Отправлено: 06.01.10 10:01. Заголовок: Безумству храбрых, или чудеса на кураже, 1 января 1495 года, ближе к ночи.

 Отправлено: 06.01.10 12:13. Заголовок: И не подозревавший (..

И не подозревавший (да что уж там греха таить, о том даже и не задумавшийся), сколько сумятицы может возникнуть из-за его побега, Джованни не стал задерживаться у дома неверной любовницы. Страшная смерть Гаттины волновала его значительно меньше ее предательства, а кража письма и вовсе сводила переживания на нет.

Редкие прохожие, интуитивно чувствуя опасность, старались обходить шептавшего что-то себе под нос молодого мужчину.
- Ну и что теперь прикажете делать? - Борджиа скривился, осознав, что сам себя загнал в ловушку. Тем более что, прояви он немного смекалки, потеря не была бы такой уж страшной. Ведь сразу после того, как бумага попала ему в руки, он, не желая быть слепым гонцом (меньше знаешь - лучше спишь... это только для обывателей), вскрыл послание и был крайне возмущен недоверием... или предусмотрительностью адресанта, увидев перед собой вместо обычного текста беспорядочный набор чисел. В отличие от человека, передавшего ему послание, Джованни не был столь дальновидным: мысли о том, что письмо можно просто переписать, он и не подумал.

- Ну на нет и суда нет, - не привыкший долго сокрушаться из-за собственных промахов, герцог зашел в первый попавшийся трактир и, пройдя к самому дальнему столу, потребовал письменные принадлежности.
Не особо утруждаясь тем, чтобы придать бумаге более или менее достоверный вид, - все равно ее никто не увидит, - Борджиа сложил поддельное послание и удовлетворенно ухмылнулся: теперь дело оставалось за малым - не будучи глупцом, он понимал, что подменить письмо вряд ли удастся, но "потерять" его при менее пикантных обстоятельствах - вполне возможно.
Решив, что он вполне заслужил минутный (или чуть более) отдых, папский сын, к вящей радости почувствовавшего поживу трактирщика, откинулся на лавке. Не приправленное опиумом вино лилось рекой, но, вместо приятного забытья, Джованни погрузился в невеселые думы. Постепенно его одолела дремота, но, усилием воли сбросив с себя оцепенение, он тряхнул головой и потянулся.

- Пожалуй, я засиделся, - протянул он и, бросив угодливо склонившемуся трактирщику монету, вышел на улицу.
Морозный воздух немного привел Хуана в чувство и, втянув голову в плечи (как от холода, так и от любопытных взглядов) он отправился в сторону палаццо кардинала Риарио.
Внутри герцога все клокотало - теперь не только письмо, но и узор на кошельке не давали ему покоя, поэтому, споткнувшись на коварном камушке, он в сердцах высказал не только, что он думает о мостовой, но и весьма цветасто упомянул как Господа, так и всех его апостолов поименно. Надо заметить, что о дьяволе с его приспешниками не было сказано ни слова. В этом случае Джованни Борджиа проявил-таки дальновидность - зачем плохо отзываться о тех, с кем придется делить компанию все последующие века?

 Отправлено: 07.01.10 00:38. Заголовок: Неверный лунный свет..

Неверный лунный свет больше скрывает нежели открывает лица, не пряча при этом фигур, и два всадника, выехавших из ворот кардинальского дворца, без труда могли различить одинокого пешехода. С извечным высокомерием конных ни один из них не намеревался уступать дорогу, и, не споткнись герцог Гандии, быть бы ему сбитым с ног. Однако звука его голоса хватило, чтобы Чезаре натянул поводья.

– Дон Хуан? – Нескрываемое изумление в его голосе сменилось насмешкой, когда он повернулся к Микелотто. – Вот видите, дон Мигель, он не утонул в Тибре, чего и следовало ожидать. И что нам с ним делать?

 Отправлено: 07.01.10 03:21. Заголовок: Разорванная губа сле..

Разорванная губа слегка покривилась в ответ на шутку. Испанцы не были бы испанцами, а братья - братьями, если бы не адресовали друг другу время от времени крепкое словцо. Но вставать между двумя молодыми бычками из рода Борджиа Мигель не посоветовал бы даже очень опытному рехонеадору.
Поэтому он молча спешился, и, взяв коня под уздцы, направился к блудному герцогу, который, похоже, еще не понимал, что его приключения подошли к концу. Неважно, согласен он с этим или нет.
Не спуская глаз со старшего сына Его святейшества - мало ли, что взбредет в голову пьяному?- Корелла почтительно поклонился.
- Доброго вечера, ваша светлость.
Подведя вороного к кузену, Мигель пригласительным жестом расправил мягкое кожаное стремя. Правда, вид герцога вызывал сильные сомнения в его способности сесть в седло, но другого выхода быстро доставить того в замок Ангела испанец просто не видел.
Опустившись на одно колено, прямо в вонючю грязь, он образовал "ступеньку", которая должна была помочь искателю ночных приключений оказаться на конской спине.

