Отправлено: 31.10.12 09:25. Заголовок: Маскарад

Мы решили начать сегодня. В канун Дня всех святых.
С днем рождения заранее не поздравляют, но праздник ведь может начаться в любой день.
Так зачем откладывать на завтра, то, что можно сделать сегодня?

Что касается времени. Я думаю, пары-тройки дней нам хватит. Если же нет, никто не мешает продолжить. [взломанный сайт]

А теперь я передаю бразды правления распорядителю. Вам эта рыжая мордаха хорошо известна. [взломанный сайт]

 Отправлено: 31.10.12 09:42. Заголовок: - Вот ведь забавно, ..

- Вот ведь забавно, праздника захотелось им, а бегать, чтобы подобрать подходящее помещение, спешно искать музыкантов – попробуй найти нормальных в канун Дня всех святых! - выбирать вина, продумывать, что поставить на стол – по мне бы, вполне достаточно было рыбки и сметанки, – приходится мне. Назвали распорядителем и считают, что я от счастья прыгать должен!

Рыжий кот поправил золотую цепь – подарок кузена, залихватски заломил на ухо цилиндр – знакомый Кролик презентовал, и придирчивым взглядом осмотрел все вокруг. Уфф, вроде бы ничего не упустил. Беседка была в меру освещена – ярко горели свечи, но в нишах, наличие которых было одним из условий, царил полумрак.
- И эти люди осмеливаются называть нас мартовскими котами, - Ферджи, а кому же еще быть, как не ему, задернул занавесь, скрывающую дверь в потайную комнату. Он надел в тонкой оправе очки – спасибо Кроту – и решил еще раз свериться со списком гостей. Признаться, без очков Фердинанд видел куда лучше, но сегодня ему хотелось выглядеть посолиднее. После бесплодных попыток разобрать расплывающиеся буквы, он все-таки приноровился смотреть поверх оправы.

- И кого же нам ждать? – по мордахе скользнула лукавая улыбка. – Значит, господа хорошие, вы надеетесь просто мило провести время?.. Да уйди же ты от меня, птица нахальная!
Подлетевший воробей обиженно чирикнул в самое ухо и, едва не сбив при этом бумажный фонарик, взвился вверх.
- Ты мне все свечи задуешь, - строго продолжил распорядитель, но сменил гнев на милость. – Впрочем, что это тут у тебя? Ну что ж, за неимением лучшего… - он что-то зашептал взъерошенному пернатому.
Кошачья улыбка стала еще шире, отчего Ферджи сразу стал похож на своего двоюродного дедушку.

- А вот и первый гость, - увидев сквозь витражное стекло неясную тень, пробормотал он и удовлетворенно поправил сам себя. – Вернее, гостья.

 Отправлено: 31.10.12 10:22. Заголовок: По парку, освещенном..

По парку, освещенному только светом развешенных в ветвях деревьев фонариков, двигалась Дама червей. Ее бордовое, с корсажем в виде сердца, платье, нежно шуршало по посыпанной гравием дорожке. Путь ее лежал по кипарисовой аллее, потом причудливо изгибался среди усыпанных цветами розовых кустов, вел мимо украшенных античными скульптурами фонтанов, мимо выложенных изысканными раковинами гротов, пока не закончился у круглой беседки, переливающейся бьющим изнутри ее ярким светом.

- Ферджи. Где же ты, негодник? - Дама вошла внутрь и ахнула от восхищения. - Ты прекрасно потрудился, котик.

 Отправлено: 31.10.12 10:30. Заголовок: "Еще бы не потру..

"Еще бы не потрудился. Устал, как собака!" - хотя Ферджи и деликатно прикрыл лапкой зевок, все равно успели мелькнуть и острые, как иголки зубки, и нежно-розовое нёбо.
- Благодарю, мадонна, Вы - первая, так что располагайтесь, занимайте самое удобное место. Позвольте мне предложить вам этот диванчик.

Он протянул Даме червей бокал с вином и, поведя усами, улыбнулся:
- Сладости на том столе. Мышей я вам не предлагаю.
Чуткое ухо услышало шум:
- Вы недолго будете скучать, к нам спешит следующий гость.

 Отправлено: 31.10.12 10:41. Заголовок: - Спасибо, Ферджи, -..

- Спасибо, Ферджи, - Дама запустила руку в рыжую шерстку кота и нежно погладила его. - Хорош, нет слов как хорош...
В беседке было много кресел и уютных диванчиков, на которых было бы удобно разместиться, чтобы дождаться следующего гостя, но Дама решила, что для маскарада это было бы слишком просто. И не зря же здесь столько зеркал и ниш - то есть всего, что может помочь запутать и заинтриговать.

- Я бы села в кресло, но здесь есть и места поинтереснее. Я лучше пока понаблюдаю.
"Интересно, поймет, что я здесь или нет?" - подумала про себя Дама и заспешила к нише, скрытой гобеленом, вытканном изысканным рисунком: прекрасный Амур увлекает за собой юную Психею.

 Отправлено: 31.10.12 10:53. Заголовок: Музыканты давно были..

Музыканты давно были готовы. Их хорошенько проинструктировали, что музыка нужна негромкая, фоновая. В пятидесятый раз перевернув ноты, дирижер взмахнул своей палочкой, скрипач вознес смычок, саксофонист набрал в легкие воздуха... Всем были заняты, лишь барабанщик, которому строго настрого запретили играть на своем инструменте, понурившись, уселся в углу... Но что это?
- О бедном гусаре замолвите слово, - заглушающим журчание фонтана баритоном, громко заявил о себе новый гость.
Снисходительно кивнув рыжему распорядителю, он осмотрелся по сторонам и удивленно произнес:
- Неужели я первый?

Ферджи, недовольный, что его труды остались незамеченными, в ответ только фыркнул.
- О, а это что такое? - гусар поднял с пола оторвавшуюся с платья Дамы червей пуговицу. - Ах ты, маленький негодник, скрыть хотел? Но я знаю, где она может прятаться, наверняка, в какой-нибудь нише.
И он методично принялся заглядывать за все занавески.

 Отправлено: 31.10.12 11:08. Заголовок: Дама Червей оказалас..

Дама Червей оказалась в третьей.

- Кто даму нашел, тот и... - Дама рассмеялась, - ты быстро справился. Но кто же ты?
В нише было темно, свет от горящих свечей и фонариков сюда доходил уже совсем приглушенным. Лицо скрывало маску стоящего перед ней человека.
Дама подошла ближе, обняла и, приблизив губы к уху, глубоко вздохнула и улыбнулась. Запах мужской туалетной воды был знакомым и волнующим.

- Я тебя узнала... Ты... - дальнейшее она прошептала уже на ухо.

 Отправлено: 31.10.12 11:17. Заголовок: - Ты меня узнаешь в ..

- Мы узнаем друг друга в любом обличье, - рассмеялся. - Только уж ты никому не говори, - сквозь прорези маски сверкнули тигрового цвета глаза. - Никто и не догадается.

- Но зачем же ты прячешься? Одна?
Он хотел было задернуть занавесь, но рыжая лапа с другой стороны когтями вцепилась в бархат.
"Ну погоди, друг мой мартовский, мы с тобой потом поговорим", - подумал про себя гусар и продолжил расспросы:
- Или тебе есть от кого прятаться? Уж не от меня ли? - пошутил, жалея лишь об одном, что под маской нельзя рассмотрнеть выражение лица собеседницы.

 Отправлено: 31.10.12 11:29. Заголовок: На дорожке, ведущей ..

На дорожке, ведущей в беседку, вновь зашуршали по гравию шаги. Это был новый гость. Он с интересом оглядывал устройство всего - от фонариков на ветках, до последней подушки, лежащей на диванчике. Привычно подсчитывал и оценивал.

