Отправлено: 09.11.09 22:54. Заголовок: "Но честь ли Богу - влить мне в жилы яд..." - сентябрьский вечер 1494 года, Рим

Был день, в который по Творце вселенной
Скорбя, померкло Солнце... Луч огня
Из ваших глаз врасплох настиг меня:
О госпожа, я стал их узник пленный!
Гадал ли я, чтоб в оный день священный
Была потребна крепкая броня
От нежных стрел? что скорбь страстного дня
С тех пор пребудет неизменной?
Был рад стрелок! Открыл чрез ясный взгляд
Я к сердцу дверь - беспечен, безоружен...
Ах! ныне слезы лью из этих врат.
Но честь ли Богу - влить мне в жилы яд,
Когда, казалось, панцирь был не нужен? -
Вам - под фатой таить железо лат?


Петрарка

 Отправлено: 10.11.09 00:10. Заголовок: Особняк медленно пог..

Особняк медленно погружался в тишину. Голоса тех гостей, что последними покидают любое сборище, еще слышались за окном, но это был лишь отзвук прошедшего вечера.
Утомительного и бессмысленного, надо сказать, как и многие вечера в этом доме, призванные скрасить быт «скучающей вдовы»…
Лючия тряхнула головой, позволив темному шелку волос свободно лечь на плечи.
Молодые служители муз никогда не бывали навязчивы, впрочем, как и их поклонники. Прислуга знала свое дело, и Лючии оставалось только улыбаться тем, кому стоило улыбнуться и поддерживать разговор с теми, кто был по-настоящему интересен.
Так было до тех пор, пока на пороге не появился тот… «Кого ты пригласила сама», безжалостно напомнила себе женщина, рассматривая собственное отражение в небольшом венецианском зеркале.
В карих глазах отчетливо читалась усталость.
Интересно, королевская кровь – особый повод быть невыносимым?..
Мессер Веласко будет очень разочарован. А когда он разочарован…
Пальцы Лючии дрогнули, подогретое вино едва не выплеснулось из кубка. Нет, хватит. В конце концов, она знала, на что давала согласие, и это не самая дурная участь.
Фальеро поставила кубок на столик, поближе к подсвечнику – ей нравилось, как огонь отражается на винной поверхности.
Судя по всему, девочка-служанка Агата, выходя из спальни, забыла прикрыть дверь, - по комнате гулял едва ощутимый, но прохладный ветерок, и Лючия обхватила себя за плечи, прикрытые тонкой сорочкой.
Сейчас она закроет дверь, потом нырнет под одеяло и до утра не случится ничего плохого. О Мадонна, ты это слышишь…

 Отправлено: 10.11.09 01:09. Заголовок: ... Когда Бог не слы..

... Когда Бог не слышит, дьявол навостряет уши. Темные глаза, следившие за женщиной сквозь приоткрытую складку кроватного полога, впрочем, не принадлежали ни тому, ни другому, ибо не отражали ни небесного света, ни адского пламени. Сейчас они просто удовлетворенно щурились, скользя по женской фигуре; прикрытая лишь полупрозрачной тканью, она казалось окутанной отблесками слабого света.
Игра колеблющегося пламени свечи на одежде, не более.
Но зрелище это было прекрасно.
Впрочем, обладатель темных глаз уже видел сегодня немало захватывающих, и даже соблазнительных зрелищ. Несмотря на то, что Европа была ему домом уже больше пятнадцати лет, он никак не мог привыкнуть к тому, что знатные и достойные дамы здесь выставляют себя напоказ, точно одалиски. Хотя слово "достоинство" все чаще напоминало ему маску, которую можно надевать и снимать при случае, была бы нужда.
То, что он делал теперь, по правилам этой страны, было недостойно. Но изрядная доза выпитого вкупе с уязвленным самолюбием была той причиной, что заставила мужчину сейчас сбросить маску. Он привык потакать своим желаниям, и не любил получать отказ.

Сегодня был не первый раз, когда он имел удовольствие видеть мадонну Фальеро. И первый, когда он сумел увидеть без маски ее.
Без маски, без украшений и без одежды.

