Отправлено: 06.09.10 15:47. Заголовок: Мера за меру. 2 января 1495 года, около шести вечера.

 Отправлено: 06.09.10 15:49. Заголовок: Джованни Сфорца неск..

Джованни Сфорца несколько раз кашлянул и бросил неприязненный взгляд на прибывшего с ним полноватого мужчину. Поистине, его дом сегодня превратился просто в какой-то придорожный трактир. Сначала его драгоценная кузина, а теперь еще и вот этот человек. Агапито да Амала, секретарь Чезаре Борджиа. С утра Джованни пришлось проявить родственные чувства и пригласить Катерину погостить у него. Потом по ее просьбе он потащился в замок Святого Ангела в надежде разыскать Чезаре или хотя бы свою обожаемую жену, но ему не удалось ни того ни другого. Максимум, чего ему посчастливилось добиться – это встретиться с секретарем кардинала Валенсийского. И главное, хоть что-нибудь удалось бы у него узнать! Так нет, да Амала через какое-то время лишь вернулся к Джованни и сообщил, что его господин поручил ему встретиться с монной Катериной и поговорить с ней.

Раздосадованный, что ему пришлось возвращаться в палаццо Санта-Мария практически ни с чем, Сфорца за всю дорогу не проронил ни слова и даже старался поменьше смотреть на своего спутника, который всем своим видом излучал радушие и доброту.

- Надеюсь, вы хорошо отдохнули, кузина, - холодным тоном произнес Джованни, появляясь на пороге комнаты Катерины. Весь его вид, впрочем, свидетельствовал об уверенности, что графиня как раз чувствует себя здесь преотвратно. – Мессер Агапито Герарди да Амала, секретарь его преосвященства, желал бы поговорить с вами.
С этими словами, коротко поклонившись, Джованни вышел, оставив Катерину в компании своего гостя.

 Отправлено: 07.09.10 09:40. Заголовок: В последнее время Ка..

В последнее время Катерине Сфорца только и приходилось делать - что ждать. Но что поделаешь, мир сильных мужчин жесток к слабым, хрупким женщинам, - лицемерно вздыхала она. Беспомощных женщин обманывают, заключают под стражу, спасают, а им остается только ждать, ждать, ждать. И плести незаметно свою тонкую пряжу интриг из хитростей, слабостей ближних, потому что дочь герцога Сфорца не может проиграть, она может только на время, для видимости, изобразить смирение.

Радушие кузена, пригласившего графиню погостить в его доме было сродни щедрости скупца, что не помешала монне Катерине его принять. Более того, вопреки предположению милого кузена отдохнула она прекрасно и готова была встретить во всеоружии все, что приготовила ей капризная Фортуна, войну - так войну, мир - так мир. Но, оказалось, ни то и не другое.

Если графиня и была удивлена тем, что вместо Чезаре Борджия с ней будет говорить его секретарь, то вида не подала, поприветствовав мессера Агапито любезно и с царственным достоинством. Поспешно же исчезнувший кузен не был удостоен даже взгляда. В общем-то появление секретаря его преосвященства уже многое сказало правительнице Форли и Имолы. Могущественный кардинал Валенсийский слишком осторожен, чтобы встретиться с ней, не вызнав наперед, что нужно Катерине Сфорца. И состоится ли эта встреча зависит, видимо, от того, заручится ли она одобрением его довереного лица.

- Рада вас приветствовать мессер Агапито Герарди да Амала, и, раз уж мой кузен нас так поспешно покинул - позвольте мне выполнить долг хорошей хозяйки и предложить вам вина.

Монна Катерина с улыбкой указала гостю на кресло, придвинутое поближе к огню, рядом с которым уже стоял столик, сервированный всем, что необходимо для приятной, непринужденной беседы. Вино, фрукты, бокалы. Графиня, как хорошая актриса, позаботилась о достойных декорациях для своего спектакля, и что за беда, если в последнюю минуту роли немного поменялись!

 Отправлено: 07.09.10 14:08. Заголовок: - Благодарю, монна К..

