Отправлено: 04.03.10 20:01. Заголовок: "Вот снова день исчез, как ветра легкий стон..." - ночь с 1 на 2 января

Вот снова день исчез, как ветра легкий стон,
Из нашей жизни, друг, навеки вышел он.
Но я, покуда жив, тревожиться не стану
О дне, что отошел, и дне, что не рожден.

Омар Хайям

 Отправлено: 04.03.10 20:02. Заголовок: ... Лунный свет, про..

... Лунный свет, проникавший в комнату из трех узких оконец под потолком, медленно смещался к югу. Ночник давно погас, и ничто не спорило с ровным, холодным, молочным лучом, сейчас казавшимся ослепительно ярким из-за того, что в комнате он был единственным источником света. Лишь иногда неясные облачка проносились по поверхности этого изменчивого экрана - то ли облака, то ли хищные птицы - как если бы кукловод, невидимый и неслышимый в царстве зимней ночи, наскучив однообразием, пытался изобразить что-нибудь новенькое.
Один раз ему это удалось - и совсем рядом с окном башни с громким криком ударилась заблудившаяся сова.
Мужчина, раскрытые глаза которого, почти не мигая, следили за игрой света и тени, отвернулся от света, закрывая глаза.

Даже если бы замок Ангела штурмом брали войска Карла Французского, этой ночью в покои принца не долетел бы ни единый звук. Казалось, какая-то давящая, жуткая тишина окутала обычно полные жизнью комнаты, заставив умолкнуть и перепуганных слуг, и бдительную стражу. Изредка из приоткрытой двери, ведшей в уже известную читателю приемную, доносился шорох или бормотание: лекарь и несколько слуг, изгнанные в нарушение этикета из покоев своего властелина, блюли свой долг возле его порога.

Прерывисто вздохнув, шехзаде вновь открыл глаза. Рука, с трудом различимая в темноте, медленно вытянулась и легла на плечо лежащего рядом человека.
- Мустафа.
В этой фразе не было вопроса. Джем, даже будучи другом, оставался достаточно принцем, чтоб не спрашивать мнения того, с кем его захотелось поговорить.
- Проснись, Мустафа.

 Отправлено: 04.03.10 21:59. Заголовок: Сон был мутным, душн..

Сон был мутным, душным и тяжелым; Мустафа не помнил, какие именно видения тревожили его, но пробуждался с чувством облегчения от того, что они истаяли бесследно, стоило открыть глаза.

- Господин?... - голос казался чужим и неприятным, а одно-единственное слово заставило горло сжаться в спазме, будто на вдохе в глотку, как в колбу часов, просыпалась песчаная струйка. Лекарь заверил Джем-султана в том, что жизнь его секретаря находится вне опасности, но пока что придется мириться с последствиями отравления, вроде головокружений, желудочных резей и приступов дурноты. Пока что из этого списка Мустафа ощущал только тупую боль в висках, но с ней вполне можно было мириться, особенно, если не делать резких движений - с его стороны было большой опрометчивостью спешно приподняться на локтях.

 Отправлено: 04.03.10 23:17. Заголовок: - Кто мог сделать эт..

- Кто мог сделать это, Мустафа?- садясь на широкой постели и вглядываясь в неразличимое во тьме лицо друга, проговорил шехзаде. Затем его рука взлетела к виску, словно в попытке упорядочить мысли, не дававшие ему покоя в течении бессонных часов.
- Кому мог помешать Джем, настолько, чтоб пойти на такое? Мой брат? Папа? Или... кто-то еще, о ком я могу только подозревать? Значит ли это, что предатели пробрались в мой дом и, может быть, даже...- он не договорил, словно не имея сил высказать страшное подозрение.

 Отправлено: 05.03.10 23:23. Заголовок: Мустафа осторожно ше..

Мустафа осторожно шевельнулся, приподнимаясь в постели повыше, пристроил за плечами одну из многочисленных подушек, одновременно пытаясь выиграть время для обдумывания и найти положение, в котором бы мир перед глазами оставался тверд и незыблем.