При этой мысли к довольному блеску глаз прибавилась еще и кривая ухмылка. Их обладатель был доволен.
Причина этого удовольствия крылась не только в том, что ему удалось насладиться одним из самых пленительных зрелищ в мире - и остаться неслышимым и незримым. Сегодня он сумел - пусть ненадолго - вернуть себе иллюзию абсолютной свободы, втайне манившую его не меньше опьяняющих изгибов женского лона или перламутрового блеска грудей. Несмотря на бдительность стражи, предусмотрительность соглядатаев, доносы подсылов сейчас он был один и там где хотел. И смесь из трех вин: победы, опасности и женской красоты - медленно плавила его вены, заставляя кожу покрываться горячим потом.
Есть только эта ночь. А там - все равно.

 Отправлено: 10.11.09 13:28. Заголовок: Лючия немного постоя..

Лючия немного постояла у двери, прислушиваясь, потом задвинула небольшой засов. Спать с открытой дверью она давно уже не могла. У Томмазо было много знакомых, но мало друзей. Зато, как выяснилось, хватало врагов, и кто знает, чья ненависть окажется настолько сильной, что не удовлетворится смертью одного мессера Фальеро.
Конечно, можно было положиться на слуг, чья верность была хорошо оплачена, но Лючия хорошо помнила, каким бесшумным мог быть Томмазо, когда желал того, и неизвестно, сколько еще умельцев, подобных ему, бродит сейчас по Риму.
Дверь была закрыта, и мысли женщины свернули в другое русло. Мессер Веласко, черный венецианский ворон, видимо, искренне считает, что стоит ей взмахнуть рукой, и все мужчины Рима и окрестностей будут покоиться у ее ног, а на этой куче, лениво щуря темные глаза, воссядет султан Джем.
Лючия фыркнула, представив подобную картину.
Веласко хочет слишком многого. Тяжело соблазнять того, кто самовлюблен, самоуверен и к тому же отличается редкой даже для Рима язвительной наглостью.
Какая-нибудь венецианская куртизанка из квартала Кастеллето справилась бы лучше, им не привыкать.
Фальеро погасила свечи.
Из окна по полу пролегла лунная дорожка, и, забавляясь, Лючия дошла до кровати по ней. Довольно мыслей о грустном, вот наступит завтра, тогда и посмотрим, что делать дальше. Признаться, что ли, по секрету Джулии о своей «страстной влюбленности», у Фарнезе на редкость светлая голова и она не дает плохих советов…
Представив себе глаза подруги после печальной повести о безответной любви, Лючия невесело усмехнулась. Какая была бы сплетня!
Венецианка заложила руки за голову, всматриваясь в полог балдахина.

 Отправлено: 10.11.09 21:55. Заголовок: ... Мужчина, прячущи..

... Мужчина, прячущийся за пологои кровати, почти перестал дышать. Он не боялся быть обнаруженным, просто пока объявление о своем присутствии не входило в его планы. Внезапно ему вспомнилась слышанная в детстве сказка о путнике, спасенном в пустыне доброй волшебницей и введенном ей в свой сказочный дворец. Эта картина, словно наяву, развернулась перед его разгоряченным воображением: спящая под сверкающим деревом прекрасная женщина, напоенная ароматами лавра и мирта южная ночь, и замерший в ожидании последнего шага смертный, которому предстоит сделать выбор между своею душой и таким близким блаженством.
Глаза мужчины привыкли к темноте, и он почти без напряжения различал на белых простынях силуэт, казалось, все еще хранящий переливы золотистого света. Хотелось дотронуться до этого обретшего плоть сияния, стиснуть его в руках, растереть между ладонями, словно амбру. Впиться в него пальцами и ощущать, как оно начинает звенеть от причиняющего боль наслаждения.
Ему с трудом удалось удержать порывистый вздох, усмиряя кровь, мчащуюся по жилам в такт ударам сердца. Сдаться на зов плоти значило уступить низшему чувству; соблазн был велик, но сегодня он пришел сюда не за этим. Принуждать женщину казалось ему ниже собственного достоинства,- но показать, что он стоял на краю и удержался - была задача, не унижавшая его гордости.
Гордости принца.

Мужчина медленно сделал глубокий вдох и, стараясь не производить ни звука, переступил с ноги на ногу. Он ждал, пока Лючия Фальеро уснет.

