Отправлено: 27.12.10 18:00. Заголовок: Незваный гость хуже южанина. 2 января, около пяти часов вечера

 Отправлено: 28.12.10 01:07. Заголовок: Еще один зимний день..

Еще один зимний день был похож на все предыдущие. Из-за зарядившего с самого утра надоедливого холодного дождя, город тонул в непроглядном сером мареве, а время казалось Федерико огромной ленивой виноградной улиткой с огромной раковиной, которая ползла по бесконечной лозе. И ползла...и ползла..и ползла. Глаза закрывали сами.
"Ни шагу не сделаю из дома" - подумал Федерико, только лишь раскрыв утром глаза. Полежал немного и отправился собираться. Дела, дела...В последнее время дел было особенно много.
Еще до полудня Кастальди подписал выгодное соглашение с купцом из Романьи, отчисления с доходов которого должны были приносить прибыль на счета Кастальди. А потом принесли письмо, в котором один благородный господин из Лукки спрашивал возможности инвестирования разработок новых месторождений руды.
К пяти вечера почти полностью стемнело, но колокола Санта Мария дель Пополо не торопились созывать паству на вечерню.
Улицы насквозь промокли, а копыта лошадей наверняка превратили ближайшие переулки в настоящее болото. Перепрыгивая через озера грязи, из которых колдовскими островами вырастали кучи смытого мусора, Федерико бодро вошел во внутренний дворик.

- Мама! Брат вернулся! - не взирая на дождь, навстречу Федерико выбежал темноволосый мальчик лет девяти и кинулся мужчине на руки. Вслед за мальчиком на улице показалась миниатюрная худенькая девушка с маленькой детской курточкой в руках.
- Альфонсо! - девушка сердито топнула ножкой и сморщила носик. - А ну вернись в дом. Федерико, неси его сюда, он простудится.
- Ну вот, теперь нам обоим попадет. Ну будь так строга к нам, сестренка.
В доме Кастальди всегда было шумно. В этой семье не только у старшего сына был громкий характер, и сестра и брат не отставали. Но в любом случае, лучше места не было во всем мире. С годами многое начинаешь понимать.
- Федерико?
- Здравствуй мама, - взяв мать за руки, Федерико вскользь коснулся губами теплой щеки.

- А что наш служитель музы? Он обрадует нас своим визитом? - Федерико усадил Альфонсо за стол, попутно пресекая попытки того опять взобраться к себе на шею.
- Он ушел на встречу с заказчиком, но перед уходом сказал что обязательно будет, видимо позже - отозвалась мать и от нее не укрылся полный разочарования взгляд сына. - Не кажется ли тебе, что ты слишком грубо обходишься с маэстро?
- Если ты про историю с мрамором, то это была шутка, - с блаженным видом откинувшись на спинку кресла молодой мужчина довольно улыбнулся. Пару недель назад Микеланджело пригрозил, что рано или поздно разобьет ему об голову мраморную плиту. Тогда Федерико подсуетился и подкупил поставщика мрамора. В итоге "мрамор" крошился как песок, а лично он хохотал как сумасшедший, после того как предложил скульптору выполнить угрозу здесь и сейчас.
- А он расстроился. Тебе стоит понимать это, он - творец. Нельзя подобным образом обходиться с такими людьми. Да, сегодня к нам заходил мессер Фердинандо. Ты видел его дочь Паолу? Федерико, Паола хорошая девушка...
- Мама, - Федерико скорчил кислую физиономию, какую корчат обычно маленькие дети, когда им предлагают горькое лекарство. - Паола, она наверняка обладает всеми возможными добродетелями, а я настолько порочен и грешен, что было бы абсолютно не благородно с моей стороны...предлагать ей свое общество.

 Отправлено: 29.12.10 03:17. Заголовок: Фабрицио Туччи прове..

Фабрицио Туччи провел весь этот ужасный день, слоняясь по каким-то отвратительным тавернам и прячась по римским закоулкам. Его товарищи, Риккардо и Родольфо, так и не появились в условленном месте в условленное время, из чего Фабрицио сделал вывод, что их все-таки поймали. Неутешительный, прямо скажем, вывод.

Ему благополучно удалось сбежать из двора замка Святого Ангела в самый, казалось бы, критический момент, когда Чезаре Борджиа и его люди находились уже совсем рядом. И уж, разумеется, не по малой нужде отлучился Фабрицио, как пытался затем уверить папского сына и его секретаря Риккардо Донатини. Нет, слишком опасной показалась тогда ситуация трем так называемым "каторжникам", а на самом деле флорентийским шпионам. Долго думать в тот момент Туччи не мог, а поэтому принял решение попытаться вырваться. Уж лучше пусть поймают двух его товарищей, все равно они очень мало знают. А ему надо, обязательно надо остаться на свободе!