- Благодарю, монна Катерина, - с любезной улыбкой Агапито поклонился. - Взаимно рад нашей встрече.

Он рассматривал эту женщину, о которой столько слышал и с которой сейчас ему предстоит беседовать. И не просто беседовать. Его господин поручил ему постараться вызнать как можно больше о том, зачем понадобилась графине встреча с ним, внимательно выслушать, что она предложит, и попытаться отделить зерна от плевел.

Джованни Сфорца, разыскавший сегодня Агапито в замке Святого Ангела и передавший ему новости о графине Форли, выглядел мрачным и хмурым. Впрочем, по наблюдениям Герарди, это было его обычное состояние. Кажется, ничто не могло обрадовать этого человека. Агапито жалел Лукрецию, которой досталась в мужья подобная личность, но на случай Джованни Сфорца никаких волшебных лоскутков у него не имелось.

Однако сейчас не герцог Пезаро занимал его мысли, а его владетельная кузина. Красива - это Агапито отметил сразу. Умна - это он понял по ее глазам, блестевшим, словно глаза тигрицы, вышедшей на охоту. Скорее всего, она еще и хитра, как лиса, впрочем, пока это было лишь предположением.

Предположений Агапито не любил, предпочитая анализировать и оценивать факты. Что ж, пожалуй, к фактам стоило и перейти.
- Мой господин, его преосвященство кардинал Валенсийский, передает вам свои приветствия, монна, - начал он. - Он поручил мне пожелать вам всяческого здоровья и благополучия в наше неспокойное время в нашем неспокойном городе Риме.

 Отправлено: 09.09.10 12:27. Заголовок: - Я благодарна его п..

- Я благодарна его преосвященству за добрые пожелания, - любезно ответствовала Катерина Сфорца, разливая по кубкам вино и протягивая один мессеру Агапито. - За здоровье его преосвященства!

Пригубив вино, графиня улыбнулась своему собеседнику, исподволь изучая его лицо и пытаясь понять, с кем ей придется вести беседу. Мессер Агапито располагал к себе, но (тут Катерина Сфорца усмехнулась про себя), если этот человек заслужил доверие Чезаре Борджия - значит поворачиваться к нему спиной не стоит. Хитрить, пожалуй тоже. Но в чем интерес, когда оба собеседника сразу открывают свои карты? Нет, Катерина Сфорца не могла не поддаться искушению походить немного вокруг да около, а заодно приглядеться повнимательнее к секретарю кардинала Валенсийского. И, может быть, попытаться его очаровать. Почему нет?

- Полагаю, кардинал Валенсийский еще и поручил вам узнать, какое дело имеет к нему Катерина Сфорца. Могу только восхититься его умом и осторожностью. Я права? Мой милый кузен не столь осторожен, он любезно взялся выполнить мое желание, но от расспросов воздержался. Это приятно, но от Чезаре Борджия я не жду такой любезной галантности.

 Отправлено: 09.09.10 12:57. Заголовок: - За здоровье кардин..

- За здоровье кардинала Валенсийского, - Агапито, приняв кубок из рук графини Форли, не спеша сделал несколько глотков вина, оценив его превосходный вкус, а также пытаясь оценить и понять цели сидящей перед ним женщины.

Видимая прямота, с которой начала беседу Катерина, разумеется, не могла не быть по-достоинству оценена секретарем. Впрочем, Агапито слишком хорошо разбирался в людях, чтобы с самого начала разговора целиком и полностью довериться собеседнице. Да к тому же перед ним сидел не кто-нибудь, а сама Катерина Сфорца.

- Вы совершенно правы, - он медленно поставил свой кубок на стол и улыбнулся графине. - Ваш уважаемый кузен явился сегодня в замок, встретился со мной, но, право, как я ни старался понять, что же он хочет от моего господина, мне это так и не удалось. А его преосвященство, как вы совершенно справедливо заметили, - Герарди слегка поклонился, - человек умный и осторожный. Его светлость, признаться, выражался весьма смутно и туманно. Поэтому его преосвященство поручил мне все-таки выяснить, что привело герцога в замок Святого Ангела, потому как понять это от него самого решительно не представлялось возможным. Полагаю, вы внесете ясность в этот вопрос?