- Недурственно, совсем недурственно. Надо узнать, кто распорядитель. Может, понадобится.
Именно по причине внимательности он заметил, что на одной из веток, рядом с фонариком, качается украшение, которое предназначено совсем не для интерьера, а для красивой женской шеи.

- И это пригодится. Кто вовремя нашел потерянное кем-то, того, возможно, прибыль ждет, - неожиданно заговорил белым стихом Арлекин, пряча находку в карман, и добавил уже громче. - Никто не хочет поднять бокал за начало праздника?

 Отправлено: 31.10.12 11:41. Заголовок: - Мы уже не одни, - ..

- Мы уже не одни, - с досадой произнес гусар.
Убегать через окна было привычнее, чем в открытую выходить из ниши, но он все равно осмотрелся по сторонам и бросив вглубь: - Я первый, ты следом, - покинул убежище.

Приближалось время, когда должны были приехать и остальные гости. Мужчина окинул взглядом вновь пришедшего:
- Почему бы не поднять, если есть повод? - отсалютовал наполненным бокалом - вышколенные официанты были незаметны, но незаменимы.
И вполовину не такой внимательный, как его визави, гусар не заметил в руках Арлекина кожаный шнурок. А, если бы заметил, то немало бы удивился. Не так давно он видел этот кулон, украшающим шею одной хорошо знакомой ему дамы. И вряд ли она была готова так просто расстаться с этим скромным украшением.

 Отправлено: 31.10.12 12:11. Заголовок: - Ой, котик! Хорошен..

- Ой, котик! Хорошенький какой! - новая гостья захлопала в ладоши. - Иди ко мне, рыженький, мы с тобой вместе хорошо сочетаемся.
Покрытые черным глянцем губы не шевелились, незнакомка не ограничилась полумерами и скрыла лицо под маской полностью. Она выглянула из-за колонны и радостным шепотом продолжила.
- Одни мужчины, просто замечательно.
Дама червей все еще играла в прятки, потому и осталась незамеченной.

 Отправлено: 31.10.12 12:35. Заголовок: - Простите, мадонна,..

- Простите, мадонна, не могу - я при исполнении, - с достоинством отозвался Фердинанд. - Может быть, вам не помешает веер?
"За ним тоже удобно прятать лицо, - подумал про себя. - Ведь, судя по всему, вам есть что скрывать".
Он вежливо подал лапу и проводил даму вглубь беседки - с ее живостью она сама быстро найдет себе собеседника - и поспешил обратно на свой пост.
Пока еще не все прибыли, но кот уже мысленно прикидывал, у кого с кем возникнет альянс.

- Гусар - этот не пропадет, за Даму червей - я тоже спокоен. А вот этот, в костюме Арлекина... Словно все оценивает, подсчитывает.
Под внимательным взглядом последнего у Ферджи шерстка на загривке встала дыбом. Нет, с этим ухо нужно держать востро. И пообещав себе, что не выпустит внимательного господина из вида, распорядитель махнул хвостом. Напоминая музыкантам, что их здесь собрали для того чтобы они играли, а не глазели.

 Отправлено: 31.10.12 12:50. Заголовок: Мастер появился на д..

Мастер появился на дорожке, задумчиво оглядывая все вокруг. Впрочем, внимательный наблюдатель заметил бы, что смотрел он скорее сквозь предметы, чем на них. Не торопясь, прошел он по дорожке, вошел в беседку, все так же отрешенно скользнул взором по собравшимся там людям в масках.
- Воистину, гармония Вселенной не знает границ, - тихо произнес он, ни к кому не обращаясь.
Выпив три подряд бокала, прихватив их у трех подряд проскользивших мимо него официантов, он остановил свой взор на нише, завешенной роскошным гобеленом. Гобелен слегка колыхался.
- Не хватает синих тонов, - покачал он головой, - И кто же тут распорядитель?
Его внимание привлек рыжий кот, и Мастер обратился к нему:
- Милейший, не вы ли тут главный?

 Отправлено: 31.10.12 13:13. Заголовок: Вот это были правиль..

Вот это были правильные слова, не то что это снисходительное "котик"! Ферджи - нет, не Ферджи, что это за сюсюканье? - а кот Фердинанд приосанился:
- Возможно, - неопределенно отозвался он, помня, что тот, кто главный, тот и отвечает. - Могу я вам чем-нибудь помочь? Может, вы ищите что-то особенное?
Он скосил зеленый глаз на пришедшую последней даму. На удивление, та сидела смирно, даже тихо, и не искала себе собеседников.

- Если мне будет позволено посоветовать... - вкрадчиво промурлыкал. - У нас собирается удивительно приятное общество.

 Отправлено: 31.10.12 13:22. Заголовок: - Особенное... во Вс..

- Особенное... во Вселенной нет ничего особенного, и в то же время особенно все, - Мастер посмотрел вдаль поверх кота, осушая очередной бокал. - В ваших гобеленах явно не хватает синего. И зеленого. Синий и зеленый - очень гармоничное сочетание. Оно означает... впрочем, с точки зрения единства Вселенной это не имеет никакого значения.

Мастер обвел глазами беседку, обратил внимание на даму, что одиноко сидела в дальнем углу. "Не беспокоит ли ее проблема выбора?" - подумал он.
- Я ищу лишь отдыха для метущейся души и - вы правы, ваше котейшество - приятного общества. Что у вас есть еще приятного, кроме нехватки синего и зеленого?

 Отправлено: 31.10.12 13:28. Заголовок: Подумав про себя, чт..

Подумав про себя, что синий и зеленый дама может счесть неподходящими, Ферджи лишь улыбнулся в усы.

Эх, люди, люди, не могут они без руководства. Что еще остается бедным котам? Тут - мурлыкнешь, тут - зашипишь, а надо - и когти выпустишь. И так называемые хозяева - сразу как шелковые.
Но все эти мысли Ферджи оставил при себе.
- Мне кажется, там вам будет достаточно удобно, - кивнул в сторону кресла, стоящего напротив Маты Хари. - И думается мне, что эта дама непротив поговорить о цветах.

На этом рыжий счел свои обязанности по отношению к этому гостю выполненными и спешно побежал устроить официанту, уронившему поднос с фруктами, грандиозную выволочку.

 Отправлено: 31.10.12 13:42. Заголовок: - Ах ты, маленький р..

- Ах ты, маленький рыжий сводник! - дама довольно улыбнулась, тактика ожидания оказалась правильной. Вообще-то она думала, что к ней подойдут пришедшие первымии, но тот, кто понимает в сочетании цветов - весьма недурен.
- Мон шер ами, если вы ищите спокойствия, то лучшего места вам не найти.
На подлокотнике кресла как по волшебству появился синий веер.
- Немного душно, не правда ли? - Мата глубоко вздохнула, поморщилась от тесного корсета. Но красота требует жертв, к тому же платье скрывало ее тело с куда меньшим успехом, чем маска - лицо.

 Отправлено: 31.10.12 13:53. Заголовок: Мастер учтиво сложил..

Мастер учтиво сложил ладони в намасте, невольно скользнув взглядом в откровенное декольте, но тут же подняв глаза и взглянув в прорези маски неизвестной ему дамы. "Человеческая природа так человечна... впрочем, все это естественно по меркам Мироздания, поэтому не будет грехом..." - и взгляд Мастера снова скользнул в столь соблазнительную область.

- Не хотите ли выпить вина? - протянул он даме бокал игристого напитка, уничтожая в то же время сразу два. - Оно хорошо охлаждает, если душно, и согревает, если холодно. Или, может быть, пожелаете выйти на свежий воздух?

"А вот и проблема выбора, - отметил про себя Мастер. - Интересно, что выберет дама? Исходя из выбора первой ситуации, она, возможно, интровертивна и внушаема, из второй - обладает явной экстравертностью. И как у нее обстоят дела с интуицией?"
Он предложил ей руку, желая усложнить задачу.

 Отправлено: 31.10.12 14:14. Заголовок: Наслаждаясь возможно..

