Отправлено: 25.01.10 10:56. Заголовок: "Что день грядущий мне готовит?" - октябрь 1494 года

Логическое продолжение отыгрыша "Счастье в жизни предскажет гаданье..."

 Отправлено: 25.01.10 13:18. Заголовок: ... В этот раз Алесс..

... В этот раз Алессандро удалось убедить сестру поступить так, как казалоь безопасным осторожному и подозрительному кардиналу. Увещевания о том, что незачем отдаваться во власть пусть даже самой доверенной служанки, когда можно решить дело в узком семейном кругу, наконец-то возымели успех,- тем более, что глава фамилии, когда было необходимо, из милого, обаятельного мужчины превращался в неизлечимого зануду.
Анжело, покойный брат, однажды сказал, что именно кардиналу нужно было поручить обращение принца Джема или даже самого Великого турка: бедняга крестился бы через несколько дней только ради того, чтоб избавиться от монотонного бормотания прелата над ухом.

Словом, за зельем, которое должно было навеки привязать к Джулии сердце стареющего, но упорно не желающего отдавать свои лавры понтифика, отправилась не ее служанка, а кардинал Фарнезе собственной персоной.
Добравшись до места назначения, закутанный, словно сарацин всадник поднял голову, озирая скудно освещенный дом, над котором - на некотором расстоянии возвышался тяжелый фронтон Chiesa di Santa Susanna, перестроенной из Диоклетиановых бань.
С усмешкой разглядывая бронзовую львиную голову, украшавшую ворота, молодой человек задался вопросом, случайно или нет магистр тайных наук выбрал местом жительства один из семи знаменитых римских холмов, бывших, по понятиям астрологов, местом силы.
Но раздумье продлилось недолго: кардинал спрыгнул наземь, и держа коня под уздцы - следуя своему плану, он не захватил с собой ни пажа, ни слуги - несколько раз с силой ударил молоточком по львиной морде.

 Отправлено: 27.01.10 22:55. Заголовок: Дверь гостю отворил ..

Дверь гостю отворил молодой чернокожий слуга в пестром странном наряде и в диковинном головном уборе. Он низко поклонился гостю, на восточный манер сложив ладони перед грудью.
- О, большая белая господина! Знатная господина! Честь для наш скромный дом! Заходи, бвана!
Слово "бвана" было единственным известным Плутону словечком из "африканского" языка. И даже его он слышал от пьяного португальского матроса, которого как-то занесло в Неаполь.
Недостаток "африканских" словечек отнюдь не смущал юношу. Он в любой миг готов был сочинить целую тираду на "родном языке" - кому проверять-то?
Но сейчас он коверкал итальянский, изображая почтительную радость. Он не знал, был ли гость "большим белым бваной", но безопаснее перестараться в почтительности, чем наоборот...
- Добрый день, добрый час, Харистос слава!
И шагнул в сторону, пропуская посетителя во двор.

 Отправлено: 28.01.10 11:07. Заголовок: Ответом на столь вел..

Ответом на столь велеречивое приветствие был быстрый взгляд из-под капюшона мантеллы. Фарнезе не был до конца лишен предрассудков своего времени, и, высказывая вслух сомнения в пророческом даре хозяина дома, в глубине души с замиранием ожидал какого-нибудь чуда. Темная кожа слуги, хоть и не была новостью для Рима, куда, как известно, ведут все дороги, но в сочетании с ночной темнотой и напряженными нервами гостя вызвала у последнего легкую дрожь.
Было ли подчеркнутое радушие мавра ловким трюком, призванным польстить тщеславию клиента? Или все-таки магистр предсказал его появление?
Борясь с сомнениями, Алессандро бросил поводья в темные сложенные, как на молитву ладони.
- Твой хозяин дома?
В этом заключалась еще одна проверка: прошло уже несколько дней с момента визита Магнуса к Джулии, и намеренно не поставил чародея в известность о планирующемся визите. Домашним он сказал, что отправляется по делам курии - да и у кого бы хватило наглости требовать отчета от главы целой фамилии? Переодевался и менял лошадь он в съемной комнате в гостинице, чтобы его невозможно было проследить. Так ждал его трижды магистр или не ждал?

 Отправлено: 29.01.10 02:04. Заголовок: Слуга ввел лошадь го..