Туччи, воспользовавшись появлением во дворе Чезаре и замешательством солдат, успел благополучно выскользнуть незамеченным. Впрочем, он не мог поклясться, что его бегства не заметили. Ночь он провел практически без сна, в ожидании появления солдат Чезаре. Слава Господу, ему удалось благополучно выскользнуть из их лап, благодаря вмешательству... Туччи посчитал это вмешательством свыше. Флорентиец поздравил себя хотя бы с этой маленькой победой. Собственно, больше поздравлять-то было и не с чем.

Сейчас Фабрицио шел к одному дому. К дому, в котором проживал его старый флорентийский знакомый. Ему сейчас необходимо было найти хотя бы временное пристанище. Конечно, назвать Федерико другом Фабрицио Туччи мог только имеющий очень богатую фантазию человек, но последний был уверен, что Кастальди не откажет в приюте несчастному земляку, попавшему в затруднительное положение. По крайней мере у него были основания верить в христианскую добродетель и гостеприимство мессера Федерико.
Фабрицио постучал в дом, не слишком надеясь, что за этим простым действием немедленно последует теплый и радушный прием.

 Отправлено: 29.12.10 23:39. Заголовок: В дверь постучали, и..

В дверь постучали, и Федерико был готов расцеловать неизвестного гостя, кем бы он ни был, за то что своим внезапным появлением тот избавил его от очередного малоприятного разговора с матерью. Конечно он ее любил, но когда Мария Кастальди заводила разговоры касательно устройства семейной жизни сына, чтобы Федерико смог это выдержать ему необходимо было ангельсткое терпение, которого у него никогда не было.
- Оставим эту беседу на другой раз, - улыбнулся Федерико, рывком поднялся из кресла, быстрым шагом вышел в приемную. Высунувшегося в коридор служку жестом отправил обратно, мол сам разберусь, и толкнул входную дверь.
Для обычных посетителей было поздновато, да и какой здравомыслящий человек в такую погоду добровольно захочет лишний раз мотаться по улицу. Только если курьер, больше некому на сегодня назначено не было.

- Чем могу... - он осекся. Лицо финансиста застыло в удивлении, приветливая улыбка моментально погасла.
- Фабрицио?! Ты ли это? - Федерико прищурился, внимательно разглядывая гостя, пока наконец-то не убедился что перед стоит ним именно Фабрицио Туччи и никто не играет с ним злую шутку, хотя память на лица у него всегда была хорошая.
Они познакомились лет семь назад во Флоренции, оба входили в окружение Лоренцо. По мнению Кастальди Фабрицио был не плохим человеком, а вот его кузен - Фабио был не раз замечен во взяточничестве, контрабанде и регулярном снабжении врагов республики оружием и деньгами. В конце концов Медичи надоело созерцать мельтешение Фабио рядом с собой, и Федерико сделал все возможное для того, чтобы естественная смерть настигла мессера Фабио в его же собственном доме. И не важно что в его груди нашли кинжал, с кем не бывает. Инфлюэнца иногда принимает затейливые формы.
После этого Фабрицио несколько раз попадался на глаза Кастальди, а затем их пути кардинально разошлись. Федерико покинул Флоренцию, а Туччи остался. Тем удивительнее было видеть его здесь в Риме, и тем труднее было скрыть, что встреча старых знакомых вряд ли будет носить характер радостного события.

- Глазам своим не верю. Что ты здесь делаешь? - Федерико сжал губы, чтобы не сказать лишнего, но тем не менее открыл дверь чуть шире и отступил на шаг назад, давая флорентийцу пройти под крышу, чтобы не стоять под дождем.

 Отправлено: 30.12.10 03:21. Заголовок: - Хорошо ты устроилс..

- Хорошо ты устроился, - вместо приветствия мрачно заметил Фабрицио, делая шаг и укрываясь от дождя.

Фабрицио был зол. Зол на своих товарищей, которые при первом же серьезном препятствии на их пути не смогли достойно выйти из положения. А то, что они не смогли, Туччи был уверен. Они успели договориться о встрече перед его бегством со двора Замка Святого Ангела, и, если Риккардо и Родольфо не явились, значит, их все-таки поймали. Конечно! Одно дело - дурить голову несмышленому мальчишке, пусть он даже и принц Сквиллаче, и совсем другое - противостоять Чезаре Борджиа.

Его, разумеется, интересовало, что случилось с его дорогим родственником Риккардо и горячим Родольфо. Ведь доподлинно он ничего не знал. Сейчас ему было важно самому не попасться, а уж там он выяснит и все остальное.

- Давно не виделись, Федерико. Я смотрю, ты окончательно стал римлянином. Хороший дом, семья, наверное? Но, может, ты позволишь мне войти? Не будешь держать на пороге старого друга?
Старого друга - это, конечно, было очень громко сказано. Но ничего, подумал Туччи. Скоро и сам Федерико убедится, что лучше ему быть старым другом Фабрицио, нежели его новым врагом.

 Отправлено: 07.01.11 02:14. Заголовок: - И правда, давно, -..