 Отправлено: 10.11.09 22:44. Заголовок: Долго ждать принцу н..

Долго ждать принцу не пришлось – молодая женщина, лениво и сонно кутаясь в одеяло, очень скоро закрыла глаза. Отныне тишину спальни нарушало только ее легкое дыхание. Если хорошенько прислушаться, можно было услышать отголоски ночной жизни римских улиц, что доносились из-за закрытого окна, но кому интересны эти звуки до тех пор, пока под окном не кричат «Пожар»?
Сентябрьская ночь обнимает теплом не хуже покрывал. И, хотя полог кровати спереди был подобран, чтобы легче дышалось, очень скоро Лючии стало жарко и она, не просыпаясь, досадливым жестом отбросила одеяло.
Если бы Томмазо был жив, он бы рассказал жене о том, как легко проникнуть в нужную спальню через окно, и почему не стоит запираться изнутри – ведь тогда прислуга не успеет прийти на помощь, даже если услышит крик, - но браво давно оставил суетный мир.
Впрочем, будь он жив, он бы немало удивился, узнав, кто теперь снится его бывшей жене.
Правда, сон отнюдь не был приятным, скорее – тревожащим, и тревога эта не могла не отразиться на лице спящей.

 Отправлено: 10.11.09 23:38. Заголовок: Полог в изголовье кр..

Полог кровати колыхнулся со слабым шумом, и отодвинулся. Ступая мягко, как кот, Джем вышел из своего укрытия и остановился в изголовье постели; затем очень медленно склонился, перегибаясь через спинку и расширенными глазами вглядываясь в лицо спящей женщины.
От ее разметавшихся, тяжелых, как змеи, черных волос исходил аромат, от которого по его телу прошла огненная волна. Она была столь мощной, что пальцы искателя ночных приключений конвульсивно сжались и заскрежетали по дереву,- мужчина поспешно отшатнулся, возвращаясь на прежнее место, и замер в ожидании, сильно закусив губы, чтобы рвущимся из груди жарким дыханием не потревожить хозяйку дома.
Но истекло несколько томительных мговений - она не шелохнулась - и незваный гость снова появился из своего убежища. Но на сей раз он двинулся вбок, обходя широкое ложе: пригибаясь, бросая по сторонам настороженные взгляды, словно большая кошка, вышедшая на ночную охоту. Несколько крадущихся шагов - и он остановился над женщиной, созерцая ее полуприкрытыми глазами, словно человек, охваченный опьянением - или убаюкивающей дремотой.
Сказка вновь проступила через пределы реальности, словно пот, обжигающий кожу; приподняв полы длинного одеяния, мужчина вновь наклонился, захваченный в плен новой волной пьянящего аромата. Взгляд, словно резец скульптора или ласкающая глину рука мастера, скользил по полуобнаженному телу.
Ладонь принца, подчиняясь желанию ощутить, повторить эту линию, протянулась к женщине - но замерла в нескольких пядях от своей цели, а затем порывисто сжалась в кулак.
Он явился сюда не для этого.
Турок вновь сильно прикусил губы, пытаясь вернуть себе волю и ясность мысли. В его планы входило всего лишь проникнуть в дом, и уйти, оставив какое-нибудь ясное доказательство своего присутствия. Разновидность утонченного унижения, месть за то, что лежащая перед ним почти нагой женщина вот уже почти месяц пренебрегала знаками его внимания. Знак упоительного торжества, вдвойне сладостного еще потому, что о нем будет известно лишь победителю и жертве.
Но момент был упущен. Картины того, что могло бы происходить на этих простынях, уже овладели сознанием принца. Волна вожделения уже поднималась в нем, слишком стремительная и горячая, чтобы ей можно было противостоять. Да и почему он должен был это делать? Любая из тех, в чьем доме ему доводилось бывать за эти несклько лет пребывания в Риме - исключая разве что слишком преданных любовниц или черезчур набожных юниц - любая сочла бы за счастье разделить ложе с человеком царской крови. В этом у Джема было множество поводов убедиться.
Сейчас он тоже не видел причин для отказа: с того самого дня, как их глаза впервые встретились, а губы произнесли первые слова, похожие на кинжалы - с того самого дня мадонна Фальеро знала, что он желает ее. А ее собственные желания... хотя, когда впервые седлают необъезженную кобылицу, разве кому-то приходит в голову спрашивать ее, чего она хочет?

