Отправлено: 10.02.10 02:52. Заголовок: "Ангелы по вашу душу". 1 января 1495 года, ночь

 Отправлено: 10.02.10 02:52. Заголовок: Зимний холод и вечер..

Зимний холод и вечерняя тьма сделали свое дело – когда Никколо подъехал к дворцу кардинала Сфорца, от владевшей им ярости не осталось и следа. Спроси его кто-нибудь сейчас, какие слова неизвестной дамы превратили сержанта городской стражи в дикого зверя, он смог бы только промямлить что-то невнятное. Стерся из памяти и снисходительный взгляд сопровождающего носилки женщины всадника, и ее не раслышанный, но явно же коварный приказ, и внезапный, болезненный укол проснувшегося воспоминания о доверившейся ему, такой наивной, такой невинной и такой изумительной девушке… Вина – острая шпора, а насмешка, настоящая или подозреваемая – жестокий кнут.

Не будучи кардиналом Фарнезе, Никколо даже не попытался заявить о себе у главного входа, но спросил у позевывавших подле оного наемников, не нуждается ли охрана его преосвященства в пополнении. Как и следовало ожидать, ответ был положительным, и вскоре Никколо оказался в жарко натопленной караулке, где не так уж и сложно было перевести беседу на покойного капитана Фальеро. Четверть часа спустя, согревшись, выпив кружку вина со специями и уверившись в том, что сержант городской милиции не останется без дела в Риме, Никколо снова вскочил в седло и направился по указанному ему адресу.

Зимняя ночь полностью вступила в свои права, покрыв редкие лужи корочкой льда, когда он подъехал к палаццо Дженнаро. И пусть первым его намерением было всего лишь осмотреть дом, холод и гостеприимный свет в окнах сыграли свою роль: спешившись, Никколо постучал.

 Отправлено: 11.02.10 04:43. Заголовок: - Рэм, я никого не ..

- Рэм, я никого не жду.
…Бессмысленный набор цифр никак не хотел превращаться во внятное послание. Венецианка отложила перо и задумчиво пробежала взглядом исчерканный лист. Шифр выглядел простым, но впечатление это было весьма обманчиво.
- А впрочем… Пригласи его в дом, - устало попросила Лючия. - Я сейчас спущусь.
Телохранитель вышел.
Преисполненная не самых добрых чувств к человеку, прервавшему ее уединение, венецианка сложила шифровку и убрала ее в шкатулку с драгоценностями. Сухо щелкнул замок.
Уничтожать черновик не было времени, и Лючия с видом записного эстета оставила на нем несколько обширных клякс. Удовлетворившись результатом, венецианка по-кошачьи потянулась, пытаясь избавиться от желания отправиться в постель, а гостя невежливо выставить за ворота. Случайные люди редко появлялись в палаццо Дженнаро в такое время, а потому незнакомца следовало принять – он мог принести важные вести.
Когда хозяйка дома спустилась к гостю, она была воплощением бесстрастной вежливости.
- Доброй ночи, мессер. Прошу вас, присаживайтесь и расскажите мне о том, что вас привело сюда в такой поздний час.

 Отправлено: 12.02.10 02:07. Заголовок: Никколо, не оставлен..

Никколо, не оставленный ни на миг в одиночестве, правильно понял сомнения встретившего его охранника в благонадежности ночного гостя, но нежных чувств к хозяйке дома ему это не прибавило. В каждой мелкой детали обстановки он видел теперь дукаты злосчастного семейства Рокколеоне, вырванные из тонких пальчиков его обожаемой невесты.

Монна Лючия – в палаццо кардинала Сфорца он узнал не только адрес, но имя вдовы Фальеро – оказалась неожиданно отличной от ожидаемого: не хищная фурия, злобно стискивающая в конвульсивно стиснутых лапах украденное завещание деда Бьянки, но изящная, среднего роста молодая женщина с глубокими как ночь карими глазами и любезной, пусть слегка утомленной улыбкой.

Мрачность исчезла из взгляда Никколо, и он торопливо поднялся, приветствуя вошедшую. Смущение сделало свое дело, и извинения за непозволительно поздний визит прозвучали настолько скомканно, что понять из них имя посетителя было бы непросто.

 Отправлено: 14.02.10 03:23. Заголовок: Лючия внимательно см..

Лючия внимательно смотрела на гостя. Она видела его впервые в жизни, в этом не было ни малейших сомнений.

- Прошу извинить меня, мессер, но я не расслышала вашего имени, - сказала она, опускаясь в кресло. – Присядьте, прошу вас, и простите мою невнимательность. Сегодня был тяжелый день.

Рэм замер у дверей, ожидая сигнала удалиться, но венецианка не спешила выгонять телохранителя из комнаты.

 Отправлено: 16.02.10 23:10. Заголовок: – Никколо Гальони, в..