 Отправлено: 08.01.10 16:09. Заголовок: Не так уж часть стар..

Не так уж часто старший сын папы ходил пешком, а, если и случался подобный конфуз, богатая одежда, многочисленность процессии (в пьяном состоянии герцог Гандии обычно не просто щедр, а очень щедр), да и что-то неуловимое, отличающее аристократа от черни, служили защитой, как от копыт лошадей, так и от их седоков.
Сейчас же ситуация была совсем иной, и растакой-то камушек на разэдакой мостовой уберег Джованни если не от травмы, то от ощутимого удара по самолюбию (будто мало выпало на сегодняшний день), точно.

- Какая неожиданная встреча, - Хуан отвесил шутовской поклон и, испытывая те же сомнения, что и кузен (даже большие - он-то знал, сколько он выпил), кое-как взгромоздился на любезно преоставленную Мигелем лошадь. Забавно, но в седле герцог почувствовал себя намного уверенее. Возможно, сказалась привычка, а, может, потому, что, в отличие от его светлости, лошадь дона Мигеля предпочитала вину воду.

- Итак, брат мой, - без излишних церемоний, словно они встречались сегодня за обедом, обратился он к Чезаре, - счастлив видеть вас... - Джованни нахмурился, - хм... на этой улице.

 Отправлено: 08.01.10 23:13. Заголовок: Чезаре нахмурился, н..

Чезаре нахмурился, но потому ли, что не одобрял действий кузена, или оттого, что признавал право на сарказм исключительно за собой, угадать было бы сложно. С неброским мастерством блестящего наездника он, не прилагая видимых усилий, оказался так близко от брата, что тому не составило бы труда разобрать его шепот – не громче шипения змеи.

– Насколько ты способен держаться в седле? – без обиняков спросил он. – Мы едем в Рончильоне и должны вернуться к рассвету.

Избегая обычной в таких делах ошибки, он не взглянул на Микелотто, пусть разошедшиеся облака и облегчили бы задачу всякому, кто пожелал бы увидеть, как испанец воспринял известие о кажущейся перемене планов.

 Отправлено: 08.01.10 23:55. Заголовок: Даже если бы Чезаре ..

Даже если бы Чезаре объявил, что следующим пунктом их путешествия станет Мадрид или Константинополь, и сделал это не шепотом, а в присутствии целой армии, это вряд ли вызвало бы у Мигеля значительную перемену в лице. По виду, а, главное, по запаху старшего сына Его святейшества было понятно, что бодро начатый марш продлится, в лучшем случае, до ближайших кустов, а, значит, по пути придется сделать привал, чтоб уложить дона Хуана проспаться.
И что-то подсказывало ему, что вряд ли кардинал Валенсии решит, что лучшим ложем для столь долго разыскаваемого брата будет придорожная канава.
Не желая мешать занимательной беседе кузенов, он занялся лошадиной упряжью, утвердив в стремени ногу герцога и туже затянув подпругу, словно готовя и всадника и коня к длительному переходу. К несчастью для его светлости, Корелла предпочитал испанские седла, и, если наличие спинки делало их достаточно комфортными для сохранения равновесия даже очень пьяным человеком, то отсутствие рожка*, пусть и позволяло лечь на спину лошади, не давало никакой иной точки опоры, кроме стремян.
А в способности первенца Папы держаться на ногах кузены только что имели счастье убедиться.
Закончив осмотр, он ободряюще потрепал вороного по шее.

Скрытый текст

* жесткий выступ на передней части седла

 Отправлено: 10.01.10 19:39. Заголовок: Джованни, состояние ..

Джованни, состояние которого объяснялось в большей степени действием опиума, нежели вина, тряхнул головой.
- В седле я держусь лучше, чем на ногах, - ухмыльнулся он и потрепал вороного за ухом.
Жеребец тихонько фыркнул, но, будучи существом бессловесным, оставил свои мысли при себе. Что в очередной раз доказывает, что, зачастую, животные оказываются умнее людей. Вот и сейчас, не по своей воле сменивший всадника конь с укоризной посмотрел в сторону Мигеля и, принимая ласку хозяина, лишь горестно вздохнул.
Хуан, как должное приняв действия кузена, довольно высокомерно пробормотал слова благодарности и повернулся к Чезаре.