 Отправлено: 09.09.10 14:16. Заголовок: Джованни закрыл за с..

Джованни закрыл за собой дверь в комнату Катерины и остановился. Она даже на него не взглянула! Он истоптал сегодня себе все ноги, исходил половину замка Святого Ангела, пытаясь устроить ей встречу с Чезаре, привел сюда этого вечно улыбающегося секретаря, и за все это даже не удостоился благодарственного взгляда? Разве он это заслужил? К тому же до него долетели слова кузины. Да, он выполнил ее желание и воздержался от расспросов, но она это сказала так, словно насмехалась над ним! Да к тому же и мессер Агапито подлил масла в огонь обиды герцога, сообщив о его туманных и запутанных речах.

Джованни уже начисто забыл, что во многом своим нынешним благополучием он обязан Катерине, что, не заплати она когда-то за него, еще вопрос, где бы он сейчас находился. Сейчас его задетое самолюбие только распаляло его обиду. Втянула его неизвестно во что и даже не удосужилась поблагодарить! Сразу начала вертеться вокруг этого мессера Герарди!

Вот так и помогай людям! И зачем только он согласился устраивать Катерине эту встречу?
Встреча... А действительно, подумал Сфорца, а зачем же Катерине так нужна была эта встреча?

Джованни огляделся по сторонам. Он был один, да к тому же любого из слуг он немедленно отправит восвояси, если им вздумается тут появиться. По счастью, он не успел плотно прикрыть дверь, и голоса беседующих Катерины и Агапито без труда достигали его ушей...

 Отправлено: 11.09.10 12:59. Заголовок: - Бедный Джованни, о..

- Бедный Джованни, он так торопился избавится от моего общества, что с радостью отправился бы и в адское пекло, не то что в замок Святого Ангела, - рассмеялась графиня, не подозревая, что предмет ее шуток стоит под дверью, чутко прислушиваясь к каждому слову своих гостей. - Но он помог мне и я ему за это признательна!

Впрочем, веселая улыбка на живом лице Катерины Сфорца тут же стала задумчивой. Перед ней стояла отнюдь не простая задача - убедить мессера Агапито, что его хозяину будет выгодно стать союзником правительницы Форли и Имолы. И это при том, что в эту минуту ей нужна была помощь Чезаре Борджия намного больше, чем вышеупомянутому Чезаре Борджия ее небескорыстные услуги. Выступать же в роли просительницы... Нет, никогда! Просящий становится в зависимое положение от милостей более сильного и могущественного.

- Видите ли, мессер Агапито, - задумчиво проговорила она, протянув руки к огню. - У меня есть кое-что, и я могу предложить это вашему господину. Не буду делать вид, будто мое предложение (а у меня есть основание думать, что оно заинтересует Его Преосвященство) бескорыстно. Отнюдь! Я женщина корыстная, мессер Агапито, и не скрываю этого, но я хороший союзник, это всем известно...

Оторвав взгляд от танцующих в камине языков пламени, Катерина Сфорца перевела его на господина секретаря, пытаясь еще до того, как он что-нибудь ответить понять, каким будет этот ответ.

 Отправлено: 11.09.10 13:29. Заголовок: Не так-то просто был..

Не так-то просто было прочитать что-либо на бесстрастном лице Агапито. Вернее, это было практически невозможно.
- Иногда замок Святого Ангела не слишком отличается от пекла адова, - философски произнес секретарь, наблюдая за игрой пламени в очаге. - Впрочем, это к нашей беседе не относится.

Итак, Катерина Сфорца имеет к его господину предложение. То, что оно не бескорыстно, графиня могла бы и не уточнять. Ясно было как Божий день, что по доброте душевной правительница Форли и Имолы никаких подарков Чезаре Борджиа, как, впрочем, и кому-либо другому, делать не станет. Значит, у нее какой-то собственный интерес. А если у человека есть собственный интерес, значит, у него уже есть слабое место, отметил про себя между делом Агапито.