 Отправлено: 11.11.09 00:20. Заголовок: …Ночь казалась невын..

…Ночь казалась невыносимо жаркой, она давила со всех сторон, мешая дышать, заставляя вынырнуть из глубин тревожного забытья, и Лючия открыла глаза, пытаясь отрешиться от витавших вокруг образов из ее сна.
Один из них, самый навязчивый, никак не хотел растворяться в лунном свете, и женщина, просыпаясь окончательно, села на кровати, с тихим изумлением рассматривая гостя и отчаянно надеясь, что это всего лишь игра ее воображения.
Изумление Лючии длилось совсем недолго, какое-нибудь мгновение, после чего рука женщины уверенно скользнула под подушку.
- Наглец! - выдохнула она, чувствуя, как рукоять кинжала мягко ложится в ладонь. Соскальзывая с постели, Лючия вдруг поняла, что в довершение ко всем ее бедам, она еще и не может пользоваться оружием так, как считает нужным. Если этот… ночной гость… пострадает, ей потом не поздоровится куда сильнее, но отбрасывать кинжал и раскрывать объятия было поздно.
Оставалось только раскрыть объятия, не выпуская кинжала.
Левая рука Лючии мягко, но уверенно легла на плечо Джема, на тот случай, если принц вздумает отстраниться. Клинок, зажатый в правой ее ладони, почти нежно прижался к его щеке. Как бы сильно не была зла Лючия на этого турецкого нахала, она не рискнула приставлять лезвие к шее султана. Случайное движение, незаметный росчерк, и вместе с его жизнью закончится и ее. Возможно, днем позже, возможно, двумя.
- Убирайтесь отсюда, - с едва сдерживаемой яростью потребовала Фальеро. – Или я перережу вам горло.
Последние слова женщины прозвучали совсем не так твердо, как ей бы того хотелось – она встретила уверенный взгляд темно-серых глаз, и ей показалось, что в нем читается насмешка.

 Отправлено: 11.11.09 01:01. Заголовок: Насмешка эта не почу..

Насмешка эта не почудилась мадонне Лючии: плеснувшись в черных зрачках, она, как рыбка в сети, запуталась в морщинках в углу глаз - чтобы потом ярко расцвести на губах мужчины. Казалось, случившееся вовсе не раздосадовало турка: имея возможность остановить госпожу Фальеро еще когда она, борясь с грезами, приподнялась с подушек, похожая на гурию, встающую с цветочного ложа в райском саду, он не пошевелил пальцем, чтоб что-нибудь сделать.
Возможно, ему казалось, что сопротивление придаст большую сладость победе?
Тяжко двинув челюстью, мужчина приподнял руки, то ли успокаивая свою отчаянную собеседницу, то ли показывая, что не вооружен.
Лезвие, прижавшееся к щеке, вызвало на коже тот зуд, какой бывает лишь от бритвенно отточенного клинка,- но, по странному совпадению, это лишь заставило кровь в жилах принца бежать быстрее.
- Как я вижу, вы ждали меня, госпожа,- почти пропел он, облизнув губы. Кончик языка задержался на них дольше, чем нужно, оставляя тающий влажный след.
- Ждали... и готовились к встрече.
В глазах ночного гостя не читалось ни страха перед неожиданным - хотя таким ли неожиданным?- отпором, ни раскаяния. Джем слишком хорошо знал, насколько драгоценной для папы была его жизнь, и не стеснялся использовать это преимущество. Сейчас весь его вид был подтверждением худших догадок Лючии: за любое неосторожное движение она могла поплатиться так, что предпочла бы смерть своей участи. Ухмылка стала откровенно бесстыдной, а взгляд без утайки скользил по полуобнаженному телу, иногда становясь почти ощутимым.

 Отправлено: 11.11.09 01:43. Заголовок: Гость вел себя вызыв..