- И правда, давно, - прозвучал не менее хмурый ответ. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: Фабрицио совсем не обрадован встрече. Он даже не особо пытался этого скрыть. Намеренно или нет, в любом случае Федерико тоже решил не притворяться. Раз господин гость решил задать подобный тон, то и хозяин мог позволить себе не спешить являть образец милосердия, добродушия и гостеприимства.

- Позволил бы, - спокойно продолжал Федерико, не двигаясь с места. Обойти же его каким либо образом или заглянуть за спину возможности не представлялось, потому что шириной своих плеч он закрывал весь дверной проем. - Но увы, не сегодня. Видишь ли, в парадной только утром положили новую флорентийскую плитку, а в гостиной белят стены и перекладывают потолок, - врал Кастальди. - Если бы я знал о твоем приезде чуть заранее...

Не только тон разговора встревожил Кастальди. От его глаз не укрылась ни мокрая насквозь одежда флорентийца, ни собравшие на себе всю грязь римских подворотен, сапоги. Осунувшееся лицо и раскрасневшиеся веки красноречиво указывали на бессонную и полную волнений ночь. К тому же Фабрицио либо страшно нервничал, либо был зол, либо чего-то боялся, либо все вместе. Было видно, что следом за ним шла беда, но пускать в свой дом эту беду Федерико не собирался. Многое изменилось с тех пор, когда он, не задумываясь о последствиях, ввязывался в авантюры.
Однако сдерживать проснувшееся любопытство он тоже не торопился, потому добавил:

- Просто не хочу доставлять неудобств дорогому гостю, так что если тебе хочется вспомнить старую дружбу, давай сходим в погребок на углу, выпьем теплого вина. Самое оно в такой холод.

 Отправлено: 08.01.11 00:29. Заголовок: - Неудобство? - повт..

- Неудобство? - повторил Фабрицио, невесело усмехаясь. - Большего неудобства, чем сейчас, мне уже трудно доставить...

Черт дери этого Кастальди, затеявшего у себя в доме перестройку именно сейчас и не желающего пачкать свою новую флорентийскую плитку сапогами дорогого гостя. Какая плитка, какая гостиная! Сейчас Туччи был готов даже на самый захудалый сарай и солому, только бы укрыться хотя бы на время, затаиться где-нибудь, где люди Чезаре Борджиа его не смогут найти. А то, что его ищут, сомнений не вызывало. К тому же он не знал, что кардиналу Валенсийскому удалось вытянуть из Риккардо и Родольфо.

- Послушай, Федерико, - Фабрицио оперся о дверной проем - усталость давала о себе знать. - Я выпью с тобой теплого вина и чего угодно, только не сейчас. И мне безразлично, что кладут в твоей гостиной. Мне нужна твоя помощь, Федерико.

Туччи огляделся по сторонам, скорее по привычке, чем с какой-то определенной целью.
- Разреши мне переночевать у тебя. У тебя же найдется уголок для друга, верно? К тому же вряд ли твои стены и потолок делают по ночам, так что я не помешаю.

 Отправлено: 09.01.11 17:23. Заголовок: "Значит все-таки..

"Значит все-таки за помощью пришел", - раздраженно подумал Федерико, кляня флорентийца на чем свет стоит.
Да и чего еще надо было ожидать? Фабрицио дергался от каждого шороха, озирался по сторонам как затравленный зверь. Похоже, вляпался он по самые уши в какое-то дерьмо, а вот от кого дал стрекача и зачем вообще приехал в Рим - следовало еще выяснить.

- За тобой следили? - после некоторой паузы сухо спросил Федерико, глянув флорентийцу в глаза и, не дожидаясь ответа, добавил:
- Выйди на улицу и обойди дом справа. Зайди в переулок и жди там.
Он кинул на флорентийца холодный взгляд, в котором, впрочем, не читалось никакой угрозы, только предупреждение, прищурился и захлопнул дверь прямо у него перед носом.

Прихватив с собой стилет, Федерико быстрым шагом направился вглубь дома, туда, где располагались кухня, кладовая и помещения для прислуги.
Возле кухни путь ему преградила сестра.
- Что-то случилось? - поинтересовалась она, не скрывая волнения, - Кто это был?
- Все хорошо, - заверил ее Федерико. - Кристина, скажи матери, чтобы не ждала к ужину, у меня появились дела.
- Конечно, - девушка кивнула. Внимательная, она углядела стилет, но будучи сообразительной, вида не подала, хотя и изменившееся настроение брата от нее не укрылось.

В кухне за очагом стена по всей своей длине была полая. При строительстве дома там было оставлено место для узкого лаза. Выход из него вел как раз к тому месту, где должен был ожидать Фабрицио. Прихватив с собой масляную лампу, Федерико отодвинул потайную задвижку и, прикрыв за собой не менее потайную дверь, спустился в темный коридор.