Слуга ввел лошадь гостя во двор, проворно запер калитку и обернулся к гостю с видом обескураженным и виноватым:
- Моя не знай, глупая негра! Погодить немного, бвана. Моя глянет, прилетел уже хозяин или еще не прилетел...
И с умоляющим видом развел руками: мол, не извольте гневаться, белый господин...

 Отправлено: 29.01.10 09:36. Заголовок: Кардинал обернулся к..

Кардинал обернулся к мавру; он успел сдержать слова изумления, грозившие сорваться я языка, но расширенные глаза и приглушенный вздох выдали его. Рука прелата привычным движением скользнула по груди, ища крест - и замерла.
Поняв, что проявил несдержанность, Алессандро язвительно усмехнулся. Мало ли, что болтают и мало ли, что этот чужеземец может сказать, чтоб нагнать страху на непросвещенные умы.
- Прилетел, да?- пытаясь избавиться от все еще бегающих по спине мурашек, переспросил Фарнезе.- Странно, когда я видел его последний раз, крыльев на нем не было? Или твой хозяин прибегает к помощи демонов, как некогда Симон-волхв? Тебе известно, что с ним стало?
Алессандро говорил медленно, стараясь, чтобы слова звучали понятно для непривычного уха. Не станет же чародей держать при себе слуг, которые совершенно не могут понять, что надобно посетителям?
Взгляд кардинала, обычно мягкий, теперь стал колким и до неприятного пристальным. Он оглядывал мавра столь же тщательно, словно таксидермист, изучающий приготовленную для выделки шкуру.

 Отправлено: 29.01.10 14:14. Заголовок: Слуга явно смутился...

Слуга явно смутился. Глаза его забегали, словно он искал выхода. Заговорил осторожно,подбирая слова:
- Моя виновата... моя язык плохо знает... белые люди трудный язык говори... Надо было сказать: погляжу, проснулся ли хозяин...
Тут он приободрился, тверже взглянул на гостя.
- Да. Проснулся или не проснулся.
При этом, похоже, его не смущало, что столь поздним вечером, уже почти перешедшим в ночь, люди либо еще не спят, либо не собираются просыпаться.

 Отправлено: 29.01.10 16:34. Заголовок: Воображение кардинал..

Воображение кардинала было достаточно богатым, чтобы в мгновенье ока представить картину черного гроба, из которого встает таинственный чародей, или, на худой конец, пропахшего могильной сыростью склепа, где тот, обессиленный воззваниями к нечистым духам, спит в центре очерченного мелом круга. Для полноты картины, конечно, лучше бы подошла башня с открытыми всем ветрам зарешеченными окнами - но таковой в окрестностях не наблюдалось, и это сильно порадовало молодого прелата. Разумеется, доктор Фауст, бывший в описываемую нами пору еще отроком, немногим позже прекрасно обходился без этого символа - но речь ведь идет о воображении, игра которого заставляла сердце Алессандро биться чаще обычного.
- Проводи меня... и ступай,- распорядился посетитель, которому одинаково не хотелось одному путешествовать по дому магистра и оставаться в темном дворе, словно нищему у паперти.

 Отправлено: 30.01.10 19:46. Заголовок: Слуга явно приободри..

Слуга явно приободрился, когда опасная тема была оставлена. Он с поклонами проводил "бвану" в дом.
В скудно освещенном кабинете гостя встретил пустой взгляд конского черепа. Чучело крокодила гостеприимно скалилось из-под потолка. Реторты и керамические сосуды словно говорили: "Какие только зелья в нас не стряпались..."
Слуга сказал умоляюще (и почему-то шепотом):
- Не гневайся, бвана... Сперва Плутон пойти, Плутон посмотреть: а вдруг господина не один?.. Плутон быстро, Плутон бегом...
Подрагивание в голосе слуги и страх в глазах говорили о том, что он имеет в виду вовсе не какую-нибудь красотку, зашедшую скрасить одиночество хозяина...
Не дожидаясь ответа, Плутон вышел из кабинета, взбежал на второй этаж. Стукнул в дверь и, дождавшись ответа, вошел в хозяйскую комнату..
Без малейшего акцента, негромко и весело сказал стоящему у окна Магнусу Трисмегисту:
- Там гость, мессер. Лица не видно, капюшон на голове. Но руки господские, лошадь хорошая. Я на всякий случай ему уже поднес первую кружку...
На языке ворья и мошенников последняя фраза означала, что простофиле-жертве уже начали плести разные хитрые байки.