Гость вел себя вызывающе, куда более нагло, чем положено человеку, стоящему под ножом, и Лючия поняла, что ее уловка не удалась. Он знал, что она боится его смерти. Не от большой любви, а просто потому, что ей этого не простят.
Не находя в себе сил убрать нож от лица турка и замирая под его взглядом, венецианка в свою очередь провела языком по пересохшим губам, неосознанно копируя движение своего пленника… Пленника?
Пора было найти какие-нибудь слова, хоть какие-нибудь, иначе поле боя останется за ним.
Кожа гостя казалась горячей, глаза блестели, и Лючия поняла, что он не совсем трезв.

- Без вина вам не хватило бы уверенности прийти сюда? – издевательски-вежливо уточнила она. – А не боитесь, что я сейчас позову слуг, и вас увидят здесь… Пойманного, словно вора? И с тем же почетом проводят за дверь?

 Отправлено: 11.11.09 10:41. Заголовок: - Вора?- ноздри на п..

- Вора?- ноздри на по-птичьи изогнутом носу дрогнули. Но в движении этом читался не гнев, которого явно ожидала женщина, а непонятное торжество. Он сглотнул - острый кадык дернулся под блестящей кожей - и проговорил, играя гортанными интонациями, от которых не могли избавить ни чужой язык, ни время:
- Может быть, ваши слуги и обыщут меня, госпожа?
Он сделал неуловимое движение - и верхнее платье, за которым в Европе закрепилось названье халата, соскользнуло по широким плечам мужчины, с тяжелым шорохом осев к его ногам. Джем остался в длинной черной рубахе, туго перетянутой в талии шелковым поясом, из-под которого выглядывала серебряная рукоять кинжала. Пальцы мужчины пробежали по металлу, но не задержались, поднявшись выше, к вороту рубахи, распахнувшемуся на груди при этом бесплатном заголении.
Лицо мужчины тем временем приобрело то же непроницаемое выражение, что неизвестный мастер запечатлел в облике знаменитого Сфинкса; он быстро и жадно дышал через приоткрытые губы, которые то раздвигались в улыбке, то принимались кривиться от сдерживаемого напряжения.
- Что же вы молчите, госпожа моя? Или, может быть, вы считаете, что я недостаточно... разоблачился?

 Отправлено: 11.11.09 13:59. Заголовок: - Смотря для чего, –..

- Смотря для чего, – Лючия помимо своей воли проводила взглядом упавшую на пол тяжелую ткань. – Разоблачайтесь дальше, пойдете по Риму голым.
Кинжал за поясом гостя не укрылся от глаз венецианки, и по ее спине скользнул легкий холодок. Джем чем-то напомнил женщине змею – прикосновения раздвоенного языка можно принять за ласку, на самом деле вас просто пробуют на вкус.
- Я жду, - напомнила Лючия, тихо надеясь, что гость не чувствует, как мелко подрагивают ее пальцы, сжимающие кинжал. – Вы можете уйти. Раздеваться перед этим не обязательно.
Пока оружие гостя в ножнах на поясе, она в более выигрышном положении, если не считать того, что она его зарезать не может. Да что там зарезать, даже просто поранить…
Легкий запах вина, идущий от Джема, смешанный с ароматом чего-то незнакомого, восточного, откровенно кружил голову.

 Отправлено: 11.11.09 15:59. Заголовок: Мужчина немного скло..

Мужчина немного склонил голову, налегая щекой на лезвие и чувствуя, как оно медленно проникает сквозь кожу. Неглубоко - лишь для того, чтобы из-под клинка показалась первая капелька крови. Преодолевая сопротивление мягких темных волос, покрывающих его щеки, она поползла вниз, оставляя вязкий, стремительно стынущий след.
Глаза Джема продолжали следить за хозяйкой дома в попытке уловить, насколько она готова перейти от слов к делу. Это напоминало мгновения, когда стоящий на носу корабля человек заглядывает в жадно распахивающуюся навстречу ему бездну, желая упасть в нее и одновременно чувствуя смертный холод. Чутье подсказывало ему, что разгневанной женщине мешает выплеснуть гнев нечто большее, чем просто страх за свою жизнь. Но что?
Именно поиск ответа на этот вопрос привел сего в это место в этот час.
Клинок скользил по лицу, лаская медленно нагревающейся поверхностью, гладкой, как шелк, облегавший гибкое тело. Еще одна теплая дорожка прочертила его щеку; это ощущение завораживало, добавляя к дурманящему благоуханию ночи оттенок темной, постижимой только для них двоих тайны. В обычном союзе первой проливает кровь женщина - и это уклонение от привычного хода событий делало происходящее почти святотатством.
- Я... могу. Уйти,- медленно разлепив пересохшие губы, произнес турок.
В следующее мгновенье его правая рука резким движением ударила по запястью донны Фальеро; пальцы сомкнулись вокруг узкой кисти, жестко, до боли, грозя раздавить хрупкие кости. Лезвие ножа дрогнуло, глубже проникая под кожу.