- Даже в числе близких вам людей, мой господин? - слышать себя было противно, так, наверное, ощущает себя охромевший скороход, все пытаясь мчаться с прежней скоростью и спотыкаясь на каждом шагу. Мустафа кашлянул, раз, другой, однако добился этим только легкого звона в ушах. Увы, приходилось говорить коротко и по сути, чего он очень давно не делал, а посему изрядно отвык изъясняться без околичностей. - Я не отрицаю, что это мог быть кто-то из слуг. Мы слишком давно покинули родину. Земля Анатолии осыпалась с их подошв.

Мысль о том, что подсыпать яд в вино могла особа, куда более близкая к Джем-султану, нежели повар или брадобрей, Мустафа пока предпочел оставить при себе.

 Отправлено: 05.03.10 23:42. Заголовок: У того, кто потерял ..

У того, кто потерял все, только одно преимущество: он неуязвим более для стрел, что мечет в смертных неумолимая фортуна. Джем, в один день лишившийся свободы, оружия, женщины, ребенка и едва не утративший последнего друга, лишь слегка вздрогнул, когда очередное жало вонзилось в еще трепещущую плоть, словно карая его за то, что наследник Османов еще пытается сопротивляться. Слезы, что совсем недавно жгли ему глаза, высохли в огне подозрений, пламя ревности, взметнувшись до небес, вылизало душу и пропало. Перед секретарем сейчас сидел человек с душой исполненной ненавистью и отвращением, и прежде всего - к себе самому.
Какая ошибка: играть честно против меченых костей, улыбаться предателям и открывать свое сердце тем, кто вовсе лишен сердца!
Впрочем - на что пенять, если ты сам так страстно хотел обмануться?
- Ты думаешь то же, что и я, Мустафа?- спросил он бестрепетным голосом, делая знак, что верный друг может отвечать ему кивком головы. "Да" или "нет" - самый верный путь к истине, отсекающий ложное и ставящий человека перед выбором признать правду или сдаться на милость опьяняющей лжи.- Ты думаешь, что это она подсыпала яд мне в вино? По чьему-то приказу? Неаполитанцы? Папа? Чезаре Борджиа? Зачем им жизнь Джема, если меня уверяют, что она более ничего не стоит?

 Отправлено: 06.03.10 10:51. Заголовок: Мустафа не решился б..

Мустафа не решился бы первым произнести имя Лючии Фальеро, памятуя, что не прошло еще и двенадцати часов с того времени, как эта женщина была для Джем-султана зеницей ока и зерцалом мира. Однако знание, неприятное или неудобное, куда лучше блаженного неведения. Плохо было лишь то, что оно наполовину состояло из догадок и невнятных слухов, а секретарь принца как никто другой знал, насколько легко непоправимо исказить истину, всего лишь заменив одно слово другим.

- Я почти не сомневаюсь в том, что это могла сделать она, - проскрипел Мустафа, - но, мой султан, причины пока не ясны. Мы говорим о женщине. Ею могла руководить глупая ревность. Или религиозное чувство. Или мужчина, заинтересованный в вашей гибели - да охранит вас Аллах от врагов тайных и явных!

А еще монна Лючия носила ребенка. Пока Мустафа не торопился сбрасывать со счетов этот факт, ибо вдова Фальеро могла лгать, а могла и искренне заблуждаться, как в смысле самой беременности, так и возможного отцовства.

 Отправлено: 06.03.10 20:17. Заголовок: Вспышка боли в груди..