 Отправлено: 31.01.10 23:57. Заголовок: В некотором роде лож..

В некотором роде ложь Плутона балансировала на грани полуправды. Поздний час для трижды магистра нередко был самым «горячим» для визитов. Его гости зачастую предпочитали пользоваться покровом темноты, видимо, в глубине души признавая, что вершат дурное дело, обращаясь к магу. Поэтому Трисмегист порой ложился глубоко за полночь, добирая упущенное время сна после обеда. Но не сегодня.
Двумя пальцами, испачканными химикалиями, Магнус потряхивал закупоренную реторту и хмуро рассматривал ее содержимое, которое ему явно не нравилось.
– Опять семь недель Вельзевулу под хвост, – проворчал он и небрежно бросил сосуд на стол. Тот завертелся волчком, но не упал, а ровно встал на основание. С невольным интересом проследив за поведением реторты, – упадет или нет, – мессер Магнус обернулся к Плутону. Отирая руки замызганной тряпицей, он внимательно взглянул на слугу:
– Как звать, конечно, не сказал? Никто из тех, что приходит сюда, имен называть не любит, – усмехнулся он. – Хорошо, я иду. Ты молодец, Плутон.
Магистр одобрительно потрепал юношу по щеке и вышел.

…Зловеще скрипнула намерено дурно смазанная дверь, и трижды магистр предстал перед своим поздним посетителем. Низко надвинутый капюшон и впрямь не давал возможности рассмотреть лицо, но руки, которые Плутон назвал «господскими», были на виду. Брови магистра дрогнули: эти тонкие бледные пальцы он определенно видел прежде.
– Рад снова вас видеть, мессер, – приветствовал он гостя.
Если он ошибается, всегда можно сослаться на предвидение, предчувствие или вещий сон.

 Отправлено: 01.02.10 00:44. Заголовок: Нельзя сказать, что ..

Нельзя сказать, что Фарнезе слишком удивился, услышав приветствие: во-первых, он был достаточно суеверен, чтоб ожидать чудес от визита к прославленному волшебнику, а, во-вторых, при известном запасе скепсиса, которым кардинал обладал, легко было заметить, что обращение к гостю было нейтральным. Безличным.
Будь у него другие цели, прелат, возможно, решился бы поиграть с Магнусом в угадайки, но сейчас его мысли занимал чудодейственный элексир, приготовленный по заказу Юлии... и еще кое-что. Откинув капюшон и позволяя свету (и любопытным взглядам) созерцать свое несколько бледное от терзающих его сомнений лицо, мужчина наклонил голову, обозначая приветствие.
Пальцы, послужившие ему на сей раз гербом и глашатаем, привычным движением легли на грудь.
- Прошу прощенья, мессер, что оторвал вас от ваших ученых занятий,- испятнанные кисти и слабый запах химикатов больше долгих рассказов поведали, чем был занят алхимик перед приходом клиента. Произнеся это извинение, Алессандро улыбнулся: некоторые фокусы провидцев он мог бы повторить с не меньшим успехом и рад был показать, что он имеет некоторые познания в благородных науках.- Я не отниму у вас много времени, разумеется, при условии, что мы не будем ходить вокруг да около, как делали это во время нашей последней встречи.
Фарнезе, как, может быть, помнит милостивый читатель, был чрезвычайно щепетилен в вопросах того, что касалось фамильной и личной чести; пожалуй, это было единственным, что могло в считанные секунды вывести из себя этого сдержанного человека. Намеренно или нет, но Магнус сейчас воскресил в памяти оскорбительные слова своего отказа, произнесенные во время визита к Джулии, и Алессандро, чьи нервы были и без того напряжены, почувствовал прилив гнева.

 Отправлено: 01.02.10 22:31. Заголовок: Мессер Магнус сдержа..

