Отправлено: 06.01.10 01:46. Заголовок: Дорогу осилит идущий. 1 января 1495 года, после полудня

 Отправлено: 03.03.10 23:34. Заголовок: - Кого несет? - поин..

- Кого несет? - поинтересовался из-за двери сварливый старческий голос. - Кто тут нашу дверь с балаганным барабаном перепутал? Еще бы с тараном приперлись, вежливые какие... Висит молоточек - возьми да стукни аккуратненько. Да назовись, да подожди, пока о тебе доложат. Не то сейчас время, чтоб кому попало двери распахивать: заходите, мол, люди дорогие!..

 Отправлено: 03.03.10 23:40. Заголовок: Голос, донесшийся из..

Голос, донесшийся изнутри, прозвучал вполне по-человечески, и мессер Лука приободрился – а что бранятся, так это обычное дело, да еще и французы тут. Поди, обгадился старичок со страху-то.

– Лука я, из Генуи, – откликнулся он. – Привез для хозяина твоего что просил. Отворяй поживей, буду я тебе тут мулов застуживать.

Обернувшись через плечо, он поманил к себе Бьянку и Никколо.

 Отправлено: 03.03.10 23:52. Заголовок: - Что просил, да? - ..

- Что просил, да? - В голосе вредного старикашки послышалась неуверенность. - Ох, не знаю, не знаю... сейчас спрошу у мажордома. Мое-то дело маленькое.
Старик раскашлялся. Судя по отдаляющемуся кашлю, он шел от ворот к дому.
Вскоре с той стороны двери послышалась возня. С той стороны откинулся "глазок" в виде дубового листа. Кто бы ни оглядел изнутри маленький караван, он, очевидно, остался доволен результатом осмотра.
Загремел засов. Калитка приоткрылась, открывая часть двора и стоящего перед путниками молодого темнокожего парня в чужеземном наряде.
Держался парень не по годам важно и степенно.
- Добрый день, добрый час, Харистос слава! - чинным поклоном приветствовал он гостей.
Голос его, красивый и низкий, ничуть не напоминал говорок сварливого старикашки. Ну, ни капельки не напоминал! У великого мудреца и чародея, должно быть, много слуг...

 Отправлено: 04.03.10 00:09. Заголовок: Жить в Генуе и ни ра..

Жить в Генуе и ни разу не увидеть мавра ничуть не проще, чем жить в порту и не увидеть моря. Лука, в отличие от переминавшихся за спиной Винченцо и Фредо, не отшатнулся, не ругнулся и не перекрестился. На дворецкого темнокожий парень вовсе не тянул, но так и не бежать же дворецкому на ночь глядя на улицу отворять ворота.

– Добрый, добрый, – Лука повернулся к мулу, извлекая из сумки драгоценный сверток. – У меня для хозяина твоего товар, честь честью, все как заказывали.

Несмотря на уверенный голос, купец забеспокоился. Джузеппе и не упоминал даже, подлец, что сверток предназначался для такого важного человека, двое слуг, мажордом… Лука окинул взглядом полутемный дом и снова засомневался.

 Отправлено: 04.03.10 00:24. Заголовок: - Честь - хорошо, мн..

- Честь - хорошо, много честь - очень хорошо! - отозвался слуга, глядя на сверток в руках незваного гостя. - Мессер магистр просил привезти честь честью? Давай, бвана, сюда, я передам!
И учтиво, но твердо протянул руку к свертку, всем своим видом показывая, что не собирается впускать гостей не то что в дом, но даже на двор. Что, по правде сказать, вполне оправдывалось неспокойной обстановкой в городе.

 Отправлено: 04.03.10 01:20. Заголовок: – Магистр? – переспр..

– Магистр? – переспросил Лука с таким изумлением в голосе, будто и в самом деле не ожидал услышать это слово. – Надо же, а когда я его знал…

Не выказывая ни малейшего желания отдать слуге сверток – когда за него еще деньги не плачены! – купец повернулся к своим спутникам.