– Никколо Гальони, ваша милость. – Молодой человек примостился на самом краешке стула. «Кто бы подумал, что вдова Фальеро окажется такой красавицей?» – Из Вольтерры.

Все заранее подготовленные и сто раз обдуманные слова вылетели из головы, и Никколо нашел спасение в злобном взгляде, направленном на охранника. Мысль о том, что столь важный разговор может произойти в присутствии свидетелей его до этого не посещала.

 Отправлено: 19.02.10 02:53. Заголовок: - Рада знакомству, м..

- Рада знакомству, мессер Никколо.
Теплоты в этих словах было ровно столько, сколько требовали правила приличия. Венецианка с большей охотой вернулась бы к себе в комнату и занялась шифровкой. От одной мысли о том, что в ее руках оказалось письмо брата Джема, кружилась голова. Витторио сделал ей королевский подарок. Оставалось только суметь воспользоваться им.
- Рэм, прикажи подать гостю вина, - попросила Лючия, уловив взгляд Гальони.
Вышколенный телохранитель выполнит просьбу и останется за дверью, чтобы появиться по первому зову.
- Да, госпожа, - без выражения отозвался браво и вышел.
- Из Вольтерры… - повторила женщина. – Полагаю, вы расскажете мне, что же привело вас в Рим и в палаццо Дженнаро?

 Отправлено: 20.02.10 00:43. Заголовок: Проводив взглядом уд..

Проводив взглядом удалившегося телохранителя, Никколо не сумел сдержать вздоха облегчения и снова повернулся к хозяйке дома.

– Монна Лючия… – Молодой человек смущенно уставился на свои вытянутые ноги в потрепанных дорожных сапогах. – Дело касается… вашего покойного мужа.

«Только бы она не расплакалась, – подумал он, с беспокойством разглядывая грязное пятно на левом носке. – Два года все-таки прошло, может, утешилась уже.»

 Отправлено: 28.02.10 00:04. Заголовок: Лючия была далека от..

Лючия была далека от слез, а скорбь если и посещала ее душу, то никак не была связана с ныне покойным Томмазо. Для того, чтобы организовать Джему побег, требовалось как минимум встретиться с ним еще раз, а вероятность того, что султан запрет ее повторно, была весьма велика. Это, конечно, венецианку огорчало. Чезаре вряд ли сподобится снова открыть для нее дверь, а если это чудо и произойдет, Джем точно впадет в буйство и невесть чего подумает и про нее, и про кардинала Валенсийского. Если уже не подумал…

- Должно быть, у вас были дела с Томмазо? – мягко спросила женщина, отмечая, что гость чувствует себя стесненно и неуютно.

 Отправлено: 28.02.10 01:26. Заголовок: Против воли Никколо ..

Против воли Никколо вскочил на ноги и направился – как выяснилось, к окну.

– Дела с мессером Томмазо… именно так, монна Лючия. – Он повернулся на пятке и быстрым шагом пересек гостиную, останавливаясь у гобелена, изображение на котором он не смог бы сейчас разобрать под угрозой смертной казни. – Монна Лючия, вам дорога справедливость? Справедливость и счастье… достойных людей?

Имя покойного вызвало в душе Никколо целую бурю чувств, которую ему не удалось полностью подавить, и пальцы его сами собой сжались в кулаки. «Негодяй, гнусный подонок, лишивший Бьянку ее достояния!»

 Отправлено: 01.03.10 00:02. Заголовок: - Всякому честному ч..

- Всякому честному человеку дорога справедливость, - изрекла венецианка одну из тех общепринятых истин, которые время от времени следует произносить, чтобы выглядеть достойно хотя бы в глазах общества.
Гальони не знал и знать не мог, что своими маневрами по гостиной вызвал в памяти хозяйки палаццо нетленный образ ее мужа. Томмазо, будучи в прекрасном расположении духа, очень любил порывисто перемещаться по комнате со мечом в руках, что выглядело красиво, но было разрушительно для мебели, ваз и подвернувшихся под руку подсвечников.

- Кажется, ваше дело не терпит отлагательств, - заметила Лючия, сильно подозревая, что ошиблась в первоначальной оценке гостя. Ни один из друзей Томмазо не стал бы взывать к ее совести, что, по-видимому, сейчас и происходило. – Расскажите мне, что произошло, и я подумаю, чем вам помочь. Если это в моих силах…

 Отправлено: 01.03.10 02:27. Заголовок: Никколо умел считать..

Никколо умел считать до десяти и даже воспользовался этим общеизвестным способом борьбы с издержками холерического темперамента, беседуя часом ранее с дамой в носилках. Способ оказался действенным: хотя на счет «десять» от носилок осталось одно воспоминание, сам он успокоился достаточно, чтобы не продолжать неприятный ему разговор. Сейчас он считал свои шаги, дважды сбился, споткнулся о ковер и чуть не опрокинул стул, но ушибленная икра отвлекла его. «Понаставили тут!»