Наслаждаясь возможностью быть неузнанной - и правильно, какая разница, кто госпожа, а кто служанка, если все под масками! Ха-ха-ха! Вот так здорово! - Птичка-невеличка вихрем ворвалась в беседку и замерла на самой ее середине. А народу-то еще совсем мало! Ну вот даже неинтересно. Некого пообсуждать, не с кем поделиться новостями! А новостей обещало быть очень много! Еще бы! Да как не быть новостям, когда все в масках!

Впрочем, она быстро поняла, что новости бывают даже когда народ еще не собрался. Вон ходит одинокий господин - что у него там в руках? Ой, не успела заметить, уже в карман спрятал. Но ничего, выведаем еще! А этот что тут стоит? На нишу смотрит. А-а-а! Там, значит, кто-то есть.

Птичка приободрилась. К тому же эти двое решили, кажется, вместе выпить. Она направилась прямо к ним. Ну и что, они же не знают, кто она такая!
- Налейте даме, господа! - подражая одной хорошо знакомой ей знатной даме, произнесла Птичка-Невеличка, поглядывая в то же время на женщину в углу, беседующую с каким-то господином.

 Отправлено: 31.10.12 14:28. Заголовок: Скрипач так увлекся,..

Скрипач так увлекся, что во время особо виртуозного пассажа у него лопнула струна и, отлетев, пребольно ударила по руке тромбониста.
- Это надо запомнить, - отметив про себя оборот не менее красочный, чем недавний музыкальный, гусар усмехнулся. Неподалеку, поглощенные беседой и друг другом, Мата Хари и Мастер Дзинь.
- Однако, наш мастер - не промах, - подмигнул он Арлекину. - Уже уговаривает на прогулку. Надо же, а такой правильный весь, все время в высоких материях, - он опять покосился в сторону ниши, размышляя про себя, удалось ли Даме червей незаметно ее покинуть или она до сих пор прячется за фривольной занавеской.
О, знакомые интонации, но незнакомый голос.
- Не посещали ли вы кузнеца, ва... дорогая моя? - вспомнил старую сказку гусар и осведомился. - Белого или красного?
Та женщина, на которую он подумал, выбрала бы красное. Заодно и проверим.

 Отправлено: 31.10.12 14:47. Заголовок: - Бе... конечно, кра..

- Бе... конечно, красного! - поспешно исправилась она, отругав себя мысленно самыми последними словами всех языков мира: ну почему ее собственный язык вечно ее так подводит? Метлой его отходить, что ли?

Лихорадочно вспоминая любимые жесты той самой знатной дамы, она кокетливо склонила головку набок и улыбнулась - хорошо, что она выбрала только полумаску, и губы оставались открытые!

- О нет, мессер, я только что из ризницы... то есть с исповеди, - проворковала Птичка. - А кузнец - зачем кузнец? Нам кузнец не нужен!
Она снова быстро стрельнула глазами на парочку в углу: кажется ей, или дама ей на самом деле знакома?

 Отправлено: 31.10.12 15:41. Заголовок: - Красного, так крас..

- Красного, так красного, - гусар скрыл усмешку. Спорить с женщинами - лишь воздух сотрясать. Если же дама решила сохранить инкогнито, кто ж ей в том помешает?
Он протянул наполнный белым вином серебрянный кубок - что глаз не видит, о том сердце не беспокоится.

- Нарекаю тебя рыбой, - в постный день говорил хорошо ему знакомый священник, крестным знамением осеняя жирную баранину.
Почему бы белому вину не покраснет от стыда за нахальную ложь незнакомки?

 Отправлено: 31.10.12 15:49. Заголовок: Сразу две дамы... И ..

Сразу две дамы... И которой же может принадлежать кулон? Той, что пьет вино и беспечно щебечет или той, которая звала рыжего кота? Надо было с какой-то выбирать, и Арлекин выбрал незнакомку, жалующуюся на духоту.

- Добрый вечер, мадонна. Осмелюсь спросить, не потеряли ли вы ненароком чего-нибудь очень ценного, что могло бы украсить ваше... вашу шею?

 Отправлено: 31.10.12 16:09. Заголовок: - И когда я смешиваю..

- И когда я смешиваю красное с синим...
Что именно происходит при смешении этих красок, Мата договорить не успела.
- Возможно я что-то и потеряла, - она кокетливо улыбнулась, но вспомнила, что под маской улыбки не видно и с живостью спросила. - Или вы таким изящным образом хотите сделать мне подарок? Это было бы кстати, без моих украшений я чувствую себя почти обнаженной.
Маска скрывала надежно, зато платье оставляло мало возможностей для фантазии и воспользовавшись этим, Мата Хари нарисовала вокруг своей шеи воображаемое ожерелье.

 Отправлено: 31.10.12 16:33. Заголовок: "Тоже надо взять..

"Тоже надо взять на заметку, - улыбнулся про себя гусар. - Довольно оригинально".
- Сладкая? - спросил негромко и, стараясь делать это незаметно, покосился на нишу.

 Отправлено: 31.10.12 16:38. Заголовок: - Так возможно или п..

- Так возможно или потеряли? - небрежно уточнил Арлекин.
Понятно, потеряла какая-то совсем другая дама.

- Впрочем, я уже понял, что ошибся. Простите, мадонна. Не могу дарить чужие вещи, но когда-нибудь, клянусь, подарю что-нибудь, что существует только для вас.
Арлекин развернулся, подхватил с подноса пробегавшего мимо официанта два бокала с пенистым напитком и, презентовав с поклоном один даме, со своим отошел чуть в сторону.

 Отправлено: 31.10.12 17:11. Заголовок: - Я опоздала? - тоно..

- Я опоздала? - тоном, не допускающим согласия с ее же собственными словами, спросила остановившаяся в дверном проеме Дама пик. Ее темное платье разительно отличалось от ярких нарядов прочих гостей, зато маска была вызывающе золотой, без этих дешевых перьев и прочих украшений.
Было видно, что женщина знает цену вещам, и не уступит в своем прайсе ни строчки.
- Надо же, а я думала, что будет вертеп, - несколько удивленно произнесла она. Собравшиеся явно обманули ее ожидания. Или все только начинается?

- Мне просто воды, - она оттолкнула от себя протянутый официантом поднос, на котором искрился пузырьками фужер с шампанским. - Я хочу сохранить ясную голову. По крайне мере до тех пор, пока ее кто-нибудь другой не потеряет.
Именно в этот момент игривая дама обрисовала свое виртуальное ожерелье и Дама пик с удовлетворением произнесла.
- Думаю, что ждать осталось недолго. Тоже мне, нашлась Анна Болейн.

 Отправлено: 31.10.12 22:46. Заголовок: Дама, появившаяся у ..

Дама, появившаяся у входа, поразила воображение Мастера своим желанием сохранить ясную голову. "О, как же это по-нашему! По-дзиньковски!", - сказал сам себе умудренный Мастер, опустошая еще четыре бокала подряд. Она хотела просто воды? Вот это удивительно.

- Монна... Неизвестность, - он направился к ней, пользуясь тем, что Мата Хари завела разговор с неизвестной ему маской, - вы столь здраво рассуждаете, что это невозможно не отметить. Вы хотите воды и сохранения светлой головы? Позвольте заметить, что ясность головы настоящего дзиньциста не зависит от наличия или отсутствия в ней то или иной субстанции, именуемой жидкостью. С точки зрения единства Вселенной вода или вино - суть одно и то же. Позвольте проводить вас в зал? Там много интересного.

 Отправлено: 31.10.12 22:58. Заголовок: Велеречивость господ..