Бессмысленная жестокость не была свойственна Федерико, и если некоторые его поступки казались таковыми, то обусловлены они были прежде всего понятными только ему причинами, соображениями о которых он не намерен был ни с кем делиться, а потом уже осторожностью, предусмотрительностью и дальновидностью. Федерико до последнего момента оказывался быстрее, проворнее и наносил удар стремительнее, чем его враги, и пусть недалекие люди объясняли это невероятным везением. Жалости он к врагам не проявлял, справедливо полагая, что у каждого есть голова на плечах и право выбора с неизбежной ответственностью за последствия своего собственного выбора.

Так что стоило Фабрицио дать один лишь только повод заподозрить себя в неискренности, судьба бы его ждала незавидная, а жизнь - короткая. Очень короткая. Буквально несколько мгновений.

 Отправлено: 10.01.11 03:37. Заголовок: Фабрицио едва успел ..

Фабрицио едва успел отпрянуть, чтобы не получить дверью по носу. Хороший же прием оказывал ему дорогой друг Федерико! Туччи сплюнул. Черт побери его драгоценного родственника Риккардо, да и этого горячего приятеля Родольфо заодно с ним. Слушались бы его, не попали бы в эту переделку. Ведь наверняка их запугали, просто-напросто запугали, они и распустили свои языки! Иначе бы уже сидели с ним в таверне и пили бы то самое теплое вино, о котором упомянул Кастальди.

Фабрицио снова пришлось выйти под дождь. Он огляделся, потом, прижимаясь к стене, крадучись, пошел вокруг дома, туда, куда указал ему Федерико. По счастью, в темном переулке, в который он завернул, ему не встретилось ни души. На всякий случай Фабрицио нащупал свой кинжал. Нет, прирезать Кастальди в его планы не входило. Пока, по крайней мере. Тот был ему еще нужен. Но кто знает, не вздумается ли какому-нибудь разбойнику прогуляться в том самом месте, где стоял сейчас флорентиец!

"Ну что же, дорогой мой приятель, - думал Фабрицио, ожидая появления Федерико и с опаской оглядываясь по сторонам, - не очень-то ты рад моему приходу. Придется мне заставить тебя порадоваться, как бы неприятно тебе это ни было".
И Туччи тихо рассмеялся.

 Отправлено: 11.01.11 21:40. Заголовок: - Что же такого сме..

- Что же такого смешного, позволь узнать? - прошелестело над ухом Фабрицио как раз в тот самый момент, как холодное лезвие стилета уперлось ему в горло. - Расскажи мне, и мы посмеемся вместе.

Бесшумный, и ловкий, как кошка, Федерико выбрался из потайного хода в глубине переулка и воспользовавшись темнотой, а также шумом непрекращающегося дождя, сумел неслышно подобраться к флорентийцу. Пускай Кастальди уже давно никому не клялся в верности и не убивал по приказу, но навыки, которые всегда верно ему служили, все еще оставались при нем, и рука была так же тверда как и три года назад.

- Ничего личного, друг мой, - не опуская стилета, прошипел Федерико, нащупывая рукоять меча на поясе у Фабрицио. - Это чтобы и тебе и мне было комфортно строить диалог.
Забрав меч и окончательно удостоверившись, что больше никакого оружия у него нет, Федерико чуть ослабил напор, но стилет от шеи не убрал. Даже такой скромной любезности он не мог себе позволить. Угроза слежки не исчезла, приходилось полагаться только на свою интуицию. Истинные мотивы появления Фабрицио все еще не были ясны, поэтому сейчас было не до этикета, а идея разделаться с проблемой одним выверенным движениям была как никогда привлекательна. Впрочем, пока что оба выхода из переулка были пусты и безлюдны.
Не желая более терять ни секунды, Федерико убрал клинок, мощным натиском прижал флорентийца к стене, и надавил на одному ему известный ему камень в кладке, от чего стена за спиной Фабрицио дрогнула и отъехала в сторону. Мужчины ввалились в темный тесный лаз. Вход снова закрылся и единственным источником света в сгустившемся сыром мраке остался дрожащий огонек масляной лампы.
- Ну, - губы мужчины приподнялись в улыбке, - Теперь рассказывай.

 Отправлено: 13.01.11 03:44. Заголовок: - Убери нож, - прохр..

- Убери нож, - прохрипел Фабрицио.
Драться ему сейчас хотелось меньше всего. И вообще, какого черта этот Кастальди держит стилет у его горла? Зачем он вообще схватился за оружие? Как будто Туччи пришел к нему и с порога заявил: я пришел прирезать тебя, Федерико! Ему нужна сейчас помощь, а не очередная схватка.

- Убери, - повторил Фабрицио и попытался мягко отвести от себя руку так радушно встретившего его друга. - Давай поговорим. Я не собирался резать тебя, дьявол тебя раздери. Я здесь, потому что нуждаюсь в помощи.