– Винченцо и Фредо останутся с караваном, а вы, – он перевел взгляд с монны Бьянки на Никколо, – милости прошу со мной, как и обещал. Из рук в руки – иначе и не получится.

Последняя фраза предназначалась для слуги, и произнося ее, Лука решительно шагнул вперед, отстраняя чернокожего от калитки.

 Отправлено: 04.03.10 01:42. Заголовок: Чернокожий слуга не ..

Чернокожий слуга не стал драться с гостями, без приглашения вторгшимися во двор. И не заорал, скликая прочих слуг - сколько бы их ни было в этом доме. Повел себя так, словно сам только что пригласил этих троих войти. Проводил в дом, ввел в кабинет и сказал учтиво:
- Бвана гость тут ждать. Мессер магистр я позвать, мессер магистр прийти.
И поспешил наверх, оставив гостей между пристально-тупым взглядом конского черепа и дружелюбной улыбкой крокодила.

Постучавшись в дверь хозяйской комнаты и получив разрешение войти, слуга доложил негромко и без малейшего акцента:
- Посетители, мессир. Ожидают в кабинете. Один - купец, уверяет, что привез что-то заказанное вами. Оставил на улице двоих слуг с мулами. С купцом в кабинете молодой господин и девушка...
И быстро описал внешность всех троих.

 Отправлено: 04.03.10 21:10. Заголовок: Слава Всевышнему, в ..

Слава Всевышнему, в 1495 году от Рождества Христова еще не настали те времена, когда гость, переступавший порог дома в первый день года около полудня, рисковал прослыть бестактным невежей и вызвать у хозяев законную досаду. Посему трижды магистр, выслушавший слова слуги с довольно хмурым видом, имел другие причины для недовольства, нежели бурное воздаяние накануне почестей святому, некогда одолевшему Левиафана.*
Мессер Магнус действительно ожидал купца из Генуи с заказом, но кроме вещественного и зримого магистр хотел заполучить от торговца нечто летучее и неосязаемое, а именно новости из родного города, и присутствие при разговоре людей сторонних было совсем излишним. Похоже, почтенный негоциант попросту побоялся остаться наедине с алхимиком и магом. Или же…
Описание молодого господина странным образом напоминало человека, который, насколько было известно Магнусу, отсутствовал сейчас в Риме, однако с него вполне могло статься вернуться, сохраняя свой приезд втайне.

Трисмегист быстрым, но мягким шагом спустился на первый и этаж, неслышно подошел к дверям приемной и некоторое время прислушивался. Однако за дверью царила тишина, и магистр толкнул тяжелую дверь, представ перед гостями. Он цепким взглядом обежал комнату, чуть помедлив на фигуре незнакомого молодого человека, тем не менее казавшегося странно знакомым, и пророкотал:
– Мессер Лука… Рад видеть вас в добром здравии после трудного пути.
_______________________
*имеется в виду св. Сильвестр, день завершения мирской жизни которого отмечается католической церковью 31 декабря.

 Отправлено: 04.03.10 21:44. Заголовок: В отличие от мессера..

В отличие от мессера Луки, Никколо чернокожих людей до сих пор не видел, а оказавшись в самой что ни на есть престранной комнате, и вовсе присмирел, лишь опасливо вертел головой, разглядывая украшавшие ее диковинки. Нависавшее над гостями чучело крокодила легонько поворачивалось на сквозняке, и тосканец, пусть и делая вид, что не обращает на него внимания, все же старался держаться между ним и своей невестой – неведомый зверь доверия ему не внушал.

Заметив, как дернулся Лука, торопливо поворачиваясь к вошедшему, Никколо нахмурился. «Мажордом там еще был, – припомнил он. – Врал мошенник, как пить дать, врал, не дружен он с этим, как его, магистром, никто нас ночевать не оставит, не надейся.» В свою очередь он окинул хозяина дома рассеянным взглядом, и тут челюсть его отвисла, а с губ сорвалось какое-то невнятное мычание. «Это ж надо ж так!»