Что ж, стоило выслушать предложение графини Сфорца, пусть и корыстное. Может так статься, что ее интересы недалеко уйдут от интересов самого Чезаре.
- Что же такое вы имеете, монна, что можете предложить его преосвященству? - спросил секретарь, по примеру своей собеседницы отрывая взгляд от огня в камине и переводя его на красивое лицо сидящей перед ним женщины.

 Отправлено: 11.09.10 17:24. Заголовок: "Что вы имеете, ..

"Что вы имеете, монна", действительно, монна, что мы имеем? Кроме желания отомстить королю Карлу и Этьену де Веку (ну и получить свой долг, разумеется)? Ответ был найден, и довольно быстро.

- На сегодняшний день, мессер Агапито, у меня есть обоз с фуражом, которого не досчитался король Карл, - сладчайше улыбнулась графиня. - Он, некоторым образом, потерялся на моих землях. Более того, на подходе еще один, который так же может заблудиться на наших итальянских дорогах. С моей помощью, разумеется. И я могу подарить эти обозы Его Преосвященству...

Припомнив лисье лицо господина сенешаля, Катерина Сфорца трепетно опустила ресницы, остро сожалея о том, что де Век не слышит сейчас их, с мессером Агапито, беседу. В очередной (тысяча первый) раз за прошедший день графиня поклялась себе что заставит Этьена де Века жестоко заплатить за свой краткий, но от этого не менее унизительный плен.

 Отправлено: 12.09.10 02:35. Заголовок: - Итальянские дороги..

- Итальянские дороги могут быть весьма и весьма опасны, - понимающе улыбнулся Агапито. - Разумеется, нашим дорогам еще далеко до совершенства. Все может случиться.

Итальянские дороги, а также передвигающиеся по ним умные и не сильно умные путешественники мало занимали сейчас мозг Агапито. Понятно, что не ради обоза с фуражом, даже не ради двух обозов с фуражом графиня Форли желала встречи с Чезаре Борджиа. Похоже, секретарь поторопился, отдав должное прямоте Катерины в самом начале их разговора. Прямотой тут уже и не пахло. Наоборот, эта плутовка, кажется, предпочла самый длинный и извилистый путь. Как итальянские дороги.

- Ваше здоровье, монна, - Герарди приветственно поднял свой кубок. - Обозы, не дошедшие до его величества французского короля, разумеется, не испортят настроения его преосвященству, - задумчиво произнес он, словно бы рассуждая вслух и медленно отпивая превосходного вина, - но, я полагаю, в ответ на этот подарок вы ждете ответной любезности и от кардинала Валенсийского, моего господина?

 Отправлено: 12.09.10 10:53. Заголовок: - Если его преосвяще..

- Если его преосвященство будет доволен, то буду довольна и я, - безмятежно ответствовала монна Катерина. - Ваше здоровье!

Графиня поднесла кубок к губам, сделала глоток, якобы для того, чтобы утолить жажду. На самом деле ум ее, закаленный в беспрестанной борьбе, просчитывал все возможные ходы, как если бы между ней и секретарем кардинала стояла шахматная доска. Пока что оба игрока всего-лишь примеривались друг к другу, стараясь понять на что способен противник, но рано или поздно, кому-то придется сделать первый серьезный ход. Почему не сейчас? И правительница Форли, по всем правилам военного искусства, решила провести разведку боем.

- Так вот, как я уже сказала, доброе расположение кардинала Валенсийского - моя единственная цель. Оно тем более важно для меня, что не смотря на все свои титулы я всего лишь слабая женщина, оказавшаяся одна в Риме, без друзей, поддержки... и окруженная весьма могущественными врагами. Если бы кардинал счел возможным помочь мне в одном затруднительном деле... - Катерина Сфорца многозначительно замолчала, подсластив остроту недосказанности медом улыбки.

 Отправлено: 12.09.10 13:12. Заголовок: Великолепно, монна К..