Фабрицио удалось сделать вдох и выдох, и он заговорил уже спокойнее:
- А посмеяться - посмеемся, Федерико. Я просто вспомнил одну шутку, которую любил говаривать Фабио. Кузен Фабио, помнишь?
Они стояли сейчас совсем рядом, и Фабрицио пытался разглядеть в неверном свете лампы выражение лица Кастальди и понять, какое впечатление произвели его слова.

 Отправлено: 16.01.11 22:42. Заголовок: - Я уже принес свои..

- Я уже принес свои извинения, - настойчиво напомнил Федерико и развел руками в примирительном жесте, насколько это позволяла сделать теснота коридора. - Пойми меня, это Рим, а что город - то норов, и здесь незваным гостям редко радуются. Тем более сейчас.

Опасаться и правда было чего, хотя при нынешних обстоятельствах, Федерико меньше всего волновался о тех, кого могли заинтересовать его старые заслуги. Куда как больше хлопот доставляли французы, которые, по слухам, вели себя хуже варваров.
Кое-какие догадки по поводу неожиданного появления Фабрицио все-таки имели место быть, но хотелось верить, что они так и останутся догадками, и флорентиец действительно нуждается в помощи. Такую щедрость со стороны Кастальди легко можно объяснить чувством долга, который не плохо было бы и выплатить, доказывая тем самым, что смерть такого подлеца и мерзавца, как Фабио, может послужить хоть одному доброму делу.

- Я слушаю тебя внимательно, и чем больше ты мне расскажешь, тем скорее смогу тебе помочь, - опустив, наконец, стилет, продолжал Федерико, рассчитывая услышать подробности возникших обстоятельств. Вместо этого услышал совершенно иное. Может ему показалось, а может и нет, но как-то совсем по-другому заговорил Фабрицио, вспомнив ни к месту своего покойного кузена. Сначала Кастальди нахмурился, но потом лоб его разгладился, а на губах заиграла усмешка.

- Как же, помню конечно, правда - убей - забыл, о чем таком твой кузен шутил, -
на лице Федерико не дрогнул ни один мускул, и ничем он себя не выдал, все так же стоял и не сводил взгляда с мужчины напротив себя, хотя пальцы мертвой хваткой вцепились в рукоять стилета, грозясь раскрошить ее в пыль. Неужели подтвердятся худшие опасения, и Туччи решил придти отомстить за родственника? Или у Фабрицио просто нервы разыгрались?

- Но раз уж взялись говорить по делу, давай пошутим в другой раз, а сейчас расскажи наконец, что стряслось.

 Отправлено: 16.01.11 23:55. Заголовок: Фабрицио облегченно ..

Фабрицио облегченно выдохнул. По крайней мере, если Федерико решил его зарезать, то у он этого не сделает прямо сейчас. А что касается дальнейшего - тут уж сам Туччи позаботился, чтобы этого не случилось.
- Мой дорогой кузен Фабио любил говаривать - хорошая игра коротка, - произнес он, потирая шею: все-таки прикосновение стали не относилось к приятным ощущениям. - Я играл в хорошую игру, но, кажется, начал проигрывать. Дело в том, что...

Фабрицио сделал паузу. Разумеется, рассказывать всю свою подноготную он не собирался. Как, почему, зачем они оказались в охране Джоффре Борджиа - об этом достойному Кастальди знать не полагалось. Но часть правды придется выдать. К тому же частичная правда всегда более убедительная, чем полная ложь.

Туччи успел заготовить версию для Федерико, но сейчас остановился и еще раз быстро прокрутил в своей голове все им придуманное. Нет, вроде никаких изъянов.
- Дело в том, что я оказался в сложном положении в моей игре, - он вздохнул, - Окажи мне услугу, друг. Мне необходимо убежище. Всего лишь убежище. На одну, может, две, ночи. Позволь мне переночевать у тебя, Федерико. Я не прошу тебя о большем.

 Отправлено: 17.01.11 21:20. Заголовок: - Дело в том, что т..

- Дело в том, что ты ухватил кусок, который не в силах проглотить, - с издевкой подметил Федерико, - Не будем бояться называть вещи своими именами.

Он не верил ни единому слову флорентийца. Все происходящее казалось ему удивительно знакомым, настолько, что он мог поклясться, что видит на месте Фабрицио себя, только лет десять назад. Он так же пытался юлить, боясь сказать лишнего, абсолютно не понимая, что подобным поведением вызывает у окружающих лишь еще больше подозрений.
Но, в отличие от тех, с кем ему в свое время пришлось иметь дело, Федерико был милостив. Облокотившись спиной о стену, он потрогал кромку лезвия стилета, обдумывая слова Туччи. Видимо придется кое-чему научить его, если сам он еще не усвоил тонкой науки спасения собственной шкуры.

- Знаешь, я не судья, а азарт просыпается во мне только тогда, когда я знаю, на что готов ставить, и каковы шансы на выигрыш.