Вспышка боли в груди показала принцу, что он еще не так далек от вожделенного спокойствия, как ему хотелось бы. Он коротко зажмурился, благодаря Аллаха за то, что темнота не позволяет Мустафе увидеть свидетельство его слабости.
Но голос шехзаде прозвучал ровно, без тени прежнего, так привычного у шехзаде всплеска отчаяния или надежды.
- Мужчина, который заинтересован в моей гибели. Разве за пределами этих комнат есть кто-то, про кого можно наверняка сказать, что он не желает ее? Те, кто улыбается Джему в лицо и ведет с ним учтивые разговоры, не устраняют ли одного за другим всех, кто намеревался оказать ему поддержку и помощь? И разве не переманивают на свою сторону, делая своими пешками тех, кто вчера еще любил меня? Эти темные игры, эти перешептывания за спиной отравляют силнее, чем самый убийственный яд. Нельзя сделать и шага, чтоб не наткнуться на невидимые цепи, на заговоры, на мелочные преграды, сковывающие меня по рукам и ногам,- лишь в этом месте монотонное течение речи прервала явственная усмешка. Джем склонил голову, прижимаясь щекой к плечу, и взгляд его некоторое время блуждал по высоким стенам темницы, освещенным помутневшей луной.
- Ты тоже думаешь, что она солгала?- безо всякого перехода спросил он, выдавая разом основную причину своего горя и своей тревоги. Брови принца сошлись над высокой переносицей. Он не задал другого вопроса, потому что разницы, в чем заключалась произнесенная ложь, для него не существовало.
- Она уговаривала меня покинуть замок Ангела,- сухо сообщил он, вновь поднимая лицо и поворачиваясь к собеседнику.- Вряд ли женщина без чьей-либо поддержки могла бы решиться на такое дело с такой уверенностью, чтоб предлагать это любовнику, который не может переступить порог без того, чтоб за ним не отправилась вооруженная стража.

 Отправлено: 09.03.10 20:15. Заголовок: - Для шехзаде Баязид..

- Для шехзаде Баязида вы предпочтительнее живым, чем мертвым. Если бы я был на его месте, то не посылал бы к вам убийц, но попытался доставить в Истанбул и содержать на расстоянии вытянутой руки. Я думал об этом.

Мустафа облизнул пересохшие губы - лекарь велел поить его молоком с медом, но в суматохе слуги поставили кувшин слишком далеко, самому не дотянуться, просить Джем-султана - невместно, а потому он постарался отрешиться от мыслей о жажде.

- Запереть вас в Топкапы и показывать в диване раз в год, чтобы все видели: Джем-султан жив и живет в мире со своим братом. Королю Карлу вы тоже нужны живым, чтобы устроить новый поход на Восток. Папе сейчас предпочтительнее дружить с Францией, и ценный заложник нужнее, чем труп. Убить вас нужно тому, кто желает навредить каждому из них по отдельности, а то и разом... Монна Лючия говорила о побеге в общем или называла, куда именно зовет вас?

 Отправлено: 10.03.10 10:18. Заголовок: Джем резко выпрямилс..

