Отправлено: 25.09.10 17:22. Заголовок: А женщины народ какой? А женщины народ коварный! 2 января, около 7 вечера.

 Отправлено: 12.10.10 13:02. Заголовок: Джованни, ничего не ..

Джованни, ничего не ответив, порывисто поднялся и быстрыми шагами подошел к окну. Ему просто нечего было отвечать. Он осознавал, что скорее всего его дорогая кузина не говорит ему всей правды, но никак не мог понять, где же тут подвох.

Неужели она действительно не солгала? Может, она и в самом деле ничего не хотела сделать плохого ему, своему кузену... Да и верно, с чего бы это ей делать ему плохое?
Взгляд Джованни упал на ту самую статую, которая совсем недавно служила предметом внимания для его кузины и мессера Агапито. Странное дело, он никогда особо не рассматривал эти скульптуры, а вот сейчас почему-то его привлек это лев, пасть которого раздирал могучий античный герой. Только в отличие от предыдущих созерцателей этого произведения искусства, Джованни Сфорца не оценил ни усилий атлета, ни страданий льва. Он лишь подумал, как все жестоко в этом мире: кто сильнее, тот запросто разрывает пасть слабому. А вот сильный ты или слабый...

Интересно, и что это за высокопоставленное лицо, имевшее неосторожность стать должником у Катерины Сфорца? Не так уж много в Риме высокопоставленных лиц, для встречи с которыми ей понадобилась бы помощь Чезаре. Неужели?..

- Я и не говорил никогда, что не собираюсь отдавать вам долг, - пробормотал Джованни. - И не думал никогда, - вот в этом герцог уже грешил против истины. - И никакого повода обвинять меня у вас, кузина, не было.
Он повернулся к Катерине.
- Однако много же людей у вас в должниках ходят, Катерина.

 Отправлено: 13.10.10 06:40. Заголовок: - Вы правы, Джованни..

- Вы правы, Джованни, - безмятежно ответствовала монна Катерина. – Пожалуй, даже слишком. Вас я, разумеется, к их числу должников не отношу. Мы всегда найдем способ разрешить наши вопросы тихо и по-семейному. К обоюдному удовольствию, - добавила она, чувствуя, что кузен еще не избавился окончательно от своих подозрений.

«Несносный упрямец, он и святого Петра будет подозревать в обмане!». Меньше всего Катерине Сфорца хотелось, чтобы кузен совал свой родственный нос в ее дела, во всяком случае, до той минуты, пока Чезаре Борджия не выразит ясно свою готовность участвовать в ее игре. Кто знает, что ему придет в голову? Может быть, решит, что спокойнее и надежнее передать дорогую кузину французам, и забыть об этом деле! Впрочем, было кое-что, способное придать мыслям Джованни несколько иное, более благоприятное для Катерины, течение.

- Кстати, о долге. Поскольку теперь я ваша должница, и не склонна об этом забывать, то хотела бы еще до своего отъезда из Рима рассчитаться с вами сполна. Как вы на это смотрите, милый мой кузен?

 Отправлено: 14.10.10 12:10. Заголовок: Это ускользало из ег..

Это ускользало из его рук, как маленькая блестящая рыбка ускользает из сети рыбака. Ускользало, как дым от огня растворяется в воздухе. Джованни чувствовал, что все его обвинения, которые так складно выстраивались в систему, пока он стоял за дверью, рушатся ко всем чертям. Карточный домик, сложенный герцогом Пезаро, сложился внутрь себя и превратился в простую кучу никчемной бумаги.

Но ведь где-то все же была та самая нить! Нить, за которую надо было дернуть и которую он все не находил. Слова Катерины звучали как песня, но Джованни понимал, что то была недобрая песня. Однако никак не мог уразуметь, где же эта недоброта находится. Ни к чему, ни к одному слову, ни к одному даже взгляду своей кузины он не мог сейчас прицепиться, дабы уличить ее во лжи.

Он подошел к столу, поднял кубок, повертел его в руках, на этот раз не стал запускать им в стену, а поставил обратно на стол, потом налил в него вина, опустился на стул, не спеша выпил.
- Рассчитаться со мной сполна? - повторил он. - Что вы имеете в виду?

 Отправлено: 18.10.10 10:05. Заголовок: - Я говорю, Джованни..

- Я говорю, Джованни, о том, что с моей стороны было бы чистейшей неблагодарностью не выразить каким-нибудь способом мою глубочайшую признательность за вашу поддержку и доверие, - елейно пропела монна Катерина. – Более того, нахожу что простого «спасибо», пусть даже идущего от чистого сердца, для этого будет недостаточно!