Следовало одним разом поставить Фабрицио на место, очертить границы и дать понять, что если он хочет, чтобы с ним обходились честно, то и самому стоит быть искренним. Иначе, в его случае, есть риск остаться даже без того, что удалось таким трудом сохранить.

- Если тебя интересуют игры, может, не ко мне тебе стоило приходить? Я слышал мессер Рамиро де Лорка, начальник городской стражи, неплохо играет в мяч и не раз брал верх над прочими.

 Отправлено: 18.01.11 02:37. Заголовок: - Мне не до шуток, -..

- Мне не до шуток, - в сердцах сплюнул Фабрицио. - Если ты считаешь, что я пришел сюда обсудить достоинства начальника городской стражи, ты сильно ошибаешься. Моли Бога, чтобы тебе самому не пришлось иметь с ним дело. С ним или же еще кое с кем...

Фабрицио и не думал, что Федерико сразу же внемлет его просьбе и пожалеет соотечественника. Это было бы слишком просто. Что же, у него было несколько весьма серьезных аргументов, призванных помочь Федерико понять, что же ему будет сейчас выгодно. Но приводить их здесь - это было бы почти самоубийство.

- Я расскажу тебе много интересного, только разреши мне хотя бы ненадолго присесть, и дай немного хлеба и вина, - здесь, в этом темном коридоре, вести беседы сомнительного содержания Фабрицио явно было неудобно. Кто знает, не надумает ли Кастальди разделаться с ним прямо сейчас, прямо здесь? И тогда поди найди следы некоего Фабрицио Туччи в огромном городе Риме! И никакие знания ему тогда не помогут. - Давай выйдем отсюда, Федерико. Я устал как собака, весь день идущая по следу. Ты же не откажешь мне в куске хлеба? Я ничего не ел с самого утра.

 Отправлено: 18.01.11 15:52. Заголовок: - Помилуй, разве пох..

- Помилуй, разве похоже, что я шучу? Из нас двоих, один ты любитель шутить, - Федерико продолжал крутить в руках стилет, словно бы и не обращая никакого внимания на стенания флорентийца. У того несомненно были свои веские причины продолжать таиться, но и у Федерико были не менее веские причины упираться. Их прибавилось еще больше, когда Туччи вдруг сорвался. Видимо упоминание начальника городской стражи сыграло решающую роль.
"Давай, расскажи мне еще что-нибудь, дорогой Фабрицио."

Послал же Бог такого чудака, с которым приходится препираться в темном лазе, вместо того, чтобы сидеть сейчас за столом, и как все порядочные люди в это время, ужинать. При мыслях о еде, у Федерико призывно заурчало в желудке, что сократило длину его и без того скромного запаса терпения ровно на половину. Почему, собственно, он вообще обязан стоять здесь и нянчиться с человеком, который сначала просит помочь, как будто его черти вот-вот в Ад за пятки утащат, а потом мало того, что не хочет толком обо всем рассказать, так и кидается пугать, и ведет себя как нервная девица, которая и в монастырь собралась, и под венец хочет.

- Ради всего святого, Фабрицио! - гневно воскликнул Кастальди, выпрямившись во весь рост, из-за чего чуть было не уперся макушкой в потолок лаза. - Я не нехристь и человека в нужде без помощи за порог не выставлю. Хочешь согреться и поесть? Я дам тебе денег, на которые ты сможешь прожить в борделе и ни в чем себе не отказывать хоть два, хоть три дня. Но я не собираюсь пускать в свой дом человека, за которым, возможно, гоняется вся римская стража, и судя по тому, как ты запутался в собственном вранье - за дело. Кто ты и что ты совершил - мне плевать. Но или назови мне хоть одну причину, почему я должен изменить свое мнение, или убирайся к Святой Катерине, которая не будет спрашивать ни о чем. Иначе я убью тебя прямо здесь на месте просто из жалости.

 Отправлено: 19.01.11 02:58. Заголовок: В борделе? О нет, он..

В борделе? О нет, он и так достаточно отсиживался по всяким злачным местам, опасаясь малейших непонятных звуков! И снова вернуться туда? Чтобы не сегодня-завтра его поймали стражники и приволокли на допрос к Чезаре Борджиа? Да ко всему прочему этот мальчишка Джоффре тоже наверняка пожелает узнать, куда делать вдруг его доблестная стража, и в этот момент лучше Фабрицио находиться подальше от принца Сквиллаче! Он хоть и молод, а тоже Борджиа! Пару раз Туччи и его товарищи имели возможность в этом убедиться.

- Меня поймают в любом борделе, и если бы это было не так, я бы не стоял здесь и не просил твоей помощи, - Фабрицио помотал головой, словно бы удивляясь, как его собеседник не понимает столь очевидных вещей. - Ты не хочешь помочь другу!
Он всплеснул руками, потом вытер лицо, а потом украдкой нащупал свой кинжал. Кастальди лишил его меча, но кинжал Туччи хорошо запрятал. Судя по тому, как играл стилетом Федерико, мысль оставить его в этом проходе навсегда того не покидала.