Джем резко выпрямился, как если бы слова, что произнес Мустафа, не сорвались с его языка в дружеской беседе, а были строками приговора, произнесенного узнику, стоящему на коленях перед раздувшимся от милосердия победителем. Глаза шехзаде сверкнули так ярко, что в темноте могли показаться короткими молниями.
Но эта вспышка чувств была недолговечной: пламя гнева не может пылать в утопающей в слезах и крови душе.
Плечи узнака поникли.
- Благодарю тебя,- тихо произнес он. Хлынувшие вперед волосы не позволяли рассмотреть опущенное лицо, но в голосе Джем-султана ясно чувствовалась горькая усмешка.- Одному тебе еще дано пробудить во мне призраки чести. Аллах оказал мне огромную милость, послав такого товарища.
За этой фразой последовало молчание, во время которого лунные лучи сместились через потолок почти на толщину пальца, и начали блекнуть: приближалось утро.
- Брат не пойдет на это,- проговорил шехзаде, обнимая высокие колени и склоняя на них голову. Пренебрежительное движение плеч показало, что причина такому поступку не является для младшего фатихида тайной.- Он не пойдет на это не потому, что боится меня, о нет. Империя уже давно забыла мое имя, Мустафа, и брат мой радуется тому, что досадная помеха беспокоит его лишь раз в год, во время выплаты моего содержания. У его поданных есть уже новый вождь для их мятежей - мой племянник Селим. Которому тоже не нужны соперники...
Мужчина тихо рассмеялся.
- Джем не нужен брату, не нужен семье, не нужен Папе, не нужен всем этим многочисленным и жадным правителям. Почему бы им просто не отпустить его, дать имени несчастливого принца заглохнуть в песках, в скитаниях от порога к порогу? Вот увидишь, мой брат еще покажет этим двоедушным собакам, как легко рушатся возведенные ими идеалы! Может быть написать ему?- шехзаде снова выпрямился, глаза его загорелись мальчишеским азартом.- Написать, что я отказываюсь от его денег? Ты только представь, какое лицо будет у Баязида, когда он прочитает это!
Он расхохотался так звонко, как не смеялся, наверное, с того дня, как последний раз выиграл на состязаниях по борьбе в какой-нибудь забытой Аллахом деревеньке у берегов Соленого озера. Какое-то лихорадочное возбуждение отразилось на едва различимом в сумерках лице.
- Все так просто, Мустафа! Так просто! Завтра же мы с тобой распустим свиту, и паре надежных людей я отдам письмо к брату. Когда все эти собаки изнают, что им не получить больше денег за мою голову, им ничего не останется, как отпустить меня!

 Отправлено: 10.03.10 18:03. Заголовок: "Интересно, заче..

Незадолго до этого…

Воспользовавшись вызванной их возвращением суматохой, герцог Гандии, не желая раньше времени давать объяснения, при первой же возможности покинул брата, - благо, что тот очень вовремя отвернулся, - и быстро направился в свои покои.

"Интересно, зачем мне это было нужно?" - удивляясь самому себе, подумал Джованни после того, как, оставшись в одиночестве, избавился от написанного им же поддельного письма.
- Несколько дороговато за ночь с куртизанкой, - вполголоса хмыкнул он и с еще большей досадой добавил, - да и ночи-то не было.
Что-то потерять (да, нелегкое предстоит объяснение), не получив ничего взамен... Почему-то это показалось ему особенно обидным. Впрочем, причин для недовольства и без того было более чем достаточно. Уже одного того, что ему, старшему сыну папы, приходилось прятать свое лицо… Он мрачно посмотрел на огонь – подделка сгорела, но это, увы, не решало проблемы.

В этот момент в дверь осторожно постучали. Джованни насторожился – прийти к нему могли только два человека, а они бы вряд ли был так деликатны. Герцог вытащил все еще испачканный в крови священника чинкведеа и, распахнув дверь, резко отошел назад. В темном проеме стоял мужчина в турецком платье.

- Это что еще за явление? – Хуан, прищурившись, смотрел на застывшего, как изваяние, человека. - Ну? – повторил он, так и не дождавшись ответа.
Посетитель быстро оглянулся по сторонам и, переступив порог комнаты, по-восточному витиевато передал приглашение Его высочества принца Джема Его светлости герцогу Гандийскому.

Хуан, немного расслабившись, поднес свечу к лицу вошедшего и, узнав слугу шехзаде, удовлетворенно кивнул головой. Оставалось загадкой, как Джем узнал о тайном визите, но не расспрашивать же об этом ничтожного посланца.

- И это вместо того, чтобы спать, - чувствуя себя почти святым, Джованни отправился вслед за турком. У подножия лестницы, ведущей к покоям шехзаде, они были бесцеремонно остановлены каким-то наглым капитаном.
Тот, хоть и отчаянно зевал, - ночь на дворе, - тем не менее, всем своим видом показал, что поздний (или ранний) визит можно отложить и на потом. Герцог надменно посмотрел на «неожиданное препятствие» и сквозь зубы процедил:
- Я могу пройти?