Мессер Магнус сдержал удивленное восклицание. Одно дело – подозревать и строить догадки, другое – получить им прямое подтверждение. На сей раз Фарнезе действительно не тратил время на недомолвки. Трижды магистр и не подозревал – увы, печально для репутации провидца – что в прошлый раз своей осторожной и отстраненной манерой поведения задел гордость Алессандро Фарнезе, и с оттенком самодовольства приписал исходящее от гостя напряжение самому факту визита в дом могущественного чародея.
– Пустое, – магистр жестом предложил Алессандро присесть в кресло перед дубовым столом и сам занял место напротив, сцепив пальцы и спрятав руки в обширные рукава черной хламиды. – Никакой опыт не стоит пренебрежения обществом достойного мужа, – любезно добавил магистр. – Я всецело в вашем распоряжении, мессер.
Перед обращением Трисмегист слегка помедлил, не вполне уверенный, чем кардинал Фарнезе дорожит больше – сохранением инкогнито или соблюдением своего высокого статуса.

 Отправлено: 02.02.10 00:24. Заголовок: Откинув полы мантелл..

Откинув полы мантеллы, Алессандро занял предложенное место с видом, более подходящим для заседания коллегии инквизиторов, чем для приватной беседы на темы, которые привели бы участников разговора в объятия этих самых инквизиторов - и объятия эти были бы горячи, как аутодафе.
Темные холодные глаза, не мигая, устремились на собеседника.

Пауза, последовавшая за этим, была достаточной для того, чтоб заставить трепетать самое выдержанное сердце. Однако, Алессандро первым прервал ее, словно давая понять, что хозяином положения является все еще он, кардинал Фарнезе.
Иногда "казаться" с успехом заменяет "быть". Эту игру смыслов прелат освоил еще в пору своей юности.
- Итак, мессер,- уже ровным, без тени прежнего гнева голосом продолжал он, словно не пришел с сомнительным визитом в лавку колдуна, а принимал просителя в папской курии,- итак, мессер, позвольте мне узнать: готово ли то, ради чего мне пришлось обеспокоить вас в столь неурочное время. Оторвав от ваших... высокоученых штудий. Ars magna, ars universalis*...- с улыбкой закончил он.

Скрытый текст

* Ars magna, ars universalis - в представлениях алхимиков 13-16 веков - искусство превращать металлы и добывать жизненный эликсир. На самом деле это выражение принадлежит Раймонду Ллулию, назвавшему так свой метод логического познания мира, и считавшего алхимию занятием довольно безнравственным.

 Отправлено: 02.02.10 20:23. Заголовок: На мгновение Трисмег..

На мгновение Трисмегист почувствовал мерзкий холодок, ползущий вдоль позвоночника. Положение чародея подобно колоссу на глиняных ногах и никогда не бывает достаточно прочным, чтобы навсегда избавить его от страхов и опасений.
Когда кардинал задал вопрос, мессер Магнус с облегчением опустил взгляд на скопище сосудов, флаконов и флакончиков, в беспорядке громоздящихся на столе подле желтого черепа, и уверенно выбрал один из них, запечатанный зеленоватым воском.
– Эликсир ждет вас, Ваше Преосвященство, – просто ответил магистр. Обыкновенное «мессер» уже не шло с его языка.
Он поставил флакон на стол перед Фарнезе, словно опасаясь при передаче даже коснуться руки прелата.
– Не чаще одного раза в день и не превышая рекомендованную дозу, – строго напомнил Магнус, отступая на ту территорию, где его знания давали преимущество перед собеседником, дабы вернуть себе главенствующую роль в их диалоге. Кроме того, магистр счел не лишним еще одно предупреждение: ему приходилось слышать, что при злоупотреблении чудодейственный эликсир имел самые плачевные последствия. Ибо, как говорил древний мудрец, все – лекарство, и все – яд.

 Отправлено: 02.02.10 21:16. Заголовок: Узкая белая рука на ..