Велеречивость господина одурманила Даму пик не хуже Дома Периньона. Ненадолго, но вполне достаточно для того, чтобы фужер с шампанским, невесть как оказавшимся в ее руке, оказался осушенным до дна. В носу защипало.
- Пить шампанское залпом - дурной тон, порядочные женщины один бокал растягивают на весь вечер, - она повертела в руках опустевший сосуд. - Но не ходить же мне с ним до скончания веков.
Подбежавший официант почтительно освободил Пиковую даму ее от тяжкой ноши. Улики были скрыты, и голос женщины вновь обрел присущую ему твердость.
- Кажется, вы говорили, что вино, что вода - все равно? Будем считать, что я пила воду, - говоря все это, она оперлась о руку Мастера. - Все, что здесь будет интересного, мне просто необходимо знать. Молодежь, знаете ли...
И поняв, что она проговорилась о возрасте, дама густо покраснела. Хорошо еще, что под маской не видно.

 Отправлено: 01.11.12 09:16. Заголовок: - Пожалуй, эту даму ..

- Пожалуй, эту даму я знаю, - Ферджи подмигнул сидящему на своем инструменте унылому барабанщику. - Друг мой, не грустите. Чем просто так сидеть, лучше наблюдать за окружающими, уж поверьте.
Фердинанд, на миг сбросил обличие распорядителя и вновь став обычным рыжим котом, вспрыгнул на барабан и уселся рядом с музыкантом.

- Вам не кажется, что женщины угадываются быстрее? Наверное, им просто претит быть одинаковыми, - в мурмурных нотках явственно слышалось превосходство сильного пола. - Что ж, тем нам проще, и людям, и котам.
И собеседники погрузились в увлекательную беседу о сходстве женщин и кошек.

 Отправлено: 01.11.12 11:30. Заголовок: Не выдержав, Гусар в..

Не выдержав, Гусар все-таки заглянул за занавеску. Вот так и знал, пока он дегустировал вина, его Дама червей ухитрилась ускользнуть из-под самого носа. Послав воздушный поцелуй Птичке-невеличке, он заглянул в соседнюю нишу, обошел кругом фонтан. Подвинув виолончелиста, заглянул за виолончель.

- Ты опять решила играть в прятки, сладкая?
Глаза загорелись азартом, и он быстрым шагом вышел из беседки. Сердце дамы было таким же большим, как знак червей на ее корсаже. Вполне возможно, что она сейчас бродит по темным аллеям в поисках того, кто станет жертвой ее красоты.

 Отправлено: 01.11.12 11:33. Заголовок: Дам было много, но н..

Дам было много, но ни одна, кажется, не была обеспокоена никакой потерей. Возможно, драгоценность обронил мужчина, приготовивший ее в подарок? Да, конечно. Только этим и можно объяснить, что никто еще не хватился и не приступил к поискам.
Арлекин перехватил ищущий взгляд Гусара, только что оставившего даму и, кто знает, может, направляющегося к другой?

- Подождите, - Арлекин преградил ему путь. - Не вы ли случайно потеряли кое-что драгоценное?

 Отправлено: 01.11.12 11:50. Заголовок: "И откуда это у ..

"И откуда это у вас?" - гусар внимательно посмотрел на Арлекина, но не увидел в темных глазах собеседника, кроме спокойного любопытства.

- В данный момент я как раз ищу потерянную мною драгоценность. И не исключаю, что находка одной мне будет стоить покупки другой.
Поправив аксельбант, гусар бросил еще более внимательный взгляд на визави.
- Но если у вас что-то есть, я готов это купить, - осторожно произнес. - Наш рыжий распорядитель позаботился обо всем, кроме ларьков с сувенирами. Что уж говорить о ювелирной лавке.
Сказал и скрыл усмешку - глаза Арлекина огнем наживы сверкнули сквозь прорези маски.

 Отправлено: 01.11.12 12:00. Заголовок: - Чистое совпадение,..

- Чистое совпадение, но у меня кое-что и впрямь есть. Драгоценность для другой драгоценности... другой драгоценности понравится.

Отличный праздник. Арлекину не нужны были ни сувенирные лавки, ни тем более ювелирные. Там, где их не было, сувениры и драгоценности продавались вдвое дороже.

- Смотрите, - жестом фокусника Арлекин достал на тонком шнурке рубиновую подвеску, обрамленную золотыми вензелями. - Праздник, уединение парка... Разве можно устоять? Всего пятьсот золотых даблинов. Дороговато, скажете, но здесь все недешево.

 Отправлено: 01.11.12 12:09. Заголовок: - Беру, - прозвучало..

- Беру, - сухо и коротко.
Гусары были любимыми покупателями во всех лавках. Кто, как не они, покупали товар по первой цене, считая, что торговаться - ниже достоинства дворянина. Но сейчас не только это было причиной такой сговорчивости - мужчина, скрывающийся за маской гусара, узнал драгоценность.
Кошель, в котором по странному совпадению было ровно пятьсот даблинов, перекочевал из рук покупателя в руки продавца.
- Уважаемый, информацию вы тоже продаете? Может, в качестве бонуса подскажете мне, не видели ли вы, куда отправилась Дама червей? - гусар внимательно рассмотрел купленный рубин, нашел почти незаметную, но ему хорошо известную царапинку. Дефект, вполне достаточный, чтобы цена и вовсе оказалась заоблачной... Но, как уже говорилось выше, гусары не торгуются.

 Отправлено: 01.11.12 12:13. Заголовок: - Информацию тоже пр..

- Информацию тоже продаю, - Арлекин хмыкнул, и кошель с пятью сотнями перекочевал к нему в карман. - Но в качестве подарка купившему украшение...

"Чего это ты раздобрился вдруг сегодня?" - удивленно спросил внутренний голос.
"Как чего? Главное - вовремя остановиться", - наставительно ответил внутреннему голосу Арлекин.

- Даму я видел около фонтана. Кажется, она шла к гроту, выложенному алыми раковинами.

 Отправлено: 01.11.12 12:15. Заголовок: - Спасибо, - уже на ..

- Спасибо, - уже на ходу бросил гусар.
Если бы он взял на себя труд оглянуться... Но он так и не оглянулся.

 Отправлено: 01.11.12 12:16. Заголовок: Из-за статуи сливших..

Из-за статуи слившихся в страстном объятии Амура и Психеи выскользнуло лёгкое облачко, рассеялось звёздной туманностью и обволокло статную фигуру дамы без ожерелья. Нет, Мата Хари нуждалась в этом покрывале скромности не более Саломеи, но призрак, коснувшийся обнажённой шейки ледяным поцелуем, преследовал иные цели.

- Пролитая тобою кровь вопиет об отмщении, - прошелестел он в скрытое локоном ушко и, посеребрив инеем изнанку её платья, поспешил к следующей жертве.

 Отправлено: 01.11.12 12:26. Заголовок: - А-ах! - задохнулас..

- А-ах! - задохнулась Мата Хари.
Невидимые под маской губы, в тон глазам подернулись синевой. Сразу захотелось нырнуть в теплую ванну, вдохнуть аромат лавандовой пены. Иней - украшение лишь в царстве Деда мороза, задубил платье, леденя все тело.
Пробегавший мимо официант сунул в руку женщины подогретое с корицей вино. От первого же глотка кровь быстрее забежала по венам.

- Кто ты? - спросила, как только губы сталии ее слушаться. Но призрак уже расстаял неясным облаком, оставив даму в недоумении, кто же из тех несчастных, к убийству которых она приложила руку, пусть не всегда и свою, почтил сейчас ее своим визитом.

 Отправлено: 01.11.12 12:34. Заголовок: Пусть неизвестная да..

Пусть неизвестная дама - так ли уж неизвестная? - и боялась, что сказала фразу неподходящую. О нет! Мастер Дзинь лишь обрадовался этой нечаянной оговорке, запив свою радость сразу тремя бокалами превосходного шампанского. Четвертый он быстренько передал своей спутнице.

- Молодость - тот недостаток, который быстро проходит с годами. Впрочем, знаете ли вы, монна, что время - лишь иллюзия? Его не существует. Прошлое - лишь сон, а будущее еще не настало. Есть только сейчас, вечное, нескончаемое сейчас...
Интересно, позаботился ли тут кто-нибудь о комнате с кальянами? Ну или хотя бы приготовил грибы...