Настораживало то, что милейший кузен не проявлял никакого интереса к более чем прозрачным намекам своей родственницы, хотя, обычно, любое упоминание о презренном металле вызывало у него заметное оживление. В другое время Катерина Сфорца возможно и обрадовалась бы такой странной рассеянности, но сейчас это настораживало. Очень настораживало. Спрашивается, чем таким важным могут быть мысли дражайшего родственника?

 Отправлено: 19.10.10 01:38. Заголовок: А мысли Джованни был..

А мысли Джованни были заняты поисками. Поисками выхода. Вход в эту ужасную ситуацию он нашел, а вот где теперь искать из нее выход?
Все так складно, все так достойно и пристойно... Ну просто не Катерина Сфорца, а Пресвятая Дева Мария! Просто само благородство и самопожертвование во имя семьи. Спасибо от чистого сердца, как же! Да и есть ли оно у Вас, это чистое сердце, уважаемая монна Катерина?

Сфорца, к своему глубокому разочарованию, не сумел подловить кузину ни на лжи, ни на сокрытии фактов. Он понимал, что его обманывают, но вот где конкретно и в чем?
- Ну что ж, давайте поговорим о вашем спасибо, - мрачно проговорил он. А что ему еще оставалось, спрашивается? Поинтересоваться у Катерины, где и в чем она его дурит?

Но вдруг, сказав "о вашем спасибо", Джованни сообразил, что, возможно, его дражайшая родственница решает от него откупиться? Эта мысль придала герцогу новые силы. Он поднял на графиню глаза и взглянул уже с интересом. Что ж, если она его дурила, так может, хотя бы за это заплатит?
- Давайте поговорим, - сказал он уже гораздо более заинтересованным тоном. - Сколько же ваше чистосердечное спасибо будет стоить?

 Отправлено: 19.10.10 13:32. Заголовок: Катерина Сфорца могл..

Катерина Сфорца могла вздохнуть с облегчением, дражайший родственник снова вернулся на грешную землю с ее грешными помыслами и уже явно обдумывал, как бы половчее обобрать милейшую кузину.

«Ну а теперь мы поторгуемся, бесценный мой Джованни», - улыбнулась про себя графиня, поскольку аппетиты Джованни Сфорца запросто проглотили бы и казну турецкого султана, дай ему волю. Теперь же надо было прибегнуть к извечной уловке политиков и банкиров – пообещать много, дать мало.

- Судя по всему, кузен, вы считаете меня совсем неблагодарной, - делано возмутилась она, ловко уходя от вполне ясного вопроса кузена о конкретной сумме «благодарности». – Уж вы-то должны хорошо знать, что я всегда выполняю свои обещания.

 Отправлено: 20.10.10 02:03. Заголовок: Что ж, Джованни мог ..

Что ж, Джованни мог с последним утверждением и согласиться, и не согласиться. Обещания-то свои кузина действительно выполняла. Например, пообещала ему заплатить его долг, и заплатила. А днем она обещала не оставить кузена без доли, если он поможет ей взыскать причитающееся ей вознаграждение с французского короля... Стоп! Французского короля! Ну конечно! Ведь не далее как сегодня днем Катерина сказала ему, что король Карл надул ее на весьма кругленькую сумму! И пообещала, что, когда она эту сумму вернет, то по-родственному с кузеном поделится!
Дурак! Какой же он был дурак!

Сфорца провел рукой по лбу, словно смахивая паутину со своих мыслей. Она хочет получить свои деньги от французского короля, и для этого ей нужна помощь Борджиа! А он-то, он-то вообразил, что она желает разорить его!

Джованни не удержался и улыбнулся. Ну наконец-то он смог разгадать это запутанную шараду! Где все оказалось так просто!

Итак, его драгоценная (о, теперь это слово можно было употреблять и в буквальном смысле!) кузина с помощью Борджиа получит с короля Карла внушительную сумму! А то, что сумма была внушительной, у Сфорца сомнений не вызывало. Стала бы правительница Форли беспокоиться о какой-то мелочи! Итак, она получит внушительную сумму, так надо же побеспокоиться, чтобы процент, который она выплатит Джованни, был достаточно высок!

- Да, вы выполняете свои обещания, я это помню, - как можно мягче произнес герцог. Теперь, когда перед его глазами замаячили дукаты, он уже жалел, что был так несдержан в начале разговора. – И вы, помнится, сегодня днем что-то говорили о процентах, да? О том, что вы намерены вернуть себе некую причитающуюся вам сумму, и не просто так, а с процентами. Я ничего не путаю, кузина?

 Отправлено: 20.10.10 09:51. Заголовок: - Совершенно верно, ..

- Совершенно верно, Джованни, вы ничего не путаете, - подтвердила Катерина Сфорца, в глазах которой при воспоминании о «должнике» и его «долге», который лично для графини состоял уже не только в золоте, загорелся недобрый огонь. – Понимаете, кузен, есть такие долги, которые нужно взимать только с солидными процентами.