- И тебе, дорогой брат, это хорошо известно, - самоуверенности герцогу Гандии было не занимать. - Откуда такие сомнения, разве ты меня не знаешь?

 Отправлено: 10.01.10 23:57. Заголовок: Если в душе Чезаре и..

Если в душе Чезаре и проклинал непутевого братца, по его задумчивому лицу этого было не сказать.

– Где-то здесь, – он обернулся к оставшейся позади церкви Сан-Лоренцо-ин-Дамасо, – должен быть странноприимный дом. Как вы думаете, дон Мигель, там не отыщется коня для дона Хуана? Мы подождем на Кампо деи Фиори, но не тратьте слишком много времени.

Кому-то показалось бы проще вернуться и обратиться за помощью к Рафаэле Риарио, но мало ли было причин этого не делать? Прощальный подарок Микелотто, нежелание посвящать кардинала-камерленго в цель их путешествия, или, кто знает, понимание, что слабо держащийся на ногах старший брат может не пережить этой поездки…

– Посмотрим, сможешь ли ты проехать несколько улиц, – закончил Чезаре и, не дожидаясь ответа кузена, неспешно направился вперед.

 Отправлено: 11.01.10 00:54. Заголовок: Испанец вновь промол..

Испанец вновь промолчал, оставив при себе мнение, что куда больше страннопреимный дом подошел бы сейчас для самого герцога. Воображаемое зрелище папского первенца, мирно посапывающего в окружении бездомных и нищих, повеселило Микелотто куда больше вида мертвого тела, принадлежавшего мужлану из кардинальской свиты. Он поклонился кузенам и направился в сторону палаццо Сан Лоренцо.
В недавно покинутый дом он и не думал возвращаться: Корелла не боялся призраков, и был бы весьма удивлен, если бы кто-то посмел посягнуть на члена семейства Борджиа из-за смерти безродного слуги.
Охотнее всего валенсиец купил бы лошадь на каком-нибудь постоялом дворе, или у офицера, надзирающего за ремонтом* - но пока ни того, ни другого поблизости не наблюдалось, так что Мигель медленно направил свои стопы вверх по улице Пилигримов, благо что до цели путешествия было подать рукой.
Невысокая, завернутая в плащ фигура, жмущаяся к стенам домов - даром что оттуда на голову мог обрушиться неожиданный подарок, очень быстро слилась с ночной темнотой.

Скрытый текст

*Ремонтом в наше непростое время называется закупка лошадей для нужд армии.

 Отправлено: 12.01.10 20:31. Заголовок: Брат брата стоит. Дж..

Взбешенный скрытой насмешкой, Джованни вскинул голову.
- Ты, кажется, в этом сомневаешься, брат? - вкрадчиво (и куда только девалась пьяная невнятность?) в спину спросил он и оскалился. - Я не настолько пьян, как ты думаешь.

Удивительное дело, но сейчас Джованни проявил несвойственное ему благоразумие. Хотя его так и подзуживало хорошенько пришпорить коня, он просто догнал Чезаре и пристроился бок о бок. Несмотря на свои заверения, герцог не так уж твердо держался в седле, но упрямо продолжал ерничать.
- Итак, Ваше преосвященство. Не знаю, зачем мы едем, но мне не привыкать. В последние дни я все время в дороге, - и, словно себе под нос, пробормотал, - нет покоя для грешных.

 Отправлено: 13.01.10 01:35. Заголовок: Чезаре скосил на бра..

Чезаре скосил на брата саркастический взгляд, но промолчал, и оба молодых человека без приключений добрались до Кампо деи Фиори. Луна снова спряталась за тучу, но от Террины донеслось звяканье удил, и Чезаре без колебаний направил коня к источнику, делая Хуану знак обождать..

– Все на месте? – уверенно потребовал он, и всадники, сбившиеся в кучу при его приближении, заметно расслабились, отвечая разноголосыми утвердительными возгласами. Чезаре кивнул, шепнул что-то одному из ожидающих, получил в ответ почтительное «Да, капитан» и вернулся к брату.

– Кардинал-камерленго поведал нам чрезвычайно занимательную историю, – он понизил голос почти до шепота. – Но я так не понял, где ты был и что ты делал.