- Мой кузен Фабио, наверное, тоже просил тебя о помощи? Он плохо тебя знал, - покачал головой Фабрицио, внимательно наблюдая за Кастальди: он ступал сейчас на скользкую дорожку, но у него оставалось выбора. - И, кажется, за это поплатился.

 Отправлено: 19.01.11 23:38. Заголовок: - Да, признаю, убив..

- Да, признаю, убивать тебя из жалости бессмысленно, - Федерико поцокал языком и скривился. - Кто-нибудь и без моей помощи справится. Скажи, где ты научился так искусно превращать потенциальных друзей в заклятых врагов?

Из скудных намеков и случайно оброненных фраз можно было сообразить, о чем флорентиец думает и на что хочет подцепить его, чтобы выторговать себе убежище. Однако, пока что это ни в какой мере не проясняло вопрос, почему он пытался сделать это так неуклюже. На отчаянного смельчака не похож. Так значит что же, напуган? А как еще объяснить то, что он добровольно сует голову в капкан.

- Если хочешь знать, именно из-за твоего кузена ты еще не лежишь здесь с кинжалом в глотке, - Если Фабрицио знал, то и не имело никакого смысла отпираться. Выглядело бы глупо. Подхватив лампу, Кастальди поднес ее к самому лицу флорентийца и прищурившись долго в него вглядывался.
- На будущее. Никогда не рассказывай убийце о том, что он убийца. Тем более, стоя с ним лицом к лицу в темном коридоре. А твой кузен был мерзавец. Мне пришла в голову фантастическая надежда, что ты умнее его.
Сказав это, Кастальди кивнул за спину флорентийцу.
- Обернись-ка и иди вперед. В самом конце найдешь лестницу наверх. И да, на всякий случай, я тебе не друг, Фабрицио. Запомни это.
Лестница, о которой говорил Федерико, вела на второй этаж в такой же лаз, из которого можно было попасть в одну из комна. Там Кастальди намеревался временно расположить флорентийца, то есть запереть и выпытать из него как можно больше о том, что же он все-таки натворил, от кого бежит и что еще знает о Федерико и его прошлой жизни.

 Отправлено: 21.01.11 04:05. Заголовок: Идти вперед? Чтобы Ф..

Идти вперед? Чтобы Федерико пырнул его ножом в спину? Ну уж нет, дорогой друг. Такого ты не дождешься.
- Позволь мне тоже заметить тебе на будущее, мой не-друг. Никогда не признавайся в том, в чем тебя еще не обвинили.

Подозрения Фабрицио, что именно мессер Федерико отправил на тот свет Фабио Туччи, до сей минуты были лишь подозрениями. Так сложилось, что он оказался возле дома своего кузена как раз вовремя, чтобы заметить рядом с этим домом человека. Федерико Кастальди. Когда он зашел в дом, Фабио бился в предсмертных судорогах, истекая кровью, лившейся из нанесенной ему раны. Cложить одно с другим для Фабрицио труда не составило.

Конечно, была вероятность, что Федерико оказался там случайно и в дом не заходил, а также, что, зайдя, обнаружил Фабио уже мертвым. Бесспорных доказательств причастности Федерико к этому убийству у него не было. И вот тот практически сам ему признался.
Впрочем, Фабрицио не испытывал к Фабио братской любви, но сейчас знания флорентийца очень ему пригодились.
Туччи еще раз нащупал рукоять кинжала и на всякий случай крепко сжал ее.

- Мой кузен, воможно, и был мерзавцем. Но он был и другом одного небезызвестного тебе человека, мессера Леоне Росси. Ты же знаешь Леоне Росси? Он не последний человек во Флоренции, мессер Леоне. И он очень интересовался этим убийством. Ты догадываешься, что ему небезынтересно узнать, кто же помог моему кузену отправиться в лучший мир?
Спрятанный кинжал был извлечен на свет Божий:
- Но не торопись разделаться со мной, Федерико, - быстро заговорил Туччи. - Я позаботился о собственной шкуре, прежде чем направиться к тебе. Если ты решишь отправить меня вслед за Фабио, уверяю тебя, в очень скором времени туда же отправишься и ты. Хочешь узнать, почему?

Фабрицио вздохнул:
- Давай сядем и поговорим. Я слаб, Федерико, и вряд ли найду эту лестницу. Иди вперед, я последую за тобой.

 Отправлено: 21.01.11 12:57. Заголовок: - О-о-о, клянусь, т..

- О-о-о, клянусь, твое безумие убьет меня раньше, - Федерико возвел глаза к небу. - И убери эту штуку - порежешься.

Происходящее все больше начинало напоминать какой-то безумный балаган, в котором, по какой-то нелепой случайности Федерико приходилось принимать участие. А ведь день так удачно начинался! Вот уж правда, не говори гоп, пока не прыгнешь.
За свою жизнь он не опасался от слова совсем и при появлении кинжала так и остался стоять на месте, без всякого признака испуга или удивления на лице. Фабрицио был не первым человеком, который угрожал ему.