– Добрый вечер, добрый, – пропел купец, с таким прилежанием подмигивая мессеру Магнусу обоими глазами, что, казалось, они вот-вот вывалятся из орбит, – а я вам, мессер Людовико, гостей привел.

Выделив имя голосом, он одарил девушку и ее спутника насквозь фальшивой улыбкой.

 Отправлено: 04.03.10 22:56. Заголовок: Брови магистра попол..

Брови магистра поползли вверх: в свою бытность ему доводилось отдаваться под сень имен нескольких святых, но среди них не значились ни Людовик Французский, ни Тулузский. Обостренным многолетней практикой нюхом мясистый нос мессера Магнуса учуял знакомый запах мошенничества. Бог в помощь, но не за его счет.

– Гостей? – переспросил Трисмегист, усмехнувшись как можно более зловеще. – Вы просто осветили мою скромную обитель… – и задержался плотоядным взором на монне Бьянке, будто бы прикидывая, куда бы пристроить полезную в хозяйстве вещь, даром свалившуюся с неба. Однако не стоит думать о трижды магистре хуже, чем он того заслуживал: он всего лишь хотел оградить свое уединение от непрошеных посягательств.

 Отправлено: 05.03.10 00:22. Заголовок: Уж если Никколо нико..

Уж если Никколо никогда не видел чернокожих, то монна Бьянка и подавно. Тихо охнув при виде странного слуги, она осенила себя крестным знамением и вцепилась в руку жениха, да так ее и не отпускала, убежденная, что попали они в сатанинское логово. Она было хотела сказать Никколо, что дальше не пойдет, да язык отказался слушаться. Ее, Бьянкин, язык, который никогда за словом в карман не лез… Так она и тащилась следом, стараясь спрятаться за спиной жениха и повторяя про себя «Отче наш».
Когда же взгляд хозяина сосредоточился на ней, Бьянка, хоть и считала себя девушкой неробкого десятка, к обморокам несклонной, почувствовала, как колени ее подкашиваются, а перед глазами появляется дымка.

 Отправлено: 06.03.10 00:08. Заголовок: Лука мог бы и не ста..

Лука мог бы и не стараться – при одном виде мессера Магнуса Никколо сразу понял, что ночлег им придется искать в другом месте. Минута размышления, будь он склонен к подобному времяпрепровождению, показала бы ему, что магистр вряд ли помнил своих многочисленных клиентов так же хорошо, как клиенты помнили одного-единственного магистра, что магистр мог и не испытывать желания узнать о том, как купленный у него любовный эликсир навсегда поссорил одного наемника с трактирщицей, что, наконец, «мессер Людовико» вряд ли так жаждал принять под своей крышей незваных гостей, но Никколо был, как он любил говорить, человеком действия.

– Мессер Лука ошибся, – жестко заявил он, выдвигая подбородок и впиваясь в опешившего купца взором василиска. – Что-то не так понял.

Перехватив направленный на девушку взгляд мессера Магнуса, Никколо едва не зарычал от ярости, но колдун слишком пугал его, чтобы просто поднимать шум, а проливать кровь на глазах у невесты… «Испугается же!» До сих пор влюбленный молодой человек умудрялся удерживать свой темперамент в рамках допустимого, и сейчас он вонзил ногти в ладони, проглатывая рвущиеся с языка слова.

 Отправлено: 06.03.10 16:08. Заголовок: При вспышке темперам..