 Отправлено: 13.01.10 13:00. Заголовок: Жеребец, почуявший в..

Жеребец, почуявший воду и собратьев, негромко, но призывно, заржал. Он сделал нетерпеливый шаг вперед, но, повинуясь всаднику, обиженно фыркнул и замер на месте. Хуан, который и сам бы не прочь освежиться, почесал коня за ухом - к лошадям старший Борджиа относился добрее, чем к людям.

- Какой ты нетерпеливый, - склонившись, прошептал он вороному и с самым невинным видом повернулся к брату.
- Так тебе уже поведали эту душещипательную историю? И что же ты не понял? Может, кардинал-камерленго не был красноречив? - скрывая за насмешкой беспокойство, спросил он. - Небольшая стычка в доме... хм... одной дамы. Что в этом особенного?

О том, что сама хозяйка не увидит рассвета, герцог пока умолчал, хотя и не сомневался в том, что Чезаре не хуже него самого знает о трагической гибели Гаттины. Но зачем упоминать об этом первому? От прохладного воздуха хмель потихоньку выветривался, да и сама история не принадлежала к тем, о которых хочется хвастаться даже в пьяном виде.

- Но, если тебе это так интересно, то я расскажу... потом, в более удобной обстановке. Может, лучше ты мне объяснишь, что это за ночная вылазка? - довольный собой, Хуан улыбнулся и, ставя точку на расспросах, хмыкнул. - И где же дон Мигель?

 Отправлено: 14.01.10 00:53. Заголовок: – Я собрался навести..

– Я собрался навестить одну даму, – объяснил Чезаре самым издевательским тоном, – но так как времена нынче небезопасные, решил взять с собой провожатых, мало ли что может случиться по дороге. Надеюсь, дон Мигель найдет что-нибудь в достаточной мере четвероногое, чтобы довезти тебя до замка Святого Ангела, иначе дону Луису, – он повернул голову к Террине, – придется уступить тебе своего коня и вести его в поводу.

Сыну Александра VI, зовут ли его Хуан, Чезаре или еще как-нибудь, не нужно намекать более прозрачно. Ты мне, я тебе, два сапога пара, орел – я выигрываю, решка – ты проигрываешь.

 Отправлено: 15.01.10 13:04. Заголовок: Джованни поиграл жел..

Джованни поиграл желваками. Он никогда не забывал, кто из них старший, и не терпел, когда о том забывали другие.
- Что ж, не могу не одобрить подобную осторожность, - за елеем в голосе правителя Гандии скрывался сарказм - отношения между братьми никогда не были ровными, а короткие моменты перемирия сменяло гораздо более искренее, чем расточаемые улыбки, недовольство.
Неизвестно, как бы отреагировал герцог в другом случае, но теперь, просветлев лицом (пожалуй, я могу решить проблему даже раньше, чем думал), он повернулся к Чезаре и презаботливым тоном произнес:
- Как я могу вот так уехать? Нет уж, я тебя не оставлю.

Глаза Хуана горели, он, - само воплощение братской любви и всепрощения, - широко улыбнулся кардиналу Валенсийском и закончил:
- И, как старший брат, я настаиваю на том, чтобы мы отправились вместе.

 Отправлено: 16.01.10 00:42. Заголовок: Чезаре недобро сощур..

Чезаре недобро сощурился.

– Как я могу впутывать тебя в какие-то амурные дела, когда тебе и в Риме-то нельзя открыто появляться? – Выражение его лица было не разглядеть, но в голосе зазвучала откровенная насмешка. – Да еще после того, как тебя отравили, ограбили, избили до полусмерти, в душу плюнули… Нет, решительно, его святейшество нам такого не простит.

С дальней стороны площади послышался стук копыт, звонко отдававшийся на недавно выложенной брусчатке, и молодой человек повернул голову, опуская руку на рукоять меча.

– Или его преосвященство преувеличил?

 Отправлено: 16.01.10 17:24. Заголовок: - Borja! Сверхъестес..

- Borja!
Сверхъестественное чутье, заставившее Микелотто подать голос как раз в этот момент, объяснялось не сошедшим на него божественным озарением и даже не своевременно показавшейся - по воле игрока - из-за туч бледной холодной луной, позволившей ему издалека разглядеть жест кузена. Все было куда проще: испанец был достаточно подозрителен, и исходил из того, что, заслышав конскую поступь, сам немедленно схватился бы за оружие.
Неторопливо похлопывая скакуна по шее, он приблизился к отряду и поклонился, не сходя с седла.