Пожалуй, это была неверная тактика: француз пристально вгляделся в лицо старшего сына папы, затем, бросив пренебрежительный взгляд на скромное платье (не до переодеваний было), лишь покачал головой. Слуга засуетился, - вряд ли бы принцу понравилось то, что поручение не выполнено, - он умоляюще посмотрел на Хуана (не сорвался бы) и, отчаянно жестикулируя, начал что-то объяснять суровому стражнику. То ли турок был убедителен, то ли ему удалось потешить самолюбие служаки (приятно, когда тебя боятся), но тот, наконец, отошел в сторону и, снисходительно кивнув, пропустил играющего желваками Джованни к лестнице.

У герцога от ярости было темно в глазах. Конечно, стража была новой, и его никто не знал в лицо (что, кстати, и хорошо), но от этого было не легче. Мысленно представляя, с каким бы удовольствием он выпустил кишки из этого француза, Борджиа пролетел мимо разбуженных шумом слуг и ворвался в покои шехзаде.

 Отправлено: 10.03.10 20:42. Заголовок: Хотя рассмотреть в п..

Хотя рассмотреть в подробностях выражение лица Джованни было невозможно, тон и порывистость движений герцога Гандийского свидетельствовали, что он готов броситься в бой сию же минуту. Однако Мустафа, обычно вполне благожелательно настроенный по отношению к самому дружелюбному из отпрысков Борджиа, нынче не доверился бы и архангелу Джабраилу, явись тот с откровением.

Превозмогая тошноту, Мустафа выбрался из постели, чтобы надлежащим образом приветствовать высокого гостя, и героически поклонился ему едва ли не ниже, чем обычно:

- Доброй ночи, мессер герцог. Вам не о чем беспокоиться, в Сант-Анджело все спокойно - заботами короля французов.

Беседуя с принцем на фарси, Мустафа уже почти вернулся к прежней скорости и ладу своих речей, теперь же, вынужденный перейти на наречие римских жителей, снова ощущал, как слова стали царапать глотку.

 Отправлено: 10.03.10 23:50. Заголовок: Волнения прошедшего ..

Волнения прошедшего вечера почти совершенно стерли из памяти шехзаде и слова Чезаре Борджиа о возвращении в Рим его брата и собственный приказ разыскать Джованни, как только он появится в Замке Ангела. Впрочем, даже если бы он помнил об этом внезапном откровении папского отпрыска, то после перенесенных терзаний посчитал это внезапное откровение попыткой ловко влезть к нему в душу.
Посему появление собутыльника, ворвавшегося в покой подобно грозовой туче и готового, казалось, вот-вот начать метать молнии, заставил турка сдвинуть брови. Он не поднялся со своего ложа, как это сделал Мустафа, но лишь переменил позу и церемонно наклонил голову, словно восседал не на разоренной постели, и вся его одежда не состояла из белых чакшир*, подхваченных шелковым поясом.
Приветствие верного секретаря позволило ему выиграть несколько мгновений, чтоб справиться со своим лицом; когда вспыхнул первый светильник, зажженный поспешной рукой прислуги, в чертах Джема не читалось даже тени волнения. Дождавшись, когда свита исполнит свои прямые обязанности, он величественным жестом отпустил пришедших.

Скрытый текст

* Чакширы, чакчиры - турецкие шаровары до колен, с заниженным "пахом", то что мы сейчас называем "афганы" или "зуавы". Были заимствованы гусарскими войсками, у которых, правда, стали обтягивающими, в отличие от весьма просторного "исходника".

 Отправлено: 12.03.10 15:42. Заголовок: Перед глазами старше..

Перед глазами старшего сына папы стояло красное марево. Даже после того слуги принца Джема, суетясь, зажгли светильники, он видел только неясные тени. И лишь когда первый приступ гнева прошел, а пелена рассеялась, к Борджиа вернулось самообладание.
Он быстрым шагом пересек комнату и, коротко кивнув секретарю на приветствие, обратил внимание на его господина.
- Я, кажется, не вовремя? - невинно, словно ночь самое подходящее для визитов время, осведомился он и, неопределенно кивнув в сторону двери, заметил, - но ваш слуга был очень настойчив.