Узкая белая рука на мгновение замерла над зеленоватой печатью,- но вместо того, чтобы взять приготовленное зелье, Алессандро откинулся в кресле. Веки его преподобия опустились, словно он обдумывал что-то, не предназначенное для своего собеседника,- но, поборов свои сомнения, Фарнезе приподнял уголки губ в подобии удовлетворенной улыбки.
- Этого хватит, чтоб опоить всю римскую курию,- вновь протянув руку и на этот раз взяв флакон со стола. Поднеся его к самому лицу, он долго вглядывался в темное стекло; затем, не спрашивая разрешения, подковырнул ногтем воск и, подняв пробку, потянул носом запах, выплеснувшийся из узкого горлышка.
Любопытство его было наказано: резкая вонь заставила кардинала отпрянуть и едва не выронить драгоценную покупку. Морщась, он быстро вернул на место и крышечку и печать, кончиком пальца заровняв восковые края.
Сознание того, что он выглядел, возможно, комично, заставило Алессандро снова нахмуриться.
- Не удивлен, что вы рекомендуете употреблять это по капле, мессер,- брезгливо поджимая тонкие губы, проговорил он, возвращая флакончик на стол и поднося ладони к лицу. Казалось, прелат хочет понять, остался ли на них запах, ибо зелье, хоть и сулило самые волнующие перспективы, по правде говоря, пахло раздавленными клопами.
- Если в кубок накапать хотя бы с ноготь этого... чудодейного снадобья, жертва... то есть, прошу прощения, объект эксперимента скончается. Правда, не от любви. Надеюсь, полученной суммы хватило для покрытия ваших расходов?- внезапно меня тему разговора, сдержанно улыбнулся он.

 Отправлено: 03.02.10 00:05. Заголовок: Магнус в ответ на не..

Магнус в ответ на неловкие манипуляции Алессандро с флаконом не только не улыбнулся, но даже не дрогнул ни единым мускулом лица. Запах, возмутивший тонкое обоняние Фарнезе, алхимику был привычен и являлся неотъемлемой частью одного из ингредиентов зелья. Вопрос о деньгах вызвал больше эмоций. Неплохо было бы дать понять надменному аристократу, что он адепт науки, а не какой-нибудь стяжатель презренного злата…
– Вполне достаточно, – магистр чуть шевельнул уголком рта с намеком на улыбку. – Вы переплатили десять дукатов сверху, Ваше Преосвященство. Я должен их вам вернуть, если только… – мессер Магнус пытливо посмотрел в глаза прелата, памятуя о его предложении «не ходить вокруг да около» в начале беседы, – вы не желаете получить от меня что-то еще.

 Отправлено: 03.02.10 21:56. Заголовок: - Если бы члены папс..

- Если бы члены папской курии были так же честны, как вы, мессер, вера христова воссияла бы миру,- на сей раз улыбка Фарнезе была откровенно ироничной. Он уже демонстрировал свое отношение к Его святейшеству в присутствии мага, а продажность папского двора не была секретом не то что для провидца - для последнего наивного хориста. Снова откинувшись в кресле, он принялся симметрично располагать складки мантеллы, скользя взглядом по столу, уставленному разнообразными флаконами.
Казалось, он пытается изыскать способ направить беседу в нужное русло, не слишком выдав собственные намерения.
- Что заставило вас, мессер, покинуть земли вашей далекой родины и обосноваться в Вечном городе?- в конце концов со слегка натянутой улыбкой произнес кардинал. Тени, носившиеся по его бледному лицу, казалось, отступила; взгляд мужчины стал открытым и располагающим.- Кому как не вам знать, что ваше ремесло по сердцу отнюдь не всем князьям церкви, и что у человека, им промышляющего, неприменно сыщутся завистники.

 Отправлено: 04.02.10 19:13. Заголовок: – Истинная правда, –..

– Истинная правда, – степенно произнес мессер Магнус, склонив голову в знак согласия столь мудрому наблюдению. – Злые языки завистников опаснее кинжалов брави. Но, как говорится, темнее всего под пламенем свечи, Ваше Преосвященство, – по ярким губам Трисмегиста скользнула тонкая усмешка, намекающая на тень доверительности, которую трижды магистр испытывает к кардиналу Фарнезе (и только к нему одному!).
Название города Генуи прежде нигде не звучало в разговоре, и Магнус не собирался его озвучивать в дальнейшем. Чем туманнее предполагаемая родина кудесника в воображении Алессандро Фарнезе, тем лучше.
– Рим более толерантен к людям моего звания, ведь взамен одного мелкого вершителя, полновластно распоряжающегося жизнями своих подданных где-нибудь на окраине, здесь существует сложная система мер и противовесов. Впав в немилость у одного из князей, не невозможно заручиться поддержкой другого, даже зачастую более влиятельного.
Магистр опустил взгляд, предоставив прелату самому истолковать это достаточно откровенное высказывание: как признание или как предложение.