- Но вы абсолютно правы. Знать, что происходит вокруг - абсолютно необходимое занятие для таких как... - он склонился к самому ушку дамы, - как мы с вами, - закончил он и посмотрел даме в глаза.
Он точно видел раньше эти глаза. И не один раз.
- Взгляните. Видите, там бродит какой-то гусар? Вам не кажется, что он нуждается в нашей помощи?

 Отправлено: 01.11.12 12:38. Заголовок: - Черт бы побрал все..

- Черт бы побрал все эти деревья! - пользуясь отсутствием прекрасного пола, гусар, пробираясь сквозь густой кустарник, не сильно стеснялся в выражениях.
Одинокому, но очень раскидистому шиповнику видимо очень понравился яркий маскарадный костюм. И теперь среди розовых бутонов алел кусок рукава от гусарской формы.

- ...., ....., .....!!! - существенно его приукрасив, повторил мужчина недавний пассаж тромбониста. - ...., .... язви его душу мать.
Последняя фраза осталась недопроизнесенный. Вышло так, что именно ее он произнес, глядя в лицо той, которую искал.

- Виноват, - козырнул и смущенно продолжил. - Ты слишком хорошо прячешься, сладкая.

 Отправлено: 01.11.12 12:51. Заголовок: - Цветисто, дорогой,..

- Цветисто, дорогой, и очень страстно, - Дама червей, как истинная дама, пряталась так, что не заметить ее было невозможно. - Так умеешь только ты.

Декольте, стянутое корсажем в виде сердца, наглядно демонстрировало отсутствие всяких драгоценностей и украшений. Возможно, для того, чтобы те не вздумали спорить с ним красотой.

- Здесь чудесный грот, милый. Там тихо и как будто слышен шум моря. Только музыки нет. Так странно... В фильмах в такие моменты всегда звучит музыка. Интересно, кто следит за ее наличием?

 Отправлено: 01.11.12 13:00. Заголовок: - Тебе не хватает му..

- Тебе не хватает музыки? Желание дамы - закон, - слова гусара не расходились с делом. В стрекотанье цикад вмешался негромкий баритон.

Очарована, околодована, с ветром в поле когда-то повенчана...
Со стороны могло показаться, что пара просто движется в такт музыки, но внимательный взгляд заметил бы, что танцуют они в сторону грота.

...Тот, кто придумал шнуровку на спине, был воистину гениален. Именно ее удобно развязывать прямо во время танца. Гусар прильнул поцелуем к открытому всем ветрам и мужским взглядам плечу.
- Хорошо, что здесь нет твоего мужа, - прошептал, отодвигая в сторону карточное сердце.

 Отправлено: 01.11.12 13:20. Заголовок: Странник пробирался ..

Странник пробирался через сад, то и дело зацепляясь за ветви кустарников и проклиная тех, кто насадил эти насаждения, так насадительно мешавшие пробираться гостям. Вот почему он вечно не может найти нормальный человеческий вход! Или выход.

Наконец вдалеке показалась беседка. Произнеся несколько выразительных фраз на пезарском наречии, сложившихся в непереводимую игру слов с использованием местных идиоматических выражений, Странник пошел ко входу, умудрился зацепиться за ручку двери и споткнуться на пороге, и, наконец, оказался внутри большого зала.

Музыканты, официанты... похоже, все было не так уже и плохо. Он пошел вперед, разглядывая разношертную публику. Он как раз засмотрелся на одного кота - вот как пить дать, видел он уже эту наглую рыжую морду! - когда до него донесся вопрос откуда-то сбоку: "Кто вы?" Странник оглянулся и увидел даму в маске и довольно откровенном платье.
- Я? - он поклонился незнакомке. - Я чужой здесь человек, монна. Я долго искал сюда вход, и, кажется, при этом потерял выход. А вы сами откуда?

 Отправлено: 01.11.12 13:44. Заголовок: - Я думаю, если мы п..

- Я думаю, если мы последуем за этим гусаром, в помощи будем нуждаться мы. Вернее, вы, - один бокал шампанского не помешал даме мыслить ясно.
Или она просто слишком хорошо знала мужскую натуру. Она засмеялась - легкое дребежжанье выдавало, что женщина - в годах.
- Скажите мне, мой неизвестный друг, случалось ли вам терять что-то особенное? Или особенное - тоже видимость и мы придаем слишком большой смысл словам и вещам?
Грусть на фоне веселой музыки была особенно слышна. Пиковая дама вздохнула, что-то прошептала о каком-то Германе. Из наклоненного бокала тонкой струйкой лилось на пол невыпитое ею шампанское.

 Отправлено: 01.11.12 13:52. Заголовок: Ветерок подул в окно..

Ветерок подул в окно, одна из рам еле слышно скрипнула, и из-за портьеры показался чей-то любопытный нос, скрытый маской. Обзор был нехорош, поэтому пришлось покинуть свое укрытие, надеясь разве что на тень и занятость других гостей друг другом.
Фигура была одета в серебристое платье, с белыми манжетами и белым же кружевом по подолу. Сзади на пояс был пришит кошачий хвост, а за маской можно было разглядеть кошачьи ушки.

Кошечка пришла на маскарад с мыслью, что на нем может и должна решиться ее судьба. У нее есть цель, она здесь, поэтому есть и все средства. Осталась малость - отыскать среди блеска чужих маск того единственного и не обмануться, отгадывая, кто здесь кто.

 Отправлено: 01.11.12 14:01. Заголовок: Мастер немедленно по..

Мастер немедленно подхватил бокал, не в силах смириться с таким святотатством. Знать, даму на самом деле мучила какая-то невысказанная страсть... или неразделенная любовь... Мастер Дзинь вздохнул.
- Вы зрите в корень, монна. Терять что-либо особенное? Для этого у вас должно быть что-либо особенное. А разве что-либо принадлежит нам? Не следует привязываться ни к вещам, ни к людям, и вы не будете страдать от потерь. Лучше выпейте вина, - он сопроводил свои слова наглядным примером. - На свете нет ничего важного, о чем следовало бы переживать. Все - дым... Все - просто есть...

Воспоминания мелькнули и исчезли... как тот самый дым... женщина... белокурая... миниатюрная... с нежным голосом и мягкими руками... Очередной бокал вина помог восстановить равновесие во Вселенной.
- Не стоит жить прошлым. Прошлого нет. Будущего нет. Давайте лучше пойдем пошпио... то есть посмотрим, что происходит в зале. Сдается мне, там есть что посмотреть интересного!

 Отправлено: 01.11.12 14:14. Заголовок: - Я вижу, у нас нова..

- Я вижу, у нас новая гостья, - негромко заметила его собеседница. - Только, боюсь, ищет она не нас. Но может мы поможем ей в ее поисках?
Пиковая дама осмотрелась по сторонам - гусар ушел в сад, мужчина в костюме Странника уже вырисовывал круги вокруг бесстыдно одетой дамы, Арлекин - даже под маской было понятно, что для него праздник удался.

- Давайте мы к ней подойдем, раз наш распорядитель так увлекся беседой, возьмем на себя его работу.
Не мешкая, она подошла к Кошечке.
- Позвольте, дорогая, предложить вам вина.

 Отправлено: 01.11.12 14:23. Заголовок: - Нет уж, позвольте ..

- Нет уж, позвольте мне! - рыжая лапка решительно отодвинула Даму пик. - В беседах третий - лишний, не правда ли, мадонна?
Последнее Ферджи уже не проговорил, а промурлыкал; зрачки его сузились, глаза полыхнули зеленым пламенем. Пушистого не смущало, что перед ним лишь маска, а не настоящая кошка.
"Вот когда придут еще гости, тогда я и уступлю им место. Пока же..." - острые когти, как по волшебству, спрятались в бархатных подушечках лап.