В неверное свете ламп лицо шехзаде казалось высеченным из камня, настолько бесстрастным выглядел турок. Недовольный тем, что его визит не вызвал бури эмоций, Джованни нахмурился и, обращаясь сразу к обоим, хмыкнул:
- Хорошенький покой... К вам просто так не попасть, друг мой. Могу заметить, вы под надежной… охраной.

 Отправлено: 12.03.10 17:53. Заголовок: Сейчас шехзаде вряд ..

Сейчас шехзаде вряд ли сумел бы восстановить в памяти, какие соображения заставили его послать за старшим сыном Борджиа в столь неурочный час. Однако, возбужденный вид герцога, который не бросился бы в глаза лишь слепцу, неизменный товарищ его вакхических забав отнес к собственной персоне.
Сделав помедлившему секретарю знак подать себе одеваться - более из желания, чтоб тот под благовидным предлогом остался в покое - наследник османского престола язвительно ухмыльнулся.
- Мои двери заперты лишь для моих друзей, мессер; убийца, сегодя утром высыпавший яд в мое вино, проник в замок так же свободно, как войска коротышки Карла на итальянские земли. Не сегодня-завтра франки заставят моих гостей раздеваться донага, чтоб убедиться в том, что выплаты от шехзаде Баязида за этот год будут получены без хлопот.
В этом месте принц вынужден был остановиться; причиной тому была не только необходимость привести себя в подобающий его высокому положению вид, но и запоздалое сожаленье о том, что яд, скопившийся на губах, почти заставил его выдать свои потаенные мысли. Разумеется, Джованни уже донесли - или все равно донесут - о пугающем происшествии во дворце, где обитала сейчас его семья, но выложить ему все произошедшее, словно хлеб на блюде, тоже было неосторожно.
- Я уверен, что вашим близким ничто не угрожает, герцог,- улыбнулся он, поднимаясь с ложа и приступая к облачению. Затем добавил с усмешкой, которую мог различить в его глубоком голосе один только преданный Мустафа.- Сейчас, когда здесь находится ваш брат, престол святого Петра в безопасности... после соглашения о моей выдаче французскому королю.

 Отправлено: 12.03.10 21:31. Заголовок: Мустафе следовало бы..

Мустафе следовало бы испросить у господина позволения удалиться, однако, вопреки всем установленным обычаям, секретарь Джем-султана промолчал. Вопиющим нарушением было уже то, что принц оставил недужного товарища в своих покоях и предоставил ему свое пышное ложе. Дерзко прозвучали и слова Мустафы, обращенные к Джованни, и никак не схожие с обычной вкрадчиво-обходительной манерой турка. При таких обстоятельствах молчаливое присутствие секретаря казалось не слишком большим отступлением от правил поведения, каковых следовало придерживаться в присутствии столь высокопоставленых особ. Махнув рукой на вежливость, он отступил от постели еще на шаг и привалился спиной к гобелену, тоже возмутительному по мусульманским меркам - с изображением девы и единорога.

 Отправлено: 15.03.10 10:39. Заголовок: - Убийца, яд? - медл..

- Убийца, яд? - медленно, словно процеживая каждую букву, переспросил Джованни. – Уж не хотите ли вы сказать, что, несмотря на всю охрану, кто-то проник в ваши покои?
Сам не так давно опоенный неверной Гаттиной, он невольно поморщился, словно ощущая послевкусие сдобренного отравой вина.