 Отправлено: 05.02.10 00:12. Заголовок: Последние слова маги..

Последние слова магистра новым уколом вонзились в и без того изъязвленную ткань самолюбия молодого кардинала. Однако, резко подняться и прервать столь досаждавший визит не позволили ему два обстоятельства: необходимость, силой или хитростью, заручиться молчанием сидящего напротив кудесника, и тем, что Алессандро, как, пожалуй, никто другой, понимал его метафору о постоянно меняющемся соотношении сил на весах, меряющих божественные - и папские - милости.
- В самом деле,- узкие пальцы снова коснулись флакона, погладили смазанную печать; Алессандро взял зелье в руки, демонстративно любуясь игрой света на темном стекле.- В самом деле, едва ли можно найти город, столь полный людьми науки, мессер. Я не особенно интересовался этим вопросом, но, думаю, здесь подлинный рай для посвятивших себя благородному Искусству*. Может быть, вы порекомендуете мне кого-нибудь, кто являлся бы для вас авторитетом, или, напротив, предостережете от обращения к надостойным... в случае, если сами по тем или иным причинам будете не в состоянии оказать услугу семейству Фарнезе?
Эти слова, произнесенные самым дружелюбным и даже беспечным тоном, были маленькой местью, которую кардинал мог себе позволить в отношении собеседника. Но в его планы, как знает читатель, не входило наживать себе нового врага,- а потому мужчина добавил, улыбаясь с прежней ясностью и продолжая поглаживать изящный флакон:
- Не только вы, мессер Трижды магистр, ищете в Вечном городе баланс сил и пытаетесь уловить противостояния и аспекты сильных мира сего. Возможно, вам это сделать несколько легче, чем нам, простым смертным - ведь, как мы с вами уже выяснили на прошлой встрече, вашим подспорьем являются не темные слухи и ведовство, но высокая ученость, позволяющая предугадывать события задолго до их совершения. Не сомневаюсь, что именно ее пути привели вас в Рим, подсказав, где именно ваши способности встретят достойное... понимание. Ведь, как я полагаю, вам ведомы секреты предсказаний по звездам?- ясные, широко распахнутые глаза Фарнезе блеснули при упоминании его тайного пристрастия.

Скрытый текст

* Искусством (вот именно так, с большой буквы) в средние века называли алхимию.

 Отправлено: 05.02.10 18:20. Заголовок: Магистр сжал губы, и..

Магистр сжал губы, и взгляд его опасно сверкнул: конкурентов он не любил, и булавочный укол Фарнезе попал точно в цель.
– Не берусь ни рекомендовать, ни предостерегать вас, – натянуто произнес Трисмегист, – пока Ваше Преосвященство не выразится более ясно, какие плоды он желает снять с древа познания.
Он откинулся назад в кресле, сплетя руки на животе, и прямо взглянул на собеседника.
– Однако вы совершенно правы, опасаясь шарлатанов и мошенников. Рим притягивает к себе не только ученых, но и людей совершенно случайных и даже злонамеренных, – мессер Магнус с искренним огорчением прищелкнул языком, но голубые глаза его оставались холодными и настороженными. – Звезды не открывают своих тайн кому попало.

 Отправлено: 06.02.10 16:07. Заголовок: - Насколько я понима..

- Насколько я понимаю, мессер, коли вам известно о покровительстве, какое светила оказывают растениям и животным, то вы сумеете вычислить и влияние, какое они окажут на двуногого петуха без перьев?- видимая нервозность собеседника пролилась на душевные раны плерата всеисцеляющим бальзамом. Алессандро не был злым или мстительным человеком, но кто может похвастаться тем, что ему даровано всепрощенье Господне?
- Мне доводилось слышать о многих гаданиях, мессер Магнус,- продолжал он, пальцами и взглядом лаская темный флакончик.- Черные куры, печень и мозг, кровь, волосы... в курию попадает великое множество слухов. Кто-то из нарушиющих запрет на веловство, исчезает бесследно, а тот, кому повезло обзавестись влиятельными друзьями, процветает и благоденствует. Какой из этих методов вам кажется наиболее... научным?
Молодой кардинал продолжал улыбаться, всем видом демонстрируя то самое расположение, на которое он уже намекал адепту тайных знаний.