Сказать правду, животное, найденное Кореллой в этот неурочный час, не могла ни по стати, ни по ездовым качествам тягаться с тем, которое он вынужнен был уступить дону Хуану. Но капитан пока не спешил высказывать свои опасения, дожидаясь приказа. Даже если бы Чезаре осуществил угрозу, взяв старшего и не отошедшего еще от известных событий брата с собой, состояние герцога Гандии вряд ли позволило бы кавалькаде развить большую скорость.
Мигель внимательно посмотрел на кардинала, словно спрашивая, не пропустил ли чего важного, и все так же молча занял место за его спиной, на пол-корпуса позади.

 Отправлено: 17.01.10 16:59. Заголовок: Джованни вполголоса ..

Джованни вполголоса выругался и с ядом в голосе спросил:
- И с чего это ты взял, Ваше преосвященство? - в насмешливости братья вполне могли потягаться друг с другом. - Я всего-навсего спал. И единственное, что может меня расстроить, так это то, что я заснул до любовных игрищ.

Не зная, что именно рассказал кардинал-камерленго, но зная, что, если не считать стычки, тот может высказать лишь подозрения, не больше, герцог продолжил.
- Отравления, ограбления... Обычная стычка, да и ту я продремал. А что убили любовницу, то мало ли в Риме грабителей?

Перед глазами Хуана мелькнула улыбающееся лицо Гаттины, он коротко вздохнул, - все-таки хороша была, чертовка, - и пожал плечами.
- Неприятно, это да... Но те ужасы, о которых ты говоришь... Если они и были, то я их не заметил, - увлеченный своей речью, правитель Гандии не сразу услышал топот копыт, поэтому появление Мигеля стало для него неожиданной, но приятной возможностью вернуться к прежней теме. - Поэтому я не вижу причин, чтобы не помочь тебе в твоих... амурных делах. Тем более, я сам сегодня убедился, - Джованни издал короткий смешок, - что не всегда желаемое совпадает с действительным.

 Отправлено: 17.01.10 23:54. Заголовок: – Все ясно, – протян..

– Все ясно, – протянул Чезаре, – усталость после долгой дороги сморила тебя, и ты пропустил не только убийство любовницы, но и военную долбесть кардинала-камерленго, отважно сразившегося за тебя с двумя неизвестными. Неужели он даже не поведал тебе о своих подвигах? Не только отважен, но и скромен сверх всякой меры – я и не подозревал, какие глубины таятся в этом человеке.

Он повернулся к Микелотто и сокрушенно покачал головой.

– Жаль все-таки, что дона Хуана не опоили снотворным, – нарочито вздохнул он. – Винные пары по дороге никак не выветрятся. Брат мой…

Чезаре наклонился в седле так, что услышать его могли Микелотто, Джованни да ночной ветер.
– Письмо на месте? Печати целы?

 Отправлено: 18.01.10 00:29. Заголовок: Корелла внимательно ..

Корелла внимательно слушал этот сбивчивый диалог братьев, сопоставляя его с услышанным от кардинала-камерленго.
Вид дона Хуана несколько противоречил версии о грабителях - да и сомнение в том, что всего двое грабителей рискнули бы ворваться в дом, где могли быть вооруженные мужчины, уже посещало испанца.
Когда Чезаре заговорил о письме, черные глаза на мгновенье расширились. Подозрения в адрес Риарио и его слуг вновь овладели капитаном, но пока он не спешил задавать вопросы, предоставляя сыновьям папы обсудить более важные дела.
Возможно, сам того не сознавая, Хуан вспомнит и поведает им еще что-нибудь интересное. А свои вопросы можно отложить на потом.

 Отправлено: 19.01.10 17:38. Заголовок: Настал момент истины..

Настал момент истины. Раньше, чем думал Джованни, и значительно раньше, чем он был к нему готов. Но в венах собеседников текла одна кровь, и странно было бы, чтобы один брат позволил другому взять над собой вверх.

- А разве оно предназначается тебе? - намеренно не отвечая на заданный вопрос, герцог заносчиво повел плечами. Его начала бить крупная дрожь, то ли от холода, то ли от злости. Он подул на онемевшие пальцы и, поежившись, произнес. - Все, что хочешь у меня узнать, я расскажу тебе позже.

Хуан посмотрел на ставшего похожим на тень Мигеля и, подумав, что тому все равно все известно, великодушно добавил.
- Вам обоим.