в палаццо Дженнаро. Донья Адриана, ее бесценная свекровь, а заодно неисправимая ханжа и расчетливая сводня, в свое время немало утомила ими юную невестку. Родриго стоило благодарить уже за то, что он своим обществом избавил златовласую красавицу от занудства его собственной кузины.
- Как интересно... Кто бы это мог быть? Уж не посланец ли шехзаде? - полушепотом поделилась своими догадками Джулия. - Мадонна, ваши сомнения, похоже, были совершенно напрасны... Веди его сюда! - не смущаясь присутствия хозяйки дома, распорядилась она.
Слуга сперва замер, после в растерянности почесал кудрявый затылок, глуповато глядя на обеих дам и тем самым становясь похожим на молодого барашка, таращившегося на новые ворота.
- Что же ты, милейший? Мы ждем, - весело улыбнулась папская любовница.
Озадаченный Бенетто ушел, сочтя за лучшее подчиниться приказу гостьи, примостившейся, как было известно даже последнему римскому нищеброду, на лежанке Святого Петра.
- Не сердись, что расхозяйничалась здесь, - с ласковой улыбкой обратилась она к подруге, кладя свою ладонь поверх ее, - но я чувствую, что принц Джем остался под большим впечатлением, о чем желает нынче тебе сообщить.

 Отправлено: 08.12.09 03:56. Заголовок: Лючия, пытаясь обрес..

Лючия, пытаясь обрести намертво пропавший дар речи, смотрела на то, как Джулия уверенно распоряжается слугами.
В ответ на слова подруги венецианка смогла только кивнуть с понимающим и одновременно обескураженным видом. Под большим впечатлением?.. Это после того, как она бросалась на него с кинжалом? Или после того, как предложила удалиться через окно?
- Н-не сержусь, - наконец заверила подругу Лючия. – Мне тоже ужасно любопытно, зачем пришел этот человек.
Сжимая пальцы подруги и не замечая того, венецианка выпрямилась и вскинула голову – еще не хватало выглядеть взволнованной в ожидании незваного гостя, кем бы он ни был, этот гость, не говорящий «на благородном языке».

 Отправлено: 08.12.09 10:03. Заголовок: Говорят, что препятс..

Говорят, что препятствия на пути лишь усиливают желание. Если судить по тому времени, что отсутствовал Бенетто, и за которое он, очевидно, те самые препятствия преодолевал, желание неизвестного посетителя видеть монну Лючию достигло размеров Индже минарели - знаменитой мечети в Конье, чьи бирюзовые узоры напоминают серьги красавицы, спускающиеся вдоль стройной шеи на обнаженную грудь.
Во всяком случае обе дамы имели достаточно времени для догадок.
Но терпение - добродетель, угодная Аллаху: между вечнозелеными кустами показалось теперь уже два силуэта и перед подругами предстал предмет их беседы - невысокий и крепко сбитый турок в нарядном халате и парадной чалме, конец которой изящно ниспадал ему на плечо.
В руках он держал нечто, накрытое огромной шелковой шалью.
По лицу посланца было ясно видно, насколько он поглощен важностью собственной миссии; от пущего усердия он даже бормотал что-то себе в усы, то ли прося Аллаха укрепить его терпение в общении с непонятливыми неверными, то ли, как прилежный ученик, повторяя наставление, полученное от своего господина.
При виде двух дам подвижное лицо турка отразило растерянность; мужчина остановился, явно не зная, как быть, и кому из сидящих перед ним красавиц отдать предпочтение.
Но, видимо, решив, что маслом каши не испортишь - или желая таким способом определить адресат своего послания - гость Вечного города склонился в низком поклоне.
Рука его, согласно традиции, коснулась лба, губ и груди.