 Отправлено: 11.11.09 17:12. Заголовок: Лючия почти успела о..

Лючия почти успела отдернуть руку, с ужасом понимая, что именно этим движением подписывает себе смертный приговор, но хватка Джема оказалась достаточно крепкой, чтобы не дать кинжалу окончательно располосовать его лицо… И, с другой стороны, именно эта хватка сделала свое дело, - на щеке и скуле принца набухал кровью длинный порез.
- Нет, - едва выговорила Лючия, пытаясь отступить на шаг, и не имея возможности этого сделать. Кровяные капли бахромой стекали по шее Джема, и изменить свершенное было бы не под силу и самому Святейшеству, окажись он здесь в недобрый час.
Это был конец.
У Лючии перехватило дыхание. Что значила боль, пронзавшая запястье, по сравнению с тем, что завтра весь Рим станет говорить – «Султан Джем ранен в доме Фальеро»…
Не имея возможности произнести ни слова, Лючия широко открытыми глазами следила за тем, как кровь впитывается в шелковый ворот рубахи.
Нет, такого она вовсе не хотела. Она просто хотела, чтобы он ушел.
Пальцы Лючии давно разжались, и если бы Джем сейчас отпустил ее, кинжал упал бы на пол, но хватка гостя была крепкой и женщина поняла, что ей сейчас сломают руку. Закусив губу от боли, она, не отрываясь, смотрела в серые глаза, упорно не желая просить пощады. Любой крик привлечет сюда слуг, сломают дверь, и тогда…

 Отправлено: 11.11.09 18:01. Заголовок: Почувствовав, что со..

Почувствовав, что сопротивление ее рук ослабло, мужчина сделал шаг вперед, сокращая расстояние, разделяющее два трепещущих тела. Одновременно мягким, но точным жестом он отвел обмякшую ладонь в сторону, перехватывая оружие. Запятнанный кровью клинок тускло блеснул во мраке, когда Джем перевернул его лезвием к себе - а потом все так же медленно провел обухом по волосам женщины, словно гребнем, перебирая темные пряди.
Теперь они стояли так близко, что на вдохе грудь Лючии касалась его рубашки; Джем наклонился, трепещущими ноздрями втягивая ее запах, понимая, что его решимость выйти отсюда тает с каждой минутой. Он дышал тяжело, хрипло, даже не пытаясь скрыть охватившего его возбуждения.
Затем, резко отбросив нож, он схватил свою пленницу за плечи, разворачивая спиной к себе; его руки обвили едва прикрытое тонкой тканью тело, безжалостно вдавливая его в себя.
С его губ сорвалось рычание.

 Отправлено: 11.11.09 19:48. Заголовок: Лючия, возможно, зак..

Лючия, возможно, закричала бы, если бы не понимание того, что принца с порезанным лицом здесь никто видеть не должен. Поэтому вся борьба происходила в тишине, которую нарушало только тяжелое дыхание людей.
Горячие ладони Джема обжигали даже сквозь одежду. Принц был куда сильнее женщины, и ее попытки разорвать хватку, выбраться из его жестких объятий, оказывались безуспешными.
У Лючии не было ни малейшего повода надеяться на то, что Джем проявит снисхождение, и она пыталась вывернуться из его рук, как выворачивается кошка, которую несут к каналу с совершенно определенной целью.
В целях Джема тоже сомневаться не приходилось.

 Отправлено: 11.11.09 21:05. Заголовок: Сопротивление, как о..