Великолепно, монна Катерина! Агапито не мог не восхититься своей собеседницей. Слабая женщина, без друзей, без поддержки... единственной целью которой является доброе расположение кардинала Валенсии. Пойте ваши песни кому-нибудь другому, графиня, подумал Герерди. Вам что-то очень сильно надо, если вы сидите здесь и разыгрываете из себя слабую и беспомощную женщину, со всех сторон окруженную злыми врагами.

Впрочем, на его лице все эти мысли никак не отражались. Он продолжал спокойно смотреть на Катерину Сфорца, медленно потягивая вино, и любовался ее улыбкой, не просто сладкой, а прямо-таки приторной.

Что ж, если графиня решила оставить в стороне пешки и пустить в ход фигуры, то почему бы секретарю не поддержать ее и не пустить в действие фигуры другого цвета?
- Уверяю вас, монна, его преосвященство не воюет с женщинами, так что с этой стороны вам нечего опасаться. Если вы оказались в затруднительном положении - что ж, изложите мне ваше дело. Долг его преосвященства - помогать детям святой католической Церкви в делах их земных, угодных Господу нашему, - Агапито осенил себя крестом, - а вы - одна из самых достойных ее дочерей.

 Отправлено: 13.09.10 16:18. Заголовок: Ах, если бы милейший..

Ах, если бы милейший кузен выполнил ее поручение, и свел ее с Чезаре Борджия! Катерина Сфорца постаралась бы увлечь кардинала Валенсийского, нарисовав перед ним самые заманчивые картины. Она, пользуясь всем красноречием, всеми чарами, какими наделило ее Небо, увлекла бы его самой дерзостью идеи - отомстить королю Карлу, указав для этого самый простой, и в тоже время самый верный способ. И Чезаре Борджия, возможно, не устоял бы. Но тот, кто сидел сейчас рядом с ней с видом спокойным и доброжелательным, был слеплен из другого теста и будет взвешивать ее слова совсем на других весах! И то, что могло бы увлечь Чезаре Борджия вряд ли покажется достойным внимания его осторожному секретарю. А уж коли кардинал Валенсийский будет судить о ней с о слов мессера Агапито... Но недаром красота монны Катерины уступала только ее способности в трудную минуту солгать, не моргнув глазом! Впрочем, это была не совсем уж и ложь...

- Конечно, мессер, конечно. Нет ничего проще! Мне даже совестно отнимать у вас время такими пустяками. Видите ли, это семейное дело... Но если вы его изложите вашему господину, я буду вам очень признательна! Если вкратце, то один мой родич задолжал мне большую сумму денег, а теперь, ссылаясь на то, что письменных подтверждений этого долга нет - отказывается платить. Если бы Его Преосвященство мог мне помочь...

Монна Катерина пожала плечами, как бы сетуя на незначительность этой просьбы.

 Отправлено: 13.09.10 22:04. Заголовок: Слова Катерины обожг..

Слова Катерины обожгли его огнем, облили дождем, ударили камнем! Так вот что за дело имеет она к Чезаре Борджиа! Коварная кузина!

Джованни вытер со лба внезапно выступивший на нем холодный пот. И она имела наглость явиться сюда, к нему в дом! И просить его о помощи! Для того, чтобы у него же вытянуть ту сумму, которую он ей должен! Нет, ну это же просто неслыханная дерзость!
"Я собираюсь вернуть свои деньги, и не просто, а с процентами", - всплыла в памяти Джованни фраза Катерины. Кажется, она сказала так или как-то похоже.

И с чего это она решила, что он отказывается платить? Она не предъявляла ему никаких требований. Она ни разу не напомнила ему об этом долге. Неужели ей кто-то разболтал, что он, Джованни Сфорца, не желает вспоминать о той небольшой услуге? И она решила выманить у него деньги с помощью брата его жены? Но как?
И что же она говорила ему о потерянных по милости французского короля деньгах? О том, что желает получить долг с Его Величества? Что желает оказать услугу Борджиа? Скользкая, скользкая змея! Значит, она тогда лгала? Или… или она лжет сейчас мессеру Агапито?

Джованни весь обратился в слух. Действительно, стоило узнать, что же еще такого интересного расскажет его дражайшая родственница этому вечно улыбающемуся секретарю.