При вспышке темперамента Гальони мессер Магнус невольно сделал шаг назад. Складки просторного черного одеяния встревоженно колыхнулись. Смешав в нужной пропорции ревностное чувство собственника, присущее любому мужчине, и едкую любезность, магистр немного просчитался с дозировкой, и теперь алхимическая реакция грозила взрывом.
Продолжив начатое движение, дабы замаскировать секундную неуверенность, Трисмегист по широкой дуге плавно обошел гостей и разместился за своим столом. Отделенный барьером в виде широкой дубовой столешницы с наваленной грудой вещественных символов его могущества, Магнус сразу почувствовал себя лучше.

– Полагаю, что так, мессер, – миролюбиво согласился кудесник. – Почтенный купец взялся доставить мне кое-что, но это «кое-что» не относится к предметам одушевленным, – учтивый кивок в сторону монны Бьянки. – Хотя через сотню сие различие сойдет на нет, что не может не удручать.
В голосе магистра проскользнули безразлично-сожалеющие нотки человека, которому знания позволяют быть на «ты» с ходом времени, неумолимым для прочих смертных. Лишняя сотня лет ничего не изменит в самочувствии трижды величайшего, и ему чрезвычайно неловко напоминать об этом даже намеком, но увы, увы…

 Отправлено: 08.03.10 22:13. Заголовок: Никколо несколько мг..

Никколо несколько мгновений буравил еще взглядом магистра, но постепенно слова мессера Магнуса проникли в его затуманенное бешенством сознание, кулак его разжался, и он вспомнил, наконец, о хороших манерах.

– Добрый вечер, мессер магистр, – сипло произнес он, судорожно сглотнул и с ненавистью взглянул на заметно смутившегося купца. – Меня это… мы торопимся, извините, не будем задерживаться.

Все тот же здравый смысл посоветовал бы молодому человеку назваться, но у здравого смысла попросту не было времени вмешаться. Никколо крепко взял свою невесту под руку и потянул ее к двери. По лицу мессера Луки расплылась широкая понимающая ухмылка, но к счастью для всех присутствующих, тосканец ее даже не заметил.

 Отправлено: 10.03.10 00:22. Заголовок: Бьянка и сама хотела..

Бьянка и сама хотела поскорее покинуть странное место, но уйти с достоинством и быть утащенной – вещи разные.
- Вы мне руку оторвете, - прошипела она жениху, оглянувшись на присутствующих. Сказать по правде, она не поняла, кто неодушевленный, и чьему духу сто лет, да и вникать в подобные еретические речи не собиралась. А вот ухмылка купца от нее не ускользнула.
- Стыдно должно быть вам, почтенный мессер Лука, - проговорила девушка одновременно надменно и язвительно. (От подобного тона с торговок в Вольтерре спесь слетала мгновенно, и ни сапожник, ни прачка с госпожой Бьянкой спорить не смели.) – Неужели и впрямь вы могли предположить, что порядочная девица из дома Рокколеоне может ночевать в месте, где возможны подобные непотребства, - она кивнула на крокодила и перекрестилась.

 Отправлено: 10.03.10 18:28. Заголовок: Упомянув невзначай ..

Упомянув невзначай о родстве с Рокколеоне, монна Бьянка и ее спутник удостоились повторного пристального и изучающего взгляда.
Гальони повернулся, и с губ магистра едва не слетело удивленное восклицание: в профиль молодой человек очень походил на Алессандро Фарнезе. Разумеется, сходство могло обмануть лишь тех, кто видел кардинала издали и ни разу не говорил с ним, иначе отметил бы разницу и в голосе, и манерах, но тем не менее…
Мессер Магнус повеселел – одной загадкой стало меньше – и перестал задаваться вопросом, откуда он знает этого блондина. Для мудреца, который единой мыслью пронзает прошлое и будущее, чрезвычайно досадно потеряться в закоулках собственной памяти. Посему выпад монны Бьянки в адрес его жилища Трисмегист принял стоически, хотя за крокодила обиделся.
– Верно подмечено, мадонна, – не дрогнув, отозвался он. – Однако вы ничем не рискуете. Наоборот, немало девиц, побывавших здесь, только потому и сохранили за собой славу добропорядочных.