До марта было еще далеко, но в урчанье кота явно слышались весенние нотки.

 Отправлено: 01.11.12 14:35. Заголовок: Призрак по случаю ма..

Призрак по случаю маскарада принявший почти уже материальную форму, растянулся под потолком, с внимательностью шпиона наблюдая за многочисленными беседами. То ли появление Кошечки пробудило в нем странные воспоминания, то ли вопрос Мастера задел какую-то струнку неприкаянной души, но сверху внезапно потянуло холодом и все свечи, жалобно мигнув, погасли. Музыканты, не видя более дирижерской палочки, опустили инструменты, и только одинокая скрипка продолжала вести незамысловатую мелодию, пока музыкант не открыл глаза. Нота ля перешла в кошачье мяуканье и затихла.

 Отправлено: 01.11.12 14:42. Заголовок: Приятный звук донесс..

Приятный звук донесся откуда-то слева. Урчал роскошный котище, который к тому же поглядывал на нее своими глазами-изумрудами. "Неужели... не может быть... А если?.."

Кошечка присела в реверансе перед Распорядителем Бала.
- Милорд Фердинанд, - приветливо и радостно улыбнулась. Она очень много слышала о нем, впрочем, как и о многих других, тех, кого она ожидала здесь встретить. Увы, Кошечке не выпал шанс лично познакомиться с многими здесь, но в этом было и ее преимущество. Она о них знала много, а они сами должны были даже не подозревать о ее существовании.
- Вы как всегда превосходите все, даже самые смелые ожидания.

Внезано опустившая темнота сильно напугала Кошечку, как за спасательный круг, она вцепилась взглядом в мерцавшие даже в темноте глаза Фердинанда и испуганно мяукнула.

 Отправлено: 01.11.12 14:44. Заголовок: - Дамы и господа, у ..

- Дамы и господа, у нас больше нет света, - голос, доносившийся со стороны одного из диванчиков, принадлежал Арлекину, возблагодарившему себя за удачную сделку с украшением бокалом шампанского. - Но у меня есть спички... Я бы мог вам их продать... или, скажем, продать заинтересованным лицам то, что не буду даже упоминать, что они у меня есть, но у меня есть более интересное предложение...

Арлекин подошел к двери - единственному светлому пятну в кромешной темноте - и указал рукой на сад.

- Мы можем переместиться туда. Погода располагает к прогулкам. Разрешите пригласить вас, - Арлекин поклонился Даме пик. - Подадим пример сомневающимся.

 Отправлено: 01.11.12 15:11. Заголовок: - Может, все дело в ..

- Может, все дело в ожиданиях? И они не такие уж смелые? - Ферджи подхватил гостью под лапку... под ручку. Показался кончик шершавый язычка - коту явно нравилось поддразнивать свою спутницу.
- Вы могли обо мне только слышать, но разве не лучше познакомиться лично?

Покинутый барабанщик с тоской посмотрел вслед рыжей спине и в сердцах шарахнул кулаком по барабану. Именно в этот момент и погасли все свечи.

- Слава богу, что кошки хорошо видят в темноте, не правда ли, - Ферджи словно стал выше ростом, во всяком случае, эти слова прошептал он даме в самое ухо. - Вы же меня хорошо видите, Котенок?

 Отправлено: 01.11.12 15:27. Заголовок: Кошечка

Оказаться в темноте одной - вовсе не то же самое, что лишиться возможности видеть, в приятной компании. Маскарад снимает множество условностей, погасшие свечи, кажется, лишили высокое собрание обязанности строго следовать оставшимся. Кошечка прильнула к своему Спасителю, как будто подалась вслед его теплому дыханию, обжегшему ее ушко.
- Я не так доверяю своему зрению, как осязанию, милорд, - почти шепотом. - Поэтому, пожалуйста, не бросайте меня одну в темноте. Тем паче, что вы абсолютно правы. Ничей рассказ не заменит собственных наблюдений.

 Отправлено: 01.11.12 15:39. Заголовок: Если Пиковую даму не..

Если Пиковую даму немного и удивило то, что среди молоденьких даже под маской женщин Арлекин выбрал именно ее, то она ничем этого не показала. Даже под маской нельзя позволять себе подобные вольности.
- Не каждый день случаются подобные казусы. Мне кажется, что ваша идея с прогулкой - весьма недурна.
Напористость Арлекина удивляла, но при этом была приятна. К тому же ей было очень любопытно посмотреть, нашел ли гусар свою пропажу. В том, что даже если тот проявит редкую слепоту, его пропажа найдется сама и незамедлительно, Пиковая дама ни капли не сомневалась.
Она неплохо разбиралась не только в мужской, но и женской психологии.

 Отправлено: 01.11.12 15:49. Заголовок: - Может, мне это тол..

- Может, мне это только показалось? - задумчиво спросила дама, но не успевшая просохнуть влага от инея свидетельствовала об обратном. Она попыталась потереть виски, но помешала маска.
- Похоже, мы с вами попали сюда случайно, - она зябко повела плечами, показывая, что не возражает, если незнакомец уступит ей свой плащ.

Вдруг сверху потянуло могильным холодом и свечи, словно накрытые гигантским колпаком, разом погасли.
- Ой, мамочки, - Мата хари с детства боялась темноты и, бросившись к Страннику так к нему прижалась, что становилось понятно, что отцепить ее от него сможет только чудо.

 Отправлено: 01.11.12 16:18. Заголовок: У котов есть существ..

У котов есть существенное преимущество перед людьми. Не верите, прекрасная монна? Тогда попробуйте сначала погладить кота, а затем вон того господина в рубахе из грубого сукна. Убедились? А, так этот господин вам нравится, а на котов у вас аллергия? Что ж, тогда вам можно только посочувствовать. Просто не повезло.

Кошачья песня, не та, что мешает горожанам спать мартовской ночью, а горловая, утробная, звучала все громче. Люди это называют мурлыканьем, но мы-то с вами знаем, что мелодия счастья, покоя, удовольствия. И она не зависит ни от дирижерской палочки, ни от прихотей всяких там Призраков.

- Мурк, как вы могли так подумать? - Ферджи укоризнно качнул хвостом. - Я бы был паршивым псом после этого.
Сафьяновые сапожки - подарок троюродного брата, сошедшего с ума от любви к обуви, поскрипывали в темноте, рядом - перестук каблучков его спутницы. На какой-то миг Фердинанду показалось, что рядом с ним не Кошечка, а белая пушистая кошка. Пусть это была только иллюзия, но Ферджи от нее стало жарко. Еще немного и он, забывшись, предложил бы даме чудную мышку, пойманную им еще утром, но вовремя опомнился.
Если он что-то понимает в человеческих женщинах, этой Кошечке такой бы подарок вряд ли понравился.

 Отправлено: 01.11.12 16:34. Заголовок: Сначала Кошечка еще ..

Сначала Кошечка еще беспокоилась из-за своей беспомощности и чужой непредсказуемости в темноте, но рядом с Ферджи ей очень скоро стало спокойно, она даже осмелилась, держась за предложенную... руку, погладить ее кончиками пальцев.
- Милорд, я... я просто испугалась, что вы, как лицо обличенное ответственностью, можете избрать благо многих вместо своего, ну или моего. И я не могу передать словами, как счастлива, что вы сейчас рядом.

И если, как и на зрение, на красноречие Кошечка полагаться не стала, то не доверять своему осязанию у нее не было причин, и она склонила голову к плечу спутника и потерлась о него кончиком носа, выражая свою признательность.

 Отправлено: 01.11.12 19:37. Заголовок: "А может она кош..

"А может она кошка, притворяющаяся женщиной, притворяющей кошкой?" - Ферджи повел носом. Слабый запах духов, еле заметный аромат шампуня...
Но сейчас многие кошачьи модницы пользуются человеческой косметикой. Хотя по дружному мнению всех котов, нет ничего прекраснее естественности.