Неподалеку молчаливой статуей застыл Мустафа. Сегодня на лице секретаря не было приветливой улыбки, и, всегда доброжелательный, на этот раз он не торопился оставить своего шехзаде наедине с Борджиа. Только сейчас Хуан понял, что скрывала от него темнота – слуга делил постель со своим господином. И речь явно шла не об извращенных удовольствиях – кому, как не папкому сыну знать, где черпал Джем свое… вдохновение.
Стало быть… Руки герцога заледенели, слишком прозрачным был намек приятеля. Он скрипнул зубами, – умение держать себя в руках не было сильной чертой правителя Гандии, - и с обидой посмотрел на Джема. Один из светильников немного чадил, и легкая пелена скрывала лицо турка, но язвительные нотки в голосе шехзаде мог не заметить только глухой.

- Почему вы уверены, что на вас совершено покушение? Если мне не изменяет зрение, вы в добром здравии, - произнес Борджиа и, покосившись в сторону секретаря, сегодняшняя роль которого, по мнению герцога, заключалась в том, чтобы защитить господина от приглашенного им же самим приятеля, хмуро добавил. – Я только сегодня прибыл в Рим, но, сдается мне, что сделал это вовремя.

 Отправлено: 15.03.10 12:38. Заголовок: Брат не отвечает за ..

Брат не отвечает за брата. Это шехзаде Высочайшего Османского государства, законный наследник Мехмеда Фатиха слишком хорошо узнал на собственном опыте. Пожалуй, было даже что-то сходное в соперничестве двух братьев, ведших свой род от наместников Бога на земле, под знаком креста и под полумесяцем. Недаром же они сдружились - два любимца судьбы, любимцы женщин, любимцы своих отцов, преследуемые по пятам беспощадной ненавистью тех, кому небеса отказали в родительской ласке.
Пожалуй, здесь, в Европе, старший сын папы был единственным, кто пока не предал его, Джема - по крайней мере, явно.
- Прошу простить меня, дон Джованни,- жестом приглашая позднего (или раннего) гостя расположиться возле огня, разворошенного слугами, проговорил он. Ирония ушла из взгляда и речи мужчины, и, подавая пример, он первым откинулся на шитые алым шелком подушки.- Я нарушил священный долг, повелевающий первым делом узнать у дорогого гостя, что привело вас к подножию престола Святого Петра. Надеюсь, ваша супруга и ваш сын, которого я надеюсь еще прижать к сердцу и одарить так щедро, как это предписывает мне долг дружбы, пребывают в добром здравии? Уповаю на то, что северные соседи, дружба с которыми является ныне предметом неустанного попечения вашего брата, не разгуливают еще так же свободно по землям Валенсии, как у подножия Капиталийского холма?

 Отправлено: 15.03.10 15:42. Заголовок: Все еще чувствуя себ..

Все еще чувствуя себя несправедливо обвиненным, Борджиа уселся напротив Джема и с почти животным наслаждением, хорошо понятным тому, кто последнее время проводил в дороге, облокотился на подушки. Умиртворяющее зрелище открытого пламени понемногу не то, чтобы успокоило герцога Гандии, но направило его мысли в другое русло.

- Были в добром, когда я их покидал, - рассеянно произнес он, наблюдая за тем, как огонь пожирает очередное полено. Сейчас Джованни решал нелегкую проблему - рассказать ли турку о потерянном письме. Правда, размышления были недолгими: молчаливое присутствие Мустафы, - а Хуан, как истинный Борджиа, запомнил дерзкую речь секретаря, - сыграло свою роль. Да и тайна - тайна лишь до той поры, пока о ней знает только один человек.

Именно поэтому, переведя взгляд на Джема, герцог (достойный сын папы) уклоничиво ответил:
- Друг мой, мы верные дети своего отца. Что меня еще могло привести в Рим? Разве что желание вновь встретиться с вами, - и, бросив быстрый взгляд на Мустафу, негромко спросил. - Но, если действительно было покушение, - кстати, откуда вы это узнали? - мог бы и опоздать.

 Отправлено: 15.03.10 17:31. Заголовок: Сам того не желая, п..

