Отправлено: 14.06.10 01:27. Заголовок: "Все больше людей эту тайну хранит...", 2 января 1495 года, ближе к обеду

 Отправлено: 15.06.10 02:02. Заголовок: День выдался холодн..

День выдался холодный и сухой, но небесная канцелярия определенно собиралась осчастливить население Вечного Города дождем аккурат к полудню и ни часом позже.
Лючия терпеть не могла такую погоду.
Дом мессера Магнуса у церкви святой Сусанны венецианка отыскала без труда.
Прежде, чем заниматься делами Джема, следовало избавить себя хотя бы на ближайший день от возможного визита Никколо. Для этого у Лючии имелся аккуратно сложенный и запечатанный пергамент.
Имея весьма приблизительное понятие о содержании завещания, Лючия составила подделку так, как сочла нужным, ну а подделать подпись мужа было совсем не сложно, благо, в доме имелись образцы. Иные подписи, что должны были стоять на завещании, были нарисованы с большим художественным вкусом – одна из них могла бы сойти за «Рокколеоне», а другая была совершенно нечитаема.
Покинув носилки, Лючия в сопровождении Рэма направилась к порогу чудотворца. Мессер Никколо мог ждать ее в доме алхимика, и встречаться с ним один на один было бы не просто неосмотрительно – убийственно глупо.
Телохранитель коротко, но сильно постучал в дверь.

 Отправлено: 15.06.10 03:20. Заголовок: Слуга мессера Магнус..

Слуга мессера Магнуса глянул в "глазок" в форме дубового листа. Женщина, а при ней тип, с которым он, Плутон, вряд ли справится один на один, если что.... Ну и как же теперь - не пускать, что ли? А если дама - важная персона? Еще обидится...
Плутон прибегнул к старому и проверенному приему: дать пришедшим понять, что в доме много прислуги.
- Кого там принесли... ангелы? - поинтересовался он сварливым старческим тоном. - С мессиром Магнусом договаривались или как? Уж не серчайте: время сейчас нехорошее - пускать кого попало. Уж сделайте милость, извольте назваться!

 Отправлено: 17.06.10 03:12. Заголовок: Рэм уже примерился з..

Рэм уже примерился за «кого попало» аккуратно снять дверь с петель и поставить ее под стеночкой, но венецианка остановила его.

- Лючия Фальеро, - представилась она, тихо надеясь, что эта фамилия после смерти Томмазо звучит достаточно безобидно. – Вам нечего бояться, вы можете смело впустить меня.

Объяснять цель своего визита слуге Лючия не собиралась. Равно как и объясняться через дверь вообще.

 Отправлено: 17.06.10 18:08. Заголовок: -Эх-хе-хе, - послыша..

-Эх-хе-хе, - послышалось из-за калитки старческое кряхтение, - уж и не знаю, как быть-то, чтоб впросак не попасть. Пойду доложу мажордому. Ежели велит открыть, так я быстро... Прошу не гневаться, мое дело маленькое...
Двор и крыльцо Плутон преодолел бегом. Взлетел на второй этаж, постучался в кабинет хозяина.
- Мессир, к вам гостья. Назвалась - Лючия Фальеро. Молодая, красивая. При ней телохранитель серьезного вида. Прикажете впустить?

 Отправлено: 17.06.10 21:05. Заголовок: Мессер Магнус вдумчи..

Мессер Магнус вдумчиво изучал желтоватый лист, испещренный непонятными знаками и символами. Некоторые из них он тщательно переносил на чистую бумагу, добавляя от себя несколько слов на латыни. При резком стуке он сделал непроизвольное движение рукой, словно желая прикрыть листы от постороннего глаза. Конечно, это всего лишь Плутон, однако магистр перевернул бумаги записями вниз.

– Молодая, красивая? – переспросил он и издал сухой, как ломкий пергамент, смешок. – Тогда не стоит удивляться телохранителю. Впусти. Проводи в нижний кабинет через минуту, как я спущусь. И вот еще что... – Трисмегист пожевал губами и решительно добавил, как бросил в тигель лишнюю щепоть философской серы. – Позже сходишь к дому мессера Гвидо Руфоло и узнаешь, не останавливались ли там вчера приезжие родственники, монна Бьянка со спутником.
Чертов Рокколеоне все же посеял в душе магистра зерна беспокойства, и он желал быть во всеоружии, когда и если его опасный знакомец вернется с пустыми руками.