- Осторожнее, тут ступенька, - рыжий кавалер осторожно поддерживал даму под локоток. При этом он посматривал по сторонам, не забывая все-таки о своих обязанностях. Удивительно, но никто из гостей не возмутился. Создавалось впечатление, что люди только порадовались внезапной темноте.

- Ночью все кошки серы, - промурлыкал и, постаравшись это сделать незаметно, дотронулся до пушистого хвоста своей спутницы - чем пес не шутит, вдруг настоящий?

 Отправлено: 01.11.12 19:53. Заголовок: Пушистая роскошь, по..

Пушистая роскошь, почти такая же серебряная как платье, с белой кисточкой на конце, в миру прозаически называемая хвостом, игриво шевельнулась в ответ на прикосновение. А вот ее хозяйка вздрогнула, как будто и правда могла чувствовать хвостом.
- Милорд? - напряженность сквозила в тихом голосе. "Что? Что он делает? Распускает руки? Уже?.."

Не дала ли она ему повода считать себя непорядочной женщиной? Не расценил ли он ее прикосновения как приглашение к большему? Но ведь многие женщины, пугаясь, подсознательно ищут защиты у более сильных, прячась за каменными стенами, прижимаясь к мужчинам, которым доверяют. И все же, может она ошиблась? И ей показалось намеренным случайное прикосновение? Ну и что, что ее коснулись внизу спины? Не просто так же Ферджи сжал ее локоть... ой!

- Ой! - неразумно громкий вскрик раздался в темноте, Кошечка все же оплошала. Несмотря на предупреждение, отвлекшись на собственные метания, она совсем позабыла о земном, то есть о лестнице, а когда ее ножка почувствовала под собой воздух, стала падать, и только на Фердинанда оставались все ее надежды.

 Отправлено: 01.11.12 20:36. Заголовок: Если бы еще сегодня ..

Если бы еще сегодня утром кто-то сказал Фердинанду, что он захочет хотя бы на миг стать человеком, то в лучшем случае это вызвало бы недоумение у гордого тем, что он кот, животного. Но сейчас, когда его спутница потеряла равновесие, Ферджи понял, что у сильных мужских рук есть существенное преимущество перед его лапами. Он сумел-таки зацепиться когтями за материал ее платья - благо, угодил не в кружево, но при этом сам еле-еле удержался на "ногах", увлекаемый треской разрываемой ткани. Их падение казалось неизбежным.

 Отправлено: 01.11.12 20:39. Заголовок: - Ого, - это был воз..

- Ого, - это был возглас Арлекина.
Он стоял недалеко от ступенек, ведущих из беседки в сад, и разговаривал на разные занимательные темы с Дамой пик, суждения и чувство юмора которой делали беседу истинным удовольствием. Привычка не упускать из виду то, что творится вокруг, и не дать никакому развлечению захватить себя полностью, послужила причиной тому, что Арлекин увидел и падение маски, и растерянность сопровождавшего ее кота.

- Неосторожность иногда приводит к трагедии, мадонна, - Арлекин подхватил Кошечку на руки и аккуратно поставил на землю. - А вы еще слишком юны для них.
Учтиво поклонившись, Арлекин подал руку Даме пик и повел ее вглубь сада.

 Отправлено: 01.11.12 21:06. Заголовок: А в глубине парка из..

А в глубине парка из грота вышла пара. Держась за руки и нежно улыбаясь друг другу. Возможно, что-то в их облике изменилось. По крайней мере, у Дамы червей совершенно точно были чуточку припухшими губы, а глаза блестели, как только они блестят у тех, кому в данный момент нечего желать.

- Пора-пора нам уже присоединиться к остальным. Возможно, кто-то уже нас ищет, - Дама червей поправила выбившийся из прически локон. И в этот момент почувствовала приятную прохладу камня, дотронувшегося до обнаженной кожи.

 Отправлено: 01.11.12 21:50. Заголовок: - Я думаю нас уже ни..

- Я думаю нас уже никто не ищет, - со значением ответил ее спутник.
Движением фокусника он вынул из кармана драгоценный подарок. - Не все ли тебе равно? - согревая своим дыханием холод от камня, прошептал и, отстранившись, удовлетворенно произнес:
- Рубин - это твой камень, дорогая моя.
Он посмотрел вверх. В просвечивающем сквозь ветки деревьев темном бархате неба - бриллиантовая россыпь звезд. Он помолчал, потом усмехнулся собственным мыслям:
- Любимая, я подарю тебе эту звезду... Как глупо это звучит. Романтично, но глупо. Разве можно подарить звезду? Только ее свет. Согласись, сладкая.
И он со значением накрыл своей ладонью сияющий кроваво-красным крупный рубин.

 Отправлено: 01.11.12 22:13. Заголовок: - Звезды дарить нель..

- Звезды дарить нельзя, поэтому обещающий их лжет, - навстречу воркующей парочке вышел Арлекин, ведущий под руку Даму пик. - Или, возможно, ему просто нечего больше пообещать? Тогда он просто скуп.

Арлекин посмотрел на декольте Дамы червей и одобрительно хмыкнул. В душе он был не только торговцем, и чувство прекрасного ему не было чуждо. И камни должны радовать глаз, нежась на обнаженном теле, а не прячась в шкатулке, доступные взору одного владеющего ими скупца.

- Но вас, мадонна, это не должно волновать. Мужчина, держащий вас за руку, знает толк в вещах и не обещает того, что и так доступно каждому.

 Отправлено: 01.11.12 22:25. Заголовок: Лицо Дамы Пик залила..

Лицо Дамы пик залила мертвенная бледность, лишь золотая маска оставалась по-прежнему безмятежной. Женщина узнала этот камень. Великолепный рубин, цены немалой, его ценность не портила даже крошечная царапина. И если верить легенде, этот камень служил только одной семье. Женщине же любой другой крови он приносил несчастье.
- Не к добру я выбрала этот наряд, - прошептала Пиковая дама и в отчаянии всплеснула руками. - Немедленно снимите это, милая.
Лодочкой протянув ладонь, она почти умоляюще смотрела на Даму червей.

 Отправлено: 01.11.12 22:32. Заголовок: - Ни за что, - Дама ..

- Ни за что, - Дама Червей отступила назад и прикрыла камень рукой. - Он мой, мадонна. Не вам решать, носить мне его или нет, а тому... - она оглянулась на Гусара, - тому, кто знает, за что он мне его подарил.

 Отправлено: 01.11.12 22:43. Заголовок: - Глупая, глупая! Д..

- Глупая, глупая!
Дама пик сделал шаг вперед и, не надеясь найти понимания у Червовой дамой, обратилась к Гусару.
- Я не могу сейчас доказать, но это украшение принадлежит мне, - она уже не просила, а убеждала. - Это ваш подарок, и даже вы не вправе его забрать. Но ради вашей же спутницы, заклинаю - верните мне этот камень. Или, - голос стал не громче шелеста листвы, - пообещайте хотя бы, что она не будет его носить.

 Отправлено: 01.11.12 22:57. Заголовок: - Подожди, сладкая. ..

- Подожди, сладкая.
Гусар стал серьезен. Он купил этот кулон, не задумываясь, желая лишь сделать подарок. Он узнал драгоценность, но не придал особого значения тому, что она сменила хозяина. В конце концов ее могли продать, подарить, даже заложить. Но дама, которой раньше принадлежал этот рубин, не была замечена в излишней шутливости.

- Мадонна, простите мне мою дерзость, еще не время, но не могли бы вы приоткрыть лицо? Нет, не снимая маску, но я должен быть уверен, с кем я говорю.
Даже не видя, он почувствовал, как поджались губы собеседницы, и негромко добавил:
- Прошу вас.

 Отправлено: 01.11.12 23:22. Заголовок: Дама пик, для которо..