Сам того не желая, принц попал в неловкое положение: он видел, как неодобрительно косится герцог гандийский на Мустафу, и понял, что тому может быть причиной не только задетое самолюбие. Разумеется, Джованни пришел сюда по его просьбе, но это не значило, что старым приятелям было совсем нечего друг другу сообщить.
- Я узнал это потому,- скрещивая ноги и принимая позу, которая заслужила в народе название "турецкой", проговорил он,- что человек, на которого вы смотрите с таким неодобрением, принял на себя удар, предназначавшийся мне. Человека, который питался с тобой одним молоком, называют молочным братом,- гематитовые глаза принца блеснули мрачной усмешкой,- Мустафе же выпала доля разделить со мной другое питье, дарующее не жизнь, но смерть. Все, что вы хотите сказать мне, вы можете смело говорить в его присутствии.
Он улыбнулся, словно прося извинения у собеседника за то, что уединение, в котором следовало бы беседовать двум царственным особам, столь грубо нарушено.
- Это не неуважение к вам, дон Джованни, ибо я понимаю, какую великую честь вы оказали мне, почтив своим визитом после долгого путешествия. Если вы настаиваете, мой брат покинет комнату - но, Аллах свидетель, если бы не он, вам некому было бы сейчас наносить визит, а я бы не мог обратиться к вами со словами своей признательности.
Мужчина снова помедлил, давая собеседнику возможность осмыслить свои слова, и подбирая новые, в которые следовало бы облечь свое темное и деликатное дело.
То, что он собирался просить у герцога, фактически означало предательство своей собственной семьи.
- У меня просьба к вам, дон Джованни, просьба такого рода, с какой может обратиться единственно мужчина к мужчине. Понимаю, что просить вас о подобном - чистое безумие, но завтра или через несколько дней... словом, в тот неизвестный мне день и час, когда это придет на ум человеку, с которым я даже никогда не встречался, Джем вынужден будет покинуть этот город, оставляя здесь... тех, с кем при других обстоятельствах он не пожелал бы расстаться и за трон своего отца. Могу я просить вас об особом одолжении взять этих людей под ваше особое покровительство... потому что я уже не могу защитить их!
Последние слова вырвали из груди беглеца нечто, похожее на стон. Но напрасно чуткое ухо стало бы искать в нем отзвуки прежних страданий: сейчас в голосе шехзаде звучала тихая, но оттого еще более непримиримая ярость.

 Отправлено: 16.03.10 13:14. Заголовок: Отблески пламени при..

Отблески пламени придавали Джованни сходство с языческим идолом. Слегка откинувшись назад, чтобы лицо оказалось в тени, он какое-то время молчал. Сейчас бы он не отказался от пары глотков вина, но, не желая повторять подвиг Мустафы, решил с этим повременить – вполне достаточно "гостеприимства" куртизанки.

- Вы говорите ужасные вещи, друг мой, - чувствуя, что ярость, которую он так и не смог обуздать, вырывается наружу, выдохнул Борджиа и сжал правую руку в кулак. В позе мужчины не было даже намека на расслабленность, но ни шехзаде, ни даже его секретарь были тому причиной. Предательница Гаттина, неизвестный, укравший письмо, - Хуан вновь вспомнил об узоре на кошельке и скривился, словно от зубной боли, - уже одного этого было достаточно, чтобы вспылил и более спокойный человек. Да и чего стоило продолжение этой безумной ночи…

Герцог на мгновение прикрыл глаза: перед внутренним взором вновь захлебнулся в собственной крови французский монах, а затем искаженное гримасой боли лицо расплылось, и в лицо правителя Гандии самодовольно ухмылялся наглый капитан. Остатки благоразумия испарились, словно брызги воды, попавшие на раскаленный камень. Джованни выпрямился.
- Я не выполню вашу просьбу, Ваше высочество, - отрывисто произнес он и, не давая Джему себя перебить, добавил. – Вместо этого я устрою вам побег.