Сопротивление, как ожидалось, лишь подхлестнуло желание принца добиться желаемого. Но его движения оставались такими же неторопливыми, словно из них двоих не он явился ночью в чужую спальню, а донна Фальеро, сгорая от страсти, бросилась в его объятия. Может быть, он все еще колебался применить силу, помятуя о том, что всегда считал это унизительным для мужчины,- а, может, по опыту знал, что даже самый гордый дух возможно смирить, подарив наслаждение телу. Поэтому его руки не рвали шелковые одежды, скрывавшие от жадных глаз прелесть извивающейся, словно змейка, римлянки, а успевали держать и ласкать ее одновременно, то силой, то страстью удерживая от побега.
Полуоткрытые губы Джема скользили по кромке черных волос, вздыбившихся, словно змеи на голове Горгоны Медузы. Турок лишь глухо стонал, оглушенный запахом крови и нежной кожи, вызывавшим в памяти годы юности: лежащие в руинах покоренные земли, бешеную скачку от зари до зари, вонь взмыленных животных, крики умирающих и сладостный страх новых женщин, взирающих на него блестящими от ненависти влажными глазами.
Сколько лет прошло, а ничего не изменилось. Сердце Джема на мгновенье стиснула глухая тоска. Что же, пусть ему отказано во всем, пусть почти ничто уже не совершается по его воле, но одного ни брату, ни христианскому богу у него не отнять никогда: опьяняющего мига, когда плоть наслаждается наперекор умирающей от боли душе, превращая высший миг страсти в подобие тысяч смертей.
И сейчас он хотел вновь увидеть близость гибели в ее глазах.
- Посмотри на меня! Посмотри!!!
Он сам не понял, как эти слова вырвались из горла - но руки, повинуясь порыву, уже разворачивали хрупкое тело; глаза принца распахнулись навстречу ее лицу, невидящие, сверкающие, подобные полированому гематиту - и столь же непроницаемые.
- Посмотри!

 Отправлено: 11.11.09 22:25. Заголовок: Мгновение назад она ..

Мгновение назад она вздрагивала в ожидании боли, но властная нежность Джема все поставила с ног на голову, и Лючия уже не могла понять, действительно ли она вырывается из его рук, или просто подставляет тело под жадные ласки, пытаясь вынудить незваного гостя касаться ее там, где хотелось ей.
Захлебываясь от возмущения – как он смел так обращаться с ней! – Лючия одновременно пыталась убедить себя, что ей вовсе не нравится происходящее, но Джем снова и снова обесценивал эти попытки, и очень скоро женщина поняла, что больше не может лгать ни себе, ни ему.
Легкие прикосновения мужчины заставляли ее выгибаться навстречу, и венецианка до крови кусала губы, потому что протестующие возгласы грозили превратиться в нечто иное, ясно говорящее о том, что Джем давно главенствует на поле боя.
Отчаяние, уже смешанное с наслаждением, властно требовало молчать. Единственным внятным словом, которое сейчас могла произнести Лючия, стало бы короткое «пожалуйста», и продолжить было невозможно, потому что просьба уйти потеряла свое значение, а попросить Джема остаться было немыслимо, проще было вскрыть себе вены, в которых полыхал огонь, подвластный только тому, кто его разжег.
Мужчина чего-то требовал от нее, но Лючия не сразу поняла, чего он хочет, а когда поняла – замерла в его руках, завороженно всматриваясь в серые глаза, и ей стало по-настоящему страшно, потому что сопротивляться она больше не могла.
Пальцы женщины пробежались по влажному от крови вороту шелковой рубахи, скользнули выше, к головному убору, названия которого венецианка не знала. Кусок ткани, перехваченный шнурком, неожиданно легко соскользнул с головы Джема, выпуская на свободу волну светлых волос, и у Лючии опять перехватило дыхание. Лунный свет словно придал этому человеку ореол сияния, и по этому сиянию хотелось провести рукой.
Какого черта он так красив…
Мягко зарываясь пальцами в густую гриву, венецианка снова и снова пыталась отвести взгляд, но сделать это было не проще, чем попросить Джема уйти.

 Отправлено: 11.11.09 23:17. Заголовок: Джем не сразу понял,..