- А здесь, я полагаю, я должен признать свое поражение и сделать все так, как ты пожелаешь. Вынужден разочаровать. Смею предположить, что все сказанное тобой есть очередная mendacium* и пустая брехня, - оторвавшись от созерцания собственных ногтей, Федерико поднял глаза на флорентийца. Фитиль в лампе почти прогорел, от чего царящий вокруг мрак начинал постепенно сгущаться.
- Потому что пришел ты сюда спасаясь от погони, и врешь сейчас, чтобы шантажем заставить себе помогать. И будь возможность, ты бы пошел искать спасения у кого-нибудь еще, но проклятая судьба распорядилась, что единственным знакомым тебе человеком в Риме оказался я.

Имя Леоне Росси хлестнуло по памяти неприятными воспоминаниями. Вот уж был человек подстать Фабио, если не хуже. Жаль, что руки Медичи так и не дотянулись до него в свое время. Теперь же, когда власть перешла к другим, Леоне действовал с ее попустительства, имел широкие связи и при желании мог несколько подпортить Кастальди дела. Однако, Фабрицио слишком преувеличил, полагая что такая мелочь способна заставить Кастальди действительно волноваться. Даже если Росси перекроет ему связи во Флоренции, это не будет фатальной потерей. Сам себя Федерико способен был защитить, ну а если Леоне решит поднять руку на его семью, то в скором же времени кормить раков на дно Арно. Так что кто кого - это еще под большим вопросом.

- А теперь дай объяснить, в чем здесь ошибка. Во-первых, ты назвал меня убийцей. Это очень невежливо с твоей стороны, но я был максимально сдержан, - Федерико тщательно и медленно выговаривал каждое слово, стараясь сдерживать нарастающий в нем гнев, но и без того было видно, что он находится на грани. - Во-вторых, сейчас ты угрожаешь мне оружием в моем собственном доме. Вообще-то, среди приличных людей, за такое принято выпускать кишки не вступая я полемику, но я продолжаю быть максимально сдержанным, цени это. В-третьих, о мудрый мессер Фабрицио, единственный выход из этого коридора находится у вас за спиной, и если вам угодно будет заметить, этот лаз слишком тесен даже для одного, я уж не говорю о том, чтобы нам с тобой в нем разойтись!
Под конец выдержка изменила Кастальди. Он и сам вот-вот был готов снова схватиться за нож.

- И если боишься, что я всажу тебе нож в спину, еще раз задай себе вопрос, почему я этого не сделал еще на улице. Может теперь успокоишься и пойдешь к лестнице? Хочешь, можешь пятиться задом. Огонь скоро погаснет. Или мне тебя уговаривать?
Федерико выдохнул. Поболтать он всегда любил, но к таким длинным тирадам в своем исполнении не привык и потому страшно устал.
________
* (лат.) ложь

 Отправлено: 22.01.11 03:06. Заголовок: Убийцей я тебя не н..

- Убийцей я тебя не называл, - мрачно усмехнулся Фабрицио. - Я не говорил этого слова. Это ты его произнес.
Федерико вел себя как хозяин положения. Что же, в какой-то мере он и являлся хозяином положения. В этом темном узком проходе они были словно в ловушке. Но Фабрицио была нужна помощь Кастальди. По крайней мере в эту минуту он нуждался в этом человеке.

- Может, ты не знаешь, что мессер Леоне Росси ищет убийцу своего друга Фабио? Для тебя это новость, Федерико? Тогда я тебе ее сообщаю. Он ищет убийцу, и мне известно, что не для того, чтобы распить с ним бутылочку вина. Нет, смерть моего кузена сильно осложнила жизнь мессера Леоне, поэтому он очень бы желал поговорить с этим убийцей с глазу на глаз.
Дальнейшее размахивание кинжалами только усложняло положение. Нет, сейчас оружие делу не поможет, только навредит. Фабрицио спрятал свой кинжал.

- Ты можешь думать как угодно. Можешь думать, что я лгу. Но предупреждаю тебя, Федерико. Я действительно в сложной ситуации, но не настолько, чтобы не позаботиться о себе. Я успел написать письмо, в котором очень ясно и понятно изложил события, касаемые убийства Фабио Туччи. Письмо это сейчас у надежного человека. Если я не дам о себе знать этому человеку в течение ближайших двух дней, письмо будет передано в руки Леоне Росси. В собственные, Федерико, его руки. Я советую тебе просто об этом помнить.

Фабрицио перевел дух и вытер пот.
- Если ты хочешь убедиться, что все сказанное мной - чистая правда... что ж, воткни мне в спину нож и посмотри, что за этим последует, - Туччи отошел от стены и сделал шаг в том направлении, где должна была располагаться лестница. - А сейчас идем. Где эта лестница? - и он зашагал вперед.