– Ваш муж… покойный… – С похвальным самообладанием Никколо оставил при себе просившиеся на язык эпитеты. – Был знаком с неким мессером Пьетро из Вольтерры. Пьетро Рокколеоне. Вам ничего не говорит это имя?

 Отправлено: 05.03.10 03:18. Заголовок: Лючия на мгновение ..

Лючия на мгновение прикрыла глаза, очень живо представив себе, что было бы, если бы в ее гостиной встретились этот порывистый человек и спящий наверху Витторио.

- Мой покойный муж был знаком со многими людьми.

Венецианка сейчас представляла собой полную противоположность гостю. Если бы кому-нибудь из завсегдатаев ее вечеров вздумалось ваять аллегорию Абсолютного Спокойствия, скульптору не пришлось бы далеко ходить за музой.
Внешняя бесстрастность скрывала напряженную работу мысли. Цепочка была проста, но изгибалась непредсказуемо – сначала Орсини заводит разговор о Томмазо и намекает на то, что погиб он от рук Рокколеоне, потом в палаццо Дженнаро является один из Рокколеоне… И следом за ним приходит некто Гальони с вопросом о представителях той же славной фамилии.
Сегодня вечером на Рокколеоне свет сошелся клином. Впрочем, как раз насчет мессера Пьетро венецианка не отказалась бы услышать побольше.

- Не в моих силах помнить их всех. С тех пор, как скончался Томмазо, вечная ему память, прошло немало времени. Увы, муж не посвящал меня в свои дела.

 Отправлено: 06.03.10 00:08. Заголовок: Тосканец подозритель..

Тосканец подозрительно уставился на хозяйку дома, но придраться было не к чему: какой мужчина станет посвящать жену в такое? «Да и денег она с Джанкарло не требовала,» напомнил он самому себе. «А ежели требовала бы, была бы дура, не женское это дело.» Просьба молодой женщины была разумной, но и посвящать ее в «неженское дело» казалось Никколо верхом неосмотрительности. Выбора, впрочем, не оставалось, и, пометавшись с минуту по гостиной – «И где этот олух с вином?» – он снова повернулся к молодой женщине.

– У вашего мужа хранился очень важный документ, – неохотно объяснил он. – Завещание мессера Пьетро. Вы не знаете, что с ним сталось?

Не говорить о том, какую пользу извлек муж монны Лючии из завещания, его побудило не понимание, что ей будет неприятно об этом услышать, но вернувшаяся уверенность, что стоит ей это узнать и она немедля вознамерится проделать то же самое. Мрачный взгляд Никколо вновь задержался на серебряном подсвечнике, без сомнения, приобретенном на деньги, которые должны были принадлежать Бьянке.

 Отправлено: 12.03.10 01:20. Заголовок: - Мессер Никколо, я ..

- Мессер Никколо, я хотела бы знать, какое отношение вы имеете к семейству Рокколеоне, - венецианка не отрывала взгляда от огня свечи, словно глубоко задумавшись. Как бы ни старалась она в замке Ангела показать свое легкомыслие, слова Орсини задели ее за живое. Смерть мужа Лючия не собиралась прощать никому, будь то служители клира, коллеги Томмазо по ремеслу или высшая римская знать.
И вот теперь появляется некто из Вольтерры, заводит разговор о завещании... Любопытно, и даже очень.

- Подтвердите ваше право задавать мне подобные вопросы. И тогда только я решу, стоит ли мне отвечать. Я должна быть уверена, что ваши намерения чисты, ведь речь идет о последней воле покойного... Мой муж был человеком кристальной честности, вы же знаете, - Лючия на мгновение прикрыла глаза рукой, словно скрывая подступившие слезы. Ее голос дрогнул. - Если мессер Пьетро доверил ему такой документ, я не могу отдать бумагу первому встречному.

 Отправлено: 13.03.10 00:32. Заголовок: «Кристальной честнос..

«Кристальной честности!..» Перемещения Никколо по гостиной привели его в это мгновенье за кресло монны Лючии, и сквозь затмившую ему свет божий алую пелену отразившиеся в ее темных волосах огоньки свечей показались ему адским пламенем. Левая рука тосканца крепко взяла молодую женщину за подбородок, в то время как правая поднесла к ее горлу широкий кинжал. Под бритвенно отточенным лезвием нарисовалась красная полоска.

– Я не хочу убивать вас, монна, – прошептал он, наклоняясь к самому ее уху.

Никколо говорил чистую правду: несмотря на охватившую его ярость, какие-то остатки здравомыслия напоминали ему, что эта женщина была единственным его ключом к завещанию Пьетро Рокколеоне. Это же здравомыслие подсказывало ему, что за его спиной был камин, а обе двери находились на достаточном расстоянии от них обоих, чтобы можно было не опасаться остолопа с вином.