Магистр сгреб бумаги со стола и запер на ключ в широкую низкую шкатулку, обитую латунными полосами. Ключ спрятал в своем широком поясе, расшитом знаками зодиака и четырех стихий, местами вытертом от времени, и повелительно махнул слуге рукой:
– Ступай вниз!

 Отправлено: 17.06.10 23:29. Заголовок: Плутон ссыпался с ле..

Плутон ссыпался с лестницы, спрыгнул с крыльца, бегом пересек двор - незачем заставлять гостью ждать, сердить ее.
Окликнул из-за калитки - уже не старческим, собственным голосом, добавив в него привычный акцент, который хозяин как-то назвал "квазиафриканским":
- Госпожа угодно войти...
Распахнул калитку, поклонился, произнес приветствие:
- Добрый день, добрый час, Харистос слава!
А поскольку женщина была молода и хороша собой, паршивец Плутон разыграл давно придуманную сценку.
Бросил взгляд на лицо дамы. Расширил глаза и на мгновение застыл, словно сраженный ее красотой. И тут же вновь поклонился - низко, глубоко, почтительно, словно не смел дерзким взором оскорбить совершенство вошедшей...

 Отправлено: 19.06.10 02:47. Заголовок: Лючия удержалась от ..

Лючия удержалась от улыбки – это была совершенно очаровательная наглость – но румянец удовольствия все-таки тронул ее щеки. За спиной хмыкнул телохранитель. Он в этой наглости ничего очаровательного не заметил.

- Проводи меня к магистру, добрый юноша, - благосклонно попросила венецианка, оценив старания слуги по достоинству. В руку «мавра» опустилась серебряная монета с изображением святой Юстины на реверсе.
Лючия не знала, как воспримет мессер Магнус ее просьбу передать Никколо завещание, равно как не знала, в каких отношениях находятся эти люди. Поэтому поведение слуги отчасти развлекло ее, но не отвлекло от мрачных мыслей.

 Отправлено: 19.06.10 03:03. Заголовок: Монета еще больше ра..

Монета еще больше расположила Плутона к гостье. Почтительно указывая ей путь к крыльцу, он сделал то, чего не делал почти ни для кого из гостей. Предупредил доброжелательно:
- Пусть белая госпожа не бояться. Крокодил не кусаться. Демоны спать. У черепа глаз не дурная, совсем не дурная.
Конечно, Плутон знал, что убранство кабинета на то и рассчитано, чтобы приводить гостей в трепет. Но может же такая симпатичная дама за свою монетку получить хоть какое-то послабление?

 Отправлено: 19.06.10 03:09. Заголовок: - Крокодил? – глаза ..

- Крокодил? – глаза венецианки округлились, как два дуката. – О боже…
Аккуратно подобрав юбку свободной рукой (в другой было запечатанное «завещание») и стараясь занимать как можно меньше места, Лючия двинулась за чернокожим юношей. Она была суеверна, но возможность встречи с настоящим живым крокодилом пугала несколько больше, чем встреча с демонами, которые, по словам юноши, «спят». Что значит, «крокодил не кусается?»
Зубы есть – значит, кусается…
Безуспешно пытаясь не выказать лишней робости и так же безуспешно пытаясь справиться с любопытством, Лючия вошла в обиталище мессера Магнуса, готовясь равно к чудесам и неприятностям.

 Отправлено: 19.06.10 03:23. Заголовок: - Крокодил не "о..

- Крокодил не "о боже", - объяснил слуга даме. - Крокодил "о боже" в моя Африка, на большая река Нил. Мой народ крокодил молится, дает в жертву курица, мясо дикого осла дает... В Риме "о боже" - Харистос господин...
За этой светской беседой Плутон провел даму через полутемную прихожую, мимо лестницы на второй этаж, и учтиво распахнул перед нею обитую гвоздями дверь темного полированного дерева.
Телохранителя, с хмурым видом шествовавшего за госпожой, Плутон подчеркнуто не замечал. Еще всякой швали честь оказывать...