Джем не сразу понял, что произошло, но движение Лючии и изменившееся, мятущееся выражение ее глаз заставило его резко отпрянуть. Слишком просто. Пусть ее губы искусаны в кровь, пусть она пытается убедить себя, что не сдастся, но зверь, пробудившийся в них обоих, не мог обмануть.
Она была готова принадлежать ему.
Что это - корысть? Несдержанность? Где полный ненависти блеск глаз, пальцы, стискивающие нож, голос, звенящий от ярости, осыпающий его проклятиями? О Аллах, неужели ему суждено вечно скитаться в поисках равного соперника, кого-то, кто мог бы вернуть сладость борьбы в его скучающую душу?!
Глаза мужчины погасли; теперь в них читалось холодное, пресыщенное вожделение. Не говоря больше ни слова, он поставил ногу на распахнутое ложе, а затем, взойдя на него и усевшись, привычным жестом откинулся на подушки.
Губы, еще недавно шептавшие клятвы, теперь кривились в холодной усмешке.
Усталым, почти равнодушным жестом, словно подзывая домашнее животное, он велел Лючии приблизиться.

 Отправлено: 11.11.09 23:37. Заголовок: Обняв себя руками за..

Обняв себя руками за плечи и дрожа от медленно уходившего напряжения, Лючия устало наблюдала за тем, как Джем устраивается на ее постели. Венецианка была слишком умна, чтобы не понимать, что гость пытается унизить ее в ответ на желание, которое сам же и пробудил.
Простить ему этого женщина не могла.
Неторопливым, откровенно кошачьим шагом она направилась к столику, удаляясь от Джема и от кровати. На губах ее играла неприятная язвительная улыбка.
- И это все, на что вы способны? – закрывая спиной стол и повернувшись к Джему лицом, Лючия окинула его откровенно оценивающим взглядом. – Нет, я не верю. Это действительно все?
Лицо и даже фигура венецианки стали воплощением пренебрежения.
- Оказывается, мне не стоило беспокоиться…
Лючия коротко и разочарованно усмехнулась.
- А теперь убирайтесь отсюда! – пустой кубок, стоявший до того на столике, мог послужить вполне весомой причиной для Джема и впрямь удалиться с кровати или хотя бы переменить позу. Просто потому, что полетел ему в голову.

 Отправлено: 12.11.09 00:05. Заголовок: Язвительные словечки..

Язвительные словечки в его адрес были тоже вполне предсказуемы, но хотя бы сулили какое-то разнообразие. Обвинений подобного рода в свой адрес сын Мехмета выслушал немало: избалованные и заносчивые француженки и итальянки всех родов и сословий, кажется, просто не умели мириться с мыслью, что мужчина может наскучить их прелестями, пресытиться даже самыми умелыми ласками. В этом умении им было далеко до их восточных подруг, и иногда Джем с тоской вспоминал покорных наложниц из отцовского гарема, появлявшихся и исчезавших даже не по слову - по движению ресниц.
Он так углубился в эти воспоминания, что почти пропустил момент, когда в руках у мадонны Фальеро оказалась массивная чаша. Крики разъяренной женщины его скорее раздосадовали, чем уязвили, а вот движение он заметил запоздало - и едва успел отшатнуться, избегая летящего в него кубка, закрываясь подушкой, чей край на счастье оказался под рукой.
Золотой сосуд больно ударил его по локтю, исторгнув из груди сдержанную брань: кроме всего прочего порезанная щека отозвалась на резкое движение острой, пульсирующей болью. Но спустя мгновение турок оказался вновь на ногах и метнул на женщину взгляд, способный остудить самую горячую голову.
Но вступать в перепалку он считал ниже своего достоинства, а потому, отбросив с лица разметавшиеся волосы, так невовремя лишившиеся покрова, пленник Его святейшества спрыгнул с кровати, и с преувеличенным выражением разочарования на надменном лице сделал несколько шагов в сторону двери.
- Надеюсь, вы распорядитесь слугам, чтоб меня проводили до замка,- бросил он через плечо, лишь на мгновение повернув к хозяйке дома красивый, словно отчеканеный профиль. Но гематитовые глаза, блеснувшие на женщину с жадным вниманием, выдали его намерение. Было ясно, что уходить брат и соперник Великого турка не собирается, а вот устроить скандал и скомпрометировать во всех отношениях благопристойную даму готов единственно по своему капризу.