 Отправлено: 11.03.10 00:00. Заголовок: Встрепенувшись, Никк..

Встрепенувшись, Никколо отпустил руку невесты и обернулся к купцу, но тот уже рассыпался в извинениях, уверяя монну Бьянку, что у него и в мыслях не было нанести ей оскорбление. Тосканец почесал в затылке, невольно сдвигая свой берет на самые брови, и мрачно взглянул на магистра – не потому что почувствовал в его словах нечто обидное, а просто по привычке.

– Вы чрезвычайно гостеприимны, мессер Людовико, – хмуро проговорил он, – но с вашего разрешения мы с монной Бьянкой поищем пристанища в другом месте. Не в обиду вам будь сказано. Эээ.

Лоб Никколо сморщился, когда он попытался придумать уважительный повод для отказа.

– Нас ждут. У кузена монны Бьянки.

Он одарил купца таким мрачным взглядом, что тот поперхнулся на полуслове.

 Отправлено: 11.03.10 00:47. Заголовок: - Что же за девицы ..

- Что же за девицы посещают вас, мессер, что добропорядочность их проверяется столь странным способом? – ехидно (и несколько сварливо) вмешалась Бьянка, почувствовав, что окружающие побаиваются Никколо, а значит, сами они не так уж и страшны. – А что до меня, свою порядочность и доброе имя я предпочту сохранить сама.

Она удивленно глянула на жениха: «У кузена? Впрочем, пусть у кузена…»

- Ну да, кузен Витторио нас ждет.

 Отправлено: 11.03.10 17:11. Заголовок: Трисмегист с неперед..

Трисмегист с непередаваемой улыбкой взглянул на монну Бьянку, но от дальнейших пояснений воздержался. Благо, дева теперь в Риме, и ей представится немало шансов многому обучиться самой. Девица, как это заведено у их пола, прятала испуг и невежество за дерзостями, а магистр был полон снисхождения к неразумным созданиям, регулярно пополнявшим статью дохода кудесника более чем наполовину.
Вместо этого мессер Магнус проявил внимание к другим словам монны Бьянки.
– Мессер Витторио Рокколеоне? – переспросил он, и в непроницаемых серых глазах на мгновение мелькнул вполне человеческий интерес. – Тогда именно вас я и жду, мадонна.

Надо сказать, что заинтересованность трижды магистра не была праздной, а самой что ни на есть деловой. Упомянутого Витторио Рокколеоне в доме мессера Магнуса поджидало некое письмецо, – небольшая услуга, которую тот взялся оказывать на регулярной и взаимовыгодной основе. Однако в последнее время адресата давно не было видно, и магистр даже начинал беспокоиться в той степени, насколько это вообще было ему свойственно, то есть слегка. Мессер Витторио был полезен и щедр, и мессер Магнус искренне сожалел бы о его кончине.

– Да, именно вас я и жду, – повторил магистр торжественно. – Но прежде, – тут его тон стал суховато-прагматичным, – уладим наши дела, мессер Лука?

 Отправлено: 11.03.10 21:41. Заголовок: - Меня?! – поперхнул..

- Меня?! – поперхнулась Бьянка, снова хватаясь за Никколо. – Почему меня?.. Зачем?

Она снова растерянно оглядела странное помещение, снова поежилась при взгляде на крокодила (бывают же богомерзкие чудища!), глянула на чернокожего слугу (и этот немногим лучше, то-то небось мать плакала, когда этакое страшилище родила). «Если это вовсе человек», - подумала девушка и невольно подвинулась поближе к жениху. Тут до нее стало доходить, чье имя вызвало интерес колдуна.

- Вы знаете кузена Витторио?

«А ведь милый родственничек может вполне и с нечистой силой водиться, с него станется…» - мелькнуло в голове Бьянки.