 Отправлено: 19.06.10 13:43. Заголовок: Несмотря на полуденн..

Несмотря на полуденный час, в логове колдуна царил полумрак благодаря плотно задернутым портьерам и черным драпировкам от пола до потолка. Окон, казалось, вовсе не было. На простом дубовом столе чадящим пламенем горели две свечи – и это среди бела дня! Вопиющее расточительство, а что делать? Как метко говорят северные соседи, «noblesse oblige»*.

Живописная мизансцена была привычно подготовлена умелой рукой магистра за две минуты, и теперь мессер Магнус величественно восседал в кресле, возложив руки на массивные подлокотники, с таким видом, словно просидел здесь не менее двух сотен лет в размышлениях о судьбах мира. Глаза его были закрыты, и он даже не повернул голову на скрип открываемой двери.

– Приветствую вас, Лючия Фальеро, – глухо пророкотал Трисмегист и медленно приподнял веки, пронзительно уставившись на гостью. Уловка была несложной, но, как правило, в сочетании с впечатляющей обстановкой приемной заставляла многих посетителей теряться с порога, а трижды магистр в своем искусстве привык не пренебрегать никакими мелочами.

Скрытый текст

* положение обязывает (фр.)

 Отправлено: 20.06.10 23:58. Заголовок: Если бы встрече с ма..

Если бы встрече с магистром не предшествовали крокодилы и спящие демоны, венецианка впечатлилась бы гораздо больше. А так возможная встреча с крокодилом затмила для нее часть сияния мессера Магнуса. Но только часть.
Лючия остановилась, едва перешагнув порог.

- И я приветствую вас, магистр. – Женщина с некоторым трудом напомнила себе, что этот человек, вполне возможно, находится в сговоре с мерзавцем Никколо, и чего стоит его величие, если он связывается с такими проходимцами?
Лючия, пытаясь усмотреть соринку, напрочь забыла о бревне в собственном глазу - в частности о том, что ее покойный муж, вообще-то, был наемным убийцей и зарабатывал деньги отнюдь не созидательным трудом.

 Отправлено: 21.06.10 19:50. Заголовок: Трисмегист мазнул вз..

Трисмегист мазнул взглядом по фигуре телохранителя, маячившего позади хрупкого женского силуэта, и вновь посмотрел на Лючию. Красотка, как верно заметил Плутон. Вероятно, по мнению римских горожан, к кудеснику протоптали дорожку высохшие старухи да засидевшиеся в девках уродливые дочки купцов, однако магистр лучше многих знал, сколь разнообразны и причудливы бывают желания и устремления красивых женщин. Чем больше имеешь, тем большего жаждешь и тем щедрее расплачиваешься за полученное. Определенно, мессер Магнус был горячим поклонником красоты.

– Что вас привело ко мне, мадонна? – плавным жестом магистр указал на кресло напротив него, по другую сторону стола.

 Отправлено: 23.06.10 00:33. Заголовок: - Вопрос жизни и сме..

- Вопрос жизни и смерти, - ответила венецианка, устраиваясь в кресле. Телохранитель привычно встал за ее спиной.

- Причем скорее смерти, чем… - женщина встретилась взглядом с темным провалом глазниц лошадиного черепа и осеклась.

Царящий в комнате полумрак и запахи странных благовоний, едва уловимые, но отчетливые, напоминали почему-то о бренности всего сущего, и Лючия вдруг смутилась. Ее охватило ощущение, что она только что надерзила магистру, не желая того.

- Никколо Гальони. Вы ведь знаете этого человека?

 Отправлено: 23.06.10 20:17. Заголовок: Магистр едва не попе..

Магистр едва не поперхнулся. Гальони! «Со вчерашнего дня я только его и знаю», – мог бы совершенно правдиво ответить он, если бы имел глупую привычку говорить правду кому ни попадя и задаром.

– Все возможно, мадонна, – уклончиво ответил мессер Магнус, верный обыкновению не отвечать прямо ни на один вопрос. – Случаем не тот ли это Гальони, что из Падуи? Полгода назад свернул шею на охоте, упокой господи его беспокойную душу.