 Отправлено: 18.03.10 03:04. Заголовок: Боль, как от легкого..

Боль, как от легкого ожога, подсказала венецианке, что гость не шутит. Покуситься на нее в палаццо Дженнаро! Гальони, казавшийся простачком из провинции, вдруг проявил настоящую деловую хватку…
Лючия долгое мгновение смотрела на Никколо, прежде чем в ее карих глазах появились крупные, как речной жемчуг, слезы.

- Не надо, - дрожащим шепотом попросила она. – Я… Расскажу.

В душе венецианки страх за свою жизнь, которая могла оборваться так глупо, смешался с жаждой немедленного отмщения, но пока нож находился в руках гостя, ей оставалось только говорить. Причем говорить то, что мессер Никколо хотел услышать. И, разумеется, ничего другого.

 Отправлено: 23.03.10 01:28. Заголовок: Никколо глубоко вздо..

Никколо глубоко вздохнул, справляясь с обуревавшими его чувствами. Один вид этой запрокинутой женской головки… либо перед ним был сам дьявол, либо… «Пресвятая дева, спаси, сохрани, кристальной честности, и помилуй, только не это, не виноватая она, баба, что взять с бабы…»

– Завещание, – хрипло проговорил он. – Где оно?

Нет, Никколо не собирался бросаться на поиски нужной ему бумаги в чужом доме. Но если вдова Фальеро станет запираться… рукоять в пальцах тосканца стала скользкой от пота.

 Отправлено: 26.03.10 00:42. Заголовок: Лючия прерывисто взд..

Лючия прерывисто вздохнула, выигрывая мгновения на обдумывание бессовестной неправды. Ну не мог же этот наглец рассчитывать на искренний разговор по душам, приставив ей нож к горлу?.. Если даже и рассчитывал – увы, подобное дозволено одному-единственному человеку в Риме, и этот человек, увы, был далеко.
Представив, на какие ремни порезал бы мессера Гальони ее возлюбленный, венецианка уронила еще одну слезу – уж больно хороша была картина.

- Томмазо кому-то передал часть своих бумаг, - взволнованно поделилась Лючия, вынырнув из грез. – Завещания у меня нет, но может быть, оно у Агапито ди Амала?..

Имя секретаря кардинала Валенсийского прозвучало не случайно. Борджиа – это не Фальеро. У мессера Агапито достаточно влиятельный покровитель, чтобы прикрыть его от возможных невзгод, а вот мессер Веласко пальцем о палец не ударит, чтобы избавить ее от назойливого явления из прошлого Томмазо.
Осталось только убедить «назойливое явление», что здесь ему нечего искать.

 Отправлено: 26.03.10 22:52. Заголовок: Слезинка, упавшая на..

Слезинка, упавшая на рукав Никколо, осталась, увы, незамеченной – тосканец был слишком занят, справляясь с обуревавшими его чувствами. «Семь, восемь, как же, так вот прямо взял и отдал, девять, десять, незадолго до смерти, одиннадцать, и завещание тоже, будто не приносило оно ему верный доход!» Тут молодой человек заскрежетал зубами и так сжал лежавшие на подбородке вдовы пальцы, что та тихо вскрикнула.

– Этот Агапито, – хрипло произнес он, – кто это?

Никколо не был плохим человеком, и чужая боль почти неизменно отрезвляла его. Вот и нынче, вместе с окатившей его волной стыда пришла полная перемена чувств – теперь он готов был поверить, что негодяй Фальеро действительно передал другому часть своих бумаг, быть может, рассчитывая таким образом обезопасить их в чужом доме.

 Отправлено: 28.03.10 02:59. Заголовок: Можно искать светлые..

Можно искать светлые моменты в жизни, даже сидя с ножом у горла. Ровно до тех пор, пока ты нужна тому, кто этот нож держит. Пытаясь выиграть мгновения жизни, многие обретали дар красноречия, которому мог бы позавидовать Демосфен, – и надо сказать, это было недурно, потому что и Смерть, бывает, оступается на самом пороге.
Еще можно взывать к Господней милости, но какая уж там милость, когда Всевышний решил не то забрать тебя на небеса, не то попросту избавить от тебя мир.
Лючия наконец поняла, что следующая фраза может стать для нее последней. Гальони не знает, что она лжет, и если он решит, что узнал все, что хотел – кто помешает ему?..
Пауза затянулась.
Венецианка судорожно искала слова, не отдавая себе отчета в том, что на этот раз в ее глазах отражается самое неподдельное чувство.
- Он… Он служит у кардинала Валенсийского, - Лючия крепко зажмурилась и добавила: - Больше ничего о нем не знаю…