 Отправлено: 13.09.10 22:24. Заголовок: Нет ничего проще? Ес..

Нет ничего проще? Если бы не было ничего проще, не сидел бы сейчас Агапито в этой роскошно убранной комнате палаццо Санта-Мария и не пил бы это превосходное вино. Если бы не было ничего проще, не искала бы монна Катерина встречи с Его Преосвященством кардиналом Валенсии.
Впрочем, вполне возможно, что графиня Сфорца говорит правду. По крайней мере не лжет от и до.

Секретарь рассматривал красивое лицо Катерины, изучал ее глаза, в которых отражалось пламя играющих в камине поленьев и которые от этого блестели подобно глазам кошки, любовался ее роскошными рыжими волосами и не переставал наслаждаться ее умом. Умом, достойным соперничать с лучшими умами Рима как прошлого, так, вероятно, и будущего.
Но и сам Агапито не уступал в этом плане своей собеседнице. Их партия вступила в решающую стадию.

- Полагаю, что его преосвященство сможет вам помочь, - сказал секретарь, не переставая одаривать графиню Форли улыбкой самой что ни на есть приветливой. - Тем более если дело ваше, как вы утверждаете, всего лишь семейный пустяк. И кто же этот ваш родич, позвольте вас спросить?

 Отправлено: 15.09.10 21:00. Заголовок: Не спеша отвечать на..

Не спеша отвечать на этот вопрос, графиня неторопливо прошествовала к окну, выходящему в сад. На размытой акварели сумерек черными штрихами выделялись ветви деревьев и кустов, лишенные листьев, белели прекрасные мраморные скульптуры, установленные для услаждения взора любимой дочери Его святейшества. Та, что стояла ближе к окну изображала какого-то античного героя, с похвальной настойчивостью разрывающего пасть льву. Время не пощадило лицо статуи, лишив мужественное лицо части носа и правого уха, но лев представал перед зрителями во всей красе.

- Мессер Агапито, взгляните, какая прекрасная статуя, - восхитилась Катерина Сфорца. - И какой прекрасный образ, какой глубокий смысл! Победа над врагом любой ценой...

Разумеется, все статуи этого сада, с носами и без, ровным счетом ничего не значили для правительницы Форли, и она бы отдала их сейчас все, скопом, за одну единственную подсказку: что сейчас сказать месеру Агапито, идущему по следу не хуже гончей. Господин секретарь упорно докапывался до истины, не поддаваясь на ее уловки.

 Отправлено: 16.09.10 00:17. Заголовок: Агапито не спеша под..

Агапито не спеша поднялся, также не спеша подошел к окну. Однако рассматривать упомянутую графиней статую он начал не сразу. Монна Катерина сосредоточенно изучала скульптуры, а секретарь изучал лицо монны Катерины.

Прекрасное лицо с прекрасными глазами, выражающее сейчас только одно: восторг по поводу произведения искусства. Но какие же мысли роились в этой хорошенькой рыжей головке? Уж явно не о мифическом родиче, который задолжал ей крупную или даже очень крупную сумму. Секретарь был уверен, что эта женщина предпочтет лишиться любой суммы денег, если взамен ей предоставится возможность победить врага, растоптать его, уничтожить... любой ценой. Интересно, подумал он, и кого же, монна Катерина, Вы сейчас видите на месте льва?

Герарди перевел взгляд на статую, которой так восхитилась его собеседница, и тихо проговорил:
- Вы совершенно правы. Победа над врагом... Да каким врагом... Взгляните на животное, монна. Взгляните, как он силен, как он зол! Но в то же время он прекрасен и величественен, он - царь природы. Однако и царя природы можно победить. И если не физической силой, так силой своего ума, - он понизил голос почти до шепота. - Не правда ли, монна?

 Отправлено: 16.09.10 17:09. Заголовок: - Не всегда, мессер ..

- Не всегда, мессер Агапито, далеко не всегда, - покачала головой графиня. - У каждого зверя свои повадки, как вам известно. У льва, которого я хочу затравить достанет и силы, и ловкости. Поэтому ловушка должна быть не только крепкой, но и хитрой!