Он еще раз внимательно оглядел монну Лючию, стараясь не выдавать своей настороженности. После визита Витторио Рокколеоне все, что было связано с Никколо или его спутницей, стало представлять жгучий интерес для магистра, весьма болезненно воспринявшего исчезновение доверенного ему письма.

 Отправлено: 26.06.10 00:13. Заголовок: Карие глаза венециан..

Карие глаза венецианки расширились. На какое-то мгновение она, смущенная обстановкой в доме магистра, почти поверила в то, что ночью ее навестил покойник. С некоторым трудом уверив себя в абсурдности этой идеи, Лючия качнула головой:

- Тот Гальони, который меня интересует, был жив еще вчера.

«К сожалению», добавила про себя женщина. Она не знала, в каких отношениях находится магистр с ее ночным визитером, но это стоило выяснить.

 Отправлено: 26.06.10 22:01. Заголовок: «Был жив вчера» – зн..

«Был жив вчера» – значит, тогда вы его и видели, мадонна… Чело магистра омрачилось легкой тенью. Шустрый малый этот мессер Никколо, а по виду-то и не скажешь, вчера вокруг своей невесты так и крутился, как верный пес. Может, и не такой дурень, каким себя показал? В таком случае болтовня о Гвидо Руфоло могла служить для отвода глаз, и мессер Витторио встревожился не напрасно.

– Знаю и такого, – наконец, признал мессер Магнус, в свою очередь намеренный выведать у Лючии о местонахождении странной пары, посетившей его накануне.

 Отправлено: 27.06.10 23:40. Заголовок: Венецианка слегка пр..

Венецианка слегка прищурилась, как делала всегда, размышляя о чем-то неприятном.

- Магистр, скажите, вы могли бы мне погадать? – наконец спросила она. Конечно, ни в каком гадании Лючия не нуждалась, но может быть, так будет проще получить нужные ответы? Не исключено, что Орсини не солгал, и Томмазо был убит из-за этого (то есть не этого, конечно, а настоящего) завещания. Знает ли мессер Магнус о том, что она должна была принести бумаги? И знает ли он о том, что в этих бумагах?

Почему-то даже присутствие телохранителя не могло заставить венецианку чувствовать себя спокойно в обиталище магистра. Если мессер Магнус тесно знаком с Никколо, если они друзья, то… Зачем она вообще пришла сюда? Можно было просто послать документ с Рэмом и не соваться в притон этих авантюристов.

 Отправлено: 28.06.10 19:05. Заголовок: – О мессере Никколо ..

– О мессере Никколо Гальони? – переспросил магистр, чуть склонив набок голову, против воли заметно заинтригованный. – Есть при вас какая-то вещь, принадлежащая ему, мадонна? Не вдаваясь в подробности, скажу, что хотя познания мои велики и шириной превышают море, омывающее твердь суши, искусство мое основывается на незыблемых законах природы, – с важностью добавил он. – Из ничего не возникает ничего.
Коротким указательным пальцем он провел по желтой кости черепа, обрисовывая пустую глазницу.
– Я смогу помочь вам, если вы в точности скажете, что хотите получить, – полные мясистые губы Трисмегиста слегка скривились, обозначая улыбку.

Есть ли эта вещь, а если нет – как скоро ли дама сумеет ее заполучить, все покажет степень знакомства Лючии Фальеро с мерзавцем Гальони.
Строго говоря, именовать Никколо мерзавцем было совершенно несправедливо, поскольку тот ни в чем не провинился перед магистром, кроме того, что своим посещением поставил под угрозу взаимовыгодную дружбу с мессером Витторио, однако этой причины мессеру Магнусу достало, чтобы проникнуться к молодому человеку неприязнью.

 Отправлено: 29.06.10 00:54. Заголовок: - Я хочу знать, как ..

- Я хочу знать, как связана с ним вот эта вещь. – Лючия положила на стол перед магистром запечатанный свиток с поддельным завещанием, над которым трудилась все утро, если не считать времени, уделенного для беседы с «доном Диего». Лицо венецианки выражало сдержанный интерес и некоторую озабоченность, как и полагается человеку, ожидающему ответа на важный вопрос.
Если магистр знает о завещании и действует заодно с Никколо, будет ли он настаивать на том, что «вещь» необходимо как можно быстрее передать Гальони?