Мессер Агапито, блистательный секретарь грозного Чезаре Борджия, наверняка оценил бы многозначительность последней фразы. Но с Джованни Сфорца разговор шел на ином языке – языке денег.

- Скажем, я буду довольна, только если получу не только весь долг целиком, но и половину от его суммы сверху, - «И еще кое-что сверх этого, мой бесценный французский друг». - Это возместит мне все неудобства путешествия, а так же позволит оставить вам, кузен, на память о моем визите в Рим, и в знак благодарности, что-нибудь достаточно ценное.

Графиня ловко избегала каких бы то ни было обещаний, позаботившись, однако, чтобы у ее кузена сложилось впечатление, что милая родственница собирается быть очень щедрой к нему. Очень щедрой.

 Отправлено: 21.10.10 03:08. Заголовок: Итак, внушительная с..

Итак, внушительная сумма долга плюс еще половина внушительной суммы долга плюс что-нибудь достаточно ценное в знак благодарности... У Джованни появилась даже нехорошая мысль пойти еще чем-нибудь помочь своей кузине. Впрочем, от этой мысли его быстро отвратили две причины. Во-первых, он не забывал, что пообещать деньги и получить деньги - это вещи совершенно разные. Он сам не так давно, а точнее, в их дневном разговоре, наставлял на этот счет свою нерасчетливую кузину. А во-вторых, ему просто не хотелось ввязываться в различного рода интриги, явно задуманные хитрой графиней Форли. Сидеть и ждать своих процентов - дело куда как более выгодное.

- Не желаете ли еще вина? - снизошел герцог. - У меня превосходное вино, кузина. В Милане такого нет.
Он наполнил кубки и поднял свой:
- За нашу крепкую семью, Катерина. Надеюсь, мессер Агапито обещал вам помочь в вашем деле? И прошу вас не забывать, дорогая, кто доставил к вам сюда мессера секретаря.

 Отправлено: 21.10.10 13:23. Заголовок: - За нашу крепкую се..

- За нашу крепкую семью, - графиня с удовольствием ответила на этот тост, в глубине души охотно признавая, что кузены иногда могут быть очень, очень полезны. – За ваше несравненное гостеприимство! Разумеется, ваша помощь была просто неоценима, Джованни. - "И именно поэтому мы не будем торопиться в ее оценке". - Думаю, вам будет интересно узнать, что мессер Агапито в этом маленьком дельце определенно на нашей стороне.

Это, конечно, было небольшим преувеличением, монна Катерина сильно подозревала что мессер Агапито мог быть только на стороне кардинала Валенсийского. И то, только когда кардинал Валенсийский был на стороне мессера Агапито. Но на беспокойного кузена это могло произвести впечатление. Одно дело в одиночку ввязываться в авантюры милой родственницы и совсем другое, когда компанию тебе составляют Борджия. Вместе, как говориться, веселее!

 Отправлено: 21.10.10 22:35. Заголовок: - Я очень рад, что в..

- Я очень рад, что вам удалось так расположить к себе мессера секретаря, - криво улыбаясь, заметил Джованни. - Что же такое вы тут ему напели?

На самом деле ему было совершенно все равно, на чьей стороне мессер Агапито. А также на чьей стороне все на свете Борджиа. Пока это не будет затрагивать его интересов. Правда, его интересы в последнее время затрагивались, и затрагивались совсем не в ту сторону, в которую ему хотелось бы.

- Только имейте в виду, дорогая кузина, - непонятно зачем решил предупредить ее Джованни. - Мессер Агапито служит Чезаре Боржиа. Его преданность кардиналу общеизвестна. Так что не обольщайтесь сильно. Он может наговорить вам много разных любопытных и заманчивых вещей, но вы будете очень глупы, если поверите ему на слово во всем, в чем он будет вас убеждать.

 Отправлено: 23.10.10 06:23. Заголовок: - Да что вы, - как ..

- Да что вы, - как можно простодушно ахнула монна Катерина. – А с виду – такой милый, такой любезный. Спасибо что предупредили, Джованни. Надо же, как обманчива внешность…

Сокрушенно покачав головой, графиня пригубила вина. Не смотря на то, что день был полон треволнений, не смотря на то, что ей пришлось выдержать нелегкий разговор с мессером Агапито и семейную сцену с милым кузеном, Катерина Сфорца не чувствовала усталости. Натуры такого склада только расцветали среди бурь и опасностей, в то время как спокойная, размеренная жизнь угнетала их. Бросив на кузена быстрый взгляд из-под ресниц, графиня спрятала лукавую улыбку. Милейший родственник явно до сих пор не мог решить, правильно ли он поступает, помогая свалившейся на его голову кузине. Ну да ладно, главное сделано, зерна посеяны, остается ждать всходов.

 Отправлено: 23.10.10 11:16. Заголовок: Эпизод завершен...