Дама пик, для которой личность Гусара давно уже была известна, поманила его за собой в затененное место.
- Не сомневаюсь, что мы хорошо знакомы.
Она развязала тесемки и сняла маску.
До оставшихся наедине Червовой дамы и Арлекина донесся дружный смех. Гусар и вновь надевшая маску Дама пик возвращались уже под ручку.
- Можете оставить кулон себе, - легкомысленный взмах руки никак не подходил до того чопорной даме. Казалось, даже ее маска улыбалась. Она подошла к Арлекину:
- Вы когда-нибудь слышали о комедии ошибок? Пойдемте к остальным, а по дороге я вам все расскажу.

 Отправлено: 01.11.12 23:34. Заголовок: - Нет в жизни более ..

- Нет в жизни более забавного и приятного момента, чем когда догадался, а потом узнал, что догадался верно, - доверительно сообщил Даме червей Арлекин.

Вернувшиеся выглядели довольно и счастливо.

- Комедия ошибок - это хорошее дело, мадонна, - Арлекин предложил даме руку и, подмигнув на прощание Гусару и Даме червей, двинулся обратно к беседке. - Бывают еще трагедии ошибок. Это гораздо хуже. Но лучше расскажите мне о комедии. С удовольствием послушаю.

 Отправлено: 01.11.12 23:43. Заголовок: - А куда пойдем мы, ..

- А куда пойдем мы, мой дорогой кавалер? - Дама червей оперлась о руку Гусара. Теперь, когда ничего плохого мне не угрожает...

Она тоже узнала Даму пик, и теперь с особой нежностью ощущала на своем теле тяжелое прикосновение рубина. Теперь она была посвященной в его тайну и его хозяйкой.

- Сначала ко всем, а потом... потом будет видно.

 Отправлено: 02.11.12 00:12. Заголовок: - Мадам, ничего не б..

- Мадам, ничего не бойтесь! - не обращая внимания, что зубы его застучали от страха - или это была дрожь от прикосновения женского тела? или от холода? или от всего сразу? Черт побери, почему ему всегда приходится решать всякие сложные задачки?! - произнес Странник, закутывая даму в свой плащ и боязливо оглядываясь. Зал погрузился в темноту, и лишь со стороны сада поблескивал какой-то огонек. - На ваше счастье, я могу найти дорогу и в темноте. Потому что при свете меня вечно путают всякие окрестности, а в темноте и путать нечему.

Он повел даму к выходу, на ходу сбив с ног штук пять официантов - он понял это по звону разбившихся бокалов - и, кажется, задев парочку подсвечников - звук от них совсем не был похож на звук посуды. Но это не помешало им добраться до входа - по счастью, оказавшегося в то же время и выходом. Очутившись на улице, Странник улыбнулся своей спутнице:
- Ну вот, видите? Я же вам говорил! Странник найдет выход в любой странне и из любой странности! Гораздо удивительнее, как же он может найти туда вход... но это к делу не относится. К тому же поверьте мне, я знаю, чьи это происки со светом! Это...

И тут Странник оборвал себя на полуслове. Потому что прямо к ним направлялась женщина... он мог поклясться, что знает ее! И очень хорошо знает! А рядом с ней шел...
Ну вот, он так и знал. Всегда он так и знал! Прижав к себе покрепче Мату Хари, он направился к этой сладкой - да, да, именно это слово любил этот негодяй! - парочке.

 Отправлено: 02.11.12 09:04. Заголовок: Человеком быть хорош..

Человеком быть хорошо, но котом - лучше. Будь на его месте мужчина, он бы чувствовал себя неловко, что на помощь его даме пришел кто-то другой. Но коты - они более разумны. Если ты не можешь что-то сделать сам, пусть за тебя это сделают другие. А ты просто потом снимешь сливки. Или не снимешь - тут уж как повезет.
Маскарадный костюм не слишком пострадал, даже когти не нанесли особого урона.
- Мадонна, вы в порядке? - Фердинанд вопросительно посмотрел на Кошечку. Он всегда оставлял за женщинами ли, кошками ли право выбора.

 Отправлено: 02.11.12 10:07. Заголовок: - А я боюсь темноты,..

- А я боюсь темноты, - Мата Хари прильнула к своему провожатому.
Мужчин надо хвалить, пусть они чувствуют себя сильнее, умнее - так ими легче манипулировать. Восхищенно посмотреть, вовремя ахнуть - и брутальная личность будет есть у тебя с руки. Главное, не забывать периодически хлопать в ладоши и ресницами.

Интимность обстановки сегодня не радовала и очень хотелось пойти туда, где светло и люди. Чем больше, тем лучше. И где не гуляют леденящие кожу и душу разговорчивые сквозняки.

 Отправлено: 02.11.12 10:33. Заголовок: - Б-благодарю, - про..

- Б-благодарю, - произнесла ошеломленная Кошечка уже в спину неизвестному Спасителю и повернулась к Ферджи.
- Наверное, больше да, чем нет, - голос еще дрожал, но на губах уже играла улыбка. Как ей повезло, и господин распорядитель сделал все от него зависящее, и незнакомый мужчина пришел на выручку. Впору даже загордиться таким вниманием. Вот только ее ноги не совсем разделяли мнение хозяйки.
- Милорд, вы покажете, где в саду можно будет присесть? Кажется, мне нужен некоторый отдых. И так будет удобнее извиниться перед вами за свою неловкость.

 Отправлено: 02.11.12 11:45. Заголовок: - Прохладно уже, вы ..

- Прохладно уже, вы можете простудиться, - с сомнением ответил Ферджи.
Его-то спасала теплая шерстка, дама же была одета довольно легко. Впрочем, если посмотреть, все женщины, выбирая маскарадный костюм, проявили чудеса неблагоразумия. Разве что платье Пиковой дамы было полностью закрытым. Смотреть же на обнаженные плечи той же Маты Хари - бррр - было просто холодно. Кстати о ней, дама-то оказалась не промах и лишила Странника его плаща. Расчетливая особа, очень расчетливая. Все-таки человеческие мужчины бывают на редкость глупы; котов же не обманет ни легкомысленный наряд, ни томная улыбка.

Хвост, как маятник, качнулся, и вот уже в руках, то есть лапах Его распорядительствейша очутилась меховая накидка.
- Вам не за что извиняться, - Ферджи накинул белый в тон платью мех на плечи своей спутницы. - Впрочем... - хищно блеснул зеленый глаз, - если вы считаете то необходимым, то можете сделать это уже здесь. До скамейки нам придется миновать еще одну лестницу. И вдруг там не будет неподалеку господина Арлекина?
Как уже было сказано выше, коты куда разумнее людей.

...Потихоньку к месту, где стояли рыжий кот и Белая кошечка, стали подходить остальные участники маскарада. И только Гусар с Червонной дамой не торопились присоединяться. Наверное, им опять помешал куст шиповника.

 Отправлено: 02.11.12 12:38. Заголовок: - Вот и все, маскара..

- Вот и все, маскарад заканчивается, - грустно произнесла Дама пик. - Скоро мы узнаем, кто есть кто.
Еще немного, и разница в возрасте, в сословных различиях, мало ли в чем, могут встать между ней и ее собеседником. Пиковая дама решительно покачала головой - нет, она остается в маске. Она не собирается специально скрываться, но и своими руками разрушать эту иллюзию тоже не будет.

 Отправлено: 02.11.12 14:39. Заголовок: Ферджи навострил ушк..

Ферджи навострил ушки. Что ж, наверное, в словах Пиковой дамы есть сермяжная правда. Он отпустил руку своей спутницы.

- Пусть так и будет...
Фердинанд снял с головы цилиндр и начертил им в воздухе букву, которую потом бессовестно присвоит себе некий Зорро.

-----------------------------------------
Иллюзия рассыпалась, как карточный домик. Лишь холодный осенний ветер подхватил раскрашенные яркими красками маски из папье-маше и, высоко подняв в небо, закружил их в диковинном танце.

Маскарад завершен.