Бестрепетно выдержав изучающий взгляд господина секретаря, монна Катерина чуть заметно склонила голову, отдавая должное проницательности своего противника. В самом деле, суметь так точно и верно озвучить ее мысли, даже не мысли, скорее, потаенные чувства, мог только человек мудрый. Поэтому и улыбка, предназначенная мессеру Агапито, была, может быть, и менее сияющей, чем все предыдущие, но зато намного более искренней. Катерина Сфорца ценила умных людей, не важно, в каком стане они находились - друзей, или врагов.

 Отправлено: 17.09.10 13:27. Заголовок: Агапито не отводил г..

Агапито не отводил глаз от статуи, он продолжал спокойно стоять, задумчиво глядя в окно. Щедро поливший землю днем дождь уже почти закончился, и только темнеющее небо продолжало хмуриться, словно было недовольно тем, что видело оно внизу, на земле, в славном городе Риме.

- На Немейского Льва нашелся Геракл, а на Минотавра - Тесей, - задумчиво произнес секретарь. – На любого зверя, монна Катерина, найдется свой охотник.
И любую тигрицу можно посадить в хорошую клетку, подумал он, переводя взгляд на рыжие волосы графини. И в этой клетке ее острые коготки не смогут принести большого вреда.

Итак, ловушка для льва? Хитрая и крепкая ловушка для сильного и ловкого льва? Так вот, значит, зачем монне Катерине нужен Чезаре. Устроить ловушку, которую она сама организовать не в состоянии. Чего же ей не хватает? Людей? Денег? Могущества? И кто же этот лев, который удостоился внимания владычицы Форли? Не так уж их и много, сильных и хитрых царей природы…

- Монна Катерина, - решился Агапито. Иногда прямота – самый лучший путь. – Вы ищете встречи с моим господином, рассчитывая на его помощь, не так ли? Вы хотите, чтобы в вашей клетке оказался нужный вам лев, - секретарь стоял сейчас совсем близко к своей собеседнице и говорил почти шепотом, - и вам желательно, чтобы этот лев был также неугоден его преосвященству. Я прав?

 Отправлено: 18.09.10 07:03. Заголовок: - У меня есть основа..

- У меня есть основания полагать, что этот лев уже неугоден Его Преосвященству. Вопрос только в том, захочет ли мессер Чезаре воспользоваться случаем, чтобы заманить этого зверя в ловушку и связать, лишив затем когтей и зубов, - мягко ответила графиня и только тигриные глаза неистово полыхнули, выдавая всю степень владевшего ею напряжения.

Правительница Форли принадлежала к числу тех людей, наделенных сложным характером, кто мог, действуя по тщательно продуманному плану, в последний момент рискнуть всем. Был ли это азарт игрока, высшая вера в свою неуязвимость и счастливую звезду или расчет политика, знающего точную меру лжи во благо, горькой правды и притворства по необходимости? Так или иначе, но графиня, ответив мессеру Агапито, почти раскрыла свои карты. Отчасти потому, что без его помощи ей не добиться встрече с Чезаре Борджия, а кроме него кто еще мог помочь монне Катерине? Отчасти, чтобы понять, наконец, какие мысли таятся в голове этого невозмутимого человека с удивительно-проницательным взглядом, устремленным на ее лицо без тени волнения или подозрительности. Скорее, со спокойствием и сосредоточенностью алхимика, изучающего особенно любопытный процесс в одной из своих реторт.

- Что скажете, мессер Агапито? Согласится ли ваш господин принять участие в охоте на Льва, Царя зверей, или же мне придется поискать себе других помощников? Потому что я не отступлю. Но тогда уже другие смогут разделить со мной радость победы и славу победителя, мессер Ангапито. Если я удовольствуюсь возвращением только того, что мне принадлежит и радостью от созерцания поверженного врага, то те, другие, могут оказаться не настолько скромны в своих желаниях, поскольку, когда одна корона слетает с чьей-то головы, тут же рядом оказывается свора тех, кто жаждет ее примерить.